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乔贝儿一怔，蹙起了眉头，说道：“任老爷才刚病愈，该要让他老人家多多静养，情绪不宜受到刺激。”
“既然如此，那你就快点离开吧！这里已经不再需要你了！”
萨芸芸咄咄逼人的态度让乔贝儿的心里打了个突，毕竟这里是任家，同样身为客人的萨芸芸又有什么立场赶人？
但她转念一想，虽然任老爷的病已经无碍了，但身子仍虚弱，倘若想要他快一点恢复健朗，最好能以娘的独门配方煎煮汤药服用。
由于那汤药必须使用一些特殊的草药，而她家外头那方小药圃中，正好就栽种着所需的药草，她若回去，就能多摘采一些草药来使用了。
思忖了一会儿之后，乔贝儿终于妥协地道：“好吧，我离开。”但是离开之前，她会写一封书信，请总管帮她转交给任大哥。
她会在信中仔细交代一切的前因后果，让任大哥明白她并非刻意要欺骗他，就盼他可以体谅。倘若他像萨芸芸一样无法原谅她的欺瞒，也请他无论如何尽快派人前去她家一趟，好将她准备的草药带回来煎给任老爷服用。
她想，任大哥是个明理的人，在知道了她不得不继续佯装神医的原因之后，该可以明白她的苦衷东是……
乔贝儿离开一个多时辰之后，一匹快马奔进了任家大门。
一看见那熟悉的身影，萨芸芸的脸上难掩欣喜。
“东旭哥，你怎么提早回来了？”
依照他原先预定的时间，该是明日回来才对。
“这趟镖顺利送达目的地之后，我日夜兼程先赶了回来。”任东旭跃下了马背，伸手轻拍了拍辛苦的马儿。
这一路上，他快马加鞭，风尘仆仆地赶路，虽然劳累，但是他却一点儿也不以为苦。
他一心想要快点赶回来，除了担心爹的病情之外，也渴望早一点见到乔贝儿，将她拥入怀中，诉说这小别几日的思念之情。
只要一想到家中还有他心爱的人儿正在等着他，他就恨不得能生出一对翅膀，好让他能在最短的时间内赶回她的身边。
“原来如此。东旭哥，我要告诉你一个好消息，伯父的病已经好了！”萨芸芸开心地说。
“真的？”任东旭一脸惊喜。
“是啊，接下来只要好好地调养身子就行了。”
“那真是太好了！”任东旭松了一口气，同时心底也涌上一阵骄傲。
他就知道贝儿一定可以办得到的，就不知道为了医治爹，她是不是又将自己给累坏了？
“贝儿呢？”他开口问，渴望见到她。
一听见他提起“贝儿”二字，萨芸芸脸上欣喜的笑容一敛，换上了一副没好气的表情。
“她已经走了。”
“走了？”
这个意料之外的答案，让任东旭怔住了。
贝儿走了？这怎么会？
她明明答应会等他回来的，怎么会走？又为什么要走？
“东旭哥，那女人根本就不是什么神医，只是个冒牌的骗子！咱们都被她温婉的外表给骗了！”
冒牌的骗子？
这番指控让任东旭错愕极了，本来根本就不相信，但是看萨芸芸气愤的模样又不似是在说谎。
他皱起浓眉，心中的惊疑更深了。到底他不在家的这短短几天之内，发生了什么事？
“芸妹，到底怎么回事？说清楚。”他立刻追问。
萨芸芸便将几日前，有名大娘识破了乔贝儿是冒牌神医的事情，详详细细地说了一遍。
“像她那样的骗子，实在是可恶透顶！一个多时辰前，我已经将那个不怀好意的女人给赶走了！”
任东旭闻言沉下了脸色，不能接受任何人恶言批评他心爱的人儿。
“就算她对于身份有所欺瞒，但是这些日子以来，她为了治疗爹所做的努力你也看在眼里，又怎能说她不怀好意呢？”
“我……可是……倘若不是心怀不轨，她又为什么要刻意欺瞒大家？”萨芸芸不服气地反问。“要不是正好被那名大娘识破了身份，真不知道她还想要戏弄我们到什么时候！”
任东旭摇了摇头，语气笃定地说：“我相信，她一定是有不得不这么做的苦衷和理由。”
