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谢兰早听得呆住，还以为能侥幸逃过一劫，没想到落得的却是剃发做姑子的下场，这位朱大人果然够决断，也够忍心！
此时再求情已是无用，谢兰只有认命地磕了三个响头，咬牙道：“还望大人莫忘了您的承诺。”
朱墨微微颔首，命人带她出去，成柱望着那人的身影消失在回廊上，不禁咦道：“大人您既然要处置这小婢，为何不当着夫人的面呢，也好让她看清此女的真面目。”
朱墨缓缓揉着眉心，凝声道：“何必让她多添烦恼？咱们悄悄处置便没事了。”
况且楚瑜那性子，巴不得天底下都是好人，好不容易当了一回救命英雄，却还是条心存异念的毒蛇，朱墨也不忍心戳穿她。
成柱笑道：“不过大人您也算得雷厉风行了，比起送她见官，这法子或许更叫人难受些。”
一个女子最美好的青春不就在这几年么？因着一念之差，谢兰却得长伴青灯古佛，纵使是教训，这教训也太很辣了些。
朱墨脸上漠然，谁叫这女子不够聪明，选错了下手的对象。若是对他下药，朱墨或许还不会这般生气，可偏偏中招的是楚瑜，这便令他不能容忍了。
诚如谢兰所说，那些牛膝的分量还不足以致人以死，只是会令人生一场大病而已。但，即便是小小的危险，朱墨也不愿让楚瑜涉足，她这样的人，合该是泡在蜜罐子里的。凡是想害她的人，都应该不得好死。
他正出着神，成柱好似想起什么，打岔道：“可大人，夫人还在喝那药，是不是也该停一停了？”
他没说出口的话是：若哪日夫人起了疑心，自己查出来，自家主子恐怕吃不了兜着走。
朱墨脸上闪过片刻犹豫，最终还是说道：“不必，先让她继续喝着吧。”
反正也是为了楚瑜好。不过这话要是和楚瑜明说，她肯定不谅解，兴许还会胡搅蛮缠的混闹。朱墨想到此处又有些头疼，可见养媳妇天生得受些闲气的，尽管他们家目前已经形成定局：一个愿打，一个愿挨——他当然是挨打的那一个。
*
楚瑜回来之后，不见了谢兰踪影，自然得问起一句。
朱墨很愉快的撒了个谎，说打听得她在巴蜀尚有门亲戚在世，便与她些盘缠，打发人送她过去了。
楚瑜狐疑的望向他，“果真么？”
她怎么从来没听谢兰提起。
“难不成你还想留她当一辈子的丫鬟？”朱墨故意反问，“别人可是好人家的闺女，你愿意收留她，别人兴许还不愿意待呢。”
楚瑜被他打击得颇为扫兴，哼哼唧唧的道：“她爱留便留，爱走便走，谁还稀罕不成？”
尽管觉得谢兰欠缺义气，临走也不来道别一声，但楚瑜并不怀疑朱墨的说话：他为人再奸诈，也不至于同个小姑娘过不去的。
这件事轻轻松松便遮过去了，朱墨将铫中煎好的汤药端下，将将盛满一碗，递到楚瑜手中，“尝尝。”
尚是热气腾腾的。楚瑜装模作样抿了口，点头道：“倒是比前几日的甜些。”
“那是，我手上抹了蜜。”朱墨笑道。
这人就会胡说八道，楚瑜瞥他一眼，“我看你嘴上才沾了蜜呢。”
本是讥讽朱墨油嘴滑舌，谁知此人脸皮厚度堪比城墙，竟立刻指了指自己的嘴唇，“那你还不快来吮干净？”
光天化日之下就敢口出调戏之语，楚瑜恨极，自不肯轻易放过他。
两人绕着桌子，穷追不舍的打闹起来，丫头小子们见了，纷纷脸红侧目。就连赵府的下人从门口路过，也不由轻轻摇头，觉得这对年轻夫妇真是鲜活热闹。
倏忽冬去春至，衡阳的灾情得到控制，楚瑜等人也大功告成，准备返回京师了。
楚瑜对于此地没什么好留恋的，灾民的处境令人惨然，赵氏夫妇的丑态则令人作呕，她多见一面都嫌腻味的慌，巴不得立刻回到家中去。因此朱墨才道动身，她就紧赶慢赶的令人收拾好东西。
难为朱墨还有心思同那人周旋，不止惺惺相惜道别，还收了那人不少好处。楚瑜踢了踢脚下一个描金箱笼，里头是满满当当的金玉器皿，古玩字画，碰一脚，便晃荡的厉害。
