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长公主被驳了面，顿了顿，有些失望地别过脸。
周围的人们也似有一瞬的尴尬，接着互相笑笑地略过了。
默然望着，沈长歌倏地冷笑了一声。
便就在这一瞬，临霜突然发觉了，长公主与三少爷，和大爷之间，似乎……有些怪异。
大堂的门突然开了，四五个丫鬟围扶着老夫人，从堂中步出来，见到他，身子似乎凝固了一瞬。她似乎想上前将他扶起，刚一动作又突然停住了，重新回了原地，定了定，道：“你起来吧。”声音如常没有波动。
顿了顿，沈震域从地上站起来。
“孙儿长欢，请祖母安。愿祖母年年今日，福海寿山！”
“孙儿吟娆，请祖母安。祝祖母福如东海，寿比南山！”
紧接着，跟随沈震域而来的那对男女一一拜贺，姿容隽秀，风度翩翩。
“好，好……”老夫人的眼眸都有些润了，召唤着旁人扶着二人站起，拉住了仔细瞧看了半晌，道：“长大了。”
两人相视一笑，沈吟娆率先盈盈开口，“托祖母的福分，祖母倒是愈加健硕硬朗了！”她多年从军，举止言谈间皆不像普通女子一般的端雅含蓄，却大方磊落，别有一番滋味。
“怎的说都未曾说一声，会突然回来？”
沈长欢接口道：“回祖母的话，陛下自一月前便传谕至北疆，允我兄妹二人可和父亲一起离疆进京为祖母贺寿，为给祖母一份惊喜。未曾提前告知祖母，祖母赎罪。”
“你们千里迢迢回京为我祝寿，何以有罪？平安回来就好，回来就好！”
沈长欢与沈吟娆笑了。几个人又浅聊了些许，相互寒暄着朝着堂中走去。隔远相望，沈长歌许久垂开目光，低低向旁吩咐了一句，“临霜，我们回苑吧。”
临霜微怔了怔，看了看前头的人流，迟疑道：“少爷，你不去跟大爷他……”
摇了摇头，沈长歌径直转过身，朝着院门外走去。
无可奈何，临霜只得跟上去。
两人一前一后，刚从院门口退出去，突然就听见一阵纷沓而至的脚步声，一群人跟着呼啦啦步进来。许是听说了沈震域回府，一些早已退席的客人与亲眷都一股脑再次赶过来，匆匆步入院内。
看见三爷沈震林，临霜步子一定，下意识提起了心神。
“大哥！”紧接着，她便听见了一声。
当那一声在耳边突然响起来时，临霜只觉耳边似乎被徒然震响了，下意识停住了。她惊讶转过身，看见沈震林含笑奔到沈震域的身侧，热络地跟着谈笑寒暄，背脊不禁浮起一层冷汗。
“临霜。”
感觉到身后的人似乎没有跟上来，沈长歌远远唤了一声。
“哦……哦！”临霜愣了愣，匆忙回过神来，压了压心绪，快步跟了过去。
·
回苑的一路上，沈长歌一直缄默，似乎隐有心事。
临霜跟在他的身后，大脑也一直混沌着，神思迷茫。她的脑海中还在依然回荡着方才的那个声音，讷讷出神。
竟真的是三爷……
没有想到，三爷与二夫人之间，竟还暗中这种这种关联，那么便是说，二夫人与三爷联手，想要对付三少爷。
可是……这是为什么？
她跟随三少爷这般久，知晓三少爷一直独善其身，莫说是同二房与三爷，便是自己的母亲长公主，都一向是保持着距离的态度，更没有任何冲撞。这般，她根本找不到二夫人要对付他的理由。
而且，她该不该同三少爷说呢？
如果她只是单纯的听到了那番话，那么直接同三少爷说明似乎也无妨。但是偏偏，她还撞破了这两人之间的暗度陈仓。这件事，如若没有足够的证据，便极令人觉得是信口雌黄，所以如果她贸然说了……
她想得仔细，未曾发觉前面一直沉默的沈长歌步子早已停了，回过身正见她低埋着头一直往前走。她正出神出得紧，一大步迈开，冷不防地，直直便朝着他胸膛的位置撞上去！
“咚”的一声，临霜只觉额头猝然一疼，立刻伸手将额头捂紧了，顿了半晌，轻轻“嘶……”了一声。
沈长歌不禁轻笑，忽地上前拿下了她的手，手背轻轻抵住她的额头，一边轻揉，一边道：“你究竟想什么呢？上次是火烧眉毛，这次是头撞人墙，下一次是不是，便要去跳翠微湖了？”
