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“君子一言既出驯马难追。”她与他互击一掌，立下盟约。
屈无常并不知道袁紫藤所希望的是何种保护？而如果他发现他最重要的任务将是保护她远离她指腹为婚的未婚夫，他势必会很后悔今日的一时失误。
为了让自己尽快痊愈，屈无常利用各种机会来锻链他的身体。
他亲自提水、砍柴、打猎……完全不要文判、武判的帮忙，并且每天泡两个时辰的温泉，终于，三个月后，他已隐约恢复了八成。
如今，他正赤裸着上身跟一棵大树奋战着，那树有三人合抱那么粗，他必须将它们砍成烧柴适用的大小。
细碎的汗珠布满他古铜色的肌肤，在太阳光的辉映下，发出璀璨的晶光。
袁紫藤趴在窗口上看得目瞪口呆。老天！他真是……他绝对是她生平仅见最威武英俊的男人。
她突然好想画画。如同每一位见着奇特景象的画痴一样，她迅速自房中搬来文房四宝，将桌子推近窗边，看着他卖力地挥动斧头，将那幕雄伟的画面一点一滴描绘于纸上。
去张罗吃食的文判、武判正好回来，难得没见她趴赖在屏榻上装死，好奇地走近一瞧。
“天哪！”文判的下巴落到胸前。“你干么画少主的裸体？”
“不行吗？”她只空出一只眼瞄他。“或者我应该画茅厕？”
“画那玩意儿干什么？”文判惊叫。
“那我该画什么？”
“山水花鸟，或者美人、明月啊！”
“为什么要画那些东西？”
“当然是因为那些东西好看啊！”
她搁下笔，要笑不笑地斜睨着他，当下将文判惊出了一身冷汗。相处数月，早知她不如外表般纯真甜美，实在是比恶魔还要邪恶。
“我说错了什么吗？”
“没有。”袁紫藤越笑越开怀。“我只是想，咱们对于绘画的理念其实满相近的。”
“你也承认不该画少主的裸体了？对嘛！姑娘家怎能随便画男人身体，要画就画山水花鸟，这样才文雅……”
“不，我不是那意思。”她一语打断了他的话。“我只是觉得既然想画，就该画最好看的东西，而这‘鱼居’里，我瞧不出有什么东西能够及得上你们少主的万分之一魅力，你说我不画他，要画什么？”
文判张口结舌，点头不是、摇头也不行。这“鱼居”里确实就属屈无常最有魅力，但由她来绘他，还是裸体画，这……他无言以对，求救的眼神瞄向身旁的武判。
后者轻哼一声，自顾自地进厨房去准备午餐了。那位袁大小姐的伶牙俐齿也不是第一天了，只有傻瓜才会总是学不乖地迳去招惹她。
袁紫藤咧咧嘴，对他露出一抹令人毛骨悚然的邪笑。“你还有话说吗？”
文判立刻摇头。
“很好，那么我是否可以假设，今天这件事永远不会传进屈大哥耳里？”
“当然。”
“谢谢。”看在他老实认错的分上，她决定原谅他。“我想武判大哥已经在想念你了，你要不要去帮帮他？”
“我马上去。”一得赦令，文判溜得像阵烟一样快。
“哼！”她轻停了两声，收好画作，端起桌上的凉茶走出大门。“屈大哥，累了吧？先休息一下喝杯茶嘛！”她倒了一杯茶送到他面前。
其实只要瞧见她清甜如蜜的微笑，再多的疲累屈无常也感受不到了。
“谢谢。”他接过茶水一口饮尽。
与他靠得这般近，他迷人的男人味儿盈满她鼻端，他贲起的肌肉就在她眼前，不知不觉她心跳越来越快。
老天！这感觉还是有生以来第一次，她想碰触他、渴望亲近他！娘亲以前说过，她初遇上阿爹时就想紧紧贴着他，再也不分开了，因此才会抛弃公主的身分与阿爹私奔；那种冲动是否跟她现在的情况一样？
她非常确定地感受到了自己对他的“爱”，没有丝毫的虚假与欺瞒，它们纯粹一如清晨的露珠。
只是不知道他对她的感觉又是如何？她可以确定他并不讨厌她，甚至是喜欢她的，否则他不会费尽一切心力想要保护她、疼宠她！
