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将近中午时分，山口素臣少将率领第三旅团的主力赶到了大埔村附近。一如他们惯常使用的战术，鬼子立即架起了大炮，对准大埔村就是一阵猛烈的轰击。隆隆的炮声在山谷中回响，山坡上的茶树被炸得枝残茎断、连根拔起；村庄内浓烟滚滚，不时升起一道道的烟柱，很快整个大埔全都处于一片火海浓烟之中。
炮击刚一停止，日军即兵分左右两路，分别向着大埔村和村西面的大觉禅寺发动了全面的进攻。负责攻击大埔的仍然是山本中队，山本接受了第一次上山的经验教训，在快要接近村子时，离开了进村的小路，在村外形成了散兵队形。不过，这一次迎接他们的除了那不时响起的地雷外，还多出了埋藏在树林里、草丛中的竹尖桩。小路、坡地、茶园和村边的空地、甚至于小树林里没有一处是安全的地方。到处响起的爆炸让鬼子提心吊胆、无所适从，而无所不在的竹尖桩，则将鬼子的脚板扎得鲜血淋漓，不停地嚎叫哀鸣。
还没有与敌人正式照面就损失了二十多人，这激起了山本大尉凶残冷酷的本性，他举起手中的战刀，下达了拼死冲进村子的命令。蜂拥而上的鬼子踩响了更多的地雷，留下了更多的尸体，但他们却渐渐逼进了村口。
鉴于大埔村的重要性，抗日联军总指挥部将守卫的任务交给了孙宝礼率领的志愿军二营，并将这里的工事修筑得极为坚固隐蔽，所有的坑道、交通壕沟都依托村子原有的地形、建筑物修建，远远望去根本看不出任何端倪来。此刻，看到敌人已经迫近村口，孙宝礼猛的一挥手，隐蔽在暗处的战士们立刻射出了一阵密集的弹雨，转瞬间就有数十名鬼子兵倒了下去。说小鬼子不怕死，那是假的，眼见着抗日联军的反击极为凶猛，很快鬼子便又仓惶地退回了山下。
大觉禅寺位于大埔村西的一处缓坡上，是尖笔山地区一座颇为有名的寺庙。不过如今，寺院的僧人因日军南侵，早不知躲避到哪里去了，现在已成了一座空庙。在没有了香火的大殿里，那尊金面如来佛仍然庄严慈善的坐着，好像不知道尘世间正在经受着野兽的践踏和战火的蹂躏，倒是前殿的四大金刚个个浓眉倒竖，怒目圆睁，好似随时准备驱除那些胆敢闯进佛门圣地的妖魔。但真正能够守护台湾的护法金刚，不是这些泥菩萨，而是千千万万不甘中华民族沉沦的血性男儿。
隐蔽在寺内和寺院周围掩体中的二营五连战士，静静地观察着逐渐靠近的鬼子。久经战阵的战士们此刻就如一个个老练的猎手，沉着镇静地等待着野兽走进陷阱，撞向他们的枪口。鬼子越来越近了，已经能够清楚得看到他们那既凶残又丑恶的嘴脸。随着五连长王珂的一声令下，机关枪、步枪射出的子弹就像是刮起了一阵狂风，掷弹筒、手榴弹也“哐哐”的在敌人堆里爆炸。在机关枪、排子枪、掷弹筒和手榴弹的几重打击下，仅仅用了十多分钟，就有五六十个鬼子上了西天。剩下的鬼子还想凭借山石的掩护负隅顽抗，却被从侧面一个隐蔽工事中射过来的子弹又干掉了十几个，最后只得狼狈地向山下撤去。
进攻大埔村和大觉禅寺的鬼子刚刚撤下山，日军的大炮就再次从陆地和海上向二营的阵地展开了猛烈的炮击。对于抗日联军以坑道、交通壕为主体的工事，鬼子实在是没有太好的攻击手段，只能利用火力上的优势反复进行轰炸。两轮炮击之后，大埔村以及村西的佛门圣地大觉禅寺已变为了一片废墟，整个村子都笼罩在了一片烟云火海之中。
在接下来的一个星期里，敌我双方在尖笔山一线展开了异常激烈的攻防战。尤其是二营守卫的大埔、大觉禅寺阵地更是成为了敌我争夺的重中之重，鬼子单在这一狭小地区，就先后投入了5000余人的兵力，发动中队以上级别的进攻五十六次。不过，鬼子的进攻虽然疯狂，却未能取得丝毫的进展。一个星期过去了，他们仍然是寸步未进、片土未得，唯一的战果就是用炮火把半山腰上的大埔村和大觉禅寺彻底夷为了平地。而且，日本人还从尖笔山这仅仅十里宽的战场上拖回了不下两千三百具阵亡官兵的尸体。
