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“我才不信呢！”叶芷青嗔道：“谁知道你镇日里在外面依红偎翠，不知道有多快活，哪里还记得我啊？”也不知道是长久的心理压力还是别的原因，以前她对两人之间的关系就保持着一种“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”的想法。
当初两人在容山岛两情相悦，成亲还是周鸿先提起来的。他恨不得早早就将人娶回家，但叶芷青对成婚却兴致缺缺。
她还未完全适应这个时代的婚姻规则，扪心自问也做不到以夫为天。很多时候不是她去迁就这个时代的规则，去迁就周鸿，而是在不知不觉之中周鸿改变良多，在适应她的“古怪”思想。
在周鸿的世界里，两个人都已经上过床了，他自然要对她负责。但对于叶芷青来说，上床与结婚之间的距离似乎还隔着万重山水。
她还没做好准备要面对周夫人，以及与周鸿的婚姻。
本来之前她也曾经有过一点憧憬，但是那点期待都被周夫人的羞辱给打破了。
周鸿在她脑袋上轻摸了一下，面上带出了三分笑意：“小醋坛子，我哪里依红偎翠了？是谁传假的情报给你，说出来看我不缝住他的嘴？”他可算是记着叶芷青“一夫一妻”的痴念。
叶芷青坐着，被他从后面整个揽进了怀里，这个男人的怀抱温暖而舒适，简直要让人生出一种天长地久的错觉，但她知道这真的……只是错觉。
她站了起来，眉眼间带着些初经人事的媚意，可嘴里的话却着实有些凉薄：“以前我总想着要跟你一生一世一双人，那是我犯傻，你可别当真。我觉得咱们现在的关系就刚刚好，既然都放不下彼此，有暇就做做露水夫妻，如果有合乎自己心意的人，也可以告诉对方，自由来去，多好。”
周鸿就跟大晴天身处于春光明媚之处，满心徜徉迷醉，半空中却打了个响雷，兜头被淋了个落汤鸡，完全不敢相信自己所历。
“自……自由来去？”那他成什么了？
他薄唇紧抿，很艰难才没把那句刻薄话讲出来，生怕讲出来就伤了彼此的颜面。
叶芷青却浑似没瞧见他难看的脸色，本着“丑话说在前面”宗旨，还不忘补刀：“其实我以前有些犯傻，婚姻还是要门当户对才对。柴门对柴门，木门对木门。周府门户太高，说实话我已生了怯意，不想踏进去受拘束，不如咱们就做对野鸳鸯，你要真成亲了就收心过日子，早点将我忘了”
“……那你呢？身子都给了我，将来嫁谁去？”或者……她不准备嫁人了？
叶芷青早放弃了跟他讲“只要经济独立女子不嫁人也能好好生活”的想法，主流社会的人其实很难去理解非主流的思想。有些女人终身以繁育子嗣为己任，以夫为天，恨不得把贞洁顶在脑门上，可是未见得幸福，不过是心中的信仰或者是自小的家教使然。
“嫁人的事情以后再说吧。”她敷衍道，又催促他：“还是麻烦你派两人送我回扬州吧，省得半路上再有波折。”经过这次被掳事件，总算是让她认识到了当朝的社会治安问题有多可怕。
周鸿心想，到底是他娘羞辱她在先，想让她毫无芥蒂的踏进周家大门，看来还有得磨。如果搁他以前的性子，早吩咐下去摆酒办婚礼了，先把人娶进门再说。但是两人之间经历过的事情着实不少，她都成了自己的人了，还能跑到哪里去，成婚只是迟早的事儿。
他低头看她平坦的小腹……说不准这肚里已经揣了一个。
周少将军几乎是拿出平生所有的耐性来对她，柔声道：“咱们先不谈这事儿，我在镇江的事情还没完，再说昨日淮安王走了之后，也不知道会怎么做。他的性格你也有点了解，万一半道上将你劫走就麻烦了。你近来还是别乱跑，跟在我身边就好。”
他做了决定，推开门喊道：“来人——”外面竟然有护卫推开小院的门走了进来：“大人有何吩咐？”
