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三更天的时候，那惨烈的鸟叫声中终于破入一声婴孩啼哭。
纪姜觉得自己眼前一黑，所有拼命顶出的力气都一下子松懈下来，喉咙里的气猛地呼出去，下一口气竟然也有些续不上来。
七娘欣喜道：“殿下，是个男孩儿啊……”
王太医已经累得眼冒金星了，他站起身来，让产婆抱了孩子过来。
“惊不得风，你把孩子抱好了，我与这位大夫先出去，姑娘，先替公主清理清理，我再进来写药方子。”
说完，一面抬手抹着额头的汗水，一面走到外面去了。
婴儿的啼哭声十分嘹亮，纪姜的意识却是模糊的。产婆抱着孩子走到她身边。“夫人看看，多俊俏的小少爷啊。”
纪姜说不出话来。眼皮子发沉，一点一点往黑暗里坠下去。
不知道过了多久，混沌之中，她突然听到七娘尖锐的声音：“你做什么！疯了吗？”
纪姜艰难地睁开眼睛，眼前却是烫人的火焰，窗上的纱帐子不知什么时候被点燃了，就在离她床榻不远的地方。
这可是一间茅草盖顶竹为墙身的屋子，哪里经得起一点点的火。
“你去哪里！”
话音还未落，那产婆抱着孩子已经冲到了门边，谁知那门却从外面锁上了，她折腾了好一会儿都没有打开。
火眼一下子席卷了大半间屋子，刘产婆这下子慌了，大声冲外面叫道：“陈姨娘，您可要发菩萨心啊，我是收了您的钱做事，您可不能要了我的命啊。”
火焰烧着了床帐，一下子腾起老高来，七娘顾不上那么多，竭力撑着纪姜的身子，退到到房中一角。
火光映红了纪姜的脸，屋内烫热的温度熏灼着皮肤。火惹出的风撩乱人头发，七娘环顾四周，窗户，门都被火封死了。
“殿下，怎么办……”
怎么办啊。纪姜也不知道怎么办，下身疼痛还没有缓解，她此时脑中一片混沌。纵使她再聪慧，也没有想到，宋意然不仅要她的性命，还会要这个孩子的性命。从前在这个时候，身边总有那个青衣少年在，如今顾有悔怕是护送顾仲濂去南方了。
怎么办呢……纪姜心里头一回生出绝望之感来。
刘产婆疯了一般地敲打着门板，口中胡言乱语，火几乎要烧着她的头发。人在惊吓之中，面目扭曲，狰狞可怕，七娘想去把孩子抱过来，一根火木倒下来，横亘其间。
外面看守的人将才都被陈锦莲请到一旁吃酒去了，看见火光过来的时候，房内的火已经烧得看不见人影了。
“快快……钥匙呢！”
“钥匙……钥匙不知道啊……将才是你亲自锁的门，陈姨娘过来给大伙送吃食的时候，我还见挂在手腕子上的啊，怎么……”
“那么多废话，还不快救火！”
“火是从里面烧的……这怎么救啊……”
“让开！”
这一声“让开。”吓得守卫都丢了魂，他们忙回过身去，只见宋简翻身下马，疾步行来，一把抽出一个守卫腰间的刀，狠力劈开了锁。
火光一下子冲了出来。那股烫人的热浪逼得众人都退了几步。
陈锦莲惊声叫道：“爷，不能进去啊！”
宋简根本没有理她，侧身跨了进去。
半年了，纪姜终于在火光里看到了他。
将将经历痛苦的生产煎熬，她的身上没有一丝力气，孱弱地倒在七娘的身上。她的男人的身着官服，手中仍然握着那把寒光闪闪的刀。
其实有很多年了，纪姜都没有见过他握刀。记忆里他一直是风度翩翩的雅人，即使是在刑部的牢狱之中，他也没有表现出任何一丝莽撞和惶急。
“救我们的孩子……别管我……”
“你给我闭嘴！”
第73章 恨尽
“宋简， 我绝不要再失去这个孩子， 救他啊！”
或许女人在子息上的执念比男人更深，宋简踽踽独行的这几年当中， 活着从来都是自己的事，有地上，无天上， 甚至不敢去想死后青坟上， 还能燃一柱香。所以，宋简不太懂纪姜那以死相换的心。
