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“为什么会这样？”慕朝栖不解地问。
“不知道。”老人不假思索地摇了摇头，一双眼徐徐看向远方，目光倏尔变得深邃而悠远，“大约是世人太过放肆，老天爷看不过眼，故而收回了他所赐予的神迹吧。”
慕朝栖抿唇沉默了片刻，忽而话锋一转道：“前辈说了这么多，还是没有告诉我你是谁。”
老人家闻言稍有愣怔，很快，他就收回了投向远处的视线，讪笑着说：“唉——老头子我年纪大了，说话自然有点啰嗦嘛……”
慕朝栖不接话，只是定定地注视着老人的眼睛，看得老人家莫名其妙地发毛。
总感觉这小丫头不比银丫头那有话说话的性子好对付啊……
老者默默地在心里替自个儿抹了把汗，旋即一脸正色道：“我告诉你这些，无非是想让你明白，你辅国与他弼国本是同根而生，不该互相残杀。更重要的是，你作为而今这普天之下唯一出世的神契，不当以谋霸天下为己任，而是理应以维和者、监视者的身份存在……”
对方话未说完，慕朝栖才稍显平复的眉心这就又拧成一团。
“我从不欲谋得天下！”终于，听得忍无可忍的她蓦地转过身去，冷声打断了老人滔滔不绝的叙述，“但他弼国欠我辅国的血债，我定要向他们讨回！”言至此，猛然想起一个问题的女子复又回过身子，双目圆睁着逼视着老者，“我倒想问问你，当初他弼国不仁不义在先，前辈可有像现在这般尽力相劝？”
作者有话要说：
☆、相劝
老人瞬间默然。
过了好一会儿，他才启唇沉声曰：“我不是不劝，是不能劝。”
慕朝栖闻声遽然冷笑，反唇相讥道：“劝我可以，劝他们就办不到？”
“是。”谁知对方居然一口称是，同时毫不避讳地与之对视，“因为这些秘密，不可随意泄露，唯有当神契降临于世，知情者才方可现身。”
“荒谬！”女子厉声的驳斥和犀利的眼神，叫见者霎时神色一凝。
他都不记得是多少年前，也曾有一个年华灼灼的女子瞪大了一双杏眼，在他面前明媚动人地笑着，笑斥他抱残守缺。
可是，那个明眸皓齿的女子早已不在了——自尽于彻底丧失心智的前一夜。
自那一日起，“神契”二字就成了他心底最深的痛。
他花了整整五十年的光阴，才从这至深的伤痛中走了出来。
那时候，他已是个须发皆白的古稀老人。
但他至少还活着，还能代替她看那花开花落、潮起潮灭。
所以，那一年，他对着心中那业已模糊的倩影发了誓，在他有生之年，若遇人间又有神契出世，他断不会让后继者走上她的那条不归路。
只是，临了临了，他依旧没能挣脱陈规的束缚。
“是啊……我也觉得很荒谬……”回忆着陈年往事，老人不由垂眸苦笑了一番，他径自喟然长叹着，那怅然若失的神情与口吻，倒是令慕朝栖微微一愣。
“既觉荒唐，又何以为之？”不过，女子即刻收起了莫须有的怜悯之心，拉长了脸寒声诘问。
“……”老人若有若无地长叹了一口气，旋即抬眸不慌不忙地直视着女子，“丫头啊，人世间总有那么一些东西，是你想要改变却终其一生都无法改变的。”
话音落下，无人言语。
垂垂老者饱经风霜的这一番喟叹，好巧不巧地引发了慕朝栖内心的共鸣。
是的，他所言非虚。
就像她和毕无庄那样，饶是他们曾几何时再如何伉俪情深，也终究敌不过残酷的血海深仇。
“唉，好了好了，咱们不谈这些。”就在气氛渐入伤感之时，“始作俑者”却自说自话地摆了摆手，转而一脸认真地注视着慕朝栖，“丫头，听我一句劝，别再动用神契之力了。”
听罢此言，慕朝栖忍不住又眉心一敛。
这个莫名其妙的老头，刚才有提过这一茬吗？
