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盗耍谧炖锱禄恕�
这次回家，还是招财来接的她，从她手里接过松子糖，第一颗非要进宝吃了，他才肯吃。
进宝一个月回去一次，每次回去，进宝她爹也都给她预备好多她爱吃的东西，虽然在佟府，进宝根本不愁吃穿，但她爹因为当年卖她的事情，一直觉得亏欠进宝，所以想在这方面尽量满足她。
虽然佟老爷说进宝可以再家睡一晚，第二天再回佟府，可惜佟府没了进宝，就是诸事不顺，不是夫人要戴的首饰找不到，就是老爷的书房平白无故地少了本书，就连厨房都不省心，鸡鸭鹅满院子乱跑。家里虽然有管家，可是佟府上上下下大大小小的事情都要进宝费心。
所以进宝每次回家只能稍稍坐一会儿，见爹娘兄弟妹妹都安好，便匆匆离开。
今年有人给进宝的哥哥说了一门亲，两家人都觉得不错，定了今年八月十五就成亲，进宝亲手绣了一对绣花枕套，交给娘亲。弟弟妹妹也都长大了，非常听话懂事，这个家里似乎没有可以让她操心的，尽管如此，还是有家的感觉最好。
当日子越过越好的时候，进宝她爹曾想替进宝赎身，但见佟家上下对进宝非常的好，就没敢和佟老爷提起。如今，她爹听说佟老爷要认进宝干亲，高兴得差点跳起来。深感当年没把进宝赎出来，是非常正确的。
她爹没有任何异议，说随时都可以，只是又想起当年迫不得已卖掉进宝的情形，不禁感慨落泪。进宝哄了他一会儿，又和娘聊了几句。自从她进了佟府，每次回来，她娘对她都客客气气的，说什么做什么都小心翼翼的，生怕惹她不高兴，进宝不知何故，只当她是在内疚，用这种方式责怪自己。
又坐了一会儿，进宝起身离开。她爹一个劲儿地往她的篮子里塞吃的，见她拒绝，他又借口是给老爷夫人尝尝，进宝无奈，只好任由他将她带来的篮子塞得满满的，才恋恋不舍地目送她离开。
进城的时候，城门附近的布告栏旁挤了好多人，指着布告纷纷议论。进宝也好奇地凑过去看了看。
那是一张黄色的榜文。上面的字进宝都认识，意思大概是说，皇上要在金秋八月十五那日，设秋宴，宴请各级官员携眷同往。
榜文上还注明，凡参加秋宴的官员，必须有女待字闺中，而且女儿的年龄必须在十六岁以下。
进宝不明白，皇上宴请文武百官，为什么非要人家有女儿，还要在十六岁以下呢？这件事情似乎在百姓中引起不小的波澜，几乎所有的人都在交头接耳、议论不止。
而佟府的气氛却不太寻常，刚进佟府，进宝就觉得气氛奇怪，佟老爷竟然没去衙门，却和夫人双双躲进书房里窃窃私语，不知道在谈些什么，极其神秘。
而碧莲还未醒。
进宝上去掀开她的被子，她立刻蜷缩身体，不断地向床里躲，伸手还要夺回被子，却抢不到，碧莲连眼睛都没睁开，一脸的不高兴说：“你不是回家了吗？怎么这么早就回来？”
进宝都不知道该拿这个小姐怎么办怎么办：“小姐，太阳都要下山了，还早？”
碧莲眯着眼望了望窗外：“哪里下山啦，才过中间一点点嘛！”说着她打了个哈欠，又要躺回去。
“小姐……”进宝一把将她拉住，推她去洗脸梳头。并把今天在城门布告栏旁看到皇榜的事情，拿来问她。“小姐，什么是秋宴啊？”
“就是秋季饮宴吗？”
“那为什么只邀请有女儿的官员啊，那些有儿子的官员怎么不一并邀请呢？还要求人家女儿必须十六岁以下！”
碧莲猛地扭头，弄得进宝刚为她梳好的发髻歪到一边。
“你在哪里看到的？”
“城门喽，一张黄色布告写的啊！小姐，你说皇上宴请文武百官有多奇怪！”
“你笨啊，那黄色的布告就是皇榜啊……”碧莲说着，突然停顿，然后整个身子都转了过来，面露喜色：“进宝，皇上要选妃啦！”
“哦，那选吧！”进宝冷淡地说，浑然不觉这有什么可开心的。“那和宴请文武百官有什么关系？”
