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她还在发抖，钱多斯弯下腰抽了她几耳光。她立刻泪如泉涌，他骂了一句。也许确实对她太狠了，但她需要这个教训。
除了吓唬她外，如有必要，他还准备让她多吃点苦头。但那已不必要了。他毫不费劲地让她吓得够呛。
他将一只手按在她嘴上，让她安静下来，“别哭了。现在我不会伤害你了。”他能看得出她不信他的话，他叹了口气。这事干得比他所打算的要出色得多。
“听我说，猫咪眼，”他说道，声音故意放温柔了些，“只有伤痛才让人刻骨铭心。那就是我今天伤害你的原因。我不希望你忘掉今天所学的东西。要是换了别人，就会强奸你，将你抢劫一空，然后可能还会一枪打死你来掩盖他的罪行。你不能把你的性命交付于一个陌生人之手；在这片荒野之地不能这么做，永远不能。我曾试着告诉你，但你不愿听。在这条小道上来去的危险人物太多了。”她停住哭泣，他把手从她嘴上拿开。他见她嫩红的小舌头在嘴唇上舔了舔。然后他站了起来，转身背对着她。
“我们最好在这儿扎营过夜，”他说着，没再朝她看，“明天一早，我就送你回罗克里。”考特尼躺在那儿望着满天星星看了好几个小时。后来，她翻过身注视着余热将尽的火堆。快到午夜了吧，她猜测着，并不确切知道。
她已经平静下来了。钱多斯没有再碰她，甚至除拿给她一盘食物外，都没靠近她。他也没说话，但毫无疑问，他估摸到不必再说什么了。
那个杂种！他有什么权利自命为她的老师？有什么权利把她的希望激得高高的，接着又让它们化成泡影？不过，她仍然没有十分的勇气来冒险刺激他，告诉他对他的“教训”她怎么想。
泪水又涌了出来，饱含苦涩的泪水。大部分泪在默无声息地流，只是间或有几声抽噎和哽咽的呼吸让她泄露了真情。但那已足够了。钱多斯听在心里。
他也一直没睡着。他有自己揪心的烦恼事让他难以入眠。倒不是同一个心事，因为他对自己刚才所做的毫无怨悔。他意图是好的，尽管实际做的稍有点儿过分。让这姑娘吃点惊吓之苦，总比日后葬身这块草原上的孤坟野墓里好得多。同她交谈不会有任何作用，他知道这点，因为她根本听不进去。
烦心的是，他没料到她的伤痛会令他如此坐立不安，几乎同上次他掌握她的生死命脉时一样。某种怜香惜玉的本能在他心里油然而生，他只想去安抚她，慰藉她。知道她在哭泣真令他心碎，他受不了。
他的第一个念头是离开一会儿，等她平静下来。但他清楚地知道，那样她会认为他扔下她不管了，他再也不想让她受惊吓了。见她的鬼！女人的眼泪以前从未令他心烦过。这些眼泪为什么如此特别呢？钱多斯不声不响地站起身来，穿过他们之间的空隙。没打招呼，他在这姑娘身边躺了下来，双臂抱住她，将她温柔地按在自己肌肉隆陷的身体上，她的后背抵着他的前胸。这让她大吃一惊。
“别怕，小猫咪。放松点。我不会伤害你的。”她硬挺挺的像块木板。她不相信他。嗯，他很难为此责怪她，是不是？“我只想抱着你，没别的意思，”他用一种令人心安快慰的声音说道，“这样你可以不哭了吧。”她稍稍侧侧身，以便能看到他。看见她泪盈盈的面孔，钱多斯一阵心痛。从她的眼神看，她仿佛受了巨大的创伤。
“你把一切都弄糟了！”她可怜巴巴地说道。
“我知道。”他发现自己说着话。只要能让她乎息下来，说什么都可以。
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“现在我再也找不到我父亲了！”“你肯定能找到的。你只需另换条路子去找他。”“怎么找？你让我买东西花了这么多钱，现在我再也没钱去韦科了。还买了那些永远穿不着的衣服，一匹马老掉了牙，西伯先生再也不会收回去了，还有一支毫无用途的枪，花的钱比那匹马还多！”“枪从来不会毫无用途。”钱多斯耐心地说道，“如果你今天带着枪，在我靠近你之前，你就能阻止我。”“我并不知道你要袭击我！”她愤愤不平地反驳道。