但“爱”呢？他是否爱她到愿意不择一切手段从仇段手中抢过她？倘若他的情不到这地步，那不管她是如何喜爱他，以致不愿下嫁仇段，她都逃脱不了仇家的逼婚。
或者她该给他一个测验才是；如果他对她的渴望一如她对他的，那么她就可以将指腹为婚的事情告诉他，并且要求他带她远走高飞。她情愿陪他浪迹天涯，也好过踏入仇府那座严肃无趣的坟场。
砍柴砍得一身汗的屈无常忽然掩嘴打了个喷嚏，一阵恶寒溜过背脊。怎么回事，又要发生什么不祥的灾祸了吗？
“紫藤？”
“嗯！”她笑得好不天真可爱。“屈大哥，你叫我有事吗？”
他瞧得心头一窒。好美的笑容，甜得他的骨头都要化了……
“没事。”屈无常赶紧别开头，死也不愿让自己的欲望玷污她。
“屈大哥，今晚三更后，你到后山来一趟好不好？”
“好！”太习惯应允她的要求了，他完全没想到她的邀约也许别有企图。
“那么晚上见喽！”过了今晚她便能知道，他究竟可不可以托付终身？
封存已久的“血痕”终于又重见光明了。
屈无常轻拭着手中的宝剑，血红剑身随之快乐地吟唱着。自古名剑认主人。“血痕”和屈无常之间的关系亦是如此。
但自从他用这把剑杀了幽冥教主后，剑就一直被密封着；一柄被用来弑父的剑，不管再怎么名贵都是不祥。
可是今晚，他不得不将它再度取出；自上午与袁紫藤订下三更之约后，他的心境便不宁到现在，好像又有什么不好的事要发生了。是她所谓纠缠得她无法翻身的麻烦吗？
虽然他极不愿再沾血腥，但为了护卫她，刀山剑林他也会去闯。
三更已过，屈无常随即带着“血痕”，迅若鬼魅地奔向后山。
而袁紫藤已等在悬崖上，柔若黑缎的长发遮住她半边清秀的容颜，在夜色的掩护下，他几乎瞧不清她的五官。
明月下，唯一能清楚显示其姿态的唯有她红艳的樱唇，在晕黄的光华中，闪耀着惑人的媚色。看得他险些不顾一切冲过去一把搂住她，狠狠地亲吻她美丽的唇。
但是，心中忽尔闪过的不对劲之感，却让他停在离她十步远处。
“过来，紫藤。”他朝她招手。
然而她只是耸耸肩，甜蜜的微笑里掺着一丝凄苦。“你知道的，我向来疏懒，最不爱走路了，所以还是你过来背我吧！”
闻言，屈无常立刻握紧了长剑。她是懒，尤其爱指使人背负着她走，但那是针对外人而言；面对他，她一向是快乐地冲进他怀里的。会站立在远方默然望着的她只有一种可能性──她被挟持失去自由了！
“我这就过来。”功运全身，他一点都不敢松懈地步向她。
“啊──”在他离她三步远时，她突然蹲下身子，放声尖叫。
屈无常右手长剑舞成光网，漫天剑气袭向她身后的断崖，而他左手则在同一时刻解下腰带，带似蛟龙，瞬间卷住她的腰肢。
“哪里走！”当屈无常正想藉着腰带将袁紫藤拉回身边，两条黑色的身影从断崖边窜出，一击向他、一偷袭袁紫藤。
两害相权取其轻，屈无常选择忽略攻击他的黑衣人，一个掠身，冲向袁紫藤站立处。
但来不及了，黑衣人手中的长鞭毫不留情击向袁紫藤。
“紫藤！”撕心裂肺的惧吼爆出屈无常喉头，他毫不犹豫射出手中的宝剑。
宝剑射中黑衣人胸口，阻断了他一半的攻势，然而已挥下的长鞭却是收之不及了。
“紫藤，趴下！”
在屈无常的及时指引下，袁紫藤迅速卧倒，堪堪避过要命的长鞭。鞭上的锐刺削去她半截黑发，但她的脑袋总算保住了。
屈无常又惊又怒，运足十成功力，回身一掌将企图偷袭他后背的另一名黑衣人打得飞跌了出去。
那黑衣人在撞倒了一棵树后，才止住了跌势，嘴边不停溢出的鲜血染红了他的前襟。在同伴已死、自己又无力再战的情况下，他边逃边喊道：“袁青雨，这回算你好运，但刀剑盟不会这么简单放过你的。”
屈无常顾不得其他，一个箭步冲过去扶起袁紫藤。“怎么样，有没有受伤？”
她白着一张小脸，娇躯抖个不停。“还……还好……”
