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“你不知道，现在不少外国探险队都在极力寻找，就想证明它的存在。”
外国探险队？当魏建国说出这个词的时候，我立刻联想到乔小姐讲过的那条新闻——一支英国探险队在金微山失踪，只找回几具尸体。难道他们都是被这虫子弄死的？想到这，我越发对乔老头的安危感到担忧，并下意识地瞅向乔小姐。此时她刚走到我身后，或许没听到魏建国这句话，又或许是被眼前所见给吓坏了，只听她“啊！”的一叫，双手捂住脸，转身就往回跑，可没走多远便蹲在地上呕吐。
那“肠蛆”好像对地表的震动很敏感，乔小姐这一跑，它突然竖起头来，像眼镜蛇那样对着我们。这时大家才看清，它黏黏的头部除了一张血盆大口、一圈锯齿般的尖牙之外，再也没有别的器官了。
“真他妈的受不了，我说咱们还是快点离开这里吧！”天保的嘴唇不受控制地打颤，声音听起来怪怪的。
“建国，这虫子真的会杀死人吗？”我一紧张就爱问东问西的老毛病又犯了。
“不清楚，瞧这模样，我相信会。”魏建国面露憎恶地说：“自古以来，戈壁大漠中流传着一种说法——死亡之虫头尾两端都是致命的，一端喷腐蚀性极强的剧毒液体，另一端则放电，四五米内，无论人还是动物都在劫难逃。它会先用电把你击晕，拖回老巢后，再让毒液溶解你的皮肉、内脏，一阵风卷残云之后，你就只剩一副骨架了……”
“啊！那咱们该怎么办？它的蠕动速度快不快？”
“我也是第一次看到啊！而之前的目击者大多成了它的食物，没人能讲得清，加上当地牧民非常害怕这肠蛆，就算碰到过也不愿去回忆。我只听说，这肠蛆生活在戈壁荒漠的沙丘下，每年只在天气最炎热的六七月才出来活动，其余时间都深藏在沙丘底处，就像冬眠一样。”
我正想问“它现在会不会袭击咱们”，就听天保在喊，“不好！它滚过来了，快跑……”
霎时间，在场的所有人都是一震，随即像无头苍蝇般的四散跑开。我下意识的冲向乔小姐，连拉带拽地拖得她跑，也不管东南西北，直到被一块碎石绊到，两人扑倒在滚烫的沙土中。
“追来了吗？”乔小姐吓得把头埋在我后背，全身不受制地抖动，像是被电触到一般。
我颤颤巍巍地扭头一看，发觉那肠蛆居然消失得无影无踪，仿佛从来就没出现过。
“它可能钻回沙丘里了。”
“真的？他们两个都还好吧？”乔小姐坐直身子，但仍不敢回过头去。
“没事，他俩走过来了。”
我费力地爬起身，未等站稳便伸手去拉乔小姐，就在这时，远处传来天保凄厉的叫喊声——“快跑啊！那虫子追过去了，就潜在你后面的沙土里……”我猛回头，只见黄褐的沙土中有一条稍稍隆起的曲线，这条线流水般的蜿蜒而来，形如倒落的多诺米骨牌，速度快得惊人……
这次可不能漫无目的地乱跑了，得找个安全地方。狂奔中，我不忘观察附近的地形，突然，前方一块风化掉一半的巨石引起我的注意。“大家都到那块巨石上面去。”我竭尽全力地喊，心想，那肠蛆再怎么厉害也不可能钻破石头吧！
此时虽然临近傍晚，但在戈壁滩却是一天中最熏热的时刻，我们刚爬上巨石，立刻感到阵阵热浪，就像掉进一个巨大的煎锅里，感觉身体就快被烤熟了。
我手撑膝盖，大汗淋漓地喘着粗气，扭头再看同伴，发现大家都差不多，一个个惊魂未定、汗如泉涌。
“好……好多白骨。”
魏建国突然指向远处，循着他手指的方向，我看到一座由动物骨骸垒成的小丘，烈日下，正闪着白炽的幽光。那里应该是肠蛆的老巢，如此规模，恐怕不止一条吧！想到这，大伙的神色更加凝重了，现场顿时一片寂静，静得几乎可以听到自己紊乱而强劲的心跳。
“咋办呢？车子没法开了，可吃的东西全在里面，要是不拿回来的话，咱们就算不被虫子吃掉也得饿死啊！”天保突然打破沉默，在他眼里，饥饿是最最可怕的事，比死亡还要恐怖。
