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“二十文，正好！”
许天明看着一脸纠结郁闷的秋娘，无声的笑了。
喜事
“姐，你们怎么才回来？”阿福听到声音倚在门边上朝外望着。看到两口大缸有些好奇的问道：“咦，这个干啥用的？”
“小孩子家家的，别什么都问，饿了吧？姐给你做饭去！”秋娘可能是心情不大好，也不管身后的许天明，由得他一个人搬着东西。
阿福嘴讨厌别人把他看做小孩子，不悦的噘着嘴：“我才不要吃，红秀姐来过了，给我送了大饼子，我吃饱了！”
“红秀？什么时候来的？”两家离得不算近，她也有段时间没看见红秀了，“她说什么了？”
“没说啥啊！就是家里烙了大饼子，给咱们送来尝尝。”
秋娘进了屋，果然看见灶台上摆着个大瓷碗，里面是三四个黄橙橙的玉米面儿的大饼子！秋娘只有红秀这一个手帕交，看见对方还关心着自己，不由得有些内疚起来，她是不是有些自私了？出了嫁就只顾着自己的小日子，唉，看来什么时候有时间得去看看她了。
刚要把大饼子放进碗橱里，又看见旁边一小笼子的鸡蛋，个顶个的溜圆。“阿福，你红秀姐还带了鸡蛋来？这么多？他们家那么多人，只有四五只鸡，怎么都给咱们送来了？”
“那个，不是红秀姐送来的。是……”阿福的神色有些纠结，说话的声音也不自觉的弱了下去。“那是她送来的！”
“她？”秋娘皱了皱眉，很显然没想到这个“她”是谁？可是再看看阿福心虚的低下头的样子，慢慢转过味儿来了。“她？她送这个来干嘛？”
阿福只是低着头没有说话，也不知道是那人什么都没说还是说了什么不好说出口的话。
“秋娘，这缸放在哪里啊？”许天明好不容易将两口大缸移到了院子里，看见姐弟面面相觑的样子问道：“怎么了？呦，哪来这么多的鸡蛋啊？”
“还不是我们的那个好娘送过来的！”秋娘没好气的说道，又指挥着许天明将那大缸放到了院子向阳的角落里，回来又开始清点其他的东西。边翻看着边说道：“也不知道她又抽什么风，她的鸡蛋我可不敢吃，将来说不定什么时候就得跟我翻小肠儿，她这人有病是不是？”
“那行，反正咱也不差这鸡蛋吃，等明儿咱给她送回去，过几天咱家也抓几只小鸡来养，不愁吃不到好鸡蛋。”
“就是！谁稀罕呢！”
许天明的几句话说的秋娘高兴起来。转身把鸡蛋放好，又将大骨头拿了出来。“阿福你看，姐给你买了这个，现在我们就煮了好不好？等到晚上的时候香喷喷的大骨汤管够！”
秋娘兴冲冲的出去收拾大骨头去了，而阿福却没有想象中那么高兴，依旧是有些闷闷不乐的样子，可惜秋娘只顾着惦记给阿福补身子，倒是许天明看出了不对劲儿。“阿福，过来！”
阿福低着头慢慢的蹭了过去，许天明拍了拍他的肩，语重心长的说道：“阿福，你还小，有很多事情你都不懂，既然想不通那现在就不要想，你要知道你现在最重要的事情是什么？”
“最重要的事情？”
“对！最重要的事情！你看，你姐姐自从回到你身边，为你操了多少的心，又受了多少的委屈！她知道你想要读书，费尽了心思要送你上学！甚至……”甚至为了你，嫁给了他这个大她好几岁的陌生人！想了想，到底是觉得小孩子身上不该有那么重的负担，这句话还是没说出来。“你姐只有你这个弟弟，将来你要为她争口气，所以现在你就要好好的读书，以后你也是要成亲生子的，你可是个男子汉！男人就要担起身上的责任！知不知道？”
听着许天明的话，虽然阿福还有些不大明白的，可是眼神却是慢慢亮了起来。这几天他取了学院，那次姐夫有事接他的时间晚了，他一个人走到了村口，却是看见了刘氏。小的时候，虽然知道刘氏不怎么疼他，可是他一直是把她当做娘的，后来发生了那么多的事儿，他也知道原来自己不是她的孩子，从前对她的渴望对她的慕儒之情差点儿都变成了恨意，但是终究那是自己看做了十年的娘，所以他心里纠结的很，有时候会忍不住想起她，但马上又觉得自己这样对不起姐姐，今天刘氏来的时候又和他说了很多的话，可是他都听不懂。听了姐夫的话他竟然有了种豁然开朗的感觉。
