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他习惯性扭头去找周浩，只在舱房门口看到个飞速缩回去的脑袋，心里暗恨周浩不讲道义，竟然出卖了他：“……属下瞧着，似乎好了很多，她在舱房里可以走动了，只是不敢踩实了。”
船行六日，此刻早已经离开了京城界面，漕船沿着大运河一直往南方而去，顺风顺水，速度很快。
“那怎么没瞧见她来甲板上晒太阳？她一直闷在底舱，难道不嫌潮吗？”
卫央还真问过这个问题，他跑下去坐会儿都觉得潮湿的受不了，也不知道叶芷青日夜闷在舱房里，又是什么感受。
叶芷青当时是这么答他的：“这不是……我怕碍着你家少将军的眼嘛。他好像不太高兴看到我，万一上去撞上了，影响了他的心情，也不太好。”
卫央小心窺着周鸿的神色，准备一旦他有发怒的征兆，就立刻逃逸：“叶子说少将军讨厌她，怕撞上了让少将军不高兴，就不上来了……”这招还是跟周浩学的，少将军盛怒之下还是不要冲上去做替罪羔羊了。
果然周鸿听到这话，脸色就一黑，卫央自动自发朝后蹭去，眼瞅着要到舱房门口了，再两步就要逃出生天，却又被周鸿叫住了：“回来！你给本将军说清楚，什么叫本将军讨厌她？”
卫央也替周鸿辩解过：“没有的事儿，上次你离开周府的时候，少将军还派我们四处找人，他自己也是好几日都不曾好好歇息。少将军明明心里记挂着你，叶子你可别胡说。”
叶芷青可不这么认为：“你懂什么？你家少将军只不过将我当做所有物，就好比他家廊下养的鹦鹉，院子里跑的巴儿狗，就应该得他的庇护，看到他摇摇尾巴，叫几声讨他欢喜。我是个独立的人，既不是他家的丫环，也不是他的手下，一定要听命于他。不但不听他的话，还公然违抗他的意志，这就让他十分恼火了，面子上下不来，看到我自然没什么好脸色了。”
卫央想要为周鸿辩护，却实在找不到合适的理由，他一时觉得叶芷青说的有理，一时又觉得毫无道理，周鸿既然问起来了，他索性竹筒倒豆子，一股脑倒给了周鸿，只盼着周鸿能够反驳叶芷青的这些话。
没想到周鸿听了他的话，竟然若有所思：“原来……她是这样看我的啊？！”
身为女子，难道不是男子的附庸？
女子在家从父，出嫁从夫，难道不是古训？
周鸿多日眉头紧皱，只觉得叶芷青满脑子奇思怪想，实在摸不透她的想法，又怕正应了周浩那句话，她准备终身不嫁。卫央的话倒让他窥得了一丝天光。
他现在渐渐觉得，叶芷青特立独行，虽然想法过于偏激了，但似乎也不是那么让人难以理解。也许她想要嫁的人，与他周围认识的所有男子都有所不同。也不知道是因为高世良的原因伤了她的心，还是另有缘由，总归她的想法已经远远不同于一般意义上的闺阁女子了。
卫央眼睁睁看着周鸿起身，越过他往外走去。他忙忙跟上：“少将军要去哪里？”
周鸿多日阴霾似乎尽散：“去探望叶子，问问看她愿不愿意上甲板来晒太阳。”
卫央似乎没料到能招出周鸿这句话，一时之间结结巴巴：“少……少将军，叶子她说不上来的。”
周鸿已经出了舱房，踩着船梯往底舱而去：“本将军亲自去问问。”
叶芷青是真没想到，周鸿会敲响了她住的舱房门。
说实话，这些日子她觉得自己就跟江南梅雨季节里吸饱了水份的棉被一样，浑身散发着霉味儿，卷起来拧一拧，能拧出不少的水分。
虎妞打开舱房门的时候，周鸿大步走了进来，就好像他们初识不久，他是从京里出来的少年将军，她是蜗居在底舱的落魄少年，他站定在她面前，微微一笑：“叶子，要不要去甲板上吹吹风晒晒太阳？”
叶芷青往他身后张望，试图找到个能够解答她疑惑的人：周鸿这是发什么疯呢？怎么态度大变！
卫央一路跟过来，满脑门子问号，傻傻的望过来，就好像眼前的一幕也是大大的出乎他的意料，倒让叶芷青有几分无所适从：“……少将军客气了。我……我在舱房里呆着挺好。”
