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“一天？”想当然耳，他需要两天的话，她应该是一天就够了，有武功基础当然学起来比较快嘛。
她黑着脸摇摇头，一只手往上比一此。
“多一点？那……”东方磊犹豫一下。“三天？”
衣柚往下滑了开来，洁白如耦的手再往上挥了挥。
他蹙了蹙眉。“五……五天？”
她手臂用力地往上挥动。
呆了半晌，东方磊吞了口唾沫。“不会是……十天吧？”
“当然不是！”她声音冰冷得像长白山上的积雪。“是两个月！”
张了半天嘴，他才缓缓阖上，有点尴尬地笑了笑。“这个……应该是你还要帮你外公行医救人，没办法像我一般专心……”
梦巧面无表情。“胡扯！为了学这套手法，我们家特地在金田村逗留了一个月，就是为了让我专心。”
东方磊不知所措地用力咽下另一口唾沫。“那……那……准是你学的时候比较小，所以……”
“狗屎！因为这套手法艰涩难懂，所以在我几乎把所有的功夫都学会之后，我外公才肯教我；正确练的时问是我十五岁时。”
“十五岁是很小啊，我现在已经二十四……”
“放屁！我有一身武功的基础，而你呢，啥也没有，还带着一身病！”梦巧的声音提高了好几度。
窒了窒，东方磊状似难堪地说：“我就如道你嫌我身子……”
冷哼一声，“少给我来这一套顾左右而言有！”她走到他前头仰首盯着他，他的身子不好，肉少长了好几斤，身高倒是一点不减，十足东方家族特有的高个子。
“我说少爷，我救了你的命不是吗？”
他直点头。“是啊，我很……”“那你不感激我吗？”梦巧拿着食指猛戡他的胸口。
东方磊猛点头。“当然感激。我……”
“感激我你还故意给我难看！”
他慌忙摇头。“我不是……”仰得脖子都酸了，她倒退两步。
“虽然它很难，但它也是最适合你身体状况的，所以我才想试着教教你，想着真不行的话再换别的，结果呢？”东方磊苦着脸。“我……”
“结果你却要它来给我难看？！”他双手狂摇。“不是，不是……”
她摆摆手，“算了，以后我再也不管你了！”说不管就不管，她转身便离开。
东方磊忙追上去拉住她。“别这样，娘子，我以后……”
“别拉我！”甩了半天甩不开，梦巧只好拖着他走了。
“娘子，我发誓，我以后一定会错好多手，真的！”
“来不及了，少爷！”
他求饶，“娘子，我会从头错到底，可以吗？”
“那我教你斡么？好玩吗？”
“呃！那……错一半……”
梦巧偷俭露出一抹诡谲的笑容。人家说床头吵、床尾和，她这可是在为床尾和做准备理运动哪！
真有趣！不是吗？
第五章
光阴似箭，那应该是在形容快乐的日子，痛苦的日子只会愈过愈慢而已。老实说，梦巧隐瞒大家的理想时限是一年，这开开心心的半年实在太快就过去了，再过个半年不顶好？可也没法子，大夫人就快压不住大伙儿的猜疑了，尤其是东方威回来了，他那直视探索的锐利目光实在让大夫人有点招架不住。
东方磊决定是该露面的时候了。毕竟，他不仅是大夫人的儿子，更是东方世家的继承人，没道理不让别的族人知道他的情况。
“娘，就冬至夜吧。”
东方磊明白告诉娘亲他要走出竹园的时刻，大夫人没理他，反倒转向梦巧。
“梦巧，他可以吗？”
他无奈摇头。“娘。巧巧没点头我敢这么说吗？”