“嗯，我明白了，我会好好读书，等我长大了，再好好的报答姐姐，让她过上好日子！”
许天明笑着摸了摸阿福的头，“臭小子，你只要对你未来的妻子孩子负责就好了，照顾他们才是你的责任！而你的姐姐……”你的姐姐就由我来照顾就好了！从此之后，她会是他一辈子的责任，一辈子的甜蜜的负担。
“你们两个还说什么呢？赶紧过来帮我，这个斧子怎么这么难用啊，差点儿砍到我的手！这大骨头也真是结实……”
许天明和阿福对视一眼，都从对方的眼中看到了惊恐，两个人都还记得秋娘用斧子砍掉了刘氏手指的事情，那记忆犹新的……血！
“小祖宗，你快放着，我来！”许天明惊慌失措的跑了出去。而阿福，看着他的背影，听着二人嬉笑怒骂的声音，露出了舒心的微笑！
王家院子里，王大根下地去了还没回来，荷花在房间里看着自己绣出的鸳鸯戏水的帕子发呆，而刘氏却焦虑的在屋子里走来走去！看见荷花心不在焉的样子，气不打一处来，“你说说你，上次怎么就打起来了呢？你这孩子，真是要气死我啊！”
荷花正心烦着，躲开了刘氏面向了另一边继续发呆。
“那个王秋娘也真不是个东西，可不是她从前在我手里战战兢兢的时候了，今天我去的时候，听说两个人还赶集去了，你看看，这他俩要是继续在一块儿，这时间越长感情是越好，我看你到时候上哪后悔去！”
荷花恨不得把自己的耳朵给塞起来，她已经够烦的了，自从上次在许家打了两架，她就再也没敢出过门。随着时间的推移，她对未来那种迷茫恐惧的感觉越来越重，偏偏自己的娘还无时无刻的不在自己身边唠叨着，真是的，她以为自己不想过好日子吗？可是……她又有什么办法嘛！
“我今天看见阿福那小子，没想到他说王秋娘把他送到镇上书院去了，要说这许天明还是有钱呢，不光有钱，人家还舍得花，换了别人，谁管一个小舅子的事儿啊！要我看呢，这小子肯定还有啥大动作！不信你就看着吧！啧啧，不行，我得想个法子！”
刘氏这几天也没闲着，隔三差五的也去了几趟平时和自己相熟的几户人家，本来想着许天明这条路子走不通，先试试别的，万一还有更好的等着她闺女呢！再说了等到万一实在没有的时候再在这头想想办法也成啊！两不耽误不是？可是令她失望的是，只要她一提起自己的闺女荷花，那些人不是转移了话题就是面露难色，她还没说什么呢，只不过就是打听打听有没有什么合适的人家，至于这个样子吗？她刘氏也不是个能忍受委屈的，当下就回了家，可这回家也是有回家的气生，荷花自从上次跟人打架打的狠了些，回来的时候，她也是被吓着了，竟是再也不敢出门了。她一开始还骂闺女没出息，可是几天下来，她也发现自己出门的时候总有人对着她脊梁骨指指点点，一次偷听的几个打了光棍儿的混账玩意儿说话这才知道，原来他们都看到了那天荷花衣衫不整的模样，就是没看到也听说了，那有些话可是难听的很，她只好由着荷花在家里待着，毕竟还是自己的闺女嘛！
可是这日子一天天的过下去，连个盼头都没有也实在是难捱啊！荷花现在还年轻，也不能由着她一个人这么过一辈子吧！
想到这儿，刘氏狠了狠心，“实在不行，就给他来个生米煮成熟饭！”
荷花冷不丁的可是被这句话吓到了，虽然她对许天明有好感，可是之前在张家受伤害的阴影还在，只想着这许天明还真是个不错的男人，可是真让她直接上去就……她还真的做不出来。“娘，你可别吓我！我……再说了，有王秋娘在，哪有机会啊？”
“你个傻妮子！”刘氏一听就知道闺女想错了，有些恨铁不成钢的道：“真不知道我怎么就生了你这样没头脑的！想当初十里八屯的，谁不知道我啊，那些个臭男人还不是一勾一个准儿？哪里像你这么费劲儿了！”