周鸿伸手抓住了她的腕子：“你再窝在舱房里不出来，身上都要长蘑菇了。”
叶芷青大惊，抬起另外一边胳膊凑到鼻子下面去闻：“真……真的已经发霉了吗”她早就怀疑自己发霉了，身上恐怕都有怪味儿了，可是船上用水紧张，洗澡也是奢侈的事儿，就算能弄到水，可柴火也是问题。
漕船上的汉子们水技了得，真觉得自己脏了，往运河里扔个桶下去，打上来一桶水，站在甲板上从头淋到脚，多淋几次就算是洗澡了，这种事儿她可是想都别想了。
周鸿嫌弃的点点头：“让你的丫环把被子也抱上去晒晒。”不由分说拖着她就往外走，还用眼角的余光偷瞧她走路的姿势，见她虽然受伤的脚不敢踩实了，可走起路来面上也并没什么痛苦之色，总算是放心了。
叶芷青被周鸿拖着手上了甲板，迎面吹来一阵凉爽的风，差点欢呼出声：“好舒服啊！”
第五十章
隔了好几日再晒到阳光，叶芷青都恨不得欢呼一声，要不是太失形象，她都恨不得将自己摊在甲板上好好晒一晒。
周鸿的态度实在奇怪，她也不敢深究这位爷，就怕下一刻他再露出什么嫌弃的表情。本来她就要发霉了，要是晒过太阳之后再缩回潮湿的舱房里不能再出来，那真的是有点可悲。
虎妞在远处的甲板上晒被子，尽量离他们远点，叶芷青盘膝坐着，闭起眼睛感受太阳晒在身上，暖意融融，好像要将她骨头缝里的阴冷都驱散了。
周鸿拖了她上来，见她随意席地而坐，原本算不上雅相，可是不知道为何，由她做来竟然不觉得违和。他也盘膝坐了下来，两个人沉默了一会，终于开口：“叶子，你准备去哪里？”
叶芷青睁开眼睛，正对上周鸿探究的眼，周少将军这次竟然没有强硬的逼迫她追随于他，而是用一种谨慎的态度问她要去哪里，实在是大大出乎她的意料之外。
“我其实……还没想好。”她不禁露出茫然的神色：“反正天大地大，总要寻个容身之处，赚钱糊口养家。你没看我还拖家带口嘛。”她的目光扫过远处晒被子的虎妞，见小姑娘远远朝她露出个忧心的表情，不由笑笑安抚她。
周鸿倒是很想张口说：要不跟着我去东南。又怕被她误会自己别有企图，遂将这句话咽了下去。
他今日见她，并不是要跟她吵架的，而是本着平心静气的原则准备好好跟她好好聊聊。
“想过以后做什么吗？”
叶芷青侧头想想：“要不做个接生婆？”在周鸿不赞同的眼神之下大乐：“看来这个职业不太好啊。做大夫我也不行，连脉都不会把，人家也不信我能治好病。还能做什么啊？要不开铺子卖吃的，我的厨艺应该还不错。”
周鸿的眼神就更不赞成了：“这些营生都太过辛苦。”
叶芷青叹一口气：“这世上哪有轻松事儿啊，旁人瞧着少将军战功赫赫，但恐怕很少有人能想过少将军为了能走到今天这一步，恐怕也是吃了不少苦头吧。能吃多少苦，就能享多少福，都是有定数的。”有时候她也想拿这一套来哄骗自己，不然好端端的在现代社会，怎么一下子就跑到这个不知名的朝代了呢。
她明明都已经脱离原生家庭，能赚钱养活自己，过自由自在的生活了，不再受制于家里人，也不知道得罪了哪路神仙，就将她丢过来了。
周鸿没想到她能说出这番有见地的话，又想起在淮阳王府听到的那只大闹天宫的猴子的故事，愈加好奇她的过去了。但是真打听来的消息似乎跟眼前的人并不相符。
真打听来的消息里，杨婉青是个孤高沉默的少女，至少在她继母以及妹妹的口里，是个不讨人喜欢又名声败坏被沉塘的少女。——花几两银子，很容易就打听出来她的过去。
杨开山的继室是个刻薄的人，周府里年老的婆子在外面很容易就跟她身边的下人搭上了线。她带着女儿厚着脸皮来京里，凡事还要看妯娌的脸色行事，心里不知道憋了多少怨言。
