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芷芽眼里掺杂着受伤、羞愧与不解，复杂却又那么容易教人看穿，她抖着身子，一头奔上了阶梯，颤着双手取出钥匙圈，连试了三次才对准了锁孔。她没有侧头瞟他一眼，扭开锁头后直接推门跨进了家门。周庄双腿跨开与肩齐宽，翘首等待那砰然乍响的摔门声。出人意料的是，她仅将门轻轻地推送回去，再轻手轻脚地反锁上门；这让周庄了解，她跟他生命中的动辄娇嗔、砸东捣西的女人是多么地与众不同。
芷芽花了一个周末才把整件事想清楚，但清楚跟通透是差了一大截。同一时间，她接到了周庄传来的纸条，请她傍晚挪出一个小时的时间，在“雾都”见面，芷芽没去。连着两日他重复同样的动作，芷芽仍旧是相应不理。到了周四，他就没叫人传纸条上来了，芷芽崩了好儿日的弦终于松了，没想到却被一重又一重的失落包围。以至于这周过得很不惬意，假日时，无色彩的日子。
别人患的是星期一症候群，她张芷芽染上的是天天症候群。二十岁，别人过得像风和日丽的春天，而她却过得残冬，难道就再也没有法子能让她快乐起来吗？
唉！也许是该听听天美的话的时候了。下定决心后，又拖了四、五来日，一个冲动，芷芽趿着拖鞋跑到街角的理容院烫头发，她想烫成周频的形样但因为拙于解释，只好任艺高胆更大的小姐摆布。
烫出来的第一晚，她觉得自己是美得冒泡，结果一觉醒来揽镜自照后，泡影破灭！只因她不谙整理一头蛇发，所以早饭也不煮、便当也不带，两百块往桌上一放，让人一刀除去了三千烦恼丝，这才敢踏进“远业。”
没想到，公司大门深锁，值班警卫告诉她，今天是“行宪纪念日！回家吗？不，既来之则安之，一个无聊的人在这种非常时期往往能将无聊的定义注释到完美。
首先，芷芽从超商买来三份报纸及一份时报周刊，跑到速食店里，嚼着薯条将每条花边“星”闻，一一浏览完毕，才去看早场电影，散场后逛了一下橱窗，替芷薇挑了一个蝴蝶发圈、帮少鸿挑了一件运动衫，再吃一碗丁香热豆花和一盘炒面后，便打着饱嗝去找天美，因为她知道天美绝对会感激她的出现。
芷芽在五点半时回到家，一进阳台鞋还来不及脱，芷薇和少鸿便将铝门一拉，探出头追问：“姐！你跑到哪里去了？”
“我去天美那里帮忙啊。”芷芽将鞋放到鞋架上，转身踏进屋内。
这时芷薇才叫了一声。“姐！你剪头发了！怎么剪那么短，像个小男生。”
“小孩子就是小孩子！短，才有女强人的气派。你不懂就免开尊口。来，来。来，看我替你们带了什么回来……”芷芽这时才瞄到藤椅上的礼盒，好奇地探头问：“那是什么？”
少鸿兴奋地说：“是周大哥送来的，他下午三点到，足足坐了两个钟头才走，他还送我金笔耶，是高仕的喔，对不对，二姐？
“嗯！我的是一件大衣，很漂亮呢！我穿给你看。”芷薇说着从大盒里抖出衣服往身上一披，雀跃地问：“好看，对不对？”
芷芽没理妹的问题，反问了一句：“我们跟他非亲非故，他干么这么多礼。”
“不知道！不过大姐也有呢！”少鸿从一个纸袋里掏出一个包装精类的小盒，递了过去，“呐，在这里。姐，赶快拆啊！或者，我帮你拆。少鸿见姐姐没有出声反对，当下就动手了，芷薇也一个劲地凑上前去。不一会儿，一阵惊叹不已的”哇“从弟妹大张的嘴里逸了出来。
“是翡翠别针呢！”少鸿说。
芷薇以手拍了一下弟弟的脑袋，“少驴了，是发夹，翡翠发夹，还有碎钻呢！哇，好漂亮，姐，我帮你夹上……”芷薇拈起发夹往芷芽的头发比了过来，这时她才记起老姐已把长发给剪了。
芷芽一脸沉默，不悦地瞥了妹妹手上的发饰后，说：“把东西统统都放回盒子里，我明天带到公司还人家。”
“为什么？”芷薇讶然问道：“只因为姐剪了头发就不喜欢这个发饰了吗？这东西很特别呢，周大哥一定费了好多心思才买到的！
