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不同年岁父子，彼此有不同年岁的认知。
他在公主府中隐下的躯体中年轻的光芒，在酷刑一下子撕开锦衣玉服之后，终于破裂而出。
纪姜不禁捡地上的一块石头，抬手扼腕。
“崖穷犹可涉，水深犹可泳。”
她用了一种极其古老的宫中调，吟起此句。
回忆着宋简教她写字时候的要领，用尽全身力气，写完了这十个字。
牢门上的锁链窸窸窣窣地作响，纪姜回过头来，狱卒正在开牢门。他到不知道这个女人有什么来头，为什么知府大人亲自吩咐不许任何动她。又见她着实漂亮，自以为猜到了几分大人的心思。因此对纪姜格外客气。
“临川姑娘，走，过堂了。”
“为什么要过堂，该招的，我都招了。”
狱卒道：“姑娘莫怕，不是我们衙门的公堂，我们大人有几句话，想在前面单独问问姑娘。姑娘只实话实说，不会受皮肉之苦的。”
说着就要去解她手上的镣铐，一面道：“大人心疼姑娘，姑娘该懂事的。”
镣铐应声落地，狱卒弯腰捡起来，随手搭在肩上，“走吧姑娘。”
她被带到了刑房，却没有闻见腥酸之气。四周的人都被清干净了，除了墙上挂着的刑具入目生寒之外，她没有感觉到一丝平时的戾气。
刑房安着一方木案，案后是一把圈椅。
木案上点着一盏豆大灯，灯下的男人口中正吟着她将才吟唱的那句诗。
“崖穷犹可涉，水深犹可泳。”
同样的十个字，同样的宫廷古调，带着几分世人无法欣赏的孤傲，优雅地从他的口中吐出。他身上似乎带着些外面阳春盛放的凤仙花香气，她太熟悉这个气息，从前在宫中的时候，每到这个时节，她都会带着李娥和弟弟去采撷凤仙，碾碎了，蒸成花泥，调成胭脂。
“进去吧。”
狱卒轻轻推了他一把。
她挪开步子，慢慢地走进去。这样的相见，让纪姜隐隐有时光倒流之感。
她去牢中见他的时节，没有如今这般好，以至于她带到他身边的，出了凌冽的雪气之外，再别的一丝暖和香。
她闭上眼睛，将过去的影像从眼前清走，走到他的案前，缓缓地屈膝跪下来。
“您要审我。”
吟唱休止。宋简低头望向她。
“对。”
纪姜缓缓地吐出一口气，松力跪坐下来。
“您问吧。”
宋靠向椅背，灯影柔柔地在墙壁上拉扯着。他语声平和。
“邓瞬宜在晋王回府的路人被人劫走了。劫走他的人，是顾有悔吧。”
纪姜点了点头，“是。”
“如今已经过了近一个月了，他们应该已经到了杭州府，临川，果然厉害。你设计行刺晋王，又让邓瞬宜替晋王挡了那一刀，借晋王妃对我怀疑，让她误以为，邓瞬宜知道我的某逆之计。借她的手，救邓瞬宜出府。这些我明白，但我想问问你，你为什么要救他，你知道我会要他的命吗？”
纪姜摇头，“你不会要的他的命，但是，你会把他交给梁有善。他是西平侯府一案的漏网之鱼，一旦落入梁有善手中，一定是个死。”
案前的人沉默，
“你怎么知道，我要把他交给梁有善。”
纪姜轻轻的咳了一声，“你人在青州，原本不需要插手西平侯府的事，但你却让楼鼎显把他带回了青州，目的只有一个，拿他的命和老侯爷留给他的东西，去与梁有善做交易。司礼监是我弟弟身旁最亲近的屏障，我绝不能，让你的手，伸到司礼监去。”
宋简瞬着他的话，一下一下点着头，“所以，你要救他，也要拆这笔交易。”
说着，他抬眼，“临川，人沦落至此，还有这样的计谋和眼界，呵，大齐公主啊，宋简佩服。”
他唤她公主了，他不再从身份上辱没她，可这一声公主，却当真是说者有恨，听者有伤。
他缓缓地从案后站起身，走到她面前。
“我还有一事不明，你既然能让顾有悔把邓瞬宜带到晋王面前，那一刀，为什么不让他来刺。”
纪姜轻轻地闭上眼睛，她不是很愿意回答这个问题，但他已然问出来，像一把双刃的刀，一半割在柔情上，一半割在理智上。