“是的，我想你是不知道，”他振振有辞地说道，“但你应该知道。在这儿你得对任何事情都有所戒备。”“我现在是了。”她把藏在毯子里的枪推上膛。他的表情一点没变。
“很好，小姐。你正学着呢。不过你对时机的掌握还得提高提高。”他手伸进毯子里，抓住枪管，从她手里夺了下来，“下次拿枪时，事先要对准目标，特别是你离它这么近。”“有什么用？”她叹口气，一脸愁苦，“我又不能真的开枪打你。”“有足够的事由，你可以向任何人开枪。别哭了，好吗？我会把钱还给你的。”“非常感谢。”她紧绷着脸说道，心情一点也没平静，“但那也帮不了多大忙。不管怎么去德克萨斯，我总不能单身一人去。你向我证明了我不能相信任何人。这样的话谁知道那人又会把我扔在哪儿？”“不过，你不是非得到你父亲那儿去才行。他会到你这儿来的。给他写封信。”“你知道寄封信到韦科得多久吗？我自己去那儿要快得多。”“我可以帮你带信。”“你要到韦科去？”“我没准备去那么远，但我可以跑一趟。”“你不会的。”她不以为然地说道。“一旦你离开这儿，就不会自找麻烦了。”“我说过我会，只要我说过会，便决不食言。”“但要是我父亲不在那儿怎么办？”她大胆问道，“我怎么才会知道？”她双眼恳求地望着他，但他似乎并未领会。
“我也许某天还会由此回来。”“某天？让我翘首期盼着某天？”“你到底想要我干什么，小姐？我还有其他事情要做呢，不光是替你东奔西跑。”“我要你带我去韦科！你说过要带我去的。”“我从未说过要带你去。我让你备办一张物品清单，你便主观臆断地下了结论。”他的声音一点没提高，但她知道他已经不耐烦了。尽管这样，她还是不放过。
“我看不出你干嘛不能带着我。你总归要到德克萨斯去的。”“你还是什么也没学到，是吗？”此时他的声音又变得冷冰冰的了，“我——我学到了。”她紧张地说。
“嗷——嗷。否则你不会还愿意和我一道走。”考特尼十分尴尬地看往别处。当然，他说的没错。她甚至连话也不该跟他说。
“我知道你干嘛那么做，”她小声说道， “不能说我很欣赏，但我不认为你是要伤害我。”“你还根本没明白过来。”他断然说道。
他的双臂突然用力抱紧她，考特尼一惊。
她大气不敢出，“你——真的已经……？”“听我说，小姐。”钱多斯突然打断她，“你不知道我能干什么。因此不要瞎猜。”“你是不是又准备吓唬我？”他坐了起来，“听着，”他草草说道，“我只是想让你停住别哭。你没哭了。现在我们俩都睡会儿吧。”“干嘛不睡？”她怨恨地说道，“我的问题用不着你费心。忘掉我求过你帮忙。实际上，什么都忘掉才好。”钱多斯站起来，她的气头话并没惹恼他。她是个女人，他认为埋怨两句会让她感觉好受点儿。但她下面的话让他停住脚步，心头一凉。
“我有一个选择。里德·泰勒会带我去韦科。当然，那意味着我必须嫁给他，我还能怎么办？我已习惯了事事不能顺心如意，这样的话嫁他又有什么关系？”她已转向她那边，脸背着他，在自言自语，不是对他说。狗娘养的！他不知是该不理睬她，还是该教训她一顿让她清醒点。
“小姐？”“什么？”她怒声道。
钱多斯笑了。大概她终究还有些胆子。
“你该告诉我你为去韦科不惜以身体作代价。”“什么？”她迅速转过身，毯子都滑掉了，“我怎么也不会——”“我刚才不是听你说你要嫁给那家伙吗？”“那可跟——跟你说的一点关系也没有。”她反驳道。
“是吗？你认为你嫁了人，却能不上他的床？”考特尼的双颊一下羞得绯红。她根本没想过这些，只是随口说说，让自己好受些。
“你把我送回罗克里后，我何去何从真的与你毫不相干。”她自我解嘲地说。