“嗯！确实是这样，这戈壁滩两手空空的肯定走不出去。”魏建国渐渐缓过气来，望着天保说：“咱们必须把装食物跟工具的两个包抢到手，这里离车子只有百来米，快步跑的话，是用不了多少时间的。”
瞧这书呆子的眼神，分明是在怂恿天保去冒险，真是可恶！不过一想，现在大家是同坐一条船，不能计较这些，于是插嘴说：“拿回东西并不太难，只不过，接下来又该怎么做呢？是回到这里，还是选择一条路线冲出去？这个得先合计合计。”
“天桦说得对，咱们没本钱再瞎跑了。”乔小姐勉强挺直腰，手搭额头向四周瞭望，突然说道，“你们看这边，石头一块接一块的，距离很近，咱们可以顺着一块跳过一块。”
“那好，你们等着，我先去车里拿东西。”天保已经迫不及待了。
“等一下。”我一把拉住他，“这肠蛆应该是靠地表震动来分辨猎物方位的，你一跑它马上察觉，看你怎么回来？不如我先下去跑一段，把它引开，你再寻找机会去。”
“这主意好！上面看得清楚，我来指挥你们，肠蛆一出现我就大声喊。”
“是啊！你就会喊。”我白了魏建国一眼，说了句“照看好乔小姐”，便转身往车子的相反方向跑，那边有一块较小的石头，我必须一口气跑上去。
之前我估计过，这大小两块石头间的距离大约有七八十米，二十秒内应该跑得到，于是一边狂奔一边数数为自己打气，哪知道还没数到五，就听到大石头上传来嘈杂而尖锐的叫喊——“它出现了……”
“就在你身后……”
“快！快啊！”
我下意识地回头，正好看到肠蛆钻出沙土的头部，顷刻间，一股难以言喻地不快感传遍全身，这世上怎么会有这么丑陋的生物呢？这时，沙砾中突然射出一道蓝光，“啪”地从我肩膀上划过。不好！这玩意儿真的会放电，它开始下手了。我一下子魂飞魄散，双脚不由自主地加快摆动频率，再也没敢回头看了……
这应该是我这辈子跑得最快的一次，当然，也是最狼狈的一次，而且是当着乔小姐的面，太丢脸了。蹲在小石头上，我一手撑地，一手揉摩胸口心脏部位，急速的跳动已让我难以承受，可奇怪的是，这时的思维却变得极其敏捷，突然间，我意识到刚才有多危险，离死亡是这么接近，而自己之所以如此盲目、胆大，原来只是为了在乔小姐面前表现一番。
缓过气后，我第一时间寻找肠蛆的下落，发现它正以十分怪异的动作，飞速朝吉普车的方向扭去，而远处，天保拧着两个背包，已经跑到离巨石不远的地方……看来这招调虎离山算是成功了，趁肠蛆远去，我硬撑起身子，一鼓作气跑回到大石头上。
魏建国伸手拉了我一把，并从包里掏出水壶递过来，我正要感谢，却见他靠到乔小姐身边，厚颜无耻地说：“其实天桦这样做太过鲁莽，他完全没仔细考虑，如果沙砾中还藏着另一条肠蛆的话，那后果将不堪设想，会害人累己的。”
“你……闭上你的乌鸦嘴。”我气得差点吐血，要不是累得腰酸腿酸，送他一顿老拳了。
第19章 天外来客
我们四个人蜷缩在半风化的巨石上，心情平静下来后，便开始新一轮的探险。此时日已西斜，凭我的经验，距离天黑不外一两个小时。本来这块巨石是戈壁滩上过夜的好地方，可谁也不想在这令人毛骨悚然的地方多停留一秒钟，于是，我们四人迎着夕阳，在连绵散落的石头上跳跃，形如打水漂的瓦片，渐渐远离这里。
当残阳就快落入地平线时，我们爬上一座沙丘。这时，遥远的天际间突然出现不可思议的一幕——一条犹如屏风的山岭漂浮在地面，隐隐约约地闪着金光。
“海市蜃楼！”我激动地喊出声来，这可是难得一见的奇观啊！
“什么海市蜃楼，那是实实在在的金微山。”魏建国泼了一盆冷水，语气还相当不屑。
“金微山！”其他人听完都是一震，几天的艰苦跋涉，现在终于看到标了，顿时精神大振，兴奋的心情溢于言表。
魏建国突然靠向乔小姐，掏出地图跟指南针，又是一阵口沫横飞：“你看，这方向、坐标、距离完全正确，而且金微山之所以有这名称，就因为它一过午后，就会向西南面反射金光……”