叶芷青惊讶的瞪大了眼睛，还当整个小院只有他们两个人呢。
周鸿遣那护卫去寻一套略小点的衣服，等衣服拿过来之后，便逼着叶芷青换上，灿然一笑：“你就暂时先做本将军的贴身护卫吧！”
叶芷青小声嘀咕：“也不知道是谁保护谁？”就她那弱不经风的身板，以及毫无威慑力的拳头，能挡着谁？
周鸿凑近了笑道：“本将军做你的贴身护卫，行了吧？！”
叶芷青：“……”
两人出了小院，叶芷青才发现巷子里站了一排的护卫，也不知道他们是几时来的，内中有人上前来禀报昨晚的公事。到了现如今抄家砍头都是小事，挖出私盐背后巨大的利益黑手才是当务之急。
周浩等人连夜审讯，越审越是触目惊心。
龚江早知自己难逃一死，因此咬死了不说，被周浩连同尚敬云一起打的血肉模糊，竟然也咬紧牙关不肯吐露他所知道的一切。
尚敬云原来还是审案的一把好手，瞧着是个颇为文气的读书人，没想到下起手来特别的狠，就连周浩都被他给吓住了，拍着他的肩膀让他缓缓：“老尚，让姓龚的喘口气。你今儿可不似上次啊，上次我瞧着你拿着笔都有点哆嗦，我还寻思着自己是不是下手太狠，把你给吓着了，没想到今儿见过你之后才知道，你上次哪里是害怕啊，分明是兴奋的。”
他是土生土长的东南人，海边长大，与前任淮阳王的战场隔了十万八千里，对尚敬云并无耳闻，只当他是淮安王身边的幕僚，哪里知道这位却是辅佐两位藩王的谋士。
尚敬云愁的胡子都快掉光了：“你当我愿意啊，若是我不在这里审出点东西，就得回去陪王爷。你是没瞧见王爷的脸啊，比昨晚下雨的天还阴，还不如在牢里审犯人来的畅快。”
萧烨冒雨冲出许迁的小院，回去大发脾气。
他当时过去的时候，并无人跟着进去，也不知道里面发生的事情，对他莫名其妙的怒火就更无人知道了。
尚敬云临睡之前过去瞧了他一眼，本来是想跟他商议一番接下来要做的事情，结果见他房里如台风过境，偏偏淮安王还拉着他要谈话，满面戾气，似乎恨不得生啖了某人。
他万不得已，只能找了个借口溜了：“周浩那边在审犯人，来之前就说了要请属下去帮忙。天色已晚，不如殿下早些安寝，属下先去忙了。说不定此次还能审出些有用的东西呢。”
萧烨怀揣一肚子的怒意，却也不好向尚敬云倾倒，只能放了他走，临了还要叮嘱一句：“好生审问龚江，看看他有没有与朝中哪个皇子勾连。贩卖私盐多大的利润，他不可能一个人吞下去，而且这其中要经过多少关卡，上面如果没人，怎么可能做得成？”总算他在愤怒的时候还能保持着清醒的判断能力。
尚敬云对此难得表现出了赞扬之意：“殿下说的是，属下这就去瞧瞧。”却对萧烨为何生气闭口不问，假装未曾看到房里那一片狼藉。
他做谋士时间太久，大半生几乎都奉献给了淮安王父子，深知主子若有事情愿意让你知道，你不问他也会告诉你，若是不想让你知道，就算是问了也是白问，而且还会触及他的底线，也许还会被安上个窥探的罪名。
他索性跟着周浩去审龚江，折腾了大半夜，居然连点有用的东西都没人龚江嘴里掏出来，不得不佩服龚江是个铁骨铮铮的汉子。
有如此胆色气魄，做什么事儿不好，非要做盐枭呢？
尚敬云都要忍不住叹气了，打完了再劝，龚江就跟耳朵被塞住似的，讲的多了他居然还闭上了眼睛，全身皮开肉绽，哪里就能睡得着了，不过是装睡而已。
周浩都没脾气了：“呵呵，你这比海寇都要骨头硬啊！”
褚四倒是个可说的，可他知道的也都是些边边角角的东西，最重要的东西并没有摸到手上。
第一百三十三
龚江小自在运河上长大，家贫无依，从最开始扛大包的盐工做到了如今的地位，大半生发迹史就是一部传奇，没想到最后却栽在了萧烨跟周鸿手里。
周鸿上任之初，他就遣人打听新来的两淮盐运使的底细。
蛇有蛇路，鼠有鼠道，他在盐帮苦心经营这么多年，总也有自己可靠的消息来源。
