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谢夫人还跟她说：“这次蕊儿来了之后，竟然不怎么疼了，还能如常起身走动，实在教人高兴。以前她可是得卧床休养的，姑娘不知道我心里对你有多感激。”
“份内之事，夫人言重了。再说我既做了这行，能帮小姐减轻痛苦，自己也高兴。夫人往后竟不必如此客气。”
谢夫人出手大方，次次来都有赏赐，从衣料到府里厨房做的点心，或者首饰，诊金竟然也不曾少付。叶芷青对这么大方的客人倒很是欢迎。
她在药膳坊又耗了半日功夫，等到客人散尽，看着婆子等人收拾好了后厨的食材药材，锁好了铺子的门，这才带着三个丫环跟宋魁准备回家。
哪知道才出了铺子的门，迎面就撞上了刘嵩，对方一脸惊愕：“叶姑娘怎么在这里？”
叶芷青的铺子在人来人往的大街上，旁边有饭庄茶楼，胭脂绸缎铺子，本来就是热闹的地方，她倒是不意外能再次在扬州城里碰见刘嵩：“我在这里开了个小铺子讨生活，刘郎君这是出来吃饭？”
刘嵩没好意思跟她说，自己是从刘记医馆一路跟着她来到药膳坊的，只因她这里竖着男客止步的牌子，他这几个月在漕帮也跟罗炎身边的帐房略微识得了几个字，便不曾再往里闯，在对面茶楼灌了一下午的茶水，见到她往外走，这才忙下来了，装做偶遇。
“在下约了人要去对面茶楼上谈事情，没想到竟然与姑娘遇上了。”
“那就不耽误郎君谈事了，告辞。”
叶芷青带着自己手底下这些人回去的时候，宋魁还在她耳边嘀咕：“姑娘，这小子心眼不正，你可要小心。”他纯然为是自己家少将军搬挡路石，至于刘嵩眼神里的意思是个男人都能看得出来，只叶芷青一心沉浸在学医的乐趣之中不可自拔，根本没有察觉。
等到了吃完晚饭，叶芷青才问宋魁：“宋叔，你可知道城西的宝和药铺？”
宋魁见她一脸郑重，还当她发现了自己的身份，顿时一阵紧张：“我……我……”
叶芷青反被他逗乐了：“宋叔，你来扬州城也不久，不知道很正常啦。昨晚宝和药铺的伙计送来了一封信，算是我一位……朋友从明州寄过来的信，我还没功夫写回信，今晚写完了，明日要劳烦宋叔往城西的宝和药铺跑一趟，替我将这封信送给药铺一位姓来的掌柜，托他转达。”
“跑腿的事儿就包在我身上，姑娘不必担心！”宋魁松了一口气，暗想没发现就好！
叶芷青在院子里消完了食，回房坐下，慢慢磨墨，在考虑如何向周鸿回信。
她确信周鸿信中所提的船员症状是坏血症，但是周家世代在东南统领水军，也许应对这种事情的办法不是没有，周鸿却托人送信过来问她，到底是什么意思？
一个是在她的一再拒绝之下，周鸿对她还有意思，另外一个便是明州驻军当真有这种症状，他那边的军医当真无解，这才让他来信求助。
两个选项之下，她的理智偏向第二个选项，但是直觉却认为是第一个选项。
思虑再三，叶芷青决定自己就当做朋友论交，单纯就事论事，以他在信中的疑难答疑解惑，给出了应对方法。
一则是船员平日多喝绿茶，黄芪水、多食黄豆。另外便是若在海上航行日期过长，便在船上带上木桶种植新鲜疏菜。每次靠岸务必要补充水果储备，以加强营养。另外她还开了个方子，由熟地黄、山茱萸、牡丹皮、山药、茯苓以及泽泻组成，正是后世耳熟能详的六味地黄丸成方。
六味地黄丸虽然是滋阴补肾的方子，却也是提高免疫力的好方子，若是身体强健，再补充适当的微生素，保持口腔清洁，预防或治疗继发感染，严重缺铁者可补充铁剂，坏血病其实也是可以根除的。
次日一大早宋魁接过叶芷青递过来封好的信，亲自跑了一趟宝和药铺，见到来恩泰之后，将信交到他手上，倒好似完成了一项重任一般。
