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郦老太听这话说的体面，脸上的红才一点一点地往内收住了。
***
且说八纪跟子邈走出来，八纪见子邈哭的可怜见儿，想给他擦一擦，翻遍了衣袖，没找到帕子，就老气横秋地叹息：“唉，我白收集了那许多帕子，关键时候，一个也找不到。”
于是抬起衣袖给子邈：“借给你擦泪，小心别把鼻涕也擦上。”
子邈听了，这才破涕为笑：“我才不用你的。”自己掏出手帕，把脸慢慢地擦干净了。
八纪瞅着他，一眼看出他的手帕是跟锦宜同款，只是没有绣花罢了，瞬间触动了八纪的心事：“没想到你们家真的那么穷啊，不过……桓素舸带了好多嫁妆过去，她虽然阴险，却不是吝啬的人，应该不会再苦了你们了。”
子邈被他说的忍不住又笑，又问：“方才我们这么做，成么？”
“当然成，”八纪拍拍胸脯，“这还是小爷转危为安的关键一步呢。”
子邈诧异：“什么？怎么又跟你有关了？”
八纪捂住嘴。
子邈皱眉：“说起来，你还没告诉我，你为什么被关了起来的？”
八纪瞟着他手中的帕子：“我呀，是败也萧何，成也萧何。”
子邈越发迷惑：“我还是不懂你说什么。”
八纪含混道：“总之，之前我自作聪明的做错了一件事……不过，我觉着今天这件事我应该是做对了……吧。”
子邈抓头：“你说没做错的，是指的咱们方才在众人面前驳斥我祖母的事么？那你做错了的是什么？”
八纪嘿嘿一笑，眼前却出现那块被他“强取豪夺”来的帕子。
八纪先前抢了锦宜的那块手帕，目的当然不仅是“收集”那么简单。
第26章 忆往事辅国伤神
那天自郦家回来； 桓玹去东廊书房见了几个等他决事的门客幕僚，又入内见过了桓老夫人等，便欲回南书房小憩。
进门之后，忽然看见书桌前的地上，有一块儿白色的手帕； 瞧着如此眼熟，桓玹一怔； 本能地加快步子到了跟前儿； 看清那帕子上的花纹之时； 他眉头一皱； 心想：“我什么时候把这个落在这里的？”他心里疑惑； 却早俯身要去捡起来。
与此同时，左手却本能地抚上胸口。
眼见手指将碰到那帕子的时候，桓玹停了动作。
左手贴在胸前； 隔着衣料，他能感觉到那块帕子仍在彼处安静地卧着； 并不曾因为他的大意而失落。
事实上他方才看见那手帕的时候； 就已经在怀疑——按他的行事； 绝不会出如此的纰漏； 但是因为那手帕千真万确是斯人所有，一瞬间竟迷惑了他的自信，且下意识地想要赶紧捡起来收好。
桓玹望着地上的手帕； 转念间； 耳畔突然听见极细微的呼吸声。
电光火石间； 心里仿佛已经明白了这一场不可思议的由来。
桓玹缓缓起身：“出来！”
就在书架之后，响起了窸窸窣窣的声响，像是藏着一只极大的老鼠，然后，八纪探头探脑地从书架后溜了出来。
“三叔……”小脸上带着心虚跟讨好的笑，八纪望着面前的桓玹，又偷偷地瞥一眼地上的手帕。
桓玹冷哼了声：“这是怎么回事？”
八纪眨了眨眼：“啊？三叔……是说这手帕吗？”
他跳过去将手帕捡起来，一本正经地解释说道：“这是我新跟郦家姐姐要的。方才玩耍的时候可能不小心掉在这里了。”
桓玹一声不响，缓步踱步走到桌后，他淡淡地瞥着眼前的小子——虽然八纪看着一脸无辜，且说的仿佛天衣无缝，但桓玹只相信他说的前一句。
这孩子才几岁，已经如此狡黠似妖了，连他也几乎上了他的圈套。
桓玹不疾不徐说道：“上次你把她的帕子丢在这里，嫌弃地说是你看不上的东西，怎么，突然你又转变了性子？何况家里难道没有给你帕子使用，要你去跟别人讨要你原本看不上的？”
八纪正在为自己完美的借口暗觉自得，没想到桓玹还牢记上次的事，他张了张口：“我……”