“你明明知道，为什么还要问我。”
“我想听你亲口说。”
纪姜将手抵在喉处，尽力放平声音。
“好，若是如此，你怎么能得出一个‘失察’之过。”
说着，她抬头望着他，“顾有悔行刺之后逃脱，宋简，你怎么跟王府交代？怎么跟青州的百姓交代。”
牢狱中没有风，灯火的影子安宁的定在墙上，她蜷缩的身子像一只孱弱的猫，静静地伏在他的脚边。
“只有我，只有临川长公主纪姜，只有我这个被朝廷贬废，流落青州为奴的女人，才会利用你去谋杀晋王！只有我才……”
话音还未落，纪姜的咽喉却一把被他扼住，双膝离地，被人往上提拽而起。
与此同时，她看见宋简那双阴郁的眼睛，他根本没有给她说下去的机会。
“所以，你要宋简大义凛然把你交给衙门法办，最好坐在法场下面，看你被判凌迟，千刀万剐是吗？临川，他邓瞬宜他算个屁啊！”
纪姜站不直身子。一阵窒息之感，令她的话声也变得断断续续。
“宋简……我曾为了皇家的权力，断送你们宋家一生。我愿用我余下……的残生来赔偿你，可我不能捧出大齐的江山来偿你，宋简，我……我……不信，不能两全！”
第33章 凤仙
至于此时， 宋简觉得“两全”仍然是一个虚妄无边的话题。
她人就在眼前， 魂却在苍穹之上那个混沌无解，又宏大浩瀚的意义里。无力之感侵袭而来， 他掐住她咽喉的手松了力。手掌张开，纪姜随之像一堆苍白柔软的布，堆叠到他的脚边。
她用手摁住被宋简掐出指印的喉咙， 呛咳了好一阵， 终于缓出一口气来。
“爷，您放心，这世上， 除了宋家的人，没有人能拿走的我的性命。”
宋简退到案后坐下来的，仰起头，望向被火油熏得乌黑的刑房顶。
“对， 对。”
他连吐了两个字，而后双手交握，抵撑在鼻梁上， 袖口滑落至臂弯，露出他腕上缠的沉香珠串。
“除了我宋家， 你已然对得起天下人。天下人，都该谢你的恩德， 敬你的无畏。”
说完，他自顾自地笑了笑“你也算到了，这件事， 只要移到青州府衙，最后移送刑部判罪，朝廷就一定会保下你。”
灯火一晃，他唇边的笑瞬时看起来有些残酷。
“慧极啊。”
话的尾声牵长，他沉默了一阵，“可是临川，我宋家的仇，你一个人还不完。”
***
午时过了，陆以芳歇午却睡不实在，翻来覆去一阵，受了风，到隐隐有些咳嗽。
辛奴听到声音进来，忙倒了一盏茶与她，“夫人怎么了，奴婢去与您添床毯子。”
她手上还拿着礼单册子，怕被茶沾染，倒茶时就放在了陆也芳的腿边。
陆以芳一手接茶，一手拿起礼单册子来看。“都挑定了。”
辛奴弯腰道：“挑定了，按照夫人的意思，都是咱们府上最好的东西。”
说着，接过陆以芳的礼单册子翻与她看，一面翻一面道：“奴婢不太明白，说白了，青州是我们家爷的天下，我们合该有些主人气质，就算是府上出了行刺的事，爷把该交的人都交出去了，夫人何必还要备上这些东西，去给王妃请罪呢。”
陆以芳看完最后一行字，示意她合起册子，慢慢的吞下一口茶。
“不这样又如何，当真一刀杀了那个痴人？”
她撑开手臂，舒了舒肩膀，“咱们爷和楼鼎显手上的军队，可是晋王的王军啊，其中很多将领，都是当年拼死护着这个傻瓜王爷来到青州的。他们认的主是青州王府。”
她语声清淡，说得却是坚硬的事实。
“兵权王府不敢收，是因为余龄弱再怎么强势，也不过是个女人，兵符收回来，她一个人捏不住。青州民政上的这些管理，以杨庆怀为首，她一个人，也弹压不住。因此，她不想与我们宋府彻底闹僵。但我们爷，也不能真的凌驾到晋王之上。这就是青州的政坛。剑拔弩张，四处牵制。”
辛奴很少听说起内院之外的话题。
“夫人……很难得与奴婢说这些。”
陆以芳笑了笑，她示意扶她起来，二人一道往妆镜前走去。
