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卫子夫的脸上划出一丝意味不明的笑，说道：“不用，没有那个必要。”
“那……”
“你们都退下吧。如果大将军回来，就宣他来见。”卫子夫终于转身，而宫女亦松了一口气，连忙放下棉帘，隔绝了外间的寒气。
“娘娘，换身衣裳吧。”崔依依劝道。
“不用了。”卫子夫摇了摇头，说道，“我在这儿等着就是了。”
……
“卫青见过娘娘。”卫青步入椒房殿的时候，也觉得这个来了这么多次的宫殿竟然有些寒凉，而那个坐在***通明处的皇后姐姐身上亦发出丝丝的凉意。
“起来吧。”卫子夫说道。
“陛下的情况如何？”
“陛下的身子有些虚弱，不过并无太大问题。”
“他封你为大司马大将军？”
“是的。”
“……终究是我害了你。”卫子夫长叹了一声，说道。
“娘娘不必自责。”卫青低眉说道。
“你也下去休息吧。”卫子夫轻声说道，眉宇间一片平静。
他们之间有些话，即使不说出口，彼此也能够明白。大司马大将军，这一至高无上的位置，是刘彻所给予的最高也是最后的赏赐，就像她的皇后之位一样。
……
桂宫。
“臣李希见过陛下。”李希叩首在桂宫外的紫房复道上，迎接着刘彻的车驾归来，雪花从他的肩头飘落，他那英气的眉亦被雪染成了白色。
“起来吧。”刘彻的脚步没有停留，飞快地走了过去。
李希便起身，亦步亦趋地跟在刘彻的身后，走进了宫中。
刘彻的脸色还有些苍白，毕竟是在病体未愈的情况下，急行赶路，就算他的意志力再强，也不可能强行控制自己的身体状况。
“李希，这一次的事情，你做得很好。”刘彻说道，声音平稳无波。
“臣不敢居功。”李希低首应道。
“朕只是想知道，你这么做，到底是因为对朕的忠心，还是因为你和陈后的交情？”
李希的心微微咯噔了一下，立刻跪了下来，说道：“臣有罪。”
“不必请罪。”刘彻低声说道。
李希跪在地上，冷汗爬上了额头，呼吸亦难得的有些混乱。
“为何当日命你为陈后讲学时，不曾向朕道出你二人曾经相识？”刘彻询问道。
“臣不知该如何向陛下开口……”李希稳住心神，开口说道，“其时臣为议郎，而娘娘身在深宫，若被人发觉臣与娘娘在宫外曾有交往，怕流言蜚语会伤了娘娘的清誉。”
“并且陛下似乎也不欲让人得知娘娘曾经外出之事，故而，臣只得闭口不言。我夫妻二人与娘娘相遇之时，娘娘并未将真实身份告知我等，事实上臣在宫中与娘娘再遇也是万分惊讶。”
“所以，在彭城的时候，那么多流民得以离开，也完全与你无关？”刘彻的语气中多了一股危险的意味。
李希虽然对于今日的召见早就有了一些心理准备，但是刘彻这样的问话方式还是令他有些承受不住，他深吸一口气，说道：“臣不敢承认曾和娘娘相识，便是因为这一点。娘娘在彭城安置流民之举虽是善举，但是迁徙户籍，携人出关这些举动，却无一不是触犯国法的。臣当时只是一介商贾之身，见此亦感到忧心，故而此后与娘娘保持了相当的距离。陛下会怀疑此事与臣有关，臣并不奇怪，因为臣自己也无法证明在这件事情中的清白。”
刘彻听完之后，并不说话，只是任由李希这样跪着，他靠在软榻之上，以掌托腮，眼光深沉地望着李希。李希虽然对外宣称是西蜀人士，但是从聂胜上奏的奏折中，早就可以看出他其实是东阳人，他家世代居于东阳，身份上并无疑点。所以这些年来，自己才能允许他步步高升，甚至有意令他在不久的将来取代日渐衰老的公孙弘。而这一次离京之时，甚至将足以调动长安南北军的诏书留给了他，因为他想知道这个李希到底是不是像他表面上表现的那么安分。只是，没想到这么个考验在最后竟然救了自己一命。假如不是纪稹带走了北军驻守在外，卫青带到甘泉宫的人将绝对不止八百，也绝对不会是便衣而行。所以按理，这个李希是应该赏赐的……
