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“你知道我亲生爹爹的事吗？”灵枢嘴里的崇拜让他很感叹，多少年前，父亲的清廉不也受世人崇拜。
“知道。”是邱先生和她谈的。“对于蔺辅国的事迹，我略有耳闻。母妃曾经语重心长告诉我，失去蔺辅国，是国家痛失英才。”
轩辕竟感触良多，“从小，爹爹教导我们兄弟，要好好读书，考上科考，当一个好官儿，尽心为国家办事。我还记得，当时二哥不服气地顶撞爹爹说：‘谁说只有当官才可以造福百姓？当一个好商人，让很多人有活可干，让货物畅流，让百姓都能买得到自己喜欢的东西，不也是造福百姓。’”
“你二哥没说错。”
“是啊，就象你，凭着一身医术救下多少人的性命，造的福比大总价的官儿还要多。”
“别奉承我，继续往下说。”她喜欢听他谈自己。
“我插嘴了，代替爹爹同二哥争辩，我说：‘当敌人入侵时，需要将军来保卫国家疆土，让百姓不致流离失所，成为别人的奴隶；当皇帝拟定新律法、制定新政策，需要有好的官员来推展实施，才能让千万百姓得到福利。这都是普通商贾做不到的。’”
“爹爹听我这么说，满意地拍拍我的头告诫，‘竟儿，人生在世可以追求的东西很多，别去追求肤浅的金钱权势、名声利禄，要记住，能力越强的人，越要为越多的人谋取幸福，能流芳万世的人，绝不是个自私的人。’”
“所以你建未秧村、拔除沈知清，并不是为自己？”
“我父亲身陷大牢时，私下托人传回来的家书上还写着——沈党要参，皇上要谏，致君父为尧舜，免百姓之饥寒。”
“蔺辅国始终没有放弃我父皇，他心里永远挂着千百万百姓。”曹璃深感抱歉，这样的人，不该死于非命。
“是。所以即使恨你父皇杀我全家，我仍不忘父亲遗训，为国、为发，竭尽全力。”他句句真心，毫无虚饰。
重已操守而大公无私，她不由得感佩道：“有你们这样的人，是国家之幸。”
“做这种事，让我很愉快，就和你医治好病人时一样快乐。”
轩辕竟侧头，对她莞尔，她回给他一个灿烂笑脸。
笑过后，她讶然发觉，在这个深宫内苑，她竟然能笑出真心真意。
“这次从村里出来，沿途听了很多话。”曹璃拉出新话题。
“什么话？”
“有人说，朝廷为鼓励百姓耕作，免了全国农民两年税收。”
轩辕竟确定这消息，“这政策得感激沈知清，是他的大力相助才能办到。”
“他会大力相助你这个敌人？很难想象。”她表情写上——胡扯。
“他的财库比我想象的更吓人，相信吗？八万万两白银，再加上无数珍宝……那比大曹十年税收还要多。”
“天，他是聚宝盆吗？怎能聚得这么多财富？”她很难想象。
“听说他还有一处秘密宝库，里面的藏金也非常可观。可惜让沈傅超逃脱了，不然朝廷还可以更阔绰些。”
曹璃听了咋舌不已，“不知道宰相可以敛这么多财……”
“你不知道的事还多呢。说吧，沿途还听到什么？”
“我听说朝廷决定在各个州县，划出国家土地，分给无地可耕的农民耕种。”
“这个就是重点了，如果我们用的还是同一批人，各地马上会有官商勾结的事情发生。”
“这么好的政策，也能被官商搞砸？”
“官把地划给百姓，却不将朝廷发下的秧苗补助给百姓，百姓无银可耕植新作物，只好贱卖土地于富商，到头来，只能继续当佃农，继续受富商剥削，导致贫富不均。而一个国家会灭亡，其根本原因就是贫富不均。”
“那……你们怎么因应？”
“我们从未秧村派出两千余人担任司长，专门负责这次的差事，倘若办得好，下一次会再委任他们更重要的公差，并破格拔擢。”
曹璃点头了解，又道：“我听说，朝廷广招儒生，决定在各处办免费学堂，让不管有银子没银子的小孩都能念书。”
