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刑部大牢中，宋简靠着墙盘膝坐着。由于邓舜宜的关系，没有人给他上刑具。他周身自在，人也上算平静。牢中有一个被囚禁多年的前朝老臣，当年他父亲被陷害入狱的时候，就常与倾谈。如今几年过去了，老臣子已经年近古稀，夜里头，盘着佛珠儿与宋简闲论。
论及那本被父亲翻烂了的《菜根谭》，又论及前朝名士在牢中修参佛经而坐化的事。宋简多半是听，偶尔评说一两句，那种将要困老而死，静如明镜的心，像悬在他头顶的一层佛光。宗教，中庸之道，这些东西救济着迎死的文人墨客，他看着那个老人手中不断走数的佛珠，想着父亲在牢中翻书的情景。也不由得回望自己短暂的一生。
人为某种比家族生死更广大的信念而活。到头一定会伤害自己，伤害家族。这种愧疚感甚至比死更加可怕，那人要如何自救于这愧疚苦海呢。
从前，宋简以为父亲看《菜根谭》是要为自己失败寻找一个理由。
是因为他做了大齐的直臣，孤臣，不识中庸之道，才落到如此下场。如今，他又觉得，自己还是想浅了一层。当年的父亲，一定十分心痛。因他一人而断送了宋简的整治生涯，害了宋意然的一生。他一定心痛欲裂，急于寻到一个自解的出口。
于是才有那本被翻烂的《菜根谭》。
临死之前，人大多的是脆弱的。之将一生所有的对错，都收敛到为人处世的真理之上，认真面对性格与执念所带来的灾难。或者用宗教的大爱来超脱人世间的羁绊，才能把对亲族的愧疚，稍稍掩去那么一点。
当宋简在牢中，听到宋意然的死讯时，极痛呕血，几乎昏死，又被那老臣一声一声的佛号唤醒。他才终于明白，为什么父亲临死之前，沉默寡言，不肯舍给子嗣一点温情，而是埋头书本，一遍又一遍读那些无用的文字。
若不如此，父亲死前的内心，一定搅若碎肉，生不如死。
昨夜里，那个被囚禁多年的老臣断气死了。
近晨间刑部让家中人来殓尸。
来的却是一个妇人，她插着素银钗，着布裙，人面憔悴。一声不啃地麻木地收敛着老臣的尸体。
女人走后，狱卒中有几个在议论。
“好好的一个书香世家，男丁发配的发配，病死的病死，一个家族就这么败了，在帝京，通共剩下这么一个女儿，多惨。”
他说完，便有人拍了拍他的肩膀，悄悄指向宋简牢室，示意他别在说了。于是那人只好止了声，回头望向宋简，长长地叹了一口气。
宋简将自己的目光移到墙山。
几年过去，刑部大牢的格局也做了改动。他如今所在的这一间牢室很大。是将当年父亲所在的那间牢室和关押他的那间牢室架通而成。他曾经在牢中刻写过的字，还留着淡淡的痕迹。
当年他写：“崖穷犹可涉，水深犹可泳。”
王守仁的《不寐》中的两句，刻满了那道青色墙，如今经人打磨，又被牢狱之中的人抚摸，复写，已成了一片凌乱刀痕。但那仍然可以让他回忆起当年心境。字体是她教纪姜写的思白体，力道是他对纪姜的恨，对朝廷的恨，和对命运的不甘。
如今他抬头望去。轻轻的将那两句话吟念出来。
“崖穷犹可涉，水深犹可泳。”
却已然有了另外一层意思。
“崖穷犹不畏，水深犹敢赴。”
他以掌击节，回忆纪姜吟过宫古调，嗓音清亮，不闻一丝喑哑。
吟到第三回 。耳边突然响起一个声音。
“你记得不清了。头调是错的。”
宋简的手掌停顿下来，侧头望向那个说话的人。
入眼是满身的缟素，不施粉黛，头簪一只白绢纱的堆花。
宋简笑了笑：“那你再教我吟一遍。”
周遭的狱卒都是得了邓舜宜安排的，开了锁就纷纷退走。
纪姜扶着门，沉默地立在门口。穿道的风吹拂着人影，唯一一扇窗户透下的光，就落在她脚边，她似乎是刻意地退在后头。
“你来看我，为什么又不过来。”
