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出门时天已经有些阴了，太阳没了踪迹，山林间有风吹过，湖面上涟漪阵阵。
采菱的船为了便于在荷叶间穿行，船体都不大。窄窄的小舢板，仅供两个人乘坐。今上在船头撑篙，秾华坐在船尾。荷叶刮过两侧的船舷，沙沙一片热烈的声响。
她鲜少有机会到水上游玩，说采红菱，并不是为吃，主要还是讲究采的过程。那菱角是长于水中，碧清的菱叶密密匝匝，在水面上铺成厚厚的绿毡。还未到完全成熟的季节，间或有初绽的菱花，小小的，白洁可爱。
一路来，已经勾了不少莲蓬，装满半个竹篓子。官家船撑得很稳，她坐在舱内探手摘菱角，幼嫩的红菱颜色鲜艳，不像一般米菱两角弯曲，它是四面出角，乍看很奇怪。官家有一套说法，等长成了老菱，那多余的两角便慢慢缩回去了。老菱个头很大，像水牛的角，要吃它不简单，得用刀从中间剁开。
菱角不喜深水，基本都浮在水面上，捞起一根藤，轻易能摘好几个。她掂掂篓子，很有些份量。摘得太多吃不完就糟蹋了，便向今上道：“够了，回去剥了壳，给官家做羹吃。”
他听了调转船头，没有答话。她依旧是很快乐的样子，摘了朵荷花在手里盘弄，轻轻哼着歌，是他们吴越一带的小调。天上飒飒下起了小雨，细得牛芒一样，她把斗笠正了正，再看周围，离成丛的荷叶和菱藤越来越远，也离河岸越来越远，舢板往一片开阔的水域划过去。
她咦了声，“这是要去哪里？”
他背对着她，看不见他的脸。她有点着急了，转头回望，春渥还在堤案上等着，起先身形清晰，后来远了，隔着云雾愈发渺茫了。
湖的中心湿气比别处都重，渐渐都是迷雾，除了他，看不见半个人影。她害怕起来，仓惶道：“官家，你划错方向了，环山馆在那边，你要带我去哪里？”
他的竹篙撑点，搅起一片水声。雨依旧细密，簌簌落在斗笠上。她那时太慌张，慌得忘了乘船的忌讳，居然站起来试图去拉他。结果舢板不稳，人失了重心，一下便跌进了水里。
她不识水性，连呛两口，连声音都发不出。本能地挣扎。混乱间看见他站在船上，沉静的脸庞，沉静的眉眼。她向他求助，张嘴要叫官家，可是咽进了更多的水。
他没有伸援手，她甚至看到他唇角讥诮的笑。
意识越来越模糊，她觉得自己可能真的要死了。她想起春渥和她说起过的，他的伴读周衙内，也是在他面前落水，他就眼睁睁看着他沉下去，她也逃不开这样的命运。
挣了好久，挣到精疲力尽，失望后终于放弃了。这样其实也好，死了可以回到爹爹身边，可以再见到云观，比活着强多了。
坠向湖底前的那刻，她透过粼粼的水波向上看，他站在那里，只余一个扭曲的剪影。水中婆娑的长发遮挡住她的视线，渐渐将她拽进了黑暗里。
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☆、第24章
先帝病重时；睿思殿的日讲并没有间断，太子还朝；一切便交由太子主持。彼时已经有言官谏言；肃王势大，太子当削其权。太子很犹豫；多次表示“大哥是吾手足，军政暂由肃王代管；吾无忧思”。
替别人当家，其实不是什么好事；要么还政；要么黄袍加身，没有折中的办法。八团练来时探过他的口气；“大哥劳心多年；岂能将到手的肉放进他人的碗里。”
他心里也算计，其实有些摇摆，最后还是决定将兵权送回太子手里。
东宫的景色永远比端礼阁好，院中栽一颗梨树，四五月的时节花都开遍了，站在树下，一阵风拂过，恍惚便迎来一场漫天的花雨。他带着兵符在梨树下静候，那时太子正同大学士议政，高品上前施了一礼，请他至阁中稍待。他在窗前落座，推窗向外看，见小黄门托着书信匆匆从中路上走过，便问：“二哥①还与绥国有书信往来么？”
高品叫颜回，与他阁中押班有深交。顺势望一眼，笑道：“太子在建安有一位红颜知己，回汴梁两月余，隔天便有一封书信。”