如果是面对别人，八纪或者信口捏造，或者撒泼抵赖，不管如何哄骗过去就是了，然而面对桓玹，他那一身赖皮的本领，却有些无法发挥，没有用武之地。
正有些心慌，桓玹道：“你还想在我面前胡扯！还不说实话！”
八纪毫无办法，只得供认说道：“这、这的确是我跟郦姑娘要的，不过……我是想……”
桓玹心里隐约有些惊怒，面上却并不显露出来。但八纪却已经察觉了那股山雨欲来风满楼的不悦气息。
他低下头，不敢再有隐瞒：“上次那帕子落在三叔这里，后来我、我看到您好像还拿着它，我……怀疑自己看错了，毕竟那是个……是个不值钱的物件，所以我这次……”
八纪因为上次偷看见桓玹拿着锦宜那块帕子，且神色异样，仿佛极有内情的样子，把八纪吓得不轻。
他思来想去，从感情上来说，他得认定是自己看错了，拿着郦锦宜的那手绢儿“亲近”，向来爱洁净又品味极高的桓玹怎会做出这种事？
但是从眼见为实的角度，八纪又很难否认自己这双明亮的小眼睛会出现幻觉。
思来想去，八纪决定自己“试一试”，所以他从锦宜那半抢半骗地又得手了一块儿帕子，今儿又偷偷地潜入书房，特意放在显眼的地方，然后自己躲起来。
八纪想看看，桓玹将如何对待这块儿“突如其来”的手帕，桓玹的反应，将印证八纪心里的揣测。
如今把自己的图谋供认不讳，八纪觉着自己像是被洗剥干净了的鱼肉，要被送上砧板剁了。
同时，他的心里却又有一点儿希冀：看在他如此乖巧的份上，桓玹会不会帮他解除心头那个疑惑？他到底有没有藏起郦锦宜那手帕……对八纪而言是亟待解决的迷案。
桓玹却从来没有那种爱惜幼苗之心：“近来我听人说你各种顽劣行径，本念在你年纪小，不肯约束，如今看来，你当真是越发无法无天了。”
于是传阿青来，叫把八纪带走，关在琳琅院里禁足三天。
***
风一样的八纪被关了起来，桓府上下表示世界一片清净。但是在这段时间内，八纪却也终于想通了一些事。
虽然关于那可疑的手帕桓玹一个字也没有提，但八纪已经认定了，桓玹跟那失踪的帕子一定有不可告人的关系。
桓玹当然不会无缘无故爱上一块手帕，所谓“睹物思人”，这个道理八纪当然是懂的，故而八纪得出了一个让他觉着恐惧的推测：桓玹……对郦锦宜那个笨丫头，似乎……应该也有一种不可告人的心思。
这种事，他当然是死也不会说出口的。
***
穿过月门，子邈有些担心地抓住他：“之前我找到你的时候，他们说不能放你出来，还说是三爷的吩咐，为什么你说我放了你没事呢？”
八纪道：“你放心，三叔不会为难你的。”
如果他的推测没错，这就叫做“爱屋及乌”，因为郦锦宜，所以手帕身价倍增，也因为郦锦宜，所以子邈不会被怪罪。
但八纪的心里仍是觉着怪，他拉拉子邈的衣袖问：“你姐姐……有什么好的？我的意思是，她有什么优点？”
子邈一愣：“优点？”
八纪道：“是啊，会让人喜欢的那种。”
子邈想了想，笑说：“我还真想不出来。”
子邈跟锦宜平日里互怼惯了，虽然在面对郦老太太这种奇葩的时候子邈会当仁不让地位锦宜说话，可一旦放松下来后，素日的本性又冒了出来。
八纪正好也是这么想的，见子邈跟自己“心有灵犀”，八纪嘿嘿笑说：“除了长得好看点，其他的确……”
两个小家伙正在信口开河，突然听到前方传来熟悉的人声。
***
是夜，众宾客都散了，桓府又恢复了往常的宁静。
南书房中，桓玹终于得了闲，他看着面前的八纪：“你真是越发能耐，我的话也不好使了么？”
“当然不是，”八纪认真地看着桓玹，诚实回答，“三叔，是郦子邈去找我玩，他把我放出来的。”当然是子邈放他出来的，只不过是他撺掇子邈如此做而已。
“他有这个胆量？”桓玹问。
虽然仍是往日那不动声色的模样，八纪却敏锐地察觉到桓玹身上并没那种令人窒息的肃杀之气，这说明他并没有真的动怒。
