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郑四海苦笑颔首，又道：“我手下人马虽只有八千，但个个会水，又都是打起仗不要命的主儿，可抵得上官兵三五万人，因此那侯怀玉也不敢轻易冒险开战，而是三番两次地示好与我，许我封官加爵，不记前仇——”
“不错，”珠仙忙忙接口道，“我觉着三皇子侯怀玉颇有诚心，因此劝着你四海哥，早早地投诚，即便不去当那官儿，也好做个富家翁，再也不必提心吊胆……”
郑四海横她一眼，与青叶道：“我也不是没想过，只是此人心机极深，为人阴狠，他十六岁起便带兵打仗，且少有败绩。他早年遭胡虏围城，曾使过诈降一计，以弱兵诱敌，后孤身一人于胡虏帐中斩杀胡虏大将数名，那一战，共斩敌首过万，大捷而归。”
酒壶里的酒转眼被喝光，郑四海便招手命人再拿一壶上来，接着说道：“这样的一个人，虽则对我三番四次地示好，然而我心内总不敢相信他，因此迟迟无法决断……”言罢，一杯一杯地闷头喝酒，后又嫌酒杯太小，干脆提了酒壶往嘴里倒。看情形，心内也是煎熬不已。
青叶便也点头道：“四海哥说的是，性命攸关之事，小心些总没错。”
珠仙黯然垂首，趁二人不不留意，偷偷擦了把眼泪。然而青叶还是瞧见了，于是拉了拉她的手，笑劝道：“我回去料理一下琐事，将饭馆盘出去，不出十日，便会回来陪你啦。”
珠仙出神笑道：“从前咱们几个一起长大，那时虽然一家更比一家穷，连饭都吃不饱的日子也是有的，但却也胜过今日提心吊胆。如今虽然温饱不愁，咱们几个还是在一处，不知怎地，心里还是难过的很。”
郑四海心中也是愁闷，喝得酩酊大醉。最后仅珠仙一人送青叶去乘船。她将要上船之际，珠仙又拉住她，俯身与她耳语道：“我有身孕啦。”顿了顿，又道，“你莫要以为我是那等贪图荣华富贵的无知妇人，我实在不想怀着孩儿还要提心吊胆地在这岛上过日子……我自己吃些苦也就罢了，难道我的孩儿生下来，也要他去做海盗么？那侯怀玉提的条件真的再好不过了，你晓得他是个多疑的性子，谁也信不过，已拖了这一两个月了，若是侯怀玉反悔……我怕他错了这个村便没有那个店了，我虽不懂得什么大道理，却也知道若是与朝廷为敌，与倭寇为伍，我的孩儿将来哪里还有活路？因此，等你再来时，务必要劝劝你四海哥……”
青叶静默良久，方才握了她的手，轻声问道：“四海哥知道么？”
珠仙摇头：“我也是才知道的，他这阵子忙，我想着过两日再同他说。”
青叶点头，又笑问：“大夫说几个月了？”
珠仙笑道：“岛上有个擅长接骨的蒙古大夫，跌打损伤，一看即好。我却不愿去找他看。横竖我自家知道，大约有两三个月了。”
青叶吃惊：“那你是如何知道自己怀有身孕的？”
珠仙又笑：“傻女子……咱们做女子的，到了那时候，心里自然就知道啦。”
青叶临去之前，默默拥珠仙在怀，宽慰她许久，又叮嘱道：“我从前不觉得，怎么今日看浪里滚那人讨厌得很，他看你的眼光也有点儿怪怕人的。你自己千万要小心。”
珠仙以为她还在记着仇，遂道：“他那个人向来如此，有人生无人管的，人说不上坏，但却也不讨人喜欢，有时连你四海哥也头疼得很。”想了想，又道，“论起来，我还是他的表侄媳妇儿，哪有那些乱糟糟的事，有四海在，还怕他怎地。只是四海他……还有我的孩儿……”
珠仙今日不知为何忧愁得很，提起“四海”两个字，不由得又是一阵悲从心来，便呜呜咽咽地哭了出来，眼泪鼻涕糊得满脸都是，又拉了青叶的手按在自家的小腹上，哀哀切切道，“我可怜的孩儿，一生出来就成了小海盗了！”
青叶失笑，心中却也忧伤，却不知如何劝她才好。珠仙哭了许久，忽然又拉着青叶问：“听闻你去为侯怀玉那里住了一晚……不知可有什么事不曾……”