他不置可否，倚着扶手捧茶细品。颜高品又道：“据闻是建安城中人，比太子小三岁，年方十三。太子阁中有画像悬挂，臣有幸看过，果真是倾国倾城貌。听太子与安康郡王说起，待明年小娘子年满十四，便回禀官家知晓，要迎来做王妃。”
“二哥与安康郡王交情颇深啊。”他抬眼看他，托着茶盏问，“还说过些什么？”
颜高品回身看外间，没有闲人来往，便道：“太子那日招郡王共饮，曾谈起诸王封号，宗室皆以封地为号，说到殿下时……”他讪讪摸了摸鼻子，“郡王说官家迟迟未给殿下封地，就是等太子日后处置的。他日太子登基，殿下的封号头一个要换。至于换成什么，请太子自行斟酌。汴梁周边有小城，都仙或是陈留……也无不可。”
他脑中茫茫一片，“都仙、陈留……”那些都是人口不足万的地方，古来就没听说过亲王有这样的封邑，真要颁布了诏命，可称得上奇耻大辱了。
颜高品往前迈了半步，“殿下……当慎思。”
他轻轻叹了口气，“太子怎么说？”
颜高品缓缓摇头，“太子但笑不语。”
这时有黄门来通传，太子请殿下殿中说话。他站起身，手里茶盏随便一撂，茶水泼出来，泼得满几尽是。
太子在绥国多年，写得一手好字，他进门时正伏案疾书，手旁摊着两张梅花笺，上面是女子工整秀丽的蝇头小楷。见他来了抬头一笑，温润如玉的脸，可比三月春光。拿笔杆点了点道：“大哥坐，稍待我一会儿，快写完了。”
他坐下望过去，太子笔迹遒美健秀，入木三分，便道：“二哥师从隋劻，隋相公飞白是一绝，改日邀上几位直学，咱们切磋切磋。”
太子也是敷衍，连头都没抬，只说好，“我听闻大哥笔法传神，一本《远宦帖》临得与真迹丝毫不差，连爹爹都大加赞赏。我回大钺后一直不得闲，过两日正好士大夫们有一场清谈，到时候我定要向大哥讨教……大哥今日来，有事么？”
他唔了声，“没什么要紧的，是关于禁榷②之事。爹爹患病前限定半年，如今期限到了，当不当解，要请太子定夺。”
后来……还是背离了此行的初衷。他终于不用违心地交出兵权，去做那可笑的陈留王、都仙王了。逆势而行，得来却又易如反掌。
窗扉洞开，雾气扩散，混沌地包裹住人，连抬手都显得费力。身后有脚步声，他转过身来，“怎么样了？”
颜回趋步上前道：“又吐了两口水，现在已经清醒了，官家可要过去看看？”
他没有挪动，“闹么？”
颜回道：“闹是不闹，就是受了惊吓，精神不大好。官家还是宽慰两句罢，不论如何，圣人总是皇后。”
他低下头，盯着足上鞋履看了好久，半晌才道：“受些教训才长记性。”
颜回嗫嚅了下，知道这时候不应当多话，便沉默下来。
倚翠楼四围有竹林合抱，门前高挂灯笼，堪堪照亮石子铺就的小径。他从环山馆过去，门扉半开着，没让人上里面通传，进门就听见她低低的啜泣，“我想回绥国。”
他在帘外站定了，看不见她的脸，只有苗内人坐在她床前，宽慰道：“都过去了，所幸没什么事。这是个意外，不要声张的好。还有不能再说回绥国了，怎么回去呢，你已经是大钺的皇后了。”
她长长叹息，“我知道，有点后怕罢了。我以为必死无疑了，没想到还能活命。”
苗内人道：“官家救了你，是不幸中之大幸。你好好将养身子，过两天就好起来了。”
“官家……”她轻轻哼笑一声，“官家真是个好人。”
他没有再逗留，转身离开了。
春渥关上窗户，从间隙里看今上人影杳杳了，回头道：“走了。”
她撑起身，倚着围子说：“他是给我警告，我知道。或许被他察觉了什么，他对我一向有戒心。”
春渥对这事从来不看好，无奈她不听人劝，才会吃这暗亏。见她这样又心疼，嗟叹道：“他不是个容易对付的人，你何必给自己出这样的难题呢！是不是先前在跨云亭出了什么纰漏，叫他发现了？”
她凝眉道：“我什么都没做，原想动手脚的，可是犹豫了一下，时机便错过了。”
