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云舒、云清皆规规矩矩站立在王氏身后，王氏怒极而笑，淡淡的脸上看不出表情，云舒松了口气，只要娘没发火就好。
云清低着头，表情也是淡淡的，只是看向周姨娘的眼神泛出了冷光。云舒也没多在意，只道四哥是不满生母的丫鬟却爬上了爹的床。
“给老爷请安。”王氏上前行礼，表情平静无波。
顾元重今年也不过三十多岁，五官清俊儒雅，和云清有六七分相似，十几年官场磨练，让他看起来更为圆润，没有少年人的锋利，以及志得意满，缓缓上前半步，轻扶住王氏笑道：“夫人辛苦了。”
王氏起身淡淡一笑，理所当然接住他这句慰问，云清、云舒相继上前。
“儿子给父亲请安。”
“请爹爹安。”
“好，好，都是好孩子。”顾元重端详了云清一会才看向云舒，抚着美髯笑了起来，示意静宁、端宁上前：“这是你们的弟妹，以后要好好相处。”
云舒心中发寒，脸上却笑眯眯地点头称是，他难道就没发现少了个儿子没来吗。
“给母亲请安。”静宁、端宁相继向王氏行礼，静宁巧笑嫣然穿着件浅粉色百子刻丝罗裙，头上挽了个时下小女孩流行的双髻，插着几支仿真珠花，还真是一个端庄得体的小美人，端宁才六岁大，胖嘟嘟地小脸带着婴儿肥，头上带着宝石顶冠，脖子上挂着着黄金项圈，走起路来摇摇晃晃，乍眼一看还真像个移动宝库似的耀花了眼。
“都起来。”王氏点了点头，拿出事先准备好的两枚玉佩给他们。
接下来是姨娘见礼，周姨娘曾是李氏的丫鬟，看见云清就激动不已，此时更是泪流满面，仿佛抑制不住心中的情感，扑到云清面前哭着说：“这是清哥儿吗？都长这么大了，这些年姨娘和你爹爹都不在，过得可好？有没有受委屈？”
“姨娘请自重。”云清侧身闪开，似是有些不悦。
“清哥儿可是不记得姨娘了，小时候还是我照顾着你呢。”周姨娘边流着泪边说，泪眼婆娑地看向顾元重。
顾元重哈哈一笑：“可不是，她知道要见你，激动了好些日子。”
王氏心中暗恨，周姨娘这是摆明不给她面子。
“老爷这话就说的不对了，自古男女授受不亲，周姨娘这样扑上来像什么话，下人们都还在呢，原本我是不想说的，老爷大张旗鼓用轿子抬着妾入门也就罢了，我倒是没关系，侯府的颜面往哪儿搁，朝中再有人参上一本，老爷的仕途又怎么办，姨娘就该安守姨娘的本分，大庭广众之下往少爷身上扑，以后让云清还怎么做人，明年他还参加科考呢。”王氏一席话说下来字字占理，云舒暗中竖起了大拇指，娘这些日子向老太太请安，看来也不是没有收获，唇枪舌战就长进不少。
周姨娘顿时愣了下来，她只是想在老爷面前表现对四少爷的关心，可没想到这么多问题。逐有些委屈的说道：“太太教训的是，我只是太想念清哥儿了，夫人在世时疼的跟什么似的，也不知这些年他过得可好。”
顾元重经王氏一说，也想起今日做法确有不妥，但也没那么严重，以后多加注意就是，只当王氏拈酸吃醋，张了张口正待说话，王氏就板下了脸，粉面浮起薄怒：“周姨娘说的什么话，清哥儿在老太太处自是好的，三爷这才刚回来，你就想让老太太不满吗？”
顾元重收声了，对周姨娘也连带了几分不满，老太太本就不喜三房，她那样说，不是打老太太脸吗？
林姨娘、路姨娘见势不对，赶紧低眉顺目给王氏行礼。
王氏点了点头，歇了歇火气道：“时间也不早了，老太太还等着呢，我们先去请安，至于周姨娘就回院子里。”
顾元重欣然应允，对王氏也敬重了几分，虽说当年她做错事，可这些年在老太太面前也不容易。本就是自己有错在先坏了规矩，既然她想给姨娘下马威，他也乐得给她这个面儿。后宅，还是要正室夫人说了算。
011、安顿
正院大厅，老太太已端正在坐。