李希低眉俯首，看来十分温顺，但是脑子却在不停地转动着，他并不担心自己的身份会被看破，他出府那年恰是吴楚之乱，整个天下的户籍人口因为那一次内乱而混乱，所以，无论刘彻派什么样的人去查，李希都只是个自幼在东阳成长的普通行商之子。
事实上，阿娇回宫之后，李希就预感到，他和阿娇曾经相识的事实是绝对无法掩盖的。因为，官府之中有明确记载，阿娇是从广陵迁徙到茂陵的，刘彻只需派人去广陵一查，立刻就会发现阿娇被送到茂陵的那一年，江都王府曾经下令搜索过两个女子。而刘建亲自派人将阿娇从他家拐走，亦肯定可以查到自己的姓名、家世，如此又怎么瞒得住聂胜派出的密探呢。如此情况下，刻意掩饰反倒落了下成。
“臣并不否认在两殿之间，臣会更倾向于陈娘娘，因为若皇后知道内子和娘娘有结拜之义，那么臣只怕会被纳入陈党，从此万劫不复。”李希见刘彻不说话，便又说道。面对刘彻这样的君王，有时候将自己的难处和私心全部道出，反而更好说话。
“李卿。”刘彻终于开口说道，“既然你妻子和阿娇有结拜之义，过些日子，等阿娇从甘泉宫回来，就让她来宫中陪伴阿娇待产吧。”
“待产？！”李希被这句话打蒙了。
“不错。”刘彻看得出李希明显的惊讶，事实上，当他听说陈娇再度有孕时，亦是同样觉得不可思议。毕竟在他们的眼中，阿娇已经是三十七的高龄了。
“你退下吧。”刘彻说道。
“是，陛下。”李希恭敬地退下，他知道刘彻已经决定放过自己了。
等李希远去，刘彻方才有些疲惫地靠在软榻上，整个人亦放松了下来。
“……不是李希做的，姑姑，堂邑侯府竟然还有着如斯实力吗？”
……
这一年的冬雪飘飘荡荡地下着，陈娇身在保暖工作做得非常到位的甘泉宫中，亦不觉缩了缩身子。而在她身边的缇萦则望着外间的大雪不住地皱眉。
“夫人，怎么了？”陈娇注意到了这一点，问道。
缇萦长叹了一口气，说道：“今年不知道又有多少人命要葬送在这大雨雪之下。”
陈娇一怔，说道：“夫人是说？”
“这样的雨雪天已经是十数年未曾有了，那些下吏小民只怕都会有些熬不住，那些贫民就更加……兼且元朔五年春的那次大旱之后，民间的元气一直未曾回复过来，只怕……”缇萦忧心忡忡地说道。
陈娇听完之后，轻叹了一口气，说道：“原来我终究在宫中待得太久了，很多事情竟然都想不到了。”
“不不不，娘娘千万别这么说。元朔五年那次，你向陛下提议以工代赈，已经为天下苍生造福了。”缇萦忙说道，“只是，人力有穷时，这样寒冷的天气，怕是不能用那以工代赈的法子了。那些贫民无衣无食，若还出去劳作，怕是很快就会被冻死……”
“飘儿，”陈娇转身对飘儿说道，“你去准备笔墨，我要给陛下写封信。”
“是。”
刘葭趴在软榻边上，眼睛扑闪扑闪的，她略略有些不解地说道：“觉得冷，不会烧火盆吗？他们还可以穿棉衣啊。”
陈娇听到女儿的这个提问，心中一惊，这句话和后来晋代的那个皇帝所说的“何不食肉麋”是何其相似啊。陈娇伸手揽过女儿，想到自从这个女儿出生以来，看到的都是堂皇富丽的宫殿，见到的不是衣冠楚楚的文学之士，便是温文有礼的沙场名将，而这一次的微服私访，更似是游山玩水，并没有让她看到太多世间普通人的生活状态，而自己虽然教育她不可薄待宫人，须谦和有礼，但是终究作为一个深受帝王宠爱的公主，纵然没有养成娇纵之气，却还是太过不知民间疾苦。
缇萦却好像是见怪不怪了一般，笑着解释道：“公主，棉衣不是人人都穿得起的，就是宫中，很多杂役不也不能穿棉衣吗？烧火盆须用煤，这天下的煤是彭城煤行独占，也无人知道这煤是怎么来的。天下间也只有大富之家才用得起啊。”
葭恍然大悟地点了点头，她不自在地扭动身子，仰头说道，“娘，你干吗这么看着我啊？”