春渥怔了怔，想不出别的原因来，只道：“或者他有他的考虑，至少你比起周衙内来，已经幸运很多了。”
“新婚不多时的皇后溺死，恐怕堵不住天下悠悠众口罢了。”秾华偎进她怀里，喃喃说，“我很害怕，不是怕死，是怕他。如果现在可以反悔，我情愿没有来和亲。我为什么要来做这个皇后呢，真不值得。”
春渥在她背上轻抚，“那时我曾劝过你，你听了么？现在既然已经到了这个地步，后悔是最无用的。也不知官家怎么想，若能既往不咎，你就忘了怀思王吧，别再想着为他报仇了，不会成功的。”
她的眼泪涌上来，“你一定觉得我很傻，可是我没有退路了，即便我不杀他，总有一天他也会杀了我。”
春渥不知道怎么安慰她，只得紧紧抱住她。她这次是真的吓着了，可是今上的眼睛为什么无处不在？似乎她的一举一动他都知道，是不是涌金殿里有内贼？时照么？想想又说不通，黄门都在外面伺候，不得传唤不能进内殿来的。就连太后派来的尚宫也也不是贴身服侍，内殿里只有她们几个，照理消息是传不出去的。
她低头看她，她瑟缩着，灯下的脸白得可怖。她拉过薄被替她披上，小声说：“那龙凤镯不能再用了，过两日我送到造作所化了，重新打成别的首饰。你如果在艮岳呆不下去，就请旨回宫吧！这段时间好好休息，什么都别想，别想云观，也别想官家。吃一堑长一智，以后的路该怎么走，你要慎重考虑。”
她闭上眼睛，并没有回答她。在倚翠楼住了一夜，第二日便匆匆返回禁庭。回去后大病一场，惊吓加之受寒，一度昏沉沉神志不清。她病中听见太后来过，贵妃和几位娘子也来过，她宁愿装睡，也不愿意开口说话。恐惧逐渐淡了，只是感觉迷惘。冷静下来想想也有些莫名，谁会对一个时刻想要自己命的人产生怜悯？她在试图下毒的时候，却奢望他救她上岸，凭什么呢？就如春渥说的，其实她应该感激他。他有那份大度让她苟活，即便是他把船撑到湖中心，也不重要了。
她在床上躺了好几天，慢慢缓过劲来。择了一天去宝慈宫请安，因为宫里筹备过七夕，她不能无事人一样。
太后见她来，忙拉她在榻上坐下。仔细端详她的脸，真正小了一圈，愈发楚楚可怜了。便牵着她的手道：“那日听说官家带你去艮岳，我心里还很欢喜，庆幸他知道照顾人了，谁知你回来就病了一场，究竟是怎么回事，你同孃孃说。”
她推说没什么事，“就是着了凉，艮岳雾气大，我夜里没关窗，第二天就起不来了。”
太后看着她，嘴角含着笑，极慢地摇头，“你骗我。我人在禁庭，却不是瞎子聋子。那日你们在湖上采菱，有没有这事？”
秾华愣了下，“孃孃……”
太后站起，缓步挪到窗前，给架子上的鹦鹉喂食水，一面道：“凤池看着美，池水冰冷彻骨，这我是知道的。皇后怕我怪罪，有意隐瞒，是么？”
她慌忙起身跟了过去，“请孃孃恕罪，是我不端稳，害得官家跳水救我。”
太后回过身来，面上表情高深，“周衙内的事，想必你听说过。”
秾华有些意外，还是福身应了个是。
“周衙内是正议大夫的孙子，做官家的伴读，陪了他六年。”她又去看她的盆栽，换了个轻松的语气，“外人说官家见死不救，可依我说，官家做得很对。周衙内对他不敬，有一次险些用弹弓打瞎他的眼睛，这样的人，留着作甚？官家自小不爱说话，但是不说话，不表示他不明白。他心里的恩怨分得很清，该死的不让他活着，不该死的，他也有容人的雅量。皇后在官家眼里不是可有可无的人，他其实很爱惜你，皇后不自觉罢了。”
她猛听这话，心头打起鼓来。太后似乎是知道些什么的，但却点到即止，并不说破。这宫里果真没有一个简单的人，太后也是一样。
秾华勉强笑了笑，“官家待我好，我心里知道。”
太后颔首道：“皇后向来聪明，千年修得共枕眠，缘分得来不易，要惜福。做母亲的，总盼着你们和美，要是能叫我早日抱上皇孙，那就再好没有了。”一紧一驰间又恢复了以往的神态，转头问梁尚宫，“谷子都预备下了么？可别耽搁了，七夕发不得芽，做不成谷板。”