“秋宴啊，就是皇上选妃啊，通过宴请，来观察官员的女儿。择优入宫封妃啊！”
“哦，那就更与我无关了！”
“可是和我有关啊！”
进宝错愕：“小姐，你要去选妃？”
碧莲一脸憧憬地说：“当然啦，能嫁给皇上，不知道是多少女子梦寐以求的事情！”
“是吗？”进宝并不认同，“可是连面都没见过，都不知道皇上是高是矮、是胖还是瘦，万一是自己不喜欢的，又怎么办？”
碧莲瞟她：“你傻啊，就算再不好，那人也是皇上啊，一人之下，万人之上啊！”
“是那样没错啊，可是……嫁人不是一定要嫁给自己喜欢的人吗？那样才会心甘情愿的与他，不论甘苦，都会风雨同舟地共此一生啊！”说着，进宝的脑中又浮现那如梦似幻的身影。手上的动作渐渐慢了下来。
碧莲抬头望她，有些诧异：“真没想到，我一直以为你还是个不谙世事的小姑娘呢，没想到你竟然语出惊人，你这想法是从哪里来的？”
进宝眨了眨澄清的大眼睛反问：“小姐，诗经里不是说‘执子之手，与子偕老’吗？”
“道理是这样的没错，可是，那人是皇上啊，还有什么会比让三千宠爱集于一身，更加富有挑战呢？”
“挑战？”进宝根本不明白碧莲到底在想什么。
碧莲见和进宝说不通，索性不说：“哎呀你不明白啦，你什么都好，就是这点不好，一点都没有进取心！”
“小姐啊，进宝虽然没有你所谓的进取心，但是进宝有自知之明，进宝是什么身份地位啊，又怎么会异想天开，做那种不可能的梦呢！”
“是啊，也对！”碧莲点头，转过身，照着铜镜说：“进宝，那你可要给我好好梳，说不定我以后就是贵妃呢！”
进宝微笑，秋宴设在八月十五，距今还有三个多月。就算现在打扮的十分漂亮，皇上也看不到！虽然这样想，但她却并没说出来，因为她也希望小姐能够心想事成。
“如果我当上贵妃，一定会接你进宫，到时候，你也就和我一起坐享荣华富贵！”
进宝不想进宫，尽管她不知道宫里的生活是怎样的，但她知道，只要她进了宫，就再也看不到那位白衣公子了。
她不想这样。
“小姐啊，我听说贵妃会有好多人服侍的，等你当上贵妃，一定会有比进宝更好的人服侍你，就怕到时候你会嫌弃进宝粗手粗脚。”
“这个世上还有比你更心灵手巧的人吗？”碧莲理着鬓角，望着镜中的发髻，“瞧你梳的头发，就是与众不同，把我映衬的更加美丽！你说，少了你，我怎么过啊？”
进宝为碧莲插上最后一根珍珠发簪：“京城那么大，一定也是人杰地灵的，说不定这种发型，京城里每个都会梳呢！”
“进宝，你这么说就是不想和我一起进宫啦？你真的喜欢那位公子，宁愿留下来，也不愿和我一起？”
进宝的确是想和那位公子在一起，只是……
“小姐，你都说那位是公子了，我如此卑微的身份又怎么会痴心妄想呢？只是进宝是粗人，怕不懂宫中礼仪，连累小姐！”
进宝并非真心想这么说，她之所以这么说，是警告自己，不要痴心妄想了。
可是，如果相思是可以这样轻而易举地断了的，她也不会这么难受了。
听着进宝的解释，碧莲心满意足地点头：“这还差不多，不过既然我已经是贵妃了，就算你犯了什么错，也不会罚你的！”
“那……多谢贵妃娘娘了！”进宝说着，微笑行礼。两人又笑作一团。
“什么贵妃？”不料佟老爷在外面走过，刚好听到她们的话，于是走进来问。
碧莲立刻站起，迎上前：“爹，是不是有皇榜，皇上要设秋宴？”
佟老爷的脸色一变，捋着胡子说。“你是从哪里听来的？”
“是进宝回来的时候，在城门处看到的！”
进宝点点头，说：“是啊老爷，城里的人都在议论呢！”
佟老爷沉默片刻说：“是有秋宴的事，但和你没有关系！”说完，佟老爷转身欲走。
碧莲急忙追上前：“怎么会没关系？我也要去！”