她不免有些疑窦，“你既然存心和他敷衍，何必还要收他的东西，这不是自己给自己找麻烦吗？”
尽管楚瑜认准了朱墨是个巨贪，可是眼不见心不烦，既然东西到了她眼皮子底下，她当然得问个究竟。
“你懂什么，这些都是证物，要呈给大理寺看的，否则怎叫捉贼拿赃？”朱墨悠闲地靠在软垫上，眉眼间浮露出狡猾与得意。
楚瑜不由失笑，敢情赵克己被人卖了还得帮着数钱呢，真不知他遇上朱墨这位“知己”是福是祸。
她待要打趣两句，忽觉腕上一凉，竟是朱墨随手拣了副翡翠缠金枝的镯子给她戴上，莹莹的绿光映着白而纤细的手臂，颇显幽幽媚态。
楚瑜却嫌弃的将镯子拆解下来，“我不要这样东西。”
“戴着顽顽又何妨？”朱墨笑道。
楚瑜生来一副耿介骄傲的性子，这些脏物瞧都不要瞧，更别说戴在手上了。
朱墨也不介意，只笑道：“没事，到京城的铺子，我再给你挑一副好的。”
楚瑜在意的却不是首饰，她另想起一事，先前来的时候，就因这张脸被那伙强人盯上，回去的路上没准也会遇上同样麻烦。
朱墨听完她的忧虑，却是灵机一动，“你先前到李思娘家砸场子时，不是做的男儿装扮么，如今依葫芦画瓢便是了。”
这话听得楚瑜不乐意了，噘起嘴道：“你说谁砸场子？”
看样子又犯了抠字眼的毛病，朱墨忙自辩道：“我说错了，不是砸场子，是住持公道才对，您老人家光明正大，是姓李的老虔婆自己活该。”
一番话说得怀中的人儿回心转意，朱墨不由感慨，自家这位任性的小妻子倒和猫儿一般，得顺毛哄着才听话。
他挽发的技艺比盼春还熟稔些，只消三五下，手底便活脱脱出现一张男子形容。
楚瑜揽镜自照，面有喜色，“这样子别人一定认不出我是女子了。”
她此言不虚，楚瑜的眉眼本就带些英气，经朱墨巧手调弄，又将眉毛刻意画粗了些，任谁瞧去都是一个英气勃勃的少年。沿途甚至有好事的行人暗暗猜测这一对璧人的身份：两个男子同车，又都生得这般俊俏，很难不让人产生遐想。
就连回到府中，南嬷嬷乍见到她也唬了一跳，还以为自家主子换了口味，从别处带了个娈宠回来了。
朱墨得先入宫一趟向皇帝述职，楚瑜则拆解下身上装束，洗去满脸风尘倦意。盼春端来粥水为她解乏时，她闻着那鸭子肉粥的气味，忽然一阵反胃，对着铜盆便干呕起来。
盼春忙为她抚着背，焦急道：“小姐您莫不是受凉了？早知如此，路上该多多穿些衣裳。”
楚瑜费力抬头，无精打采的道：“没事，我身体好得很，就是胸口有些闷闷的。”
站在一边的望秋听了此话，脸上却有恍然大悟的神气，试探着问道：“小姐您莫不是有身孕了？”
两人皆惊疑不定的望向她，她们可从没朝这方面想过。
望秋款款道：“婢子听我娘提过，说女人家一旦有了身子，多半就是胸闷气促这些症候，干呕也是有的。”、
楚瑜听罢，从心底里高兴起来，“那快去请顾大夫过来瞧瞧，就说我身子抱恙，请他过来探病。”
她老早就想要个孩子，嫁给朱墨半年多了，肚子却还一点动静都没有，连何氏说不定也在暗暗为她担心呢，今日倒真是意外之喜。
有身孕可非小事，望秋等人的手脚立刻麻利了许多，很快就领人上门来，却说宝芝堂的顾大夫有事出去了，换了另一位德高望重的柳大夫。
反正都是在宝芝堂任职的，总不会差到哪儿去。楚瑜迫切想知道结果，性急之下也顾不上更衣，用一块丝绢垫着，抻开手臂便让他看诊。
柳大夫验看完脉象，神色变得有几分古怪，小心打量着楚瑜道：“夫人您并非有孕，只是舟车劳顿才引得脾胃失和而已。”
“这样啊。”楚瑜有些失望，放下袖子便欲让人送他出去，却听这位大夫说道：“恕老朽直言，夫人您是否常常服用某些药物，以致精血难凝，不能结胎？”
楚瑜怔怔的看向他，“您说什么？”
第39章