周府里婆子打听来的消息报上来，周鸿反倒更拿不准叶芷青是什么样的人了。反正杨开山继室那边打听来的人，听起来跟叶芷青简直就是两个人，这让他越发的想要探究她的过去了。
“要不要……我帮你？”平生第一次，他以平等的口气询问她的意见，而不是强制她去做什么。
叶芷青几乎都要受宠若惊了：“不必不必！不必麻烦少将军了，其实我也就是一说，真要做点小生意，还得自己先去市井里多走动，才能知道要做什么。若是将来有机会去东南，需要麻烦少将军的地方，我必不会客气的！”
反正她还欠着救命之恩未报，债多了不愁，将来有机会慢慢报答好了。
“少将军好像有哪里不一样了？”叶芷青真是越来越觉得奇怪了。
周鸿被她的目光给瞧的浑身有几分不自在，他来从来没有被叶芷青用这样奇特的目光打量，她看着他的目光，就跟看周浩卫央的神色并无不同。
以前很多次，他从外面回来，听到她在院子里跟卫央说说笑笑，热闹不已，但是等他进去之后，气氛就马上不同了。他以前只是觉得心里不舒服，但是从来没有深究过原因。现在却福至心灵，忽然之间想到，是不是因为一直以来，他居高临下的态度，才让她对他的态度与卫央等人的态度全然不同？
这么想似乎也说得通。
“我只是想通了一些以前没有想通的事情。”周鸿微微一笑：“你既然不想搬到上面来，以后想晒太阳随时都可以，我还有事，先回舱房里去了。”
叶芷青欢呼着送走了周鸿，招手叫虎妞过来，主仆俩背靠背坐在甲板上晒太阳，直逗留了一个时辰才回去。
周鸿的舱房恰能看到甲板上的动静，他回到舱房以后，透过窗户缝隙一直关注着外面的动静，见她们主仆俩有一搭没一搭的聊天，虽然听不到说些什么，但偶尔能听到她跟丫环的笑声飘过来，显然心情不错。
也许给别的小娘子，离开了家人的庇护，独身在外，难免恓惶，但叶芷青似乎没心没肺，毫无这方面的顾虑。真不知道该说她是胆大包天呢，还是不识人间险恶。
他今日只是想验证一下自己心里的设想，只要对她和气些，稍稍释放出些善意，原来她就收起了全身的尖刺，变的好说话了起来。真没想到这丫头还是个刺猬性格。
卫央是亲眼看着少将军带了叶子上甲板晒太阳的，他整个人都处于懵圈状态，好容易明白过来，顿时替叶芷青欢喜无尽。
“少将军真的不再讨厌叶子了啊？”
周鸿板起脸来，问他：“我几时又讨厌过她了？”有些不为人知的情绪，内心的纠结，他也不想让卫央这个二愣子知道，免得他大嘴巴说出去。
槽船一路南下，过了通州府，到高邮，杭州，镇江，到达扬州的时候，叶芷青前来与周鸿告别。
同行多日，后来她再上甲板晒太阳，三回里有两回周鸿会出来与她聊会天。他本身就是言简义赅的人物，发号施令惯了，从来也不习惯与人长篇大论口惹悬河的谈天说地，很多时候反倒是叶芷青比他活泼话多，有时候会问些东南风物，或与倭寇的战事，有次听完了竟然感叹一句：“倭寇这个国家卑鄙无耻原来也是一脉相承，古已有之，从来就没改变过。”
周鸿很是好奇：“你怎么知道他们卑鄙无耻古已有之？难道哪本书里有载？”
叶芷青一窒，总不能将后世惨痛的历史搬过来讲给他听吧，只能吱唔过去：“少将军大败倭寇，真是当世英雄！”
周鸿心里自嘲一笑：都是美人爱英雄，她都认为自己是英雄了，竟然也没生出一点以身相许的绮思，还能拒绝他，难道还是因为自己战功不够显赫的原因？
他没想到叶芷青要在扬州下船，毫无准备之下忙吩咐周浩：“去给叶子准备一份程仪。”上次她离开周府，只带了自己的东西，他送的一样没带，决裂的十分彻底。
这次分开，他虽然心中略有遗憾，惋惜她跟寻常女儿家不同，不肯依附于他，与他同回东南，但是至少这些日子的聊天让他明白了一件事情，凡事不可强求，特别是刚烈如她。
叶芷青带着虎妞下船，包袱里还装着周鸿送的两百两程仪，脚落到扬州码头，还回头朝他挥手。
