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“对不起，”她说道，满面羞色，“只是我太胆小了。”“你比你想的要勇敢得多，小姐。走吧，我几分钟后就赶上来。我还有些事情要跟特拉斯克说说，不便让你听见。”棕色的头发，棕色的眼睛，这些特征可能很多人都有，但少了两根手指，证明这人肯定就是戴尔·特拉斯克。钱多斯站在仇人的面前，尽力控制住自己，尽力不让那一幕幕惨景重新浮现来扰乱他的情绪。戴尔·特拉斯克强奸了他的母亲。他没杀她，但他玷污了她。他是干下这勾当后还活在世上的最后一个人。
戴尔·特拉斯克还是强奸了飞狼妻子的三个恶棍之一。是特拉斯克的尖刀在他完事后捅进了那个年轻女人的腹部——不是干净利索的一刀，而是故意让她死前遭受更多的痛苦。
仅此一桩特拉斯克就死有余辜，还有其他恶行就活该他慢慢儿地死。他必死无疑，今天或是明天，甚至可能是后天。但是钱多斯不会等在那儿看，他也不想看到。过了四年之久，复仇的欲望大部分都已淡化了——对韦德·史密斯不包括在内。钱多斯得亲手宰了韦德·史密斯。然而对于特拉斯克，嗯，那只是要兑现他曾经立下的誓言。除此之外，钱多斯顾不了许多。
如果钱多斯不作出解释，特拉斯克不会明白他为什么要死。而且钱多斯希望让特拉斯克死个明明白白，让他意识到是他的残酷暴行换来的报应。
钱多斯把那团破布从特拉斯克嘴里掏了出来，然后后退了几英尺，抬头看着他。特拉斯克朝他吐口水以示轻蔑。那家伙的眼里没有一丝害怕。
“杂种，”戴尔刺耳地叫道，“我知道你不会杀我。我听见你跟你婆娘说了。”“你确信那是你听见的？”特拉斯克还想负隅顽抗。“你到底想要什么？我根本没碰那个他妈的的臭娘们。你没必要担心——”“这事与那个娘们毫无关系，特拉斯克。”“这么说罗梅罗是对的哕？那么你拿这个女人做幌子想干什么？”“你的朋友没必要知道我们之间的事。他们只会认为我是个吃醋的男人，就那些。他们会奇怪怎么再也见不到你了，但他们永远也不会知道这儿真正发生的事儿。”“去你的吧！他们会回来的，很快就会！他们不会把我一人扔在这儿。”钱多斯慢慢地摇摇头。“我愿在你一生的最后一次赌博中下注，我敢赌你的朋友已经在这块地区发现了印第安人的标志，而且此时此刻他们正发疯似地往边界狂奔。”“撒谎，”特拉斯克咆哮道。“我们根本没看见——你看见标志了？”“我不必看见。我知道他们在附近。我们经常在一起赶路。但是这次，因为那个女人，他们便保持着一段距离。印第安人会吓着她，明白吧。”“她和你结伴同行。”特拉斯克指出来。（www。87book。com独家OCR）
钱多斯点点头，没做任何解释。
“我知道你要干什么，杂种，”他的对手说道。“戴尔·特拉斯克可不是那么容易被吓住的。我们离边界太近，这周围无论如何不可能有印第安人。”钱多斯耸耸肩。“这并不需要我向你证明，特拉斯克。他们找到你时，你就明白了。我要把你当作一份礼物留给他们，你可以这么说。”“一份礼物？”特拉斯克叫道，露出了他开始感到的恐惧。“如果你想杀我，杀吧——否则你还算个男人吗？”但是钱多斯不会被激怒，况且同这条恶棍说话他已经烦了。“并不是我不想杀你，特拉斯克。”他缓缓地说着，走近了一些。“看着我，看着我的眼睛。你以前曾见过这双眼睛的，特拉斯克，尽管那不是我的。或者是不是你强奸的女人太多了，以致你记不起我所指的那个女人？”特拉斯克倒抽了一口凉气，钱多斯又冷冷地加了一句，“看来你确实记起来了。”“那是他妈的的四年前的事了！”“你认为这么些时间过去了，你便已经逃脱科曼契人的复仇了吗？难道你不知道那天同你一起的其他人是什么下场？”特拉斯克的确知道。他面色惨白。他自以为那已经结束了，以为那些野蛮人查出了其他几个人，他们的复仇欲已经满足了。并非如此。