芷芽叉起了腰，一脸权威地道：“别傻了，有钱还怕买不到东西吗？再说天下没有白吃的午餐，他送我们这些东西，下次我拿什么还送人家？”
“可是……是周大哥亲口说要送我们的啊！我们起先也是跟他说不知道要回送什么，你若不喜欢，大可把自己的礼物退回去，但我不认为你有权力要我们跟着你去拒绝人家的一番好意。”
芷芽知道芷薇是据理力争，但她听不下去，她只觉得周庄打算以散财的方式令到她们姐妹起争执。“既然这样的话，随你们便。”芷芽把自己买来送弟妹的礼物丢在椅垫上后，就进房去了。
第六章
正点半一过，芷芽拎了一只大袋，走进嘈杂烟尘弥漫的“雾都”。“雾都”这名是其来有自。因为此店的顾客群以瘾君子居多，不论男女，皆是烟不离手，搞得这屋子尘烟弥漫，几乎终年不曾散过。
芷芽四下环顾，睨到了坐在底端、侧头含烟阅报的周庄，马上穿越过聚在吧台前的人群来到他桌前，然后将纸袋往厚报纸上一放，有点忐忑又有点情怯地在他对面坐下。
周庄慢掀起眼皮打量芷芽，将含在嘴角那截新燃的烟改架在烟灰的缸的凹槽里，然后将报纸往旁一搁，环抱双臂，嘲弄地问：“你这么一刀喀擦下去。是在跟我抗议，还是打定主意要跟自己过不去？”
“都不是，找是因为烫了头发不会整理，所以才想留短发，凑巧挑了昨天”早上“去剪，”芷芽特别强调时间，以免他误会，“所以你送的这副发夹就派不上用场了”
周庄将肩一耸，仍是一派不在乎的样子，“既然如此何必多走这一趟？你就近找个垃圾筒用力一掷不是比砸回我脸上要来得痛快多，还是豆芽小姐生来就有这样的僻好，喜欢欣赏男人。”
“我是要请你别再送我弟弟、妹妹东西……”芷芽才刚开口，就被他阴阳怪气的表情给堵住了口。
“凭什么？”他回问她一甸，“就凭你虚长他们几岁，便有权力替他们否定掉一切不合乎你假道学标准的人、事、物？ ”
芷芽不想正面回答他这个问题，固执地说：“谁知道你心藏何种居心？”
他目不转睛地看着她，慢声道：“我只有一种居心，想追他们的姐姐，自然而然想讨好他们，这样做也有错吗？ ”
芷芽撇开眼，不愿正视他，半晌才紧着喉咙说：“有，你错在没找对人玩弄。”话毕，她倏地起身往门那头疾走而去。 “
“没找对人玩弄！你这是……”周庄被芷芽的话震住，慢了半拍才提起桌上的袋子，走到吧台结帐。
一路上，周庄不停地诅咒着，“该死！该死的豆芽！”他只花了五瓦分钟便赶上了她，过程既不奔放也不浪漫，只因为老天成全，一连安排两次红灯。把素来遵守交通规则的她拖延在十字路口处。周庄不客气地扳住了她的左肘，强迫性地牵着她走。
“别这样，请放开我。”芷芽一边走，一边要甩掉他的手。
他对她的请求充耳不闻，依然故我。甚至大胆地将乎放在她的右腰上，搂着她前进。
芷芽被他这罕见地亲密动作吓了一大跳，差点跌在斑马线上，等到他们站在对街的人行道时，她才忿然地举起大包包想他身上摔去，但终究她做不来，只能气道：“你……怎么当街吃人豆腐？ ”
“吃人豆腐！”周庄装出一脸惊奇，“这倒奇了，真正跟我‘玩’过的人，怎么从没跟我抗议过这一点？
“她们是她们，我是我，你别把我和你朋友混为一谈！” 芷芽忍不住当街对他吼。
“我从未将你和别的女人混为一谈！”他将大手一摊，跟在她后面说：“是你自己缺乏信心。”
芷芽一听，脚一煞，回头仰着鼻孔、用眼镜瞪他道：“我有信心得很，我是对你没信心，你无聊时找我，有事时就把我往旁一搁，我如果是支你薪水的佣人，被你呼来唤去也就算了，但我不是！老派人传纸条”召见“我，你当我是什么？ ”
“当你是秘密情人在追。”
芷芽闻言愣了一下，半晌才“哈！”了一声，“骗鬼！”