面对着尖笔山固若金汤的防线，北白川宫能久亲王既恼火又头疼。多达两万人的兵力，用了将近一个月的时间，却仍然停滞在尖笔山一线，真是大日本皇军的耻辱。可支那军也实在是太狡诈凶悍，他们利用尖笔山狭窄险峻的地势，顽强地阻挡住了皇军的攻势。特别是那些构筑在地下的藏兵坑洞、四通八达的交通壕，使得皇军的强大火力、攻坚能力以及机动迂回等优势根本无从发挥。
在此期间，皇军虽也尝试了正、反、明、暗等多种进攻策略，可是面对支那军依托坚固防御工事的顽强抵抗，这些行动全部以失败告终。更加令人可恼的是，当皇军企图通过高山地区迂回包抄支那军防线时，那些野蛮的台湾土著人也对大日本皇军表现出了极大的敌意。由于他们到处设置竹桩、陷阱、施放冷箭令皇军防不胜防，以及这些地区山高林密，道路异常难行，大队人马根本无法展开，皇军最终只能放弃这一设想。看来，要想突破支那军的防线，必须首先想出对付敌人地下坑道的办法。
12月24日黎明，一场突起的朦胧晓雾把天地山河变得浑沌一片。天刚露白，志愿军二营的阵地上又响起了滚雷般的轰隆声。第一轮炮弹刚刚炸响，第二轮炮弹又呼啸着飞过来；鬼子炮兵的炮击还没有结束，海面上鬼子军舰的大炮又开始炸响。军舰主舰炮的口径大，威力也大得惊人，随着那一声声震耳欲聋的巨响，大地、山峰、坑道都禁不住颤抖起来。每一声爆炸，都会有许多细碎的石土“哗啦啦”地落到战士们的身上。
这些日子，战士们早已经习惯了日军的炮击，他们开玩笑说“鬼子的炮兵也就配给咱们的坑道挠痒痒”。不过，敌人的舰炮就不同一般了，它对阵地的破坏远远大于炮兵，也没少给防炮洞造成破坏。前天上午，五班的坑道口被炸塌，两个战士被溅起的石子崩伤。而且，鬼子步兵都发起进攻了，五班的战士还没有挖开出洞的通道，实在是危险之极。
大约半个小时后，鬼子的炮火开始进行延伸射击，孙宝礼一跃而起，一班长张柏胜紧随其后，带领战士们冲出了坑道。孙宝礼朝山下望去，只见到处都是白茫茫的一片，三十几米外就什么都看不清楚了；而且阵地下面也是静悄悄的，根本听不到鬼子冲锋时的发出的声响。
他正在犹豫，忽然听到阵地上空传来一阵“嘶嘶”的声音，“是鬼子用炮火假延伸诱骗我们！”这个可怕的念头立即在孙宝礼脑子闪过，他大声喊道：“快进防炮洞！”
听到营长的喊声，有些战士立刻就反应了过来，可也有许多战士却没有意识到危险已经来临，甚至于有人还以为是自己的耳朵听错了：鬼子就要冲上来了，怎么会……这一瞬间是很短暂的，不少战士还没有来得及钻进防炮洞，鬼子的炮弹就像雹子般砸了下来。在不断闪起的火光中，许许多多的战士倒了下去。
尖笔山防御战打响以后，二营的阵地虽然受到了鬼子最多的照顾，但由于有地下坑道对鬼子炮火的有效防御，以及志愿军战士极高的军事素养，使得二营的伤亡并不大，敌我伤亡比极高。可是这一次，二十多名战士不幸牺牲，受伤者更是多达四十余人，让二营遭受到了守卫大埔村以来最大的伤亡。
鬼子的炮火慢慢稀疏了下来，可是还没将受伤的战士救护完毕，就听得观察敌情的一排长曹文东喊道：“营长，鬼子摸上来了！”
孙宝礼一惊，急匆匆地跑到阵地前探头一看，只见阵地下方灰蒙蒙、黑压压的一片，总共约有四、五百个鬼子从正面和侧翼两个方向，已经摸到了距离阵地不足三十米的地方。
往常，鬼子都是在炮击停止后，步兵才发起攻击。所以鬼子的大炮一响，战士们就都钻进了防炮洞，直到敌人的炮火延伸时，战士们才又回到射击掩体。没想到今天，鬼子利用大雾接连耍起了花招，还真打了二营一个措手不及。顾不得对鬼子的狡诈气恼，孙宝礼此刻连连暗呼侥幸：如果鬼子的步兵脚底下再加点儿紧，行动再快那么一线，怕是真的就要摸到二营的眼皮底下了。
