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可若是康熙胜了，那贵太妃身后的察哈尔与阿巴亥两部也会因此捞到更多的政治油水，此前吉阿郁锡的覆灭，又令科尔沁元气大损。
原本以吉阿郁锡的头脑，无论如何是无法掌控这个局面的，要将铜矿、宝福局、户部一干人等全部拢住，想必后面另有高人，还有那稀罕的矿址，那不正好是察哈尔的封地吗？最重要的是，察哈尔的亲王正是贵太妃在嫁给皇太极之前，作为林丹汗的妻子所生的孩子，也是她世上仅剩的倚靠。
想到这里饶是阳春时节东珠仍不禁吓出了一身的冷汗：“他们，是他们在部署着惊天之谋这次皇上的北巡，一定凶多吉少。”
古北口，春寒依旧料峭。
一片辽阔的平原上，康熙一行车马缓缓而行。
康熙骑马走在前，仁宪太后的马车在后，仁妃锦珍的马车紧随其后。
平原一侧的峭壁间，察哈尔王之子恩第带着一队骑兵远远地看着康熙的圣驾。
侍卫：“旗主，大清的小皇帝来了，咱们何时动手？”
恩第冷笑：“远来是客，我蒙古人一向好客，自然要先给礼遇，让他们逍遥几日，等到他们到了西拉伯河，人困马乏宿营休整时，我们再动手。”
侍卫：“是。”
冷宫中，东珠在屋内急如热锅之蚁，却无法将消息传出，也找不到能帮忙的人。仁妃锦珍随圣驾出行，宁香又在养胎，已是许久不来。这冷宫之中，他们不来，自己自然也出不去。连着吹了两夜的埙，也不见费扬古现身，东珠笃定，费扬古也在伴驾的队伍当中。
那么，到底要怎样才能向康熙示警呢。
就在东珠忧心如焚之际，一室之隔的慧妃乌兰却是万分悠哉。
乌兰倚靠在窗边，看着外面的一树桃花，闲适地喝着当季的贡茶，听着屋外毛伊罕与冷宫管事嬷嬷的对话。
毛伊罕：“这些日子膳食好了许多，多谢嬷嬷关照，这是一些散碎银子，不成什么敬意，还请嬷嬷收下。”
管事嬷嬷收了钱，放在手上掂了掂：“这我可得看仔细了，都知道慧主子犯了什么事进来的，你们手上拿出来的钱，我还真得验验清楚。”
“嬷嬷放心，尽管验了就是。”毛伊罕依旧陪着小心，说着软话。
“行了，银子分量足，没说的，晚膳便再给你们加两个菜，其实也就是这个月难挨些。等进了下个月，皇后产期到了，各宫的膳食用度都会提高，你们就是不给钱，日子也好过了。”
听到这句，慧妃腾的一下冲了出去，脱口便问：“她要生了？可是真的？”
管事嬷嬷先是一惊，随即笑了：“是啊，慧主子，如今皇上不在宫中，可皇后肚子里怀的那是皇上的嫡胎啊，太皇太后是再三关照，见天派人送汤水、点心过去。如今皇宫上下有什么都紧着坤宁宫那边，就连我们那些在坤宁宫做事的老姐妹，走起路来都威风得很。”
慧妃面上说不出是喜是悲，只喃喃地重复着：“太皇太后再三关照，再三关照？”
“是啊，要说老奴在宫中这么些年，还没见过太皇太后对哪一胎这么上心过，这日子还没到，就早早安排了月子房，还让太医院所有的太医都停了休，轮流十二时辰候着，不敢有半分差池。哎呀，说句不当讲的话，慧主子，你也别吃味，依老奴看，皇后生产，对你也有好处，若是真的产下嫡子，说不定便来个大赦天下，那时候，您也就能出去了。”
“大赦天下？”乌兰眼珠一转，痴痴地笑了。
“是真的没错，当年啊，太宗朝的时候，宸妃生八阿哥的时候，便大赦天下。再后来，前一朝，顺治爷的董鄂妃生四阿哥的时候，也大赦了天下。”
乌兰笑得越发厉害：“是大赦了天下，可是那两个孩子，都没活过周岁。”
管事嬷嬷一听，面色立马变了，使劲白愣了一眼乌兰，撇了撇嘴，便要离去。
岂料，乌兰从颈上扯下一条玉牌子，明晃晃放在她面前：“这是世上少有的回疆羊脂玉，这块牌子拿出去当了，能让你在东四大街上买十个铺面连带一整处院子。”
