按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
公堂之上，本县知县已经升座，褚家争产案是今日的最后一个案子，知县老爷面色已经有些疲惫，正喝着茶。衙役带了人进去对上面秉道：“老爷，褚某诉褚林氏占产案原告被告都已来了。”
知县老爷这才放下茶碗，眼抬一抬，褚二老爷叔侄上前行礼。褚家在这沧州也算大户，知县老爷叫起褚二老爷：“二老爷还请在旁边坐着。”褚二老爷更加得意，洋洋得意坐到一旁。知县老爷这才对着褚守成一敲惊堂木：“褚守成你可知罪？”
褚守成没料到知县不问案子就先问自己可知罪，抬头对知县老爷道：“在下愚钝，还请老爷明示。”知县把状纸丢了下去：“褚守成，这褚某是你叔父，林氏是你母亲，都是你至亲。你身为晚辈，不懂居间调停，反而让他们兴讼不止，这难道不是你的罪吗？”
96公堂（上）
知县老爷这话一出口，褚二老爷面上更加欢喜，斜眼瞧一眼褚守成，脚不自觉翘起来，难道不晓得钱能通神？褚守成也下意识地瞧褚二老爷一眼，自然见到褚二老爷面上的得意，褚守成不由紧握下拳头，这时候一定不能被牵着鼻子走。
褚守成行礼下去，接着大声地道：“老爷这个罪名，小民不敢领。”知县老爷当然也知道褚守成不会认罪，用手摸一下唇边的胡须，面色顿时变了：“大胆，不但不孝还不敬本官，来人，给我打。”
说着知县就从签筒里抽出签子往地上扔去，两边衙役发一声喊就要上前来抓褚守成的胳膊。褚守成的头抬的很高：“敢问老爷，今日这案审的是何案，况且老爷既然说我不居中调停，缺了晚辈之责。小民尚有二弟，他于二叔为亲子、于我母亲为侄子，老爷怎不问问他的罪只问小民的罪？小民不服。”
褚守成声音不小，褚二老爷听到褚守成攀出褚守业来，急得喊了出声：“胡说八道，守业历来孝顺，哪似你不孝？”褚守成被衙役抓住双臂，嘴巴可没被堵上：“二叔，老爷说我不孝，二弟既然孝顺，他为何没有劝阻二叔您兴讼？”
知县老爷本打算给褚守成个下马威，先打服褚守成再判案，这种富家公子，哪受过什么磨折？到时几板子下去打的不知东南西北，案子要怎么判还不是自己说了算，哪晓得褚守成竟还攀上褚二爷，褚二老爷又在那里咬着说褚二爷哪有不孝。知县老爷眉头不由一皱，这褚二老爷行事也未免太不按道了。
褚二老爷听到褚守成这样说，忙对知县道：“老爷您瞧，这在公堂之上，他尚且对我大呼小叫，平日在家更可想而知。”褚守成心中越发安定，瞧着知县道：“老爷，小民说的可曾有不对？虽说长辈要孝敬，但若遇大事，自当也要劝谏，小民若有罪，也不过是无法劝阻二叔兴讼，然这支早已分家别居，小民又怎知二叔兴讼？小民无法劝阻，也只有替母上堂，敢问老爷，小民所为，怎称不孝？”
知县没料到褚守成竟然这样伶牙俐齿，若再抓住他不孝的罪，那就要连褚二爷都要攀扯进来，只得沉声道：“罢了，你既没有不孝，但你不敬本官，左右，给我打他五板，以惩他乱说话。”
褚守成欲待再辨，又晓得这案还没开始审，倒不如皮肉吃点苦，到时正式打官司更好分辨，只得低头被拉下去。
上了刑凳，衙役左右站好，举起板子开始打。之前王大叔已经打点过衙役，衙役们的板子高高举起，打起来声响很大，但真正落到褚守成身上力气就要小的多。褚守成来前已经受过叮嘱，不时发出叫疼声音。
板子打在皮肉上的声音传到褚二老爷耳里，褚二老爷面有得色，仿佛已经看见那丝行落在自己手上银子往家里滚。知县瞧见褚二老爷神色，眉头又皱了一下，怎么这人竟是不懂掩饰？知县叫过程文书叮嘱了一句，程文书走到褚二老爷跟前小声说了一句，褚二老爷这才把脚放下，面上带上一丝凄容。
