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这种不甘导致他竟然难得自懂了男女之情后，在一个女人身上耗费大量时间与热情，且目前并未出现疲态，还有愈燃愈旺之势，实在令人费解。
萧烨抱着这种心情，打开安北传来的捷报，心中滋味复杂之极——假如这两个人都不曾背叛他，该有多好？！
周迁客实是一员悍战，所向披靡，却不幸非要抢了他的女人，这就令他嫉恨，且无法化解了。
安北的战局在僵峙了数月之后，终于渐逞明朗之势。随着周迁客收服手底下将士，牢牢掌控军心，终于显露出了他当初在东南战局的风采，连着几场大捷让朝中众臣对他多番赞扬，就连虞阁老今日前来，也隐隐建议今上纳周迁客之妹为妃之意，一则算是周府的荣耀，帝王对臣子的恩宠；二则也算是对远在安北的周迁客有个牵制作用。
旁人若有此提议，萧烨都不觉得惊异，但此话由虞阁老提出来，就耐人寻味了。
萧烨从来也不认为虞阁老是六亲不认一心侍君的忠臣，不然先帝末年也不至于借口养病，避而不朝。
他吩咐胡衍去猫狗房里抱了一只白色的小奶猫回来，那小奶猫还不及他巴掌大，毛发稀疏，落生还未足一月，睁着清澈的蓝眼睛奶声奶气“喵呜”一声，倒有几分可怜。
这是他以往曾经用过的手段，实在不能理解女人的心态，但凡见着毛绒绒的小猫小狗，似乎就能激发慈爱的天性，今日拿来讨好叶芷青，驾轻就熟。
果然叶芷青除了别的地方倔强好强，但对小奶猫同样没有抵抗能力，往日他进西侧间都是爱搭不理，今日正歪在榻上也不知道在想些什么，听得小奶猫一声颤微微的叫唤，循声扭头，待看到他手心里托着的小奶猫，眼睛里顿时含着几分惊喜，却又要强装冷淡。
萧烨心里暗笑她这倔强的小模样，凑上前去在她额头轻啄了一口，将小奶猫往前一送：“喏，方才在回来的路上拐了个弯，不成想遇见假山石旁边一只小奶猫，也不知道从哪来的野猫崽子，朕还说扔了算了，老胡说皇贵妃心慈，带回来说不定能给这小猫崽子一条活路呢。”
胡衍已经老的上眼皮耷拉下来，眼观鼻鼻观心的垂目站着，乍一看倒好似站着睡着了，只瞧得着眼皮瞧不见眼珠。新帝拿他当幌子也不是头一回，他都已经练成了八风不动的姿态，心里翻着白眼：宫里猫狗太监精心培育出来的名贵猫儿，在陛下嘴里竟成了野猫崽子，外面哪有这么漂亮的野猫崽子？
但很明显皇贵妃似乎并不太懂这些，还自动为“野猫崽子”的来路找到了合理的解释：“兴许是哪宫的娘娘养的宠物生的小宝宝，不被猫娘待见？或者走丢了？陛下捡回来真的没问题？人家会不会找过来？”
她有时听小宫女们闲磕牙，提起宫里从先帝妃嫔到今上后宫诸人，也有不少宫妃喜欢养宠物，猫狗乃是首选，便先朝宫妃身上猜，哪里会想到这是萧烨的着意讨好。
萧烨冷哼一声：“谁敢跑来承乾殿讨要？”
叶芷青已经将小奶猫抱了过去，摸摸它的小脑袋，难得露出了笑模样，催促小宫女去御膳房讨些羊乳来喂小奶猫，一晚上围着它稀罕不够，居然连往日为了敷衍他手不释卷的毛病都给改过来了，听小奶猫叫一声，就怜爱不已：“小可怜，你找不到妈妈了吗？真是个小可怜！”
萧烨抱来之时，一切都是正常女人的反应。往日但凡他送过猫狗的女人们无不是欣喜的表达了自己很喜欢他的礼物，逗弄一会便让丫环抱下去，然后用加倍的温柔小意回报他，接下来必定是良宵永夜。
但叶芷青前期的反应就有些不同，先时担心小猫崽子的主人寻上门来，待确认无人敢跟她抢猫之后，便放心开始照顾小奶猫，将他忽略了个彻底，千般怜爱都送给了眼前的小可怜，直让萧烨后悔出了昏招。
好容易到了就寝的时间，她却执意要将小奶猫放到床头，还是萧烨威胁：“你若是非要留它在房里过夜，朕就索性掐死它！”才一个时辰，他就对这小猫崽子产生了严重的敌意。