管事嬷嬷怔住：“这加菜的银子刚才那位姑娘也已经付过了，主子这是何意”
“皇后眼瞧着就要生产了，我好赖也是贵妃，不能失了面子，我要送她一份大礼。嬷嬷帮本宫跑个脚往坤宁宫里传个话，就说我这礼物连着皇上的一个秘密，若是皇后想要知道的话，就让她一个人来见我。”
慧妃一脸笃定，笑靥如花。
管事嬷嬷看了看玉牌，又看了看慧妃的笑脸，当下便应了：“是！老奴这就去！”
不多时，婵儿便搀着皇后走进冷宫院子。
毛伊罕上前拦住：“慧主子有体己话跟皇后娘娘说，不如我带着婵儿妹妹赏赏花如何？”
婵儿面色一变，明显不悦，便开口驳斥：“这里是冷宫，你当还是原来吗？皇后屈尊降贵已然来此，还不让慧妃赶紧出来迎接？”
毛伊罕冷笑：“虽是冷宫，慧妃还是慧妃，皇太后和太皇太后的至亲，有这两位主子照拂，这冷宫的日子也没差什么。”
婵儿明显恼了，刚要再开口，便被皇后叫住：“婵儿，你先去吧。”
婵儿忧心忡忡：“娘娘，可要万分当心啊！”
皇后点了点头，婵儿只得随毛伊罕身离开。
皇后定了定神，便朝屋内走来。
屋内，乌兰正一副极为悠闲的神情喝着茶：“难为皇后娘娘大着个肚子还走这一趟。”
皇后看向乌兰：“乌兰，现在只有本宫一人，你有什么秘密要讲？”
乌兰看着皇后向自己走来，笑得越发灿烂：“皇后尽管放心，今日，我总归不让皇后娘娘白跑过一趟。”
皇后在距离慧妃有几步开外便站住了脚：“你说吧。”
乌兰指了指自己与芸芳之间的距离，摇了摇头：“既然是秘密，自然要小心隔墙有耳，皇后娘娘不妨走近些，也好听得仔细。”
皇后看着乌兰有些怪异的神态，犹豫起来。
乌兰笑得越发诡异：“难不成，皇后娘娘怕我对你不利？我告诉你，真正想对你不利的，是钮祜禄东珠。”
芸芳微愣：“东珠？”
乌兰冷笑：“你也不想想你头里那个孩子怎么掉的？分明是东珠陷害你在前，皇上包庇她在后，别以为皇上现在对你好，他那是怕你记恨东珠，难为东珠。因为从始至终，皇上所看中的，真正在意的，从来都不是你！”
皇后诧异着，神情立即恍惚起来，脚下一软，身子有点发虚。乌兰趁机上前，用尽全力直接将其推倒。
皇后意外被撞，踉跄着又被门槛绊倒，立时滚了几下才瘫在地上，当下便捂着肚子痛苦呻吟。
皇后蜷缩在一起，额头沁出密密的汗珠，一脸痛苦：“你，你怎敢如此”
乌兰失控地大笑着：“哈哈哈，皇后娘娘今日算是没白来一趟吧，就是不知道娘娘今日是否满意？”
皇后呻吟着，脸色逐渐苍白：“你为什么要这么做？”
乌兰满脸恨意：“我得不到的东西，任谁也别想得到！”
说着，乌兰上前，用厚厚的花盆底狠狠踩在皇后的肚子上。
皇后用手使劲推着乌兰的脚，却体力不支，衣服下面隐隐淌出血迹，面色痛苦。
就在皇后又惊又痛即将昏过去的当口，砰的一声闷响，前一瞬还疯狂叫嚣的乌兰便像个纸糊的人一般轻飘飘倒在了地上，而她身后，站着东珠和嬷嬷瑞氏。
东珠的手上，正拿着一枚洗衣用的捣衣槌。
“瑞嬷嬷，快去找人。”东珠扔下衣槌，上前扶起皇后的头，让她倚在自己怀里，“你怎么样？”
这一刻，皇后泪流满面，哭的让人心酸：“我我好疼，我怕是”
冲出门去的瑞嬷嬷很快叫回了婵儿与毛伊罕，看到室内的情景，两人同时扑向各自的主子。
“主子！”
“皇后娘娘”
“别号了，快去太医院，找孙院使。”东珠急切地吩咐。
婵儿哭着跑了出去。
毛伊罕不声不响用力将乌兰扶到炕上，东珠和瑞嬷嬷合力将皇后扶到隔壁自己屋里，皇后已然疼晕过去，却仍死死拉着东珠的手。
瑞嬷嬷撩开皇后的衣服看了看，面色极其难看。
“我当初就在景仁宫佟妃娘娘身边侍候的，佟妃生皇上的时候，我就在身边，我知道女人生孩子是什么样子，看皇后现在的情形，着实着实不太好。”
