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浔阳看了娆荼一眼，淡淡地道：“你说得不错，假如你真能扳倒裴氏那贱人，我便许你一场荣华。”
娆荼强忍着胸口烧伤，“多谢公主赏识。”
浔阳道：“你在此住一晚，明日，我会派人将你送到沈大人府。”
“是。”
娆荼走回地牢，待浔阳公主离开，山鬼忙为娆荼查伤，心疼道：“我都闻到焦糊味了，姑娘一定疼死了。”
“比之月圆时毒发，不值一提。”她坐下来淡淡地道。
“这里有蚊虫，地上还这么潮湿，待一晚上可怎么好呢？”山鬼忧心忡忡。
娆荼摇了摇头，“浔阳公主要卖沈筑一个人情，所以她不会让沈筑现在就将我带走。”
“哼，那姓沈的有什么好？一个个都上赶子追，这世上没有男人了吗？”
娆荼微微一笑：“有什么好？”
她想起许久许久之前，当他还是一个翩翩少年郎时，是常常会惹得街坊邻居家的姑娘脸红的。
她轻叹一声，“郎本无情，处处惹情哀。”
第二日，浔阳公主将娆荼接出地牢，一番梳洗打扮，又赠送了两个丫头春夏和秋冬给她，吩咐华轿将她送到了沈府大门前。
沈筑站在门口，见她盈盈走出，上前道：“浔阳公主倒是待你不薄，看这样子，似乎昨夜在公主府没受什么委屈？”
“公主以礼相待，哪来的委屈呢？”她微微一顿，“不过，昨夜沈郎来的好晚！是不是等我死了，你才想起来救我？”
他淡淡一笑，“你死了，我念着我们之间的淡薄情分，会给你收尸。”
他将她带到自己的书院，来到书房内室的一间小屋。
娆荼随口道：“我在那巷中小院住的好好的，公主是怎么知道的？”
他皱了皱眉，“此事不必再提……你与公主说了什么，她竟会将你送回来。”
“也没什么，只因从某种程度上说，我与浔阳公一样，都是可怜人。可怜人惺惺相惜，公主自然不会为难我。”
他见她随意坐在床边，懒散倚在床栏，翘起一只脚轻轻晃动，他黑下脸沉声道：“你知不知道什么叫轻浮放荡？”
娆荼
第19章温存
娆荼似乎意识到什么，将脚缩在裙内歉然一笑：“大人见谅，小女子习惯了，未曾注意仪容。”
沈筑听她虽在诚恳道歉，神色见却没半点悔意，有气不打一处来，坐在娆荼身侧，手指缠起她的一缕头发，“浔阳公主与你有云泥之别，哪里一样？”
“都是求而不得之人，大人以为呢？”她懒笑。
沈筑手上微微用力，她偏起脑袋龇牙道：“疼！别拽。”
听她求软，他手上松了劲，口中依旧冷冷道：“你倒是聪明，怎么哄的浔阳公主将你送到我府上？”
娆荼顾左右而言他，“我不想待在那清冷的巷子，你不来陪我，待在那有什么趣？”
她挪到他的怀中，在他耳边温言道：“沈郎就不怕我哪天找个俊俏小白脸么？到时候可就没你什么事了。”
他握住她的脚，顺手脱下鞋袜，将那一双玉足握在手心，“你试试看。”
娆荼踢了踢，没挣开，索性由他握着，“沈郎要是天天宠我，自然不敢，也不愿了。”
他埋在她的脖颈间嗅了嗅，“你身上有一种桃花香。”
“那沈郎闻着，有没有想起故里的春天？”
“嗯……”他手指挑开她的衣带，探入衣内。
娆荼轻哼了一身，“疼……”
“怎么回事？”他轻轻挑起衣襟，看到一片红肿的肌肤。
娆荼伸手去捂他的眼睛，“很丑，别看。”
他拿开她的手，细看那细白锁骨上的烧伤，眼眸变得暗沉，“浔阳公主对你动刑了？”
娆荼盯着他的眸，竟在那其中看出一丝紧张的意味，她心中一颤，随即一抹冷笑浮上唇角。
沈筑皱起眉：“笑什么？”
“我昨天夜里被关在一处阴冷的地牢，你却不来救我。”她收起笑意，眸中含嗔。
他沉默不语，没有告诉娆荼，他在冷风中空等了一夜，昨夜浔阳公主根本不肯见他。
