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“自然我……明确地表示反抗。他没料到。他起身去点灯，他从我身上一下去，我便抓起了枪。他吓坏了，对我交待了实情。”他俩都扭头看卡利达。
“一个精采的故事，美国佬，”卡利达说道，“但是马里奥昨夜没回家。假如他没跟你一起过夜，那他上哪儿去了？”钱多斯把考特尼从身边轻轻推开，转向卡利达，双眼逼视着她。卡利达从未见过钱多斯这副样子。她这是头一次意识到他不会如此轻易地相信自己。她开始攥紧了双手。
“马里奥？”他暴怒地问，“你派马里奥来她这儿？”卡利达直往后退。“派他？没有。”她连忙抵赖，“我告诉过他她在这儿。我只是建议他来跟她会会，也许会让她高兴，因为地一个人孤孤单单的。要是这个美国佬邀请他上了床，这可不是我的功劳。”“你这谎话连天的母狗！”考特尼又惊又气。
钱多斯也没信这鬼话。他猛然伸出手，手指掐住卡利达的喉咙。
“我该拧断你的脖子，你这诡计多端的母狗！”他对着她那张惊恐万状的脸狂叫道。 “你恶意陷害的这个女人是受我保护的。我本以为这里可以让她安全停留。可是你非得玩这么一个恶毒的把戏，而且现在我不得不去干掉一个同我无冤无仇的人，因为他陷入了你那该死的阴谋。”卡利达脸色惨白。“干掉他？”她叫道，“凭什么？他什么也没干！她说的他什么也没干！”钱多斯一把搡开她。“他闯进了她的房间，吓着她了。他的手碰过她。理由够充分了。”他朝门口走去，考特尼从他身后跑上来，抓住他的胳膊拉住他。一时间她又是害怕、又是生气、又是激动。
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“你有时做事太严重，钱多斯——不是说我不欣赏。可是，老天，假如我想让他完蛋，我本来自己就可以开枪打死他。”“你骨子里没这股劲儿，猫咪眼。”他低声说道，并非毫无幽默之意。
“我可不这么有把握，”她反驳道，“不过你不能去杀马里奥，钱多斯。那不是他的错。她骗他说我来这儿是要到伯莎之家去做事。”考特尼估计他知道伯莎这个人。“她跟他说我是个——是个妓女，还说我需要个男人，说我——我——”考特尼的脾气又爆开了。“饥渴难耐！”钱多斯差点没呛着。“你还敢笑！”她叫道“我做梦也想不到这种事。”她满腹疑惑地看着他。哦，好了，至少他眼中不再杀气腾腾了。
“嗯，那就是她对他说的一番鬼话。这么说他实际上是前来帮我，有那么点意思。”“哦，上帝。相信你也是那么认为。”“不许说风凉话，钱多斯。本来可能会更糟的。即使知道我不想要他后，他本来也可以强迫我就范的。可是他没那么做。”“好吧。”钱多斯叹口气，“我不杀他了。但我还有点事要办，在你房间里等我。”他对她说道。她犹豫着，神色不安，他轻轻抚着她的面颊。“不会是你反对的事，猫咪眼。去吧。照应好自己，或者睡一会儿。你看上去是需要休息休息了。我不会太久的。”他的声音令她欣慰，他的轻抚告诉她什么也不必担心了。她遵从其竟。留下他在厨房里奉陪卡利达。
一进到房间，考特尼同卡利达打架时受的处处抓伤挠伤便痛开了。她的脚伤比以往疼得更厉害。她一瘸一拐地走到梳妆台上那面椭圆形小镜前，仔细照照镜子，不由得发出一声呻吟。老天，让钱多斯瞧见了自己这副模样。这副模样！哦，上帝。
她的头发乱成一团麻。裙上溅着一点一点的黑色咖啡渍。衣服被撕了好几处口子。肩上一处撕破的衣缝里露出三小块月牙儿形的伤疤，周围沾着干血渍。几滴血干在了她脖子上，眼角和耳根各有一道抓痕，手背上也被抓出了五六道印子。
她知道日后身上也会留下些疤痕。该死的卡利达。不过至少钱多斯相信她，而且亲眼见了卡利达是个什么东西。考特尼不信他还会再同那种货色上床，对此考特尼倒是心存感激，甚至还有点沾沾自喜。
