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“夫人。”
外面迎绣唤了她一声，“爷来了，说接夫人去外面吃饭。”
纪姜应了一声，再次看向林舒由：“反正你们也束手无策，不如信我一次，我与宋简出去，这里的守卫定然会松懈，这是个机会，你想法子出去，我猜顾有悔在顾家老宅里同顾夫人在一起，找着他，让他一定要来见我。”
林舒由看了一眼外面，门纱上已经映出了一个由远及近的身影。
“好，我试试。”
说完，闪身走到屏风后面，推开后门绕到后院中去了。
与此同时，前门被推开，宋简撑着一把伞走近来，他今日穿了一身素白色的袍子，手上的那串沉香珠串只绕了两圈，串尾上的葫芦珠被捏在他手中。
他一面收伞，垂挂在廊上，一面拍抖肩上雨水。
“迎绣，进来给她梳洗。”
说着他接过下人递来一张帕子擦净手，坐到纪姜身旁。
“怎么想着要带我去外面吃东西。”
“刑部那边的事基本上了结，明日内阁要拟旨。听说你身子也好些，带你出去走走。”
迎绣端了水进来：“夫人这几日吃得不好，爷今儿与夫人出去也好，到能提提胃口，林先生说，药都是次要的，脾胃饮食才是调养的关键呢。”
迎绣是个心眼实在的丫头，宋简要她把纪姜当主子待，她当真十二万分的尽心。
“夫人，今儿出去可得穿身鲜亮些的色儿。”
纪姜看向一旁的宋简。
“你去西郊陵园了吗？”
宋简没有否认，迎绣却瞬时觉得自己说错了什么话，握着玉钗在纪姜鬓边比划的手也顿住了。宋简“嗯”了一声。起身走到书架前，随手将顶上的一块鸡血石摆件取下来，捏在手中把玩。一面道：“不过无妨，今日不是什么日子，且我也看腻了你一身青素的模样。”
迎绣不敢再自作主张，忧虑地看向纪姜。
纪姜替过她的手，“你去吧，我自个来。”
外面仍在下雨，天阴风冷，宋简撑开伞走到门前，回头像纪姜伸出了一只手。
纪姜将自己的手从广袖中伸出来，纤白柔软的手腕干干净净地露出来，宋简的手在半空中滞了滞，而后将自己手腕上那串常年不离身的沉香木珠串的解了下来，抬起她的手腕，绕了上去。
纪姜低头看着他手上的动作，“这串珠串，你戴了快六年了。”
宋简应了一声，牵起纪姜的手，拉她避到伞下。
宋简的声音不大：“意义在于不忘家仇，现在不需要了。”
两人并行于伞下，走出小园，走进清净的园前巷道，迎绣与车撵不远不近地随在后面。
宋简的手很暖，在纪姜的记忆中，他们上一次像如今这样携手而行，已经是六年前的事情了。没有人不贪恋情爱中的温暖，哪怕那是镜花水月，哪怕的那是裂痕里偶尔烧出来的火，人也想做飞蛾，暂时忘乎所以地扑上去。
她原本还有别的话想说，但这一刻又决定不开口了。
二人就这样慢慢地行着，入城的路十分的漫长，雨天路上的行人都步履匆匆，入城中，两三个贩夫走卒站在城门公告前指指点点，宋简顿住脚步，与伞下的纪姜一道抬头看去。
其中一个贩夫道：“想不到，那位顾大人竟然是这样一个大奸臣。”
他这话刚一出口，旁边的人却啐了他一口：“呵，你怕是外地跑生活过来的吧，要我说，我这一家几口能活下来，都是多亏了这位顾大人给的营生。你看看这几年行的税政，哪一样不是对百姓宽松，为百姓着想的。”
旁边一个挑货担子的人接话道：“可不是这样的嘛，这位顾大人，虽然是内阁首辅，可全然没有首辅的架子，去年，我儿子遭了顺天府的冤枉案子，状告我儿子的人，听说是位阁老的儿子，我叫天不应，叫地地不灵的，没有办法，听说的顾首辅是个青天老爷，只能去拦了他的车撵，谁知道，顾大人居然真的问了这桩案子，我那苦命的儿子，才不至于被那杀千刀的害死……”