叶芷青只能眼巴巴看着宫人将小奶猫抱走，还跟他打商量：“小可怜初来乍道，肯定会害怕，不如我去陪它，陛下一人独寝？”
萧烨也是有脾气的，只不过在她面前收敛的太久，被她呛声太多次，久而久之形成了条件反射，她脸色一变就先温声软语的哄她——在床上某些时刻不算。
他忽的掀起赤金团龙缂丝被，赤着脚跳下床，恶狠狠道：“老子现在就去掐死它！”跟周迁客吃醋就算了，妈的真没想到有一天还要跟只猫抢女人！
叶芷青还从来没见过他杀气腾腾的模样，也顾不得她才脱了外裳只着中衣，扑上前去人身后将他拦腰抱住：“别别！别掐它！”又气又恨：“我不去还不行吗？”
却不知道被她情急之下拦腰抱住的男人就好像被人施了定身术一般，满腔的火气都消了下去，不可置信的低头看着紧抱着他腰的那一双白皙的小手——这是相识多年，肌肤相亲半年之后，她初次主动抱住了他，虽然动机功利，可却是实打实的主动抱住了他！
无论他肯不肯承认，后来细细回想，叶芷青自与他相识之后，从来都不曾似别的女人般主动亲近他，或者说几句甜言蜜语讨好他，甚至在被迫与他肌肤相亲之后，也从来都不曾显示过主动亲近他的意图，大多数时候都是避之唯恐不及，避无可避之时，也只有迫不得已的承受，那些沉默，不过是深深的抗拒而已。
他低头看着腰间紧握着的一双小手，一时心绪复杂，竟然保持着震怒不回头要掐死奶猫的姿势站在原地发起了呆，而身后的叶芷青瞧不见他的表情，只感觉到他僵硬的身体，还当他非去不可，抱的越发紧了，死活不肯松手：“你一个做皇帝的人，不说海纳百川，可也至少得有点胸襟吧？跟一只奶猫有什么可计较的！说出去也不怕丢人？”
第二百三十八章
萧烨唇角渐渐翘了起来，只是口气却仍是恶狠狠的：“谁敢因为一只猫来指责朕？活的不耐烦了吗？”
叶芷青越着紧，他就越要做出凶狠的模样要去弄死那只野猫崽子，直急的叶芷青脑门出汗，恨不得狠揪住他揍一顿，忽的被转身搂在怀里，伏在她劲间大笑：“小笨蛋！瞧瞧你为了只猫，急成了什么样儿。”
门外候着的胡衍一张老脸上的褶子都皱在了一起，只能暗叹一物降一物，想当年萧烨在先帝的皇子们面前都不知收敛，没想到最终却栽在了叶芷青手里。
叶芷青气的对他又踹又掐，狠狠道：“一只猫也值当你这么戏弄我！戏弄我就这么高兴？！”但她方才情绪激烈，急的满面通红，手底下力气本就不够，看在萧烨眼里倒好似在撒娇一般，将人搂进怀里狠亲起来，任是叶芷青气恼挣扎，只当她欲拒还迎，房里很快就响起了男子的粗喘声……
萧烨今日心中有种别样的情愫，并不曾一味抵着人狠弄，而是轻怜蜜爱，亲个不住，行动间也温柔不少，直让叶芷青觉得诧异，怀疑他改性了。
一番云雨过后，他将人搂在怀里，两人身上都是汗津津的，叶芷青要去沐浴，却被他紧搂不放：“乖乖，让朕抱抱！”
叶芷青也懒得与他多说，闭着眼睛假寐，良久他好似想起来一般道：“乖乖给朕生个皇儿吧？”
怀里的人睁开了眼睛，怔怔瞧着头顶赤金帐子，漫不经心道：“陛下又不缺皇儿，何必让我受那番疼痛？！”
萧烨满腹柔情无处倾泄，不满道：“朕与你夫妻恩爱，自然盼着能诞下皇儿。”
叶芷青心底里冷笑：恩爱？恩爱个鬼！
但她还记得与童文议之间的约定，心中也另有打算，也并不如何去反驳萧烨之语：“顺其自然吧。”
萧烨倒是好几次提过要请了御医来为叶芷青调理身子，都被她给拒绝了。她的理由很是充分：“我自己的身体自己知道，若论调理，太医院的御医开的方子还不如我开的。”
两人躺在一处闲话家长，主要是萧烨叨叨，叶芷青听着，偶尔发表一句见解，比之她过去爱搭不理的模样，大是不同。
萧烨只当是她心中已有了自己的位置，却不知是因着童文议之语，让叶芷青考虑枕头风的可行性，这才有所转变。两人一个真心一个假意，气氛倒也不错。