他看着她，那样地娇小与纤弱，仿佛一不小心就会消散在空气中。“紫藤──”用力将她搂进怀里，差一点点、只差那么一点点他就要永远失去她了！他的心好慌，颤抖个不停，连带着他的手也冰凉凉的，冷汗一滴滴滑下他的额。
“我从来不信鬼神，但此刻，感谢神明留下你，感谢他们没有带走你……”伴随着呢喃谢语，屈无常激狂地吻着她花瓣一般柔软芳郁的樱唇，再也顾不得什么礼节禁忌了。
一切只因他的心需要某样东西来填满、来证明她确实完好无缺，否则他会爆裂；从身体开始、到灵魂深处，每一寸、每一分都会因为没能守护住她而痛苦地碎成片片。
袁紫藤吓了一跳。居然有这样的吻！既粗暴、又甜得像一头栽进了糖缸，他的舌在她的唇腔里搅动，连带挑起她身体深处那从未被人发觉过的快感。她情不自禁地攀着他飞舞，舞过高山、舞过海洋……更想就这样舞到天长地久、海枯石烂。
“紫藤、紫藤、紫藤……”他抚着她的脸、雪白的颈项、纤细的薄肩……直到小巧的足踝，一遍又一遍，仿佛在确认眼前的宝贝是真实的，而非幻想。
在他的珍惜与爱抚中，她察觉到自己在他心中所占有的重要地位，他就算不是爱她到至死不渝，也必喜欢她到与生命同等。
屈无常确实是个可以依靠终身的良人，就凭着他这份无私的情，她乐将一生幸福托付于他。
他突然想起什么似地握住她的双肩。“紫藤，刚才逃走那个黑衣人口里的‘袁青雨’你认识吗？”他记得江湖上唯一叫袁青雨的是一名消息贩子，绰号“包打听”，他消息灵通到连当今的皇帝一天上几回茅厕都晓得，是个极端危险的男人。
“呵！袁青雨正是我不肖的三哥，‘鱼居’也是他的。”她苦笑。“我想那些人追击三哥一定有段不算短的时间了，才会找到这地方，碰巧我们又借住在这里，他们便将你误认成三哥，想对你不利，又怕功夫不如你，便觑一个我落单的时刻，将我给绑了以威胁你，结果……”换言之，他们被当成替罪恙羊了。
屈无常评估眼前的状况。那些人能够轻易地避开文判和武判的巡逻网，直接找上后山掳获她，显示他们已在此监视良久，所有的行动都是有计划的，此处再不安全，不如归去。
“看样子‘鱼居’是不能再待了，而我内伤已好了七、八成，不如我们明天就离开吧！”
“好啊！那我们要去哪里？”既已决定要嫁予他，他的目标便是她的想望。
“紫藤，你得回家。”他本身的仇人也不少，加上“幽冥教”的事情尚未完结，他不能拖着她一起吃苦。
“为什么？”袁紫藤跳起来。他刚才那样吻她，她以为他喜欢她的。“你不喜欢我陪在你身边吗？”
“我还是会每月初一去探望你一遍，但你不能这样没名没分地跟着我，这会坏了你的名节。”
“那你就给我名分啊！只要你娶了我，谁管我们在不在一起？”
“紫藤！”屈无常不敢相信她竟有嫁他的打算，这是多大的光荣啊！但他配不上她呀，她跟着他只会吃苦，浪迹天涯、永无宁日，而他怎忍心叫她过这样的日子？“你知道我们不可能成亲的。”
她娇颜灰败得如雨中的落花。“你不喜欢我吗？我以为你是喜欢我的。”
他无法摇头，因为他的心确实在呐喊着爱她、爱她、爱她……但他同样也不能点头，只因──“我们不配，紫藤，你该知道以我们两人的身分，是永远不可能成亲的。”
“我不知道！”她以为“爱”可以战胜一切，但为什么不是？“你爱我，我也爱你，为何我们不能成亲？”绝望的泪水滑下她的眼眶。“我不懂什么叫配？什么叫不配？我只晓得我们相爱，当我们彼此在一起的时候，我们都很快乐，这不就够了吗？”
只要快乐，不要现实；果然是千金大小姐的作风，因为她没尝过衣食无著落的痛苦，所以她根本无法体会他两人间云与泥的差距。
“当你必须跟我浪迹天涯，舍华屋、珠宝、佣仆、美食而就布衣、薄粥时，你还会觉得快乐吗？”