“葭儿……”陈娇的语气有些沉沉的，刚想说些什么，却被飘儿的一句“娘娘，笔墨纸砚来了”打断。她深深地看了女儿一眼，心中下了一个决定，便将女儿放下，起身走到桌边，说道：“葭儿，你先随飘儿姑姑去外面玩。”
见女儿惴惴不安地离开，陈娇提起毛笔，连写了两封信件，自己又看了一番，确定语句并无失误，便将其好好封存，将信封交与一边伺候的宫女，说道：“你将这两封信交给聂胜大人。”
女得令离去。
缇萦方才立于她的身侧，自然将信的内容，都看得一清二楚了，略略有些激动地说道：“娘娘此举可救无数人性命。”
陈娇笑道：“这原就是我该做的事情，如今想起也已经是晚了。”
“但是娘娘终究肯为之舍弃了不少钱财……”
陈娇伸手阻拦道：“夫人，你该知道这些钱财于我并无任何意义。若夫人真的觉得不安心，倒是可以帮我一个忙……”
“什么忙？”
“是啊。我知道夫人这段时间还是会经常出宫，为人治病，我是希望，夫人出宫时，能够带上葭儿。”
“这……”
“夫人，如今天下安靖，我想葭儿的安全断不至于有问题，希望夫人能够答应。”陈娇说道，“夫人行医世间，也许对这些富家子女不知人间甘苦已经习以为常了，但是我并不希望葭儿太过天真，如今好好教导她，总比将来她吃苦受罪之后，自己醒悟来得好。”
“既然娘娘这么说，老身从命就是。”缇萦点头应道。
“多谢夫人。”
……
“夫君觉得，陛下会相信你的辩解之辞吗？”张萃为李希斟了一杯茶，问道。
“陛下放任我至今，不就是最好的证据了吗？”李希接过茶杯，微微一笑，“虚则实之，实则虚之。像他这样的帝王，其实最相信的只是自己的判断，我的辩解其实是毫无作用。这一次特地挑明，也不过是为了警告我罢了。”
“那……阿娇的事情……”
李希抿唇一笑，说道：“这是最让我惊讶的地方，她竟然能够再度有喜。果然是大喜啊。”
“目前卫皇后和太子虽然看似稳固，但是在陛下心中只怕早已经危如累卵了，阿娇这个时候有喜，的确是再好不过了。”
“但是陛下并未训斥卫皇后，而且在这件事情上，卫家的立场并没有太多可以指责的地方。”
“正因为陛下这样轻轻揭过，所以才可怕。若他还会训斥卫子夫还会发怒，则事情过了也便过了，现在这样什么也不说，其实是将这事牢牢地记在心上了。”
前殿。
“陛下，冠世侯已下淮南、衡山。”公孙弘拿着奏折上奏道，“于淮南王府查得伪造之玉玺龙袍，淮南王安畏罪**，衡山王赐闻信亦戮颈服罪。”
公孙弘心中知道这两位诸侯王的自尽很是有问题，毕竟大汉天子治国首重孝悌，以他们二人王叔的身份，纵使押到长安，也不过是个贬为庶民的惩罚罢了。想来不过是眼前的这位皇帝陛下，不愿意承担屠戮叔父的罪责，私令下面人动的手吧。
刘彻靠在扶手上，点了点头，说道：“拟诏，朕闻咎繇对禹，曰：在知人。知人则哲，惟帝难之。盖君者心也，民犹肢体，肢体伤则心惨怛。昔者淮南、衡山修文学，流货赂，两国接壤，怵于邪说，而造篡弑。此朕之不德。命优抚孝弟、力田。孤、老、寡、鳏、独，赐帛人二匹至五匹。八十以上赐米人三石。有冤失职，使者以闻。”
希点头应道。
“另外，朕还有件事情要宣布。”刘彻开口宣布道，“朕的三位皇子都已介学龄，故而，朕将责令三位皇子迁入博望苑，另择太傅少傅教导之。”
刘彻忽然做的这个宣召，让殿中的诸人都有些蒙了，但是他接着又宣布道：“今冬寒雪不止，民多冻死，朕心甚悯，着各级官吏，仿元朔五年旧例，以工代赈，设粥棚、煤场，助民度此寒冬。”
煤之一物长年来都由彭城煤行所独占，这些年来也不是没人对这个看似无背景的小小煤行起过歹意，但是每次那煤行都有化险为夷的神奇魔力。而这一次皇帝忽然提及，却好像那煤行已经转入官营了一般，不过这些事情自然有负责的人去询问，在场诸人也没几个开口询问的，底下便是一片赞颂之声。