此时那刘产婆见门被人劈开了，忙将手中的婴孩往地上一抛， 疯了一般地往门口冲去，谁知又是一道火梁子砸下来，正砸在她的腰上，她凄厉地惨叫着， 本来身上就沾染地有将才纵火时的火油，一被点着，顿时就把她的身体吞没了。
一阵令人作呕的焦臭味铺面而来， 纪姜摁住喉咙，猛烈地咳嗽起来。
宋简从那女人的身上跨过， 膝盖上的疼痛瞬时贯穿全身，他的牙齿缝隙里抽出一口气， 忍不住要紧了牙关。纪姜将身子往后缩，眼看火势朝着她蔓延，她却再摇头。
“别过来， 宋简……别过来。”
宋简将刀反抵在地上，侧身避开屋顶上不断落下的火星子。
“我叫你闭嘴你你听不见吗？纪姜，我今日若救不了你，我就陪你一道死！你信不信，黄泉路上，我还是不会放过你，死都不让你安生！”
说着他已经咬牙撞到了他身边。他弯下腰，一把将她打横抱起，腿上的疼痛钻心入骨，但她此时已经顾不得了，纪姜狠狠地捏着他的手腕，泪水不断从眼眶之中涌出，她的脸被熏炙地滚烫，眼睛望向躺在地上早已经哭不出声的孩子，声音嘶哑而凄厉：“我让你救他啊……宋简，放开我，救他啊……”
宋简看向孩子的方向，藕色的襁褓几乎已经被火吞没了。他试图往那边挪去，谁知，一步还未跨出去，着火书柜却猛然倒下来，一下子阻断了过去的路。纪姜掐在他手腕上的指甲，几乎嵌入宋简的皮肉之中。
七娘道：“房子要塌了……”
宋简抬头，只见火焰已经窜上了屋顶，干燥的茅草一下子被点着，眼见就要坍塌下来。他闭上眼睛，手腕上的疼痛和膝盖上的疼痛同样的清晰，似乎是纪姜拼了命地要他感受她的痛苦和绝望。
“大人，快出来！”
外面的人在呼喊，几个军士用水勉强扑灭了门前的火。
宋简一狠心，低头道：“对不起，纪姜，来日方长，我会好好补偿你……”
说完，抱着纪姜跨往门外跨去。
“不要！宋简！不要！你让我陪着孩子死！宋简！”
宋简咬着嘴唇，没有再答应她的话。
张乾在外头，见宋简抱着纪姜出来，忙让人上来替手。宋简忍着膝疼，将纪姜靠在院中的榕树干旁。谁知，他还没来得及回头，就听背后有人惊道：“塌了……塌了……”宋简忙抬手捂住纪姜的眼睛。与此同时，他感觉到手掌上滚出一股热流，纪姜浑身剧烈地颤抖起来。
“你为什么不救他……你是他的父亲啊……你为什么，为什么不救他啊……”
宋简心中如刀割，喉咙中哽咽，却不肯让她听见。
他摁住纪姜不断抖动的肩膀，“张乾，去找大夫过来。”
“爷，王太医候着呢。”
说着，赵鹏已经拽着王太医过来了，纪姜身子一阵痉挛，素色的衣裙下流出一滩触目惊心的血迹，宋简低头看向自己的衣衫，才发现，自己胸前也被血染了一大片。
“她这么了！”
王太医匆忙地捏了一把脉道：“大人别慌，生产后见也正常，殿下如今情绪激动，又受惊，才回如此，当务之急，要寻一个干净的地方替殿下止血。”
话声刚落，背后传来陆以芳的声音，“去我的马车上。我……”
她的还没有说完，却迎上了宋简那双发红的眼睛。他松开纪姜的身子，一步一步地向她走来，一把掐住了她的喉咙。
一旁的迎绣忙跪下来抬手握住宋简的手。
“爷，您这是做什么啊。”
陆以芳被他掐得不得不踮起脚尖，她喉咙发哑：“爷……如今是救人要紧，爷要治罪，也容……容妾安置了临川……再治也不迟啊……”
宋简目光一寒，手上的力气却又狠了几分。
陆以芳的眼中浸出了眼泪，碎发在火焰带出的风里扬起。
“爷……真的要为一个奴婢，无端要了妾的性命吗……”
张乾从未见过宋简对陆以芳如此行事。
不管他们有没有真情，人前宋简都是敬她为妻的，张乾还是头一次见宋简对陆以芳动手。
“爷，您饶了夫人，夫人今日外出替临川姑娘采买，不在陆庄啊……这场火着实不关夫人的事啊……”
王太医也道：“大人，不是论罪的时候，救人要紧，还是请夫人带殿下去车上。”
