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世家子弟每有错处，最先处罚的总是身边的人。做父母的哪肯相信自己生了不肖子弟，总疑心是孩子身边侍候的人带坏了他，因此凡事总容易拿自家孩子身边侍候的人开刀。
但周府不同于读书人家，少爷们身边侍候的小厮长随奶娘总要苦劝着少爷读书，必要时候还可以向上层主子报信。武将世家弟子身边的护卫们最可贵的是说一不二的忠心。
譬如周鸿与周滨身边的护卫们只要认主，哪怕是周震与儿子意见相左，周鸿身边的护卫也一定要遵从周鸿的命令，而不是越级听调。
周浩等护卫不同于宅院里听从少爷们使唤的小厮长随，干的是跑跑腿的活计。他们是周鸿身边的屏障，上了战场之后他们唯一的任务就是保护周鸿的安危，必要的时候就是他身边的死士，要为他献出生命的。
周震深知主将身边护卫的重要性，就算是他也对周鸿身边的周浩等护卫报以袍泽之礼，从不随意迁怒处罚，相反还很是客气。
他知道上了战场，真到了要命的关节，这些人是要替他儿子赴死的！
周夫人这话其实有几分无礼，如周鸿这等常年掌兵之人，令出必行，下面的护卫们若是常打折扣，对他的命令有所质疑，那这仗也不必打了。
周浩却不想同周夫人争执此事只道：“少将军之事，哪有小的置喙的余地。小的也只是执行少将军的命令罢了。夫人若无事还请早些安歇，小的先行告退！”
军中之人，自来行事果决，周浩浴血多年，跟着周鸿忠心耿耿，连夜将他的私库清点，大清早就带人送到了叶府。
第一百五十六章
周鸿将私库以及俸禄都搬去讨好叶芷青，对于周夫人来说是个巨大的打击。
她总存着一种幻想，儿子是自己生的，他行事起来也会顾忌她这个做母亲的心情，没想到在婚姻之事上他竟全然不肯听。
次日他回盐运司办公务，中午周夫遣了个小丫头叫他回后宅来吃午饭。他倒是依言来了，坐在菡萏院正厅，目光在周夫人面上虚虚扫过，道：“母亲昨夜没有休息好？若是下人侍候的不好，换了就是了。若再睡不好，不如请刘大夫过来给母亲瞧瞧？马上就要过年了，也不知道父亲一个人在明州怎么过的。”
周家将门惯例，每年除夕夜，周震都在营里与众将士们同乐，真要与家人团聚都是从初一开始。
以往父子三人都在军中，周滨偶尔换防回来，也早过了新年。
每年周府的除夕都是周夫人带着女儿周琪，与几个姨娘们一起过的。
周震的妾室在将军府也就是摆设一般的存在，偶尔侍候周震一回，那也是他战事闲暇在府里长居之时。
周夫人有时候都觉得，比起跟丈夫相处的时间，似乎她与妾室们相处的时间更长，府中被她捏在手里，因此待妾室们倒也和善，让她自己评价，她大约要算个十分合格的主母了。
周夫人话在嘴里滚了几圈，很想质问儿子将私库与俸禄都交给姓叶的丫头，难道就不考虑往后，但想想他那日说的话，到底将这番话咽回了肚里，与儿子吃完了面和心不和的一餐午饭。
午饭之后，周鸿便回前衙去忙，周夫人心里憋闷，时近新年，她既打定了主意不回明州过年，便要好生准备一番。便叫了女儿下午一起去逛街，女孩儿家总还要置办几身新衣裳。
“做娘的天生命苦，为子女设想的再周到，他们也未必领情。”她自嘲，秦婆子忙凑上来安慰：“夫人说哪里话。大少爷与大小姐其实都知道夫人疼他们，这才敢在夫人面前折腾。若是跟夫人不亲，又何必要将心里话跟夫人说？”
周夫人并没被她安慰到，神色怏怏：“只盼他们将来自己做了父母，也多生两个执拗的小子，好好吃吃孩子们不听话的苦头，将来就知道我这做娘的一番苦心了。”又想到将来让他们的孩子们折腾他们，还不知道何年何月，远水解不了近渴，心就更灰了。