盼春错愕不已； 忙上前一步； “大夫您说什么胡话，我家夫人求子尚且来不及，怎会自己想法子避孕呢，您不会诊断有误吧？”
柳大夫顶见不得有人质疑他的医术，怒火虽未在脸上表露出来，那把长胡子却一飘一飘的抖动。他哼了一声道：“姑娘也太把人看轻了； 老朽坐诊宝芝堂数十载，手上从无错案； 还是你家夫人格外娇贵些； 若看不起老朽，大可请旁人诊视便是。”
盼春脸上一红； 忙道：“婢子不是这个意思。”
楚瑜反倒从方才的震惊中渐渐恢复平静，只一张脸看起来格外肃然，她沉声道：“盼春； 将适才倒在院中的土挖一抔来。”
药是没有了； 可药渣还在呢。
柳大夫拨弄片刻； 又捏了一撮放到鼻下细细嗅着； 一面念念有词； “油菜籽，生地； 白芍； 当归，川芎……不错； 果然是防妇人有娠的方子。”
话都说到这份上了，楚瑜还有什么不相信的。她吩咐人好生送柳大夫出去，回来时脸上已经连一点笑模样都没有了，真真是“艳如桃李，冷若霜雪”。
盼春站在一边，大气也不敢出，可不说话也不成，只得小心翼翼的望着楚瑜脸色道：“小姐您别太着恼了，其中或许有什么误会，姑爷他不是那样的人……”
“误会？”楚瑜冷笑，秀丽的眉眼在盛怒下带着几分尖锐，“罪证确凿，你还想说我冤枉了他，到底是你糊涂还是我糊涂？”
盼春不敢说话了，这会子楚瑜正在气头上，若是没眼色顶撞了她，自己兴许也没好果子吃。
见楚瑜蹬蹬两下步入内室，盼春忙也要跟上，谁知楚瑜啪的一下便将房门关上，二话不说将她拦在门外。
盼春低声下气的叩门，里头的人只不肯应。
这下连她也无计可施了，只好迁怒于身畔的望秋，“都怪你，好好的说什么身孕不身孕的，偏惹出这桩祸事来！”
望秋感到十分委屈，“我不也是为了小姐好么？再说了，就算不是今遭，迟早也会翻出这笔旧账，你以为瞒得过谁？”
理当然是这个理，可是一路上好好的，回到家中偏有许多不痛快。盼春只觉得头皮发痒，跟有无数只虱子爬似的——这都叫些什么事呀！
从日中一直到夕阳西沉，楚瑜始终将自己闭锁在房门里不肯出来，盼春等人想劝又不好劝，唯有仔细留神，隔一炷香的功夫，便将耳朵贴在墙壁上，听听里头的动静：自家小姐并没有气得砸东砸西，可是这种诡异的寂静更令人不安——若是她想不开自寻短见可怎么好？
当然，就算悬梁自缢也该有踢倒板凳的响动，事实是并没有。可盼春望秋并不敢稍离半步：女人家最喜欢钻牛角尖，自家小姐虽素性爽朗，指不定会因此事萌生死志，她们可万万不能看着惨剧发生呀！
如是千回百转，两个丫头心里倒煎熬得不得了，等到了饭点，正犹豫要不要再叩一道门，谁知楚瑜却自个儿出来了，见了二人诧异道：“你们杵在这儿做什么？”
盼春谨慎的望了眼她的面容，“小姐您还吃得下？”
“我为什么吃不下？”楚瑜淡漠说道，“人是铁饭是钢，我可不想做个饿死鬼。”
二人面面相觑，自家小姐秉性孤介，每常因为一点小事都能闹得天翻地覆，逢到这样惊人的内幕，反倒表现得和没事人般，真是奇了怪了。
望秋试探道：“小姐不如等姑爷回来再开席？”
饭桌上最好敞开说话，矛盾解除了，她们这些下人也能安些心。
“不必了，谁知道他早晚才回，咱们且用咱们的。”楚瑜说道。
这话听起来倒有几分负气的意味，可她神情淡淡，很难让人相信她在真的生气。
不知怎的，两个丫头反倒心跳如鼓，觉得这样镇定的小姐迥异往常。
华灯初上时朱墨方回，楚瑜如常在廊下迎接他，宽下外衣，并赶他去净室，并未有一字半句提起今日之事，回头却警告两个丫头，“柳大夫过来问诊，你们不许向外人提起，否则我绝不轻饶。”
望秋口里答应着，悄悄向盼春投去询问的目光，盼春只看着她摇了摇头——她亦不明白小姐的意思。
这一晚并没有任何异状，夫妇俩远道而归想必是累了，并没有发出令人面红耳热的声息，除此之外，亦未有吵闹责骂之语，似乎只是安睡。
