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心里都有数，蓉烟这般姿色才情，加上老夫人的喜欢，早晚会是府里的主子，大家也都不敢怠慢。
秦艾词多看了蓉烟两眼，而后才是拿起箸，桌上大多都是她喜欢的菜色，还不待她动手，杜朝阳已先一步替她布菜，秦艾词蹙着，当着老夫人的面，她终是什么都没有说，只吃了几口，便不再动筷子了。
直到用完膳漱了口，婉言第一个打破静默，说着：“这些菜色都是老夫人特地让人去询问了兰苑的秋婵姑姑，说是公主爱吃的，可刚才见公主吃得并不多，莫不是嫌弃府里的厨子？也是，哪里比得上宫里御厨。”
公主吃的不多，大家都看在眼里，可表小姐当着面这般说，叫人好不尴尬。
“表小姐竟不知我前些日子病了？身体不适，食欲也不太好了，前些日子都是喝粥，胃口小了许多。”
秦艾词回的倒也合理，老夫人神色缓和了许多，竟有些怪罪婉言的不合时宜，杜朝阳面色仍旧浅浅的，并不担心长乐会在婉言这言语上吃亏，她素来牙尖嘴利，谁也说不过她。
婉言却并不理会老夫人责怪的眼色，继续道：“原是病了，不过我却听说公主收下了好些白面郎君在兰苑，公主在病中，竟也这么有兴致？”
说道白面郎君，老夫人脸色也黑了几分，等着听秦艾词的解释。
秦艾词却是不以为意地笑了笑：“我这人一病下，什么都兴致缺缺，在兰苑几日，也没人陪着说说话，何大人怕我闷久了对身子更不好，便费心寻了些手艺人送来逗乐，婉言妹妹要是有兴趣，赶明儿让他们过来给老夫人和表小姐唱唱曲儿，比戏班子里的更精彩。说来，何大人如此心细，婉言妹妹日后好福气。”
一句话，便也圆了过去，更讽了府中上下在她生病时并没有好生探望，竟不如一个外人来得关心，尤其提及何意，让婉言一时心塞语噎，直愣愣地看向杜朝阳，他那样的性子，在这件事情上，竟容许得了，他宠公主已到了这般地步！
“以后我都早些回来陪着夫人。”
杜朝阳开口说着，难得看儿子这般温和，老夫人心中却是复杂，多年盼儿子娶妻，如今妻是娶了，却不知日后夫妻俩日子是否真能和睦……
“夫君替陛下分忧，本就忙碌，我岂敢占用夫君时间，倒是想和老夫人讨一个人过去兰苑陪着我。”
秦艾词突然说着，老夫人也是一愣，而后赶紧说着：“我老婆子这里有公主喜欢的，尽管使唤了过去。”
秦艾词转而看向老夫人身后的蓉烟，道：“蓉烟的舞姿我看过几回，是极好的，正好我也想向她学学。”
说到蓉烟，老夫人倒是有些为难，她也记着之前当了公主面前有说过要让杜朝阳纳了蓉烟，事情虽没有成，却怕公主记恨下了，而今来刻意为难蓉烟，但刚刚已经应允了，反口也不太好，只好歉疚地看着蓉烟。
蓉烟却是大方地给老夫人行了个礼，“蓉烟承蒙老夫人照顾，日后只会尽心服侍夫人。”
老夫人又看了眼身边坐着的儿子，遂点头道，“也好，蓉烟若哪儿有做得不合心意的地方，公主便把她送回我这儿来，我替你好生惩处。”
老夫人这话，也算是护着了蓉烟，秦艾词只是笑笑：“婆婆放心，我也不会委屈了蓉烟。”
这一声婆婆，却是让老夫人眉开眼笑，一旁杜朝阳也很是愉悦，直到回了兰苑，心情还是很好，府上一众下人看着展颜的杜将军，都吓的不轻，叹道：自从夫人进府，将军整个人都不一样了。
☆、第43章 日落
放下手中的书简，秦艾词侧头看着前边的杜朝阳，整整一个下午，他都陪在屋子里，也不吵她，她看书，他便在一旁研究棋局，可即便再安静，却总让秦艾词不能静心。
“将军政事不忙？”秦艾词忍不住问出。
“不忙。”杜朝阳没有抬头，凝神看着棋盘，淡淡回道。
怎会不忙？平叛过后，还有许多后续事情，加上六月，正是江南水患江北旱情多发的时候。。。。。。