他看着这个在自己怀中软语娇笑的女人，忽然有些后怕，如果浔阳公主真的对她做了什么，他会怎样？
伸手拂过她的眉眼，看她长长的睫毛轻颤，一种奇异的感觉涌上心间，他是贪恋她的色，他恐怕浔阳公主伤她一丝一毫。
这个女人，只有他能动她。
娆荼捋起袖子，雪白的手臂上分布着几个红包，她委屈道：“你看，都是蚊虫咬的。”
“你不知道扎紧袖口？也是活该。”
娆荼撇了撇嘴，“我眼巴巴等着你来救我，哪能想到别的呢？”
“那你的丫头山鬼是干什么吃的？”
“沈郎还责怪山鬼，你既然包养我，怎么就由着公主将我关押，你是干什么吃的？”
沈筑被这一番胡搅蛮缠迷得有点晕，他没奈何，最后只得道：“哪里痒，我帮你揉一揉。”
“浑身都痒。”她将手撑在床沿，脸上是一副巧笑嫣然的温柔。
沈筑深深看了她一眼，眸色暗了几分，静若深潭的眸中沾染了些许情欲，伸手挑开她的腰带，狠狠地道：“好……我帮你揉。”
娆荼
第20章入府
傍晚，沈筑在书房处理公文，娆荼仍在内室酣眠未醒。
裴青薇来到书院，面上有几分难堪，她显然早就得了娆荼入府的消息。赌气在房中等了半晌，却没等到沈筑的解释，最后实在耐不住性子，索性直接来问他。
“宴冰既然喜欢那个女子，收入房中便是。青薇不是善妒之人，何必非将她养在外宅，弄得满城皆知，还被浔阳公主得了消息。”
沈筑面上淡淡的，他轻声道：“公主如何得知她的所在，前些日子城外荒庙，又是什么人想杀她？”
裴青薇面色微惊，“宴冰不会怀疑我吧？”
他抬头看向她，过了半晌才缓缓道：“你放心，我不会给她什么名分。如今将她带入府中，一则是浔阳公主的意思，二则期许少些风波。她非是心机深沉的女子，跟在我身边并不为名利，劳烦夫人在府中为她安排一个住处。”
裴青薇听了这么一番客气言语，胸口好像被堵了什么东西，“你我夫妻，怎么反倒生份了？你便是将她纳为妾，多一个人服侍你，我也欢喜，断无不允之意。只是……只是我知道，宴冰对她不同，不是因为她貌美，因为你心中放不下一个人……”
沈筑面色微变：“别说了！那个女人早就死了，她们没有半点干系！”
裴青薇垂泪道：“你不让我说，我偏要说！许蘅害死了我的孩子，你既然记着往日和她的情分，也不该忘了那些旧怨！”
沈筑握紧了手中书册，过了许久，他长叹一声，整个人似乎都没了精神，“青薇，她欠你的，我用一生来还。今生今世，不管你还能否有身孕，我绝不停妻再娶。”
“你无子嗣，岂不是我之过？倘若娆荼姑娘有了身孕，你待如何？”
“夫人多虑了，娆荼不会怀了大人的骨肉。”一个清脆的声音传来，娆荼从内室走出。鬓发歪斜，一身慵懒，披着沈筑的外衫。
沈筑沉下脸，“穿成这样成何体统？”
娆荼幽怨地瞥了他一眼，“奴的衣裳破了，借大人的用一用，否则衣不蔽体来见夫人，更是不成体统。”
裴青薇气闷至极，脸上却浮起淡淡温和笑意，“妹妹来了府上，从此我们是一家人，不必计较这些。”
娆荼垂首道：“奴万万不敢与夫人姐妹相称，夫人只管将奴当个丫鬟使唤。”
裴青薇面露尴尬，她是打算等沈筑明日上朝再好好整治整治这女人，怎料这女人把她想说的话都先说了，那她还说什么？
“娆荼浮萍漂泊本无根，如今跟了大人，许多规矩都不懂，倘若有什么地方做的不好，还请夫人不吝指教。”
沈筑看她这副低声下气的模样，自然知她不是真心，站起对裴青薇道：“夫人房中可还有晚膳？”
裴青薇眼神一亮，“自然每晚都为你备下的。”
“那便去吧。”
裴青薇看向娆荼，“姑娘也没用过晚膳吧？不如随我们……”
沈筑打断她的话，“不必理会，只是个丫鬟，不便与你我同桌而食。”
娆荼盈盈福了一福，看裴青薇挽着沈筑离去，走出门时，裴氏转头意味深长看了一眼。
娆荼回她一个无懈可击的温婉微笑。