“培养人才是百年大计，一个富有的国家不在于国库里有多少金银，而是庙堂上，有多少个能用的臣子。”这是愿景，也是努力的目标。
“我同意，许多聪明小孩往往因为没书念而埋没一生。是了，我还听说自首无罪，只要贪官吐出民脂民膏，就可以免去抄家杀头的大罪。”这个法子最有趣，许多百姓都在猜，某某大官值多少纹银。
轩辕竟闻言一笑。“对。我还定了价码，哪个官得吐多少银子，全都列得分分明明。”为官不清廉，犹如国家被挖了个无底洞！此番肃清贪官污吏，以示警惕，才能导正为官之道。
“如果人家是不贪污的好官，却让你误会呢？”
“你以为这几年，从未秧村里派出去的密探是做什么用的？要是连那些贪官口袋里有多少金银都算不出来，岂非太没有能力？”
她果然没看走眼，未秧村不是个普通地方。“呵，好一个强盗窝，派得出司长，也派得出密探，会不会也能从那里面挑出三五个宰相？”
“是不难。”他对于自己一手建立起来的未秧村自信满满。
“服了您啦。”
“我怎么觉得你的口气好象是讽刺？”
“讽刺轩辕将军？讽刺名满天下、百姓称颂的大英雄？这可没这个胆子。”她大笑。
“别人不敢，玉面观音肯定是敢的。”她的名声不比他差。
曹璃抿嘴。她珍惜可以这样和他毫无顾忌谈天说地的日子，只是没有太多机会了吧？一待他登基、立后，帝位、皇朝确定，他们之间便是遥迢千里。
“灵枢，你曾说过，不想住进这道高墙里？”
“对。”
“这是你从小住惯的地方，我以为你比任何女人都更能适应。”
“能适应不代表喜欢，我比较喜欢可以随心所欲说真话、做真事的地方，我喜欢与人真心相往，不必用面具来防堵别人的恶意。”
“换句话说，如果不在这座深宫内苑，你可以考虑接受我。”
什么？他的意思是为了她，要放弃帝位？怎么可能！男人的雄心壮志，怎能屈服于小小的爱情？对女人而言，爱情是全世界，对男人来说，爱情只是闲暇娱乐。
不是、不是，她肯定是弄错他的意思了。可，她还是差一点点就回答——“是的，我可以考虑。”
理智回笼，她提醒自己，他不过是在测试她的妥协度，千万别上当受骗、别兀自托大！
四两拨千金，她浅浅回了句，“你能对我专一？不行吧，你还有你的钰儿。”
“钰儿是我的承诺和责任，我不能弃她而去。”除非钰儿愿意想清楚，她对他是兄妹或男女之情。
“所以了，好好履行你的承诺与责任吧，承诺是很重要的东西，别随意出品，轻了它的分量。”
“即使我让步，你也……”不接受？
仿佛了解他的未竟之语，曹璃点头拒绝了。他从没有亲口对她说过喜欢，但一个木讷的大将军为她收集天下的药书毒经，助她完成行医天下的梦想，一次两次企图敲敲她对爱情的偏执，再笨，也知道他喜欢自己。
他们都是自抑的人，习惯把理智摆在感情前面，也许无人的夜里会后悔自己的固执，会怨恨失落，但在清醒的白天，他们还有足够能力让彼此界定在友谊里。
“对感情妥协，是一辈子的辛苦，我宁可因为得不到而遗憾，也不愿得到后，才因为过度辛苦而埋怨。我深信，感情会因为埋怨而变质。”
母妃爱父皇一辈子，到头来，不也在埋怨里落下结局。前车之鉴主导了她对爱情的坚持，要改——难了！
“你太固执。”他雪亮的目光里染出一道遗憾。
“若干年后，说不定你会感激我的固执。”
轩辕竟叹息了。从来，他没喜欢过、欣赏过一个女人，象对她那样！他或许不懂得那些生死缠绵，不懂得生生世世、亘古亘今，但他确定，他想要和她在一起，在很长很长的时间里。
而这个时代，把女人拴在身边最好的方式，就是将她娶进门，偏偏她，固执得让人发狂！
深深望住曹璃，轩辕竟再次笃定，不管花多久时间，他都要说服她。
“好了，别讨论这个。你今天要我进宫，总不会是为了测试我对这座后宫的忍受程度吧。”她转开话题。
