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叶芷青慢悠悠吹去杯中浮沫，浅啜了一口，才道：“刘大哥，我这个人没做过别人姐姐，其实也不太会做姐姐，如果非要让我做姐姐，一切都得按我的规矩来，你问问他肯不肯？”
姜淼今儿倒有几分眼色，撑着伤病的身子骨作模作样要站起来：“阿淼一切都听姐姐吩咐。”作戏一般伤感道：“我自小过的孤苦伶仃，无依无靠，总想着能寻到自己的骨血至亲，到时候承欢膝下，没想到今日还能一偿多年心愿。”
叶芷青揉揉额角，示意他坐：“行了行了别演了，你这么爱演，怎么不找个勾栏瓦肆去演个角儿，跑到我家里来唱戏啊？”
姜淼张着嘴巴，竟然被她给噎的说不出话来，好半晌才为自己申辩了句：“我……哪里爱演了？”
叶芷青眸光定定瞧住了他：“你若是想着养好了就跑，那趁早也别叫什么姐姐了，我治好了你走人就是。你若是当真想认我做姐姐也行，往后就得依着我的道儿过活，别去外面无事生非的闯祸。我虽不知道你那一身伤是哪来的，但能把自己折腾的这么狼狈，想来你惹祸的本领也不小。你若不收敛收敛——”她肃容，从嘴里吐出一句让刘嵩目瞪口呆的话：“还是趁早滚蛋！”
姜淼：“……”好像有哪里不对！
老子跑来认姐姐只是想占点便宜被人照顾的，可不是跑来被人管束的！
但在叶芷青这番话之后，竟然说不出虽的话。
刘嵩原本还有点担心姜淼太过油滑，市井味儿颇重，跟叶芷青玩花活她未必是敌手，哪知道却被她几句话就震得露出了乖模样。
不过他跟这小子周旋也大半年了，知道他骨子里未必服了乖，恐怕往后还会生事端，但叶芷青的态度摆在那儿，倒教他放了心。况且把小弟丢在叶府，他与叶芷青的牵绊只会越来越深，就算叶芷青镇不住姜淼，还有他随时救场，倒也不急于这一时。
叶芷青既然同意了要认义弟，果真派宋魁上街去采买一应物品，次日面朝东方摆了香烛供品，郑重其事拜了义弟，也不叙年齿，只以姐弟相称。
姜淼原本就是嘴里能跑马的人物，想认姐姐也是临时起义，想着讨讨便宜，当真被阿琨扶着到了香案之前，他竟然少见的露出了一点怂态，小声问阿琨：“……这会不会太过郑重了？”
阿琨从来都是听他的，实在不明白他这怂态从何而来：“不是……你吵着嚷着要认姐姐吗？叶大夫同意了你怎么反倒有点缩了？”他跟着来到了叶府，见叶芷青年纪小小，却家资富饶，人又是个有本事的，反倒羡慕起姜淼的本事，虽然厚颜无耻了一些，不过以他们的身世背景，能攀上这样一门干亲，着实不易。
“再说了，郑重说明叶大夫认真啊，看重你啊！”
姜淼：“……会不会太看重了一点？”
他从小到大也没被人这么郑重其事的对待过，心里反倒充斥了一点难言的不安。
叶芷青既认了弟弟，便划了主院相邻的院子给姜淼养伤，阿琨与阿根便陪着他住了下来。
她自己闲了下来，又正是天气好的时候，药膳坊被人给查封了，便亲自在家里转了一圈，给家里人都分派了活儿，但凡栽了应季的花圃全都给拔了。
宋魁也不敢问，总觉得她心里不痛快，私下悄悄同苏铭商量：“你师傅别是气昏了头，拿自己家园子出气吧？”
苏铭对叶芷青的决议从来不觉得有错，他跟赖大庆这些日子也跟着叶芷青在刘记医馆做了正经的学徒，见到小风还要叫一声“师叔”，对宋魁的话完全不能苟同：“宋叔你瞎说什么呢？我师傅什么风浪没见过，这点小事也至于气的她拿自家园子出气啊？”
“你说的也是，你师傅什么风浪没见过，是我多想了。”在海上遇上暴风雨都不见惊慌的丫头，又岂能以常理来度之。
一家子齐心协力，就连暂时客居的阿琨跟阿根都被抓了苦力，以“府中不养吃闲饭的人”为由，拉去拔花除草。