娆荼
第21章暗流
第二日，裴青薇令人收拾了一处极其僻静的偏院给娆荼住下，院中丫鬟除了山鬼和浔阳公主指派来的春夏、秋冬，裴青薇又另指了个叫柳杏的丫头来。
娆荼歪在窗内微笑打量院内的柳杏，小丫头正踮脚收拾藤蔓枯叶杂乱的墙壁。
山鬼见四旁无人，压低了声音道：“现在姑娘身边的杂人太多了！”
“是啊，春夏和秋冬是浔阳公主的人，自然是来监视我的，不可用。这个叫柳杏的丫头，我看她是个行动伶俐，性子却沉闷，似乎遇上了什么难事，你去查一查她的底细，或可收伏。”
山鬼应了一声，卡了些话在嗓子眼里，欲说还休。
“怎么？你想说什么？”
“姑娘你看那柳杏，是不是像一个人啊？”
娆荼笑了笑，“果然你的眼睛毒，是啊，是像一个人……像已经死了的我。”
“只有三分，像则像矣，却空无灵韵。”山鬼补充。
娆荼冷笑：“这就是裴氏将这丫头指给我的原因，她料到沈筑会常来我这里，倘若叫他看见来柳杏，会怎么想？”
“嗯……他或许会觉得姑娘也没什么稀奇，连寻常一个婢子也与许蘅有几分相似，姑娘与婢子……不过都是下人……”
“裴氏擅诛心……”娆荼叹了一声，“将柳杏叫进来，我与她说说话。”
山鬼唤来柳杏，十五六岁的小姑娘叫了声“姑娘好”，便跪在娆荼身前闷声不语。
娆荼并没叫她起来，只是悠悠道：“你的名字太俗，我为你换一个，你看这院中蘅芜耐寒，不如就叫阿蘅。”
小丫头浑身一震，伏地颤声道：“奴婢万万不敢，请……请姑娘收回成命。”
“哦？你不喜欢这个名字？”
“不……不是……”
“那是为什么？”
“奴婢不敢说。”
“好，那我待会去问问大人，为什么你不愿叫‘阿蘅’这两个字，难道有什么忌讳？”
柳杏爬上前攥住娆荼的衣裙，哀哀央求道：“姑娘千万别去问……大人不喜欢的……”
“为什么？”
“因为，因为蘅字是……是大人发妻的名字。姑娘将我叫做阿蘅，如果被大人知道，会打断我的腿的！”
娆荼默了片刻，随即笑道：“哪有这么厉害，大人性情温淡，怎会苛待下人？”
“姑娘不知，在这府中，这是忌讳，谁都不能提的。”
娆荼看她满面泪痕，从袖中抽出一条白绢亲自给她拭泪，一边柔声哄道：“瞧瞧，这么伶俐的丫头竟然给吓成这样，不知道的还以为我对你怎么样了呢！名字不过是个称呼，不换就不换了，又不是什么大事。”
柳杏战战兢兢，想要闪躲却又不敢，只觉一个天仙一样的姑娘在给她擦眼泪，搅得她脑子里迷迷糊糊的。
山鬼站在一旁有点想笑，暗想姑娘要是温柔起来，不分男女，都能给迷的神魂颠倒。
娆荼瞥见柳杏露在外面的手臂，“啧”了一声，惊讶道：“这是谁打的？怎么弄成这样？”
娆荼
第22章立冬
柳杏忙放下袖子遮住臂上的伤，“不是谁打的，是柳杏不小心碰伤的。”
娆荼扣指敲了敲她的眉心，“怎么这么不小心，看你身子细弱，断不能粗使，以后就留在我身边做些细致的活吧。”
“是，多谢姑娘体谅。”
娆荼“嗯”了一声，对山鬼道：“你去将我那玉容膏拿给她，将身上的伤抹一抹，免得留下疤痕。还有，给她拿两个金锞子并一百两银子，我看这丫头眉间含悲，怕不是家中遇到什么难事了。”
柳杏将头垂得更低，纤细的肩膀微颤，泣不成声。
娆荼道：“哭什么？快止住，叫人看了去，好似我苛责了你！”
柳杏强咽下泪水，哽咽道：“姑娘的恩情，柳杏铭记于心。”
“好了，去吧。”
……
晚间，娆荼在灯下打量一只精致的描金盒子，山鬼进来在她耳边低声道：“柳杏把那玉容膏丟在了湖里，金锞子和纹银却没丢。”
娆荼笑了笑：“谁会和金银过不去？何况她家中有事。”
“姑娘真聪明，一眼就看出来。那柳杏家里有个病重的老母，他哥嫂没什么良心，将那老母亲丢弃不顾，柳杏也是前些日子刚卖身到府上的，为了给老母治病。”