萨芸芸一怔，他对乔贝儿坚定不移的信任让她气恼极了。
“有苦衷就可以戏弄人吗？有理由就可以把东旭哥当傻子欺骗吗？东旭哥，你清醒一点吧！如果她真的问心无愧，为什么要蓄意欺骗大家？一个骗子根本不足以信任——”
“够了！芸妹，别再说了！”任东旭轻斥，打断了她的话，不想再听见任何的批评。“就算她并非我当初以为的女神医，但她治好了爹的病是事实，她不取分文地治好许多病患也是事实，她善良的心意全是真的，这就够了。”
就算乔贝儿真的骗了他，他也不在乎，因为他相信她之所以会那么做，必定有她的理由。
一个那么温柔善良的人，若有事情必须隐瞒、欺骗别人，那必定是基于一份善意的出发点，绝不会是恶意要戏要别人，更不可能有任何不轨的意图。
倘若他连这点信心也没有，那么他根本就没有资格爱她！
“东旭哥，你怎么一个劲儿地帮她说话，一点儿也不生她的气？她明明欺骗了大家呀！你该不是……该不是爱上她了吧？”
“我确实是爱她。”任东旭毫不迟疑地回答。
萨芸芸无法接受地猛摇头，激动地问：“东旭哥竟然爱上了一个骗子？那我怎么办？”
“你？芸妹？”任东旭愣住，不懂她为什么这么问。
萨芸芸一僵，连忙解释道：“我的意思是，伯父先前一心希望我当任家的媳妇呀！这下子该怎么向他老人家交代？要是他的情绪一受到刺激，又变得病重了，那可怎么办？”
“别担心，我自然会向爹解释清楚，相信爹也不会反对的。”任东旭说完之后，再度跃上马背，打算去追回乔贝儿。
芸妹的个性不坏，可情绪激动起来时，说起话来会有些咄咄逼人，他相信贝儿一定受了不少委屈，而那让他心疼极了，真想立刻将她拥入怀中好好地安慰。
“等等，东旭哥！”萨芸芸急忙问道：“你不是才刚回来，要去哪儿？”
“当然是将贝儿找回来。”
“可是……”
萨芸芸还想说什么，任东旭却已骑着马儿奔驰而去，让她只能在原地气得猛跺脚！
第7章（1）
乔贝儿坐在马车中，一路前往扬州。
她的脚边趴着一只温驯的狗儿，腿上则窝着两只兔子。
她伸手轻轻抚摸其中一只兔儿柔软的细毛，它正是她初次遇见任东旭那一日，所救回的那只兔儿。
回想起那一日的情景，乔贝儿的唇边就浮现一丝甜蜜的微笑，但浓浓的思念也同时涌上心头。
已经与他分离了五日，她真渴望能早一点见到他，但是他若在路上没有耽搁，也得要明日才能返回苏州。
等看了她留给他的信之后，他就会明白她为什么会一直没有澄清她的身份，然后……他会怎么做？
他会感到失望、动怒，还是会来找她呢？
对于自己没有提前主动向任东旭说出实情，乔贝儿的心中难免存在一丝忐忑，尤其萨芸芸得知真相之后的激烈反应，让她不免担心任东旭会不会也同样地无法谅解？
“不会的……一定不会的……”她轻声安慰自己。
一想到任东旭对她的情意，乔贝儿告诉自己要有信心。
毕竟，除了她并非他所以为的女神医之外，其他的一切都是真实的，尤其她对任东旭的情意更是千真万确，而她相信他对她也是出于一片真心，他们两人之间的感情绝对禁得起考验。
这么一想，乔贝儿的心情就笃定许多。
挥开心中那丝忐忑之后，她伸手轻轻揭开马车的帘子，往外头望去。
此刻天色昏暗，而他们已来到扬州城外的那座山，但车夫所走的并非是通往她家的小径，而是走上了另一条通往后山较宽敞的石子路。
她赶紧开口提醒道：“车夫大哥，你走错方向了，不是朝这儿走，这儿会通到后山去呢！”
“是吗？哎呀！这里我是头一回来，真对不住啊！我这就立刻折下山去，到时还请姑娘帮忙指路。”
“有劳车夫大哥了。”乔贝儿开口说道。
其实也不能怪车夫走错路，毕竟这里这条山路较为宽敞显眼，而通往她家的那条路并不是那么明显，都怪她刚才一直沉浸在自己的心思之中，才会忘了及时提醒车夫正确的方向。
