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对此那兰也习以为常，任何约会的情况，那兰总是提前或准时到的一方，自小如此。换作你我，空等的挫折后，这守时的习惯可能早已被同化成“别太认真”，偏偏那兰是个很难被同化的女孩子——江京大学心理学系自古出美女，像她这样的资质，按照促狭男生的说法，社会同化的结果，她应该百分百“已为人妻”，至少“已为人三”（小三），她却孑然一身，考研、考证（心理咨询师）。
她望向湖心岛，骄阳下一团青葱，显然绿化到位。她估摸着距离，不会超过三公里，假如戴上脚蹼，应该可以顺利横渡——她从七岁起开始在父亲的带动下苦练游泳，寒暑不辍，后来成为少体校游泳队的业余队员，现在还是江大游泳队的队长。
五周年的祭日将至，凶手依旧逍遥法外，爸爸你亡灵安在？
想起父亲，她有意识地开始深呼吸。现在不是追悼忆念的时候。
摆渡终于从湖心岛的另一侧绕了出来，疾驶向渡口，仿佛知道自己晚了，要弥补失去的时间。
等待的功夫，那兰将今天的任务在脑子里又过了一遍：见了面怎么说，说不通怎么办，什么算是取得成效，如果一无所获，怎么交差。
至少，今天要交谈的对象，不是一位重刑犯。
过去的三个月里，那兰每天搭车到江城坊监狱，采访重刑犯，在导师的指点下完成毕业设计。这是一个她认为普通而有意义的课题，却被校刊夸张为江大心理学系有史以来最野心勃勃的毕业设计。她试图通过对重刑犯的成长背景、心理健康状况、作案动机等进行统计分析，寻找犯罪心理的规律。和重刑犯交谈，即便有狱警在场扶持，也远非和睦舒畅，她不知受了多少怨毒的攻击、轻蔑的白眼和不加掩饰的调戏。
大概这是为什么暑假一到，她就暂别这样自我摧残的生活，寻找机会打一份悠闲点儿更健康点儿的工。
这些都是陶子的总结。
陶子和那兰，江大心理学系的两朵霸王花。老教授们回忆，上一回心理学系同时出现两位才貌兼修、彼此又是闺中密友的情况，还是在二十五年前。上个世纪的那两位女主角，一位现在是外交部副部长，另一位是美国一个连锁康复中心的总裁，身价过亿。
渡轮刚靠岸，门开的刹那，船上的人匆匆而出，等船的人迫不及待地走入。除那兰外，另几个乘客看上去都是主妇或者保姆，晨购归来，提包挎篮，准备在烈日发威的巅峰期之前返回湖心岛的一片荫凉。
掌渡的老板四十岁出头的模样，不知是剃的、还是天然的光头，戴着几乎要遮住半边脸的墨镜——整日在烈日下掌船，不戴墨镜倒要奇怪了。他身材矮，但不小，两条腿像两条粗木桩子，下盘稳得让人一见就忘了水上的颠簸。他和乘客们都是老相识，寒暄说笑，看到那兰，笑着说：“让我壮着胆子猜一猜，你是来找秦淮的，对不对？”
那兰也还以一笑：“您这船上有镜子吗？”
渡老板一愣，那兰说：“我早上出门前仔细照过，脑门儿上没有写着要来见谁，您是怎么猜的？”
竖着耳朵的另几位乘客在笑，渡老板说：“要说也不难，打扮庄重、独身搭船的漂亮女孩子，十个里有六个半是来找秦淮的。”
“慕名来拜见？”
“或者是女朋友，谁知道。那是人家私事。”渡老板再次打量那兰，“那你是因为……”
那兰心想，这是我的私事。却笑言：“公事。”
“公事？”
“关于书稿的事。”公事私事，那兰都不愿多谈。
渡老板拍拍光明顶：“瞧我这人，他是写书的，公事当然是谈书稿。你是哪家出版社？”
“我只是给出版商打工的，派过来……给他做助理。”那兰立刻知道用错了词，但话出口，覆水难收，只希望轮渡引擎的轰鸣可以屏蔽住其余几位乘客的雷达。
但她们的卫星接收器抗干扰一流，脸上都露出会心微笑，八卦版的浸淫，她们都知道“助理”的深意。
也许，戴上一双脚蹼、游去湖心岛，并非一个坏主意。
终于到了岛边。轮渡缓缓绕岛半周，在另一侧没有礁石的渡口靠岸。