特拉斯克拼命挣扎，但绳子还是绑得紧紧的。钱多斯此刻能嗅到他的恐惧，而且那双哀求地望着他的眼睛里充满了对死预识。
心满意足了，钱多斯转身上了马。他抓起特拉斯克那匹沙毛马的缰绳，对特拉斯喊道：“你知道我要你死的原因，特拉斯克，但是还请记住那个年轻的科曼契女人，你先奸污了她，然后又残忍地、慢悠悠地杀死了她。”“她只不过是个他妈的的印第安人！”钱多斯良心上的不安一下全被那句话打消掉了。“她是个漂亮、温柔的女人，一位母亲——她的婴儿那天也惨遭杀害；一位妻子——她的丈夫至今还在哀悼她。她整个一生中从未伤害过任何生灵。她是多么美好善良。然而你杀害了她。因此我要把你交给她的丈夫。他想得到你，而我不想。”钱多斯拍马走了，特拉斯克嘶叫着要他回来杀掉他，钱多斯充耳不闻。相反，钱多斯听到那些惨遭强奸、折磨和屠杀的女人和孩子们的嘶叫。他们就在附近，就像在那些斗士们一样，虽然他看不见他们。但是他能感觉到他们在注视着，而且他知道他们对这一切全能懂得。
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不一会儿，钱多斯看见了远处的考特尼，这些幻像一下子消失了。她能让人忘却那不堪回首的往事。她是他心灵的慰藉，这个残酷的世界上的一个甜蜜的、纯真无邪的女人。
她停在了一块平地的中央，和她坐下的母马都披上了一身银色的月光。他催马加快了步子。
他到她身边时，她的眼泪夺眶而出。钱多斯笑了。强按着感情可不像她，但她今晚令人敬佩地做到了。在需要的时候，她表现得镇静勇敢。而现在她已经安全了，反而失声痛哭了。
他一下子把她从她的马上抱上他的马，紧紧地搂在身前。她依偎在他怀里，继续哭着。他拥着她，见她把心头的恐惧全哭了出来，很是欣慰。当她停住哭泣，他轻轻地把她的脸侧过来对着他的脸，低头亲吻她。
考特尼不久便意识到这个吻完全是真心真意的。一股令人晕眩的冲动油然生起，来势如此迅猛令她害怕，她从钱多斯怀里挣脱开来。
她屏息静气地仰头看他。他的镇定引发了她的脾气。
“你不能说这次又是想让我安静下来吧。”“你准备问我为什么吻你吗？”他叹口气说道。
“我刚才是——”“别，小猫咪，因为如果我告诉你的话，我们会就此驻足来同床共欢，而明早你就不会像现在一样纯洁无瑕了。”考特尼大吃一惊。 “我——我没想到你会发现我——有魅力。”他嘟哝一声。没有一句证明他的确发现她魅力的话，没有任任何表白，仅仅一声嘟哝。他到底是什么意思？“我想你最好把我放回我的马上，钱多斯。”她迟疑不决地说道。
“在这个节骨眼上，这么做'适当'吗？”她身上的每一根纤维都想待在原处，但是他的揶揄让她受不了。
“是的，”她一本正经地说道，“一点没错。”她唿地一下便落到了她的马鞍上，还没来得及抓住缰绳，她的马便跟着钱多斯的马走开了。
整个行程她完全意乱情迷。钱多斯想要她！
钱多斯想要她！第二天早晨她刚醒过来，便想起这码事，还是一副心花怒放，意乱神迷的神情。但没过多久，她猛然觉得像被泼了一桶冷水在头上。事实是，哦，太明显了！她这个尽做白日梦的小傻瓜。他当然想要她。她是那儿唯一的女人，而他是个男人。按她的理解，男人们对女人个个来者不拒。他并不是真的想要她。从一开始他就表现出了对她的冷漠。他只是一时受到诱惑，正如男人们受到色欲诱惑，而并不真正在乎当事的女人一样。
“你打算杀了那条毯子，还是什么？”考特尼转过身来，问道：“什么？”“你一直盯着它，跟要谋害它似的。”“我——哦，我做了个恶梦。”“那不奇怪，想的事太多了。”他蹲在火堆旁，手里拿着一听咖啡。他已刮完脸，穿好了衣服，而且已经戴上了那顶宽沿的骑马帽。他已准备好出发了，但显然在等着让她美美地睡够。他怎么知道她瞌睡得要命的？“如果你不是太着急，麻烦你给我倒些咖啡好吗？”她说道，起身叠毯子。随后她意识到她还穿着昨夜那身衣服。“天哪，我脑子一定出毛病了，”她含糊地说道，感觉衣服上一处处还是湿的。