周琪最近不好意思去找叶芷青玩，便在后宅里陪周夫人。听说下午能出门玩，顿时欢呼雀跃，指挥着静月替她翻箱倒柜找衣服首饰打扮，好打扮漂亮了出门。
午饭后略歇息片刻，母女俩便坐上马车前去逛街，先去了绸缎庄，挑了好几匹料子，这才转往银楼。
周夫人来扬州之后，周鸿那些们探得消息，时常派人来递个话，想要进盐运司后衙向周夫人请个安，都被周鸿挡了回去。但临近过年，周鸿再不近人情，也不能挡着僚属带着家眷前来拜年。
周琪正是鲜花嫩柳的年纪，就算是明州府的公子瞧不上，也该筹备着再寻一门亲事了。
周夫人有心要将女儿打扮的漂漂亮亮的，新年的时候在府衙待客之时让她也出来招呼那些官宦人家的姑娘，顺便瞧瞧可有中意的公子。再说虞阁老桃李满天下，也有弟子在两淮任职，听到她到扬州的消息，便派了婆子前来送礼，恐怕过年都要走动起来，联络感情。
两淮盐道的官员再没人能比周鸿官职高了，周夫人倒也未必想要在盐道官员里替周琪挑夫婿，虞阁老门下学生的子弟才是她的目标。
娘俩带着丫环婆子护卫踏进金玉阁的时候，胖胖的掌柜正在扫待一对母女挑首饰，柜台上摆满了盒子，挑首饰的女子低头看着，母女俩背身站着小声私语，周家母女俩倒没注意。
金玉阁在扬州城里乃是数一数二的银楼，他家的首饰贵在精而不在在于多，每年每季总会推出十几套首饰，样子新奇漂亮，引的扬州不少太太奶奶们趋之若鹜，恨不得每季有了新款首饰就要添两套。
女人对于新衣服与首饰的需求总是不断的，周琪见到满柜台摆开的漂亮首饰也瞧的目不转晴，凑近了去瞧，忽听得之前挑首饰的那位姑娘问道：“掌柜的，你这还有没有更好的货？”
声音太过耳熟，周琪扭头去看，与一双熟悉的眼睛对上，顿时愕然不已。
眼前的母女不是别人，正是周鸿的前夫婚妻与前丈母娘——郭三夫人与郭思晴。
周夫人落后了几步，过来的时候正与郭家母女打了个照面，顿时愣了一下。
郭夫人与周夫人以前来往还算亲密，后来又结成了亲家，如果不是后面的一系列事情，周夫人来扬州之后怎么可能不联系郭夫人。
周夫人从心里挑中了郭思晴，无论是出身门第容貌才情，都合她意。可惜后来知道了郭三夫人来扬州之后对周鸿百般挑剔，还写信回去想让周夫人管束周鸿，她心中便有些不喜，无论周鸿对错，做母亲的总有些护短。
结果她这点不满还没消弭，郭三夫人就写信回去退亲。
周郭两家的亲事退了之后，周夫人心里憋了一口气：你瞧不上我儿子，我就偏偏要寻一门各方面都比你女儿强的媳妇儿给我儿子！
假如周鸿顺从了周夫人之意，让周夫人替他挑一门大家闺秀，让周夫人憋着的这口气出了，母子关系也就不必如此紧张。偏偏周鸿不但不肯让周夫人如愿，竟然还想娶叶芷青进门，简直是让周夫人的心境雪上加霜，见到郭夫人就更没好脸色了。
她冷着一张脸未开口，郭三夫人心里不知道多少惋惜，虽母女商议一番，又修书给郭三爷，道郭思晴既与周家退婚，再想挑一门更好的亲事恐怕也难，正好宫中采选使下江南，已经在两淮开始采选秀女，不若将郭思晴送进宫去。
郭三爷原本对嫡女寄予厚望，没想到郭三夫人与他商量都没商量，就将周家的亲事给退了，又有妾室在耳边吹吹枕头风，长久的夫妻分离也让他渐渐不再是凡事听从郭三夫人的那个郭三爷了，当即怒气冲冲回了一封信，大意便是闺女是你生的，你愿意怎样就怎样，只将来不好了别怨我就成！
郭三夫人接到丈夫透着怒意与冷淡疏离的信，心中苦涩万分，更加坚定了送女入宫的决心。
郭思晴要应采选入宫，总要好生打扮一番。母女俩打起精神开始做衣衫打首饰，到处挑东西，直恨不得进宫就得了圣人宠爱，也好扬眉吐气。
今日母女俩一起来金玉阁，万没料到能撞上周氏母女。
“夫人几时到的扬州？路上可平顺？”
周夫人虽不想搭理郭夫人，但奈何对方笑着来打招呼，她也要维持基本的礼貌：“来了也有些日子，怎的也没听说过三夫人的消息？”
