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不过，他却觉得有些无聊。
来赤坂或银座的人，多半是口袋饱满的企业主管、官员或有钱人，上了点年纪，沉湎于老旧的情调，死气沉沉。当然，奢华自是奢华。但与其在这种地方浪费精神，他宁可到新宿的“皮特”酒馆或者六本木的“蓝调”，听听爵士乐演奏——更或者，到六本木的狄斯可舞厅，放任肢体地消磨一个晚上。
车子在一家高级料理前停驻。司机下车为织田信次开门，织田操不等人服务，自己先行从另一边下车，回身关上车门，对着料理幽幽流泻出的温黄灯光，宣觉地皱眉说：
“没事来这种地方做什么？只是吃顿饭，何必劳师动众，大老远跑来这里？”
“不许胡说！”织田信次瞪个眼，低声喝斥。
织田操还待回嘴，他母亲跟在他父亲身后，对他轻轻摇头。他只好勉强把话吞回去，皱着眉挑剔地望四周一眼。
大门两旁种满了青树，枝叶扶疏，但林木不语，显得幽森安静，加上里头无言静默流泻出的近似昏黄的灯光。尚未踏进，就让人感受到一种幽静与恬适的气息。
门前不远，摆着一方调色简单、只有黑白两色的立体招牌。四只脚站立着，上书几个草字：霞·家。
“欢迎光临！织田先生、夫人，织田少爷。”穿着传统和服的妈妈桑，亲自等在门口迎接；双手垂叠在身前，几近九十度的鞠躬为礼。
“辛苦你了。”织田信次点个头。
妈妈桑略为侧身，朝里头请迎，欠身说：
“这边请。南条先生家已经先到了，现在在‘兰室’等候。各位请跟我来。”
“南条？”跟在最后的织田操，陡然停下来。心里起了疑窦，问道：“这是怎么回事？为什么南条他们也在这里。而且还在等着我们？”
他看着他父亲，又将目光移向他母亲。他母亲先看看丈夫，见丈夫没有表示，才柔声对他说：
“这是你父亲的意思。南条家和我们一向有来往，彼此在事业上也有合作的关系，家世背景也都相当，碰巧南条家的小姐，年纪跟你差不多，大家见个面，做个朋友，联络两家的感情。”
“要跟他们联络感情是你们的事，干嘛把我扯上？”织田操气愤不过，怒声说：“我要交朋友，自己不会找？不需要你们这么大费周章替我找对象！”
他第一次这么粗声地对他母亲咆哮，虽然他知道这一切十成是他父亲的主意。
“住口！你这是什么态度！”织田信次气得脸色发青。从小到大，只要他决定的事，织田操从没有好好顺从过。
“对不起，妈。是我不对，我不该大声咆哮。”织田操稍为冷静，压下了怒气，向母亲道歉。
他是气昏头了，才会口不择言。本来他就不是太沉得住气的人，对他父亲这样莫名其妙的安排，一想就按捺不住冲动。他的反应是直接的，因此怒气不免牵连到他母亲身上。
“操，你别生气，父亲这样做，是为你着想。”薇安卡布奇仍一本柔顺地劝着织田操。
“妈，你不懂。”织田操轻轻蹙眉说：“我根本不需要父亲为我‘着想’。你知道的，我一向最讨厌他为我作的任何‘安排’。”
他明白他父亲在打什么主意。千里迢迢催促他回来，大费周章地安排这一切，原来都是为了与南条的“相亲宴”。
“听我的安排有什么不好？我所作的一切还不是都为了你好？像你这样离经叛道，我看一定都是被威尔那家伙带坏的，以后不许你再跟他来往！”织田信次锁眉皱额，愤怒的表情和织田操如出一辙。
织田操上小学时，因为看不惯大娘的跋扈，小小年纪就不客气地顶撞，绝不肯妥协让步，对他母亲每每的委曲求全，更是觉得愤慨不已，为其打抱不平。
他不肯待在日本，屡屡要“带着”他母亲离开，织田信次不得已只好将他送回台湾，交由他曾外祖母照顾。但没多久，他曾外祖母病故，他又执意不肯回日本，他母亲便留下来照顾他，织田信次也跟着大半时间都留在台湾。