“迟到的惊诧，或许是。”钱多斯说道。
“惊诧？”她的目光逼视着他，“可是你当时知道！你干嘛不提醒我？”“我提醒了。你谢不迭口，随即躺下就呼呼地睡着了。”考特尼把视线移开。穿着湿衣服睡觉，那样子一定傻傻的。而且全是因为钱多斯一时之间想要她！她怎么会是这么个白痴呢？
“我得——我得换换。”她说完就匆匆离开去。
可是事情还没完。她昨夜收东西时如此匆忙火急，竟无意中将几件湿衣服塞进了旅行包，同其它衣服混在了一起，现在什么都湿了。
她扭头瞟了钱多斯一眼，接着又看着她的包。
“钱多斯，我——我——”“没那么糟，猫咪眼。”她又扭头瞥了钱多斯一眼，接着急促地说道：“我没东西穿了”“什么都没有？”“什么都没有。我——我包里塞进几件湿衣服而又而又忘记拿出来晾干了。”“晾干得等到今天晚上。那条裤子怎么样？湿不湿？”他朝她走过来，盯着旅行包。
“裤子没湿。我把它塞在鞍具包里了。”“好吧，那就穿它。”“可是我想——”“没别的办法。等会儿。我给你拿件我的衬衫。”她吃了一惊。他看起来一点也没生气。一会儿后他扔给她一件浅黄色的衬衫，非常柔软的鹿皮呢料。唯一的问题是这件衬衫没扣子，前面用带子束着，可她没有一件干内衣可穿在里面。
“别皱眉，猫咪眼，仅此一件，非穿不可。我其他的衣服都脏了要洗了。”“我不是说……我会很高兴给你洗衣服的。”“不必。”他草草回答，“我自己的东西自己来料理。”现在他生气了。偏偏——哦！考特尼取出裤子慢步走到灌木丛中。这个令人气不打一处来的男人。她只不过想帮帮他。看他那种反应，倒让人觉得她正千方百计地要做他的——老婆或是什么的。
五分钟后，考特尼踩着重步回到营地，装起她那套铺盖。正心气不顺，又还有点难为情，她满脸愠色。钱多斯的衬衫拖齐她的臀部，因此没法扎进裤子里。那个束结的V字口，大概只开齐他胸脯上半处，可却超过了她的肚脐眼。最糟糕的是那根束带，用坚硬的生牛皮绳做的，怎么也扎不紧。不管她用多大的劲拉，还是敞着一条半英寸宽的缝。
她背对着钱多斯，到火堆边端咖啡时，她用帽子遮在胸部，单单用愤怒的目光看他一眼，看他敢不敢说什么。他没说。实际上，他尽量根本不去看她。
考特尼想找个话题使自己摆脱这种不自在，她的目光落在同他们的三匹马拴在一处的另外一匹马身上。
“让那个叫特拉斯克的家伙步行那么远回堪萨斯，是不是有点过分？”这句温柔的责备带来的结果是她没料到的。钱多斯那双冰冷的蓝眼睛紧紧盯住她，她觉得他真是要大打出手了。
“既然你并不知道他的罪恶，小姐，你怎么能知道他该不该如此呢？”“你当真知道他有罪？”“没错。”“什么罪？”“强奸。谋杀。好多男人、女人和小孩都死在他手里。”“我的天！”考特尼脸都白了，“既然你全知道，干嘛不当场处决他？”什么都没说，他站起身朝马走去。
“对不起！”她在他身后喊道。他听见了吗？上帝份上，她总是在说对不起。她干嘛不一开始就不要多嘴呢？
她会把戴尔·特拉斯克抛在脑后的。按照文明国家对恶性犯罪的判处，他应该被开膛分尸。但是她再也不会想这事儿了。
她用喝剩的咖啡浇灭了那一小堆火，然后朝马走去。钱多斯表现得不错，已经替她把马鞍套好了。她迅速地拿梳子梳头，头发尽管很干净，却是乱糟糟的。
她正特别费劲地梳一个发结时，钱多斯走到她身后，“既然你认为我精于此道，我替你把它割下来吧。”说话中带有强烈的幽味道，他又说道，“你以为我割了多少张带发的头皮？你说的数字我记不起来了。”考特尼一下子转过身来。他正对她露齿微笑。他的坏情绪打发得真快！
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她想起了昨夜她说到关于他的其他一切，感到两颊发热。
