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袁德芳终于完成拆线的工作，藕臂上只剩下一道粉红色的伤痕，还好当时的他有难得的耐心，不然随便缝一缝，只怕到时那丑疤会令朱颜真的宁愿把手臂给砍了。
“好了，你看，少了线头，伤口就没那么难看了吧。但现在看看，却觉得真的好像一只大蜈蚣，何新还说他算过了，正好一百对脚。”他打趣的说。
朱颜低头看着那道伤口，深粉红色的肉芽横在上臂，袁德芳又为她抹上一种芳香而色白的药膏，她脑子里忽然涌着白色、粉色、紫色、红色的花海，和飘着的脚上的牡丹花、莲花……
一道银色的闪光倏地在她脑际斜砍而过！
朱颜不知道自己又再度尖叫，袁德芳也没料到她会突然有反应，又因他的手上都是药膏，来不及捣住她的嘴，他看出她再度失去神志，就像刚救了她后的那些日子一样。
没办法，他只好立即抱着她、吻着她，让她动不了，叫不出声，再将她抱上床。
何新开始不知所措，这会儿莫愁、解忧跑来敲门——
“何公公，发生什么事了？”
何新望着袁德芳，急得像热锅上的蚂蚁。
“就说公主作了恶梦。”袁德芳的嘴一离开，朱颜又开始尖叫。
这会儿连守卫都冲过来，何新只好赶紧挡在门口说：“公主只是作了恶梦，你们不要进来……”
莫愁、解忧和众侍卫犹豫又怀疑，但是并不敢闯进去，大家都在外间僵持。
在里间的朱颜已陷入那一夜的狂乱之中，袁德芳随手拿布将手上的药膏擦干净后，抱着朱颜躺下，轻声细语的又亲又哄，费了九牛二虎之力才终于让她不再那般激动失神。
朱颜依稀听见他的耳语，那耳语长久以来好像一直存在着，每次当她快被那股狂潮卷走时，那耳语就像一条绳子般，把她拉回岸边，总是那般温暖，给她信心和安慰。
原来，那耳语一直存在，一直在帮她抗衡悲恸。
原来，他对她一直很温柔。
“我想起来是谁用剑砍我了。”朱颜在他的颈边哀戚的细诉。
大家原都以为是闯军杀进皇宫时伤了她的，然而朱颜终于记起那一夜真实的情况，“是……是我父皇，他命令母后和妃子们自尽后，把我叫进宫，他……他要杀我！”
朱颜抱紧他，嘤嘤的哭泣，外面遂又起了骚动。
“公主究竟是怎么了？”
袁德芳拉开她，看着她的眼睛，知道她已清醒，知道她说的是实情，心中除了被这个消息震撼外，怜惜之情油然而生。这一切全是那崇祯的错，误国丧国，竟连妻女都残忍的杀了陪他共赴黄泉，太可恶又复可恨！
“父皇怎么如此狠心呢……”
“别哭，一切都过去了。”袁德芳轻柔的安慰她，他现在到底该不该走呢？万一外面的侍卫闯进来，不就把事闹大了？
何新依然在门口挡着，“公主只是作了恶梦，一会儿就会没事，你们听，现在不就安静下来了！”
本来外面那些人全被何新挡住，但是现在又来了一群以总督为首的人，叫何新急得汗如雨下。
尚飞琼斥责莫愁解忧，“你们全杵在这里干什么？公主受惊不会去安抚吗？还不快分工去煮点宁神茶！”
说完，尚飞琼便径自走入里间，她觉得何新的样子太奇怪，里头必有蹊跷。
“公主，你怎么了？需不需要马上传大夫？”
纱帐放得很整齐，尚飞琼看不出房间里有任何异样，她慢慢的靠到床边又问：“公主，你还好吧？”
此时的袁德芳正藏在被窝里，跟朱颜一起躺着。
“走开！”朱颜用不胜其扰的口吻说。
“公主，你刚刚受惊了，我已经叫解忧去煮碗宁神茶，就让奴家伺候你……”
“不用了，你们全都出去。何新！”
何新跑过来，对尚飞琼解释，“八夫人，公主自从受伤后，偶尔会在梦中惊醒，过一会儿就会没事，请你们回去休息吧，惊扰各位了。”
“公主有这等毛病，怎么不早说呢？好让我们请……”
“我有什么毛病！”朱颜从帐中大吼，“全部都给我滚开！”
