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青叶讪讪笑了两声，嘴硬道：“我出我的家，他若是忙，不来找我就是了，横竖他快要娶亲成亲了，还管我做什么。”
此话一出，云娘与夏西南同时变了脸色。青叶忽然也觉得无趣，遂住口，低头喝她的茶水，两颗眼泪不小心掉到茶碗里，一口喝掉了。
云娘训她：“这些话今后不许再说第二回了！若是再叫我听着，我头一个要生你的气！糊涂孩子，我问你，你说这些讨人嫌的话到底对得起谁！”愈说愈来气，红着眼睛道，“糊涂孩子，枉我与殿下一片真心待你！”
青叶心内也是难过，轻声道：“从此不说便是。”环住云娘的脖子，撅嘴往她脸上亲了一口，柔声道，“好云娘，你晓得我最是糊涂……若是我做错了事，说错了话，你打我骂我都成，只是千万不要生我的气。”
云娘果然高兴，遂收了泪，说道：“这才是听话的好孩子。”
待青叶吃完饭，云娘忽然想起她平日里哪怕吃了怀玉一点点的亏也要跑来告状，说他的坏话，今日被狠抽了一顿鞭子，对此却还未抱怨过一句，心里倒有些奇怪，于是问：“你不怪殿下抽你鞭子？”
青叶脸红了红，赧笑道：“其实我早料得到，若是被他捉住，依着他的性子，怕是不能轻易饶了我的……”又道，“云娘，你不晓得，我在庵堂里时，怕他找来，又怕他不找来；及至他找来了，我怕他责怪，又怕他不责怪……谁料竟被抽了这许多鞭子。”
说到后来，因心内甜喜悦，便一头扎进云娘的怀里，羞羞答答道：“他早前也抽过我两鞭子，只是没今日这般狠……你没看到，他抽我鞭子时好看死了，我虽然心里害怕，不知为何却又有些高兴，因此也生不起气来。”
云娘不知作何感想，拧着眉毛呆愣半响，方才说了一声：“愁人的傻孩子哟，你与殿下他……与他到底是怎么看对了眼的？你这样怪！他那样坏！真是愁人！”
☆、第91章 侯小叶子（二十八）
青叶只管吃喝，云娘又笑叹：“你们若是一直这样闹下去，总有一日，我一条老命也要交代在你两个手里。”
青叶吃饱喝足，头发晾干，亲自烧了几个怀玉爱吃的小菜，热上一壶酒，叫夏西南用托盘送去给怀玉。夏西南嘻嘻笑：“我看还是姑娘亲自送去的好。”
青叶乜他一眼，转而求云娘，云娘诧异：“我的脚都肿了你看不到？你为何不能亲自送去？你不是非但不生气，还觉得殿下生气时好看么？我瞧殿下还在生着气，你快去看看，好看得很呐！”
青叶掩嘴而笑：“你不懂，该搭的架子还是要搭的。”
云娘道：“大约是我没嫁过人，因此猜不透你们这些奇奇怪怪的心思。”又取笑她，“若是有人抽打我，我哪里还笑得出来？哪里还愿意煮饭烧菜给他吃？”
怀玉用罢晚饭也没有过来找她回去，青叶的架子便有些搭不下去了，云娘不愿意收留她，便哄着叫她去自己的屋子内歇息。她不情不愿地挪进自己的屋子，怀玉已洗漱好上了床，见她入内，也只撩了下眼皮，并不搭理她。
青叶小心翼翼地脱了鞋子，把自己与他的鞋子都摆齐放好，慢腾腾地爬上了床，这回不待他发话，便自觉爬到床脚处，挨着他的脚趴下睡了。许久，见他不作声，便将他的一条腿揽在怀里，身子紧紧地贴着人家的腿，脸还亲热地在人家的腿毛上蹭了蹭。
他还是不言不动，她心满意足，这一日累得厉害，不出片刻，打着小呼噜睡去了。
才睡着没多久，一只温热的手掌从背后的衣裳内伸进来，在她的伤背上轻轻揉按，顷刻间，背上一片清凉，肌肤上隐隐的痛与热便被镇了下去。她将头埋在枕头上，舒服的哼哼了两声，还偷偷地掉了几颗眼泪，脸又在他腿上蹭了蹭，想着等他为她上好药便钻到他那头去，跟他说自己并不想给他添麻烦使他烦心的；虽然觉得自己与佛祖有缘，但为了他，也就勉为其难地不再考虑出家一事了。