先得洗个澡，她回到楼下，却发现钱多斯和卡利达都不见了。趁烧着洗澡水之时，她用拖布擦掉了洒在地上的咖啡。玛玛恰好从教堂回来，帮她把洗澡水抬到楼上。考特尼对刚才的事什么也没说，只提了句钱多斯回来了。
她洗浴穿戴完毕，正要倒洗澡水时，钱多斯进来了。门也没顾得敲，她不介意，到现在她已习惯在他面前不存多少隐私。
他的情形令她有些惊讶。他双手捂着身侧，浑身上下几乎同地刚才一样乱糟糟的。
“正是我需要的。”他看着澡盆里她的洗澡水说道。
“别想着不准备告诉我。”她话音坚决。
“没什么好说的。”他一口避开，接着又叹了口气。“我没干掉他。可是我也不能不闻不问。你一离开厨房卡利达就溜掉了否则我非掐死她不可。”“可是，钱多斯，马里奥什么也没干！”“他碰过你。”她惊呆了。这是个十足的独归我有性质的回答。她刚准备说出来，想想还是不说的好。
“谁赢了？”“可以说平分秋色。”他说着坐到床上，呻吟了一声，“不过我想那狗娘养的打断了我一根肋骨。”她赶紧跑过去，伸手解他衬衣的扣子。“让我瞧瞧。”没等她碰到自己，他抓住她的双手，她疑惑地盯着他的双眼。他那双明亮的蓝色眼睛里饱含深情，然而她还领会不透。她不知道自己的触摸对他会产生什么效果。
她往后退了几步。
“你说想洗个澡，”她不好意思地说道，“我出去一会儿。”“你可以就留这儿。我信得过你会背朝我的。”“那太不合适——”“留这儿，他妈的担 ？ ”遵命。“考特尼转过身，大步走到窗边，拖了把椅子坐在那儿，挺着脊背，咬住牙关，一言不发地等着。
“你脚脖子怎么样了？”他问。
“好多了。”他皱起眉头。“别嘟着嘴，猫咪眼。我只是不想让你在没有我时撞见卡利达。”她听着他脱衣服扔到地板上的声音，一件接一件，拼命想让自己的注意力集中到窗外之物上。去教堂的人三五成群，两个小男孩穿着礼拜天的盛装，正将一只球扔来扔去。一个小姑娘追着…只狗，那狗衔着她的童帽跑开了。考特尼全看见了——又仿佛什么也没看见。钱多斯的靴子掉到地板上，她坐在椅子上惊得一颤。
他想让她待在眼皮下，好来保护她，本来无可厚非，可是那样的场合考特尼心下未免有些不乐。难道他不知道他的一举一动都令她浮想联翩吗？她以前不是曾屡屡见他袒胸露背么？他身上哪儿高哪儿低她清清楚楚，而此时此刻她脑子里正生动地描绘着他的样子，就跟能看见他似的。她的脉搏跳得厉害。
水声溅动，她听见他吸了口凉气。水肯定凉了，她想像着他的胳膊上、胸脯上泛起一层鸡皮疙瘩，接着又看见自己把那些小疙瘩一一擦去。
考特尼猛地站了起来。他怎么敢让她受这种煎熬？她感觉自己的五脏六腑好像正在冰销玉碎似的，而他却轻轻松松地洗澡，丝毫没想想对她是什么滋味儿！这个糊涂的畜牲！
“坐下，猫咪眼。或者去躺下休息会儿，那更妙。”他的嗓音深沉吵哑，听着仿佛是一种轻抚，抚摸着她的周身上下。她坐了下来。
想点别的事，考特尼……别的什么都行！
“你在巴黎的事搞定了吗？”她的话音柔弱无力。
“瞰——瞰。我还得到圣安东尼奥去一趟。”“在你送我到韦科之前还是之后？”“之后。”他答道，“我得抓紧时间，因此接下来我们要全速骑行。你能对付得了吗？”“我有什么好说的呢？”听到自己话音中的露出的怨恨，她吓得一缩，可就是忍不住。她确信他是在拿圣安东尼奥那子虚乌有的事做借口，以便尽快甩开她。
“怎么啦，猫咪眼？”“没事儿。”她冷冷地回答，“我们今天就走吗？”“不。我得休息休息。而且我想你昨晚也没怎么睡。”“是的。”沉默了好一阵，他才说道：“能帮我找点东西凑合着把这根肋骨包扎一下吗？”“什么样的？”“一条衬裙就行。”“我的不能给你，”她回绝了，“我只有两条。我去问——”“算了，”他打断话头， “可能根本就没断，只不过受了点伤。”老天，难道她离开房间稍稍一会儿都不行吗？“我是不是受着谁的威胁，钱多斯？让我同你待在这儿有没有什么特殊的原因？”“我认为你该习惯同我单独待在一块儿，猫咪眼。你怎么突然间这么紧紧张张的？”“因为这太不雅，你在洗澡，我却待在这儿！”她不禁大怒。