依然没理会他，大夫人始终望着梦巧。
梦巧微笑。“可以了，娘。磊哥的情况比我想象中好 只要控制好自己的情绪，他应该可以应付得过去的。”
“确定？”大夫人不放心地想再确定一下。
“放心，娘，我会照看着他的。”梦巧像立誓般作下承诺。
拍拍媳妇的手。大夫人有志一同地说：“那就让我们婆媳俩一起来保护他吧。有什么难的，我们全替他挡了！”
真不知道这是何种滋味？东方磊颇觉怪异，让两个女人来保护他？
老天！她们到底还当不当他是男人啊？
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梦巧匆匆走向竹园口，当小燕来通知她蓉蓉要见她时，她还真有点狐疑。往日碰面时，彼此不是装作没看见，要不就互送剥皮荔枝两颗，别说谈话了，就是好脸色也没瞧见过。这会儿蓉蓉却要见她？
有什么阴谋吗？
远远瞧见一身粉蓝团衫、披风的东方蓉正若有所思地望着一株桃树发呆，凭良心说。东方蓉虽算不上天仙绝色，却也另有一股妩媚韵味是他人难及的。最醉人的是她那双斜长上挑的丹凤眼，微微一瞄。似勾人心夺人魂，迷人极了！
当然，她要是少露一点白眼给人瞧见会更好。
“蓉蓉。”
东方蓉条然一惊地转过脸来，“啊。呃，二嫂。”她不太自在地唤了声。也是，在她们之间敌意一向是不可或缺的，现在少了它还真是有些儿不习惯，而且。梦巧还比她小两岁呢！
只要东方蓉先去了敌意，梦巧也没什么好计较的，她露出友善的笑容。
“有事吗？蓉蓉。”
东方蓉踌躇了会儿，才扭捏不安地说：“我们能聊聊天儿吗？”
着实愣了下，“聊天？”梦巧诧异地看着她。“你想找我聊天？”
勉强笑了笑，“如果你没空就算了。”东方蓉小声说。
疑惑地盯了她半晌，梦巧才说：“走。我们到春斋去聊。”话落转身带路往春斋行去。
东方蓉讶异地跟在后头。“我可以进竹园吗？”
梦巧头也不回地回答，“有我带着不是吗？”
数十竿竹子里，间或栽立着几峰石笋，疏落有致，不丛杂。不渲染，并以山石向厅阁延伸，似乎这春的勃勃生机要向厅阁递去。
就坐在厅阁前廊的栏杆上，梦巧晃着两只小蛮靴。“要聊什么？”
其实自己一直觉得蓉蓉的本性并不坏，她并不像她娘亲或哥哥们那么嚣张跋扈，甚至自己还觉得蓉蓉似乎很不齿她娘亲与哥哥们的野心。或许该趁这个时候搞清楚蓉蓉之所以厌恶轻视自己。到底是为了什么？蓉蓉认为自己是贪图虚荣才嫁过来的，所以轻视自己，还是蓉蓉认为自己威胁到了她哥哥们的权益而厌恶自己？
很奇怪二嫂如何能粗鲁得那么自然潇洒，就好象她本该就是如此坐的，东方蓉小心翼翼地在石墩上坐下，双脚并拢、鞋不外露。这才是大家闺秀的坐法。
不是吗？
“我想知道……”咬着下唇，东方蓉直截了当地问：“你为什么能为二哥那么做？”
很清楚她在问什么，梦巧的回答更率直。“我爱他啊！”
怎么也没想到是这种回答。东方蓉不由脱口问：“为什么？”
这问话倒令梦巧愣了愣。“为什么？什么为什么？”
“我是说……二哥那个样子……”皱了皱眉，东方蓉又咬着下唇。“或者该说像羽堂哥那种男人才是女人最为青睐的模样，英俊而且……”