他走过来，高高立在她跟前：“如果你打算出卖你的贞操的话，我兴许有些兴趣。”她沉默无语。他这么做是不是就想让她受点惊吓？“我在说的是婚姻大事，”考特尼声音发颤地说道，“你呢？”“不是。”“那我们没什么可谈的了。”她坚定地说了句，又转过身去。
钱多斯看着她手伸到背后，拉起毯子，盖齐下巴。
他转身待了片刻，仰望着黑色的繁星点点的天空，想着自己一定是疯子。
他深吸一口气，总算说了出来，“我带你去德克萨斯。”一阵惊诧的沉默。接着她说道：“你的要价变得太高昂。”“没有额外价钱，小姐，就你愿意付给我的那些。”颠来倒去的，他又在改变他的主意！她烦透了，什么也没说，只有一句“不，谢谢你。”“随你的便。”他满不在乎地回答，然后走开了。
她对自己的慨然拒绝感到骄傲。他以为他是谁，可以随意摆弄她？好长一段时间，只有火堆的噼啪声。后来她悄声叫道： “钱多斯？”“嗯？”“我再三考虑了。我接受你的提议。”“那睡吧，小姐。我们要赶早走。”咖啡浓烈的气味让考特尼醒了过来。她躺了一会儿，体味早晨的阳光照在脸上的感觉。她从未在露天里睡过觉，发现在清晨阳光温柔的爱抚下睁开睡眼的感觉真惬意。她的铺铺在厚厚的一层野草上，也十分舒适。大概她不会惦念着一路上要有辆马车了。
她动了动身子，另一种想法冒了出来。天哪，她全身酸痛酸痛的。这时她记起了马蒂的告诫。昨天他们骑马走了近六个小时。还不是全速骑行，他们只走了十五或二十英里路，不会再多了。但是在马鞍上坐那么长时间考特尼尚不习惯。她的肌肉正在叫苦呢。
她蹙蹙眉，翻了个身。这下比她所想的更糟了。随后她的目光落在她同伴身上，所有不适之感一下子全抛到脑后。
钱多斯正在刮脸。他站在大约三码远处，马就拴在那儿。一只刮脸杯搁在他脚边，刷子放在里面。一面镜子挂在他的马鞍上，马鞍已在马背上缚好了。镜子没他人高，他把它斜挂着，正好低头可以照见。
她过去常看他父亲刮脸，但那与看钱多斯不一样。他没穿衬衫，只穿着裤子和皮靴，系在髋部的拴枪带松垮垮的，斜搭到他右大腿上扣皮套的部位。
她看着他抬起胳膊擦去脸上的肥皂沫，看着他的肌肉高高隆起，动个不停，她的目光不由自主地落在他那身挺直、坚硬的线条上。他赤裸的肌肤又黑又光滑，分外迷人。
“稍息，大脚力。”他的马往旁挪了一步，她对钱多斯的声音那么柔和、那么舒心感到惊奇。他还用另一种语言说了些什么，她没听出来。接下来听到他说的话时，考特尼不禁吸口凉气，“你最好随便喝点咖啡，小姐。我们不会在这儿待太久了。”她的双颊泛起一片红晕。他知道她一直在看他吗？他到底是怎么连她醒了也知道的？考特尼慢慢坐起来，又一次感到了肌肉的酸痛。她忍不住想呻吟，但她不敢让钱多斯知道自己很难受。他们才仅仅走了一天。要是他认为她受不了，可能又会改变主意。
“你刚才说的是西班牙语吗？”她搭讪地问道。
“不是。”“马蒂猜想你大概是西班牙人。你的名字是西班牙名字吗？”“不是。”考特尼扮了个鬼脸。老天，这人真令人扫兴。他就不能高兴一次吗？她又试了一下。
“你要不是西班牙人，那你是什么人？”“咖啡要冷了，小姐。”这番个人问题的交谈到此为止了，她想。随后她的注意力转移到咖啡上。她饿坏了！
“有什么吃的吗，钱多斯？”终于，他看了看她。她睡觉时头发散开了，披落在左边一侧，把她的花格衬衫遮了大半。他记起了那次手指缠绞着那头头发的情景。那双眼帘耷拉的眼睛正看着他，眼角比平时斜吊得更厉害了。她哭得太多，半夜没睡，已经疲惫不堪。他清楚地知道她对她自己看起来有多性感毫无知觉。
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“火堆旁有饼干。”他草草说了一句。