“……说起来今儿还有桩奇事没告诉你，你是万万想不到，虞阁老竟然跑来劝谏，想让朕纳了周震之女，还说是为了牵制她的兄长，他表忠心的方式倒是很特别！”以前只是使了门生上窜下跳，明示暗示，萧烨大多置之不理，没想到拖延这些日子，倒使得虞阁老没了耐性，亲自跑来捅开了这层窗户纸，着实令萧烨震惊不已。
他原还以为，虞阁老能在朝堂上走到今天这一步，多少还是要顾忌脸面的，原来是他想的太天真而已。
“这也太不要脸了吧？攀附权势到了这一步，虞阁老怎么不自己入宫来，非要将外孙女送进宫里？”叶芷青心里一阵犯堵。
萧烨想起虞阁老的老皮老脸，顿时一阵恶寒，紧搂着怀里的人狠亲了一口。以缓解不适：“你个小刁嘴！”又自说自话为叶芷青的刻薄找到了最好的注解：“朕知道你吃醋，不喜别的女子近朕的身子，朕不纳周氏就是了，你也别不痛快！”面上的得意是藏也藏不住。
叶芷青心道：我若是当真一颗心全扑在你身上，计较你身边的女人，还不得早呕死不可？她庆幸自己爱上的男子坦荡磊落，言行如一，哪怕两人有缘无份，这段情却也足够温暖她的余生。
“陛下说笑了，我只是觉得虞阁老手伸的太长，连陛下的后宫都恨不得掌控，也不知在朝中是怎生模样呢。听说他在先帝一朝之时就故旧门生遍地。先帝还是做了几十年帝王的，论治国谋略岂能比陛下这半路出家的差了？虞阁老得陛下倚重是他做臣子的福气，但他不知餮足的模样就可太可厌了，偏生建议陛下纳的还是他的外孙女，于亲女无半分情义，这种父亲，臣子当真是无情无义之极，将来若是算计起陛下来……”她好似夜里受了凉般哆嗦了一下，硬是逼着自己往萧烨怀里蹭了蹭，倒好像被自己的推测给吓到了似的。
萧烨鲜少能得到她的关怀，今晚直算是两人在一起之后最甜蜜的一夜，她不但肯主动抱他，竟然还会担心他在朝中的处境，担心他被老臣子蒙骗、掌控，纵然这也许与周家那人有关系，但她态度软化无疑让他长久的等待落到了实处，仿佛黑暗之中见到了曙光，不知几多甜蜜满足。
他拥着怀里的人承诺道：“你放心，朕不会入了虞阁老的套子，让他拿外孙女企图掌控朕。朕也不是那么好掌控的。他也七老八十，年纪不小了，等过些日子朕就找个借口让他回乡养老，将他送走之后，再扫清他的门生故旧，断然不会落到让乖乖担心的境地！”
叶芷青半撑起身子，半真半假道：“陛下真的要将虞阁老送走？”若是能将这老狐狸送走，那于周家可真是善事一桩。
“朕答应过你的事儿，几时食言了？”萧烨在她鼻尖刮了一下：“整个后宫也就你敢质疑朕的决定。你的担心朕都知道，虞老阁权柄太重也不是好事，等他卸任了，树倒猢狲散，虞氏一门也无甚可怕之处。朕的江山稳固，还要跟你白头偕老呢。”
这话题有些伤感，叶芷青想要的擦身而过，不想要的却日日在眼前，始觉人生漫长，恨不得一夜白头，记不得中间艰难困苦，所失所爱。
“陛下往后再说这话，岂不让人觉得我轻狂，置皇后于何地？”
萧烨俯身亲她，总觉得亲不够，声音隔着肌肤含含糊糊传出来：“朕对皇后只有敬重，给了她世上女子最高的尊荣，你却是朕放在心尖尖上的人儿……可人儿。”
长夜漫漫，枕头风作为后宅女子的武器，有时候效果惊人。不过才几日功夫，朝中便有零星言官开始弹劾虞阁老在先帝末年的避而不朝，又加之也不知道童文议从哪里搜罗来的虞阁老得意门生贪污受贿的罪证，拔出萝卜带出泥，竟然借此机会往他身上泼了一盆污水。
这世上总有人在名声大盛之时，无数人前赴后继的锦上添花，真到了盛宠不在，多的是人落井下石。
虞阁老在新朝揽权，排挤古定邦等武将之事也非一日。而古定邦乃是萧烨亲父最忠心的臂膀，论亲近论忠心，又岂是虞阁老能比的。