“我能看到的，也就这一亩三分地了，能做的，也不过是与王府走动地勤快一些，咱们爷是做大事的，顾不上余龄弱那个女人敏感的心思，那成，我们来顾就好了。”
辛奴轻道：“您待爷，可真是好。只是我们爷……”
陆以芳听完这句话，描眉的手却怔了怔。她待宋简真的好吗？在外人看起来似乎是的。放眼整个大齐，可能真的再也找不出一个人如她这般贤惠的妻子，娇妾美婢全部大度地畜给宋简，这些年，她花了很多心思撑起宋府的热闹，也撑起自己的‘热闹’。那是因为她不甘心，自己在宫中修炼多年的那颗玲珑心，在市井的生活里被湮灭，但正如梁有善在临别之时与她说的那句话一样。
“即便你出了这个樊笼，你还是和我一样，无论身在何处，哪怕周遭热闹，子孙绕膝，本质，还是各孤独人。”
眉画了一半，她有些画不下去了，她实在讨厌一个阉人，如此知心知肺来剖白她。
“辛奴姐姐。”
迎绣在窗外往里唤了一声。
辛奴打起帘道：“什么事，直回吧。夫人已经醒了。”
迎绣道：“咱们小姐回来了。请夫人去呢。”
陆以芳看了一眼天时，“怎么这个时辰过来了，外面风大吗？杨大人在吗？”
“今儿风不小，小姐是自己的来的，杨老爷不在。”
陆以芳看回镜中，妆才一半，且有些黯淡出老。
“请她到花厅等着，我这就过去。”
说完，她正欲重新续上眉妆，下手之时却觉得手指有些发僵。
她松了手臂，转而将眉笔递给辛奴，“罢了，你来吧。”
从内院至花厅，大约过了半盏茶的时辰。
自从纪姜入狱，宋意然也没有来过的宋简的府上，如今她怀着近四个月身孕，虽是在阳春三月，仍然穿着夹绒的袄子，粉黛未施，眉目却不画自青，脸却并没有因为不加粉脂而寡淡，反而显出一段病弱的风流。
陆以芳看着她的模样，心头不禁想着，这红尘中受尽折磨苦楚的两兄弟，还真是像，连周身的气质都一模一样。
“大风天，怎么自己来了，也不见杨大人陪着。”
她扶着要起来见礼的她坐下，“你如今虽然过了头三个月，但也得仔细养着，杜太医说，你的身子太弱了，这一胎，是受不得一点点波折的。”
宋意然欠身算是与她见过礼：“嫂子待我好，我却不能轻狂。我今儿来，既是有事要求嫂子，礼数不能废。”
陆以芳笑了笑，怕她冷，又让迎绣见厅堂的前门合上。命人去煮了一盏红枣茶。
“你兄长前日得了一盒极好的顾渚紫笋茶，你有身子，我就不请你饮了，过会儿，你一道带回去，请杨大人品品。”
说完，亲自与她递茶，“下回，你再有什么事，使你园中的管事过来与嫂子说一声，我替你办就好了，不必这么来回跑地折腾。你看，今儿就不巧，你兄长出去了。”
宋意然脱掉袖笼子，接过茶暖于手中道：“这事，别人来说，我不放心，定要亲自过来和嫂子商定。”
说完，她又补了一句：“正是兄长不在，我才开得了口。”
陆以芳收回手看向她，“什么事，这么正式的。”
宋意然道：“三月十八，是兄长的生辰，嫂子打算怎么与他办的。”
她无端问起这件事，陆以芳道有些疑惑。宋简这个人似乎像见不得什么团聚一堂，其乐融融景象一般，不说生日了，连年节都不操不办，府中的各房若遇正日子，也都是由她做主，拿出钱去办的，宋简几乎不过问。
“哟，怎么问起这个来了，你又不是不知道，你兄长不喜欢铺张。前年生辰怎么过的……诶，辛奴，前年咱们爷生辰是怎么过的来着。”
辛奴在旁道：“前年像是没过，不过爷陪着陈姨娘去慈云寺烧了一回香。”
陆以芳点点头，“你瞧，他这些日子都过得淡。”
宋意然才将养好的指甲摩挲着瓷盏上的烧纹，沉默了一阵，方开口道：“嫂子，自从你嫁与兄长，意然从未有事求过嫂子，不过这一次，嫂子要帮我。”
陆以芳从这一袭话里听出不寻常的意思。而且她隐约觉得，这事与那个牢中的女人有关。