纪姜的手抠在门木上，细碎的木屑嵌入指甲的缝隙，她甚至不觉得疼。
“你为什么会去宋府，我不是告诉过你，留在公主府吗，不要轻举妄动吗？”
宋简垂下眼睛。“我……平生只有一件后悔之事，就是把你和孩子丢在陆庄，让你们身陷危局。大火之后，我原本想安葬我们的孩子，但是火场中却没有找到孩子的尸骨。后来陆以芳告诉我她知道孩子的下落……”
“别说了！”
她抱着膝蹲下身来。
宋简侧身望向她，“纪姜，我能为朝廷做的事情有很多，但我能为你和孩子做的，已经不多了。”
纪姜的手指捏紧了肩头的衣料：“你和我，都该为救孩子而死，可是，意然不该啊……意然不该死啊……明明该我偿还她的……”
她的话如软刀，钝割宋简的心。
一时之间，他也潮红了眼眶。他有一个刚烈的而决绝的妹妹，为了他在军营里摸爬。也为了他身怀六甲而临于王沛的城门。一生的执念是为宋家报仇而杀纪姜。
因为纪姜，他们之间曾经冷战，隔阂，可到最后，他们还来不及和解，她却对他显出了宋简和纪姜都只能仰望的姿态。要论‘宽恕’，她无声演绎，实有‘立地成佛’，‘乘舟彼岸’的灵智。
她是个有情的女人。
她身在富贵之家，看不见江山辽阔，岁月清长。也看不见百姓疾苦，万民生息。但她不输给纪姜，她有她的无畏和执着。
“我这个做哥哥的……这一辈子对不起她。”
话音刚落，闭眼则有眼泪滚烫地淌出。他忙抬手去擦拭。不及放下手却被纪姜握住。她似乎用尽了周身所有的力气，握得他骨骼发烫。
“不是你对不起她，是我对不起她，是我纪家的朝廷对不起她。”
说着，她双膝触地，在他身边跪了下来。
“你做什么……”
“你不是问过我，纪家朝廷和宋家的男人，再让我选一次，我会怎么选吗？”
她抬头凝向眼前的男子。
“宋简，反了吧。”
她得声音不大，话声却来回荡跌在清冷的牢室之中。
第110章 轮回
宋简却一时无以为答。
牢室中依旧湿冷， 高厚的墙壁把炙热的阳光全部挡在外面。一生修炼下来， 他终得心平气静得将一生呈给挚爱的女人，奉给关情的万民时， 她却在他们彼此纠缠一生的问题上给出了另外一个答案。
纪姜。
不可能不心痛吧。
他这样想着，目光也柔下来。撑着身子侧面向他。腿上旧疾在牢中犯得厉害，稍有弯曲就痛得钻心。他挪走不得， 只得伸出一只手。“你过来。”
纪姜没有动， 却也忍不住低垂下头来，肩头悄悄抽耸，她的确心痛难当， 吐出这三个字，几乎断送她过去二十多年的时光。然而，做出决定却只是在宋家祖坟园中焚纸的那个寂夜。她抱着宋意然的孩子送她最后一程，宋意然血肉模糊的身体是实在难以的入殓， 其间耗尽了女人们的心力，才得以衣衫的完好，皮肉平整， 以保全最后的体面。
她坟墓的旁边是宋子鸣与其夫人的坟。
百草高长，而香烬， 纸灰，历经多年的风雨阴晴， 渐渐凝成黑色的油脂。
宋家的惨案过去六七年的时光，当年宋子鸣下葬的时候，纪姜也像如今这样， 满身缟素立在坟前，那个时候还没有梁有善的当权，那个时候的顾仲濂也是个清明为官，为朝廷江山鞠躬尽瘁的模样。
纪姜以为，宋子鸣满门的性命，宋简的前途，她一生的幸福。这一切都交出去，换一个升平年代，或许是值得的。而且，也不会再有比那时更惨烈的景象了吧。
然而，旧坟前添新焚。
女人白皙而美丽面庞，破碎的身骨皮肉，以及她无法想象的，临死之时的那种血肉疼痛。不断侵袭她的执着。
究竟值得吗？
时至今日，宋简敢说‘值得’，她却突然说不出口了。
“过来啊。纪姜，你这几年流过多少眼泪了。要哭也来我这里哭。”
声温语暖。在这样得一个脏污的地方，纵使被逼姿态卑微，纵使被逼行到悬崖边缘，他反而修回了少年的时代的从容。好像岁月清平漫长，他还有大把的时光，去爱，去追逐。可是，这种大义赴身的从容却令纪姜心疼不已。