青叶一哂，晓得郑四海虽在海上，但七里塘镇上的事却也一清二楚，他憋了这一整日，想来是没好意思亲口问自己，便叫珠仙来问。若是不与她说，只怕她两口子要放心不下，迟疑许久，也因为有一些感触，便说道：“不错，我来仙人岛前，因缘巧合，去为那二皇子侯怀玉做了一回饭，送饭时听到他同一个幕僚说的话了……”
珠仙忙住了哭，死死地揪住她的手腕子，惊问：“他说了什么！说的可是四海的事情？”
青叶点头，道：“他的那个幕僚说四海哥狡猾，不可留四海哥的性命，侯怀玉却说四海哥是个人才，将来若是能为朝廷所用……因此同那幕僚争论了好一会儿……”
珠仙喜得双手一拍，笑道：“谢天谢地！谢神佛保佑！谢鱼祖郎君！谢天妃娘娘！”
青叶慌得去捂她的嘴，发急道：“四海哥都说了那人心机深，他的话不可轻信，我此番来便是想和四海哥说的，可想来想去，终究没敢说……总之，你也当我没说过好了，千万不要去念叨给四海哥听！这些性命攸关的事情，让四海哥自己去拿主意，若是因为你的唠叨，四海哥又一念之差，做错了决定，将来只怕咱们死无葬身之地！”
珠仙连忙点头：“我晓得，我晓得。我啰嗦些是有的，但是大事上却都插不上嘴的。你放心罢！”
青叶回了家，秀一早已不在；院角的药渣子也收拾得干干净净；卧房中的地铺也不见了；她千年不叠的被褥竟也被叠放得板板正正，堆在床上。
她一觉睡到正午才起身，忽然想起来今儿是七月十五，慌忙梳洗打扮了，跑到大街上去等着，还好没有错过虚云唱曲儿。他今日唱的果然是“天地合，乃敢与君绝”这一曲。今日街上人少，虚云从镇西一溜烟地跑到镇东，身后还跟着几个顽童，顽童们拿着小石子往他身上丢掷嬉闹。镇上人听得多了，并不出来看热闹，听他唱着跑过，也不过摇头叹一声“真是糊涂和尚”。
虚云跑过去后，青叶才发觉他后背竟有一片淡红伤痕，不知为何人鞭笞所致，青叶拿着帕子，心里一疼，又尽情地淌了一捧热泪。正在泪眼朦胧之时，忽有一辆驶得正急的马车在她身旁猛地停下，青叶倒吓了一跳，赶紧跳开几步。侯怀成从马车内探出头来，叹了一声：“褚掌柜的真乃性情中人。”
青叶微微心慌，并不答话，只是一脸戒备地向他屈膝福了一福。怀成仔细端详了下她的脸，微微一哂，随即叹道：“我也略略听说过这虚云和尚的那些风流事。可叹可怜！可怜可叹！自古以来，用情至深之人，往往难有好下场，那虚云所爱之人如是，虚云如是……我那个苦命的三弟媳妇亦如是……”
青叶心中又是一疼，抬眼去虚云，他已跑得远了，仅有吟唱声夹杂着顽童们的嬉闹声若有似无地随风传来。她呆立片刻，才要转身走，却见怀成不知何时已下了马车，站到了自己面前。他抬手作势要为她理一理被风吹散的乱发，她赶紧退后几步，然而脸蛋还是被他碰了一碰。
怀玉笑道：“褚掌柜的，听我的一句话：我那三弟，他不是你的良配……咱们总还是有那么一段缘分在，”他手指向虚云跑去的方向，“我只盼着将来你不会是……”
青叶拿帕子擦了擦他适才碰过的地方，一言不发，转身就走，怀成在她身后又道：“我过阵子要回京了，此一别，不知道可还有再见之日——”
青叶站定，回身看着他的眼睛，一字一顿道：“放心，我会记得时常燃上三柱高香，求佛祖保佑我与你永无再见之日。”
七月十六，正是初伏前后，热浪袭人。青叶早起却觉着脊背发寒，手足微冷，烦躁口渴，想来是中了暑，便去同仁堂抓了些药回来煎了喝了。在房中躺了大半日，饭馆未能开张。
七月十七，去卢家米糕铺子坐了一坐，这一阵子湿热难耐，卢娘子生了病，卢秀才带着她去求医问药，一整日都未到米糕铺子来帮忙，青叶白坐了大半日，心中不乐，怅怅而归。这一日，饭馆还是未能开张。
七月十八，甘仔来上工，青叶交代他道：“我饭馆已开够了，过几日便要去投奔四海哥了，你若想开饭馆，自己做东家，我这店铺便赁给你，你何时挣了银子何时再给我租金，若一辈子挣不到钱，那我一辈子都白赁给你；七里塘人家这个名字你改掉也好，用下去也好，一切随你。”