“陛下圣明。”
“此乃仁政。”
刘彻看着如同应声虫一般的众人，脸上露出一丝嘲弄的笑容，然后说道：“御史大夫番系就任以来，碌碌无为，不恤民心，黜之。乐安侯李蔡擢升为御史大夫。”
李希笔墨不停地将刘彻口中的话化为圣旨上的金科玉律，而静坐在大殿角落的太史令司马迁亦静静地做着笔录，在群臣的阿谀奉承声停下之后，只留下这两处沙沙声，衬托得整个大殿更加的安静。
番系终于连这个隐形了的御史大夫也做不成了，只是最终顶替他的人竟然会是出身将门，一直以来都担任武职的李蔡，却是令群臣有些目瞪口呆。
刘彻见此情景，便开口说道：“若无事，退朝吧。”
……
“李卿，再替朕拟一道诏书，冠世侯纪稹平淮有功，加一千二百户，凡三军将士有功者，皆升一级。”刘彻离了前殿，并未乘坐銮舆，而是缓步而行，令李希跟在身后。
“臣遵旨。”李希答道。
“李卿。”刘彻忽而转头说道，“你家中除却妻房子女，还有何亲人？”
“臣于襁褓之中即丧母，行年四岁，慈父见背，此后便由家仆抚养，靠着祖上留下的遗产度日。”李希恭恭敬敬地回答道。
“李卿身世孤苦，能有今日可是多亏了家中老仆的照料啊。”刘彻微笑着点头。
“是。”
“李卿入仕是为了避开江都王吗？”
“这亦是一个原因。臣之所以迟迟不愿入仕，还因为，臣不知陛下到底是如何打算的。一直到陛下重用主父偃，行推恩令，臣才肯定，陛下乃是有为之君。”
刘彻停下脚步，转头望向李希，说道：“这么说，一直到了元朔年间，你才觉得朕是可托之君？”
“正是如此。”
刘彻对他如此说话并不感到生气，只是微微一笑，说道：“好大的胆子。”
君臣二人便就说说停停，不觉来到了猗兰殿，杨得意以尖锐的嗓子提醒二人道：“陛下，猗兰殿到。”
“朕知道了。”刘彻回道，“李卿，你且先回去吧。那彭城煤行之事，须得你和桑卿多加操心了，谨记煤之来源须严格保密。”
“是，陛下。”
……
“咱们这位陛下，是对诸位皇子的教养上了心了。”李希脱下官服，在椅子上躺下。
“哦？”
“你知道这两日，陛下发了多少道诏书出去吗？”李希半眯着眼睛问道。
“多少？”
“董仲舒、韩安国这些饱学大儒自是不用说了，连东方朔、朱买臣、张骞、司马相如等一众人也得了陛下的诏令，准备前往博望苑为三位皇子授课。”李希说道。
“陛下打算封这些人都做皇子太傅吗？”
“呵呵，明面上的太傅少傅还是只有那两位，如果我所料没错的话，这位陛下拿的终究还是立贤的主意。三位皇子一同教养，正是希望能够从他们之中挑选出最合适的那一个，而太子，不过是个幌子罢了。”
“这……如果照夫君这么看，那若娇娇诞下的果然是个皇子，却比兄长们小了这么些岁数，怕是要吃亏啊。”
李希脸色先是一沉，思索了许久，说道：“此事有利有弊，虽然会因此而少去许多，但是能够避开兄长们的锋芒，不见得就是件坏事。最重要的是，萃萃你觉得陛下还能在这至尊之位上呆多少年？”
“先皇享年四十有八，若以先皇享年计，尚有十三年。但是先皇身子本就虚弱，且先是遭遇吴楚叛乱，后又为梁王之事忧心不已，而陛下一直身体康健，即位至今，除却太皇太后摄政那些年有些失意，一直以来可以说是顺风顺水。所以，他的寿命，应该要更长才是。”张萃想了想，说道。
“是啊。陛下会是个长寿的帝王。”李希说道，“所以很多事情，其实我们根本不需要着急。对于至高无上的帝王来说，他最不能忍受的就是有人分薄他的权势，等到太子长成之时，不需要任何人催促，陛下自己就会动手。我们做的已经太多了，该歇歇等待属于我们陈家的皇子长成了。”
……
“这猗兰殿是父皇少年时的居所，当时皇太后，也就是你们的奶奶是