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林舒由伏身道：“恕小人还不能向公主言明，等时机成熟，公主自然会知道。”
纪姜凝着他，“好，那我换一个问题，林先生，你的父亲是谁。”
林舒由喉咙一哽。
纪姜走近他，“先生将才烹茶之法，绝非出自民间，而是出自洛阳名士胡嘉容，此人曾在帝京客居，辗转几个名门望族府第为家塾。先生，你也是名门之后。”
林舒由抬起头，笑叹一口气，“长公主，小人原不敢欺瞒，实是为公主安危着想，还望公主不要再问，时机到时，自然有人为公主解惑。”
纪姜将手上的扳指摘下。又看了一眼跪在外面的顾有悔，“对我而言，我的命可以是大齐的，但我不想有谁的命是我的，你师弟是个很好的人，他没有必要跟着我一起卷到青州和朝廷之间。还有，我亏欠宋简一家的，已经累生累世都还不清，你回去告诉顾仲濂，只要宋简不反，我再也不会为朝廷做当年一样的事。”
说着，他伸出手，“这枚扳指，替我还给你师父。”
林舒由没有接，他偏头看了一眼外面的顾有悔。声音一寒“殿下，你若执意还回这枚扳指，就是因他有过，而弃他。琅山不会容他，他今天就该自刎于你面前。”
纪姜提声道：“你们琅山究竟是什么地方，怎么比东厂还要阴脏！”
“殿下，这不是阴脏。公主有公主的命，为了天下苍生，公主已舍弃良多，我们也有我们的命，顾有悔命该如此，公主不要他，他就活不成。”
纪姜有些不可思议地看着面前冷言寒声说生死的人。
“他自己知道吗，他知道若我死，他也会死吗？”
林舒由看向窗外，“他……是个混沌的人，要说知道，也知道，不过，很多话，我们也没有对他说得太明白。这背后有很长很复杂的一段故事，时间之久远，就连我也不能完全了解清楚。”
他收回目光：“总之，殿下，您要知道，不论公主身在何处，身处何地，琅山上下，每一个，都将以公主之礼待殿下。至死不更。”
第22章 归来
宋简回至府中的时候，府门前的热闹已经散了。
下撵之后，寒津津的风往他的裤腿中灌，他抬头看，日渐偏西，阴云压来，本若尘粉一般的雪，也开始渐渐大起来。一群乌青色的寒鸦从府中一颗老乌桕树上腾起，鸟羽的阴影落在他半仰起的面上，明暗切割，有些诡异。
陆以芳刚送走最后一位官家夫人，马蹄渐远，车撵遥行。
陆以芳立在府门前，脸上堆着的笑容已经僵了，半晌都舒柔不下来。她揉了揉眼睛，正要回去，转身时见宋简回来，忙吐一口气，提裙下阶，亲自去扶他。
宋简脸色阴沉，不着痕迹地避开了她的手。
“临川在什么地方。”
陆以芳知道他会问，但想不到，他先问的不是宋意然。
她的手僵在他的手臂旁。他今日穿的是一身墨绿色的直缀袍，腕上的沉香珠串一半松下来，被他捏藏在袖下。陆以芳偷偷地看了一眼他弯曲的指骨关节处，一时泛白，一时回红，捏握之间，似显焦虑。
“爷，您可不能再容那个奴婢了，他被那什么……哦对，那什么顾……给带走了。”
回答他的人是陈锦莲。她从陆以芳身后走出，小心翼翼地去牵宋简的衣袖，这女人生得像只柔软的猫，声音身段都像。陆以芳看着她的模样，到暗暗松一口气。
宋简情绪不好，此时纪姜的事，由她娇憨开口，比自己起头来说要好得多。
宋简低头看了一眼陈锦莲捏在自己袖口的手，“你出什么声。”
陈锦莲也看出了他神情的有异，慌忙缩回了手，蹲身行了个礼，赶紧往陆以芳身后缩去。
陆以芳续上她的话道：“意然今日来，寻到了她的过错，正要在门前处置，谁知道顾小爷突然来了，把人带走了。”
宋简低头凝向面前的陆以芳，“在我府门前处置？夫人，你到是有眼不肯睁。”
这话清清明明，但也给了她一星半点的余地，陆以芳伏低垂眸道：“是妾糊涂。”