打听来的消息不是很理想，周家数代盘踞东南，周鸿战功彪炳，其父虽为一方主帅，却素有清廉之名，他脑子里勾勒出个不通官场规则的武将。
其后这位两淮盐运使周大人果然如他最初猜想的一般，果然与两淮官场属官不合，很快就弄的独木难支。
他虽出了严令要打击贩卖私盐，但下面属官为着上司面上好看，不过弄些小鱼小虾来充数，连真凭实据都拿不到，又凭什么来抓他？
龚江靠着牢房湿冷的墙壁，艰难的闭上了眼睛。被打破的地方皮开肉绽，如置身于熊熊烈火之中，疼的难以安眠，他开始细细梳理这些年的过往。
他原以为不会有祸事降临到盐帮头上，动摇盐帮的根本，哪知道一夕之间，却被周鸿给端了老巢。
“武夫！什么都不懂就敢下手！”他狠狠磨牙，似旷野之中的孤狼，带着一身的伤痕，却仍带着噬人的兽性。
周浩与尚敬云审讯的时候所透露的细节告诉他，喻炜出事了。
喻炜跟了他多少年，论死忠再无人能敌，但自他失踪之后，龚江心里就极度不安，总觉得会有事发生，没想到就应在了今日之祸。
萧烨的无脑是出了名的，横冲直撞眠花宿流，整个大魏如果要论纨绔排名，如果萧烨排第二，无人敢称第一。
一个不通人情世故的周鸿加上纨绔无脑的萧烨，竟然带着一帮兵油子将盐帮连根拔起，实在是令龚江难以置信。他也就是在两手空空穷的只有一条裤子的时候，才敢不顾一切往前冲。
龚江正在闭着眼睛忍耐痛意，脑子里还在考虑周鸿与萧烨到底知道了多少盐帮的事情，忽听得牢房门口传来轻呼声：“龚爷……龚爷……”
龚江睁开眼睛，只见昏暗的牢房门口有个狱卒正盯着他瞧，见他睁开了眼睛顿时喜上眉梢，小声凑近了，往里递了个油纸包：“龚爷，小的在外面给您切了一斤卤牛肉，您先吃两口。”
“外面怎么样了？都抓了些什么人？”
那狱卒将牛肉递到他手里，又去旁边桌上提了水瓮过来，先倒了碗水冲了下碗，然后倒了碗干净的水递了过去，小声道：“在镇江的头头脑脑都抓了起来……龚爷您家里连同褚四爷他们家里都抄了，家产都封了，船只也都被官兵征收了，很多兄弟们都在等着龚爷早点出来。”
龚江身为盐帮帮主，手底下靠着他吃饭的兄弟足有几千人，群龙失首，整个盐帮都乱成了一团。
“你派个帮内可靠的兄弟去扬州知会一声乔同知，让他给上面的贵人递个话，盐帮之乱，可不能就凭了姓周的跟淮安王两个人就做了主。”
狱卒轻声应了，向他行了一礼，很快就消失在牢房黑暗的甬道里了。
龚江重新闭起眼睛，将手里的牛肉往旁边一扔，唇边露出个狰狞的笑意。
那狱卒离开牢房之后，很快就消失在镇江烟雨蒙蒙的巷子里。
周鸿并不知道这一切。
他带着叶芷青到得褚园，周浩前来禀报昨晚审讯结果。
一夜未睡，周浩的眼圈都青了，眼睛里布满了红血丝，见到护卫打扮的叶芷青顿时露出个笑意，心道：还是少将军有办法，与叶子也算得好事多磨，瞧这二人情状竟然好像合好了。
两个人亲密过后，无论是眼神还是肢体动作，都透露着外人很容易就能瞧出来的亲昵之意。
“大人，龚江的骨头太硬，不好啃，审了一夜丁点有用的消息都没透露出来。”
周鸿似乎早就料到了这一点：“龚江能走到今天这一步，肯定也有他过人的地方。如果骨头不硬，怎么能压得住这帮汉子？！”
他领兵多年，几乎算是在军营长大，细想起来，军营里那些兵油子跟盐帮这些人也没什么区别，都是横冲直撞没有上笼头的野马，总要有人束缚。
“大人，那怎么办？”
周鸿略一沉吟：“其实也不难，既然他不啃吐有用的东西，那就将人带到扬州去，慢慢审问。”他唇边露出点笑意，似乎正想到什么有趣的东西：“……想来乔同知也会急于知道盐帮案子的进度如何？”
周浩：“……大人您这是敞开了篱笆让狗钻？”