“我劝你别再用，不光是为了天下太平，更是为了你本人着想。”老人家郑重其事地说着，却不料换来了女子如同看到怪物一般的眼神，“你别不信我啊！”他不免有些急了，可转念一想，也怪他年纪大了脑袋不好使，说起话来七零八落、东拉西扯的，听得别人想不怀疑也难，“好吧，我这么跟你说吧，神契之力用多了，你就会日渐遗失你的本性，最后变得六亲不认、冷血无情。”他顿了顿，总算目睹了女子眼中一闪而过的惊愕，“就像人家练功练得走火入魔一样，神契之力也会致使你失去一个人所应有的感情。”
“我凭什么要相信你的话？”他说得实在太突然了，听着宛如天方夜谭一般，叫人只觉不可思议。
“你头发和眼睛都变红了，还不信我？”眼见女子直拿质疑的目光打量着自己，老人家一时间又免不了着急上火了，“好好好，我是想说，这赤发血瞳，正是你迷失心智的症兆。”好在他及时意识到了双方达不成共识的根源所在，立马转换了谈话内容的重点，试图以事实说服女子，“你仔细回想一下，前头你双目赤红的时候，可有不受控制地想要杀死所有拦在你面前的人？”
这一问，令慕朝栖面色霎时一凝。
他说得没错，先前她的确是……生出了一股“挡我者死”的冲动。
“怎么样？我没猜错吧？”将女子凝眉默认的模样尽收眼底，老人立刻露出一副“被我说中了吧”的表情，“所以啊，丫头，你当真是不能再使用神契之力了。不然到时候，恐怕就算你的婆婆挡在你的跟前，你也会不分青红皂白，出手要了她的命。”
慕朝栖愁眉不展地听着，一颗心怦怦直跳。
过了一会儿，她忽然扭头看向别处，紧皱着眉头道：“没有神契，我就报不了仇，我辅国子民，更永无翻身之日！”
“怎就没有翻身之日？”老人家急得快要吹胡子瞪眼，忙不迭一个箭步站到了女子的面前，“我看城门外那个穿白衣服的小子对你处处留情，分明有着操控你的能力，却迟迟狠不下心来用它。现在他是玉衡的当权者，你若与他说道，他决计会还你大好河山！”
“他是杀死我爹娘的仇人！”对方不提毕无庄还好，这一提，直叫慕朝栖血流上涌，她猛地转过脑袋，对着老人怒目而视，“要我向杀父仇人摇尾乞怜，我宁死不从！”
“这怎么是摇尾乞怜……等等！你说他杀了你爹娘？！”不知其中因缘的老人家猝然一怔，随即又不由自主地摇了摇头，“不可能啊，老头子我怎么瞧他都不像啊？”
若非正在气头上，慕朝栖定会当场翻他个白眼。
这种事情，能靠一双肉眼看得出来吗？！
可老人家不这么想，在他看来，凭他这双老辣的火眼金睛，居然会看走眼？
“不，小丫头，我看这中间定是有什么误会！”是以，他急忙回过神来，理直气壮地出言劝说。
“哪里来的误会？！一切皆是我当年亲眼所见！”
“你亲眼看见他杀了你爹娘，你还委身于他？”
一语说罢，双方均是一时语塞。
慕朝栖觉得，打死她也想不到，这古怪的老头儿居然会接出这么一句话。
老人家也觉得，他这颗奇异的脑袋和这张管不住的嘴果然是又犯事儿了。
不过，也正因为这句叫彼此顿时无语的话，使得言者忽而灵机一动。
“这不是前辈该管的事。”就在老人脑中灵光乍现之际，胸中郁结的慕朝栖冷不防侧身避开了他的注目，她的呼吸显得有些急促，但她似乎是在努力让自己冷静下来。
“丫头啊……”老人定了定心神，斟酌着唤了一声，“我知道杀父之仇不共戴天，可我们且不谈那年轻人到底是不是你认定的那个仇人，你就不想想，不久之后，你若真的因为神契而失了本心，变成一个杀人如麻的女魔头，这对天下苍生而言，该是一场多么可怕的浩劫？”
慕朝栖一语不发，可原本毅然决然的神色此刻已然出现了难以察觉的动摇。
“这其中，也包括千千万万的辅国百姓。你当真希望，他们虽是匡复了江山，却也从此生活在暴君的统治之下，终日惶惶不安，过着朝不保夕的日子？”
慕朝栖默不作声地听着，面上虽看似毫无涟漪，内心却已翻江倒海。