宋简并不想去纠缠内院女人的心思。
“张乾，去一趟知府衙门，告诉杨庆怀，宋意然是女流之辈，在衙门的事上，他若敢被宋意然牵着鼻子走，就该提着官印给我滚回帝京。”
说完，抬脚往里走。
陆以芳追了几步跟到他身边，“爷，您先别急，妾劝过意然妹妹了，事关宋府的颜面，她不会缠着知府大人把事情闹大的。”
宋简一言不发，过了前院，有穿过花厅，一路往西桐阁去。
陆以芳一直跟在他身旁，待要走到西桐阁，才又问了一句：“爷不让人去把她带回来吗？”
宋简猛然顿住脚步。
西桐阁前日冷花寒，扑入鼻腔的尽是晚梅冷冽的香。
“带她回来？”
说完，他朝后唤了一声，“辛奴。”
辛奴本就小心翼翼地跟在二人后面，这会儿听见宋简唤她，忙上前应道：“奴婢在。”
“人若回来，直接绑了，不用关着，就丢在这院子里。”
陆以芳一怔，她到底比陈锦莲清明，隐隐约约好像听出了些眉目来。宋简料定了她不会走，纪姜也料定了他不肯放。其中纠缠，到不是“旧情”二字可以完全说明白。这样的纠缠，也是她和陈锦莲，都不曾拥有的。
想着，她沉默地望向宋简。
日已渐隐西山，天沉暗下来。
他没有打伞，人没入簌簌飞雪之中。墨绿色的袍衫被触身而化的雪润湿。他半昂着头，即将湮灭的那一点点天光在他背后渐沉渐散。
陆以芳记得，这一年春，他将满二十六，但她却觉得，与这样一个年轻的男人相处，却全然没有盎然的生气，不论她给于温情还是理解，他都只是受，重不回应，哪怕是在房事上，他也只管一时极乐，不顾后半柔情。
内院抛给她这么些年，她的决断地无比畅快，但是，这不是在宫廷中，她可以靠着一张体面的皮撑着，这是在她冷暖自知的家中，男人不承认赞许，就好像永远少了那么一丝滋味一样。
“以芳。”
他突然唤了一声她的名字，语气较之刚才松下不少。
她忙回过神来。“嗯？”
他从她身边行过，“雪大了，进去吧。”
陆以芳喉咙里隐隐地笑了一声，不对，他也不是全然回避，某些时候，他也偶尔给于一丝温暖的假象，给自己，也给陈锦莲这些人，但是，或许就连陈锦莲那样的糊涂人，也能看出来，每一声温言之后，都隐着宋简疲倦的，捂不热的心。
***
宋简有很多的公务要处理。
年下各处都在闲散消遣，之前因为前线之战，百姓也不得休养生息，如今平宁下来，军政上暂懈，民政上的事却很烦杂。陆以芳立在他身边，为他研磨，他埋首案前，连晚膳都不曾让人传。临川的事，到当真没有再问一句。
待他做完手上的事，外面刚刚起更。他的府院并不深，街坊中五谷肉糜的香气渐渐渗入他的书阁。
陆以芳已经走了，书房里只有张乾靠着火炉在打盹儿。宋简仰面靠在椅背上的白熊皮上，将面前的公文推开，抬手拧了拧眉心。
窗外雪若银霜，悬在无叶的树冠上。风一吹，晶莹撒落。
青州两年，这座偌大的府邸，温暖的女人身子，知冷知热的奴婢们，滚烫的酒，热闹的青州政坛，这一切，和这些晶莹干净的白雪一样，随风而起，撒向他的人生。
他站起身，亲手推开西桐阁的门，往雪地中走。
与苍茫茫的雪地，一道映入他眼中的，是一弯丽的人影。
纪姜跪在雪中，一双手被反绑在身后，西桐阁的灯火倾泻在她的身上，又被宋简的身子阻去一半，阴阳之间，她仰起头来，含笑望向他。
她会回来，这一点，他并不意外，但他意外的是，她堂而皇之地跪在那里，把心中的恼怒，莫名地全部压了下去。
宋简一步一步从阶上走下来，一直走到她的面前。
他低下头去，注视着她的那双眼睛。
“你做什么。”
“请罪，望爷能消气。”
宋简笑了笑，慢慢蹲下身子。这对他来说是一个十分难受的动作，膝盖上的寒疼令他不自觉地皱了皱眉，他身子稍稍有些不稳，却不想，面前的女人侧过身，用肩膀恰到好处地撑抵住他。