于是八纪胆气略壮了些：“三叔，他跟我玩的很好，这次我也并没有捉弄他……三叔，我很少遇到个合适的玩伴，这次是例外，下不为例好不好？”
桓玹手指点在桌面，他瞥着眼前的小家伙，当然看出来这个孩子又在耍他的小聪明了，不过，这一次他的确并不怎么生气，原因也正如八纪之前跟子邈说过的一样。
桓玹沉吟不语，对八纪来说，却像是白天服下的那颗定心丸，这会儿正慢慢地融化、踏实起来，看着这会儿的桓玹，他终于确信，自己跟子邈在厅内公然怼郦老太太……的确是做对了。
如果不是因为这个，公然违抗了桓玹的命令，这会儿就不是禁足那么简单，只怕还要实实在在地吃上一顿竹笋炒肉。
过了会儿，桓玹终于说道：“如果一切都由你自己做主，以后指不定你还要翻上天去呢。自个儿回去，补上今日一天，仍旧禁足三日。”
虽然并没有因此而解除禁闭，但相比较以前，已经算是很轻的发落了，八纪暗松了口气。
八纪正要退出，又想起一件事，他回头问道：“三叔，是不是……郦锦宜她……真的会成为太子妃呀？”
“说什么。”桓玹皱眉。
八纪道：“我今日在府里，看见太子殿下跟郦姑娘一块儿走，我亲耳听太子说什么‘我愿意，你可愿意’之类的。当时郦姑娘还红了脸呢。”
放在桌上的手猛然拢起，桓玹直直地看着八纪，让八纪有一种自己又多嘴失言了的感觉。
“大、大概是我听错了！”他忙结结巴巴地补充。
顷刻，桓玹才道：“我瞧你是太闲了，所以常常自作聪明地生事。三日后，你就去族内的书塾受教，不管文武课，一堂也不许缺，以后所学的我还要时时检查。”
以前八纪都在府内打混，是桓玹亲自教导他习武学文，如今居然要打发到书塾里去，而且要被别人管束，八纪欲哭无泪，不敢反抗，低头耷脑地去了。
***
夜深。
起了风，北风从窗扇缝隙中透进来，吹得烛火摇曳。
远处不知谁家还在放爆竹，爆竹就好像一个怕冷的人，不愿意在这样滴水成冰的夜晚出来牺牲自我，如今被人勉强拉了出来，点燃后发出的响声，也显得沉重郁闷，被风一搅，又像是有人在哀叹。
白日在内宅厅内发生的事，桓玹都已经听说详细，若说他恨八纪每每自作聪明，但他跟子邈联手为锦宜正名的举动，却的确正合他的心意。
只是……打开抽屉，看着里头静静躺着的那“第二块”手帕，桓玹苦笑。
没想到，他的心意，竟差点儿被一个小孩子给看破。
这让他意外，恼怒，也有些惊心。
毕竟，现在还不是向天下人昭告自己心意的时候，而他的心意，也注定要紧敛秘藏，无法在此刻公之于众。
至少，要让事情走到他想要的那一步。
府外深巷中那零星的爆竹声响，仿佛也在桓玹的心底响起，从一声，逐渐连成片。
那是曾经对他而言，聒噪、烦闷，充满了令人讨厌的烟火气息的爆竹声，因为在那一天的爆竹声里，他要迎娶一个人。
一个他原本对其心存偏见，以为她是个自私，凶悍，势利，就如传闻中所说“刻薄祖母，虐待幼弟”的恶俗女子。
桓玹从来不曾表露对任何人的好恶，他心里自有一杆秤。
可如果说着世间有一种他最讨厌的女子，那么郦锦宜，无疑可以在其中夺魁。
他带着那种牢不可破的偏见迎娶了她。可当时他不知道，那时候的桓玹对郦锦宜来说，也同样是个“凶狠，毒辣，为所欲为，只手遮天”的角色。
但锦宜有一点比桓玹清醒，她也无比清楚地明白：她只是敬畏桓玹而已，但桓玹，讨厌自己。
那一场亲事，对他们两个来说，曾都是身不由己。
第27章 上元夜赏月观灯
是夜； 郦府。
郦老太太把雪松叫了去，向儿子诉说自己今日在桓府所受的委屈，并痛斥锦宜跟子邈两个的不懂事。
雪松已经从子邈口中听说此事，心里有些埋怨自己的老娘如此不识大体，只是雪松绵软惯了； 刚硬的话说不出口，直等到郦老太太发泄完了； 雪松才说：“孩子们有什么不好的； 娘你回来在家里教训就是了； 那毕竟是桓府； 给人瞧见了； 丢的还是咱们郦家的脸。”