五板子费不了多少时候，褚守成已被衙役重新拖了上堂。知县一瞧就晓得褚守成没被打重，只是哼了一声就道：“褚守成，你可知道要敬本官了？”褚守成并没受多少伤，但还是做出一副被打的很重的样子，听到知县这样问，褚守成喘一口气方道：“老爷，小民从无不敬老爷，只是小民也不是能任由冤枉的。”
知县的脸不由红了红，眉头又皱一下，褚二老爷急忙起身行礼：“老爷，您瞧他在堂上都如此，在家想必更甚。”说着褚二老爷就想做个哭样。
知县老爷摇一下手，接着拍下惊堂木：“褚守成，你竟敢说本官不公正，你实在大胆。”褚守成挺直脊背：“老爷，小民并无这样说，只是今日老爷既是来审争产案的，为何老爷只问小民不敬不孝？”
说着褚守成抬起头指着堂上悬着的匾：“老爷，此四字之下，老爷您可曾问过小民一句关于此案的话？”知县的手放在惊堂木上，眼里有怒火。褚守成当然知道知县发火了，可是若不据理力争，只有任由欺凌的份，双眼直视过去，毫不畏惧。
褚二老爷见了褚守成这样，心里越发欢喜，终究还是年轻，晓不得内里弯弯绕，真以为这样争了就争的过了？可笑大嫂精明了一辈子，这时候犯这样糊涂，那丝行酒楼怎么也该易主了。
知县忍了又忍，褚家在这城里也不是一般人家，今日又是审案，若真的当堂发作，不过落了把柄在人手，横竖以后寻得到机会对付，岂不闻破家县令？知县思虑定了，惊堂木一拍：“罢，今日是问案不是和你斗口。”
说完知县大喊一声：“褚二老爷，你先诉下你的冤情。”褚二老爷既被点到名，自然不好再坐着，站起身行礼就掉了两滴泪：“老爷，您可要为我做主啊。”知县点一点头，手往上面一指：“此四字之下，本官定当为你伸冤。”
褚二老爷心里喜悦，但面上还要做凄容，那面上神色就有些奇怪，知县瞧见他面上神色，瞧程文书一眼，程文书比个五字，想起那五百两白花花的银子，知县又忍下对褚二老爷的不悦，示意褚二老爷继续说来。
褚二老爷又点一下眼角，开始讲起当日分家时候褚夫人的行为，把褚夫人讲的是仗势欺人无恶不作，褚守成听的大怒，手在袖中握成了拳，忍了又忍才没打断褚二老爷的话。
褚二老爷说到最后，已经泪流满面：“老爷，可叹我全家在大嫂手下过了十几年的苦日子，好容易她答应分家，谁知她不但占尽膏腴产业，还和宗族众人联手，生生把我全家光身赶出，连我女儿都没甚嫁妆。”
说完褚二老爷扑通一声跪下：“老爷，我要的也不多，不过就是公平两下分开，并不似大嫂一般，全都要占完。”知县点头叹息：“若不是你被逼的走投无路，怎么会写状纸上控，你先一边坐下，本官定会为你做主。”
褚二老爷又磕一个头这才站起身，知县瞧着褚守成，惊堂木又是一拍：“褚守成，方才你二叔的话你可听的清楚明白？你母亲占了褚家家产数年，到后面竟把人光身赶出，真是是可忍孰不可忍。本该把林氏拿来，重责数十板已警众人，念她一个女子，此事不宜，你既是她的儿子就代母受板。左右，给我责四十板，褚家产业以册上记录各半分开，再由林氏拿出三千白银赔于褚某。”
说着知县就去抓签子，衙役们要上前抓褚守成，褚守成瞧着知县，冷笑道：“好个公正廉明的老爷，从没听过问案只问原告不问被告的？老爷只听一面之词，走遍天下也不能服人。”知县的手放在那里，听到褚守成这话，也笑了：“好，就让你心服口服。”
说完知县就一拍惊堂木：“传证人。“排在最尾的衙役忙小跑出去，知县身子往后一靠：”褚守成，证人一来，你家可就毫无面子，何不就依了本官方才所言，也能免了你的打。”
褚守成已瞧得清楚明白，到了此时早已退无可退，朗声道：“老爷若真能服众，小民自当心服口服。”知县没有变色，褚二老爷已经嚷道：“老爷，褚守成曾入赘出去，早不是我褚家人，林氏已然绝嗣。”
知县眉头紧皱：“竟还有这样事情？”褚二老爷咳嗽一声：“确有此事，老爷，原本我还念着他是我兄独子，留下些产业给他也罢，谁知他竟不认我这个二叔，也只有讲出备细。”说着褚二老爷起身又打一拱：“老爷，族长全都知道这事。”此时褚族长已经走了进来，跪地行礼：“小民见过老爷。”