马士英与一千人等也已进到里间，他悄声问莫愁，“公主平常会这样吗？”
“公主平常脾气不是很好，但还不至于如此。”
闻言，尚飞琼和马士英不免担心，此时解忧正好送来一碗热腾腾的宁神茶，尚飞琼不管朱颜的意愿如何，便叫解忧靠近床边，接着令人措手不及的拉开纱帐，以为可以见到什么不该见的东西。
然而映入眼帘的景象都教他们吓了一大跳，只见背靠床栏半坐躺的朱颜，原本一脸娇艳无匹，但此刻的她却一头长发散乱，眼睛鼻头哭得又红又肿，双眼因强烈的惊惧而发出骇人的光芒。
她恨恨的瞪着尚飞琼，像索命厉鬼一样，忽然张口大叫，“啊——”
解忧被她恐怖的模样吓得将手中的碗摔碎在地上。
“看什么看！”朱颜大吼，浑身抖得像秋风中的落叶般。
尚飞琼看不出朱颜在做假，那种骇然，就好像她才刚从地狱回来似的。
何新奋不顾身推开尚飞琼，跪在床前哭着对朱颜说：“公主，求求你，千万保重呀！”然后又回头对尚飞琼等人道：“公主已经饱受惊吓了，求求夫人，求求马总督，别再吓坏公主。”
这时朱颜眼中的泪水又汨汨滚落，咬牙切齿的说：“你们当真那么好奇我作了什么恶梦，是不是？”
没有人敢说是，但全部都很好奇的看着她。
“我梦见那一天闯贼杀进宫来，到处都是尸体，血流成河，有人砍了我一刀，我跌倒了，满地的血淹得我几乎窒息。”她又瞪他们，“你们看过那种场面吗？你们能想象那种场面吗？”
尚飞琼小时候看过，就是抄家灭族时，亲戚们一字排开，刽子手一刀下去，便滚落一颗头颅，就像切冬瓜一样，一次一个，没多久，便成了一片血海。
“恶！”她再也受不了，记忆中的腥味扑鼻，她才刚跑到廊外，就哗啦哗啦的吐得满嘴都是苦涩的胆汁。
“飞琼，你怎么，你还好吧？”马士英追了出去，侍卫也都一起出去，只剩下莫愁、解忧不知道该不该出去。
“何新，”朱颜用非常虚弱的声音说，“你也出去吧，我好累，我想休息了。”
“是！”何新帮她拉好纱帐，脸上因她那一番自白而泪流满襟，但又很好奇袁德芳究竟躲到哪里去了。不过，他还不至于笨到现在就问。他把莫愁、解忧一起赶出去。
来到外头后，解忧好奇的问：“何公公，公主总是这样吗？”
何新叹了口气，实话实说，“也不总是这样，在来金陵之前，几乎天天发作，那时甚至连白天有时也会神志不清，最近才好多了，我想今天可能是受到什么刺激才会如此吧。”
莫愁接着问：“通常是受到什么刺激才会这样？”
何新瞪她一眼，往旁边躲开几步，然后道：“闪电或打雷时，或是看到鲜血，有时候看见太漂亮的花也会。”看见莫愁身上那片粉红色的纱质透明腰带，他又说：“还有，要是薄纱一被风吹飘了起来，她也会这样。”何新是绝不会用“发狂”两字来形容朱颜。
莫愁连忙抚平被风吹起的纱质腰带，和解忧交换忧心忡忡的眼神。长平公主那副模样真的太吓人了，她们开始感到有些害怕，不知道她会不会疯到拿刀子乱砍人。
一旦确定闲杂人等都走光之后，朱颜立即掀开被子，怕闷坏袁德芳，她刚刚双手紧压身侧的被子，就是怕身下的他露出破绽。
原来他们早料到马士英一干人等一定会怀疑到不顾一切查看帐内，可是并躺着很容易就看出被子底下多一个人，于是情非得已之下朱颜才坐在他的肚子上，背靠着他的头，再拉高被子，可又怕被看出破绽，所以她才故意装神弄鬼，果然吓得那一群人差点没屁滚尿流。
不过，她倒是不担心会坐扁袁德芳，她还坐在他的肚子上笑说：“我很会演戏吧，吓得那群人飞也似的逃了。”
袁德芳双手搭在她的腰上，原是要将她拉开，却注意到她的背肌还是紧绷着，其实她心头的骇然和悲怆都还没消退吧。
说她刚才是演戏并没错，但，她依然将自己当时那真实的痛苦，彻底的表现给别人看，那种情形就像把自己最丑陋的伤口、最不堪的心事，揭露给别人看一样。