一直到织田操日侨小学毕业，进入美国学校时，威尔卡布奇在此成立“卡布奇”远东分公司，便顺理成章地成为织田操在台的监护人。这以后，织田操就跟着威尔卡布奇，仅在新年暑假的时候才回日本。
如是过了四年，在美国学校连跳两级念完高校的课业后，织田操申请到美国多所名校的大学入学许可。他父亲示意要他选择东部的长春藤盟校，他偏偏选了西岸的柏克莱加大，原因只因为加州有美丽的海滩，气候又宜人，他可以从事他喜爱的冲浪活动。
好不容易等他大学毕业，多所名校，诸如哈佛、史丹福等大学的企管研究所争相对他招手，他如他父亲所愿地选择了哈佛，却突然莫名其妙地延期入学，独个儿一声不响地跑到欧洲。过了大半月期，才挂个电话告诉他舅舅。连他父亲都没通知。然后，过了一年，又突然说他不打算复学。
这一切，织田信次都把它算在威尔卡布奇的帐上：认为织田操之所以会如此叛逆。桀骜不驯，都是受了威尔带有毒素的思想影响。认为威尔灌输织田操那些什么批判。独立思考，以及创造的想法，都是反叛的思想。它违逆了东方传统“长幼有序”的中心思想，挑战父权的权威，从而怂恿叛逆的毒素，破坏了纪律与法统。
“这跟威尔舅舅毫无关系、而是我讨厌你以自己的意思为我作的任何安排！”面对织田信次的愤怒，织田操毫无畏色，他的确受了他舅舅很大的影响——面对自己认为不合理的事情，极力争辩，而不是一味顺服。
“操，别跟你父亲争辩。”薇安卡布奇拉拉儿子的衣袖，柔语相求。
“妈，我不是有意跟父亲争辩，但父亲这么做，根本就不尊重我、我没有办法接受。”
“你不接受也得接受。”织田信次沉着脸，态度非常强硬。“以前种种，我都任着你胡来，过去也就算了。但这一次，你一定得听我的安排，不许有任何意见，我说什么你都必须接受。”
“这太不合理了，我不接受这样的威胁。”
“你是我儿子，我是织田家的主人，由不得你做主。”
“不管如何，我都不会答应如此荒谬的事！”织田操丢下话，转身走开。
“站住！”织田信次低吼出声。“谁允许你走的？给我回来。我绝不许你反抗我的安排。”
父子俩锁目相向，剑拔弩张，火爆的气氛一触即发。
妈妈桑始终半低着脸，垂叠着双手，拉开点距离地站在一旁。非常识时务又懂进退地哑不作声，分寸拿捏得非常好。
“操。”织田操母亲说：“听你父亲的话，别违逆他的意思。你是织田家的子孙，必须听从你父亲的教诲。”
“妈，这——”
“就算是为了妈吧！为了妈委屈一次，接受父亲的安排。和南条小姐见个面。如果你一定要离开，妈也无可说；但你要知道，你这样做是非常失礼的，人家会说我们织田家不礼数，没有教导好儿子。”
织田操进退维谷，左右为难。他讨厌这种相亲方式，更讨厌他父亲为结合两家财势而安排的这种政策婚姻。但如果他现在真的一走了之，他父母的立场一定会非常艰难。南条家并不是一般的人家。
他打定主意，走到他父亲面前，说：
“我会乖乖地听你安排的，爸，但是，只限于今晚！希望你别抱大大的期待，以免失望愈大。还有，我希望你知道，我这么做，都是为了母亲。”
“你——”
“婀娜达！”织田信次怒火又起，薇安卡布奇喊阻他。阻止父子间可能又起的冲突。
三人沉默地随着妈妈桑绕过假山和水他的庭园，来到“兰室”的廊外。等候的片刻，薇安卡布奇悄声地叮咛织田操说：
“操，等会进去，你一定要有礼貌，不要对方小姐失礼。”
“我知道。妈，我会有分寸的，你不必担心。”
妈妈桑跪在地板上；双手五指并拢，平贴在大腿上。上半身挺直，对着门里轻声说：
“织田先生、夫人以及少爷到了。”
停了一会，她才拉开纸门，倾了倾身，请织田信次等人进到和室。
“对不起。让你们久等了。”织田信次开口道。
和室内五个人面对着门坐着。居中的是相亲宴的女主角，南条本家唯一的掌上明珠，南条美穗；两旁坐着的是她的父母——南条家康夫妇，以及她的哥哥南条俊之和奶妈道子。