他自从到了叶芷青身边，为了避嫌，与来恩泰见面的日子屈指可数，此次能前来，实在是大出意料，还将昨儿见到个高个子年轻人，看着叶芷青眼神都不对的事情告诉了来恩泰，又感叹：“也是叶子姑娘生的漂亮了一点，少将军真应该尽快将人娶进家里，省得外面的男人觊觎。”
来恩泰跟宋魁对叶芷青在京里的事情都不清楚，更不知道刘嵩之前便与叶芷青是旧识，但是这不妨碍他们对周鸿一片忠心，在扬州城内，宋魁都要听来恩泰的调派。
“你既然跟着姑娘，有空便探查一下那男人是谁，万一将来有事，也好知道应对。少将军远在明州练兵，最近正是防务紧张的时刻，估计他也怕叶姑娘将他给忘记了，这才写信过来。”
宋魁得了这么个任务，当天回去之后，等叶芷青进了药膳坊忙活，自己便往外面去打听刘嵩。那日刘嵩过来的时候，在刘记医馆里是叶芷青给包扎，场面有点混乱，宋魁怕叶芷青吃亏，一直在远处看着呢，也算是跟刘嵩打过个照面。
既然那日的伤众是漕帮械斗，那就从漕帮打听起。
他花了点钱，跟漕河上一个扛大包的汉子搭上了关系，打来来打听去，费了几日功夫才打听到了刘嵩竟然是江苏漕帮扬州分舵新任的副帮主，据说是罗炎手底下的红人。
至于杀了高柏泰之事，当日知情的人死的死，被罗炎下令封口的封口，宋魁搭上的那汉子竟然不知道内情，只道自己在刘嵩手底下的船上做事：“刘副帮主人倒是很和气，也不随便发脾气，对我们弟兄们都不错，来扬州这些日子受了伤，也没有去外面喝花酒找女人，算是不错的人了。”
以前高柏泰也是在外面花酒不断，他的心腹自然都是这种作派，这个新来的副帮主竟然与他们不同，船工们也正处于观望期。
宋魁心道：坏了，难道这小子瞧上了叶姑娘，竟然想跟我们少将军抢人？
按他的脾气，就应该把刘嵩打一顿赶走，让他有生之年都不敢走近叶芷青身边才是。
第六十四章
来恩泰听说漕帮的副帮主似乎对叶芷青有意，想到周鸿的交托，竟然紧跟着才送走的叶芷青的那封信之后，他自己也往明州寄了封快信过去，将刘嵩之事告诉了周鸿。
周鸿最近吃住在船上，寄给叶芷青的那封信还是战船靠岸补给的时候，顺道寄的。
每年越是到了接近年底越不能放松，就怕倭寇驾船偷袭劫掠。大魏广阔的海岸线从蓬莱岛到胶州湾，崇明岛到舟山岛，从明州台州到泉州等地，各处都有驻军。
周震带领的东南水军驻守在明州大本营，但每年海寇泛滥的时候，周鸿都要带军出海巡逻，一去便是两三个月。
来恩泰送来的信晚了几天，刚好赶上周鸿回明州休整，送信的小伙计直接去了水军营，将信亲手送到了周鸿手里，而叶芷青的信先几日出发，却阴差阳错的送到了周震手里。
周鸿接到来恩泰的信，看到上面所写扬州分舵的副帮主似乎对叶芷青有意，几次三番借故凑近，他心里就犯嘀咕，觉得这名字有点熟。
自叶芷青安居扬州，宋魁又跟在了她身边，周鸿其实已经接到过来恩泰不少封关于叶芷青的信，写着她在扬州过的如何风声水起，与府君夫人都有来往，城中贵妇少女们都往她的铺子里送银子，她算是在扬州城站稳了脚根。
周鸿心中有一种不能宣之于人的喜悦，类似于“我真的没有看走眼她是个能干的小丫头”之类的情绪，进而想到她孤身一人做的那些事，更有种不能将她带到身边的遗憾。
因此虽然对她的动向了如指掌，但总有种雾里看花隔靴搔痒的不满足，不能与她亲自说话来往，心里未尝没有失落。正因如此，当船上水军有了不适症状，他才灵机一动，找到了写信的借口。
既然她调理身子有一手，想来这些小毛病也难不倒她。
周氏掌海军几十年，每年巡逻超过两个月，船上的将士们总会出现各种不适症状，正是周鸿写信给叶芷青的那些症状。军医对刀疮箭伤，骨折肤裂处理起来得心应手，但对大面积的这种毛病却束手无策，只能归结为海上不适应。
奇怪的是，这些毛病等到了陆地上个把月，就能好转许多。