☆、第24章 褚青叶（二十二）
甘仔忙道：“我也想做海盗，我陪你一起去投奔四海哥。”
青叶气得猛弹他的额头，训斥道：“你年纪小小，成日里不想着怎么上进，只会琢磨些歪门邪道，将来不说娶媳妇，只怕你小命也难保！”
甘仔护着额头生气道：“你怎么不说你自家？只许你去做海盗夫人，却不许我去学些有用的本事？我若做了海盗，看这七里塘镇谁还敢欺负我和我姐姐！”
青叶叹气道：“傻子，我同你不一样，我不去投奔四海哥就没有活路啦。你去做海盗，将来说不定也就没有活路啦。”
甘仔听不懂她这番话，回去跟芳阿及老娘说了青叶要将饭馆白赁给自己一事，芳阿与他老娘自是高兴不已。次日，芳阿便拧着甘仔的耳朵过来，对青叶谢了又谢，欢喜道：“若他能做了饭馆掌柜，我今后便辞了浴肆过来帮他的忙。”
七月十九，七里塘人家又开了业，因这一阵子歇了开，开了歇，折腾得有些勤，原本客人就不甚多，这下子更是少得可怜，午市只做了三两个熟客的生意。客人走后，青叶正在后厨收拾，甘仔跑来，往她面前一跪，磕了三个响头，她这才想起，今儿是自家的生日。午饭就下了两碗长寿面，与甘仔两人一人一碗吃了。
用罢饭，甘仔与青叶两个闲极无聊，在店堂内大眼瞪小眼，相互看得厌了，便各搬了小板凳坐到门口的银杏树下乘凉，品评来往行人。
路西踱过来一个路人，甘仔便道：“这人不是邻镇吴老财家的儿子么？听说他家里有的大小老婆好几个，居然还要来逛浴肆，逛就逛呗，出来时还有一群姑娘送到门口，啧啧啧……他眼泡有点水肿，眼珠子里头都是红丝，脚步虚浮，我看他不是喝多了就是纵欲过度了，大白天日的，啧啧啧……”
青叶便附和道：“好眼光，有见地。”
吴老财的儿子回身恶狠狠地盯了甘仔一眼，脚步踉跄地飞跑了。青叶与甘仔又坐在树下看花看草看鸡啄虫。许久，又有一人打七里塘人家门口经过。甘仔道：“这不是镇南的苟家哑巴么？可怜见的，他爹娘花了棺材本儿给他买了个江西还是云南的小媳妇儿来家，还不出两个月，那小媳妇儿就同张霸天睡到了一块儿，张霸天一到他家里来，他就要被他媳妇儿关到家门外，不得进家……唉，真是旱得旱死，涝得涝死。作孽呀作孽……”言罢，摇头叹息不已。
青叶捂着嘴笑了一阵，又一巴掌扇到他脑袋上去：“小小年纪，叫你不学好！叫你不学好！”
不一时，又从路东慢慢地走来一个手执团扇的女子，甘仔道：“这个胖乎乎的婆娘看上去年纪已三十出头，穿戴打扮不好不赖，走动起来，能看见身上肥肉颤动，颧骨下也有两团横肉，一双眼睛又大又圆，跟牛眼似的……还挎着个篮子，看不清里头装的是什么——哟，这不是菊官么？你又有何贵干哪？咱们好几天都没有客人啦，没有银子给你啦！”
青叶吃吃小声笑，菊官气恼，伸手往甘仔脑袋上一拍，骂道：“死小鬼！再敢编排你老娘，你老娘我掐烂你的嘴！”伸手从篮子里摸出个纸包，哼道，“我就不能来给青叶妹妹送寿礼！”
甘仔笑嘻嘻地接下纸包，打开一看，原来是寿桃与发糕这两样。甘仔问道：“你果真不要银子，只是给青叶姐送寿礼？”
青叶也笑道：“今儿太阳打从西边出来了。”
菊官摇着扇子，嗤道：“瞧把你们两个吓的！至于么？今日好叫你知晓，你姨嫂我也不是那种眼中只看得到银钱的人——哎呀，这黄花菜都老了，你两个好生败家，竟然不晓得采了去晒晒，等着人家来偷么！”言罢，将挡在黄花菜前的甘仔赶到一旁，不管老的嫩的，揪了满满一篮子花朵，这才摇摇摆摆地走了。
甘仔掰了一块发糕吃了，觉着味儿不错，便递一块给青叶，青叶不要，说道：“你都带回去给你娘吃罢，菊官做的发糕在七里塘镇也算得上是顶顶好的。”
甘仔问：“既然好吃，你怎么不要？”