这书呆子怎么完全变样啦？从“闷葫芦”到“小无赖”，如今又变身“得瑟狂”，这才几天，落差也未免太大了吧？他是本性如此，而在王叔面前刻意收敛？还是遇到乔小姐后情不自禁呢？我摇摇头，怀着迷茫的心情，大步走向金微山。
天色突然暗去，我打开手电筒，这时身后射来一道摇晃的光柱，却是乔小姐追上来。她扯了下我的衣角，用谨慎的语调说：“跟你商量个事，咱们能不能接着赶路，等离肠蛆远点再找地方休息？”
“那家伙怎么说？”我指了指身后的魏建国。
“他当然赞成了，你忘了字条上的内容啦？”乔小姐压低了嗓音，“他还说，徒步走戈壁的人都是赶夜路，到中午最炎热的时候才睡觉的。”
“那好吧！咱们是越早到金微山越好。对了！那家伙有指南针，叫他走前面带路。”
其实我自己也不想停下脚步，那肠蛆已在我内心烙下深深的阴影，此时就算再累再困，也万万不敢躺在沙地上。
俗话说望山跑死马，天蒙蒙亮时，金微山渐渐露出它的棱角，可怎么看都是昨天那副样子，丝毫没有靠近的感觉，这不禁让人迷惑——难道整晚的折腾根本就没前进一步，只是在原地不停打转？
“哥，咱没吃的了，咋办呢？”天保手撑着腰靠过来，说了句不合时宜的话。
“你把我吃掉好吧！先吃手还是先吃脚？没出息，整天就知道吃。”我把一肚子怨气全发泄到他身上，可一看他萎靡的样子，又有些不忍，拍着他肩膀说：“咱们就快走出戈壁滩了，会碰到牧民的，到时候整个烤全羊让你吃个够，先忍忍吧！”
“呵呵！你也懂得用望梅止渴这招！厉害。”魏建国停下来插了一句嘴，加快步伐朝前方走去。这家伙，走了一夜，脚步还是那样轻盈，不愧是有游牧民族血统的人。回头再看乔小姐，她几乎就快瘫倒，两只脚踉踉跄跄的，就像喝醉了酒，可仍是一脸的坚毅表情。
在越过一座荒丘后，晨曦突然露出，把众人的身影拉得无限长。这时，前方又出现诡异的一幕——一座塔形建筑孤零零地嵌在沙丘中，就像雨后破土而出的春笋。这绝不是海市蜃楼，因为它就在离我们不远的地方，我甚至能看清建筑物上每块石头的线条。
面对这突如其来的怪异景象，大伙面面相觑，接着又不约而同地跑过去，围着它转了一圈。
这座由石头垒砌的建筑物大半没在沙里，露出的部分呈正方塔形，底大顶小，四个面没有任何结构，只有一级级整齐向上的台阶……虽然气势非凡，外形却让人觉得匪夷所思，完全看不出这应该叫什么，有什么用途？不过，它明显是建于远古时期，从被风沙打磨得圆滑的棱角，风化的黑褐外表，再到坍塌损毁的顶部，无不透露出岁月沧桑。
“咱们无心插柳，居然找到一座从没记录过的古城。这次肯定能进今年的‘十大考古发现’，说不定还会震惊世界……”魏建国激动得语无伦次，摸出地图，颤抖着标下记号。
“能当饭吃吗？”天保无精打采地嘀咕一句，干脆躺到石阶上。当看清这东西跟陵墓没有任何瓜葛后，我也是意兴阑珊。乔小姐却不同，她一直目不转睛地打量着，时而凝眉沉思，那样子颇像一个学生对着试卷。
“这大漠中有很多消失在历史中的古城，单是有迹可循的就有好几个，还有不少是被人遗忘，不见记载的。乔姑娘，这方面你可是专家，说说你的看法。”
“呵呵！又来考我了。”乔小姐先是一笑，接着摇摇头说，“这种建筑风格太奇特了，跟已知的所有游牧文化都不相符，就连中原，甚至整个亚洲，都没出现过这种造型的石塔。更令人不解的是，它反而跟南美玛雅人的祭坛很相似。”
“对啊！我也看出来了。”
有了乔小姐的附和，魏建国越发亢奋，抡起小铁锤去敲打石阶。只听“叮”的一响，那石头居然发出悦耳的清脆声，好像是金属铸造。
“这是铁陨石，金微山南麓最多，估计就是从那里运来的。”
提起金微山，我突然想起此行的目的，于是催促大伙赶紧上路。然而魏建国却意犹未尽，缠着乔小姐问：“就这种工程，这种规模，建筑者肯定是个了不起的民族，你觉得会是哪个文明？”