谁料他给她背上涂好跌打膏后，竟然撩起她寝衣的下摆，在上擦了把手。她傻了眼，这是她才上身头一回的新衣裳，他竟然用来擦手？而且还是在把她一身新棉衣抽打成破烂布条之后？气得她心中柔情转眼间便荡然无存，恼怒之下，还伸头往他腿上咬了一嘴腿毛，将他的腿一把推开，咬牙恨恨睡了。
次日清晨，怀玉起了个大早，用罢早饭后带着夏西南出门，青叶披头散发地跟出来相送。怀玉大步流星在前，青叶一路小跑，屁颠屁颠地跟在后头。云娘不知道他二人到底言和了没有，遂偷偷躲在院中这里擦擦，那里抹抹，竖着耳朵偷听看他二人的动静。
到得院门处，怀玉抬了抬下巴，冲着青叶道：“回去！”
青叶敛身行了个礼，面上带笑，恭敬应道：“是。殿下慢走。”
怀玉本已负手走出几步，忽又转身回来，抬起眼皮，慢慢问道：“忘了问姑娘一声，不知姑娘今日有何打算，可要去哪里？若是出门，我叫人备好车马。”
青叶慌忙摆手：“哪里也不去！也不会再提出家二字了，殿下请放心！”
怀玉冷笑：“若是再敢呢？”
青叶答：“再敢提出家二字，两条腿打断便是，打断也不敢有怨言。”
“哦，”怀玉摸了摸下巴，眯着眼睛看她，“答应的倒爽快，当我适才说的话是玩笑？”
青叶狗腿子似的表忠心：“……当，当然不是。可还要我再背那段话与你听？我，我生是你的人——”
怀玉赶紧转过脸去，摆手叫她住口，狠狠瞪了捂嘴偷笑的夏西南一眼，轻轻咳嗽一声，回过头来喝斥她道：“晓得了，待下回来再考问你！外头冷，给我回去！”
青叶被抽了一顿鞭子后，在家安生了好两日，虽然怀玉没有再来过，夏西南却抽空来过几回，每回都带来不知哪里搜罗来的奇巧小玩意儿及首饰珠宝等，青叶无不笑嘻嘻地收下藏好。
白日里无事时，她便随了云娘做做针线，烧些费工夫的吃食来给院子里的几个人吃。高兴时蹦蹦跳跳，与人说说笑笑，安静下来时则偷偷地吁气，站在院子里久久地看天，看树，看云，不知脑子里想些什么。
云娘虽不大懂，却也晓得她大约是有心事，她所忧虑的不外乎怀玉娶亲一事。云娘思忖着她即便有些难过担忧也是人之常情，待过一阵子自会想通，但一见她偷偷叹气时，还是心疼不已，嘀咕了几回“情这一字，真是害人不浅”，于是就庆幸起自己的终生未嫁来。
三十日一大早，褚夫人果然派人来接，云娘为青叶梳洗妆扮了一番，一同坐车去了褚府。褚府门口车马停了许多，府内有客人穿梭来往，看着倒也热闹。青叶被云娘及褚府的使女扶着胳膊由角门进了府，褚夫人早候在里面，见她过来，忙迎上前来，将她引入内宅坐着。
不一时，褚家的亲戚女眷三三两两地来到，见了青叶，全都围上前来，一一见礼，亲亲热热地攀扯问话，青叶也都含笑作答，又收了好些见面礼。
褚家酒席倒也摆了两三桌。外头自有褚良宴招呼男客，青叶并不用露面，只是陪同褚夫人及一堆亲戚女眷说说话，在内宅吃了一场酒席罢了。今日大表姐二表姐也在，她两个一见着青叶便上来一把抱住，玩笑话说了许多，青叶倒也高兴。
悄悄盼了许久，怀玉却始终没来。褚夫人看出她的心思，遂悄悄与她道：“殿下已送了信来，今日褚府宴客，他却不太好露面，只吩咐等傍晚再把你悄悄地送回去。”叹了一口气，又道，“殿下待你真是没的说，如今太子的病时好时坏，东宫诸人及太医都晓得是不好了，却无人敢说，每日里只喂他参汤吊命……贵妃日夜抄经，也得了一场风寒，殿下为此忙前忙后，却还惦记你的事情……”
青叶听得小心儿突突乱跳，什么太子也罢贵妃也好，她听也没听说过，因此不明白这些人与怀玉忙碌有什么关系；更不明白褚夫人为何对宫中之事了如指掌，而自己跟了他许久，却从不知晓这些乱糟糟的事情。想想也真是惭愧，真是如他所说，自己成日里只晓得吃与睡。转念又想，既然帮不上什么忙，索性不去想不去问，万事听他安排便好，自己不给他添乱，便是帮他的忙了。思及此，遂心安理得地吃吃喝喝，与褚家亲戚女眷说说笑笑，如此这般，消磨了大半日。