顾元重一进门便跪在了张氏膝下，狠狠磕了三个响头，呜咽起来：“儿子不孝，不能长守母亲身边，给母亲磕头了。”
云舒目瞪口呆，对她这位爹爹佩服不已，演戏演得拿奥斯卡都可以了，古人的智慧真不能小看，明明心中厌恶不已，竟然还能哭得出来。
“快起来，快起来，给我好好看看。”张氏说着，眼泪唰的就流了下来：“你也是个狠心的，这么多年竟不知回来看看，老爷在世时最疼爱就是你，他这一去，你竟然八年都不回家，让我这个做母亲的拿什么颜面去见他。”
云舒身子抖了抖，没想到老太太也是个高手，以前咋没发现呢，看这戏演的，一个比一个厉害。
“母亲这不是折煞孩儿吗？让儿子怎么当得起。”顾元重痛哭流涕，又磕了几个响头，张氏这话说的，明着听没什么，实际却字字诛心，责骂他不讲孝道，老侯爷才刚去世，他就离家出走八年不返，摆明了不敬嫡母，不重长辈，这要是被参上一本，十张嘴巴都辩不清了。
“母亲，三弟回来是喜事，您这么伤心，不是诚心惹他难过吗？”二爷顾元礼在旁懒洋洋插了一句，张氏这才感叹一声，让小辈们行礼。
二爷又和二太太不同，对顾元重有种同命相连之感，侯府明明是他袭爵，可老太太硬是绕过他和三弟，落到老四头上，无论怎样他都不服，所以连对着三房态度也好了不少。
二爷长得其实也不错，从几个子女的样貌就可以看出，只是脚步略显虚浮，眼神有些浑浊，一看就知道是纵欲过度之相，二太太平时虽然泼辣，可当着二爷的面儿却不敢放肆，这顾元礼，名字虽是守礼，实际却是个浑人，发起脾气来天王老子也不管，所以老太太才不让他掌家，就怕他什么时候犯起浑来，连她这个母亲也管不了，也因为此，顾元礼行为做事越发放荡了起来，连请安都经常不见人影儿，也算是破罐子破摔了。
“给老太太请安。”王氏带着云清、云舒先行完礼，静宁、端宁才倾身向前。
“孙女顾静宁给老太太请安。”
“孙儿顾端宁给老太太请安。”
“好，好，起起，赏！”张氏转眼就笑得合不拢嘴，旁边的丫鬟香兰端上来一托盘，里面是张氏早就预备好的礼物，连云清、云舒也跟着沾光得了一串上好的檀香珠子。
“怎的不见柏哥儿？这都病了好些天了，还没好吗？要不要换个大夫试试？”张氏四下扫了一眼，皱了皱眉头问道，神色略显担忧。
“回老太太话，今儿柏哥儿身体已经大好了，只是前几天没去学里，怕跟不上课程，这才刚能起身就急急忙忙就吵着要上学呢。”王氏满脸恭敬，笑着说。
“嗯，那就好，肯上进就是个好孩子，你也要多照看着，柏哥儿打小就体弱，也不能因为读书就把身体弄坏了。”
王氏含笑点头：“老太太说的是。”
顾元重这才恍然大悟，脸色颇为尴尬，当父亲的竟忘了儿子的存在，难怪王氏对他态度不好，虽说礼数周全挑不出错，可总觉得有些不对劲，原来问题出在这里。
“哈哈哈哈，三弟回来就好，我看柏哥儿是个有福气的，你们也不用担心。”顾元礼笑哈哈地上前打招呼。
“承蒙二哥吉言。”顾元重赶忙回礼，然后又和大太太，二太太作了一揖：“大嫂、二嫂。”
大太太、二太太同时侧了侧身，只受了他半礼。然后微微福了福算是还礼。
“三弟路上辛苦了。”大太太笑着说，
“不辛苦，谢大嫂关心。”
二太太瞟了王氏一眼，笑道：“三弟终于回来了，你二哥经常叨念你呢，七丫头走时才那么点大，现在都这么水灵了，三弟真是好福气。”
王氏脸色不变，就跟没听到似的，云清则轻轻皱了皱眉。
“哪里，哪里，多谢二嫂夸奖，我看三丫头也不错，听说明年就要出嫁，我这个做叔叔的一定会送一份厚礼。”顾元重笑道，谦虚了几句。
顾元礼倒是挺开心的，三娘也羞红了脸，二太太脸色就不怎么好看了。
“见过三哥。”四太太上前行礼，然后略带歉意地说道：四爷今儿衙门里有事，还请三哥别见怪。”