“这就难讲了，单从地理位置跟现有的历史资料来看，唯一对得上的只有《山海经》里记载的‘鬼国’。咱们一边走一边聊吧！”乔小姐不失时机地迈起脚步，魏建国自然不好违逆，依依不舍地望了石塔一眼后，屁颠屁颠地跟上来。
“你接着说。”
“其实不止《山海经》，古籍《庄子·逍遥游》当中也有关于鬼国的记述，说是在史前的极北之地，也就是距今约一万年前的金微山一带，有一个由‘独目人’跟‘穷发人’组成的鬼国。顾名思义，独目人只有一只眼睛，而穷发人则是没有毛发。当然了，这只是古人惯用的夸张描述，所谓独目，我认为那只是他们经常戴着一种面具，一种只留一个孔洞的面具，就像现在电焊工用的面罩，至于没有毛发这点倒是好理解。”
“对对对！您继续说下去。”魏建国听得津津有味，抓耳挠腮地催促，称呼也从“你”换成“您”，可见这家伙对石塔有多痴迷。突然，我脑里产生一个阴谋论——说不定是那个什么怀特喜欢买这些史前的东西。
“关于鬼国的描述也就这些了，至于它是何时成立、何时消失，又为何消失，这些都无任何记载。我甚至怀疑，鬼国这个名号也是后人凭印象给予的，不过有一点可以肯定，那就是——它确实存在过。因为提到过鬼国的文献古籍不止中国独有，古希腊历史学家希罗多德在《历史》一书中，也有关于金微山独目人的记载，不过也很抽象、很简单。”
“这么说，咱们如果能找到鬼国存在的物证，就将载人世界考古史咯！”魏建国兴奋地回头看一眼石塔，眉开眼笑地说：“这附近肯定还有其他遗迹，大家边走边找吧！”
“要是能找到吃的更好，就算来口白开水也行。魏大哥，啥时候才能走到头啊？”天保又开始叫苦了。
其实大伙的情况都差不多，都是在死撑，可如果不趁现在凉快多走点路的话，那又得等天黑，因为酷日下的戈壁滩是无法行走的。天保当然也懂得这个道理，虽然唠叨，可并没有缓下脚步。看他蹒跚的样子，我拍了下魏建国的肩膀，悄悄说：“要是能遇到那个幽灵般的老鬼就好了。”
“啊！”魏建国愣了一下，挤出笑容好像要说什么，突然又忍住，心神恍惚地把脸转向前方。
“照这样下去，咱们别说找到金棺，恐怕连这戈壁滩都走不出。”
“会的。”
“你答得莫名其妙，是会遇到那个老鬼，还是会走出戈壁滩啊？”
“看，那儿有人啦！”魏建国突然指着前面喊。
“你别跟我耍花招……”我气不打一处来，正想发火，却见他们三个“哗啦”地往前跑，好像刚打了鸡血似的，一抬头，前面的荒丘上还真的站着一个人。
见鬼了吧？我边追边打量起这个人来，他浑身黝黑，头出奇的大，模糊的脸上有双不合比例的大眼，而他的身材更加怪异，肚子微微鼓胀，四肢又短又细，那模样就像展览馆里的胎儿标本。
“他娘的，又是石人像。”天保突然缓下脚步，满脸失声地咒骂起来。
其实从看第一眼开始，我就有这种感觉，因为这个“人”太诡异了，只是内心不愿往这方面想，总想留点希望，此时一破灭，心情就跟天保一样，有股想把它敲烂的冲动。然而，乔小姐跟魏建国却好像被深深吸引，俩人并肩对着石人窃窃私语。
我拖着如灌了铅的腿走过去，这才发觉，原来石人并不高大，最多也就一米五六，跟之前见过的相去甚远，不过，那精细度却让人惊叹。这是古人雕刻的吗？我不自觉地产生这个疑问。此时晨光初露，把它照得金碧辉煌，那畸形的身躯、大大的头、暴突的眼睛、只剩一条线的嘴巴，还有收缩成两个小孔的耳朵，无不透露出一种诡异气息……
我转到石人的背后，本想看看有没有雕刻翅膀尾巴之类的东西，然而看到的却是不可思议的一幕。只见石人曲线玲珑的后背，刻着一条犹如拉链般的直线，从后脑一直延伸到尾椎部位。这石人穿着潜水服？我顿时目瞪口呆。乔老头的那一大堆盗墓行头里，就有一件后背有拉链的紧身连体潜水服，他曾得意地在我面前炫耀，穿起来的效果就跟这石人一个模样。
我猛地后