南条美穗一头秀发梳挽成髻，上头插着花朵和珍珠编缀成的发饰；穿着纯手工织绣的锦缎和服。娥眉淡扫，顾盼生姿，乳凝般的肌肤吹弹可破，无一不流露着大家闺秀端庄高雅、华贵温婉的气质。
“初次见面，我是织田操。”织田操随着父母跪坐在桌前，双腿叉开四十五度，两手平放在大腿上，恭谨地点头向对方出声招呼。
南条美穗颔首回礼。带着仕女惯有的娇羞，眼观鼻、鼻观心，黑白分明晶莹的水瞳轻易不敢流转，始终半垂着眼，望着桌前的某个定点，长长的睫毛帘幕似的柔盖着。
无可置疑地，南条美穗不管从哪个角度挑剔，都是无懈可击的美媛。气质温婉高贵不说，举止端庄从容，虽有点带羞，也丝毫不损大家闺秀的风范，反而增添一种娇美：而巧美精致的五官，配上浓纤合度的体态，更自有一股引人的娇媚与丰采。
“不愧是织田兄的儿子，果然长得一表人才，气宇不凡。”南条家康仔细端详织田操，甚感满意地点头。
“哪里，您过奖了。”织田操态度恭谨地回道。
一旁，南条俊之不发一语地盯着织田操，矿石黑的眼眸，冷而澄清，深不可测。较之织田操，更有一股令人屏息的冷漠魅力。
“俊之。”南条家康转头对南条俊之，寻求认同似的褒扬织田操说：“你看操君不仅长得一表人才，而且英气逼人、气宇不凡。更难得的是，他还天资过人，年纪轻轻的，就已经拥有名校的学位，品貌、学识和才干具备。”
“父亲说的是，织田君的确出类拔萃。年纪轻轻就如此优秀、才识兼备，实不多见。”南条俊之同意他父亲的看法，矿石黑而冷的眼眸中，却没有流露出他父亲期待的认同。
虽然，他并不排斥政策婚姻，却认为妹妹美穗的年纪尚轻，不必急于结婚，是以并不怎么赞成这次的相亲。更何况，对象又是素来传闻桀骜不驯的织田操，让他更是觉得不妥。
“呵呵……”织田信次半有得意，锐利的眼神仍却毫无轻忽地审视着南条俊之说：“俊之君不必太过谦虚，比起小犬，你是有过之而无不及。谁不知道南条集团的俊之少爷。冷静、聪明，而且才识卓越，能力过人。不仅如此，俊之君相貌堂堂，风度高雅，气度恢宏，又是名门南条家的继承人，人气顶旺，环顾周围，再也找不出像你这样的青年才俊。”
“哪里。怕父太瞧得起俊之了。”南条俊之低头倾身三十度答礼。冷漠的脸庞上，始终没有笑痕。
他的“冷”。在企业界和社交圈中素来有名的。很少人看过他的笑容，就连他的父母家人，也不多见。
“我是实话实说。不仅俊之君的优秀与才干为人所乐于颂道；美穗小姐的品貌才华也是远近驰名。
今日一见，果然名不虚传。“织田信次满脸悦色，巧妙地将话题引到南条美穗身上。
不论家世、学历、才华，或品性、容貌等各项条件，南条美穗都无懈可击，称得上是上上之选。他和妻子交换个眼神，心里对这桩婚事感到很满意。
南条家康夫妇也对织田操询问一些问题，织田操有问必答，却不主动开口。南条美穗更是娇羞含蓄，始终低垂着眼。让粉嫩的细颈柔低成一个姣美的弧度。
如此，两方的家长，对彼此却甚感满意。南条家康频频带着欣赏的眼光，笑看着织田操；织田信次也对南条一双儿女赞不绝口，心里都转着相同的心思。
南条家的历史悠久，可上溯到镰仓时代，并且带有皇族的血统，历来一直是世家名门；而“南条集团”旗下拥有的银行、商事、矿业、化学、重工业等，在财界拥有举足轻重的地位。如此，财势，加上家世地位，自非一般等闲人家。
而织田家系，撇开“神田集团”不说，单就家世虽不若南条那样显赫，但也足以相匹配。织田本家在神奈川川崎一带，一直是当地的大地主，家源也可上溯到战国时代，称得上是世族。直到现在，川崎一带的土地，绝大部分都是属于织田的。