“意然，你要做什么。”
宋意然抬起头来，“我不能再让纪姜在兄长面前活着。”
陆以芳一怔。忙挥手让辛奴带着伺候的人退出去。
下人们的步履窸窣退尽。
宋意然的脸一般遮在一盆文松盆景的后面，诡异的阴影，衬得她的脸越发苍白。
陆以芳道：“你该明白，你若真的杀了他，你兄长……”
“没关系，他恨我都无所谓，哥哥是宋家唯一的血脉了，父母的仇恨，我整个家族的前途和命数，都系在他一个人身上，我决不能让那个女人，绊住他一步。”
陆以芳听得不免心惊。
她是喜欢宋意然的。这个女子虽不甚聪慧，却真的是将自己的一生都给了宋简。为了宋简，她不见得需要婚姻和情爱，也不见得需要子嗣和后代。
“你……现在是有身子的人，嫂子不知道如何劝你，但还是想跟你说，为孩子积福，你的这个孩子，真的是老天看亏欠你太多，拿来偿还你的东西，你……”
宋意然咳了一声，“嫂子不用再说了，我知道嫂子对兄长好，不忍心他伤心，我不会让嫂子难做的，嫂子只要在三月十八日那天将兄长绊在府中，不要他和杨庆怀留在青州府牢的人把消息送进府来。其余的事情，意然来做。”
陆以芳沉默了一阵，“你想好了吗？不论刑部怎么议罪，她都是个死了，你不如放开手，看着她被凌迟就算了。”
宋意然笑了一声，“上回，我想把她带出宋府，是性顾那个小子绊住了，这一回，她落在府牢中，是上天给我的机会，已经过了近一个月了，就算议罪下来，处决也要等到秋后，重要的是，嫂子，我哥哥，根本就没有想过要她死。”
陆以芳无言以对。她沉默了良久。
日影从西边投进来，在黄昏的时候，总是有光的地方十分温暖，没有光的地方，常过冷风。她尚算做在有光处，脚边却是从门缝隙里透进来风，卷着枝上落下的柔软絮种儿，蹁跹滚过她与宋意然一丝不苟的裙角。
“罢了，我知道应该如何做了。”
宋意然的眼睛里亮起一丝光，她伸出手，握住陆以芳搭靠在茶案上的手。
“嫂子，我只有哥哥这么一个亲人，他在青州，多有赖嫂子的帮扶，我宋意然，代宋家谢谢您与陆大人的恩德，若我这身子能支撑长久，定竭尽所能，报答嫂子。”
她说这样的话，陆以芳有些难过。
从她一个旁观者的角度，她总觉得，牢中的人，和眼前的女人，又那么一丝相像的地方，可是，可是细想之下，她又说不上来，是像在什么地方。
她也不肯再去细想，岔开了话题，说了些养胎养身的闲话。
日光渐渐地在窗外消失殆尽。掌灯时分，宋简回来了。
宋意然已经走了，陆以芳独自一个人在灯下摆碗筷。
宋简与张乾一道走进来，迎出来的却是陈锦来，“爷可回来了。”
她甜笑着接过他搭在手臂上的外袍。“今儿风大得很，爷吹着了么。”
她一面手，一面伸手去搀他，“夫人说，让咱们陪爷用这顿饭。”
说着，已经走到了花厅里面。陆以芳将好摆齐最后一双筷子，在灯下抬起头来。
“爷回来了，快坐。”
宋简扫了一眼桌上的菜，淡问道：“怎么想把饭摆到这里来了。”
陆以芳弯腰将一只筷子递到他手中，又伸手去取烫在炉上的酒。“意然来了，原本是想请她在咱们这里一道用的，杨大人后来怕是不放心，硬是把人接走了。爷在外头，用过膳了吗？”
宋简起筷，夹了一块松桂鱼，算是回了她的话。
陆以芳走倒他身旁坐下，又将酒壶递给陈锦莲示意她伺候。看似随意地问了一句：“爷今日，同楼将军去军中了吗？”
宋简握筷的手顿了顿。含糊地嗯了一声，没去应她的话。
陆以芳也像是明白过来什么似的，不再往下多问。她起身替他布菜，一面道：“意然今日来说了，同爷做生辰的事儿。”
宋简咽下口中的鱼肉。
“怎么说到这事上来了。”
陆以芳又夹了一块鱼肉，放在自己跟前的碗中，细致地挑着里头的鱼刺。
“十八日是爷的生日，往年妾都没顾得上与爷做，要不是意