周庄宽肩下垂、仰天咒了一句，然后龇牙咧嘴地对她说：“张芷芽，你听好！如果真那么卑劣想玩你，早儿个礼拜前就可以对你”下手“了，雪莉酒里下安眠药，你怎么死都不知道：另外，如果我不私下追你，你早在几个礼拜前就会被我妈”支解“，你依然会是不知道自己怎么死的。我话说得很白，你不解吗？池停了一下。马上道：”不。你不了解！你以为我周庄仗着一点家产、成天没事干，专门追着马子钓？你以为我是那种今天把女人带上床，明天就把女人踢下床的花花公子？你以为我那天在你家楼梯口把你推开是在“玩”你？如果你真的认定以上皆是的话，Say Yes！我不缠你。“
芷芽眨着沾了水珠的眼帘，审视他鼻孔翕张的怒容，蓦然垂下颈子，喃道：“既然不想耍我，为什么却又像躲瘟疫似地把我推开？
绕了一大圈，这才是症结所在。周庄松了口气，“你还年轻，根本搞不清状况，我不希望咱们只因一时冲动、事后又反悔，毕竟，我希望你在‘远业’久待，关系弄砸了不好，”
“就这样？你只是不想乘人之危？”
她的后一句褒奖他不敢当，周庄谨慎地附和前一句问话，“就这样。”
行事洒脱的周庄一向怕麻烦，若能快速、漂亮地把事情摆平，绝不会自掌嘴巴再扯一堆烂污出来搅和，但是，他心里却清楚不只这样。那晚的“失控”并非头一遭，毕竟他生来就不姓柳，思想没那般食古不化，干柴遇上烈火，物理实验证明，只要非真空状态，没有不燃的道理。不过若是将这种大都会男欢女爱的模式硬套在这个土豆芽身上的话，他就觉得自己突然变成一个以践踏草皮为乐的“原始摩登人”，面目可憎得很！
他愿意用任何方式跟她表达歉意，惟独跟她承认这一点；那晚他若没推开他的话，他绝对无法控制住自已对她的情欲……是不是真给她说中？他不想乘人之危？哈，猫不偷腥才怪，他简直想得要死！他之所以没付诸行动，全是因为他想跟她调情，把她撩拨到熟透后，再一口一口地把她吃进去。想到这里，周庄楞然地看着芷芽令人“垂涎欲滴”的脸庞从懊恼霎转成崇拜，而他的则是从觑觎转成懊恼。
“我了解你不是故意推我了。”她仰头小声地说，微带乞求的意味，“请你……别生气。”
他不假思索地将大手放在她的颈背，蛮狠地道：“那陪我上宾馆……”
周庄，你龌龊！一句不知打哪儿冒出的谴责在他耳际响起，教他重咳一声，改口说：“不，我是指餐馆。”
芷芽本也是一脸疑惑，不过在他自动修正话语后，便认定是自己听错了，毕竟她自己也常把餐馆说成宾馆，却没想到周庄也有这种毛病。
她一脸释怀更兼遗憾地说：“喔，今天不行，我只剩下……”她瞥了眼手表，抬头继续道：“三十分钟，就得回公司上班了。”
“回公司上班？”周庄的浓眉揪成一团，好像把她当成怪物看。
“嗯……”芷芽心虚地低下头，以鞋尖踢了红砖道上的小石子，然后以眼角睨着他，说：“百货公司，记得吗？
“你难道不能请个假？
“我上次已请过一次假了！”芷芽一手揪着胸前的外套。
“可是你上次不是为了”我“请假的。”这句欠考虑的话一出口，连周庄自己也讶然不已，他难得这么缠人的，今天却黏得麦芽糖一般。
“可是，这真的教我很为难……”
他苦笑，善解人意地耸了肩，却以失望无比的口吻说：“既然觉得为难就算了，你走吧！”周庄这一招通常有“起死还阳”之效，他笃定芷芽会改变主意为他去请假。
可惜，木讷的芷芽不能分辨爱情游戏的真假，也就无法揣透他这飘忽一招的用意。她只知道他要她走。“再见！”她转身就迈开大步。
周庄当机立断地揪住她的包包，把她拉转了回来，语带笑意地轻问：“你要去哪里？
“去上班啊！”芷芽理直气壮地道。
他呵呵一笑，春风得意。至于他在得意什么，她一点也不清楚。
“别傻了，我跟你闹着玩，你反倒闹起别扭了。”他轻斥，口里有怜惜。
“我是说真的，我没时间跟你上餐馆，我真的要回去上班！”芷芽说伸长手臂往肩后指去。
周庄戏谑地挑起眉，以眼角睨她，反问她一句，“小姐，百货公司在那头？