宴会罢，待一众亲友走后，褚府方才悄悄把她送回青柳胡同，为的是不能叫人知晓褚家小姐另居别处。回了家，青叶理好收到的礼物，一一归置好后，换了一身家常的衣裳，卸下头上的钗环，端了清水与饭食去喂猫。因一颗心起起伏伏的总放不下来，见天还未黑透，便去了酱菜铺玩耍，在铺子门口坐了好大一会儿才稍稍好过了些。
宋掌柜出来欲要找她说话，她赶紧起身走了。途经食府门口，见那一老一少乞丐也在，还是老规矩，无视年老的，给了年轻的那个一把银子。
伙计瞧见她，出来招呼，青叶想想怀玉今日怕也是不会来了，回去也是无事，于是随了伙计进了食府。才上了两阶楼梯，听见身后伙计招呼：“王公子，楼上请——”
回头一看，果然是王春树。他今日脚步却有些虚浮，及至走近前来，再一看，他眼角及两颊已然红透，显然是饮过了酒来的。青叶便向他点了点头，心道真是奇怪，怎么这个人饮过了酒也还要来，近来每回一来必然能遇见他，他难道把这饭馆当成家了么？
上了二楼，各人在各人的老位子坐定，又要了各自爱吃的菜食。青叶正在喝她的铁观音，他却又拎着酒壶自说自话地坐了过来，道：“如今已是寒冬腊月了，鱼脍再美味，但终究是生冷寒凉之物，吃多了对身子不好，姑娘还是少吃些的好。”
他这句话说得真心实意，但语调却太过亲热随便了些，青叶只觉得尴尬，胡乱笑应道：“知道了，下回少吃便是。”又问他，“你不是已经吃过了酒么？为何还要过来？”
王春树哈哈笑了一声：“今日告了假，在旁人家喝了大半日的酒，饭没能好好吃。从人家家里告辞出来时觉得肚饿，便拐个弯，到这里来用些正经饭食。”
青叶看了看他手里的酒壶，但笑不语。王春树哂笑：“近来饮酒的确有些多了……”
二人的菜陆续端上来，王春树招呼伙计道：“我的菜端到这里来罢。”
于是青叶与他各占了一半的桌面，她吃她的饭菜，他喝他的酒。他还是照旧，饭菜几乎不动，只喝酒。
青叶暗暗发愁，心道这饭馆决计是不能再来了，回回都能遇着眼前这人，且他言谈举止愈来愈亲热，愈来愈随意，若是叫怀玉哪一日闯进来看见她与旁人同桌吃饭，只怕到时便是跳进黄河洗不清了。他那人最会捕风捉影，而她还有前科在，许多把柄都捏在他手里，又才被抽打过，背上的伤痕也才消去，若是被他给看到，到时给她来个禁足都还是轻的。唉。
说来说去，都怪自己散漫惯了，说起来，天底下哪有正经人家的女子成日里来饭馆吃饭的？唉。
她这里正默默发着愁，王春树突然开口说道：“我今日听说了一桩奇事。”
青叶头也不抬，哦了一声。他说道：“是我恩师家中的事。”
青叶哦了一声，也不抬头。他又道：“我今日便是在恩师府中吃的酒席……话说恩师他老人家近日忽然找到失散多年的女儿，且那位小姐的生日与姑娘相近，也是在余姚长大，因此我便想将这奇事也说与你听听。”
青叶猛地抬头，眼中惊疑不定：“你恩师是谁？”
☆、第92章 侯小叶子（二十九）
王春树便笑，一杯酒一饮而尽，头凑过来，低声道：“……我恩师乃是翰林院掌院大学士褚良宴，因他是朝廷栋梁，又德高望重，朝中上下一众人等皆尊称他一声褚翁。”又道，“我与褚翁也算是半个同乡，在院中的这几年极得他老人家照拂……总之这一回承蒙他老人家看得上，得以去他府上吃了这一场酒席。”
青叶重又垂下头：“掌院大学士……是你的顶头上司么？他比你的品阶要高？”
王春树一声长笑：“掌院大学士乃是从二品，上朝时乃是立于金銮殿最前列的，在褚翁面前，我一个七品编修算得了什么，我当年还是费尽心机才投到他的门下做了门生……”
青叶抓过茶杯，一口气将微温的茶水饮尽，敛了心神，才微微笑道：“哦……你说的那些官员的品阶，几品几品的，我都听不懂，你说与我听，算是对牛弹琴了。”言罢，低低笑了几声。