“就那些？”“我早上一般吃得很清淡。你昨天夜里应该吃些东西的。”“我当时不可能吃得下。我那么——”她止住自己的话头。别提昨天，考特尼，“饼干也不错，谢谢你。”钱多斯转身去刮完脸。他一定是疯了，他跟自己讲。找不出别的理由带上一个女人——这个女人——穿越这片不下四百英里的荒野。一个他妈的的处女！她甚至连不该去盯着他看也不明白，还以为他没注意她。只要她的目光刚一触到他，他便了然在心了。他准确无误地感觉到了那道目光，仿佛是她的双手，而不是她的目光在抚弄他的身躯。
他并不喜欢她带给他的感觉。但是他要带她去韦科。他要带她去，因为，否则他会永远也忘不掉她那泪水涟涟的美丽脸庞、她那双充满绝望的猫咪眼。他不愿让那副模样伴随他以后的整个一生，就像令他想起他死去的妹妹，那个惊恐万状的小姑娘的模样一直伴随了他这四年一样。
令他懊恼的是，从他初次见到她的那天起，她便与他紧紧相联，通过他所遭受的一切以及她即将遭受的一切紧紧相联。当他手下留情饶她不死时，她就成了他的一部分。
她并不知道这些。她没有理由知道。
到罗克里去探访她是否还在那儿是个错误。重新回去把她从愚昧无知中救出来是个更大的错误。她不是他的责任。他只想从这种紧密难分的的关系中解脱出来，想切断把他们缚在一起的那个结子。然而，他却要带她去韦科。是的，他绝对是疯了。
“钱多斯？”他擦掉脸上残留的泡沫，抓起挂在鞍头的衬衣，一边穿衣一边扭头看她。她一手握一只马口铁杯，另一手拿着吃剩的饼干，脸上留着一抹红晕，没与他正眼相视。她环顾四周平坦开阔的土地，似乎眼中又没有那些灌木丛和树林。他立刻猜到了她的难题，故意等着瞧瞧她打算怎么办。
她的目光掠过他的双眼，又很快离开，“我——我想解……我是说……哦，没事。”他眼中露出笑意，她这人简直令人难以置信。她宁愿受罪，也不提及那个她无疑认为难以启齿的问题。
他踱到火堆边，在她身边蹲下，“你得收拾收拾这个。”他说着，手指弹弹她肩上的一只发夹。
考特尼发现自己正盯着他那青铜色的胸部，那团黑色的胸毛。他真不该敞着胸靠近她。然而，她想她得习惯他这种礼数欠周，要是自己打算同一个全然不考虑这种事的人一道长途旅行的话。
“好吧。”她迟疑地说道。她从口袋里取出从铺盖内找到的发针，迅速把那头可爱的棕色长发挽了个结，放在颈后。她的双眼避着他时，钱多斯有意仔细地打量她。他看来必须得同她保持一段距离了。
“我准备骑马出发了。”他突然说道。当她的目光惊讶地投向他的眼睛时，他又说道：“别太久，否则会有麻烦找上你。”他收起咖啡罐和他的马口铁杯，踏灭火堆，然后骑马走了。考特尼轻松地大声叹口气。现在她有几分钟的私人时间来解决自然要求了。
接着，很快她意识到钱多斯已经知道了她的问题所在。多不好意思。唉，她就得彻底消除自己那些细腻敏感，适应与一个男人同行。
她不敢多耽搁，担心会赶不上钱多斯。她尽快办完事，快速向他追去。她其实不必担心。他走了大概四分之一英里，便没再走了。他面朝西坐在马上，她骑过来时也懒得回头看。她在他身边勒马停下，他才扫了她一眼。
他递给她一条牛肉干， “啃啃，它能帮你撑到我们中午歇脚。”看来他知道她饥肠漉漉。那两块饼干管不了用，她从昨天早上起就没吃东西了。
“谢谢。”她低垂着眼，柔声说道。
但钱多斯并没策马开路。他注视着她。最后她不得不抬头看他。她发现那双漂亮的蓝色眼睛依然同以往一样深不可测。
“这是你最后一次回头的机会，小姐。这你知道，是吗？”“我不想回头。”“你真的知道你把自己陷人什么处境了吗？你在那片荒野里将不会发现任何略微文明开化的东西。而且我告诉过你，我不是保姆。别指望你自己能做的事也全让我包办。”她慢慢点点头，“我会照顾自己的。我只要求在需要的时候你保护我。”接着她又犹犹豫豫地补充道，“你会帮我的，是吧？”“尽我所能。”他目光从她身上移开，把那包干牛肉放回鞍具包，她叹了口气。至少那件事搞定了。现在多希望他不再一副像是她强迫他的样子，那他们就能相处了。至少