岛上候船的人屈指可数，那长发短裙的女子格外惹眼。
渡老板显然有意说给那兰听：“瞧，这就有一位。”一位谁？秦淮的“私事”？
那女子戴着墨镜。不知为什么，那兰感觉，墨镜后的双眼，从老远就开始，锁定自己。她甚至感觉，那女子的双眼是红的，眼角是湿的，眼光是毒的。
没有任何理由，只是一种感觉。
乘客依次下船，那兰走在最后，墨镜后的目光跟着她谢过掌渡老板，跟着她走上台阶，跟着她稍整鬓发，跟着她和目光的主人擦肩而过，跟着她出了渡口的栏杆门。
擦肩的刹那，那兰吸入了薰衣草的香水味道。
那兰的举手投足，都落在那人眼里。
看来，这位下船来的美女，就是万众期待的“新人”。虽然早有预料，来的这位“新人”一定夺目，但那人还是惊诧于那兰的明艳和气质。素颜，清丽而不浮华的着装，沉静但蕴藏着仪态万方的潜能。此曲只应天上有。
想到如此，那人不禁为那兰惋惜。如此妙人，却要成为一个牺牲品。
那人眼中夹杂着悲悯、欲望、兴奋和失望，但目光很快被一个身影打断。
“您就是那兰吧！”渡口外，一个洪亮的声音，一只热情的大手，一个魁梧健硕的男子。
“是我，您是……”乍一看，那兰以为是秦淮本人到了，但随即想起，读书报上秦淮的照片，并非这个模样。照片里的秦淮，和许多作家的照片异曲同工，故作深沉，神色忧郁。眼前这个男子全然不同，一双大眼，一抹浓眉，一口白牙，一片爽朗。
“我叫方文东，秦淮让我来接您。”那兰想起为这个工作事先做的功课：方文东也是位悬疑小说作家，几乎和秦淮同时出道，只不过成就远逊。两个人是知交好友，经常同时出现在研讨会、签售会和校园讲座。
她向方文东颔首微笑：“久仰。”
“不敢当。我没有秦淮被多家约稿的压力，所以经常帮他跑跑腿儿，快成他的专业司机了。当然，我们是铁哥们儿，他给我的帮助就更大了。”方文东领着那兰走向停在渡口外的一辆“宝马”。
汽笛猛然一响，似乎提醒了那兰：尖锐的目光，从远处来，跟着她走到车边。
她缓缓转身，如有刀尖顶在脖后。
轮渡出发离去，那目光仍在。长发短裙的女子，俏立船尾，面向湖心岛，那兰几乎可以肯定，她还盯着自己。
墨镜后的目光那兰看不见，但有感觉，似乎写着怨毒二字。
她是谁？
那兰的转身迟疑，方文东一目了然，他欲言又止，那兰也没有开口询问。
方文东为那兰拉开了副驾的车门，够绅士，够专业，那兰谢过。车门都关上后，那兰的鼻中幽香阵阵。女人香水的味道，薰衣草的味道。
这辆车载着那女子来到渡口，又接上了那兰。
秦淮，业界昭著的“集邮男作家”，名不虚传。
“我知道您在想什么。”方文东启动了引擎，但没有急着倒车，“那个女孩儿……宁雨欣，我刚才开车带她过来，送她回江京，您这时一定在想，她是秦淮众多绯闻的一个。”
从掌渡老板，到掌车老板，今天遇见的都是能掐会算的诸葛亮。她听说过宁雨欣，小有名气的美女作家，忧郁言情派。
“绯闻不绯闻，和我无关啊。”
“有关，非常有关。”方文东从后座上取过一个皮包，开始翻找，“等会儿您就知道了。”他终于找到了目标，抽出一张报纸，递给那兰：“这位看着眼熟不？”
那兰看了一眼报纸上的一张美女照，就是此刻轮渡上漂往江京的宁雨欣。昨天的八卦版，桃红色的醒目标题，《美女作家网络自曝艳史》，文中另一处，略小的一张照片，是方文东掌下座驾的主人，秦淮。
“我还是不明白，为什么要我看这个？我是来做他的写作助理，可不是他的公关助理。”那兰皱眉，心里脸上，都是反感。
方文东忙说：“完全没有这个意思。”他开始将车驶离渡口，又说：“大概不用我来强化，您也该知道，秦淮的口碑，是有点儿那个。但我很想让所有人知道，他其实不是那种人，都是一些偏执的女孩儿、无聊的媒体，炒出了秦淮那么个花花公子的形象。”
山路曲折，两旁绿树丛中，彩墙青瓦闪现，已经经过了数十家别墅或者联体别墅。