乔贝儿又瞥了眼车外的景致后，才放下帘子。
依照她的估计，从这里返家还需几刻钟的时间，而她原本想闭目休息一会儿，想不到才过了约莫一刻钟，马车就突然停住。
正感到疑惑之际，她忽然听见车夫惊恐万分的声音。
“你……你们……你们……”
“嘿嘿，瞧瞧咱们碰上了什么？可还真是巧啊！咱们二人正好需要一辆马车和一些银两呢！”
听见车外传来不怀好意的笑声，乔贝儿不禁大惊失色。
他们……该不是遇上劫匪了吧？可这座山他们住了好几年，山里根本没有任何土匪窝，一向平静得很呀！难道是不幸遇上了正好逃窜经过此地的流寇？
“识相的就给我滚下来，把车留下，咱兄弟俩还可以饶你一命！”
车夫被硬扯下马车，痛得发出哀叫。
“要命就快滚，否则别怪咱们心狠手辣！”
听见这恶狠狠的警告，车夫简直吓坏了，顾不得车里的乔贝儿，自个儿惊慌失措地拔腿逃命了。
车内的乔贝儿脸色苍白，惊慌得乱了分寸。
天啊，真的遇上了劫匪？怎么会这样？她该怎么办才好？
不如她也像车夫一样快点逃开吧！说不定那两人真的只打算劫财、劫车，那么只要她乖乖留下这些东西，说不定她也能像车夫一样逃走。
乔贝儿抱着兔儿打算逃跑，然而她才一下马车，还来不及拔腿奔逃，就被两名彪形大汉给挡住去路。
“唷！瞧瞧、瞧瞧！竟然有个美人儿呢！”
“啧啧，真是标致啊！咱们今天是走了什么好运道？”
他们不怀好意地盯着乔贝儿，让她紧张得直冒冷汗。
她豢养的狗儿跟着跳下马车，忠心耿耿地挡在她的面前不停地大声吠叫，想要保护主人。
“哇！吵死人了！滚开！”
其中一名壮汉发出咒骂，恶狠狠地朝狗儿的腹部踹下去，那力道毫不留情。
狗儿哀叫了声，疼痛地倒在一旁的地上呜咽。
乔贝儿心疼地望着狗儿，又忐忑不安地盯着眼前这两个恶人。
“你们……你们究竟想做什么？”
“嘿嘿，美人儿，相逢即是有缘，既然在这儿遇上了，不如咱们就在这儿快活快活吧！”
那两名壮汉露出淫猥的笑容，迈开步伐走向乔贝儿。
“不！不！”
乔贝儿心乱如麻地转身想逃，然而就算她对这座山相当熟悉，单凭她一个娇弱的姑娘，又怎么跑得过那两个壮汉？
不一会儿工夫，她又再度被追上，挡住了去路。
“别逃了，美人儿，你是逃不掉的。”
“不……不……你们别过来！”乔贝儿害怕极了，惊慌地大声喊叫：“救命！救命呀！”
“哼，这里离山下的村落远得很，根本不会有人听见你的呼救，我劝你还是省点力气吧！”
眼看他们一步步逼近，乔贝儿转身想逃，却因天色昏暗，不小心被地面突出的树根给绊倒。
她发出一声惊呼，纤细的身躯重重地摔跌在地上，而原本怀中抱着的兔子受了惊，蹦蹦跳跳地逃窜到山林去了。
乔贝儿的右手臂传来一阵剧烈的痛楚，她低头一看，原来是细嫩的手臂被地上的石子给划破了皮。
那伤口虽然不深，却约有三寸长，而且还立刻渗出了鲜血。
她咬紧牙根，努力压抑着晕眩感，拼了命地撑住，因为她知道若是现在昏过去，只会让自己的下场更惨。
“不要过来！走开！”
“看吧，就叫你别逃，你偏不听，这下子看你还能往哪儿跑？”
两个壮汉涎着笑，一瞬也不瞬地盯着乔贝儿那娇美无双的容颜，一步步地朝她定了过去。
下一瞬间，他们的眼角余光瞥见一道黑影逼近。
还来不及转头一看究竟，两个高大的壮汉瞬间就被一股强大的力道给打飞到数丈远之外，呕出一大口鲜血。
任东旭杀气腾腾地瞪着那两个混帐，浑身怒火沸腾。
刚才他一路快马加鞭地赶来，好不容易来到山下，却遇见一名男子惊慌失措地从山上奔逃下来。
他惊觉情况有异，连忙询问发生了什么事，才知道贝儿遇上了危险！
焦急的他，立刻追上山来，想不到途中竟听见了乔贝儿的呼救声！