因此东南水军营每年在海上巡逻，都是一个月就换防，换一批人上船。
周鸿回军换防，在营房里看到来恩泰的信，整个人心情都不好了。周浩探头探脑瞧过来，心里暗暗惊讶少将军变脸的速度。上个月换防，周鸿就没有下船，只换了一批军士，而他们身为周鸿的贴身侍卫，自然也只能吃住在船上，最近他身上有点淤斑，牙龈也红肿出血，想着回到明州大吃一顿再说。
但是，前提是得先跟着周鸿见过周震，禀报沿途军情，这才能够休整。
“少将军，将军等着呢。”
周鸿头都未抬：“还不滚过来给我卸甲？”
周浩回手将身后的卫央揪出来，在他屁股上踹了一脚：“还不滚进去给少将军卸甲！”大将军的话他已经传到了，少将军似乎心情不好，现在还是有多远就躲多远吧。
周鸿卸完了甲，换了便装，洗漱修面，将满脸的胡子都剃干净，收拾清爽了才往主帅营房而去。
周震似乎很是忙碌，他的房门口正候着一排军医交头接耳，见到周鸿皆向他问好：“少将军换防回营了？此次可还顺利？”
周鸿跟他们打过招呼，门口的亲兵道：“将军说少将军来了直接进去就好，无须通报。”
他抬腿进去，周震正跟营里的老军医连晖商量着什么，见到他周大将军高兴的扬着一张信纸：“鸿儿快来，你朋友的这封信来的可真及时，我跟连军医正商量着实施看看，有没有效果。”
周鸿还觉得奇怪：“我哪里的朋友？”
周震不以为意：“好像是扬州寄过来的。”
周鸿心下顿时有了不好的预感，一个箭步跨过去，几乎算得上是从周震手里“抢”过信纸，低头一看只觉得脑子里“嗡”的一声，整张脸上都有点发热，倒好似自己藏着的大秘密被周震窥见。
“这封信怎么在父亲手里？”
周震还跟连晖笑道：“瞧这小子，也不知道哪里结识的朋友，倒是个有真本事的，就是字儿写的不怎么样，肌骨无力，需要再练练。”
“父……父亲，你怎么能私拆我的信呢？”
周鸿说话都结巴了，平生头一次尴尬的无以名状，他低头去瞧，叶芷青写道：“周少将军，见字如晤！扬州一别许久不见，收到少将军来信，问及军中将士之症，我略知一二，敬告知悉。此症有个学名，叫坏血症，多见于长期航行于海上的船员。”
她后面详细的说明了为何长久航行于海上容易出现这种症状，以及如何应对此症的解决办法，洋洋洒洒写满了一张纸，读来一目了然，竟然替东南水军解决了多年顽症。
周鸿一面庆幸叶芷青在信中并无多余的话，只在信末祝他安好，再无赘言，并不能因为这封信而让人瞧出任何暧昧的字眼。但是另一方面，又有点神不守舍，想着她是否跟那位漕帮副帮主有些什么，他恨不得能透过信纸看到她当时写信的心境。
周震私拆了儿子的信，也是事出有因：“这不是来恩泰着人送来的信，伙计跑到军营打听，说是你随船出海呢，便把信送到了家里。正好碰上我回府，那送信的伙计说来恩泰交待了这封信极要紧，我便想着是什么紧急的事情，你既然不在，为父替你处理了也是一样的，才打开了信。没想到还真是件紧急的事情，你这是哪里认识的朋友，竟然替咱们解决了大难题！也不知道他有没有要事在身，不如将他请了来咱们营中，跟你连叔一起参详？”
周鸿想到将叶芷青真请到军营里来，就觉得古怪。东南水军营从建营至今，就从来没有女子入营服役过，只除了发配来的犯妇做些浆洗的活儿之外。
他见儿子面色古怪，奇道：“难道你这朋友见不得人？”
周鸿：“……她应该很忙，没空过来吧。”
他倒是很想让父母有机会见到她，可是想想她那些异想天开的想法，跟大魏许多闺阁之中的女子全然不同，恐怕周夫人听到要犯头疼，而她也未必愿意见他的父母。
周震见状，便有些失望：“既然他来不了，那就算了吧！”他很了解自己的长子，一心为国，若是这朋友当真能够方便过来水军营，他早就将人请过来了，而不是写封信去询问。从回信看也是他去信请教的，对方不吝赐教，已经殊为难得了。