两个人现在十分羡慕姜淼：“阿淼哥，还是你有先见之明，早早受了伤，也不必去干活了。”
姜淼在两人身上各踹了一脚：“快滚去干活，别偷懒了，不然对得起府里的伙食吗？”
叶府的伙食不差，生活用品也十分齐备，阿琨跟阿根都快要住的乐不思蜀了，常常一边吃一边用，一边暗暗的算计自己花了叶府多少银子，又不安又享受。
叶府里被叶芷青带着人整治的面目全非，就连前院的花圃也惨遭毒手的时候，周浩亲自来了一趟叶府，进了院子就被眼前的样子给惊呆了。
前院左右两侧的花圃里应季开的正艳的花全被拔了，毫不怜惜的扔在一旁道上，两个不认识的小子各守了一边花圃正在埋头苦干，他猛的一瞧还当叶府遭贼了。
“你们在干什么？”
阿琨抬头，看到来人穿着，便知得罪不起，搓着两只泥爪子有点畏缩的回道：“在……在拨花。”
周浩左右看看，还当自己走错了院子，退出大门抬头看看，门口确然挂着叶府的牌子没错，又折了回来：“你们是何人？怎的我从未见过？叶子呢？”
阿琨将他上下打量一番，暗暗思量周浩眼叶芷青的关系，能亲近到叫“叶子”的地步，必然是关系匪浅，心内暗道：糟了，刘大哥今儿没来，这是……情敌上门了吗？
不过叶大夫生成了那般模样，多几个男人喜欢也不奇怪啊。
他谨慎回道：“叶大夫……在后院拔花呢。”
周浩也不必他带路，自己循着记忆中的路线往后面去了。一路从前院走过去，进了二门就看到老宋撅着臀在祸害花，只觉得不可思议。
“宋大哥你干嘛呢？”
宋魁这两日肠子都快愁打结了，苏铭那小子平日瞧着机灵，真遇上事儿了半点指望不上。他非常能够理解叶芷青的心情，当初与周鸿也是两情相悦过的，没想到一朝分了手，还被他任职的使司衙门给封了铺子，这不是打脸吗？！不管是周鸿下令，还是那乔立平为着外甥女儿出气，都让人心里窝火。
扭头见到从天而降的周浩，顿时一屁股坐到了花圃里，埋怨他：“你怎么才来？你要再不来，这家里可不知道还要被叶子给祸祸成什么样儿！”
周浩都有点傻了：“你是说……这是叶子让拨的？”
宋魁忧伤的点点头，五大三粗的汉子愣是忧伤出了一股慈父的风范：“不是她的意思，还有谁敢在叶家这么干？”
第一百一十二章
“她这是发什么疯呢？”
宋魁用谴责的眼神看着周浩，如果不是他与叶芷青之间清清白白，他都要怀疑自己什么时候做了负心汉，才能招致宋魁用这种眼光看着他。
“……她明明只是伤心过度了。”被少将军未来的夫人打压封店，难道还不够伤心吗？
宋魁声音低了八度，颇有几分黯然伤神，又扭回头去拔花，看情形很不赞同周浩对叶芷青下的定语。
周浩无奈，说：“宋大哥，我今儿来找叶子是当真有事。你们店不是被封了吗？”
宋魁扔下手头的活儿站了起来，眼里带光：“少将军下令把封条给撤了？”果然还是少将军靠谱！
周浩便有些吞吞吐吐：“……也不是。乔立平派人封了店，我知道后告诉了少将军，少将军便召了乔立平来问，为何会封了药膳坊，乔立平给出的罪名是贩卖私盐。少将军便说今日下午要搜查药膳坊，审讯叶子，让我前来传令。”
叶府大门口还有盐运使司衙门的皂隶候着，周浩只身进来，为着怕吓着了叶芷青。
“叶子怎么可能贩运私盐？”宋魁虎目圆睁，显然很是愤怒。
方才悄摸跟着周浩过来的阿琨跟阿根此刻就趴在二门处，听到叶芷青要被提审，两人迟疑不定的向对方使了个眼色，心里皆冒出一个念头：……官府不会是在追查他们吧？
自周鸿来到两淮之后，明令禁止贩运私盐，也曾带人打击清剿过私盐贩子，但是也不知道是下面人不尽力，阳奉阴违，还是盐枭与官商有勾连，出师不利，每次也只能抓几只小鱼小虾，并未有重大战果。
姜淼等人正在私盐贩子里的小鱼小虾之列。
二院里，周浩眼见着宋魁恼了，也不顾他身上泥土，将他从花圃里拉了起来：“走走走，宋大哥带我去找叶子，这事儿可拖不得！”