“这位宁雨欣，倒是真的和秦淮认识，毕竟都是江京作家圈子里的人，但从来没有超越过普通朋友关系。”方文东车开得很稳，“可她不知怎么，就认定了两人早已是情侣。这不，昨晚又找上门来，说秦淮不该始乱终弃；可秦淮委屈啊，一个巴掌拍不想，一个人‘乱’不起来，又哪里来的‘弃’呢？秦淮最大的毛病，就是心软，天黑下来了，还是让她在客房住了一晚，早上才让我送她走。”
不顾外面气温已过35度，那兰将窗户揿开，仿佛方文东越解释越黑的八卦把小车塞得太满。
“这对我的工作到底会有什么影响呢？”她彬彬有礼地问，不期望任何有逻辑的答案。
方文东愣了一下，想了片刻，才说：“您不是得天天和秦淮打交道嘛，了解一下他的本质会有帮助，他真的不是什么‘集邮男作家’，像报纸上说得那么不堪，他是个淳朴、正直的人，我认识他好几年了，应该最有发言权。”
原来，方文东是秦淮真正的公关助理。
“谢谢，我会注意，不会随意贬低他的人格……也会尽量和他和睦相处。”
“我倒也不是说他多完美，相处起来您就会知道，他……他是有点儿古怪，性格上的小缺点，谁都会有，但瑕不掩瑜。”
那兰想起了她在监狱调查的经历：“我的上一份工作，接触的那些人，性格上也都有些缺点。”
方文东显然没体会到那兰话里的“无奈”，说了声：“那就好。”又像是自言自语地说，“希望宁雨欣不要像纠缠秦淮那样骚扰您，她现在处于一种极度偏执的状态，我感觉，她甚至会把您假想为……”
“情敌？”那兰终于知道方文东在渡口外欲言又止的原因。可以想象，宁雨欣在车中如何审问方文东，要接的这位“贵客”是什么来路。
“应该没那么严重，可能只是我在多想。”方文东叹了口气。
那兰忽然觉得，也许这个工作，比在监狱里做调查表好不了多少。
第二章 一见秦淮误终身
至少，新的工作环境比那兰的上一个“工地”强了百倍。秦淮的三层别墅通体雪白，红瓦屋顶，地中海建筑的风格。一排玫瑰绕墙而植，此刻虽然花期已过，倒还剩了些残红。
七尺须眉，植一众玫瑰在窗外，怨得他人道风流？
悠扬的钢琴曲从楼里飘来，耳熟能详的《致爱丽丝》。那兰暗暗轻叹：倒不是贝多芬的杰作值得贬低，只不过此曲已被贴上“流行钢琴曲”的标签，影射了主人的口味。
从门庭，沿着仿汉白玉石的台阶走到门口，方文东取出一串钥匙打开门，叮咚铃响，大珠小珠落玉盘，不绝于耳，显然是安全警报系统。方文东在门口的一块仪表板上输入了密码，清脆铃声被封口。
秦淮对方文东的信任，无以复加。那兰想想，自己和陶子的交情，是否到了这样的“深度”？
门口的墙壁上，贴着一盏乳白色的球形灯，想必是晚间可以为门口照明。墙角还有两盏小小的灯，很不起眼。那兰多看了两眼，有种感觉，那不是一对灯，而是一双眼睛——闭路电视监视系统。
进屋后，方文东径直走到厨房，将那串钥匙挂在壁橱边的一个小小钥匙架上，一边招呼：“你请坐，沙发上，靠椅上，随便坐，我给拿点儿饮料，咖啡、可乐、橘汁、矿泉水、红茶，你随便点。”方文东在这里做主很自在，显然是常客，显然是秦淮的心腹。“您”的称呼变成了“你”，更随和，更如意。
那兰坐在沙发上，客厅的长窗落地，窗外一面湖水，玛瑙般璀蓝。靠墙一架三角钢琴，盖得严严实实——钢琴声是从头顶的环绕音响里飘出，并没有人现场表演。
“来杯水就好。”
“口味淡？”方文东很快从冰箱里拿出一瓶矿泉水。
“天热，白水最解渴，可乐、茶、咖啡什么的，反而有脱水作用，另外……”
方文东静静等着回答。
“您说对了，我口味的确淡。”那兰坚守着“您”字诀。
“君子之交淡如水，过去行得通，但是现在的世风，天天向上，早已不适用；和美女打交道，古往今来，更是永远‘淡’不得。”另一个男声，和方文东的声音不同。方文东声音浑厚，这位老兄的声音磁性。“美女更习惯于珠宝、香车、九百九十九朵玫瑰、网络一夜成名，口味淡的真不多。”