说到这里，周围又聚集过来几个人，人们撑着伞，围拢在那张刑部出的告示前，有人义愤填膺，有人指指点点的，有人甚至抹起眼泪来。是非对错或许没有公论，但是一个朝臣在民间百姓心中的形象，却是一个相对公允的评价。
冰冷的文字，人们滚烫的内心。以及百姓们无论如何也看不到的阴谋，阳谋，仇恨，快意混沌在这泥泞的城门前。
宋简一面听，一面渐渐握紧纪姜的手。
“你怎么了。”
“没怎么。”
他的声音刻意地压低下来，其中有一丝难以掩饰的游疑。
“你是不是从来没有想过，顾仲濂在百姓们心中，是这样的一个人？”
一两马车从道上行过，宋简将纪姜挡在自己身后，地上溅起来的泥水沾染在他素白色的袍衫一角，他全然没有在意，只是低声道：“那在你心中，我父亲又是什么样一个人。”
纪姜迎上他的目光：“他也是忠贤之人。”
“那他该死吗？”
他提了些声，纪姜垂下眼去，不再看他。此时的沉默令人难受。
他们都是极慧的人，其实论道并不能让彼此认可和臣服，从离京的那一刻起，宋简走得就是一条绝路，可是如今看来，从纪姜嫁给他的那一刻起，从顾仲濂登上首辅之位起，甚至从父亲拟出削藩的第一条票拟起，每一个人都入飞蛾一般，冲着自己心中那片宏大的光耀，扑身而去了。
“纪姜。你想求我，可以求。”
两个人的手依旧没有松开，纪姜的声音很轻柔，如同这漫天细密如丝的雨水。
“我不准邓瞬宜为了我求你，我也不会为了顾仲濂求你，你是我腹中骨肉的父亲，是我纪姜一生的归宿，我信你，你虽身负血海深仇，但这一路走来，你放过邓瞬宜，逼梁有善散掉私田，你甚至救过我，你走得不易，但你有你的底线和良知。”
“你看错我了。”
“我不信我会看错你。”
宋简没有再说话，雨中的告示前聚集了越来越多的人，人声喧闹起来，一个名臣的功过被无关紧要的人真真切切的传述在口中。
宋简沉默了良久。
“七月二十日，跟我上文华殿。”
“去做什么。”
“观刑。”
第63章 护佑
后来的一顿饭两个人吃得有些沉默。
整个帝京城的人， 不论是官员也好， 百姓也好，都因为这年秋天的风波与颠沛而变得惊悸。酒楼上的人并不多， 且后来的人，在楼下看见晋王府的车马都敏感地避开了。
这边，菜还未上齐的， 外面进来一个人在宋简耳边说了什么， 宋简便起身对迎绣道：“过会儿你们带夫人去逛逛，有什么要采买的一并采买，过后好生送夫人回去。”
迎绣忙应“是。”
宋简从桌椅后走出来。沿着转梯， 走到楼下去了。他把车撵留给了纪姜，独自撑伞行入雨中，渐渐远出了纪姜的视线。
迎绣端了一碗鸡汤递到纪姜手中，“夫人又惹爷不高兴了吗？”
这些在低处的女人总是想得很简单， 纪姜就这滚烫的鸡汤喝了一口，浓厚的热气遮在眼前。她没有心思去回应迎绣的话，抬头望向近在咫尺的皇城， 文华殿高耸的屋脊在雨中清晰可见，檐角上的兽像张牙舞爪。
纪姜的记忆一下子伸出去有些远。
文华殿上的事情已经过去快三年了， 对于朝廷的官员来说，那是一幕提及则两股战战的场景， 廷杖不仅是对官员责罚，也是皇权向臣民的示威。纪姜觉得，单纯的杀戮如果不穿上这样被残忍赋意的外衣的话， 其实世人的悲伤和仇恨，也不至于会深至此。
她不是不能理解宋简的恨意，他要把同样的手段用到顾仲濂的身上，只不过，要把一反转过来，这不仅仅是复仇，也是宋简这个人，对整个朝廷的示威。
腹部传来一阵隐隐的疼痛。
纪姜忙伸手摁住腰腹处，迎绣忙道：“夫人怎么了。”
纪姜摆手道：“没事。回去吧。”
***
园中已上灯，雨到是已经停了。迎绣扶着纪姜下撵来。青墙上忽然闪过一抹黑色的影子，越过墙旁的高树，落到院中去了，护卫的人立即戒备起来，“谁？”说着就要进去搜。
林舒由本就立在门口，向纪姜使了个眼色。
纪姜会意，一把捏紧了迎绣的手，“迎绣……”
“夫人还难受吗？”