知县伸手示意褚二老爷住口，这才对褚族长道：“褚某，你身为褚氏一族族长，不懂调停族内，以致兴讼，本该重责，今日本官就给你一个将功补过的机会，把林氏所为备细说来。”说着知县顿一顿：“还有，当日褚守成曾入赘出去，可有此事？”
褚族长恭敬答道：“老爷，大嫂所为，因不在一起，只曾听闻，并无亲见，然当日褚守成确曾入赘出去，只是后来又被休离。”听到褚族长这样说，褚二老爷眉头紧皱，但只要褚守成曾入赘出去此事为真就可。
知县已经一拍惊堂木：“旁言休要多说，褚守成既曾入赘，就不能再为褚家人，林氏已然绝嗣，褚氏家产全当由褚二老爷这房承继才是。”此话出口，褚守成满面都惊，褚二老爷欢喜不已，起身连连作揖：“老爷果然清正廉明。”
说着知县就去抓签子，衙役们要上前抓褚守成，褚守成瞧着知县，冷笑道：“好个公正廉明的老爷，从没听过问案只问原告不问被告的？老爷只听一面之词，走遍天下也不能服人。”
97公堂（下）
褚守成大喊道：“老爷，小民不服。”知县哪肯听他，唤来程文书写判词，听到褚守成这样说，一拍惊堂木：“左右，给我赶出褚守成。”
衙役又要上前去扯褚守成，褚守成大喊道：“老爷，你胡乱办案，小民死也不服。”知县猛拍惊堂木：“有何不服？入赘出去就不再是褚家人，走遍天下都是这个理。”褚守成还要再辨，已被衙役紧紧扯住，拉扯着往外走。
褚二老爷满心欢喜，对着知县连连打拱，衙役们都是收了钱的，扯褚守成的力气并不是很大，撕扯半日也没把褚守成拉出去。知县见状，满面涨红连连拍着惊堂木：“还不把这狂徒把我快些赶出，从来不知入赘出去的人还有脸来要家私。”
衙役们见无法再拖延，只得推搡着褚守成，突然外面的鼓被敲响，知县被这鼓敲的心烦意乱，顺手抓起一把签子就往地上扔去：“把这敲鼓的人给我狠狠打。”衙役们虽应了，但走的还是那样磨蹭，接着一个声音响起：“好威风的老爷，先是胡乱办案，又是要把来鸣冤的人活活敲死，天下父母官都似老爷一般，只怕这天都是血染红的。”
声音清脆，句句有理，知县抬头怒视，褚守成听到声音的第一句就知道来者是芳娘，急忙对芳娘道：“芳娘，此事我能处置，你休要来。”褚二老爷瞧见来者，急忙对知县道：“老爷，这就是褚守成入赘出去的那个女子。”
堂上已经十分混乱，知县的惊堂木都差点拍破才喊了出声：“秦氏，褚守成既是入赘你家，你就把人带走，好生过日子去。”芳娘一来身子已经有些沉重，不好下跪，二来她素来大胆，头抬的高高的对知县道：“老爷，小妇人是嫁进褚家，拜过褚家宗祠，认过褚家族人，上了褚家族谱，怎能说是我夫是入赘出去的？”
褚二老爷急得没有办法：“原本就是入赘出去的，只是后来被你休了，这才重新嫁了进来，你休得颠倒黑白。”芳娘并没动气，只是瞧着褚二老爷：“二叔这话做侄媳的怎么听不懂？难道不晓得做事只看眼前不看原先的？你口口声声他曾入赘出去？可有证据？我嫁进褚家，可是有婚书为凭、媒人做证，褚家宗谱之上也有我秦氏名字。二叔你也受过我的叩拜，怎么此时就不认我这个侄媳？还是二叔为了褚家产业，就不认侄子，背了心肠？”
芳娘句句都咄咄逼人，褚二老爷后退一步，腿碰到了案桌上，急忙对知县叫道：“老爷，您瞧，天下可有这样晚辈？”知县一拍惊堂木：“秦氏，你怎如此忤逆？”芳娘并没被吓道，只是瞧着知县，唇微微一勾：“老爷，既然有这样颠倒黑白的事情，那晚辈忤逆长辈，难道不许？”
知县没料到芳娘竟这样铁齿，面上更是涨红，褚守成伸手去拉芳娘，芳娘对他一笑，接着又道：“况且女子以夫为天，天既有所失，自当要为天说话，不然就失所天。”知县已经咬了牙：“果然好硬的牙齿，本官倒要瞧你能熬过多少刑。”说着知县就大声道：“来啊，上拶子。”