“宋简，我也剔肉挫骨……”
她说着抬起头来，眼睛通红：“你快应啊……”
宋简咳笑了一声。他拖着双腿向她挪了几步。
手肘摩擦着地面，蹭得破了皮。他吐了一口气。“不要跟我犟，我这样，实不好看。”
“是你在跟我犟！”
宋简沉默了须臾。两个人无声地僵持。良久，他柔声开了口。
“你要做亡国的女人吗？”
他只以一句话，逼出了纪姜胸中压抑所有的悲哀。她呕心呕肺地呛咳起来，顶在喉咙里的那口心气一下子被咳吐了出来。她浑身颤抖。张口却说不出连贯的话来。
“你不要……不要管我……只要……百姓不经……□□，只要……忠贤可避枉杀，我可以……我可以亡国。”
话音将落，一双手臂却已将她温柔地搂入怀中。声音从她的头顶轻轻传来。
“你大义凛然，但你为什么不问问我，我肯不肯，我舍不舍得。”
纪姜的肩膀抽耸得厉害，宋简便抽出一只手来，一下一下帮她平息。她却越发战栗得厉害。一时之间，心疼，愧疚，不忍，犹豫，全部涌入心头。
宋简将身子坐得直些，尽量留出一舒服的空间她。他并不在急于说什么，安静等着，等着她原本顶得像一根湿木得背脊慢慢松弛下来。等着她的呼吸逐渐安宁。肩头平复。直到她不再有哭声，渐渐在他的怀里平静下来。
牢室沉寂。顶窗上那缕纤薄光落向宋简的肩头。他方低头撩开她额前的湿发，开口说起当年，声音温平无波。
“文华殿上，我亲耳听到父亲认下你们定给他的罪名。那个时候的我，并不能理解，明明是他没有做过的事，为什么要认。”
伏在他膝上的纪姜瓮声道：“老大人跟我说过，只要朝廷能保下你，他就肯向父皇认罪。”
宋简的手抚在她的耳廓，温声续道：“也许并不止如此，他们是师徒，也是挚友……”
说着，他抬头望向面前的那一方刻痕凌乱的墙。
“不论我写过如何不甘心的诗文，如何为宋家不平。如何愤恨朝廷，但父亲入狱之后，除了翻那一本《菜根谭》，从未说过一句朝廷的不是。”
他一面说，一面垂下头来，凝向膝上得女人。
“纪姜，我也是从新来到当年的这间牢室，才逐渐明白过来，相比我，相比意然，我们对朝廷恨意滔天，父亲却也许从来没有恨过朝廷，恨过先帝。”
纪姜侧过头来，恰好迎上他的目光。
“可是，为什么不恨呢。虽说当年情势逼人，我不得已而为之，但就连我都觉得，我这一生都不值得宋家原谅……”
宋简将手枕在她的脸颊下。
“大齐的文人，活得其实是一把骨头。一把不为权势弯折，只为江山万民砸碎的骨头。都说宋家一门是权臣。是，我们是权臣，但我们绝不长逆骨，绝不愧功名职位。为此，子息缘薄，甚至断送家族。这个选择，和你当年的选择是一样的。”
她在摇头。
“不一样，不一样宋简。当年我还有力救下的性命，可是这一回……我……我害死了宋意然，我也再不能救下你了……”
“别这样说。害死意然的是梁有善，不是你。至于我……”
他顿了顿，“我得以寻回你，此生已无过多遗憾。纪姜。梁有善如今只有皇帝一个筹码，南方的阉党势力已经全部拔除。你和内阁，有大把大把的时间可以筹谋。不用为了在此时保下我，动摇你大齐根基。若青州和西北的军队反了，邓舜宜，陈鸿渐要如何取舍？还有……”
他弯腰扶着纪姜坐起身来。郑重地凝向她。
“父亲，顾仲濂，还有我，我们耗尽心力，好不容易谋得的太平人间，好不容易定下的清明岁月，没有必要，为了我一个人的性命尽毁。”
他说她大义凛然，然而真正大义凛然的人却是他。
所谓为臣之道，是纪姜逼着宋简懂的。
可是，当他真的懂得纪姜的时候，却也同时被逼到了诀别的边缘了。
一切正如她父亲口中因果与轮回。选择还是一样的选择。朝廷依旧千疮百孔，忠良依旧视死如归。唯一不一样的是，她要失去宋简了。