当下，孙宝礼大喝一声：“准备战斗，扔手榴弹！”随着喊声，无数的手榴弹“嗖嗖嗖”地砸向鬼子，随着一阵隆隆的爆炸，鬼子东倒西歪被炸倒了一大片。不过，由于日军进攻的人数很多，且距离阵地已经很近，还是不断有鬼子冲上阵地，大埔村的防线危在旦夕……
第五十六章 烽火连三月（下）
随着越来越多的鬼子涌上大埔村阵地，二营四连面临的形势愈发危急起来。此刻，枪炮声已经比刚才稀疏了许多，取而代之的是充斥在整个阵地上的战士们与鬼子肉搏时发出地喊杀声。
刀光血影、杀声震天。在激烈的拼杀中，无论是志愿军战士，还是小鬼子都杀红了眼。他们一个个怒目圆睁，无所畏惧地冲向敌人，一个刚倒下去，另一个又扑上来。敌我双方对大埔村的争夺逐渐到了白热化的阶段。
“杀！”孙宝礼猛一侧身，手中的大刀如闪电般挥了出去。随着一簇令人目眩的血花飞溅而出，那个恶狠狠向他刺来，如今只剩下半拉脑袋的小鬼子惨叫着扑到在地上。飞快地扫了一眼战场上的形势，孙宝礼心中一沉：由于刚才的炮击以及应战太过仓促，大埔村的防线在好几个地方都出现了难以弥补的漏洞。看着山坡上不断冲上来的鬼子，他明白，要想阻挡住鬼子冲上阵地已是不大可能了，就这样与鬼子一对一的拼命厮杀也太不合算了，根本不符合义勇军的作战原则，必须尽快想出应对的办法来。而且，照此形势发展下去，即使二营全部都交待在这儿，也无济于事！
在电光火石之间，孙宝礼迅速作出了决断。他一边冲过去将一个刚刚爬上阵地的鬼子砍翻在地，一边对身边的一个战士喊道：“赶快去五连、六连的阵地通知一下，不要再与鬼子纠缠了，大伙儿互相照应着立刻向坑道退守！”
生死一线，形势可谓异常严峻。不过，由于孙宝礼当机立断，迅速将兵力撤离阵地，而且刚刚冲进大埔的鬼子忙于巩固阵地，同时也要等待后续部队的支持，因此并没有急于追击后退的志愿军。二营终是有惊无险地完成了预定目标，各连都就近退到了散落在阵地后面的几个坑道式防炮洞里。
如愿以偿地占领了大埔村，令山口素臣少将喜出望外，有了这个“进可攻，退可守”的中继站，支那军的尖笔山防线就再也不是无懈可击。皇军完全可以“以其人之道，还治其人之身”，利用那些炸不烂的藏兵坑洞，以及四通八达的交通壕沟，一点一点地蚕蚀支那军的阵地。
虽然大雾已经逐渐散去，山上依然是白茫茫的一片，根本看不清楚大日本皇军取得的战果，但这却丝毫也没有影响到山口素臣心中的得意之情。
自日军攻占虎头山和鸡卵面山之后，鬼子便变明白了为何以前无往而不利的重火力轰击，如今却失去了功效的原因之所在。原来就是这些在地下挖掘而成、以原木为支撑的藏兵坑洞，还真的对大炮有极好的防御效果，这样刁钻的鬼点子一定又是“支那煞神”想出来的！
对于这种第一次出现在现代战场上、如同乌龟壳一般坚固的防御工事，鬼子思前想后也琢磨不出什么好的应对措施来。唯一提出来的尚算可行的方法就是利用炮火的假延伸，打支那军一个措手不及。可是这个办法也并不能真正解决问题，一旦敌人有了戒备，就再也发挥不出威力来。
或许是“天助我也”，就在鬼子一切都准备完毕，即将开始行动之际，一场突如其来的大雾让指挥这次突击行动的山口素臣产生了更大的期望。炮火的假延伸，再加上大雾的掩护，来一个真真假假、虚虚实实，皇军完全有机会一举拿下大埔村阵地。
战争的实际进程不出山口素臣所料：连续出其不意的行动，果然使得志愿军有些顾此失彼，一向严密的防线终于出现了漏洞，大埔村阵地很快便被鬼子所突破。
踌躇满志地望了一眼隐没在大雾中、让人一无所见的尖笔山，山口素臣少将的心中愈发愉悦起来。这次胜利，不但可以令有些低落的士气重新振奋起来，而且还能够让北白川亲王殿下知道，第三旅团同样是大日本皇军的王牌之师。当然，对付像“支那煞神”这样既危险又狡猾的对手，还是不能轻敌大意。毕竟大雾的天气不会总遇到，而且炮火假延伸的办法已经用过一次，以后再想取得像今天这样的炮击效果，恐怕是不容易了！