“拉拉扯扯做什么？我自己有脚会走路！”宋魁语声里尽是不满：“嘿嘿，我今儿才发现少将军夫妇可真有意思啊。少将军夫人找人封了我家的店，少将军为她撑腰，还要亲自审讯，当真是好！好！好啊！”这下叶子怕是要伤心死了。
周浩哭笑不得拖着他往内院去寻叶芷青：“宋大哥，你……让我说你什么好呢！”
他初初听到乔立平派人封了叶芷青的药膳坊，也是心里一凉，打听清楚就报到了周鸿面前：“……少将军，这可怎么好？乔立平怎么会跑去封了叶子的店呢？你跟叶子之间的事情，除了属下几个，也没什么人知道啊。她怎么就单单去找叶子的麻烦了呢？”
周鸿克制着自己不去找叶芷青，就是为了她的安全着想，哪知道莫名其妙被乔立平派人封了店，现在是想置身事外也难了。
他如果直接派人去撕了封条，摆明了是袒护叶芷青，就更坐实了她与自己的关系不一般。可若是对她的事情不管不顾，于大局上来说当然最好不过，但却过不了自己心里这道坎。
“派人去问问，到底发生了什么事？”
书房门口，周琪愤慨的声音响起，她说：“大哥，你不必问了，我知道是怎么回事。”
周鸿的眉头渐渐皱了起来：“你怎么会知道？”
“我恰好撞上了啊。”周琪从门外走进来，一直走到了周鸿面前，冷笑数声：“母亲真是挑的好儿媳妇，我以前还当她大家闺秀，端庄贤淑，那天去找叶姐姐玩，才见识过了她的尖酸刻薄。郭五娘前次不是伏击受惊嘛，据说忧思难眠，乔夫人便带了郭氏母女去找叶姐姐调理。我那天摸到雅间门口的时候，听到她质问叶姐姐为何要勾引你？她哪只眼睛瞧见叶姐姐勾引你了？这么一大顶帽子扣下来，叶姐姐气的不行，不肯再为她调理身子，跟我出去逛街了。没想到她倒是有本事，让她姨父封了叶姐姐的店，当真是郭家的好女儿，随意侮辱别人可以，却不许别人有一丁点不满！”
周鸿眼里浓云渐布，桌案下手握成拳：“她当真说叶子……勾引我？”
叶芷青在他心里冰清玉洁，有勇有谋，两个人原本就是两情相悦，如果不是周夫人棒打鸳鸯，恐怕他们孩子都要出世了，却反被郭思晴当头泼了一盆脏水，实在让人难以忍受。
“这还有假？！”周琪恨不得拍着自己的胸脯作证：“我什么时候会拿叶姐姐的名誉开玩笑？大哥若是不信，下次见到郭五娘，亲自问她！”
她跺跺脚，气呼呼的走了。
周浩也不必再去找人查问乔立平为何封店了，他肯定是为郭思晴出头。
周鸿假作不知，派人去请乔立平。
乔立平也在观望周鸿的动静。
郭思晴再三肯定周鸿对叶芷青有别样的心思，郭三夫人已经向郭嘉去信，问他远洋时身边可带着女子，就为了验证叶芷青之说。
乔夫人留了意，回去便将此事报给了乔立平。
乔立平近来听说周鸿与郭三夫人闹不睦，总有种利用郭思晴牵制周鸿的打算要落空的感觉，巴不得再找出周鸿的软肋握着才安心，闻听此事就更不会犹豫了。
周鸿派人来请他，两人心知肚明为着何事，但见了面他却还要装傻：“大人找下官来，所为何事？”
“听说……乔大人派人去封了一家药膳坊？”
乔立平诚惶诚恐的站了起来：“不过是些许小事，怎的闹到了大人面前？”
周鸿肚里暗骂了一声“老油条”，面上却似乎有几分无奈：“不巧的很，这家店的东家与本官妹子相识，还因缘巧合有恩于本官妹子。家妹闹到了本官面前，本官想着乔大人一心为公，在两淮盐道上素来兢兢业业，定然不会毫无缘由的封店，说不得定然是这家店主有违法乱纪之事不能姑息。但家妹哭的头疼，本官便想着依法审理，好早些让她心死！”
乔立平没想到周鸿竟然要亲自审问此案，颇有一种搬起石头砸自己脚的感觉，他想也不想便临时编了个罪名：“下官怀疑这家店主贩私盐，说不定是私盐贩子！”