顾元重微微一笑：“怎么会，当然是差事重要。”
接着是小辈们行礼，顾元重早备好礼物，除了长房嫡孙，二房五哥儿略为重点，多了一套文房四宝，一套珍藏书籍，其余皆一视同仁。男孩送的是上好的徽州砚台，以及一套狼毫，女孩则是一个金锁，一套头面。
“三弟何时去官府述职，你这些年没回京城，改明儿二哥带你好好逛逛。”顾元礼一副哥俩好的模样笑着说道。
“谢谢二哥，只是弟弟刚回来，还有好些事情没有理顺，明儿还要去衙门备案，估计任职公文过几日就下来了，到时更有得忙。”顾元重婉拒，开玩笑，谁不知顾元礼贪花好色，和他出去逛逛，还不知逛去哪里，准没好事。
顾元礼悻悻地撇撇嘴也不勉强，只是面上就带了些许不满：“那就下次再说。”
顾元重赶忙点头称是，他脸色才好了起来。又寒暄了几句就起身向老太太告辞了，说是明天在为他接风洗尘。
顾元礼一走，二太太也就借口管家离开了。
张氏摆了摆手，笑看着顾元重，说：“你这一路舟车劳顿也累了，先回去好生休息休息，你媳妇和你多年不见想必也有很多话要说，等明日从衙门回来后，在为你们兄弟几个摆酒叙旧。”
顾元重当即起身，又行了一个重重的礼，这才携着王氏告辞。
回到西侧小院，大青石铺成的地面干净整洁，曾经长满青苔的墙角种上了一株株蔓藤攀爬在院墙之上，每个屋檐下都挂上了一串手工制造的风铃，随着微风拂过发出一阵阵悦耳的声响，有些掉色的墙壁上则画上了一幅幅山水墨画，明明有些阴暗狭小的院子，看起来硬是有一种清新雅致的感觉。
顾元重看着周围一切，深深叹了口气，似感概，似内疚，又似有些说不清道，不明的情绪：“这些年辛苦夫人了。”
王氏眼眶一红，又忍了回去，语调平静无波：“老爷说的哪里话，老太太让我留下，难道还能不依吗？”只是他当年一句话也没说，走后也一封信没有，让他们母子几人艰难度日而已。
“老爷，您回来了。”周姨娘迎了出来，人未到声先到，面色有些委屈，眉眼含情还带着几分湿润，长长的睫毛一闪一闪。
王氏一笑置之，只当没看到，当年就因为不服周姨娘勾引老爷才出言教训，可最后结果呢，她在这院子呆了八年，周姨娘风光了八年，如果不是分隔两地，怕是要宠妾灭妻了，以后他爱宠谁宠谁，只要她不犯错，正室地位稳固，没人越得过云舒、云柏去就行了，什么情啊，爱啊，夫妻感情啊，早在这八年之间就消磨光了。
王氏转过头，看都不看他们一眼，只吩咐丫鬟带着两位姨娘、静宁、端宁先去住所。
林姨娘脸色有些不好看，路姨娘面上不显，反正走的是一步三回头。
“扑哧。”云舒笑了起来，赶忙又捂住嘴。
云清好奇的看过来，云舒冲他挤挤眼，悄声说：“这位姨娘眼睛有毛病吗，怎么一眨一眨的。”
丫头们都涨红了脸，云舒声音虽小，可所有人绝对都能听见。
“嗤。”云清也笑了出声，回想刚才情况，还真像那么回事。
王氏瞪了云舒一眼，尽管板着脸，却明显能看出忍住的笑意，微微向顾元重福了福身：“老爷你们先聊，妾身先带着孩子们回房了。”大意就是老爷你们继续，孩子们少儿不宜，我先带他们走了，得注意影响。
云清、云舒都带着笑意，娘这话说的可经典。看他们还好不好意思含情脉脉。
“没规矩。”顾元重喝了一声，心中有些恼怒，瞪了周姨娘一眼：“没看见太太也在吗？”说完就拂袖而去。
周姨娘紧跟着上前，待到正堂才粉面含泪，期期艾艾蹲了蹲身给王氏行礼：“给太太请安。”
“行了，起，以后好生教导七娘，规矩就不必立了，想吃什么，用什么，自己吩咐丫头，月利按时发放，府里的规矩你都懂，平时就多照看着点林姨娘和路姨娘。”王氏一系列话说完，才看向顾元重，接着道：“老爷这几日也先将就下，云舒、柏哥儿还没分院，老太太说等你们回来再说，七娘也到分院的时候了，正好一起搬了。”