“长在富贵之家，从未吃过苦不是我的错！”她抹着脸上流不尽的泪。“我是很懒、爱玩、又淘气，但你几时见过我穿金带银啦？如果你没有忘记，离家这数月来，我哪一天吃得不是干粮、野菜、腊肉，你哪只耳朵听见我抱怨了？”
就因为不能供给她最好的享受，所以他才更愧疚啊！
“几个月也许受得住，但一辈子……紫藤，就算你肯，我也不愿。”屈无常转身往回走，不再看她一眼。在他心目中，她是金枝玉叶的小公主，理该享受世间最美好的一切。他不能将她自云端拉下，与他一同沾得满身泥；那不配她，他也受不了见她吃苦，那会让他的心先疼死。
“即便再过不久我就要嫁做他人妇，你也无所谓？”冷言冷语，每多说一个字，便将她的心多冻结一分。
前方的屈无常愕然停下脚步，转回头。
她僵硬地颔首。“五个月前，我终于及笄了，这才知道我有一名指腹为婚的未婚夫，便是当今的虎骑将军仇段。”
将军呢！他的心被撕裂成两半，一半为她开心，天真娇俏的小公主合该匹配将军汉，必是英雄美人一对佳偶；但另一半残破的心却在为自己哭泣，因为他是杀手，落拓江湖的浪子，他永远也不可能供给她一份安稳宁馨的生活，所以他注定只能成为一抹影子，远远地守护着她，却无缘光明正大地与她携手相伴……
“就算你成了仇夫人，我还是会保护你的。”
仇夫人！那三个字像是利箭，残忍地将她的心穿刺得千疮百孔。她雪白的贝齿嵌进细腻的樱唇，一抹血丝沿着嘴角滴了下来。
“这就是你的答案？”
他默然望着她，不再开口了。
袁紫藤恨恨地冲过来，甩手给了他一巴掌。“懦夫──”
屈无常凝睇她消逝的身影，他的脸颊热烘烘的，但却一点儿也不痛，因为在她离去的时候，已经将他的心一起带走了；一个没有心的人，又如何会有感觉呢？
第六章
终于，她又回到久别的家园。
春去秋来，还是袁紫藤最喜爱的、充满生命之奇的季节，四周景物如昔，然而初识情滋味的天真姑娘，眉眼间已褪去了青涩、沾染上一抹轻愁。
“保重。”屈无常强迫自己冷硬地退离她身边。此去一别，关山千里，他们的情也许永远不断，但缘分却已到尽头了。
她没有道别，脚步缓慢地迈进“隐园”，随着身影远扬，淡淡的轻语飘散在风中。“你会后悔的……”
屈无常诧然回首，但“隐园”大门已然关闭，隔着一道墙，她的身影早不复见，那句“你会后悔”是他的错觉吗？
“只要你能幸福，我后不后悔又有什么关系？”这是他的答案，带着他最深切的祝福，只愿她一生快乐。
道路的另一头，文判、武判正等着他。“少主，这样真的好吗？”
“她过不了颠沛流离的生活。”而他也舍不得她受那种苦。
武判一直不喜欢袁紫藤，觉得她赖皮、懒惰、又粗鲁，简直一无是处。但她却能够令屈无常开心，这就够了不是吗？只要少主过得好，袁紫藤纵有一千、一万个缺点，他也愿意忍受。
“少主，我们并非一定要颠沛流离的。”
“咱们的双手都沾满血腥了，就算我们想洗手不干，过去的仇人愿意放过我们吗？”只要有一次的疏忽，一次就够了，他们必死无疑；而屈无常最担心的是，袁紫藤会受他们牵连而死于非命。
“我们可以离开北原国。”虽然他们都是只晓得舞刀弄剑的武夫，但文判也觉得生活该有些改变了。“我知道少主并无心接掌‘幽冥教’，那何不解散它？前任教主积藏了无数金银财宝，咱们可以把那些财宝平分了，还愿意跟着少主的人就一起到边境去，那里没人认识我们，也没有血腥搏杀，我们可以放羊、牧马种田……一切重新开始。”
可行吗？从一介杀手转变成平民百姓，放下刀枪，过起踏实的生活？屈无常思虑着，遥望“隐园”厚实稳固的大门，他地想建立一个像那样温和宁馨的家。
或者从现在开始努力仍犹未晚，虽然他终此一生都不可能使她成为一品诰命夫人，但他可以给她另一种不同的快乐。
“你们先回教中准备，明天我再去跟你们会合。”他回望着“隐园”。今晚他会去告诉她他的决定，或