杜朝阳这些年干预政事，朝中大小事务，不待杜朝阳点头，都不作数的，可这两日杜朝阳一直在她身边，确实不见朝中事务有过来请示他，她虽与他相处有些不自在，却也未尝不是件好事，杜朝阳不在朝，许多政务，陛下便可学会自己拿捏，再有两年，待陛下大婚，便可亲政，必须先学会独当一面，否则即便除去了一个杜朝阳，后边还会有千千万万个……
仿若后边长了一双眼睛似的，杜朝阳突然回头，问着：“怎么，看不进书？”
“嗯……”
本想说有些头晕，却见杜朝阳招了招手，道：“那过来陪我下一盘棋。”
秦艾词犹豫了会儿，终是没有说出“头晕”二字，缓步走上前，在杜朝阳对面坐下，只道：“我棋艺不好。”
“我知道。”杜朝阳直接应了一声，一点颜面都没留，让秦艾词赧然，当年太傅教她下棋，每每疑难棋局，都是找杜朝阳捉刀，她的棋艺何止是不好，简直是烂得可以。
“你随便落子。”杜朝阳看秦艾词蹙眉盯着棋局，笑了笑，说着。
秦艾词抬眼与杜朝阳对视后，便当真随意落子，她虽棋艺差，却也知道，这一步，她是把自己逼进了死胡同。
知道她是故意，杜朝阳也不恼，顺着她的棋子，替她解围。两人就这么一个自寻死路，一个处处放生，倒也愈来愈有趣味，两人似在较着真，渐渐，棋盘上反而愈加豁然开朗。
待如意端着汤药进屋时，看着公主蹙着眉凝神盯着棋盘，正若有所思，只觉讶异，公主素来不爱下棋，将军却有本事勾起公主的兴趣？
“公主，药来了，得趁热喝着。”
如意走上前，出声打断了下棋的二人，秦艾词却仍旧没有反应，咬着下唇，手执白子反复摩擦，半点不肯分心，只杜朝阳转过身，伸手接过了汤药碗，道：“你先下去。”
如意看了眼公主，不见公主出声挽留，心知公主此时无暇顾及她，只得低着头退了出去，许久，不曾看公主对一件事情如此上心了。
看了眼苦思冥想的秦艾词，杜朝阳展颜笑着，而后舀过汤药，在嘴边吹了吹，直到用唇瓣试了试温热，正好合适，才是伸手递到秦艾词嘴边。
许是思索得入神，秦艾词没有犹疑地将凑过来的汤药喝下，苦味瞬时蔓延口中，才是反应过来，喝道：“唔，你做什么！”
杜朝阳无辜地晃了晃手中的药碗，道：“你该吃药了。”
“先放一边，等这局结束再吃。”秦艾词说完，又是低头看着棋盘。
杜朝阳哪里肯，一手夺过她的棋子，道：“又想用这一招蒙混过去？先吃药！”
秦艾词也不高兴，抿着唇，道：“可是将军要我下棋的，怎怪起我来了。”
“别人下棋都是求生，你这一步步往死局上走，倒是我的不是了？行了，我认输可好。”杜朝阳软了声音，说着。
一盘棋局，“输”字轻而易举被说出，若在朝堂之上，你也肯这般轻易认输松手，该省去多少气力！
秦艾词见执拗不过，伸手要取药碗旁放着的半颗青梅，却被杜朝阳先一步含在了口中，气得秦艾词眼一瞪，“姑姑只肯给半颗青梅，你让我怎么吃药。”
杜朝阳却是挑眉：“唔，好甜！”而后有些为难地想了想，才道：“既是这样，我用嘴喂你，你不就也觉着甜了？”
秦艾词一噎，这般孟浪的作风吓了她一跳，端起药碗，一仰头，将整碗汤药灌进嘴里，小脸儿霎时拧皱城一团，却是倔强地看向杜朝阳，右手将碗反扣，示意她已全部喝完了。
一颗青梅变戏法似的出现在杜朝阳掌心，秦艾词疑惑看着，犹豫了会儿，还是伸手接过，含在了口中。熟悉的味道让她微微一喜，之前因为蘑菇中毒，也喝了一个月的汤药，那时姑姑便是用这种青梅佐药，味道好极了。之后病好了，秦艾词嘴馋，还想吃青梅，姑姑却支支吾吾说上回的青梅吃完了，尚宫之后送来的下一批青梅，味道却显然差了一些。
喝完汤药，天色渐渐暗下来，宫女进来掌了灯，杜朝阳却是拉着秦艾词站在窗口，两人一同看着窗外夕阳渐渐落下，最后淹没在灰暗的天际。
“等你病好了，我带你去西山看日落。”杜朝阳在秦艾词身后清浅说着。