她这话其实是在揭短。自来了扬州城，除了与儿子跟叶芷青过不去，她还让人打听了郭三夫人退亲的前前后后，从心里更是鄙视郭三夫人的目光短浅。
郭三夫人面上作烧，本来她率先提起退婚一事，心里还有几分愧疚，但在那之前周鸿便口出不善，还说过要退亲之事，那点愧疚烟消云散不说，更对周夫人揭短之事记恨在心里，暗想将来女儿在宫中承宠，丈夫能高升，到那时候又何至于要瞧周夫人的脸色？
不过眼下她忙着打点采选之事，不欲与周夫人“一般见识”，便笑笑道：“最近忙着回明州，倒是不知道夫人来扬州了。改日若得空再与夫人相聚，今儿且先告辞了！”说罢带着郭思晴匆匆走了。
周夫人因为初次来金玉阁，尤其撞上郭夫人，心里实在窝火，便誓要给周琪挑几件好头面，吩咐掌柜的：“将方才她们没看上的都收起来，另拿新的过来瞧。”
那掌柜倒是认识郭三夫人，以前乔夫人与郭三夫人前来接待过，察言观色便知眼前这位身份也不低，当下不敢怠慢，亲自捧了当季最好的首饰来给周夫人瞧，还道：“姑娘也是要采选的？”
周夫人抓住了他话中之意：“掌柜的瞎说，我家怎么会送女儿采选。难道方才那位夫人要送女儿采选？”
郭三夫人近来跑了好几次金玉坊，言来语去便露出了端倪。况且做生意的耳目灵通，谁家有姑娘想要入宫，总也要多跑几趟首饰楼跟绸缎庄。做生意的消息灵通，自然很快就知道了。
周夫人没想到郭三夫人退婚，原来是瞧不上周鸿，为女儿另挑了高枝儿去攀，心里更加不痛快了，回去便唉声叹气，将郭三夫人在心里骂了几十遍。
她半生要强，自认为有风度有教养，没想到越老情绪反倒越失控，再见到周鸿心里就更堵了，连个好脸色都没有，脾气暴躁不说，还对他诸多挑剔，引的周鸿下衙之后都不太愿意往后院来了，点个卯就去过二人世界。
回去还跟叶芷青忍不住提了两句：“我娘的脾气最近是越来越大了，瞧着心烦气躁的，想要让她回明州去，又不好开口，省得她还说儿子容不得她。”
叶芷青瞎蒙：“你娘……不会是更年期到了吧？”算算年纪似乎也差不多了。
“更年期？那是什么？”周鸿一脸懵圈。
第一百五十七章
叶芷青对上周大人纯真的脸，尴尬了半天，实在不好意思跟他讨论周夫人绝经之事，只能含糊道：“就是妇人到了一定的年纪，年岁更替，身体机能转弱，体内各种功能紊乱，出现的烦热出汗、眩晕耳鸣、手足心热、烦躁不安等症状。还有的人脾气变坏、多疑、骨质疏松、肌肉萎缩、健忘、焦虑等。最突出的症状就是潮热、出汗。那是因为血管舒缩功能不稳定，潮热起自前胸，涌向头部然后波及全身。少数妇人只局限在头、颈前胸，夜间或应激状态易促发。血管功能不稳定可历时一年，有的更长达五年或者更长。”
周鸿：“……”
他自小就在军营，以前自以为对周夫人还是有一定的了解，但是这两年却逐渐发现，其实他对于周夫人并没有他自以为的那么了解。
以前的周夫人温婉端庄，焉知那不是她多少年活出来壳子，至于内里的性格如何，是急是缓，他压根不曾有机会了解过。
“……算了，还是改日让刘大夫再去替她瞧一瞧吧。”
叶芷青便道：“实在不行，我回头跟师傅商量一下，号脉他来，方子我们一起商量着开。”
周鸿顿时感动的不知如何是好，握着她的手只叫了一声：“叶子……”
叶芷青也知道，周夫人不肯接纳自己，其实最难受的并非她与周夫人，她们两个人不过是毫无干系的陌生人，最难受的恐怕是夹在中间的周鸿。
她回握住了他的手，调皮一笑：“虽然我不是那种别人打了左脸，我再把右脸伸过去给人打的人，不过瞧在你的面上，我与师傅商量着开方子也没什么。你别忘了我还是大夫。”
周鸿凑近了在她面颊上亲了一记：“我知道你心善，母亲既然瞧不上你，我也舍不得把你送到母亲面前去让她一而再再而三的折辱。你跟她往后井水不犯河水就好了，大家互不见面也能过得去。”