倘若他说的是真的，那她的面前真就是摆上了一个天大的难题。
继续动用神契之力，极有可能将置芸芸众生于万劫不复之地；停止使用的话，她和整个辅国的大仇又如何得雪？
上述两难，是慕朝栖心中萌生的产物，亦是老人心知肚明的问题。
然无论如何，在他眼中，年轻的女子都不该去走前一条道。
可偏偏眼前这小丫头始终面不改色，看起来压根就没被他说动的样子。
苦口婆心的老人家急坏了。
他想，他只能“不择手段”了。
“退一万步说，”于是，老人暗自咬了咬牙，一脸正色地开了口，“就算你不替黎明百姓考虑考虑，也该顾及你肚子里的孩子吧？！”
话音未落，慕朝栖的大脑已是一片空白。
她怔怔地转动脖颈，难以置信地盯着看上去一本正经的老人。
“什……什、什么孩子？”半晌，她才磕磕巴巴地问。
“你腹中已经有了孩子啊？刚才老头子我拉着你的手腕时诊出来的。”老人煞有其事地说着，毫无目光闪烁之色。
“这……”慕朝栖顿觉一道天雷劈下，将她震得说不出话来。
孩子……孩子……怎么会……是、是那一次？是那天晚上？！
她蓦然想起了，那一夜翻云覆雨之后，沉浸在伤痛之中的她并未于翌日服用避子丸。
而且……而且上个月的月事……确实没有如期而至。
思及此，慕朝栖猛地心下一沉。
鉴于以前也有过偶尔一两个月不来月信的先例，所以她当时并没把这事儿放在心上。
没想到……没想到竟然是……是……
一双玉手情不自禁地颤抖起来，她下意识地抬起右臂，缓缓按住了自己的小腹。
目睹了女子这一系列的反应，老人提到嗓子眼的心终于落地为安。
他情急之下的权宜之计，居然还歪打正着了。
诚然，他方才就思量着，既然那小伙子能操纵这神契丫头，那么两人肯定是有了夫妻之实。
因此，在无计可施的前提下，出其不意地拿所谓“未出世的孩子”说事儿，兴许能令眼前的女子回心转意。
根据他的观察，这丫头生性不喜杀戮，当是个温婉善良的孩子——这样的女子，不会不疼惜自己的亲生骨肉。
由此，他认为，他可以剑走偏锋——赌一把。
“我说丫头啊，不管上一代的恩怨有多深，这孩子都是无辜的。”自知这一赌业已有了赢面，老人赶忙趁热打铁地规劝起来，“我看你和那年轻人对彼此皆是有情有义、念念不忘，又何苦非要闹到两败俱伤还连累孩子、连累天下苍生的境地？”自始至终都觉着女子口中的“杀父之仇”另有隐情，老人得以理直气壮地发问，“好好想想吧……是要害所有人都死得冤枉，还是放下过去问一问自己的真心。”
作者有话要说：
☆、两难
腊月的寒风，常是冷得刺骨。
可这凛冽的疾风，却是没能吹醒慕朝栖浑浑噩噩的脑袋。
与来路不明的耄耋老者分道扬镳后，她只身一人魂不守舍地走在羊肠小道上，迟迟未有恢复往昔的清明。
直到天色随她渐行渐暗，前方有一小队人马惊声呼着“玺主”直奔她而来，她才猝然从失魂落魄的状态中抽离出身。
诚如老人家先前所言，她被带离战场后，毕无庄非但没有为难她的人，反而还故作镇定地催促他们快去寻她。
实际上，如果可以，他更希望能亲自去追。
可惜，他不能。
不是因为身上的伤口，而是因为肩头的重担。
是以，最后还是银婆婆愤恨地瞪了他一眼，抛下几句狠话后，便率众人暂时从城门外撤退了。
毕竟，老妇人也非常担心下落不明的慕朝栖。
何况，没了神契的力量，他们未必能在这一战中占得上风。
就这样，银婆婆调派的人马分头行动，终于在天黑之前找到了神游在外的慕朝栖。
眼见一行人欣喜若狂地翻身下马，随即飞也似的跑到她的面前冲她屈膝行礼，回过神来的慕朝栖忽然就湿了眼眶。
她究竟在做什么？居然恍恍惚惚地在外头晃悠了这么久，害得辅国的子民们四下奔走、为她操心？