他的手背微微有些凉，抚在额头上，令疼痛略有些消减。临霜愣愣地抬头，看了看沈长歌，扯了一丝笑，“没……没什么。”
她看着他的神情，感到他轻微笑容下的神情似乎有着些疲惫，不禁道：“少爷，你心情不好吗？”
沈长歌的手微微一顿，目光微垂，却不曾回答她的话，而不答反问，“还疼吗？”
临霜摇头。
他旋即放开手，目光往她微红的额上凝了一刹，道：“那我们走吧。”
“哦……”临霜不敢不应，只好默默跟上了。
回想起方才大爷出面后沈长歌的一反常态，临霜只猜测必是同大爷相关。虽不好贸然询问，却依旧捺不住心中的好奇，忍不住小心翼翼问道：“少爷，您方才……为何不去同大爷见礼？”
沈长歌闻言却默了，静了静，忽然低头一笑，道：“我不去见礼，才是给他的最大的礼。”
“……”
“这整个定国公府，恐怕他最不愿见的，便是我和我母亲。”
第77章 往事
等到中院寿堂这边一切都已安备好了； 已经临近深夜了。院中的小厮丫鬟在长公主的吩咐之下，很快将院中收拾整洁。老夫人拉着沈长欢与沈吟娆絮絮聊了许久，眼见着天色太晚； 便强令着二人快些回东院去休息。最终； 独剩下沈震域与长公主两人。
屏退掉了贴身的侍婢嬷嬷，四周彻底静寂下来。老夫人端坐在堂上； 静静望着沈震域。她已褪下了所有的华服珠冠，苍劲的面庞掩不住折腾一日的疲惫； 面色却平静如水。
“跪下。”静了静； 她突然凝声开了口。
沈震域眼眸一闪； 似乎有些有些愣愕，身子却没有半分动作。
稍一倾默，长公主笑着开口； “母亲，这……”
“跪下！”老夫人又道了一句，掌中的手杖重重垂地，发出一声厉响。
“乐安； 你先出去，没我的吩咐，不要进来。”她转而又吩咐； 视线却一直落在沈震域的身上。
长公主本还想劝，见状又觉不好开口，犹豫了半晌，终是应了一句“是”； 转身出门去了。
又兀自静默了一会儿，沈震域缓缓跪下了，轻轻唤了一声，“母亲。”
微沉了一口气，老夫人道：“说吧，你这一次，究竟是为了什么回来。”
沈震域一顿，静了静，轻轻张了张口。
“不要说是为了给我祝寿！”
似乎猜测到了他想要说什么，老夫人一口驳过了他的话语，怒道：“往年哪一年寿诞，陛下不曾允你离疆回京？你又有哪一年真正回来过！至多不过是让欢儿与娆儿象征性回来。唯一的一次，还是你被封予世子，不得不回来谢恩，所以今年，若非没什么缘由，你又怎可能回来！”
沈震域一扼，顿时说不出话了，顿了顿只好又将嘴闭上了。
望了他一会儿，老夫人漠漠叹了一声，“你这一次，是想向陛下请命，将世子位传给欢儿，对吗？”
沈震域一怔，竟不知心思竟已教母亲知晓，他定了定，忽地双手伏地叩下身，身上的甲胄随着他的动作轻微一响，道：“请母亲成全！”
“糊涂！”老夫人却勃然怒了，手杖再次重重一捶地。一口气欲要发作，却又生生忍住了，叹道：“你父亲前些日修书，说要辞爵避世，要将这爵位传给你，我便知道，这世子之位，定会又成为这公府里的一个纷纭。可我却没想到，你竟这般急切，急切到现在就忍不住回京来请旨！”
“可是，莫说是陛下，便是我，你这请求，又让我如何成全！”她又怒斥道：“我知道，你疼爱欢儿，想把一切好的，都留给欢儿，可是你更该知道，世子之位并非儿戏！欢儿的身份与歌儿相比，又怎能及！若你承袭了这爵位，莫说是我，是陛下，就是这满朝文武，坊间万民，说起这定国公府世子之位的封袭，也当只有歌儿能任，这么浅显的道理，你又怎能不明白！”
“儿子都明白！”沈震域忽地直起身，话语清晰而有力，刚肃的神情中却隐着无法回寰的决绝，“可是母亲，即便再不可能，我也一定要试上一试！欢儿是月柔的孩子，如若不能给欢儿谋得这世子之位，我又如何对得起月柔的在天之灵！”