“假如就这点事令你不快的话，那我完事了。”考特尼环视一圈。澡盆的水倒掉了，钱多斯正坐在床沿上，上下光光的，就一条毛巾围在腰间。她赶紧转眼看窗。
“上帝份上，你穿几件衣服好不好！”“我把衣服丢在下面厨房里了，恐怕。”“我把你的包裹带上来了，”她不依不饶地告诉他， “那边，梳妆台旁。”“那么好事做到底，行吗？我想我再也动弹不了了。”她突然有个印象：他是在逗她玩，不过她没去多想。蹙着眉，她拿过他的鞍具包，放到床上，眼睛一直躲着。
“要是你累成这样，”她说道，“那就睡我的床吧。我可以另外找间房过夜。”“歐——歐。”他那语调让人没有争辩的余地。 “这床够大的，睡得下两个人。”她急遽地吸了口气。“不是在和你逗趣！”“我知道。”现在她完全正视着他了。“你干嘛这样？假如你以为有你躺在身边我能睡得着，那你简直疯了。”“你还没有在床上被爱抚过，是吧，猫咪眼？”他给她一个懒洋洋的笑，令她止住呼吸。她双膝发软，不由得伸手扶住床架。
他站了起来。毛巾滑落到一边，再不容她怀疑他是真事真做了。他的身体油亮光滑而且潮乎乎的，而且哦，天哪，她真想扑进他怀里。
然而她没有。她太想做爱了，可是她受不了他事后的冷漠，再也受不了了。
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“过来，猫咪。”他把她的脸抬起来，贴近他的脸。“你整个上午都在叽叽喳喳的，现在为我呜噜一阵吧。”“别。”就在他的嘴唇触到她的嘴唇前，她低语道。
他向后仰仰，但并没放开她。他两只拇指在她双唇上蠕动着，她的身子本能地向他靠过去。
他会意地一笑。“我很抱歉，小猫咪。我并不希望此事发生。你知道这点。”“那就别这么做。”她哀求道。
“我无能为力。要是你学会别让你的感情表现得那么明显的话，我就不会如此尴尬了。然而当我知道你想要我，那简直让我疯狂。”“那不公平！”“你以为我乐意像这样失去控制？”“钱多斯，求你——”“我需要你——但还不止如此。”他把她拉得更近，嘴唇灼烧着她的面颊。“他碰过你。我需要把那事儿从你的记忆里清除干净——我必须。”都那样了，她怎么能够继续推阻呢？他也许从不会承认，然而那些话表明他是多么在意。
夜空宛如点缀着闪亮的钻石的天鹅绒。远处传来牛群的哞哞声，更远的地方，有一只红猫①在哀号。这夜里凉气袭人，尽管算不上冷；一阵阵微风吹得前头山坡顶上一棵树簌簌作响。
几匹马吃力地爬上山坡，在那棵树下停了下来。好几处摇曳的灯光在山坡底下那一马平川上的小平原上忽隐忽现。考特尼叹息一声。
“那是个什么镇子？”“那不是个镇子。那是巴M牧场。”“可是看来奇大无比！”“没错，”钱多斯说道，“什么事情弗莱彻·斯特拉顿干起来都是大模大样的姿态。”考特尼知道这个名字。她在刊有她父亲照片的那篇报刊文章中读到过。弗莱彻就是那个牧场主，是他手下的人逮住了那个盗牛赃，并将他交给了韦科的警察。
“我们这是停下来干嘛？”钱多斯下了马，绕到她的马边时，考特尼问道。 “韦科就在眼前了，你不是要在这儿扎营吧，是吗？”“离镇子还有足足四英里。”他双手揽在她的腰际，扶她下马。打离开阿拉梅达后，他还从没那样过。离了阿拉梅达他还从未对她这么亲近。
她双脚一着地，便将双手从他肩上拿开了，可是他的手还留在她的腰间。“我们不能去韦科吗？”她大胆地问道。