瑞嬷嬷面色发白，一副天要塌下来的样子。
东珠并未亲眼见识过妇人生产，旧时在家中的时候，也只是听说，阿玛的几房侧室接二连三产下弟弟妹妹，还有就是两位嫂嫂，她们都是惯常般地先哭喊上一阵子，然后就有洗干净包裹好的粉嫩婴孩可以看了。所以对于东珠来说，生孩子，疼和哭都是正常的，却也没有什么风险。
所以此时，她并不能理解瑞嬷嬷口中所说的“不太好”是什么意思。
直到，孙之鼎来了，不仅是孙之鼎，还有许多的产婆也都来了。
虽然仓促，但简陋的小屋很快被改装成产房。
遵从宫规，孙之鼎并不能在产房内亲自救治皇后，而是在屋外，通过问询产婆皇后情形，然后决定用药和抢救布置。
经过一番急救，皇后总算恢复了意识，开始在产婆的指引下生产。
所有的人都在产房内忙活。
唯有东珠和孙之鼎站在门外。
孙之鼎打量着东珠，刚要开口，却被东珠制止，随即，她悄悄将一封折叠的只有寸余的纸片塞到孙之鼎手中。
东珠压低声音：“想办法交给安亲王，越快越好。”
孙之鼎微愣，随即点头，将纸片妥帖地塞入随身带的荷包内。
东珠才刚松了口气，谁料，又见婵儿哭着跑了出来，伏在孙之鼎面前：“孙大人，求您一定要救救我们娘娘！血，娘娘留了好多血，如今又昏死过去，可是孩子，孩子还是生不下来。”
接着又见一个产婆走出来，一脸的惊惧与丧恐：“皇后娘娘的情形，我们实在应付不来。”
孙之鼎眉微皱，与东珠四目相对，两人当下便已会意。
东珠深吸了口气：“不管别人怎么说，病不讳医，这个时候，你不必顾忌那些虚礼，皇上终究是开明的。”
婵儿与产婆听不懂东珠在说什么，孙之鼎却明白了，于是他颇为无奈地点了点头：“如此，我的身家性命就交给你了。”
说完，孙之鼎便直入产房。
产婆惊愕地怪叫一声：“这可不行啊！我的老天，男人，男人怎么能进去，怎么能看皇后娘娘的玉体！”
婵儿也吓白了脸，连哭都忘记了。
东珠盯了两人一眼，声音不大，却足以让室内室外的人都听道：“孙大人这一步，是为了救皇后娘娘的性命，若是有人不想活了，尽可以在外面胡说。总之，死的不会是一个人，这屋里屋外所有的人，都是同罪。”
产婆张大嘴，愣在原地，不敢再多说半个字。
婵儿颓然地跌在了地上。
而东珠，则深吸一口气，也进了产房。
产房内，在另外两名产婆的惊愕中，面对已经昏迷的皇后，孙之鼎也顾不得避讳，上前抓了皇后的手腕便诊起了脉，而后又伸手在其腹部摸了片刻，随即二话不说，便从药箱中取出装有银针的羊皮小包，将其摊开，从中抽出银针，在专用的小炉上烤了又烤，随后对着皇后的穴位细细地将针捻了进去。
皇后发丝凌乱，面色苍白，除了微弱的呼吸，丝毫没有任何反应。
孙之鼎看向东珠，面上是从未有过的严峻神色：“即便一会儿她醒过来，恐怕也没有力气再生产了，胎儿虽不足月，但斤两过大，可盆中位置不正，恐难自然生产。”
东珠对此不甚明了，但是孙之鼎的神色让她明白，她第一次觉得，原来女人生孩子也会有危险。
婵儿哭着：“求孙大人一定要想办法救我们娘娘，已经派人把消息送到慈宁宫了。可是，却没个回音儿，也许是因为慧妃”
婵儿哭得说不下去。
但屋里的人，有一个算一个，都听明白了。
皇后跌足早产，是意外。
这意外来自于慧妃明目张胆的谋害。
这个时候，孝庄得知消息，除了全力救治皇后以外，就该以宫规处决慧妃。然而，却没有回信儿。
在皇后与慧妃之间，孝庄还在权衡吗？
东珠立时便恼了：“孙大人，你不用顾忌任何人，只要能救皇后，所有的事我来扛。”
孙之鼎看了东珠，并未再说什么，而是打开药箱，取出一枚针筒和一瓶药剂，将针管里吸满了药水，轻轻推了一下，针头喷出一小股药水，而后将针筒对准皇后的手臂，针管刺破皮肤，药水被注射进去。