青叶笑道：“她这个人小气得很，从前我在她家过了好几年，她从来不舍得做给我吃。她家的几个小孩子过生日，她就偷偷地做，再背着我给她家的几个小孩子吃，姨兄看我可怜，便时常偷偷塞几块给我，我觉得好笑又难过，哪里还能吃得下，都悄悄地丢掉了。到了现在，自然更不要吃她的东西了。”
甘仔生气道：“那你还回回都给她银子！你怕她怎地！跟四海哥说一声，砍了她的头也没人敢说什么！”
青叶伸手揉乱他的头发，笑道：“姨兄人还好，我看她对自家的几个小娃娃倒也还好……”
甘仔不语，将纸包往地上一掼。与他的东家两个继续盯着路上行人看。
过了许久，路西又走过来一个男子。
青叶眯着眼，说道：“这个人必是个倭人。”
甘仔瞅了瞅，问：“你怎么知道？”
青叶得意地哼笑一声：“他头戴草笠，想来是想要遮掩……走路时又目不斜视，脚步飞快，跟一阵风似的，咱们七里塘镇的人，走路时都慢腾腾的，东瞧西瞧的，哪怕着火了也快不起来。”
甘仔惊叹：“你从人家走路的样子都能看出来是倭人？”
青叶笑道：“骗你的，你看他腰间挂着倭刀不就知道了么。眼下除了倭人，谁还挂把倭刀在身上呢。”
结月润走近，冷冷地睃了甘仔一眼，青叶便向甘仔道：“今儿也歇业了，你回家去罢。”
甘仔这个看看，那个看看，不动。青叶便笑道：“这个人是我认识的，不妨事，你走你走。”
甘仔便收拾走了。结月润负着手往里去，青叶也跟在他身后，二人进了店堂后，他谨慎地看了看四下里，这才说道：“十日之限已过了大半，你怎地一点动静也没有？你可知道，若是敢对我耍花样，后果会是如何，想来不必我再三地啰嗦与你听罢？”
青叶乜他一眼：“急什么，不是还有好几日么？我既然答应你了，自然会尽力去做。若是成不了事，大不了赔上我一命。”
结月润听得她如此说，哼了一声，又换了语重心长的口气道：“你心里既然有数，那最好不过。你要知道，你做了这件事，便是帮了岳父大人一个大忙，无论如何，他总是你的父亲，你身上淌着的毕竟是——”
青叶不耐烦道：“莫要再跟我说这些无用的，我谁也不帮，我只为我自己，我做成这件事，你记得永不再来找我就行了！”
结月润不悦地睃她一眼，叮嘱了一句：“聪明的话，也不要想着逃跑，我想不用说，你应当也知道，你如今的一举一动皆在我的掌握之中。”言罢，又深看她几眼，这才转身离去。
青叶呆立片刻，回房中找出那日借来的一身衣裳，衣裳她已洗过晒过，只需叠好即可，遂找来个包袱皮包好。对着包袱又闷闷地发了好一会的呆。不知不觉间，天色已然黑透，胡乱做了晚饭吃了，才要去找灯笼出门，却见门口怀玉带着夏西南及几个侍卫慢腾腾地踱了来。
青叶微微叹一口气，她这饭馆如今跟天宫的南天门似的，成了各路神仙来来往往的必经之地。
青叶从柜台后取出包袱，递给夏西南：“正想着要去还衣裳，可巧你来了。”
包袱被怀玉伸手接过，他打开一看，里头是他的一身素白中单，衣裳洁净，叠得整整齐齐。
青叶又笑问：“几位可是要用饭？可惜今日不开张，请改日再来罢。”
怀玉忽然问道：“我接到密报，说看到你家中有倭人出入，究竟是何缘故？”身子伏到她柜台上，几乎要问到她脸上去，“莫非……你这饭馆是倭人的老巢？”
青叶失笑道：“来用饭的客人罢了，我既然开着饭馆，来客自然是三教九流，什么样的人都有，只要有银子赚，我管他是谁。”又笑问，“感情你就为了这事而特意跑来一趟？”
怀玉眯着眼看她良久，冷哼道：“如今有许多乡绅富户纷纷向官府捐献财物以助我大军对抗海盗倭寇，而你，竟然不顾家国大义，还胆敢做倭人的生意？可是活够了！”
青叶睨他一眼，冷笑一声：“我哪里晓得！也没听说过！你莫非是想叫我也捐献钱物？”叹一口气，苦哈哈地诉苦道，“不是我不愿意……只是咱们小店面，开张没几年，生意又不好，我连自家都快要养不活了，哪里还有余力去捐