宋简凝着陆以芳的眼睛。“陆以芳，她若有事，你们都给我陪葬。”
说完猛地松开手。陆以芳的身子跌滑下去。她摁住喉咙干呕了几下，这才稍微缓过气来，这一夜，整个陆庄火光冲天，纪姜被锁闭半年多的那间房屋被烧成了灰烬。然而，几日后，宋简亲自去灰烬中识骨的时候，却只寻到了刘产婆的那具焦尸。而婴孩的尸骨，却怎么也没有寻到。
有些老人们说，孩子骨头和皮肉都软，经不得火烧，也许早成灰了。
宋简命所有人的人都不准在纪姜面前提孩子的事。就连贴身照顾纪姜的七娘，也不敢轻易开口了。
纪姜在一片死寂之中，不知睡了多久。
催她醒来的是一声声沉闷的杖声。她睁开眼睛，喜鹊在窗外聒噪，耀眼的阳光透过纱帐子照进来，落在她的床前。
七娘正端药来，见她醒来。欣道：“殿下醒了，我这就去跟宋大人说。”
“七娘……”
她唤住她。“外门……什么声音。”
七娘往门外看了一眼，迟疑道：“嗯……宋大人在处置陈姨娘呢，吵着殿下了吗。”
纪姜撑着身子坐起来的，翻身下榻。七娘忙扶住她：“殿下之前失血过多了，睡了三日呢，这会儿可不好起来走动的。”
纪姜没有理她，扶着桌椅的边沿，径直往门外走去。
迎绣打起春帘，花草的香气铺面而来。门前的廊上，宋简背光坐在一张圈椅中。廊下摆着一张刑凳，陈锦莲被人捆缚在凳上，宋简连一层衣服的体面也没替她留，甚至还让人堵住了她的嘴。
执杖的人握的是四尺宽，一寸厚的红木板子。一杖一杖落得扎扎实实。每一下，都令陈锦莲的身子往上一阵。然而板子落得密集，根本不是为了惩罚，而是为了痛苦地要掉她的性命。往往她腾起的身子还不及落下去，下一杖就已经落下来了。
陈锦莲的嘴被堵着，发不出一丝声音，这是宋简不准她求饶的。她似乎也知道今日必羞耻而屈辱地死在这里，目光充盈着一种绝望的哀伤。
除了陈锦莲，宋意然也跪在院中。她不敢回头去看背后惨烈的景象，肩膀瑟瑟发抖，头垂得极低。而在她身后，陆以芳沉默地立着。头顶而后掠过一两只的欢喜的鸟雀。
宋简的手扣在圈椅的扶手上，顺着杖子的起落，毫无情绪地敲着。
听到背后的响动，这才回头。
见纪姜从房中走出来，眉头方舒展开来。
他起身走过去扶她，又解下自己身上的外袍罩在她身上，扶她在自己的圈椅上坐下。
“纪姜，你总算是醒了。”
纪姜沉默地望着眼前受刑的女人，那女人也艰难地抬头望着她，眼睛里的哀伤转而护化为怨毒，她拼命地扭动着身子，谁知下一杖却落得极重，她受不住那剜肉一般的疼的，头重重地砸下去。
血肉模糊。
纪姜的记忆突然被牵引回前年的冬天，青州衙门前那场纷然的大雪之中。已经过去一年多了，他放在她肩上的手终于回复了从前的温暖，他终于懂得了她这个复杂生命。他终于愿意在混乱的世道，寂寞的人生中向她伸出一只手来。
可是，孩子还是死了。
纪姜闭上眼睛，泪水夺眶而出。
“宋简，别打她了……”
听到纪姜的话，行杖的人手上一顿，抬头看向宋简。
宋简扬了扬下巴，冷道：“继续。”
行刑的人不敢停顿，沉闷的杖声继续响起，一声一声，往纪姜的耳朵里钻去。
孩子死了，她却不太明白，究竟应该恨谁，真的应该恨这个被宋简作践到尘埃里的女人吗？她望着那张因极度的疼痛而扭曲，却依旧美艳无双的脸，喉咙里泛出一阵色涩。
宋简蹲下身来，膝上的疼痛让他的话声有一时的迟滞，他握住纪姜冰冷的手。
“不想看就别看了，我抱你进去歇着。”
纪姜摇了摇头，“你真的要打死她吗？”
宋简侧面，“若她的死还不够……”他抬手指向陆以芳，“她的命，也可以偿给我们的孩子。”
说完，他顿了顿“至于意然，她的命你若要，就把我的拿去。”
纪姜苦涩地笑了笑：“我对不起意然，她的命我不敢要，至于你……”
她含泪垂下头，“宋简，如果你救下的不是我，而是我们的孩子，我欠你的，是不是能偿了……”