然而守在碧纱橱外的二人皆耿耿难眠，觉得这安宁委实有些反常，好比海上风暴来临前的平静，令人心惊肉跳。
晨光微露，楚瑜送走上朝的朱墨，便唤盼春望秋进来为她洗漱，同时漫不经心的吩咐道：“把我这一季置下的新衣收拾出来，妆奁也带上，此外看看还有什么好安置的，一并捎上马车。”
盼春大惊，“小姐您要往哪儿去？”
莫不是一怒之下想私逃吧，那可真是把面子里子都丢干净了。
“哪儿？”楚瑜嫣然一笑，居然异常生动明艳，“当然是回家中去，这里住不得了，难道楚家也留不得么？”
原来只是回娘家，盼春松了口气，现在这么个情势，散淡散淡也好，总比闹得势成水火要强，不过……她犹疑道：“小姐您不同姑爷说一声么？”
“有什么好交代的！”楚瑜不耐烦的垮下脸，“你把他当成靠山，殊不知他却把你当成手心里的玩意儿呢，这样的人还对他死心塌地做什么？”
由此，盼春总算听出来，自家小姐着实生了大气，连解释的机会都不肯给姑爷，而是一言不合就要回娘家消火去了。
楚瑜瞪着这两个心腹，“你们若是想留下来，也随你们的意，不过，以后就别再认我这个主子了。是去是留，全在于你们自己。”
她昨日就已打算清楚，今早上听闻南嬷嬷随买办去了集市，就立刻筹划起来，实在也没有太多时间考虑。
二人忙道：“婢子自然是跟着小姐您的。”
清晨的薄雾尚未散尽，一辆马车便辘辘驶出朱府的西门。成柱从红柱旁遥遥望见，忙弯腰致了一礼，谁知楚瑜却一副爱答不理的神气，只装作没瞧见，引得这忠厚侍从好不纳罕：明明去衡阳的路上还有说有笑的，怎么忽然之间就变样了？
倒是望秋很想向他透露些许口风，可惜被楚瑜一双眼睛死死盯着，不得不认命地阖上青帘。
*
楚瑜走得痛快，心里可没有表面那般决然，倒不是畏惧朱墨的反应：他犯下这样的恶行，还有脸来找她算账？
只不过，从来嫁出去的女儿泼出去的水，她未跟家中知会一声，就这样匆匆忙忙的回府，也不晓得家里人愿不愿意接纳她。
一个女人，得不到夫家的垂爱，又得不到娘家的怜惜，她该如何在这险恶世上生存下去？
思绪乱糟糟似扯碎了的棉絮，以致于楚瑜看见国公府门前那两个石狮子时，下意识的吐了口气，因为眼前的一切与从前并无分毫变化。
下人们见这位六姑奶奶骤然来访，虽有些惊诧，却还是热烈的表示欢迎：世人最是势利眼，朱十三权势煊赫，众人自然要给其妻室三分薄面。
不知何时，楚瑜心底的那人又变回恶名昭著的朱十三了。她勉强向仆妇们点头致意，穿过遍布藤萝花的院落们，便径直来到三夫人何氏房里。
何氏刚用过早膳，正在和几个丫头商议这一季裁制春裳之事，不料楚瑜冷不丁撞进来，猛然扑到她身上，揪住她裙子便呜呜咽咽的啜泣起来。
“这是怎么了？”何氏的诧异溢于言表。
她亦听闻楚瑜回京的消息，因念着楚瑜过度劳乏，本想着过几日遣人过去探问一声，谁知楚瑜却一声不响的自己回来了。
“是谁欺负了你？”何氏抚摸着女儿汗湿的额发，心疼不已。她立刻想起京中宠妾灭妻一类的传闻，本来这种西风压倒东风的事也不在少数。
她小心问道：“莫不是朱墨在外头有了人？”
楚瑜哽咽摇头，要真如此倒又简单了，但是这件事在她看来比养外室还要恶劣百倍，所以才会有那么激烈的反应。
何氏见一时半会儿问不出所以然，只得先吩咐丫鬟送来手巾面盆，款款道：“你先洗把脸，再絮絮的说。”
楚瑜从盼春手里接过打湿了的手巾把子，茫无目的拧干，在脸上胡乱揩抹了一把，觉得心情平复了些，正欲对何氏吐露究竟，忽见一个高个儿、黑脸膛的健壮男子踏入门槛，笑道：“妹妹几时回来了？也不和家中报个喜信。”
楚瑜又惊又喜，“哥哥！”
她以为楚蒙还在西北军营里呢，没想到却先她一步返回京城，