老夫人的神容微微一顿，定了定，轻一叹息，“那你有没有想过，若你这样做了，又如何对得起乐安和歌儿！”
“我没有什么对不起她！”怎料沈震域却忽地一声漠哂，冷冷道：“当年她做了那样的事，便该知是会有怎样的结果。我如今对她这般，已属仁至义尽了！”
立在屋门之外，长公主的心微微一跳。
听着室中所传出的话语，她咬了咬唇，眼眶逐渐落了一滴泪，别过脸去。
老夫人似也微微一怔，神色一顿，没能说出话语。
长公主虽为沈震域嫡妻，但是，却非沈震域的原妻。沈震域还未曾承袭世子之位时，曾与当时的兵部尚书之女林月柔情投意合，且予以媒妁。林月柔温柔聪慧，善解人意，方入府中一年，便诞下沈长欢、沈吟娆一对龙凤胎，更是令沈震域爱惜万分，情意愈加浓密。
当时先帝方在，沈震林亦未曾离世，国公府虽被先帝隐有忌惮，却因有沈竹胤坐镇，又有震、林两兄弟名贯朝野，也处于如日中天之态。直到后来先帝驾崩，而今的陛下登基，为了笼络定国公府，便下旨以乐安长公主下降，依平妻位同林月柔共处。
据说当时，沈震域本意是不愿的，奈何帝命不可违，加之有老夫人与定国公相劝，最终便也从命。然而虽说是平妻之位，但长公主身位在此，又怎会当真被人以平妻待之？故自长公主入府后，饮食用度皆为上佳，反而是林月柔，明明是正妻，自那起却常被人以庶妾之位看待，心中不免委屈。
好在长公主与林月柔之间相处的还算平和，没过多久，长公主诞下沈长歌。域、林两兄弟也纷纷被诰将位。众人本以为今后的定国公府会继续这般辉煌下去，谁知，偏就在此时发生了意外。
那是在承安三年，沈竹胤首先不顾劝说，执意辞官归隐，而后因域、林二兄弟的世子位承袭一事，朝中上下争论不休，未过几月，大梁北疆发生战乱，沈震域、沈震林领旨率众军覆疆抗敌，却逢沈震林战死沙场。此事尚未平息，接着不久，公府之内竟又传出，林月柔病故的消息。
而实际上，林月柔死亡的真实缘由，只有公府内的几人才知晓。
据传那一天，本是长公主邀林月柔入晴源居小酌，两人对月共饮，乐不思休。长公主还特意屏退了所有随侍的婢女。可是过了整整一夜，晴源居内却再没有一人出来，等到婢女觉得有异再进去时，林月柔已经亡故，而长公主亦倒在案边上昏睡不醒。
后来经过仵作的验断，林月柔亡故的真实原由，是因她所饮的酒盏中，有毒。
而在长公主醒来后，却只言只记得两人把酒言谈，之后的事情，全然不记得。
此事兹事体大，老夫人斟酌再三，最终选择将此事强压下来，对外只称林氏乃急疾突发。可是沈震域却不愿，一口咬定此事乃长公主所为，甚至要将势态闹至圣前，被沈竹胤训斥过后才将行作罢。沈震域心灰意冷，便就向梁帝请命，执意至北地镇守。而后便带领沈长欢、沈吟娆两兄妹绝尘离去。
……
望着幽淡的灯烛，老夫人轻叹一声，话音低了些许，“当年之事，虽无任何人证物证，可也无任何证据证明，那就是乐安做的！你怎就可以依自己的设想胡乱断言？何况，若是这般说来，你与震林之间的那件事，更该令你更为愧疚才是，那你何不将这世子位给长歆！”
沈震域闻言猝然抬头，怔愕，“母亲！震林战死之事，当真与儿子无关！儿子真的根本不曾暗算过震林，这么多年了，母亲怎就不信！”
“我信！”老夫人沉声道：“你是我儿子，你是什么人，我怎能不知？你没有暗算震林，我当然相信，可是震域，你想过没有，这件事于你，百口莫辩，你既没有能力证实自己青白，那便会令人对你口有微词。那么同样的，当年乐安与月柔那件事，何不如是？！”
沈震域一塞，半晌没能说出话来。
“说起来，也是怪我……”老夫人许久又叹，“若非是我当初对你与震林多有偏袒，又何至于令你们两兄弟之间心有芥蒂？那孩子……他根本便不知自己的身世，我当初，若对他好些……”