宋简喉咙一哽。“你不要说这样的话，纪姜，我不恨你了。”
纪姜抿了抿唇，握在宋简手中的手却抽了出来。她抬起头来，扬声道：“别打了！”
第74章 衣服
行刑的人再一次停顿下来。纪姜站起身来， 宋简伸手要去牵她， 牵住的却是她单薄的春裳衣袖，晴暖的日子， 花朵幽静地落下来，她平垂于肩膀后的长发的随着东来风轻轻地飞扬起来。那无以复加的清冷和绝望交叠在她的背影里。
宋简的伸出去的手僵在仍存淡寒的风中。
“纪姜。”
纪姜站住脚步，抬起头来望向天空， 春鸟携雏儿越过榕树巨大的冠顶， 柔软的新羽与落花一道轻柔地飘下，垂落她的肩头。风里浓烈的春华之香和令人作呕的血腥之味残酷融合。万物的梵意与男人的肆意共显于世。人在世上行走，真是一步一割裂啊。
纪姜抬手， 解下宋简的那件袍衫，覆于陈锦莲赤裸的身子上。
“你就算这样打死她，我的孩子也回不来了。”
她回过身，站在陈锦莲的身边望向阶上宋简。“宋简， 过错是我们的啊……”
纪姜声音凄怆。
宋简哑然。她的话没有说错啊，是他不肯彻底放下仇恨去拥抱她，是他把她丢在陆庄， 也是他，甚至扬言待她产子之后就要了结他的性命。也是他， 明知自己的妹妹对她仇恨滔天的，却还是晚来了一步。
“纪姜， 是我的过错。你信我啊，我们还会有孩子的！”
“不会再有了……”
女人含泪，“也许……我这样的人， 真的不配与你有一个孩子。”
说着，她再也没有看宋简，转身往院中角门行去。
“纪姜，你去什么地方！”
纪姜没有回头，人往门外一转就不见了身影，只剩春裳的一角的，拂过门框，继而也消失不见了。
天光黯淡下来，陈锦莲口中堵的帕子终于被一阵嗽喘咳了出来。
她浑身颤抖着望向陆以芳和陈锦莲，孱弱地喘息道：“小姐……夫人，救救我的命，救救我的命啊……”
宋意然紧紧地闭着眼睛，她不敢看宋简，也不敢看陈锦莲。
她原本以为，当自己用一生的清白和幸福，换回兄长的一双腿之后，无论她做什么，宋简都会撑着她。直到宋简要将陈锦莲打死，并要自己亲眼看着陈锦莲死，她才终于感到恐惧和胆怯。
宋意然无法回应陈锦莲。
陆以芳的背脊上却被一阵黏腻的汗水润湿了。
至始至终，那个原本卑微的女人都没有侧头看过她一眼。比起怨怼，更可怕的是漠视。谋划，猜度人心，利用痴傻的人，甚至利用宋意然的恨，以及宋简的亲情，她这可“玲珑”的心，无论如何也该值得她的眼泪和愤怒吧。
然而没有。
也是，公主对待一个奴婢，要么杀，要么赦，而在纪姜眼中，她陆以芳似乎连一个奴婢都不是。对于陈锦莲，她都肯舍出怜悯，却全然漠视了她。
而因她的漠视，宋简问责她的意思，也一道沉入眼前那汪寂寞幽深的水里。
陆以芳突然觉得心里空荡荡的，意义何在呢。宋府几年，夫妻几年，她究竟是谁啊。
“夫人……您求求爷，奴婢……奴婢错了……奴婢愿受杖责，只求爷奴婢留条贱命，奴婢以后一定好好侍奉临川公主，奴婢……”
人之所求，真的全然不一样的。
人的命数也全然不同，当年青州府衙前，即使怀着滔天的仇恨，宋简也没有杀纪姜，然而，今日在陆庄，陈锦莲这个人女人，却连宋简一分一毫的怜惜都得不到。
陆以芳长长的吐出一口气，沿着石阶走上去，静静地行到宋简身旁。她屈膝跪下来，弯腰将身子深深地伏下去。“爷，您给她一个痛快吧。”
宋简目光定在幽花满地的门口。
她与纪姜之间，原本就有很多不为人识的默契，以至于她不需过多的说什么，他也能感受到纪姜刻意的疏离。宋简平生第一回 在女人身上感受到无解的惶恐。若她是宋意然，陆以芳之流，也许罪人的性命刻意弥补她的仇恨。
可是，她是纪姜啊，她是那颗孤独耀眼的明珠。她的爱和恨上，都蒙着一层隐忍的膜