“不准去！”佟老爷厉声地说。
“为什么？”
第十三章 媒婆
“因为我不准你去！”佟老爷没好气地说。
“爹……”碧莲情急跺脚，“您以前不是不讲道理的人啊，这两天怎么了？就像变了一个似的？进宝犯错，您不问青红皂白就要撵她出府，我要选妃，又不是什么错事，为什么不让我去啊？”
“你……你……”佟老爷指着碧莲，痛心地说：“你到底要任性到什么时候啊？都是你娘把你宠坏了。你已经长大了，应该懂懂事了！”说完，佟老爷不理碧莲，径直向外走。
碧莲不服气地说：“又关娘什么事情啊，如果娘知道我要选妃，一定会双手赞成，也会说爹是您不对的！”
“我也不同意你去选妃！”说曹操曹操到，佟夫人缓步来到房门口，扶着佟老爷，双双进房。
进宝知道他们一家三口有话要说，于是说道：“进宝告退！”
“进宝，我爹娘要认你做干女儿，既然大家马上就是一家人了，没有什么事是你不能听、不能知道的！”碧莲如此说，令进宝有些为难。
佟老爷看着她，默认地点头，然后突然问她：“进宝，你快和碧莲成为姐妹了，你也说说看，你赞成碧莲去选妃吗？”
虽然佟老爷不把进宝当外人，并且还询问她一个下人的意见，进宝有些感动，但她还是明白的，但不等她开口，碧莲抢先替她回答。
“进宝当然是同意啦！爹，就算您以老爷的身份来压进宝，进宝也会站在我这边的，绝对不会因为您是老爷，又即将是她干爹，她就说违心的话！”
违心的话……是你说的吧！进宝心中暗想，但她不能说出来，只好低头不语。
“娘……”碧莲又去拉佟夫人的袖子，“选妃有什么不对，您倒是说说看啊，为什么不让我去？”
佟夫人深吸一口气，看了佟老爷一眼，只见佟老爷微微点头，他们夫妇俩个，一定是事先商量好的：“碧莲啊，你知道选妃是怎么一回事吗？”
“不就是给皇帝当老婆吗？”碧莲不以为然地说。“不过就是比平常人家穿的好一点，吃的好一点，用的多一点，摆场大一点吗？”
佟老爷闻言，‘嘭’地一下，手握成拳，擂着桌子，气得说不出话。佟夫人拍拍他的手，让他先息怒。然后对着碧莲说：“碧莲啊……一入侯门深似海。皇宫的生活可不比平凡人家……”
“当然不比平凡人家啦，那可是皇宫啊，不知道能塞下多少个平凡人家！”
“唉……”佟老爷一声长叹，眉头紧锁，“你一生下来就被娇生惯养，被父母如掌上明珠般呵护备至，宫中的凄苦，你又怎么能受得了！”
“爹也没在宫里生活过，又怎么会知道宫中凄苦！”碧莲理直气壮地说，气得佟老爷刚拿起茶盅，‘啪’地一声，摔了出去。碎片差点溅到碧莲的双脚。
“泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。”佟老爷语重心长地吟诵。
碧莲不耐烦地掏了掏耳朵。
“你的书是怎么读的？‘只见新人笑，不见旧人愁’，你总该听过吧！”
“爹啊……您怎么总想些悲惨的事情啊，就不能往好处想？就算诗词里所说的事情都是真的，难道就只有皇家有，寻常百姓家就没有吗？现在哪个男人不是三妻四妾的。”
佟老爷气结。
进宝拉着碧莲的手，低声劝她：“小姐，少说两句吧！小心老爷的身体啊！”
碧莲不听：“那些诗人，别人不了解，爹您还不了解吗？不悲不写，不惨不吟，世间有那么多美好的事情，他们不写，非要揭别人的疮疤，见人流泪还不够，非要人流血才肯罢休！”
佟老爷气得拍案而起，大喝一声：“放肆！你简直就是有辱斯文？我是不是上辈子造了孽，这辈子生出你这个讨债鬼来，不但不听话，还笨的要死！”
碧莲还要回嘴，但看佟老爷身子前后摇晃，脸色惨白，双颊颤抖，显然是被气的不轻，她不想做气死亲爹的不孝女，所以扁嘴不语，但同样气得胸口起伏，她双手抱胸，扭头看向窗外。