慕朝栖仰天深吸了一口气，终是定下心神，随来人一起回到了他们的根据地。
这个时候，走不开身的银婆婆已然在屋子来回踱了许久的步子。一听她心下记挂的孩子总算是平安无事地回来了，她悬着的一颗心这才落地为安。
遣退了旁人，她上下打量着慕朝栖，开口就问“那老头把你带哪儿去了？”。
“他是婆婆的故人吗？”慕朝栖亦回看着老妇人，不答反问。
“是。先前我去开阳皇宫，也是他替我打点了一些事。”视线定格在女子的脸庞，银婆婆据实以告。
“那婆婆可知晓他是何人？”出神出了大半天的慕朝栖后知后觉地发现，到头来她竟是忘了问出老人的身份。
“他说他无名无姓，不属于任何一个国家，但是似乎与我辅国颇有渊源，知道不少秘事。”银婆婆将所知简洁明了地告知与女子，同时不自觉地皱起了眉头，“他没对你做什么吧？”
尽管是自己熟识的“故人”，但鉴于她始终不清楚对方的底细，仅凭相识多年和相处过程中的观察，还不足以令银婆婆对那老顽童无条件地信任。
慕朝栖蹙眉缓缓摇头，耳边仿佛又回响起老人苦口婆心的劝说。
“那他为什么要突然把你掳走？又跟你说了些什么？”银婆婆自是相当关心这两个问题，故而当即就盯着女子提了出来。
慕朝栖一时哑然，千头万绪，竟不知该从何说起。
“婆婆，我累了……能不能……先去歇一歇？”
最终，委实感到身心俱疲的她出人意料地给出了上述回答。
银婆婆闻言不由一愣，未等她作出反应，眼前的女子竟已自顾自地转过身去，拖着沉重却有点儿飘忽的步伐向屋外走去。
注意到慕朝栖的反常举止，银婆婆到了嘴边的追问愣是被她给咽了回去。
罢，朝栖不是不懂分寸、不分轻重的孩子……她还是明天再问吧。
如此思量着，她阖上了已然开启的双唇，微皱着眉目送女子慢慢消失在她的视野之中。
不久，慕朝栖走回了自己的卧房。
本以为沐了浴用了膳再睡上一觉，她就可以不用去想那些纷纷扰扰，可待她熄了灯后愁眉轻锁着躺到床上，却是一夜辗转难眠。
翌日，憋了一晚上的银婆婆急不可待地敲开了慕朝栖的房门，想要问一问昨个儿究竟发生了什么，却不料屋里已是人去楼空。
慕朝栖悄无声息地离了宅邸，独自出了小镇，到就近的一座城里寻了个大夫。
她不敢让婆婆替她把脉，因为她觉得以婆婆的性子，十有八（和谐）九会叫她打掉腹中的胎儿。
她做不到。
孩子虽然是毕无庄留下的，但终究也是她的骨肉。
那老人家有一句话说得没错，不管上一代的恩怨有多深，孩子都是无辜的。
既然一条小生命已经降临，她又怎么忍心亲手将之扼杀？
然而令慕朝栖万万没想料到的是，医馆里的大夫在凝神替她诊了脉后，竟然说她并未怀有身孕。
一瞬间，目瞪口呆的她还以为是自己听错了。
但是反复确认后，她不得不承认，大夫没有说谎。
换言之，是那老头儿骗了她？！
慕朝栖登时惊怒交集，恨不能把那个半不正经的老家伙揪回来厉声质问一通。
不过冷静下来之后，她倒也明白了对方如此作为的原因。
想来，是为了劝服她莫要再动用神契之力吧。
想通了对方诓骗她的目的后，她这心里倒是稍稍平静了一些。
可是，得了空想起原来自己并未怀孕的事实，她的心情又难免复杂起来。
她情不自禁地抚上空空如也的小腹，一下子竟说不清，自己是该觉得庆幸，还是该感到失落。
漫无目标地牵着马儿，在人来人往的大街上走了一会儿，她终是长长地叹息一声，重新骑到了马背上。
眼下，她并没有太多的心力去纠结于这段小小的插曲——只缘不论她是否有了毕无庄的骨血，那个最大的难题都仍旧摆在她的面前。
别说是慕朝栖本人了，饶是后来听说了来龙去脉的银婆婆，也深感棘手。
直觉告诉她，那个年长她二十有余的老东西并非危言耸听。一来，他没必要害她们