“这你就错了。东方羽那种男人才真是个大混蛋。而喜欢他的女人全是大笨蛋！”梦巧打断她的话，而且大大地表现出自己的不满。“蓉蓉，你大约是很久没见着你二哥了，告诉你，在我所见过的男人里头，该属你二哥最俊美了，他只是瘦了些而已。而且，你可曾见过比你二哥拥有更出色才华与过人智能的男人吗？”
“这……倒是不曾……”
“但是这些都不是我倾心于你二哥的主要因素。”
东方蓉讶异地问：“不是吗？”
微微一笑，梦巧目光凝住远处。“他的飘逸脱俗，牠的斯文儒雅，他的温柔体贴，他的善良和顺，甚至他的拙于言词，这才是我深爱他的主要原因。”她突然俏皮她笑起来。“或许是他少与人接触，有时候他还挺天真可爱的呢！”
东方蓉听得直发愣。二嫂形容的是她二哥吗？那个她没见过几次面，甚至仅只说过两、三句话的二哥原来是这么出色的男人吗？不是苍白瘦弱得可怕、沉默寡言得近乎阴沉的人吗？怎么差这么多？她记错了吗？
真是有点匪夷所思！
沉默了好一会儿。东方蓉才鼓足了勇气微红着脸问道：“那……情爱到底是什么感觉呢？”
梦巧有趣的瞟她一眼。“啊，这我就要将我外公的话转送给你了。我外公说，这情爱二字只可意会不能言喻，有一天你碰上了自然就会了解。若是你没碰上，解释再多也只会是隔靴搔痒，永远不能真正理解。”
“如果我希望你能试着解释给我听听看呢？”
“呃，这个嘛……”梦巧忍着笑。“你跟我当时还真相似耶，我也曾这么问我外公，结果他就说啦。‘巧巧啊，这世间人百百种，人人不同、个个不一，你的想法个性跟他人的想法个性不尽相同。就好比你在问我某甲的事，结果我却告诉你某乙的事，这样有用吗？'仔细想想，我外公说的还真对。有人说，若是两情长久时，又岂在朝朝暮暮，也有人说愿时时刻刻不分离。瞧，这不有了差异了吗？”
蹙眉思索片刻，东方蓉仍是固执地问：“要是我问的是你呢？”
“我吗？”飘忽的微笑飞掠过梦巧唇边。“我是那愿时时刻刻不分离中的一个，所以我只能选择生死相随。因为我承受不了与他分离的痛苦。”
东方蓉看着梦巧飘忽的神情，内心的感动油然而生，鼻腔裹有股酸楚在酝酿，眼眶里凝聚了水气。她习惯性的咬着下唇忍住凄然欲泪的感觉。
另一阵静默之后，东方蓉才又问道：“你为什么愿意嫁过来？”这是她最想知道的事。
“愿意？”梦巧条然失笑。“老实说我是被骗的。”
“被骗？”又是一个出乎意料之外的答案。
“是啊。我一直跟着我外公在江湖上跑，结果我头一次回家就被告知我过世的娘亲为我许下了一门婚事。在家里住不到十天就被送上花轿嫁过来了。”
“原来如此，原来如此……”东方蓉喃喃自语。一切的误会终于解开。接着，她发现她不再讨厌这个小二嫂，其实她还……挺喜欢这个小二嫂的。
“其实我还挺感激我大姐让我代嫁，否则我怎能碰上你二哥这个能和我衷心相爱的人呢？”梦巧笑道。“只希望他日后不要后悔就好了。”
“是二哥有福气才能娶到你。”东方蓉诚心说道。
梦巧椰偷道：“怎么？你不是很讨厌我的吗？怎么这会儿却……”
“二嫂，是我的错，”东方蓉羞愧地垂下头。“我一直误会你是个贪慕虚荣的女人，所以对你一直很不客气。希望你大人不计……”
她就猜应该是这个原因，果然没错。“得了，得了，跟你开个玩笑，你倒认真起来了。”梦巧跳下来跟东方蓉挤一张石墩坐着。
“来，告诉我，蓉蓉，你对你二哥是什么感觉？”