“我不是要扎营。”他柔声说道，“我是要说再见。”大惊失色，考特尼僵僵地立在原地。“你——你不带我进韦科？”“我从未有此打算。镇子里有几个我不想见到的人。而且无论如何我不能把你独自一人留在韦科。我得知道你是同某个我信得过的人待在一起。巴M里有位女士，是我一位朋友。这是最佳方案。” ？“你要扔下我，让我同你诸多情妇们中的又一个待在一起？”她大叫道，简直不敢相信。
“不是，他玛格丽特·罗利是斯特拉顿的管家是位英国女士，一位母亲般的人物。”“我猜，是位稍稍老点儿的女士？”她劈头来了一句。
他没理会她的尖刻，轻轻说道， “你干什么都行，可千万别耶么称呼她。有次我那么叫，她啪地给我一耳光。”有个疙瘩从她腹中慢慢爬到她的喉间。他真的要扔下她了。从她的生活中消失，就这样。曾经她还有几分相信，自己在他心中份量不轻呢。
“别那样看我，猫咪眼。” ？他转身离开。她神情呆呆的，看着他生起了火，发怒似地折着小棍儿，把它们扔到一堆。很快他让火堆熊熊燃烧起来，火光中他面部的棱角更为清晰。
“趁还来得及，我得赶往圣安东尼奥！”他有力地说道，“我腾不出时间看护你在镇上安顿好。”“你不必看护我安顿好。我父亲是位医生。如果他在那儿，要找到他不是难事。”“如果他在那儿。”几颗火星进到空中， “如果他不在，至少在这儿，你会有个人帮你出出点子，筹划下一步怎么办。玛格丽特·罗利这人很好，而且她认识韦科的每一个人，她会知道你父亲是不是在那儿。这样今天晚上你就会知道。”他满怀关切地说着。
“我就会知道？你连等个结果都不准备等？”“不等。”她满眼疑虑地瞪大了双眼。“你甚至不准备带我下山去那儿，是吧？”“我不能够。巴M里有我不想见到的人。不过我会在这儿等候着，直到看见你安全进到里面。”最后，钱多斯看着她。他心如刀绞。委屈、不信任、困惑不解，全显在她脸上。她双眼亮晶晶的，因为她正拼命抑制住泪水。
“他妈的？”他怒了，“你以为我想把你扔在这儿？我发过誓再不靠近这鬼地方的厂泪水冲破她的防线，考特尼转身擦泪， ”为什么，钱多斯？“她哽咽不止。”如果你不喜欢这地方，干嘛把我扔在这儿？“他走到她身后，双手放到她的肩…卜。他这番亲近更让考特尼受不了，又一阵泪水流过她的面颊。
“是这儿的人我不喜欢，猫咪眼——除开那位老太太外的所有人。”他的声音平静多了，“因为某种我难以想像的、不明不白的理由，玛格丽特·罗利喜欢在巴M的工作。如果我认识这附近其他任何人，我都不会带你来这儿。可是我想得起来的就她一个。把你托付给她我就不必牵挂你了。”“牵挂我？”太气人了。“你的任务完成了。你再也不会见到我了。你还有什么好牵挂的？”他把她拉过身来，面对着他。“别这样对我，娘们。”“你？”她叫道，“那我呢？我是什么感觉？”他摇摇她，问道：“你想让我怎样？”“我——我——”不。她不愿说。她不愿乞求他。她不愿请求他别离开自己，“不管这声再见会多么令她心痛欲绝，她也不愿对他说她爱他。假如他能就此扔下她，就这样，那么说什么他也会无动于衷。
她一把将他推开。“我不想让你怎么样。别再把我当小孩对付了。我需要你带我来这儿，不需你看我安顿下来。我自己会应付。上帝份上，我并不是无依无靠的。而且我不愿被人随手打发给一个陌生人，而且——” ：“你有完没完？”他问道。
“没有。还有我许给你的东西，”她生硬地说道，“我去拿给你。” ；她想从他身边过去，他抓住她。“我不想要你他妈的臭” “别丢人现眼的。那才是你之所以同意——”“钱根本沾不上边儿。我以前告诉过你不要对我胡猜乱想，猫咪眼。你并不了解我。你对我一无所知——是不是？”他这套伎俩再也吓唬不住她。 “你希望我把你想像成坏蛋，可我知道你没有那么坏。”“没有？”他的手指将她的胳膊抓得更紧，“要不要我告诉你我干嘛要去圣安东尼奥？”“我宁愿你不说。”她不安地说。
“我要去那儿杀一个人。”他冷冰冰地、又满含痛苦地说道。“这事儿也谈不上什么合法不合法的。我审判了他，发现他罪大恶极，而且我打算处决他。