迎绣心里焦急，忙出声拦住护卫：“夫人不好，你们也不分个轻重缓急。林先生，赶紧替夫人瞧瞧。”
林舒由道：“林某先安夫人的身子。迎绣姑娘，扶夫人进去。”
三人进到堂中，正堂的后门却是开着的，雨水刚停，穿堂而过的风还带着凉意。林舒由对迎绣道，“你去替夫人烧些热水来，让其他也在外面候着，夫人这边需要安静，让我先看看。”
“是。”
迎绣生怕纪姜出事，宋简处自己交不了差，林舒由怎么说，她就怎么听了。忙合门出去传话。
林舒由走到门前，透过门缝确定外面的人都散去了，方饶过屏风走到后门前。
“出来吧。”
屏风后面门帘被剑柄撩起，纪姜正在点灯。
灯火陡然燃起，顾有悔的影子一下子投到了的对面的那副海棠图上。纪姜回过头来的，迎面而来的是那张熟悉的脸。顾有悔瘦了很多，身上那件青灰色的袍衫松松垮垮地贴在他的身上，他下颚发青，眼睛也有些红肿，傍着屏风孤零零地站着。
“纪姜……”
他张开口，唇上粘连着意思唾液的黏腻，在纪姜的印象中，无论是在长一部之间取人头的少年，还是在紫荆关救她于千钧一发之际的男子，顾有悔都是鲜活快意的模样，这还是纪姜第一次看到她如此颓然憔悴的模样。
“你去哪里了？啊？”
林舒由道：“你们长话短说，我去外面看着。”
说完，林舒由闭门出去。
顾有悔却仍然立在屏风边。
虽被叮嘱长话短说，但两个人还是陷入了漫长的沉默。纪姜心中又酸又软的发疼，一个悲哀的雪球越滚越大，甚至摧残掉了她身旁为数不多的阳光。
“有悔，你过来。”
顾有悔摇了摇头：“殿下，我知道你要说什么，林师兄骗我说你病得凶险，我才来的。不然我绝不会来见你。”
“那你要干什么！”
纪姜的声音赫然提高：“你是要去刑部劫狱，还是要去劫法场？顾有悔，你不会以为，在大齐的这个年代，江湖之远真的可以颠覆庙堂之高吧。”
“那你要我怎么样！”
他也没有示弱，一句话硬生生地抵了上去，纪将胸口一窒，小腹处又传来一阵隐疼，她忍不住弯下腰去，顾有悔见她如此，眼神有些乱了。
忙走过去道：“我去叫林师兄过来。”
“别去……”
纪姜拽住顾有悔的袖口。顾有悔的肩膀一松，一时颓然下来。
“纪姜，我这几日真的不知道该如何面对你……”
说着，他仰起头的，这么多年来，他的人生颠沛也顺遂，江湖广袤，风光霁月，朝堂离他很远，他几乎是从纪姜身上，才稍微窥见一二其中的残酷，然而他不曾去想，曾经在下江南的路上，还揶揄过邓瞬宜的懦弱和无能，如今杀伐落到父亲的头顶上，他才终于明白，这种穷途末路的生离死别，对人而言，是一种多么凄惨的消磨。
但他不想在纪姜面前流露出丝毫的软弱。
“以前我说什么，你都会听的，这一次你也一定要听我的。”
顾有悔摇了摇头：“你越这样说，我顾有悔越不能纵你。纪姜，我明白，你的心在宋简身上，不在我这里，你与他好不容易有了现在这个孩子，他好不容易能稍微放下过去，我知道你或许真的有法子，可是，你若为我出手，日后，你要如何自处，我又如何再面对你。除非……你肯跟我走。”
纪姜没有说话，天已黑尽，后院中的树影摇若鬼魅。
“看吧……你不肯的，你……”
“有悔，我不光是为了你。顾仲濂是我母亲和滴滴唯一的倚仗，如今的内阁，王正来因为王沛的缘故，是不可能再做辅臣了，如果顾仲濂死了，皇帝的内阁就彻底垮了，如今梁有善把持整个司礼监，蒙蔽万岁，万岁身边，除了李娥和黄洞庭，都是梁有善的人，我也见不到万岁的面，顾仲濂一死，万岁则生死堪忧。”
顾有悔沉默，纪姜的话涉及整个朝局，他并不能全然听明白。
“纪姜，要么，跟我走，我就让你去行你的法子，要么，你就给我远远站着，生死是我父子的命！”
纪姜慢慢攒紧了拳头，她何尝听不懂顾有悔的意思。