荷花听着忍不住翻了个白眼，还说呢，要真是一勾一个准儿，怎么能被她亲爹给甩了，还嫁给王大根儿这个夯货！害的她半辈子没见过自己的亲爹，说大话谁不会？
刘氏不知道荷花心里的话，又数落了一会儿这才压低了声音说道：“我说的生米煮成熟饭不是那个意思，你说现在外面要是都传着说你和许天明之间有事儿，传的有鼻子有眼的，那王秋娘还不得气的蹦起来啊？呵呵！”
“娘？你说啥？”
“我说你现在咋越来越笨了呢！你当初去许家送胭脂那可是多少人看见的，他说是丢的，有证人吗？没有啊！你就说是他送你的，娘再从旁边煽风点火，到时候这话往外一传，就是没这事儿他也说不清了。等到了时机，娘就给你送过去，就说要讨公道，到时候想咋样还不是咱们说了算的？”
荷花听着慢慢的舒展了柳叶细眉，“娘，你可真行！”
刘氏母女这边商量着，那边秋娘自然不知道自己已经被人算计上了，她看着眼前的田寡妇慢慢的挤出个笑出来。
“婶子，你是说青山这个月初十就成亲了？”
田寡妇这几天心情很好，人逢喜事精神爽，她是见人就笑，现在也笑着说道：“是啊，这日子早就定下来了，你也知道我家也没个主事儿的人，我都忙的转不开身了，这不，眼瞅着还有几天就到日子了，我想着你和青山也是从小一起长大的，这不就给你送个信儿吗？到时候你可得过去帮帮婶子啊！”
乡下人家要是有个红白喜事儿的话，相熟的人都会过去帮忙，秋娘听田寡妇这么说当然不能拒绝了，可是青山……她看了看一旁教阿福写大字的许天明，有些话不好说出口，只好也跟着笑了笑，到底是答应了下来。
“哎，婶子，我肯定早早去！”
“行，好好好，到时候让你男人和阿福都去，都去啊！你啊，还没见过青山他媳妇儿吧！不是我说，这丫头啊这是没话说，好的很啊！哎呀，时间不早了，我也不待着了，家里还有事儿呢！”
又寒暄了两句，这才送走了田寡妇，秋娘慢慢依靠在门边上，静静的望着有些冷清的院子，不知道在想着什么！而她身后的许天明看了她的样子也不禁皱起了眉头。
隐瞒
许天明总觉得自从田寡妇走后，秋娘就有些心不在焉的样子，就连包饺子和饺子馅儿的时候，都差点放错了调料。他不知道自己是不是想的太多了，总之这种感觉很是不好。当初自己在河边可是无意间听到了秋娘一个人发泄着脾气，那言语中不免流露出些女儿家的心思，如今看她这副样子，还以为她是不是还把青山放在心里，说起来，许天明这番心思也算是吃了一回醋。
其实这倒真是许天明想的太多了，秋娘虽然从前却是打算着要嫁给田青山，可是对他却是没什么男女之情的。只是她毕竟是知道田青山的心思的，所以这冷不丁的听说了他要成亲，田寡妇又亲自请了自己前去，这心里总觉得有些别别扭扭的，可是转瞬又一想，人家都要成亲了，她又嫁作了他人妇，以后就当做发小往来就是了，等到成亲那日再备上一份礼也就差不多了，所以等到饺子下了锅后，她也早已收拾好了心情，只等着安安心心的让阿福吃顿好的，明天直接住到书院就是了。
熬了两三个时辰的骨头汤，这个时候已经有些泛白了，秋娘见骨头里的骨髓也已经熬得差不多了，嘱咐许天明灭了灶坑里的火，这才拿起个小勺子来，慢慢的打掉上面那一层肥腻的油脂，又将里面骨头上带的碎肉重新捞了出来，剁了细细的蒜泥，打算一会儿做个凉拌的菜。
这边骨头汤刚刚盛到碗里来，那边的饺子也一个个的在锅里翻腾着，这次的白面买的不多，秋娘本来打算回来掺些玉米面儿，包个两掺儿的，可是又想了想，这一锅骨头汤就够油腻的了，虽说是给阿福熬得，可他一个孩子怎么能吃的了这么多，再加上饺子也是肉丸儿的，恐怕真等着东西上了桌，到时候却是吃不下去了。
最后还是去对门三婶儿那要了一把的韭菜，用着粘玉米面儿做的皮，单独包了一些韭菜鸡蛋的，当然了，这鸡蛋还是她几天前从养鸡的人家换来的，刘氏送来的那篮子鸡蛋还好好的放在墙角，她可是动都不敢动的。