尽管雪松的声调已经很委婉了，郦老太太一听儿子并没有坚定地站在自己这边，白日的委屈变本加厉地成了怒火； 怒火裹着口沫横飞：“你说什么？竟说是我错了？要不是那臭丫头惹我生气，那浑小子又联合那小混蛋一起拆我的台； 哪里会丢咱们郦家的脸了？你不去骂他们； 反来说你老娘？！”
雪松被喷了满脸唾沫； 叹息道：“儿子没有说娘如何。只是觉着有时候退一步海阔天空； 不要事事就计较……何况锦宜又哪里惹您老人家生气了？就算她不懂事惹您生气，您老人家大度些，回来再说她就是了。”
“说来说去； 都是我不对？”郦老太太举手拍着大腿； 嚎哭：“老天爷； 养大了儿子没了娘！没有天理！”
雪松最怕听她这泼妇骂街的腔调：“娘，小声些！叫人听见了笑话！”
“有什么可笑话的，我这张老脸今儿已经在桓府里丢尽了，那两个小混蛋指着我鼻子尖骂的时候，那些贵人太太奶奶们，一个个把我当成那耍把戏的猴子瞧！你不体恤你老娘，反帮着他们来欺负我！”
雪松跟锦宜一样，都知道郦老太太是没什么道理可讲的，一味地倚老卖老，蛮不讲理，但碍于一个“孝”字，雪松不得不低下了头，任由母亲咆哮。
忽听到外头有丫头进门，道：“夫人那里问，老爷可说完话了没有？”
郦老太一听是桓素舸派了人来，这才暂停，却又忍不住嘀咕：“有什么急事，一刻都离不了你，哪里有婆婆教训儿子，儿媳妇派人来找的？”
那丫头是桓素舸的陪嫁丫头，向来贴身的，闻言笑吟吟地说：“夫人怕老爷今儿在外头应酬，喝多了酒，对身子不好，所以早叫人备好了醒酒汤，想请老爷回去歇息呢。这也是为了老爷身体着想，想必跟老太太疼儿子的心意是一样的。”
这话若是府里的其他丫头说出来，郦老太太定要斥一声多嘴，可如今打狗也要看主人，她瞥了一眼那丫头，心里想起白日在桓府，自己落难的时候桓素舸并没有尽心地帮着解围说话，心里有气，便道：“疼自己的夫君当然是好，什么时候把婆婆也多放在心上些就更好了。”
雪松吃了一惊：“娘！”
丫头似乎并没有听出郦老太太的不善之词，仍是微笑道：“夫人还说，今儿老太太也格外劳乏了，让老太太早些歇息，明儿她也会晚些来跟您请安。”
郦老太太也不敢太过分，就哼了声：“你还不走？小心在我这里站久了会累坏了，又怪到我的头上。”
雪松无奈，只好行了个礼，后退出门，那丫头临出门瞥了郦老太一眼，眼底透出几分不屑。
***
雪松去后，郦老太太气不平，到底叫人把锦宜跟子邈叫来，狠狠地痛骂了一场。
还是子远来岔了过去，锦宜跟子邈两个难姐难弟出来，子邈笑道：“姐，她老糊涂了，你别放在心上。”
锦宜摸摸他的头：“别这么说祖母。叫人听见了不好。”
“还用我说么，府里头上下谁不知道？这下子只怕连桓府……还有其他府里也都知道了。”子邈想起白天的事，“真是多亏了八纪。”
锦宜在回来的时候就听他说起，知道今儿两个人闯入堂下，是八纪的主意，锦宜起初有些不能相信，毕竟跟八纪只见过几次，却总是非打既闹，锦宜因此还质疑过桓玹的教育方式出了问题，所以很难想象八纪居然会如此仗义。
子邈迟疑了会儿，又问：“姐姐，今儿在桓府，太子殿下他到底跟你说什么了？”
锦宜一愣：“你小孩儿家，不要乱问。”
子邈道：“总不会是八纪上次跟我说过的话……要应验了吧？”
“胡说！”锦宜忙否认，又看看左右无人，才小声叮嘱：“这种事不能乱传，你记得，不许告诉一个人。”
子邈道：“我知道，八字还没有一撇，我哪里敢胡说？难道上次林家的亏还没吃够么？”
一提到那个“林”字，锦宜仍觉着心头一抽抽，就仿佛有个无形的小人儿提着鞭子，一旦想起林清佳，就会狠狠地在心上抽出个记号。
她若无其事地笑说：“行了，都过去多久了，还惦记。”
“哼