朱颜真的觉得有些难堪，假如她是毫无意识的发狂也就算了，但是刚刚她意识清楚，却无法控制发狂的感觉，她好怕自己真的会疯掉。
久不见他说话，朱颜好奇的微偏头看他。
然而就在见着他温柔的双眼后，那一眼、那一刻，她突然明白自己今生今世要跟定这个男人。
转过身，她面对着他，一样跨坐在他的肚子上，见他马上皱起眉头，眼中的温柔忽然不见，朱颜知道那抹温柔依旧存在，所以她的脸上无法不漾出笑容。
“喂，你还不起来！”
人人称她公主，只有他敢呼她喂。朱颜笑着说：“坐这儿舒服，不想起来了。”
“你知不知道你这样像在干么！”袁德芳又好气又好笑，他是男人，对一般人来说算是艳福不浅，但对他来说却……
“就像骑马呀。”朱颜的小屁股蹭到他的髋骨，一双小手拉着他的腰带，还真当它是缰绳，无邪的笑着说。
真不知道她是天真未解人事，还是故意挑逗捉弄，袁德芳很受不了的横眉竖眼，想拉她的手，“走开！”
她笑着把手藏到身后。
她的笑容简直难以言传，根本无法用笔墨形容，他几乎要叹口气投降了。
朱颜的双手背在腰后，碰到一样竖起的硬物，好奇的摸了摸，还握住了问：“你不会也在这里藏了暗器吧？”这是她从他护腕上全暗藏武器所得来的连想。
袁德芳脑袋充血已濒临百会穴，几乎要爆发。咬紧牙根说：“你再握着不放，我马上让它化暗为明。”
“好呀，我想看。”她像个孩子似的说。
他气得骂道：“你这个小白痴，到底懂不懂你握的是什么？”
朱颜愣愣的看他，不是很明白的样子。
“还不放手！”
她放手之后，忽然懂了，还立即滑下他的身体，面向下的趴在一旁，觉得羞死人了！
袁德芳侧身以肘撑着脸，看她那样子，他不由得笑了，忍不住去拂她故意弄乱的发丝，看起来乱得像蓬草的发丝，摸起来却依然柔顺如丝。
朱颜侧脸看他。春花一朵盈盈，向郎，倾心。
袁德芳俯着脸瞧她。恩仇暂抛两旁，是儿女私情？思量，徨。
她稍微抬起头，眼睛一闭，不知道谁先吻谁，总之，当何新掀开纱帐，朱颜正趴在袁德芳的胸膛上，吻得难分难解，甜甜蜜蜜。
那愣头何新还得先让脑子转一遍，才意会他们在干么，忙将纱帐放下，接着还直嚷，“对不起，我……我什么都没看见。”
都已坏了人家的好事，一百声对不起也无济于事，袁德芳有点粗鲁的一把推开朱颜，对与错在心头交战互诘，最后决定一跑了之。
朱颜看他欲走，马上从后面抱住他的腰，幽怨的低嚷，“别走！”
袁德芳仰天无声长叹，走是要走，但那一颗心恐怕不能不留了。
“这里不是我能留的地方。”
他说得肯切而实际，朱颜也明白，便又说：“那么，带我一起走，我不要待在这里，好像金丝雀一样，那群人每天来看我总像在研究要怎么吃我。”
“金丝雀是用来看的，没有人会吃金丝雀。”
他说的还是很有理，朱颜往上攀附，贴着他的背，脸颊窝在他的颈边，是撒娇也是哀求的说：“这里真的好像笼子，我想到外面去，跟你一样逍遥自在。”
她的气息，她的温软，让他心旌动摇，差点不能自持，然而她是皇室的公主，刚才那一吻缠绵悱恻已经太逾越了，他……
“其实外面并没有这里安全，天上有大老鹰，地上有黄鼠狼，树上还有蛇。”
朱颜搂住他的脖子，满心梦想的道：“你可以保护我呀。”
长平公主的身份对他来说，或许并不是能不能匹配的问题，而是麻不麻烦的问题。虽然心动不如行动，但是也得先考虑后果，总是要真能负担得起才行。
“唉！吾欲衔汝去，口噤不能开；吾欲负汝去，毛羽何摧颓。”
这是一首古乐府诗，原意是一对天鹅在迁徙途中，雌天鹅病得快死了，而雄天鹅也累坏了，夫妻一场，却不能白首。然而袁德芳的意思是说自己都自顾不暇了，怎么负担她呢？
朱颜觉得是借口，颓然的坐在自己的腿上，悄然无语的望着他的背，不过却非因自尊心受伤，在他身边，自尊心早已无用武之地，她难受的是被抛弃的孤独。