“你在那儿听了多久？”“够久的了。”“我说的那些，但愿你别认为我都信以为真。”她赶紧来宽他的心。“只是他们正好问我你是不是半个印第安人，我想最好说谎。我想弄得他们不安，说到底是他们声称从未见过你，这样的话他们怎么会知道你长得根本不像印第安人呢？”“我不像？”钱多斯声音轻轻地、却很烦人地问道，“你见过很多印第安人，因此你有资格来做区别？”考特尼脸都白了。他在取笑她，但她根本没发现有什么好笑。
慢慢地，她觉察到他的态度完全是严肃认真的。“你不是半个印第安人，对吗？”她低声问道，接着马上又感到后悔。任何这种似是而非的问题都不值得回答。他没回答，可不是吗，只是用他那种令人不安的方式盯着她。
她低下眼睛。“就当我没问。要是你准备上路……？”握住她的手，他拍了一块昨夜剩下的肉在她手里， “那会让你撑到吃午饭。”“谢谢。”但他转身时，她问道： “钱多斯，你知道'bella'是什么意思吗？”他紧紧盯住她，目光热烈。“那个墨西哥人那样叫你？”“是的。”“它的意思是'美丽'。”“啊。”又一次考特尼发现自己不自在起来，分外强烈，令人脸红心跳。
“如果你还有东西要洗的话，最好今晚处理掉。”那天晚上他们刚驻脚扎营，钱多斯便通知考特尼。“从明天起我们就不沿着阿肯色河走了，而且至少二天内不会再接近有水的地方。”考特尼没有多少东西要洗，但她的确得把所有的衣物晾出来吹干。钱多斯很快料理好他和特拉斯克的马，就到河边洗衣服去了。衣服也很快洗完了，而考特尼几乎还没开始，她完事时，他们的营地看起来成了一家宅子的后院。大小衣物铺满了每一处能够得着的灌木、树和岩石。
他们的营地恰好处在印第安人保留地的中心地带，看起来却那么像个家，考特尼觉得很有趣。不过它的确像个家。它给考特尼一种温馨的感觉，又转化为一种深深的满足，这令她吃惊，那种感觉一部分就因为有钱多斯伴着，有他在全无安全之虑。他今晚没出去打猎，她敢肯定那是因为他不愿单独留下她。他察觉到她对此还心有余悸，而她对他的好意心中感激有加。
为让他知道她的感激之情，她费尽心思，用带的干牛肉片和蔬菜，加上她买的不多的几样调料，做了一锅甘美可口的汤，还在汤中下了好多肥肉丸子。而且，汤中没放一颗蚕豆。
考特尼准备晚餐时，钱多斯斜靠在他的马鞍上闭目养神。她哼起歌来，那曲调沁到他的心里，他紧闭双目试图抵挡。她又在哼着，在他最始料不及的时候，对他的身心感觉全力轰炸。只要考特尼·哈特在，他便似乎全无招架了。
无时无刻不在想要她却得不到满足，他还能忍耐多久？如此疯狂地想得到一个女人以致他心无旁及之时，却不得不同自己的自然本性拼命抗争，这对钱多斯来说可是破天荒的头…次。她紧紧地缠绕着他，令他几欲爆炸，然而却还无法逃避她。
可是他不会碰她。即使她主动上前，他也不会……晤，等一等，他可没那么高尚。毕竟，他只能对自己要求那么高了。
哦，他自以为在欺骗谁？她的确已经主动过，而且他仍然还在为此心动。他那种必须保护她免受人害——甚至包括他自己——的可笑的念头纯粹是一种折磨。她已经发出了一个接一个的信号：她那撩人的目光，那柔柔的、醉人的亲吻。她想要她，知道这点令他热血沸腾，以前从未有过。
可是她知道她的诱惑令他欲罢不能吗？她不可能知道。他一直强忍着不让她知道——直到昨天晚上。而且要是她真的知道的话，她显然会不顾一切，因为她丝毫无意克制那令他欲火如焚的目光。
“钱多斯，他们赶着大群的牛是怎么翻越这些山冈的？他们绕道走吗？”“不是。”话音很生硬，他自己也吃了一惊，赶紧放柔和些。“离这儿往西大约五十英里有一条运牛道。”“可是我想去韦科最近的路是走那条运牛道吧？”“没错。”“我们没走？”“我有点事要去巴黎，德克萨斯北部的一个小镇。大约