她当下咋舌，手指往反向拐去，“不，那头。谢谢你提醒我。”她只好硬着头皮往百货公司那个方向撞去，心下打算，等走到街口时，再从后面的小巷回“远业”。
周庄这时才相信她不是在玩“口是心非”那一套！长脚一跨，追上了她，脱口建议。“我陪你一段路。”
芷芽闻言心上起栗，脚猛地一煞，劈头就是一句，“不行！”
周庄将超过她一截的身子拉下问来，旋身惊奇地瞪着她，“为什么不行？”
芷芽拳头紧缩，“嗯……因为你会害我卖不成内衣。”
“我只说要陪你走到那儿，又没说要”缠“你一整晚。”这女该真奇怪，他完全搞不透她在想什么。
“求求你不用这么多礼，这条路又宽又直，没坑没洞，很安全，实在不用人陪。”芷芽撑开双手想请求他的谅解，但一碰上他的西装领又马上缩了回去。
他眼神遽黯，怅然问道：“你这么讨厌我？”
“不！”芷芽剧烈地摇头手，急着想解释，但一时口拙，张嘴吐的除了“不”字外，还是一个“不”！“
周庄吁了口气，但他更不解了，“那你为什么露出一脸想把我用得远远的样子？”
她的确是啊！但这点坦白不得的。“我只是不想麻烦你。”
“我跟你保证，只送你到大门口。”周庄话一说完，决定效法苍蝇精神，努力不懈地死缠烂打到底，他一派自然地将手搭在她肩上，搂着她往前走。“明天晚餐你打算吃什么？”
“便当。”
“不。你误会了。”他眼皮一翻，用力咳了一下，“也许我该问得清楚一点，我是问你明天可不可跟我一起用晚餐。”
打那晚起，芷芽便戒了带便当的习惯。中午她在公司里的附设餐厅搭伙。晚上则是利用那短短的一个小时，和周庄窝在“雾都”里吃饭，时间一到，她便起身离座，周庄则继续留在原处阅报，没再坚持送她一程。为了省去不必要的困扰。他们约好不打电话或传字条，如果二十分钟内谁没现身，就是表示方临时有事，到的那个人可留、可不留，等隔天对方出现时再解释。
芷芽几乎没有临时有事过，反而周庄，一个礼拜总有一天有事，偶尔也会连个两、三天缺席。理由不外乎家庭聚餐、公司应酬等，起初他都交代得一清二楚，后来因为他嫌烦，而她嫌时间不多，彼此心神领会后。自动省了这道罗哩叭唆的前奏。
他们算是情人吗？
芷芽不确定，因为他们的晚餐约会已持续了一个半月，他却从来没有在周末时约她出去，说是饭友倒实在些。他们聊天的话题是天南地北，从家人、朋友、杂志、运动、芷芽的求职经过、求学经过、甚至到国内外大事都聊上口，也因此她知道他家的复杂情况。
原来，总经理周原年轻时穷，但才华洋溢，和貌美、经营家产的女强人方雪晴相恋进而走入礼堂，婚后一年儿子出世，他的写作生涯似乎也一帆风顺起来，但是夫妻之间关系曾一度破裂。加上方雪晴多疑、无理、专横的个性让一向渴望精神支持的周原终于出走，从别的女人那里寻求慰藉。
八年前的一个夏天，方雪晴忽得急性恼炎，差点病故，周原的人生也因这次疾来的事件而起了剧大的变化，他放弃了写作、离开第三者，每日往返于医院与、“远业”之间，一年后才盼得她出院。
方雪晴的身体是恢复了，但因脑部受过病毒的侵袭，记忆力减弱，工作效率大受影响，也因此，整个“远业”的重心遂转落到周原的身上。
尽管方雪晴对往事已模糊，但奇怪的是，先生有过外遇的事实却记得一清二楚，从此她无法忍受皱纹的存在，得天天上美容院做美容，家里到处摆镜子以确定自已完美无暇、青春永驻，同时把对丈夫的感情和依托一并移转到二十岁的儿子身上。
这在于喜好自由的周庄来说是个沉重的负荷，但他很容忍，因为他知道母亲又病了，这回无伤肉体，是心，是灵魂。他爱母亲，但同情却占了大部分，他无法为了讨好母亲而去放弃拥有自己的人生，所以当他二十二岁时与第三任女友之间的感情又因母亲从中阻挠而告吹后，便信了白色谎言主义