连晖比周震还失望：“我原来以为能见到叶先生，向他当面请教呢，昨儿就盼着少将军早点回营。”老头在东南水军营一辈子，如今营里的许多军医都是他手把手教出来的，包括去了扬州的来恩泰，都曾在他手底下学习过。
他昨日从周震手里看到这封信，琢磨了一晚上，越想越觉得有道理，兴奋的睡不着觉。大清早就将明州大营的军医们全都召集到了中军帐，在周震门前站岗。
周震早晨来军营，被他这架势吓住了，一问才知周鸿的这位朋友写来的信竟然当真有道理。周震拆开了叶芷青的信，也只是粗粗看了一遍，他于兵法打仗上颇有研究，但是于医学上却是两眼一抹黑。连晖却不计较自己面对的是个医学盲，还兴冲冲与周震研究叶芷青信中所讲的坏血症原因以及应对之策，虽然对她开的方子还未进行实验，但细想战船之上将士们的伙食，无不与她指出的契合。
“……就是这位先生说的，将士们身体里缺少了某类物质，所以才引起了各种慢性疾病，虽然不致毙命，但时间久了却也很麻烦。正好少将军此次换防回来，就拿他身边的人试验下，按照这位叶先生的方法改变饮食，补充营养，看看症状是不是缓解的特别快。”
叶芷青只在信末署名叶，既不知是姓也不知是名，连晖为人谦虚，对方出言指点，医术见识又比他高明，当能称得起“先生”二字。
周鸿面色愈加古怪。如果说周震在不知道叶芷青的情况之下误拆了他的信，只当那是他与友人之间的寻常来信，为着营中将士，想着将叶芷青请到营中效力，但是连晖的举动就更他没想到了，老头竟然称呼叶芷青为叶先生。
他无法想象叶芷青听说自己被营中老军医称为“先生”之时的反应，但是想想也觉得有趣。他倒是极想现在就回去提笔给叶芷青写回信。本来收到来恩泰的信，还当叶芷青并不想搭理他，没想到她却认认真真回信给他，还真为他解决了大难题，就算信里没一句引人遐想的话，却也好似在两个人之间搭了座梯子，他可以名正言顺的与她通信了。
“既然叶……先生信里有写，我也不懂这方子是否有效。不过据我所知，她的医术似乎也不错，但平日从不给人把脉看病，听她说自己不会把脉，只靠面诊手诊，以及身体各种症状开方调理。而且她开的大多是食疗方子，于身体调养上颇为擅长。”
连晖顿时恍然大悟：“少将军说的不错，有些小病症瞧着没什么大毛病，前辈先贤也留传下来许多食疗方子。看诊也并非只有把脉一个途径，望闻问切，望闻问在前，切脉却排在了最后。既然少将军的朋友能够做到仅凭望闻问就断症，会不会切脉却也不打紧了。”
他心里已经认为叶芷青于医药之上造诣极深，竟然仅凭周鸿的一封信就能断言此症，着实想见见本人，因此就连她不会把脉在他眼里也不算什么。
周鸿对眼前之事哭笑不得，向周震禀报完此次海岸线上巡防之事，只在蓬莱岛附近与一小股海寇撞上，遇上水军营的大船，也只有束手被擒的份儿。
等到营中事务结束，周震便道：“你母亲挂念了你许多日子，既然回来了今晚你就随为父回家去吃饭，让她看看你完好无损，也好安安她的心。”
周鸿有时候换防回来，会在营中与同行的将士们吃住两日，等忙完了才准备回家。今日父子俩骑马回家，路上周震忍不住又问起写信的人：“你那位朋友叶先生，当真不能请到军中来效力？”
周震戎马半生，但凡可用之材，就恨不得召进军中守护山河，完全是职业病。
“父亲，她不会来的。”
“难道他对东南水军有什么误会不成？怎的以前为父没听说过你还认识这样的人才？”
周鸿都快被周震的寻根究底给打败了，只能拣不要紧的告诉他：“她是孩儿这次去京城，半途上结识的……朋友，如今在扬州城定居，若是她愿意来，孩儿定然早就将人请了来。”奈何本人不愿意。
他身后跟着周浩卫央等人，之前周鸿进去禀报军务，他们在外面守着，未曾见过连