如果能结合两家的财势，必定更能巩固两家在财经界的地位。织田信次与南条家康本着自身的利益，而有此结盟的共识，遂安排了这次的相亲。
织田操当然知道他父亲打的是什么主意。南条美穗虽然的确高雅美丽，但他绝不接受这种政策婚姻。他的对象，他要自己找；他要那个他在西太平洋天空下遇到的女孩，杜小夜。
他冷冷看着他父亲和南条家康交谈甚欢，不意接触到南条俊之深冷的眼光。他挑衅似的回视他一眼，剑眉斜扬，一派漠不在乎。
他并不认识南条俊之，只是听他两个异母姐妹织田惠子和丽子提过。南条俊之大他七八岁左右，东大出身，又从剑桥三一学院取得学位回国，精通五种语言，各方面能力都很强，是个非常优秀的人才。
尤其他长相英俊、丰采夺目，色不迷人人自迷；贵族冷的气质，更显出一股冷漠的魄力，令人屏息。
他必须承认，南条俊之的确是上品男人中的上品。但这与他无关。不过，如果他知道南条俊之与杜小夜遇见过，大概就不会仅是回他一眼挑衅似的眼光罢了。
酒尽宴罢，冗长的相亲会总算结束。织田信次意犹未尽地与南条家康交换个会心的眼神，如果没有意外，结盟的事就成功了一半，只等着好消息。
而后，织田家先行离去。南条家康噙着笑转头问女儿说：
“你觉得怎么样？美穗？”
南条美穗微微羞红着脸，含羞不语，没有说出口的话，尽皆明白表示在藏喜带笑的表情中。
“我不赞成。”南条俊之出乎意料地出言反对。
余下的人，表情愕然地望着他，每个人都觉得困惑，不明白他为什么反对。论家世、论人品、论才学，织田操都是没得挑剔的好人选；更何况，南条美穗也表示芳心默许。
“为什么？”南条家康问，代替了其他所有人的疑问。
“各方面条件来看，织田君的确都很出色，是个不可多得的人选。”南条俊之说，“不过，美穗的条件也非常优越，而且她年纪尚轻，实在不必急着这么快就决定终身。”
“美穗都二十岁了，怎么说年纪还尚轻？像织田操这种难得的人选，如果我们不尽早决定，很快就会有竞争者出现。再说，美穗本身也有意：而且，这件婚事对两家都有益。”
“可是，美穗尚在就学中——”
“这不是问题，可以让他们订婚，等时机适当了再结婚。”
“我想，还是不宜太贸然。我们先别急着回应，看对方怎么说，再做决定。”
南条家康和妻子对望一眼，侧头思量，拿不定主意。
“老爷。”南条美穗的奶妈道子说：“少爷的话也有道理。凭南条家的财势地位，谁不急着攀结？我们先别忙着决定，等对方先回了消息，再把我们的意思告知他们，这样才不会失了身分。”
“晤……”南条家康沉吟一会，觉得也有道理，探询南条美穗的意思，问道，“美穗，你觉得俊之和奶妈说的话如何？你有没有什么意见？”
南条美穗抬眼看看父母和哥哥、奶妈，随即低下头，轻声说：“就照父亲的意思办，我没意见。”
“好。那就照俊之的意思做。”南条家康下了决定。
南条俊之的顾虑反对，自有他的考量。从织田操挑衅。冷淡又漠不在乎的眼神看来，不尽会如是听从他父亲的安排。那是不受辔鞍羁绊的野马的眼神，除非是他自己的意愿，否则没有人能驯服得了。
他的多虑并不是杞人忧天。离开“霞·家”后，织田操就对他父亲种种对南条的称赞充耳不闻，甚至相应不理，实在被扰烦了，才冷冷地应答一句。
他以他自己叛逆的方式，彻底抵制他父亲的牵制。
“你到底打算怎么样？这么好的对象，有什么好挑剔不满的？”一下车，织田操就将父母甩在身后，径自走向屋内。织田信次被他的态度激怒，生气地拉高声调。
客厅中坐着织田信次的夫人织田百合和两个女儿。看见她们，织田操下意识地皱眉，掉头往楼上走去。
“站住！”织田信次怒不可仰，摆出父亲的威严。“给我回来！把话说清楚！”
“我早就把话说得很清楚了，还有什么好说的？”织田操慢慢地，用平淡而无起伏的声调把话说完，才转过