众人瞪大眼睛，一脸惊愕，像看怪物一样看着孙之鼎。
东珠冷冷扫过众人：“这是西洋人的一种药剂，可以止痛，并让人增加体力，你们不必大惊小怪的。”
众人将信将疑之时便听见“哼”的一声，皇后悠悠转醒慢慢睁开了眼睛。
婵儿又惊又喜赶紧上前握住皇后的手：“皇后娘娘，你觉得怎么样了？”
皇后动了动嘴，却虚弱得发不出声音。
婵儿惊恐地看向孙之鼎：“孙大人，我们娘娘这是怎么了？”
孙之鼎看向皇后：“你腹中胎儿虽未足月，但斤两不小，原本就很难顺产，如令又是臀位在下，若依传统之法，这母与子恐怕只能保其一。”
产婆也开口附和：“这个不用孙大人说，我们也知道。可是如今皇上不在京里，太皇太后也没给准信儿，保大保小，谁说了算呢？”
“保孩子。”仿佛药剂有了效果，抑或是天生的母性使然，为母则刚的皇后打起精神，眼巴巴看着孙之鼎，又看向东珠，“只要孩子平安，我死不足惜。东珠，我从未求过你什么，今儿就求你这一次，我要这个孩子，这是我和皇上的孩子，我要他平安。”
东珠听了不禁悲从心起，摇了摇头，脱口而出：“不成，大人也好，孩子也好，都不是可以选择、可以舍弃的。”
“真的就没有两全之法了吗？”东珠看向孙之鼎，“我记得当年”
孙之鼎果断地打断了东珠：“当年汤若望的杂记里的确记载着在西洋有开腹取子的病例，但那也是在刚死的妇人身上取胎，还从未有从活体上取胎母子皆存的实例，所以行不通。”
室内陷入死一般的寂静，东珠更是心绪大乱。
慈宁宫。
孝庄坐在炕上，手里虽拿着佛珠，却一动未动，口中未念佛号，手里也没有捻动佛珠。
苏麻喇姑站在下首，一脸急切，不停地搓着手：“要不，奴才过去看看吧。”
孝庄瞥了一眼苏麻喇姑，“太医院的院使和产婆们都在那里，连他们都无济于事，你去了又能怎样？”
“可是，听传话的人说皇后这次怕真的不好了，前次小产身子就大受损伤，如今还未足月又遭意外……说是凶险得很，怕是性命堪忧。”
“那也是没办法的事，女人生孩子，原本就是三分看人，七分看天。”孝庄捻动起佛珠，“这都要看老天给不给她福气了。”
苏麻喇姑听了，神色变了又变，眼中竟然沁出了泪水，声音也变了腔。虽然她知道她不该在这个时候多说话，可是她却偏偏忍不住，因为在她看来，皇后不是当年的宸妃海兰珠，也不是贤妃董鄂氏，皇后赫舍里既没有魅惑君王，也没有半分威胁到谁，实在不该受此厄运。
“不管怎么说，皇后生产，咱们慈宁宫，总归是要有个态度吧。”这是第一次，苏麻喇姑对孝庄的决定产生质疑。
果然，孝庄寒了脸，冷冰冰地看着苏麻喇姑：“你以为我的心是铁打的？你以为我是舍不得乌兰？跟你说过多少次了，后宫连着朝堂，一举一动皆草率不得！！不管是论宫规还是论是非，乌兰的确该死，可哀家能在这个时候处决她吗？你忘了皇上现在身在何处？”
此语一出，苏麻喇姑立时变了颜色，意识到自己还是短视了。
“至于赫舍里的生死，保大还是保小？你以为这个决定当真是哀家可以轻易做出的？”孝庄仿佛很介意自己被人误解，“若是哀家下旨保了小的，那便会寒了赫舍里一族的心，索尼的故交、门生，还有索额图、噶布喇能不记恨咱们？这不是给皇上的朝堂上埋了雷？可若是保了大的，那小的怎么办？这可是皇上的嫡子啊，你知道现如今这个嫡子，对皇上，对天下，有多重要？”
孝庄一番话说完，苏麻喇姑彻底服气了，是啊，这便是孝庄，不论任何时候，永远能保持冷静与客观，永远能在繁杂曲折的事态中一眼看穿要害。
这种冷静与犀利，让人佩服，却也让人胆寒。
冷宫，临时产房内。
孙之鼎看向东珠：“那剂药虽然能在短时内为大人增加体力，但时间长了，亦会对胎儿有害，所以，不能再等了。”
东珠看向孙之鼎：“你的意思呢。”
孙之鼎一脸苦涩：