武将的嘴巴是比不上文臣的锋利，咬人入骨三分，但真惹恼了战斗力也是惊人，等到虞阁老被人大泼脏水之时，他们也不闲着，不少人就借机上疏弹劾虞阁老，竟然还正儿巴经找人代写奏折，首席人选便是上个月料理完了淮安王府之事，从扬州回来的尚敬云。
若论智谋，这位才是萧烨所倚重之人，自继位之后，虽相隔千里但时有密信往来，作为萧烨留在两淮地区的耳目。
尚敬云奉萧烨为少主，没想到峰回路转，萧烨也算得命数使然，原本准备费个十来年功夫在江南经营，再行图谋，没想到不等他动手，先帝的儿子们先自相残杀的绝了嗣，倒让他白白捡了个便宜。
古定邦与尚敬云皆是前任淮阳王麾下柱石，一文一武很是倚重，听说他从扬州入京，这些武将们差点踏平了尚府。而尚敬云文辞如刀，扬扬洒洒写下来，很快就炮制出十来八篇抨击虞阁老的奏折，递到了御前。
虞阁老万没料到他也会有被门生牵连的一日，痛哭流涕在朝堂上忏悔，没有教导管束门生为官，一面又哭诉他多年为官的勤勉谨慎，瞧着倒有几分英雄暮年的悲凉。
第二百三十九章
朝堂之上的明争暗斗也影响到了周府的气氛，由于虞阁老的再三明示暗示，以及遣人说合，迫使周震开始重新审视女儿的婚事。郭嘉自初次上门求亲之后，虽然被拒，但没过半个月，便开始了每隔三日便上门求亲，请的官媒每日往周府报道一趟的奇事。
官媒婆姓杨，初次上门的时候还十分热情，坐过几回冷板凳之后，瞧在郭嘉银钱丰厚的份上，每日便跟点卯一般来周府走个过场，说几句好话便回去拿银子，还暗自笑郭嘉痴傻，拿着大把银子非要上门找不自在。
周府分明对郭家有怨，无意结成儿女亲家，偏生郭三公子勘不破。
一段时间下来，周府守门的小厮见到杨婆子，都熟悉的就跟隔壁邻居上门唠嗑一般，亲热的打招呼——杨婆子是个会来事儿的，拿了郭嘉的大笔酬金，每次来都少不了看门的小厮，引路的婆子茶钱，倒让这些人见到她都极为客气。
周府里也是奇怪，起先拒绝的还很是彻底，但杨婆子来的次数多了居然都习以为常一般，周夫人有空时便出来听杨婆子讲些市井趣闻，无暇时便有体面的婆子陪着说话，礼数上倒是不差，终究做不到将媒婆轰出去的行径。
都说烈女怕郎缠，杨婆子来过多少次一直无缘与周府大小姐相见，却觉得倘若郭三公子拿出这番水磨功夫去磨周府大小姐，说不定早磨的周大小姐跟他私奔了。
这日杨婆子照常来周府点卯，没成想却得了一句话，周震身边的长随亲自来传的话：“我家老爷说了，若是郭三公子诚心求娶，不如让他亲自来一趟周府？”
——上次郭三公子上门求娶，不是早就拒绝了吗？！
杨婆子合掌念菩萨，都快要替郭嘉喜极而泣了：“三公子守得云开，老婆子这便去回三公子的话。”这桩亲事若能成，她后半辈子说不定都不必干媒婆的营生了。
郭嘉接到传信，当下收拾妥当，又使下人抬了厚礼，径往周府去了。
这次周震倒是没再为难他，也不知道是不是他的错觉，总觉得周震似乎比上次相见老了不少，鬓间又添华发，神情更见沉重，倒跟审贼似的审问他：“你可是当真诚心想要求娶老夫的女儿？”
郭嘉起先只是想要替那小姑娘解围而已，觉得双方门当户对，家中又催促的紧，便上门求娶媳，但经过这些日子的深思熟虑，还有反面教材叶芷青的示范，他反而觉得简单如溪水般清澈的周琪是他妻子最好的人选。
他自己就是整日算计别人的，大脑能高速运转一箭数雕，但却不想回到家中之后，还要跟媳妇儿互相猜测算计，那也太累了些。
周震今日的话有门，郭嘉本来就是顺杆爬的性子，当下再三向周震表态：“……晚辈是诚心求娶府上大小姐，只因之前与大小姐有数面之缘，这才对府上大小姐念念不忘，若能得老大人垂怜，小子必定待小姐如珠如宝！”
“原来你还是个登徒子？！在外面瞧上了老夫的女儿，这才三番五次来磨缠？”周震怒气冲天，似乎下一刻就能挽袖子揍人。
郭嘉往