王春树笑道：“闺阁女子便是不懂这些也是理所当然。品阶暂且不说，褚翁乃是德高望重之人……说的浅显些，朝中的官员，十有□□，见了他都要恭敬行礼，再唤一声褚翁的。”
青叶不语，慢慢饮茶。王春树又道：“话说褚翁他已近花甲之年，却未有一子半女，据闻他早些年也动过一些心思，想纳一两房姬妾，但一回两回都被褚夫人给搅黄了，甚而有一回被褚夫人给抓破了脸，以至于不得不装病数日，无法上朝……”
嘿嘿干笑几声，饮下一盅酒：“那褚夫人真乃女中豪杰……总之褚翁近些年因上了些年纪，也便歇了心思，一心一意地与夫人过起了日子。谁料忽然一日，说找到了流落于民间的亲生骨肉……个中缘由，我等皆不得而知，但褚翁大约二十年前曾于江浙一带为官，而那个时候他与褚夫人才成亲不久，大约也是因为这个缘故，不得已才将这女孩儿送了人，十余载的遗珠之憾……啧啧啧，若不是褚夫人厉害，又何至于此……转眼过了这许多年，忽然一日，竟能得以相认，真乃奇事一桩。”
手指在桌上轻轻敲击，慢慢笑道：“你道后来如何？若是依着褚夫人的脾气，不将褚翁他打个头破血流决计不会罢休，但怪得很，她这回竟然不哭不闹，据闻出来招呼女眷时欢天喜地，满面红光，道是叫女儿吃了许多年的苦，终于给寻访到了云云。”
目光灼灼地盯着青叶又笑了一笑：“据我等打听，得知褚翁的那位千金小姐今年一十九岁，也是七月里生人，真是巧。可惜我等身为男子，始终未能一睹褚小姐的芳容，而见过的几个女眷无不称赞，说是天姿国色，也是巧……总之，那位褚小姐流落民间多年，终于认了祖归了宗，也算是苦尽甘来。”
青叶招来伙计会账，一面笑道：“可不是，真是好命。”
王春树兀自絮絮唠叨：“这一位褚小姐长得美不说，父亲是翰林院掌院大学士，又得嫡母欢心，将来也不知道谁家子弟有幸……你想，尊贵如三皇子，他的岳丈赵大人也不过才是个从五品的武官。”
青叶听得似懂非懂，于是又请教：“你恩师褚翁的官职比王妃她爹，比三皇子的岳丈还大？”
王春树鼻子嗤一声，耐心与她讲解道：“赵献崇赵大人不过一介武……即便是品阶相同，但因本朝重文轻武，武官在文官面前便先矮了一头；更不用提赵大人乃是因为先皇后的缘故才得了这个差事，他家中的三个儿子也都是习武的，三个里头有两个靠着一身蛮力中了武状元……至于恩师褚翁，他老人家十年寒窗，一举成名，那一年殿试的第一甲第一名……从二品的官职，又是翰林中人，岂是赵献崇之流所能比的？”
见她张着嘴，呆呆傻傻的样子，怕她不懂，便又笑着解释道：“打个比方说，假若某一日，赵献崇赵大人在路上迎面遇见了褚翁，须得立时下马下轿，立于道旁，唤一声褚翁，再恭恭敬敬地行个礼请个安。这样说，听得懂么？”
伙计过来，青叶将手中茶杯递过去，伙计笑：“姑娘不是要会账么？若要茶水，小的这便去添一壶来。”
青叶放下茶杯，往身上摸索了许久，把钱袋子掏出来，哆哆嗦嗦地数了银子出来给他。伙计又道：“姑娘还有个菜未上齐。”
青叶摆手：“不要了不要了。”起身，将椅子摆好，抓起桌上的鱼头鱼尾，同王春树道，“我走啦。”暗暗下定决心，下回再也不来这潮州食府了。
到了楼下，见外头竟然落了雪，独自站在街旁暗处，仰起脸，闭上眼睛，让冰凉的雪花飘落于脸上颈窝里，深吸了几口气，裹着风雪的冰凉气息吸入胸腔，心头的慌张才渐渐止住。
忽然间，雪花止住，睁开眼睛，一把桐油布伞正撑在头顶上方。王春树含笑温言道：“天这样冷，可是要受凉生病的。”将伞递给她，转身走了，走了两步，再回首道，“年关将至，偷盗渐起，姑娘虽然住得近，但若是晚间出来时；身边还是带个人罢。”
青叶抹了一把脸上的雪花，笑笑。这人分明是个好人，然而他说出来的话语却句句直戳人心，虽是好心，却听不出有丝毫的善意。若不是他，说不定她还能无知无觉木知木觉地过着她的自在日子；但若说他是坏人，他却又