西山，好久…好久没有去过了，先帝在世时，每一年都要去西山狩猎，说是狩猎，其实为带着景荣皇后出宫散心，帝后马术都很精湛，时常忘情赛马而忽略了还有个女儿，也是在西山，杜朝阳教会了她骑马，他陪着她，看过七年的西山日落……
“皇陵的日落也很美。”秦艾词突然转头，挑衅一般地看向杜朝阳，笑着说道：“或许是在皇陵太清冷，每日的那一场日落，都觉得尤为美丽。”
杜朝阳抿着唇，听着竟有几分心疼，带了歉疚，道：“对不起，你那时太年轻，待在皇陵，比留在宫中更好。”
这便是他给出的解释，一句话，换得她三年皇陵凄苦！秦艾词浅浅一笑，是啊，太年轻……只怪当初太年轻！
“如今阿朝已不停我的话了，只会整日喊‘公主’，要不，让他回来陪着你？”杜朝阳试探性问着，带着些小心翼翼，仿若他就是那一只等待她决定归属的鹦鹉。
养了三年的鹦鹉，要说没有感情是不可能的，可当得知是杜朝阳的鹦鹉时，那种背叛的感觉却是如此清晰，一如三年前，心中隐隐作痛，尽管那只是一只不由自己的鸟儿……“随将军喜欢，将军的鹦鹉，将军的院子，不必问过我。”
杜朝阳脸露欣喜，笑道：“要的，你是院子的女主人，你说了算。”
秦艾词突然认真起来，问着：“当真我说了算？”
杜朝阳郑重点头，亦是满脸认真。
秦艾词却是突然走离窗边，漫不经心说着：“那好，我会试着做好府里女主人的，将军日后可别出尔反尔了。”
夜里，杜朝阳等着秦艾词入睡后，才是又回到隔壁书房。第二日晨间，秦艾词刚醒过来，珺和郡主却是拎了个精致的食盒过府探望。
趁着秦艾词梳洗的时间，如意却陪着郡主在外屋说着话儿。
“如意丫头今儿倒是清闲，公主不一直由你伺候着起床？”看着此时陪着她的如意，珺和讶异问着。
如意却是答道：“那是蓉烟没有过来的时候，如今公主喜欢蓉烟梳的民间的发髻。”
蓉烟是珺和送来将军府的，自然有些印象，当初还是长乐嘱托她帮忙的，想来长乐与蓉烟的关系本就亲近。
“蓉烟姐可比奴婢们能耐，不仅哄得公主欢喜，平日里将军也多看蓉烟几眼。”如意说完，似又恍悟道：“呀，奴婢怎么说瞧着蓉烟眼熟得很，今儿看了郡主才想起来，蓉烟的眉眼神似郡主呢。”
经如意这么一说，珺和也回忆起那日将蓉烟送给杜朝阳的情景，当时没有在意，如今想想，竟好像真有几分相似。
珺和抚上自己的脸庞，出神，半晌，缓缓问出：“将军对蓉烟，也多看几眼？”
“可不是么！不过，这些日子，将军满心满眼地都在公主身上，几乎除了上朝时间，便是寸步不离陪着公主了，让奴婢们看着羡慕得很，想不到威武的大将军竟是此般柔情之人，公主真是好福气。”
珺和低垂着眉眼，喃喃道：“是啊，她一直好福气，从出生便注定了。”
“郡主您不也是有福之人么，当初嫁给傅大人的时候，可是羡煞宫里众人呢。傅大人一表人才，虽比不得将军，也是万里挑一的了。”
不提傅正臣还好，提及当年下嫁时的无奈，珺和拧紧了眉头，她哪里是有福之人，和长乐相比，她总是陪衬的一个，从小便是如此……
秦艾词出来时，正好看着珺和眉头紧蹙，面色不善，不禁担心问着：“表姐这是怎么了？有心事？”
珺和抬头，之前听说长乐大婚之日便昏迷不醒，心中一直担心，只是碍于新婚，不好过来打搅，听说人退了烧醒了过来，才是放心，如今再看她，神采奕奕，哪里是个病弱之人，果真是心境宽愉，人也精神！
“之前一直担心你的病情，早就想过来瞧瞧了。”说完打开一旁食盒，道：“都是我一大早起来亲手做的点心，想着你病中怕是胃口不好，专门挑拣了你喜欢的做。”
秦艾词莞尔一笑，说着：“还是表姐关心我。”而后捻起一块糕点送入嘴里，郡主的手艺极好，她看着就馋。
“如今看你还算精神，我也放心下来，你且好好养病，自小你生病就不得好，以后少折腾自己。”珺和嗔怪说着，当初傅府落水的事情她有知晓，难免觉着宫中落水也是刻意为之，果真是一同长大的姐妹，这点倒是清楚。