“嗯，她身上的伤是裴青薇打的吧？裴氏将她买入府，只怕是将对我的怒气，都发泄到这丫头的身上了。”
“应该不错，姑娘可将柳杏收为己用。不过这丫头心思重，此事还得徐徐图之。”
“如今既然入了府，自然有功夫跟裴氏周旋下去。她以为送了个与许蘅相像的丫头到我身边就能分散沈筑的心思？”她摇头微笑，“她不了解沈筑，也不了解我。”
倏忽到了立冬日。
这日夕阳残照，庭内木叶半青黄。娆荼在窗前读诗，一阵冷风拂过，她抬眼看向窗外，春夏、秋冬和柳杏在灶房里忙活，山鬼从外面拎了篮沉重的物什，用青布遮的严严实实，不知里面藏的是什么。
娆荼笑道：“你拎了什么宝贝，这么神秘兮兮的？”
山鬼一脸得意，跑给来献宝一般把篮子呈在娆荼眼前，“姑娘，咱们今晚设宴。”
娆荼挑起青布看了一眼，骂道：“就你是个馋猴，还说什么设宴。这牛肉烧酒除了你，谁还喜欢吃？”
山鬼跺脚道：“姑娘，今天立冬，总不能眼巴巴看着沈大人沈夫人在那边其乐融融设家宴，咱几个在这里喝西北风吧？”
娆荼挑了挑眉，“你这么贪吃，去服侍沈夫人吧，保准吃成个胖子。”
山鬼上前晃娆荼的胳膊，“沈夫人没你美，也没你聪明，我还是得跟着你。”
娆荼无奈一笑，却见柳杏儿托着木盘走进来，盘上放着一大叠热气腾腾的饺子。
娆荼斜睨山鬼一眼，笑道：“你们商量好的，打量着今晚在我这里祸害一通？”
柳杏抿着嘴直笑，山鬼十分冤枉：“我这是为姑娘想，咱们这院子的砖都冰脚，大人像是把姑娘忘了，自打姑娘在这住下，他一天都没来过。这满府的下人没一个将咱们放在眼里，都想着来踩两脚才好呢！咱们偏偏自己乐自己的，好叫他们看着眼热！”
一番话下来，柳杏儿不敢笑了，站在门口的春夏和秋冬都低下了头，偷瞄娆荼的脸色。
娆荼
第23章夜宴
娆荼咬牙狠狠戳了一下山鬼的额角，笑骂：“你这死丫头，句句话戳心窝子，这么口齿伶俐要编排死我？”
她看向门口发愣的两个丫头，叹了一口气道：“都站着干什么，快进来吃饺子。你们山鬼姐姐的话虽然糙，但我也知道，这院子冷清，总是因为我的缘故，你们平日定受了不少委屈。”
春夏秋冬两个连忙上前道：“姑娘言重了，我们跟着姑娘，自然是荣辱与共。”
“虚礼就免了，快过来吧。”
当下山鬼收拾出一张花梨炕桌放在炕上，摆了果酒并几盘牛肉，又将那饺子放在正中。娆荼在主位上坐下，招呼几个丫头都来入座。
山鬼自不消说，她是头一个不拘礼的。春夏秋冬是从公主府出来的，见过些世面，平日里看娆荼是个温和的主子，此时让坐下便都坐了。
唯有柳杏有些不敢，娆荼笑道：“别拘礼，坐下吧，我们都在吃，独你一个眼巴巴看着是怎么回事？”
柳杏这才敢在炕沿半坐下。娆荼见桌上几乎摆满了果点，对山鬼笑道：“你的那个篮子，敢情是聚宝盆？掏出这么多东西来。”
山鬼谄笑道：“姑娘你看看，都是你喜欢吃的。”
娆荼晚上一向没什么胃口，当下只挑了块桂子糕含在嘴里。
山鬼倒了酒水，豪迈道：“姑娘，我先干为敬。”
娆荼无奈，“你想吃酒就直说。”她指着山鬼对其余人道：“你们今日就使劲灌她，看她能撑多久。”
山鬼促狭一笑，“没有姑娘灌我，我是醉不了的。”
娆荼“呸”了一声，“臭丫头，你要上天了？”
几个丫头笑成一片，大家渐渐放开来，酒到酣时，都向娆荼敬酒，娆荼没奈何也被灌了几杯，她一向不能多饮，便觉得头晕。
山鬼正嚼着牛肉，忽然便道，“姑娘，你跳一曲惊鸿舞岂不应景，春夏是会吹曲子的。”
娆荼刚想要拒绝，却见山鬼使了个眼色，神情有异。娆荼心中一动，起身看向窗外——
天上浮云浅浅，变化万千，满院月色，人生何堪！
她微微笑道：“春夏，你会不会吹《长相思》？”