果然如她所想，等到阿福和许天明一人喝了一碗香喷喷的骨头汤，再看那肉丸儿馅儿的白面饺子就少了些许的急迫，一人只不过略尝了几个就放下了，倒是后来包的韭菜鸡蛋的饺子被二人分吃了个精光。
秋娘倒是没和他们抢，她也是不喜欢骨头汤的油腻，只是沾了些醋吃了几个饺子也就差不多吃饱了。阿福四仰八叉的躺在炕上，摸着自己圆滚滚的肚皮呻、吟道：“姐，这顿饭吃的实在是太腻人了，呃……你看看我，这一打嗝都感觉从嗓子眼儿泛着油花呢！”
“有的吃你还挑，谁让你吃了那么多的，赶紧起来，刚吃完饭就躺下像什么样子！”
许天明看着也有些好笑，不过他自己也吃了不少，也就不好再说什么。可是却在心里不由得感叹起来，他有多久没安安生生的吃过一顿热乎的饭了，尤其还是饺子！这么多年一直在外面出生入死，吃饭对于他来说，不过是填饱肚子让自己更有精力来做事罢了。就是回到枣儿庄之后，他一个大男人哪里会做这种事儿，倒是隔壁的薛家嫂子送了一次饺子过来，不过是被他拒了。剩下的就是春柱家每年过年的时候会叫他一起吃饭，可那时节毕竟是全家团圆的好日子，他一个外人坐在桌上，不光自己别扭，就是春柱哥家也吃的不安生，所以去了一年后，他就再没去过。嫂子倒是知道他，每每还特意送了过来。可是虽说两家离得不远，但大冬天的，到了他这里也早就凉了。那时候自己也曾经想过，什么时候才能像正常人一样，娶妻生子，每天都可以吃到热乎乎的饭，睡到热腾腾的炕，没想到这一切居然来的这么快。许天明暗自思量着，这有媳妇儿的日子真是不同，也真是一种享受啊。
“喵！”
“你这只讨厌的臭猫，又来偷吃，辛辛苦苦做的饺子人没吃几个，倒是便宜了你！许天明。你家猫是不是有病啊，人家猫儿都是吃鱼的，它居然吃个饺子都吃的这么香！”秋娘嘴里虽是抱怨着，可手上却是又扔了个饺子给白雪吃了。
“姐，你给白雪吃肉的饺子吧！我这顿吃的可太撑了！”阿福又躺着喊了两声，秋娘在外间听到了他的话，也不知道小声嘟囔了句什么，阿福却是舒服的闭上眼睛笑了。
几个月以前，他还住在阴暗窄小的杂物间里，虽不是食不果腹、衣不蔽体，却也没好到哪里去。虽然有时候半夜醒来，也会暗暗羡慕别人家的小孩儿，可他却从没想过，自己也可以过上这样好的日子。今天这一顿饭，吃到的肉已经比他这七年来吃到的都多。最重要的还是自己终于也是有人疼有人爱的人了！还有什么比这个更值得高兴的呢！
秋娘洗了碗，正准备刷了锅再烧些热水，睡觉前烫烫脚也好，可是刚把柴火拿进来，门外却是有人敲了门。
谁啊，这么晚了？“许天明，你去看看谁来了，我这忙着呢！”
话还没说完，许天明已经走了出去。不一会儿，就听他客气的说道：“嫂子，大晚上的你怎么一个人来了？”
嫂子？秋娘的手一抖，火折子就直挺挺的落了下去。本来她想着只不过是温些水，便只抱了一些干了的树叶子，这叶子一遇火，马上就烧了起来。秋娘赶忙慌手慌脚的踩了两下，也不知道是太过慌乱了还是怎么的，竟然还是没有踩灭，又引得旁边也跟着烧了起来。
“哎，怎么回事儿？”许天明看屋子里有火光，冲进来看到秋娘像是被吓傻了似得呆站着，马上从旁边的水桶里舀了水浇了上去。刚刚还炙热凶猛的火焰，马上就变成了一股子白烟，整个屋子里都弥漫着呛人的烟味。
“秋娘，你这是干啥呢？”
春柱媳妇一进来看到的就是这样的情形，惊讶的问道。秋娘一看真的是她，挤出个尴尬的笑，神色间也有了丝不自然。“嫂子，来了啊！”
春柱媳妇看她的样子还以为是和许天明闹了矛盾，也不好继续往下问，就顺着她的话接了下去。“啊，我这在家里也没啥事儿，寻思着过来看看你咋样了！还有就是，上次咱们说的事儿咋样了？你这几天也没去我们家，我这心里也没了底儿了。我