周鸿负手站在槽船上，神情未明。身边的卫央却扒着船舷差点将一只胳膊挥断：“叶子，安顿好了一定要写信来报个平安啊！”都要为她的去向操碎了心。
周浩恨不得将这小子拖到底舱藏起来，他现在有点猜不透周鸿所想，只看得出来少将军大约是真的对叶芷青的想法不同了，两个人相处好容易平和了起来，他都以为叶芷青可能会随他们南下，已经做好了向周夫人解释叶芷青来历的准备，没想到半道上她下船了。
“少将军，真的不管叶子了吗？”
周鸿等她们主仆的身影穿过码头上搬货的船工苦力，绕过来往的人群，向着远处繁华的扬州城而去的时候，转头吩咐周浩：“我记得家里好像在扬州也有铺子，回头派人照看着些，省得被人给欺负了。她们主仆弱质女流，难道还真能干出一番大事业不成？”
如果能在市井间糊口，立足都算不错了。
这丫头好了伤疤忘了痛，这么快就将京里所经历的事情给忘记了，他可没忘。况且这是什么地界，扬州瘦马可是出了名的，美貌女子在扬州就是商品，希望她能早日撞了南墙，若是能来东南，那就更好了。
周鸿虽然最近能做到与叶芷青和谐相处，聊天的时候也认真倾听，但是骨子里却从来都是大男人，认为女人就是要男人来保护的，这一点实在不容易在顷刻之间改变。
第五十一章
叶芷青带着虎妞双足踏上扬州的土地，出了码头，沿河店铺林立，来往人流如织，一派盛世繁华。
虎妞虽在天子脚下长大，但是从未有时间到处去逛过，根本没有跟外面人打交道的经验，扬州风物不同于帝京，虎妞的两只眼睛都不够看了，扯着叶芷青的袖子：“姑娘，咱们去哪？”
叶芷青回头看到她惶恐的眼神，顿时笑了出来：“这么大地儿，咱们想去哪儿去哪儿。”
虎妞瞪大眼睛，更紧的扯住了叶芷青的袖子，她这句话完全没有安抚到小姑娘，反而吓着了她：“咱们……是不是要露宿街头？”
花钱的事情她向来没有胆气，打小就被继母骂赔钱货骂习惯了，就算跟着叶芷青这么久，拿着月钱，时不时还能得几文赏钱，真让她替叶芷青张口做主，她还真没有那个胆子。
叶芷青摸摸她的脑袋觉得好笑：“大街上能住人吗？扬州可不比京城，说下雨就下雨，咱们淋着雨也不必省这个钱啊。”
她带着虎妞先在街面上转一转，主仆俩都是外乡人，看什么都觉得新奇，有碰上卖小食的，便买来尝尝。食物很快就安抚住了虎妞不安的心情，她反而比叶芷青更活泼，指着前面耍猴戏的不住喊“姑娘你快瞧啊，那人带着蛇还带着猴，你瞧那猴，眦牙咧嘴，还穿着小衣服能听得懂人语，要不……咱们也去瞧一瞧吧？”
叶芷青来到古代还真没看过耍猴戏的，她将包袱抱到怀里，银票贴着胸口装着，就怕人多处被人摸走了全部身家，那可真就要露宿街头了。
主仆俩到得那耍猴戏的面前，那人脖子里盘着条大蟒，正昂首吐信，还有两只猴子，被他指挥的窜来跳去，还不时跳到人堆里去，吓的围观人群轰然往后退，那猴却抢了一个老年书生的帽子，歪戴在自己脑袋上，摇头晃脑走来走去，顿时引的众人轰然大笑。
虎妞拉着叶芷青去看，有人见是个漂亮姑娘，便稍稍让开些，也有不怀好意的想要往叶芷青身上挤，她悄悄拔下自己头上的簪子，将尖锐的一头掩在袖子下面，对着人群，但凡有人挤的近了，被扎一下也知道这小姑娘不好惹，默默往旁边避一避。
倒是也有泼皮想要靠过来，被扎了一下顿时跳脚：“谁扎了老子？”
叶芷青也跟着东张西望，趁势挤到前面去了，别人填补了她的空档，反而把泼皮挤到后面去了。
虎妞紧贴着叶芷青，将她的小动作瞧的一清二楚，等站到前排去了，才跟叶芷青小声耳语：“姑娘你胆子真大！”叶芷青朝她调皮的吐了下舌头，得意的笑了。
那耍猴戏的玩的兴起，还将脖子上的蛇取下来盘蛇玩耍。说来也怪，那大蟒蛇在他手里乖顺的就跟条麻绳一般，他想