秦艾词连连点头，笑道：“知道了，如今这么多人盯着我，哪里还敢折腾。”
姐妹寒暄过后，珺和吞吞吐吐地，有些话迟疑着一直没说，秦艾词自然一眼就看出异样，问着：“表姐今日来，怕是还有别的事情吧。”
“确实是为着探看你的病情，不过，有件事情却也让我头疼。”珺和说完，犹豫了会，才是又道：“上个月，大姐有进京。”
对于大表姐，长乐也是有些印象的，是个安安静静不太说话的人，之后听说嫁了汝阳侯，便再没有见过，上个月进京的话，怕是为着汝阳侯一事吧，如今汝阳侯已死，还有何事？
珺和叹息一声：“之前大姐求着我想法子保住姐夫一条命，我也知姐夫犯的是滔天大罪，不敢让你为难，可如今大姐一哭二闹的，整日地寻死，我实在不忍心，又不知怎么办。”
“汝阳侯的事情，已然是定局，大表姐何苦放不开。”秦艾词叹息一声，说着。
珺和却是摇头：“这回是为了她那儿子，汝阳侯谋逆，死有余辜，大姐如今便守着唯一的儿子度日，谁知朝廷下令，汝阳侯封地要被官府收回，世袭爵位也保不住，这是要逼死大姐和大外甥啊。”
秦艾词没有说话，按理，侯爵之位子子传承，汝阳侯先祖是大梁功臣，汝阳侯虽死罪不可免，但为了安抚封地军民，一般爵位和封地不会没收，这在先帝时期已有先例，表姐这是想让她求个情？
“这事陛下自有定夺，我不能干涉。”秦艾词回绝着。
“若是陛下的意思，我也不和你说这些了，可，削去爵位是杜将军的意思，这一举措，让诸侯人心惶惶，怕是，不好……”珺和继续说着。
“朝堂之事我并不清楚，大表姐那若实在不行，你且先接了她们母子进京来住些时日，正好安阳侯世子也在京中，你们姐弟仨作伴，她也能宽心些。”
珺和点头：“我也有这个意思，如今只能先这样了，哎，我这一家子，没一个省心的。”
秦艾词却是抿唇道：“但总归是家人，咱们身边，最亲近的便是这为数不多血脉相连的亲人了。”
“是啊，我这里虽麻烦了些，好在家人都在，前日我去法华寺上香，碰见惠安大长公主了，就要到文世子忌辰了，哎，大长公主整个人都清瘦了，看着比以前苍老了许多。”
珺和感叹完，秦艾词却是手一抖，杯中茶水洒出，烫了手，却也没有知觉。不知不觉，距当年政变，已三年整了！
☆、第44章 舞夜
屋外，满目的苍翠掩不住炎炎烈日，夏蝉在枝繁叶茂中声声鸣叫，浓浓夏意笼罩兰苑，带着暑热。屋内，秦艾词手执书卷，正看得入心，身后青和缓缓扇着扇子，眼神不住地往屋外看去，额间的汗珠忍不住流下，不知是因为酷热的天气，还是焦急的心情。
已过午时，还不见将军身影，公主也一直不吭声，早准备好的膳食没有下人敢端进屋里，青和只好使了眼色，让外头的红线丫头去打听看看，将军可是有事情耽搁了。
突地，秦艾词收起了书简，说道：“上菜吧，我有些饿了。”
“啊！”青和讶异抬头，手里扇风的动作却没敢停住，虽然时辰是有些晚了，可她一直以为公主不传膳便是在等将军，如今着是不等了？
“要不再等等？将军可能有事耽搁了。”秋蝉端着托盘从屋外走进，说道：“公主先喝了这碗莲子羹去去热气。”
秋婵姑姑进屋，青和这才松了口气，顺着秋蝉的话语，赶紧地点了点头。
“我说我饿了。”秦艾词转头直愣愣看着秋蝉姑姑，眼睛微微眯起，显然有些生气，让秋蝉和青和都是愣住。
“该回来早回来了，没了他，咱们还得一直饿着肚子？还是在你们心里，将军已经比我重要。”
秋蝉将莲子羹放置在桌上，而后吩咐丫头把准备好的膳食端进来，才说着：“公主这话说重了，奴婢们都是伺候公主半辈子的人，只望着公主好。”
秦艾词抿了抿唇，不过短短数日，不仅她身边的人，便是她自己，都已渐渐习惯了杜朝阳的存在，若再这样下去……
原本闷热的天气，更被烦躁的心情搅合，只觉热