这话让褚守成面色突变，伸手去拉芳娘，另一支手连连在那摇着，芳娘安抚地拍一拍他的手，放声大笑起来。知县被她这笑声弄的一愣，接着就道：“大胆，竟敢讥笑本官。”
芳娘笑声这才歇了歇：“历来都听闻有破家县令，谁知小妇人今日竟有这样机缘，得见破家的县令，自然要大笑几声。只是老爷，虽则破家县令听起来威风凛凛，可是这世上还是有王法的，况且我褚家在这沧州也不算小族，族人也有数千，老爷这破家县令要怎么当？”
说完芳娘没有去瞧知县，而是低头去瞧褚族长：“族长大叔，今日瞧来不过是我们这支两房争产，但若真的兴讼不止，到时惹起知县老爷的脾气来，那时我们这支破了，别人家可要怎么瞧褚家？”
这番话落在褚族长的耳里，顿时变得面红耳赤，这几日为了这事，自己儿子儿媳也曾劝过，只是被那些白花花的银子蒙了眼，才来这么一趟。知县没料到芳娘竟是这样伶牙俐齿的人，心里又惊又怒，竟不知道该怎么应对，堂上顿时变得十分诡异安静。
褚二老爷被这安静弄的心头不安，对着知县就道：“老爷，老爷，这样的泼妇，进了我褚家，简直就是家宅不宁。老爷定要看在家兄面上为我做主。”听到提起家兄，知县神色有些变动，芳娘唇边勾起一丝冷笑，对褚二老爷道：“二叔，旁的事我不知道，可是自从我进了褚家，婆婆对您并无半点不是。上次顾姑爷出事，婆婆不也二话不说拿出三百银？二叔，您总嫌当日分产时候的产业不够，可是二叔，容我今日说句大胆放肆的话，当日若祖公公去世时候就此分家，依了二叔您这样的性子，可会有好日子过？”
褚二老爷哪里听的进去，大怒嚷道：“你还好意思说那三百两银？当日守玉去你们那边求了许久，你们才不情不愿借了，还在守玉面前说了很多不该说的话，让顾家姑爷和她成日吵闹。”
芳娘知道褚二老爷已经被银子蒙住了心，迷花了眼，自己的亲生女儿都不在乎，那还有什么好说的？芳娘只是冷笑一声：“二叔既连小姑都不顾，那今日这官司是怎么都要打的，只是二叔容我劝告您一句，您今日以为争的钱财十分欢喜，可是竟不知道异日这家产落入谁手？”
褚二老爷冷哼一声，并不搭理芳娘。芳娘瞧着张大嘴巴不晓得说什么的知县，对他福了一福：“老爷，这案还请老爷重新断了，这沧州城里，父母官可不止一个。”知县听出芳娘这话里带有威胁，想要再说几句为自己挽回面子，可是今日这面子已经丢的不能再丢，此时再说什么竟似都不够。
知县只得忍了又忍，把气给忍回去才道：“秦氏，你今日如此大胆，本官宽宏大量不与你计较，只是本官要劝你一句，天下众官可没有一个再似本官一样宽宏大量。”芳娘微微一笑就又行礼下去：“老爷忠告小妇人铭记在心。只是天下再大也大不过一个理字，老爷公正廉明，小妇人自然也不敢闯上公堂。”
知县一拍惊堂木，沉声道：“褚某，争产一案再审，各项物证人证呈上。”褚二老爷如被雷击，又叫一声：“老爷，家兄？”知县一张脸通红：“什么家兄，你家兄已去世多年，你若……”说到此知县皱一皱眉，没有往下说。
褚族长已经上前跪下：“老爷，这事原本族内已有公论，纵有争执，也该族内解决，今日闹上公堂，全是小民没有从中调停之过，还请老爷驳回状纸，小民集齐族人，再做定论。”
这是息讼的话，知县觉得依了这话，不但那五百两银子不用送出去，这样案子由族里解决也属平常，点一点头道：“既如此，就由你们族里出面做保，重新再议。”
说完知县一拍惊堂木：“退堂。”两边衙役又发一声喊，知县不等褚二老爷说话就起身往后堂走去。褚二老爷追了一步，程文书拉住他：“二老爷，老爷既然有了定论，还是由族里处置的好。”
族里处置？褚二老爷面上顿时有了苦涩，听方才褚族长的话，所谓再议只怕也是空话，褚二老爷回头瞧一眼褚族长，喊道：“大兄弟，你怎能如此？”褚族长瞧着正在说话的芳娘夫妻，面上有些惭愧：“二哥，方才侄媳妇说的话是