她说着，眼眶竟微微有些泛绯，沈震域看在眼中，心中略微有些酸意，“母亲……”
世人皆以为定国公府的老夫人云氏有三子一女，可其实却只有上一辈的老人才知，实际上，她仅有二子一女。
除却沈震林。
当年她嫁于定国公沈竹胤时，因是远嫁，所以她根本不知，沈竹胤究竟是个怎样的人，更不曾知晓，早在她嫁于他之前，他心中早已有了挚爱——一位出身贫贱的烟尘女子。
烟尘女子自然不可能进入公府，即便是一个没有名分的侧妾。故自云氏入府后，沈竹胤便将那女子安置在了公府外的一处空宅。她本也无意与那女子争抢，奈何她入府不过两年，那女子便与她同年有孕，又与她先后隔不过数天天生产，偏偏，诞下的也是一个儿子。
沈竹胤不忍亲子流落民间不能相认，故向她恳求，让她将那孩子认在膝下，与她的儿子一同作双胎抚养。她无法拒绝夫君的苦苦哀求，便就认了，可是实际上，心中却一直对他饱有芥蒂。
她无法忽略，在自己生产时痛得撕心裂肺时，夫君却在偏宅伴着那个女子。
更无法忽略，沈竹胤对那孩子无微不至的爱护与关忧。
她生怕那孩子会抢去她自己孩子的一切，所以她一直苛待他，偏袒震域。于是沈震林为了牟得她的关注，便不断不断更加努力，更加刻苦，也令自己变得更加优秀，可是越是这般，她便越是变本加厉……
直到那一年，他就那样突然死去。
默了默，老夫人闭上眼。
幽弱的灯火将四周晕得一片昏黄颜色，也将夜色映得一片静谧。静滞了好一会儿，老夫人轻轻开口。
“我老了，震域。我不想再看见我们公府，沈家，再有任何的波涛变故，也不想再看见他们兄弟之间，会因这些事来生出嫌隙，你与震林之间的那些，不该发生在长欢与长歌的身上，可是震域，如今你若这样做，与你父亲当初的做法，又有怎样的差别？”
语重心长的话音很低很低，“我知你心疼欢儿，可是其实有时候，你给他最好的，却并非就是对他好，反而，却是害了他。你仔细想一想，当年，当你父亲执意要将这世子位传给震林时，你的心情？即便你并未真的暗算震林，但你扪心自问，当初，你可真的对震林毫无暗算之心？”
沈震域猛然一凛，愕然抬起头来。
“我话已至此，究竟最终你想怎样做，你好好想想吧！”静静落下最后一句，老夫人平静起身，抚着手杖，慢慢向门外走去。
沈震域一动不动地跪立，灯烛即将燃尽，幽暗的光影辉映着铠甲，泛出幽幽凉凉的光。他的目光停留在膝前一尺的地方，静了许久，心烦意乱地阖上眼眸。
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猝然一声厉音，划破了空气。
坐肩膀处蓦然被人扣袭住，力气虽不大，却极具目的性。沈长歌反应极快，右手飞速握住了对方的腕脉，旋身一避，躲开了对方的侵袭，再一按一扣，彻底制住了对方的攻袭。
两人的手臂交缠在一起，是个互相掣肘的动作。对方猛力一屈臂，忽地挣开他的制衡，猝地探身，伸臂向他的腰间一掠，扯下了他腰封间的一枚佩玉。
沈长歌抬起眸，就见面前是一张成熟女子的面庞。他略一拂身，舒整了下微乱的衣摆，静静唤了句，“长姐。”
第78章 出行
“长歌。”沈吟娆展颜而笑； 一身简易的劲装包裹着女子窈窕有致的身姿，猝一扬手，将玉佩重新掷还给他。
“几年不见； 进步很快嘛； 居然已经可以拆我的招！”
沈长歌轻哂，随手将玉佩掩在掌中； 看向她，“长姐怎会在此？”
“等你啊。”她指了指面前紫竹苑的苑门； 随意向前踏了几步； 悠然道：“你这紫竹苑守的真严； 我方才想进去，结果竟被你苑里的丫头给拦下了，说没你的命令； 我不能入。真是……”
他轻扬唇角，身子向旁一避，做了一个请的姿态，笑道：“长姐莅临； 长歌无上荣幸，还请入苑一聚。”
沈吟娆笑了，下巴轻昂； 大步流星步入苑门。
尚是午时，苑中一如既往的宁静，内苑没有人，安小