钰儿姑娘早就随轩辕克、轩辕竟一起住进宫里，听说住得很开心，今天逛春光园子，明日游净心湖，天天都有新节目，她没料错，钰儿姑娘比她更适合后宫。
“当然不是。”
“那么，有什么要我帮忙的？”
“你的皇奶奶想要见你。她深受宫变的打击，精神不太好。”
“好，我马上去见皇奶奶。”曹璃领路快步走去。
“我们一起去。”不由分说，轩辕竟牵起她的手。
这个突兀的动作扰乱了她，她直觉要抽回自己的手，但他的力气大、手掌大，任她想尽了办法也拉不回。
轩辕竟在前面走，脸上挂满得意笑容；曹璃跟在后头，有一点点不甘心，和小小的不愿意。
这个人，不是说过男女授受不亲吗？怎么通行天下的道理到了他面前，就不成理了？
灵光闪过，她轻轻一笑，从囊袋里取出金针，对准他肘后穴道刺下去，他一发麻，她就抽回自己的手。
曹璃加快脚步走在前头，回眸，对他露齿一笑，“勉强别人是种不好的习性，要改。”
轩辕竟无可奈何笑了。“走慢点，我要领你去见皇奶奶。”
她没回头，朝着后头的他挥挥手。“对皇宫，我比你还熟。”
她走了几步，发现身后男子没追上来，止行，缓缓回首，目光直落入一双深眸里。
四目相对、胶着，他那漆黑的眸子，映着她不敢承认的感情。
曹璃摇头浅笑。这时并不适合表态什么呀……偏偏头，她转过身，继续走。
这回，轩辕竟追着她的背影，大步前行。他更加确定，这个女人，他要定了！
沈丽华抱着枕头坐在床边。
她双目失神，身上的大红袍服十几日没换过，绾上的百花髻散乱狼狈，她喃喃自语着，没人听得懂她口里叨叨絮絮念着什么。
服侍她的宫人们全躲到门外，不肯进屋。
“要不要再去找找轩辕将军？皇太后再这样下去不行啊。”
跟了沈丽华多年的宫女鹃儿愁眉道。
“小皇帝死啦、都改朝换代了，还说儒生皇太后，醒醒吧。”一个尖嗓子太监低声不耐道。真倒楣，怎不派他去服侍轩辕将军的妹妹，听说轩辕姑娘又俏又美，待下人，半点架子都没。
“可轩辕将军待咱们皇太后是有情有义的呀，那日，若不是他来救驾，说不定咱们皇太后也、也……也和小皇帝一样……”
鹃儿忍不住哽咽。
“这时候到哪里去找轩辕将军？他忙成那样，沈家枝粗干大，要逮要抓的人那么多，何况国事多如乱麻，一时间，理也理不清。”
“小芳前儿个不是找到人，说要替咱们给轩辕将军传话吗？结果呢，到现在还没个影儿。”
“会的，我信轩辕将军，他待咱们皇太后是好的。”鹃儿安慰自己。
“去！去把轩辕克给我叫来！他说要保我皇儿当皇帝的！”
沈丽华突如其来的尖锐叫声，吓得鹃儿、小芳、太监寒毛直竖。
他们互视一眼，彼此推挤，谁也不肯移动脚步往里头去。
这段日子，没人肯靠近皇太后，虽然觉得她很可怜，但她那疯狂的模样着实可怕。
远远地，轩辕克和迎面而来的曹璃、轩辕竟打了照面。
“大哥，你把灵枢姑娘找来了。”
他与大哥在御书房忙了十几天，大伙儿每日都睡不到一个时辰，所有人都满脸疲惫，只有大哥还是精神奕奕着，好象这样的生活作息很正常，练武的人，果然与众不同。
曹璃瞪了轩辕竟一眼。可恶的家伙，居然没告诉她丽太后发疯的消息，若不是皇奶奶讲了，她到现在还被蒙在鼓里。
他无可奈何耸肩。这个固执的女人，也不想想当初沈丽华是怎么害她的，现在还急急赶来替她看病？他笑了，笑容里饱含着无数甜蜜。
大哥……在笑？轩辕克不敢置信。大哥除了对钰儿之外，似乎还没有对其他女子笑过。
但大哥对钰儿的笑里，总是带着三分无可奈何的宠溺，而对灵枢姑娘……他形容不出来，但确定那个眼光分明很不同。
“情况很糟吗？”曹璃问轩辕克。
“不知道，前几日听宫人说，情况不是太好。”
“她口口声声要见二弟，看来丽太后对二弟着实放不下。”
轩辕竟接话。