秦淮。
说的话，和他的笔名一样俗艳。
那兰几乎就要起身告辞了。
但她没逃，她没这个习惯。何况，看见秦淮走来，她心头微微一动。过去，见过他几张在报纸上的照片，知道他除了名利之外，长相上也有当集邮作家的资本，帅得可以让很广谱的年龄段女生怦然心动。现在一见，才知道方寸小照的局限，在于只能平面地描摹人形。眼前立体的秦淮，是吐血雕凿的精品，最致命的是那双眼，带着那么点散淡，带着那么点玩世不恭，但更多的是忧郁，深不见底的忧郁。从以前的照片看，忧郁是种故作姿态，而此刻立体地看，这忧郁比窗外的蝉声还真切。大多数女孩子都有天然母性，看到有千万身家的俊朗忧郁男子，都会奋不顾身、自告奋勇前去抚平伤痕。
结果自己落下一身伤痕。
她忽然可以理解，长发短裙的宁雨欣会陷得那么深。
秦淮伸出手，眉目间飘着笑意，暂时将阴郁遮掩：“你真的就是那兰？”
那兰起身，和秦淮握手，出乎意料了一回——她印象中在湖心岛幽居写作的秦淮，一定是细皮嫩肉，手无缚鸡之力的阴柔之辈——她此刻握到的这只手，肤质粗糙，骨节硬朗，像是体力劳动者辛苦多年后的手。她几乎是条件反射似的注视秦淮的面容，他脸上的肤色也非奶油小生的粉白，而是经过风霜日晒的红褐。
你真的就是那兰？这是什么样的问题？
“我就是那兰，一介学生而已，目前好像还没有发现任何冒名顶替我的理由。”
“对不起，不是这个意思，”秦淮的笑里却没带任何歉仄，“我只是说，我有点儿惊讶，没想到海满天会给我派来这样一道风景，美不胜收。”
用风景比美女。那兰只瞄过两眼秦淮的作品，就看出他不过是披着悬疑的外衣写言情小说，因此带动广大小女生掏腰包，今日耳闻眼见，他文字风格已洋溢谈吐之间，果然如此。那兰甚至想，如果这句话要我来说，一道风景已有足够味道，“美不胜收”这四个字成了累赘，大可省略。
不知他和宁雨欣第一次见面时，是否也用这样不怎么上档次的比喻？
秦淮提到的海满天，是那兰真正的老板，国内数一数二的出版人，客户都是畅销书作者。和海满天交谈中听出，他和秦淮私交甚笃，也了解秦淮的写作态度。
秦淮的写作态度，一言以蔽之，拖。
那兰公事公办地微笑，从包里取出记事本：“既然提到海总……这是他给我的一份上个月刚更新过的出版计划，他希望您抽一点时间和我再温习一遍……”
“‘您’这个字让我浑身起鸡皮疙瘩。”秦淮在那兰的身边坐下，对初次相见的人而言，距离有些过近。“当然，学而时习之，不亦说乎；和美女同学同习之，其乐无穷乎。”
那兰在肚子里叹气，真想一巴掌“乎”在他那有型的脸上：“当初和你签了草约，就是这本叫《锁命湖》的悬疑小说，双方对写作进程都有相当保守的估计，一月份开始创作，十月份交初稿，明年伊始出版，正好赶上三月份的北京书展，四月份的全国书市……”
“五月份的海南交易会、五月份的重庆书展，等等等等。”心理学上看，秦淮这种喜欢打断人说话的习惯，可能是情绪不安定的表现，更可能是以自我为中心的性格。
或者，他只是想尽快结束工作之谈，继续他的沾花惹草。
秦淮目光灼灼，盯着那兰，显然没有认为自己有任何失礼之处：“其实海满天是在和我耍花枪，谁不知道他推书如反掌，从来用不着走那些正式渠道，这个书市，那个书展，都只是他的借口。他只是想让我尽快写完，他尽快赚到钱……应该说是我们尽快赚到钱，然后尽快进入下一个赚钱周期。所以他让你来做所谓的写作助理，其实是来催稿。”
那兰心中再叹，面上继续保持微笑：“明人面前不说暗话。我能帮你些什么？请你尽管吩咐，查资料、键入手稿，我都可以立刻开始。”
“带泳装了吗？”
“什么？”那兰以为自己像秦淮小说里的很多角色一样，有了幻听。
“泳装……你既然每天跑通勤到