时隔多年，这是第一次，他与她有肢体之亲。她的鼻息就在耳畔，温暖如春日的细风。他不由地握了握手指。上一次肌肤之亲是什么时候呢，他已经要记不得了。在他的回忆里，床笫之间，她有温软的肚腩，丰盈的乳／房，每一回，彼此都酣畅淋漓。
在这件事上，宋简在她身上找到过最平等的位置。
宋简松开手，强行将自己从荒唐的回忆里拽出来。
“你回来做什么？不是都跟着他走了吗？”
纪姜跪直身子，“我走了，小姐也不会放过我，我……不想做逃奴。”
雪中，她眼眸明亮，看不见一丝污浊。
“楼将军，跟着我一道回来了，爷要见他吗？”
宋简背往后仰，与她拉开些距离。
“临川，你真的很蠢，顾有悔肯放你与楼鼎显一道回来，你与顾仲濂的关系，在我这里，就再也说不清了。”
“本来也说不清楚，不过，您已不是当年公主府的宋简，面对这样的我，您根本不需要怕。”
宋简站起身，低头看着她“对，对你，我可以割耳挖眼。你不要以为，我还对你有一丝的怜惜，我让你留在我身边，是要你赎罪，赎我宋家满门，十余条命的罪。除此之外，顾仲濂当你是插入青州的剑，我也能把你，磨成抵在朝廷咽喉的刀。”
说完，他站起身。
“起来，跟我进来。”
堂内烧着滚烫的炭火。
张乾见他们二人进来，忙识趣地和门退了出去。灯焰安宁，她轻盈的发丝，在热气带出的细风里轻扬。
宋简抬手，脱掉外袍，只余下一件中衣。回身坐在榻上。
“过来。”
纪姜的双手被绑着，在雪地里跪得有些久，血液不大流通，猛地进到这温暖的屋内，血脉冲涌，绳子便压得肉疼。
她向宋简走近几步。宋简随手将外袍抛挂在一旁的椅上。
“转过去。”
她也听话，慢慢地转过身去。
宋简低下头，在她的手腕上寻到绳头。一圈一圈把绳子从她的手腕上解下来。他的动作很慢，一圈一圈解得十分仔细。手指偶尔触碰她冰冷的皮肤。他的手很温暖，每一次触碰，都引纪姜肩膀一阵瑟瑟的颤抖。
“你抖什么。”
他的手停在她背后，“张乾。”
门外的人应道：“在呢，爷，您说。”
他的声音里似乎有笑声，“下次绑她，不要跟捆得这么扎实。我这里不是刑部的大牢。”
张乾自然听不懂他的意思，愣了愣，只能连声应是。
说话间，她手臂上的绳子也被解了下来，失去束缚，血脉一下子贯流，她立马感到一阵酸痛。
宋简将余下的绳子丢到一边。
“去传水。”
“啊？”
“赎罪。”
第23章 情分
纪姜明白过来，刚要推门出去，背后却被什么东西覆住，而后又一路滑掉至她的脚边。
她低头一看，是宋简的那件狐狸皮袍子。纪姜回头，宋简的手刚刚垂下，他曲腿斜靠在榻上，低头单手解着腰间的系带。
“裹着去。”
但凡人口不肯承认的东西，都是既美好，又伤人的。
浮世为夫妻的情意，善意，被累世的仇怨掐住咽喉。哪怕他挣扎着顶其所有的硬骨头，但他始终摁不灭，心中那盏温柔的灯。
纪姜望着他修长干净的手指，他似乎也感觉到了她的目光，手停滞在带结上。他也没有抬头，灯焰烧在他的眼中。
“去啊。”
***
小厮抬了水进来。迎绣拉开绸纱屏风。水烟氤氲开来，张乾走到纪姜声旁，轻声说了一句：“爷不喜欢过热的水，仔细伺候。”
纪姜垂目点了点头。他们一起相处过三年，既有公主之尊，她从来没有放下过一次身段来服侍过宋简，她知道宋简擅诗文，好金石，过目成诵，能默棋册琴谱。金玉在外，他是她的体面，也是整个皇族婚姻的体面。
但关于生活最细枝末节的地方，她当真全然不知。
男人喜欢吃什么，沐浴的水温几何，春秋交际之间，他似乎偶尔犯咳疾，记忆里，他常常亲手泡一种带着桔梗味的茶，但那究竟是什么茶，她不曾问起过。
那三年，除了她，他再不曾有一个亲近的女人，所以宋简在她的府中，到底是怎么生活的呢。