两淮盐运使司衙门也不是州府衙门，除了事关盐务之事，并不参与地方治理，总不能说姓叶的丫头杀人放火，盗窃抢劫吧？
那也不归使司衙门管啊！
说起来也只有贩运私盐一事能够随便扣上来。且周鸿为官之后便大力打击民间贩运私盐，这着实是个不错的借口。
周鸿一拍桌案：“混帐东西！”乔立平被他这声巨喝吓的本能的一抖，他却歉然道：“真是不好意思吓着乔大人了！本官是太过愤慨，听说这药膳坊的东家是个年轻姑娘，与本官也有过一面之缘，没想到居然还是个胆大包天的私盐贩子！”到后面又愤怒起来了：“本官来两淮这么久，看来还是心太软之故！本官这就派人将药膳坊包围起来，明日搜查审讯，乔大人陪审，也让扬州的私盐贩子们瞧瞧本官的手段！”
“别别别！”乔立平额头的冷汗都快要下来了，他现在是真不知道周鸿是在装傻，还是在盐道上毫无政绩，已经着急起来，这才要搜查药膳坊。
周鸿可不给他反悔的机会，当即便派汪宏扬带一队人去包围了药膳坊，且内中安插了他的亲信，教一干守着的人都没有栽赃的可能，又定了审讯搜查的日子，这才放了乔立平回去。
叶芷青在后花园里正弄的一手泥，身边的丫环们也不比她好。她扎着一双泥手听完了周鸿的来意，问清楚了搜查的时间，保证到时候传唤之时会到场，这才送了周浩出来。
到得前院，见阿琨跟阿根已经不在了，活只干了一半，还觉得奇怪：“这两小子每日白面大馒头没少吃，怎的干起活来就只知道偷懒？”
她可是冤枉了阿琨跟阿根，两个人先前是老实干活来着，可是周浩的来意吓破了他们的胆子，两人等周浩拽着宋魁去寻叶芷青，一溜烟的跑去找姜淼。
姜淼本来还半靠在床上休养，结果被这个消息给震的直接坐了起来，面色惨白：“难道盐帮当真要将咱们哥三赶尽杀绝，不留活路？”他们……也没那么重要啊！
“咱们现在跑……来不来得及？”阿琨心里怕极了。
“会不会……连累叶姑娘？”阿根吃人的嘴软，心里还有点同情叶芷青。
姜淼在叶府生活的太过安逸，几乎都要生出扎根在此的想法了，没想到却被盐道衙门摸上门。他瞪了阿根一眼：“这时候还说什么连累不连累，大难临头各自飞，咱们原本就是来占便宜的。”不知为何，这道理在他以往面对任何危险的时候都使用的顺畅无比，今儿说出这话自己却心虚了，却又不愿意承认，当下就更是板着脸强调：“别老想着吃几天白面馒头大肉菜就要为别人送命，命只有一条，你送得过来吗？今晚找个机会咱们先跑，要是临走能跟她坑一笔银子就更好了，连出去躲风头吃饭的银子都有了。”
阿根：“这样……会不会不太好？”
姜淼满不在乎说：“有什么不好？有便宜不占王八蛋！你傻了吧？！都什么时候了，当然是保住自己最要紧了，难道你当自己是江湖大侠啊？”他嘲讽的对着阿根笑了下，直笑的阿根脸都红了：“不……不是！”
第一百一十三章
周浩走了之后，对周鸿居然要公开传讯搜查药膳坊之事气愤不已，七嘴八舌围着叶芷青说个不休，都替她难过。
叶芷青反倒笑了：“你们这么生气做什么？乔同知封了咱家的店，是为了替郭五娘出气。咱们奉公守法，莫名其妙的封了再莫名其妙的拆了封条，才会让客人心中存疑惑。现在公开搜查审讯，正是在大庭广众之下还了我一个清白，还给了乔同知一个没脸，这法子再好不过！”
宋魁等人还是觉得不痛快：“就不应该让乔立平封店，公开搜查审讯，这不是败坏了你的名声吗？往后谁还敢娶你？”
叶芷青好半天才明白他们生气的原因只是大家对官府传讯持有不同的想法。
民不与官斗的想法古已有之，大魏虽民智也算得开化，但女子名声依然很重要，她被官府传唤，不管事非曲直，名声是好不了了。
不过叶芷青的想法与本地土著有着巨大的差异，她对名声不太在意，更执著于用律法给自己洗清污名。
“宋叔，没人敢娶我就一个人过，谁规定女