“噗！”叶芷青被他逗乐了，不小心笑出声，又觉得不太合适，忙扭过头去，假装不是自己发出的声音。
“淘气！”周鸿在她脑袋上摸了一把。
周鸿既下了令，扬州卫所的武将带着手底下的人将盐帮头头脑脑押上盐帮的船只，带着卫所的军士开拔了。
叶芷青站在周鸿身边，站在船头，注视着大船缓缓离开镇江码头，算是初次见到镇江码头的全貌。
她来的时候不得自由，连镇江码头什么模样都没出来。
周鸿侧头，柔声道：“前几日我接到父亲的来信，他已经知道了母亲当初所做之事，并且承诺我会想办法跟郭家退亲。你我之事，父帅已经同意，你不必在意我母亲的意见。”
周大将军万没料到知书识礼的周夫人会做出那样的事情，看到儿子的书信几乎都有些不敢相信，拿着信亲自去问周夫人，没想到反被周夫人一顿抢白：“……她那样的人，哪里配得上咱们儿子？我鸿儿文武双全，前程锦绣，想要什么样的名门闺秀没有，非要娶这等居心叵测的女子？”
“以前我还放心将鸿儿婚事将给你，往后鸿儿的婚事你不必再插手了！”夫妻多年，周大将军难得对周夫人发火。
叶芷青对周夫人所做所为早就不放在心上了。爱她的人假如伤害她，她必伤心难过，周夫人不过是个无关紧要的陌生人，如果不是中间夹着周鸿，她又认识周夫人是哪个？她展颜一笑：“我想过了，其实咱俩这么着也挺好，你要是愿意呢，就来我家找我，我必定扫榻以待。至于成亲就算了，我对成亲也没什么好期待的。”
她是坚决不会进周家大门的！
周鸿：“……”这丫头怎么这么固执？
他早就知道叶芷青性烈固执，但真轮到大事上头，总还是希望她能够妥协一点，为了他能够让一步。
“我有时候，都不知道你到底对我是有情还是无情。有时候觉得你心里有我，有时候又觉得……你心里根本没有我……”
两个人亲密之后，也不知道怎么回事，叶芷青却忽然觉得自己身上的枷锁都破开了，有种破罐子破摔的畅快——既然她怎么样也没办法适应这个世界的规则，还不如随自己的心意，按照自己的想法怎么痛快怎么来。
她伸手拉住了周鸿的大手摇一摇，娇声道：“我如果心里没你，还会跟你这样？”
周鸿鲜少见到她撒娇的模样，特别是两人分开之后，一见之下如久旱逢甘霖，眼睛都亮了，若非身后不远处还站着护卫，他都恨不得将人带到榻上去，好生疼爱一番。
他凑近了叶芷青耳边，小声道：“你等着，等到了扬州，我得出空来咱们再好生论一论。”
忽听得身后“咳咳”响了两声，有人刻意出声打扰，两人一起扭头去看，却原来是萧烨面色不善的盯着两个人看，特别是他们两人牵着的手。
叶芷青在萧烨阴沉的目光之下，竟然有些心虚，总觉得会给周鸿带来不好的事情，忙忙想到从他手里挣开，没想到周鸿却将他攥的死紧，一面还笑着向萧烨打招呼：“殿下醒了？”
他们乘坐的这艘船是龚江的座驾，船是设施齐备，很是舒服。
萧烨自那夜小院撞破二人之事，就未曾再与周鸿跟叶芷青打过照面。他先于二人上船，一头倒在舱里都未曾出来，周鸿遣人去请，护卫回来报说淮安王殿下已经睡着了，这才有此一问。
萧烨哪里是睡着了，只不过是不耐烦见二人卿卿我我的模样罢了。
他心里泛酸，到了今时今日亲眼见着叶芷青投入周鸿的怀抱，才觉得自己大约……真的还是对她有些放不下了。
——原来总还自欺欺人的以为是尝个鲜，演戏给外面的人看。
她这种脾性的女子从未见过，开初被吸引，到最后却真的上了心，这就尴尬了。
想淮安王府一院子莺莺燕燕，无论疼过哪个宠过哪个，最后总能撩开手，怎么到她这里就行不通了呢？
尚敬云还往他舱里去商议盐帮之事：“……都说周鸿只是个武夫，只擅长打仗，属下如今却觉得并非如此。单从他将龚江等人押往扬州就可以知道，这是招好棋。龚江背后定然还与朝廷官员有勾连，可真要查恐怕也