袁德芳都已经把脚给旋出床外，犹自不舍的回头看她，但是嘴里却喊，“公主……”
他分明是故意要分阶级，分明是嫌她麻烦，什么口噤不能开，毛羽不能负。朱颜心头一气，便说气话，“念与君离别，气结不能语，妾当守空房，闭门下重关。”
他一听，无奈的叹，“你这是何苦呢？”
“持此百年命，共逐寸阴移。”反正她发了狠，许下山盟海誓，管他的心到底动不动。
袁德芳能不感动吗？可是这时他却不得不考虑许多。最后他还是起身，理好纱帐，隔着那一层蒙胧对她说：“公主，我不想负你一片深情，但是你仔细想想，我是个没家没业的浪子，我们怎么可能在一起？”
第五章
“解忧，这两天公主的情况如何？”尚飞琼问。
自从那一夜后，马府上下对朱颜，多多少少起了担忧，但是请神容易送神难，只好先叫这两个丫环日夜不分的看紧她，然后再广募良医。
“自从那一夜后，公主整个人都变得呆呆傻傻，任何公公怎么哭、怎么哄，一样不吃不喝上解忧回话。
“没再发狂？”尚飞琼又问。
“没有。”她摇头，“整个人就像失了魂一样。”
马思贤从椅子上跳起来怒声大骂，“偌大一个金陵，却没人医治得了她？我去一家一家抄了！”
“少爷，你稍安勿躁。”尚飞琼连忙温言劝解，“才不过两天而已，说不定公主只是惊吓过度，才有些失魂落魄，也许过两天就好了。”
“过两天她要是还这样，我们到底还提不提亲？”马士英也开口，“总不能娶个疯子进门，即使她是公主也一样。”“爹！”马思贤非常垂涎朱颜的美色。
“思贤，娶妻是正事，马虎不得，再说长平公主如今是个孤女，又不能给你实际上的帮衬，可有可无，不如娶福王的女儿。”
“我才不要，她跟她老子一般吧。”
“嗟！”马士英啤了他一声，但也颇有同感，若论容貌，福王的女儿哪及得上长平公主的万分之一。
唉，同宗同血源的堂姐妹，才貌竟然差那么多，不过红颜多薄命，不是早死，就是容易发疯。
“爹，我不管，总之公主在我们手中，若硬要起来当妾，深门深院的谁会知道。”马思贤色胆包天的提议。
“你敢！这叫犯上，你懂不懂？你想造反呀！”马士英嘴里骂着，但心里却想，反正他本来就蓄意另创一片天下，把神志不清的公主留下来，倒也不是麻烦事，不过造反这事目前稍不宜露脚，而他这儿子行事果决这方面是很值得激赏，就是太沉不住气。他转头问他的爱妾，“飞琼，你看这事该怎么办才好？”
“既然少爷这么喜欢公主，怎么好棒打鸳鸯呢？再说公主……说实在的，公主毕竟只是个女儿家，总是要嫁人，而她父母又俱亡，兄弟生死不明，收容皇室遗孤本是为人臣子的职责，不过，若是能名正言顺入家门，相信无论先帝或是天下百姓，都会称赞大人您的忠义。”
尚飞琼每次说话，都能说到马士英的心坎里，令他通体舒畅的捻须微笑。
马思贤也不得不佩服她，连他听了都受用，“八夫人好通情达理。”
尚飞琼朝他颔首，“少爷过奖了。”其实她并没有比马思贤大多少，当年也曾考虑伺候小的，但几番观察下，她发现他是个空心大萝卜，反正只能当小，不如找个能识她的智慧的人。
“可是，飞琼，万一这公主……”
“大人，依我之见，公主的病情只需悉心调养一阵子，应该就可以恢复正常。”
“你如何确定？”
“不瞒大人，妾身很小的时候，也有过类似的刺激。”
“喔！”马士英当然调查过她的身世，幸亏东林党事件，早在十几年前就翻案，再加上她族中再无什么人，否则任她多美多巧，他也不敢纳她为妾。“既然你也有过相同的遭遇，就由你负责照顾公主吧。”
“妾身遵命。”
“爹，那还要不要去跟福王提这婚事啊？”马思贤是个标准的急惊风。
马士英无奈的说：“先别急，这几天大家都忙着祭太祖皇陵的事，等过些时日再提也不迟。