谷板是女子的小玩意儿，同磨喝乐③、花瓜、笔砚一样，是节日里必不可少的陪衬。取一块木板，上面壅土，趁着节前把粟谷种下去，长成小小的田地。然后搭茅草屋，插上花草，做成田舍人家，到七夕那天大家拼凑起来，可以组成像模像样的村落。
梁尚宫捧了一斗谷子来，笑道：“已经预备下了，叫宫人缝了锦囊，装好了就给各阁娘子送去。”
秾华闲来也爱做这些，便让梁尚宫把斗放下，亲自挽袖装袋。才装了七八袋，听见宫门上通禀官家到了，一时很觉尴尬，脚下踯躅着，迎又不好，不迎又不好。
作者有话要说：①宋朝皇子彼此相称统一用哥或姐。
②禁榷：国古代政府对某些商品实行专卖，限制民间商业贸易，借以扩大财政收入的一种方法。
③磨喝乐：七夕节供奉牛郎织女的一种土泥偶人，用以乞巧和祈求多子多福。
☆、第25章
自那日起；便没有再见过他。现在和他遇个正着，她实在不知道应该拿什么态度来面对这个试图杀死她；又把她救上岸的人。
太后见她情怯；伸手让她攀附，“谷子先不忙分；迎官家要紧。怎么呢，几日未见倒生疏了？先前看你们那么要好；可是恼他回宫后没来看你？”
她忙说不是，“官家日理万机；我断不会为这事恼他的。”
太后道：“反正他忙不忙我不知道；我只知道你病中几日他常在庆宁宫外打转，可见你们之间有了嫌隙。秾华；你是皇后；夫妻间偶尔闹别扭不是不可以，只是你们身为帝后，与普通人不一样。有什么疙瘩，房里说明白就是了，一踏出殿门，还是体面要紧。”
太后的话算是给她抻了筋骨，这么下去不行，真叫人看穿了，那以后也不必在禁中行走了。她打起精神来，细声道：“是我小孩子气了，总怨官家没有把船撑好，心里不大高兴罢了。如今想想，其实是我自己不好，犯了大忌，船那么小，中途竟站起来了。”
太后在她手上压了压，很得安慰的样子，“话都说开便没事了，夫妻哪来的隔夜仇呢。等见了官家便和煦些，男人和孩子一样，需得哄着，顺着。尤其官家这样的人，你横，他比你更横百倍千倍。终究是枕边人，总不能一辈子老死不相往来的，对不对？”
这话很是，除非落一次水，淹得她斗志全无了，否则就得继续同他纠缠下去。她回身往外看看，搀了太后道：“官家要到了，我这两日待他疏淡，我怕他生气，孃孃替我说说好话。”
太后笑道：“只怕不要我说好话，他也上赶着讨你欢心呢！”
她们打帘出内殿，今上刚从外面进来。想是散了朝便匆匆赶赴，还穿着视朝时的罗袍裙。太后笑吟吟看了他一眼，“今日倒巧，皇后前脚到，官家后脚也到了。怎么不换衣裳？有什么要紧事么？”
他给太后见了礼，目光调过来，从秾华脸上一经而过，风平浪静。落座后兀自道：“不是什么要紧事，过阵子驾幸琼林苑，政事堂众臣商议，以往的卤簿大驾都不合时宜了，需大改。比方车辂，除木辂、金辂、玉辂外，另添象辂、革辂。冬至大典前两月教车象……”他淡淡笑道，“说这些，怕把孃孃绕晕了，只是知会孃孃，太后及皇后的舆车仪伏与先前不同了，孃孃哪天有兴致，命仪鸾司引孃孃过目。”
他说了一堆话，说得很像那么回事，可仔细琢磨，又觉得都无关痛痒。太后拧眉笑道：“官家来宝慈宫，就是为了说这个？”
他似乎窒了下，半晌才慢吞吞应了个是。
太后道：“那些仪仗卤簿我都不懂，制定了什么样，我只管坐就是了，官家不必为此特地跑一趟。倒是皇后，今日才大病初愈，强撑着到我这里来，怕身子扛不住。官家还是替我将皇后送回涌金殿吧，皇后前两日受了惊吓，要多多安慰才好。”
他这才起身到她面前来，看不出情绪有什么异样，仿佛她不过偶染风寒，与他没有什么相干似的。问：“皇后可曾好些了？”
她回答得很客气，“目下已经没什么大碍了，谢官家垂询。”
只因原先的热络都是装出来的，本来他们之间相处就不带感