这是……开玩笑？轩辕克第二次发呆。
大哥几时会说笑话了？他忍不住再多看大哥与灵枢姑娘两眼，发现他们正在互视彼此，两个人的笑容、互动，亲密自若。
从什么时候起，他对灵枢姑娘始终没有正式表明态度，那是因为他在等着大事竟成之后……因此，他晚了一步？
“别开玩笑，快点走，我有点担心，那样心高气傲的人，怎么受得了失败？”
曹璃催促道。
失去孩子，是怎样的沉恸？念璋是个天赋极高的孩子，父皇曾说，他的聪敏不输当年的曹璃，若当时的丽妃、如今的丽太后别心急着排除异己，若是她能让念璋慢慢长大、好好培养实力，到那个时候再登上皇位，谁可以欺凌？
“快走吧，玉面观音忍受不了病者痛苦。”轩辕克说完，三人一前一后往丽太后寝宫走去。
进屋，曹璃望着沈丽华感触极深。那个曾经威风八面、趾高气扬，要把所有人踩在脚底下的丽妃，怎地沦落至此？
她的黑发里冒出一束束银丝，眼角浮起深深的皱纹，才多久不见，她竟憔悴衰老得不复记忆？权势到底是哪里迷人呵，教人醉心追逐。
视线挪到她抱住手里的枕头，鼻酸涌上，曹璃抑不住泪意，垂眸，湿了双睫。
可爱聪颖的小皇弟，好好一条生命呵，竟然死于大人们的争权夺利，可悲他生在帝王家，身不由已。
她向沈丽华走近，坐在床沿，不介意她身上发出阵阵恶臭。
沈丽华略微抬头，痴痴傻傻地笑着，然发现来人是曹璃时，脸色骤变，迅速垂头，掩饰一闪而过的惊讶，互不干涉内政起双手，把怀里的“皇儿”抱得更紧。
“不怕，我不是来抢走念璋弟弟的。”她软声安慰。
怎么是曹璃，她不是被抢了？怎会出现在这里？沈丽华的眼睛在垂落纠结的发间迅速转动。
再次傻笑，她摇摇晃晃抬起头，目光扫过站在门口的轩辕竟和轩辕克。
那个人……好熟的一张脸，在哪里见过？气宇轩昂、气势非凡的男人啊，他双目不怒而威，薄唇微抿，看起来不苟言笑。
看轩辕克站在他身后，尊他为长的态度，让她更加不解，他到底是……突然，蔺辅国的容颜自她脑海间一闪而过，她恍然大悟。
他是蔺子竟，当年无故失踪的蔺家四子！
懂了，这是一场精心布置的局。
她以皇上为棋、摆弄百官；父亲以她为棋、登上高位；而所有的棋局都掌握在他们的手里，他们冷眼旁观，看着他们谋杀先帝、挑拨他们互相争斗，待情势成熟，便接手所有的局面。
高竿！蔺子竟的报复行动太狠毒，更行的是，居然有本事让曹璃加入他们。
这几日，她隐约察觉不对，于是装疯装癫，企图引来轩辕克，没想到，竟引来更厉害的幕后人物，终于……呵呵，她死，起码是个明白鬼，不象父亲和先帝死得糊涂。
对啊，是糊涂，父亲和先皇一样，都让女儿背叛了。
她冲着曹璃直笑。“璃儿，你终于回来看我，他们好坏，都欺负我！”那神情仿佛是个六岁小女孩，耍赖不依。
“丽太后……你是怎么了？”曹璃抚过她的脸庞，将她散乱的头发拢到耳后。
“我很可怜，外面都是坏人，要害我和我的皇儿。”她指着门口的轩辕克和轩辕竟。
他们的眼光都紧紧追着曹璃，她对他们非常重要？她是他们不能或缺的女人？
好得很，那她也要让他们尝尝痛失亲人的苦。
“放心，不会有人来为难你，可你病了，需要大夫，我帮你看看好不？”曹璃没注意到她隐藏在痴傻背后的真面目，试着说服。
沈丽华嘻嘻笑着。“骗人，你哪有这么好心，你明知道我害死你父皇……”突然，凌厉眼神闪过，六岁小女生的无助转为狠毒。
“小心！”轩辕竟大惊，飞身扑过。
说时迟、那时快，沈丽华从袖中拿出一把匕首直直刺向曹璃心窝，轩辕竟疾奔而来，一手拉开曹璃、一掌狠狠击向沈丽华胸口，她整个人飞起来，背脊撞向墙壁之后落地。
那把匕首是从先皇去世后，她就一直带在身上的，那时，她老是梦见先皇来向她索命，匕首上喂了毒，和刺向沈知清的