那惊慌失措的呼喊，狠狠揪住了他的心，让他心急如焚，火速地赶了过来，就见这两个混帐竟然意图染指他的人儿！
“任大哥！”
乔贝儿一看见他，眼眶立刻涌出泪水。
见她狼狈的模样，让任东旭心疼极了，燃着怒火的双眸再度瞪向那两名劫匪，恨不得将他们大卸八块。
两名壮汉怎么也想不到竟然会冒出个程咬金，而且能在转瞬间将他们打飞，显然功夫高强。
自知不是对手的他们，立刻转身逃跑。
任东旭原本不想这么轻易放过那两个混帐，可又不放心留乔贝儿一个人在原地，只好任由他们逃逸无踪。
“贝儿，你还好吗？”他担心地问。
“任大哥……我……”
乔贝儿原本就因为手臂上那三寸长的淌血伤口而感到强烈的晕眩，这会儿一看见任东旭，情绪一放松，再也撑不住地晕了过去。
“贝儿！”
任东旭焦吼一声，胸口狠狠地揪紧。
他忧虑地审视她的情况，直到确定她全身上不只有手臂上的伤口，才稍微松了一口气。
他迅速撕下自己衣摆的一角，先帮她做了初步的止血包扎之后，温柔地将她打横抱起，放进了马车。
“来吧，咱们带你的主人回家了。”他对一旁的狗儿招了招手。
狗儿低低呜咽一声，一跛一跛地走了过去。
任东旭将狗儿也抱上了马车之后，才驾着车，带着他们返回乔家。
幸好初次见面时，为了怕乔贝儿路上碰上什么危险。任东旭曾暗中一路尾随她，这会儿他才知道该往哪个方向走。
很快地，他抱着仍昏迷不醒的人儿进入她家。
当大门一推开，皎洁的月光迤逦而入，正好映照在大厅桌上的那张字条上。
任东旭不经意一瞥，就看见上头以娟秀的字迹写着——
娘：女儿此刻在苏州城北的任家作客，任老爷患了相当棘手的病症，超出女儿的能力所及，求娘看到这张字条后，尽快赶来相助。
贝儿看着这张字条，任东旭的胸口一暖。
这必定是上次她返回家中取医书时，顺便留下的吧！
不管她为什么隐瞒自己的身份，从这字条更可以证明她确实是尽心尽力地想要治愈他爹，那份善良的心意根本不需要怀疑。
任东旭抱着乔贝儿，进入一问寝房，将她放在床榻上。
知道她怕见血，他先小心地撕去她染血的衣袖，接着找到一条干净的布巾，并从屋外的水缸盛了一盆清水。
他以沾湿的布巾，轻柔地清洗她的伤处。
手臂上传来的刺痛，让乔贝儿从昏迷中转醒。一睁开眼，就发现自己已回到家中，而任东旭就在她的身旁。
“任大哥……”
“等等，贝儿，我正在帮你处理伤口。”
乔贝儿一怔，忽然想起了自己受伤流血的手臂。她无助地咬着唇儿，美眸掠过一丝惊慌。
“你别看，先闭着眼吧，我很快就会帮你处理好的。”
乔贝儿点了点头。乖顺地闭上眼。
任东旭动作温柔地为她清理伤处，敷上了药之后，细心地包扎起来。
当他处理完毕，她才再度睁开双眸，而她那仍苍白无助的模样令他一阵心疼，情不自禁地将她搂进怀抱中。
“贝儿，谢天谢地，还好你没有受到更大的伤害。”任东旭紧紧地搂着她，像是恨不得将她揉进自己的身体里。
回想起刚才的情景，他就余悸犹存。
他忍不住想，要是他没有提前一日回来，要是他在赶来扬州的路上有半点耽搁，那么她将会受到何等可怕的伤害。
幸好来得及，否则他一定会懊悔终生的！
“任大哥……”乔贝儿感动地偎靠在他的怀里，轻声问道：“你看了我留给你的信了？”
“信？什么信？”
见任东旭一脸茫然，乔贝儿诧异地问：“我离开任家之前写了封书信，总管没有转交给你吗？”
任东旭摇了摇头，说道：“我一听芸妹说你走了，就急急忙忙地追来了，还没机会见着总管呢！”
“可是……那……你已经知道……我不是真正的神医了？”
“嗯，我已经听芸妹说了。”任东旭望着她仍有些苍白的容颜，心疼地说：“贝儿，委屈你了。”
“委屈？”乔