山口素臣稍微平复了一下心中的激动，以尽量让自己的面色显得平静如常：“尽快巩固大埔村阵地，一旦肃清大埔周边的支那残兵，立刻向尖笔山敌军主阵地发动进攻；另外，马上向司令部报捷，我东路支队已成功占领大埔村……”
山口素臣的得意实在是太早了。在他以为，既然抗日联军的阵地已经被攻占，那些龟缩在地下坑道中的支那残军，还不是很快就能被消灭。然而现实的情况却让他极为郁闷，这些修筑在地下的藏兵坑洞不但极为坚固，而且还能不断得到尖笔山主阵地上其他支那军的火力支援。如今已经过去整整三个小时了，藏兵坑洞内的支那军非但未被歼灭，反而还令己方损失了近二百人。
夜幕慢慢笼罩了大地，一层淡淡的薄雾又悄然浮现在天地之间，激战了一天的战斗也终于偃旗息鼓、烟消云散。尽管未能按计划肃清坑道内的支那残军，但山口素臣的心情却依然不错。不管怎么说，攻占大埔村绝对是这一段时期内，大日本皇军取得的最大战果，坑道内的支那军就让他们再苟延残喘一个晚上好了！
常言说的好“乐极生悲”。从来没有过坑道作战经验的山口素臣，虽已明白了坑道在防御炮火、保存兵力方面的作用，却忽略了坑道藏兵和作为反击发起地的巨大作用，也注定了他必然会在这上面栽一个大跟头。就在天已经完全黑下来，小鬼子正开始吃晚饭的时候，大埔村方向突然响起了一阵异常密集的炮声。几乎在同一时间内，抗日联军所有的大炮，都把炮弹倾斜在了并没有太多遮挡的大埔村阵地上。
山口素臣猛地站起身来，三步并作两步冲出了帐篷，抬眼朝山上望去，只见黑咕隆咚的半山腰上炮声隆隆、火光闪闪。惊惧中，参谋长中村罔二急忙说道：“将军，是支那军夜袭大埔村，必须马上派援兵前去支援！”
略微思考了一下，山口点点头：“好吧，立刻让第四大队上去！”
有心算无心，一切都已经来不及了。鬼子的援兵还没到达山脚下，抗日联军的大炮就已经开始了延伸射击。与此同时，早已从山顶上摸下来的志愿军一营，在营长康家森的率领下，向大埔村的鬼子发动了迅雷不及掩耳的猛攻。在鬼子眼皮底下的二营行动更为迅速，他们一待炮火开始延伸，立刻从坑道内冲出，配合一营对鬼子实施迫近打击。手榴弹、掷弹筒、机关枪铺天盖地般的打向已被炮击轰得晕头转向的小鬼子。
志愿军的攻击是如此突然、如此猛烈、如此势不可挡，以至于日军盘踞在大埔村的两个残缺不全的大队连还手的余地都没有，就在一个回合之内，被一营、二营联手赶到了山下。山口素臣少将得意之极的战果，仅仅持续了不到一天，便被志愿军无情的打破，大埔村阵地又重新回到了抗日联军手中。
急匆匆从尖笔山前沿阵地赶回总指挥部，参加竹南防御战例行会议的萧山风风火火地走进了会议室。看到众人的脸色都很凝重，他禁不住微微愣了一下。本来由于收复大埔的反击战打得干净漂亮而格外兴奋的萧山，被会议室中的严肃气氛所感染，心情一下子也变得沉重起来。不过，邢亮到似是没有注意到萧山神情的变化，仍旧神色平静地招呼他道：“山子，你回来得正好。”说着，又指了指身边的木凳：“来，快坐下。”
“嗯”了一声，萧山抹了一把额头上的汗水，顺手端起桌子上的瓷碗，“咕嘟咕嘟”地把碗里的凉白开水一口气喝干。抹了抹嘴头后，他走到邢亮身旁的木凳前坐下。
不过，邢亮并没有马上问起萧山在尖笔山前沿阵地的情况，而是继续着刚才议论的话题向萧山介绍道：“山子，两江总督刘坤一刚刚发来一份儿加急电报，‘从泉州出港，绕道沙汕头港，驶往台湾打狗港的我运输船神泉号，在小琉球屿以南海域被日舰赤城号击沉’。今后，咱们军火物资的补给恐怕会遇到极大的困难呀！”
这个突兀而来的消息，令萧山心头一震。作为抗日联军的副总指挥，他可是极为清楚，随着尖笔