“爹爹，我不要住在这里，我要回苏州。”
王氏刚说完，端宁就闹了起来，径直从屋内跑出来扑到顾元重怀里，抱着他的大退不放。
王氏表情淡淡的，也不说话，只等着三爷示下。
“胡闹。”顾元重皱着眉，拍了一下端宁脑袋：“不住这里你要住哪儿，还不跟你母亲赔不是。”
“可是这里房子真的好小嘛，没有苏州的漂亮，没有青纱帐，没有文鼎白玉香炉，没有红珊瑚，没有青竹，我不喜欢。”胖嘟嘟的小脸皱着眉，似乎有些纠结，奶声奶气好不可爱，但说出来的话就不可爱了。
云舒暗叹，三年清知府十万雪花银，这位爹爹在外当官当得还真不错，难怪八年都不愿回京了。
“放肆。”顾元重板下了脸，端宁这才有些怕了，低着脑袋不敢出声，眼眶微微泛红，瘪着小嘴别提多委屈。
顾元重心疼了，把他抱了起来：“乖，听话，等行礼整理好了，我在把红珊瑚，青纱帐给你装上。”
端宁委委屈屈点了点头：“谢谢爹爹。”
云清、云舒目不斜视，只当没看到这父慈子孝的一面。
王氏这才说道：“稍间云舒和柏哥儿居住，次间是书房和佛堂，接到你们要回来的消息，我就把给佛堂撤了先让静宁住，姨娘安置在正房后的里间，我看端哥儿年纪小，把他安排在和林姨娘一起，你看还有什么要补充吗？”
“夫人做主就好，端哥儿年纪小，不懂事，你别在意。”顾元重赶忙说道，轻描淡写的语气，只字不提让端哥儿道歉的事。
王氏笑了笑没说话，早就习惯了不是吗？老爷总拿她和李氏比，活人永远比不过死人，再加上李氏是老侯爷做主进门的，而她，却是老太太做主续娶，只这一条，就足以让顾元重对她厌恶三分，还有什么好说的呢。
瞥了一眼旁边低眉顺目梨花带雨的周姨娘，更何况，还有她进门后天天耳面提名说李氏的好处，想让人不拿她们对比恐怕都难。
012、闹剧
“娘，娘，我回来了。”一阵急促的脚步声传来，几个丫鬟迎着云柏进到房内。
“跑跑跳跳像什么话。”王氏皱了皱眉斥道，眸中却有着掩饰不住的笑意。云清、云舒也跟着笑了起来。
“娘。”刚进门，云柏就放轻了脚步，大大的眼睛转了转，看了看王氏，又看了看周姨娘，接着看向正抱着端哥儿一脸笑意的顾元重。
“还不快给你爹爹请安。”王氏板着脸说。
云柏愣了愣，眼中似乎闪过些什么，又似乎只是错觉，笑眯眯上前跪在地上，朗声道：“儿子给爹爹请安。”
“好，好，快起来。”顾元重有些激动，想上前看看这个差点被忘记的儿子，怀里的端哥儿却紧紧抓住他不放，抱着他就是不松手，无奈只得作罢。说来也难怪，顾元重远在苏州又只有他这一个儿子常在膝下，自是疼爱非常，柏哥儿哪能和他比。
云柏从地上起来就扑到王氏怀里，嘟着小嘴嚷嚷道：“娘啊，累死我了，没想到今儿七哥、九弟都没去，先生还训了我一通，真是亏发大了。”
“你说的这是什么话，跟你说多少遍要尊重先生了，怎还如此放肆，上学还能让你亏了不成。”王氏自是知道顺宁、崇宁没去上学，请安时还看见，瞪了他一眼责备着说，作势就要去拧他的耳朵。
云柏吐了吐舌头，赶紧从娘的怀里出来，躲到云清身边，娘会板起脸教训他和姐姐，但绝不会责骂哥哥。
王氏瞪大了眼睛，气急，他还反了天了他。
云清好笑的瞥了弟弟一眼，看着他讨好的目光宠溺地摇了摇头，转而看向王氏：“母亲也别责怪他了，家学那位先生”云清顿了一下，面色有些古怪，想了想，说道：“嗯的确不敢维恭。”他也是从家学出来的，没把他教坏应该感谢舅舅常年教导，这位先生学问的确不错，学生当中也出了好几个举人，只可惜官位却越做越小，竟是没一个成器的，这也就难怪他好好的举人不当官反而要来教书了。
“噢？那位先生怎么了？清儿说