水顺着纪姜拇指上的扳指流入浴桶中。她一面想，一面试着桶中的水温。
带水烟清瘦下来时，绸帐屏风响了响。
宋简赤脚踩了进来，正站在木施前，解他手腕上的沉香珠串。一百零八颗，褐色的穿线已经有些老旧了，他在手腕上缠了三圈。他解地并不顺当，偶尔穿线缠绕在一起，他到不着急，将手举到灯下，翻出交缠处，稍显笨拙地去挑开。
纪姜放下手中的水瓢，走到他身旁，伸手替下了他的手。
男人们，似乎都不大会做这样细致的活路，然而女人，纵然在尊贵，也有一双灵巧的手。
她找到了症结，两三下便抖开了，回身将它往木施上挂去。
“爷，线都旧了，明儿，让人拿出去，重新串一回吧。”
“你学着串。”
她清浅的应了一声。“那也好，奴婢学着串。”
说完，她从木施后出来，挽起自己的袖子。去为宋简解衣。
宋简从前也是地方上为官的人，那个年纪的父母官，都还没有练出朝廷权贵的势利心，下田野，走陇上，没有少和乡野，车船打交到。在纪姜的记忆里，宋简的身材并不似如今这般清瘦。
宋简很配合她的动作。
一只手臂抽出袖子，纪姜便看到了他肩背上伤痕。那些伤已经很老了，有些剩下些淡淡的红痕，有些突出皮肤，触目惊心。
她忍不住眼眶一红。
“你放心。”
他摁了摁将才带中沉香珠的手腕。平静地开口。
“你是个女人，这些皮肉上的伤，我不一定都要还给你。”
说着，他低头望向她的脖颈，柔软的一掐则断。
“青州衙门口的那顿打，已经够了，你既说，你不想挨打。以后，我也不想让杜和茹看伤筋动骨的事。”
纪姜低下头，帮他褪掉另一只袖子。
“爷是喜欢，看我如今这副模样。”
好透彻的人。
她将她的衣服叠挂于手中，“爷不让奴婢死，奴婢就好好跟着您活着。以后，串什么珠子，绣什么鞋面样子，临川公主不曾做过的，奴婢日后，都肯学起来。”
说着，她半蹲下身，去解他腰间的汗巾子。
坦诚相见。
所有挑拨□□地地方，纪姜都不敢去看，在他们如今地地位，身份之上，她害怕会显露出不该有地欲求在宋简的眼前。诚然，她可以在宋简面前屈膝，她甚至可以在陆以芳，宋意然，陈锦莲的面前伏低，但她仍敏感地保有气节，她懂得越谦卑，越高贵地道理，是以即便身在卑位，她也从不沉沦。
但此时是不同。
哪怕一丝被□□牵出的眼中红丝，都会勒住她骨子里的骄傲。
任何事都可以仰起头坦然面对，可是这会儿，她却无论如何也坦然不起来。
头越埋越低，几乎触碰到他地膝盖。
可那里，却是他最难看的地方。
纪姜还来得及看一眼，就被宋间捏着她的下巴一把从地上拽了起来。
他声音莫名有些喘息。“别看那里。”
纪姜被迫仰着头，灯火映着水光十分刺眼，将她眼中的晶莹烧得滚烫。
“对不起。我没有想过，会把你的腿害成这样。”
宋简的手触到了暖热的水。他忙松开手。
“那你赎啊。”
青州两年来，男女阴阳之美好，终于在一次回到他滚烫的肉体之中。青灰色的床帐把灯火都摁在外面，失去视线之后，纪姜的柔软的身子成了烛火伤温柔的焰芯。在大雪纷飞的深冬之中，她既不烫人，却折磨地人心头，又软又酸地发疼。
宋简原本是温柔内敛的人，从前在房中事上，他甚至是被纪姜牵引着走的，她享受富贵极乐，不矜持，也不忸怩，他也得以酣畅淋漓。那种诡异的平等，成了调和他们婚姻的一剂良药。他喜欢和她欢好。喜欢她迷离的眼睛，和发红的皮肤。喜欢她在混沌中喊他的名字。
叫他宋简。
那个时候，他才真的是宋简，不是大齐的驸马，不是宋子鸣的嫡子。
那个时候，他会冲破某些桎梏而承认，与她之间的婚姻，不仅仅是政治的手段，她是大齐的明珠，也是他爱着的女人。
干柴遇烈火。
这个比喻虽然不太恰当，他却真的是在精疲力竭后才放过了纪姜。那一桶沐浴的水早就已经凉透了。
木施上