“你要替我考虑，我万分感怀，可是，顾有悔啊，我坚狠一颗心，和朝廷宫闱相处多年，我早已不能说服自己，躲到宋简背后只求温情与苟活，我知道你要护我，我也要护大齐的臣民！我如今只问你一句话，你还当我是大齐的公主吗？”
他当她是公主吗？
他真的不想回答这个问题，他不能辱没她的身份，但他也不想再看着她牺牲。
“我不知道……”
“不知道就听我的。”
说完，她站起身，走到妆奁前，从其中取出一封信来，递到顾有悔眼前：“后日文华殿廷杖，我若在文华殿看见你，不管你做不做傻事，我这一生都不会再与你说一句话。”
顾有悔接过纪姜手上的那一封信。
沉默良久，终于开口道：“那你要做什么……”
“两件事，第一件事，上回我在宫中遇险，你应该把王沛写给赵鹏的那封信交到赵鹏手里了，后日廷杖，一定是锦衣卫行刑，的赵鹏是廷前尉，若不出意外，他是监刑的人，你告诉他，他若能保下顾仲濂的性命，我就能保下王沛的性命。”
顾仲濂抬起头：“然后呢，八十杖是宋简泄愤之用，就算父亲不死，之后也不可能再走出刑部大牢了。”
纪姜垂下眼眸：“那就做第二件事。”
说着，他指了指顾有悔手中的信，“你把这封信，交给邓瞬宜。”
“邓瞬宜，为什么要交给他？”
“照着我说的话去做。他看了信，自然会明白，应该怎么做。”
顾有悔张开口，似乎还想再说些什么，纪姜却没有给他问出口的机会，“有悔，你放心，我会护好我自己，还有腹中的孩子。”
话声刚落，林舒由闪身进来，“有悔赶紧走，宋简回来了。”
顾有悔一怔，纪姜起身推开后院的门：“快走，记住我说的话，我身在微处，能斡旋之处不多，能用之人也不多，因此，能不能救你的父亲，就全看你了，顾有悔，我最后再说一次，你若敢低看我，我一生都不会原谅你。后日文华殿，不许去！”
林舒由推了他一把：“你磨蹭什么，赶紧走。”
说着，拽着他的肩膀将他拖出了正堂。
纪姜口齿中吸了一口凉气，腰腹处隐疼逐渐清晰，她靠着床榻坐下来，竭力地平息自己的呼吸，这年秋天的这个孩子，来得是时候，又不是时候。
她抿下嘴唇，低头自语道：“母亲对不起你，让你受这些苦，但母亲一定不会让你有事……”
第64章 文华
在大齐， 廷杖一般是由栗木制成， 击人的一端削成槌状，且包有铁皮， 铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯， 尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。如果行刑人不手下留情， 不用说六十下，就是三十下，受刑人的皮肉连击连抓， 就会被撕得一片稀烂。不少受刑官员，就死在廷杖之下。
即便不死，十之八九的人，也会落下终身残废。廷杖最高的数目是一百， 但这已无实际意义，打到七八十下，人已死了。廷杖一百的人， 极少有存活的记录。廷杖八十，意味着双脚已迈进了阎王爷的门槛。
打实来讲， 对于皇帝而言，廷杖是示辱多余杀伐。因此其中的门道就很多了。有的时候， 甚至会成为明面儿上开恩，背地里要人性命的法子。如今小皇帝被司礼监掌印蒙蔽在身后，谈不上使什么帝王心术， 但顾仲濂是死是活，却也再不是许太后可以插得了手的了。
宋简之所以把顾仲濂交到梁有善手上，去行这个刑罚，目的也是为了借力。顾仲濂是梁有善专权的最大的阻碍，梁有善没有理由放过他。
顾仲濂在朝中多年，在大齐的文坛和政坛都占有一席之地，他不光是天下清正官员的师范，也是世间文人们的精神领袖。对于宋简而言，在他的生死之事上，有一个人替他出头，对后面的路而言，是必要的。
另一方面，五年以前，文华殿上的那一幕，真的是他此生最大的阴影。他亲眼目睹父亲惨死。血肉这种东西，是纯粹感官性的，一旦以一种惨烈的方式印入人的记忆里，那种残酷