叶芷青心下感慨周鸿的率直，名门嫡子的婚事何等重要，他却肯舍弃婚事，非要与她在一起，已经算是做出了极大的牺牲。
做伴侣的，只要互相珍惜对方的心意，相互宽容迁就包容，总能走下去的。
“只要你别让夫人知道方子是我开的就好，我怕她听说是我开的方子，连药也不肯好生吃。为着与我置气而耽搁了身体就不好了。”
“我知道了。”
周鸿次日果然请了刘大夫前往盐运司为周夫人把脉。
刘大夫把完脉之后，回到医馆里与叶芷青商讨出了个方子，用桂圆肉、丁香、坤草、鸡血藤、麦冬、紫河车、铁胆粉、白鱼膘、怀牛膝、炮山甲、赤血芍、红花、桃仁等配合治疗，又加了食疗方，多吃鱼类及富含蛋白质的食物，及大豆成品类食物。牛奶肉蛋，新鲜果蔬，如如苹果、梨、香蕉、草莓、猕猴桃、白菜、青菜、油菜、香菇、紫菜、海带等。
此外，连禁忌之物也开了许多，如如鱼类、虾、蟹、鸡头、猪头肉、鹅肉、鸡翅、鸡爪、羊肉等物，忌吃油腻熏炸之物。
刘大夫行医多年，都是有明显症状的才好开药扎针，而更年期综合症多是富家女眷才有的症状，以往他多以富贵病命名，开些温补的方子调养一番就算了。有些富贵人家的太太夫人们好几年的静养着，长期补药也吃得起。而贫寒人家的妇人这个年纪每日还有一堆事情要做，不是帮着带孙子辈便是围着灶台家务转，些微的不舒服心烦气躁也以为跟节气有关，并不重视，多是捱一捱就过去了。
他从前也更倾向于治疗症状明显的病，真没想到跟叶芷青讨论一番更年期综合症，顿时恍然大悟：“我往常还当那些太太奶奶们娇气，富贵窝里养出来的小毛病，真没想到原来这病还有根有据。”
叶芷青顿时笑了：“其实师傅你说的也没错，这个毛病相对于贫寒人家的妇人，富贵人家的太太奶奶们更容易得。”现代医学有过深入的研究，个体个体人格特征、神经类型、文化水平、职业、社会人际、家庭背景等与围绝经期综合征发病及症状严重程度有关。
大量的临床资料表明性格开朗、神经类型稳定，从事体力劳动者发生围绝经期综合征者较少或症状较轻，而且症状消失较快。性格孤僻，神经类型不稳定，有精神压抑或精神上受过较强刺激，文化层次较高、社会地位与生活条件优越的妇女症状较重。说明该病的发生可能与高级神经活动有关。
但她不能给刘大夫更多佐证，便也只是含糊带过。
刘大夫新换了方子，周鸿将方子以及饮食禁忌都交到了秦婆子手上，让她按照方子上的照着为周夫人调养。
秦婆子拿了一张写的密密麻麻的方子，特意凑到周夫人面前去为周鸿说好话：“夫人能不能帮老奴瞧瞧，这方子上都写了些什么。大少爷拿过来的，说是刘大夫替夫人开的方子，里面有药方，还有夫人能吃不能吃的。老奴愚钝，让小丫头们记住了，回头好照着方子为夫人调理。以前夫人总说大少爷心里只装着公事，照老奴说，大少爷心里也装着夫人呢，瞧这张方子开的多仔细，大少爷不放心，还再三再四的叮嘱了老奴一番。”
她这番话说到了周夫人心坎上，将她近日对儿子枯死的心花上又开了几枝绿叶，接过方子细细瞧了一遍，便知这方子开的极为用心，连饮食上面都特别注意，若非周鸿盯着，一般的大夫是不会开出这么详细的调养方的。
“……不管怎么说，他总是我生的儿子！”哪有为了一个女人而仇视母亲的？！
秦婆子接过方子带着小丫头们抓药熬药，好一通忙乱侍候了周夫人，周鸿听说周夫人喝了药，心里也舒服许多。
腊月的时候，采选使终于来到了江南，开始一州一县的选秀女。
明州郭府传信来，让郭三夫人带着郭思晴回家过年，但郭三夫人心知若是将女儿带回去之后，府里众人未必同意送郭思晴入宫，更甚者会阻挠，便以自己生病卧床，不便远行为由推拒了。私底下却