佟夫人见父女两人均是一个犟脾气，谁都不服谁，谁都想把对方说服。一边拍着佟老爷的后背，帮他顺气，一边苦口婆心地劝说。“碧莲啊……你爹是为了你好，不想你深锁宫闱，终日泪流。”
“娘，为什么您也这么糊涂！选妃是多么荣耀的事情啊，一旦他日被皇上看中，册封为妃，光耀门楣，父凭女贵。从此佟家便是皇亲国戚，一世荣华。若是能为圣上升个一儿半女，说不定还会封为皇后，到时候……”
佟老爷一声怒吼，打断碧莲的话：“住嘴！我看你是想做皇妃想疯了！”
“是啊，我是疯了。同样是一世为人，为什么放着人上人不做，非要做个人下人？”
“你这丫头，难道做佟府的千金大小姐很委屈你吗？”
“委屈到不委屈，”碧莲如实地说，“只是我不明白，别人家都争着抢着，希望和皇家攀上亲戚，为什么您却推三阻四，一再不愿？”
进宝见父女俩，你一言我一语的针锋相对，吵的不可开交，她想劝阻，却无从张口，夹在中间，左右为难。
“你以为给皇家当儿媳妇是那么容易的事情吗？哼，你太异想天开了，运气好的话，在皇宫处处小心，谨言慎行，不得罪任何人的情况下，或许还能保住一条命，那样也不过是苟延残喘，如同行尸走肉，活的毫无快乐可言。可惜，皇宫那种地方，就算你再心如止水，无欲无求，又怎会有人任由你笑看风云、平静度日呢！”
“那就披荆斩棘，力争上游！”碧莲斗志昂扬地说。
“就凭你的争强好胜的性子？想在宫中存活一年都有困难。”
“爹，你小看我！”碧莲气结，赌气地说。“好，就算我不去选妃，难道您有本事违背圣命吗？如果八月十五您不带我进京，就犯下了欺君之罪，难道您宁可牺牲佟家上下老少的性命，也不愿女儿进宫选妃？”
“佟家上下不会有事的，我和你娘商量好了，八月十五以前会为你找门亲事，只要你成了亲，就不算欺君！”
“爹……”碧莲绝没有想到，佟老爷和佟夫人已经将后路都想好了。
“不用再说了！我和你娘都心意已决，这些日子你就好好在家，等着出嫁做新娘子吧！”佟老爷态度坚决，不容商量。
“我不嫁！”
“这事由不得你！”说着，佟老爷起身离开，佟夫人叹了一口气，也跟随一同离开。
“我死都不嫁！”碧莲吼道。
可是佟老爷不但不屈服，反而大声地宣布：“来人啊，给我看好小姐，从今以后，没有我的允许，小姐绝对不可以踏出府门一步，如果让我知道有谁胆敢放她出门，一定打折他的腿，再轰出府！”
碧莲气得大叫，把门摔的‘砰砰’直响，见东西就砸。进宝上前劝阻，也被她骂得狗血喷头，还说她忘恩负义，不帮自己说话，把她轰出房，锁上房门，谁也不见。
进宝了解碧莲的脾气，从小到大，她决定的事情，十头牛都拉不回来，除非她自己放弃，不然没有人可以令她回心转意，改变主意，这点像极了佟老爷。
进宝也猜到碧莲一定会绝食抗争，果然，一连两日，碧莲都将送进房内的食物丢出来。进宝心里焦急，几次去求佟老爷，但佟老爷的话也不是不无道理，天下哪有不疼爱子女的父母啊，他不让碧莲进宫，全为她着想。
事情虽然如此，但进宝觉得，如果因此就让碧莲嫁给她不喜欢的人，虽然能比进宫的命运强一些，但以碧莲的性子，也一定会含恨而终。
佟老爷也明白进宝的意思，也想到了这点，连日来他一直愁眉不展，冥思苦想既不用入宫，又不会委屈出嫁的两全之策，始终无果。只好寄望上天，希望上天能保佑碧莲早日想通，不在固执地一心选妃。安心嫁做人妇，从此相夫教子，一世平安无虞。
翌日，进宝见一打扮花枝招展的美妇，从后门由人引领，一路穿堂过舍，去到老爷的书房。路上，她时时东张西望，神情忽而羡慕，忽而寂寥，忽而鄙夷。
进宝拉住厨房一干粗活的老婆子，老婆子一见那****的打扮便告诉进宝，那人是媒婆。
进宝将老婆子打发走后，