来不及，也不公平啊。
所谓“为妻之道”，她还不及学啊。
“你不要对我说这样的话，宋简，你若不在了，我绝不独活！”
宋简含笑摇头，他抬手擦去她脸颊上的泪痕。
“傻瓜……”
说着，他偏头凝着她面容。
“哪里有公主，殉一个臣子的。”
“我早就不是公主了，我不过是你宋家的妇人，是你宋简的妻子！”
“别这样。我还没有看到梁有善的下场，还没有看到我们的孩子娶妻生子，你跟我走了，以后，谁将这一切讲给我听呢。”
纪姜握住宋简的手。
“宋简，不值得，真的不值得……”
他垂眸温柔地回握她：“有你这一句话，我就已经觉得值得了。纪姜，我和我父亲一样，从不后悔此生为大齐之臣。不过，我还多他一样。
说着，他抬起头来，平宁地望向纪姜。“宋简此生从不后悔为公主之臣。”
“所以，你就要逼我愧恨一生，还不准我死是吗？
***
外面转了阴。
发灰的天空被云层压得很低。
刑部大牢的门隆隆而响。纪姜从门中沉默地走出来。邓舜宜还立在原地等她。门前腰配绣春刀的人们翻身下马，为首的手拖明黄色黄卷圣旨。正是李旭林。
邓舜宜忙上前挡下道：“这里是刑部，由不得你胡来！”
李旭林道：“你看清楚了，这是万岁爷亲自下的圣旨。谁由命敢来挡的。”
邓舜宜望了一眼纪姜。她却沉默地立着，一言为发。
“刑部议罪还未结……”
“刑部议的罪，还不是要万岁批勾拟定，如今不过省去了这一环……”
他声音轻漫，却顶得邓舜宜说不出话来。正额前冒汗时，却听纪姜道：
“万岁爷定的什么罪。”
李旭林将圣旨托到纪姜眼前：“什么罪，谋害后宫妃嫔，还能是个什么罪……”
他的话还没说完，却不想面前的女人抬手一把夺过了他手上的圣旨。而后从头上拔下的一根银簪，抖开圣旨，用尖锐处猛地将那黄绸划开了一道大口子。
“你……”
李旭林怔了一瞬，却不想纪姜根本不曾停手。绸质的东西被割碎发出刺耳的声音，连邓舜宜都被她的举动吓住了。
她望着李旭林，手却握着簪子来回划拉，直至将那道圣旨割成碎条。而后抬手举到李旭林面前。
“你……来人，把这个疯女人给我拿下。”
“拿啊！”
她仰起头，迎上李旭林的目光。
“我藐视圣旨，犯谋反大罪，拿我去文华殿，交给皇帝亲自问罪啊。”
说着，她甚至往前逼近了一步。直走到李旭林的马下。
“舜宜，你先进宫，请赵将军护母后去文华殿，告诉母后，纪姜抗旨谋逆，自请与宋简同罪。然皇族的罪，刑部议不得，但求万岁亲审问。”
说完，她抬起一双手。“李旭林，不怕梁有善掐了你的脖子，尽管锁我。”
李旭林被她逼退了好几步。
将才的气焰一下子被摁了下去。
“好，你厉害……你能救得了宋简一时，能救得了他一辈子吗？”
纪姜却笑了一声：“你们那个督主，不就赌我懦弱，疼惜幼弟。赌宋简忠贤，不肯翻天吗。你告诉他，别忘了，他是个赌徒，但坐庄的是我！”
李旭林从未见过纪姜此时凌厉。哑然不知道如何应对。
一旁的锦衣卫道：“大人，还是回去禀告督主吧。”
李旭林悻然点头。最后看了纪姜一眼。不甘心地挥手道：“走！”
人马从刑部的大门前退去。轰轰然绝尘于朱雀大街的尽头。
纪姜却有些站不稳。邓舜宜忙扶住她。却看见了她红肿的双眼充满血丝。她一点一点地碾着手中破碎的那道圣旨，长吐出一口气来。
“你今日的话，说得真骇人。”
“还有更吓人的。”
说着，她笑了笑，挣开邓舜宜向水边走去，一面走一面道：“我劝他反。”
“什么？”
邓舜宜忙跟上去：“你劝宋简反……那他怎么说……”
纪姜望向平宁水面，目光转柔。
那个人，有万千柔情，有千万道理。要做一汪水，利万物而不争。
“他没有应我。但是没有关系。我也没有答应他。”
说着，她抬手将那道圣旨投入水中。涟漪一道一道散去，最后