“感觉？”东方蓉一脸为难。“老实说。实在没什么感觉，顶多就是同情他多病而已。你不知道，二哥几乎都是不出园门的，我娘又不准我上竹园里来，每一年见着他也就是过年过节那么两、三次，而且他都是待不到一会儿就又回到竹园里来了。你说这样还能有什么感觉吗？”
“那……”梦巧想了想。“如果说，让你在你二哥和你大哥之中选一个，呃，不能这么说，该说……”
东方蓉笑了。“不用说了，我明白你要问什么。老实说，我是站在二哥这一边的。”
梦巧双目一凝。“为什么？你跟你二哥又不亲，怎么……”
“很简单，如果让大哥或三哥当家，你瞧着好了，不出三年，东方世家有一半营生都会落在对手之中，再两年，恐怕就没什么剩下了。”东方蓉说得很现实但很真确。
暗暗点头，梦巧又问：“可你若支持你二哥，不怕二娘说你不孝吗？”
“不孝吗？”东方蓉笑得可得意了。“二嫂。我这样才算孝顺呢。二哥是爹爹选择的人，我支持他便是孝顺爹爹，谁能说我不孝？”
“高啊！”梦巧大赞一声。“蓉蓉。有你的，没想到你还真聪明啊。不亏是神童的妹妹。果真有两下子！走，我带你去见见你二哥，既然你支持他。怎能不先了解他一下呢？”她拉了东方蓉就跑。
东方蓉踉踉跄跄地被拉着跑，嘴里还嚷嚷着，“二嫂，不是说二哥病得不能见人吗？”
“见了再说！”
梦巧一眼瞧见小云，忙问：“小云，二少爷还在秋斋吗？”
“少奶奶，二少爷上夏斋找您去了。”
于是，梦巧转个方向，又拉着东方蓉往夏斋去了。
满心疑惑的东方蓉在隔着夏斋还老远时，就听到梦巧开始扯着喉咙大喊
“磊哥，你在哪裹？磊哥，你跑到哪裹去了？磊哥……”
然后她又唤道：“相公，你缩到哪个狗洞去了？相公……”
蓦地，一个清朗的声音从侧边传过来。“娘子，我在别室里，快来啊。我的手打结了！”
“噗吓！”梦巧失笑。“又打结了，叫他别练了就是不肯听。这叫活该！”她回头对东方蓉说：“我先过去，你跟着来。”
愈听愈讶异的东方蓉刚喔了一声，就看到梦巧跑得像飞一样地飘往别室去。东方蓉慢跑着循着梦巧消失的方向而去，然后在主斋左侧边的则室外头听到梦巧的叨念声。
“跟你说过多少次了。这鞭法是故意耍整你才教你的，没有足够的内力根本使它不来，你怎么就是不肯听啊！”
东方蓉探头进入别室，看到梦巧正为一个被一条打结的鞭子缠绕住的硕长年轻人解套，而梦巧继续唠叨着。
“你以为功夫这么好练啊？脑筋好就行了吗？大少爷。这样好叫你明白。没内功就只能练一些简单的打架招式。你能学会那流云十七擒也是因为你练了我教你的那套养生内功，否则啊……”
“娘子，”他的声音好委屈。“我以为要是练会了你会高兴的嘛！”
“高兴你个头！”梦巧骂道。“看到你像个端午的棕子有什么好高兴的？”
他喃喃道：“棕子？没有这么夸张吧？”
“二……二哥？”东方蓉不敢置信的声音。
东方磊闻声转头，霎时惊喜之色满布。“蓉蓉？蓉蓉，真的是你，哇！你愈来愈漂亮，我差点认不出你了！”
就在此时，梦巧为东方磊解开了所有的束缚，他立刻向东方蓉走过来。
瞪着俊美飘逸的东方磊，东方蓉的嘴巴愈张愈大。
不是吧？这个如此优雅斯文的男人就是二哥吗？一袭飘飘白儒衫罩在削瘦硕长的身躯上，更显得他非凡脱俗，似欲乘风而去，潇洒极了！
难怪二嫂视羽堂哥若敝屣而独独钟情于二哥，要是她也会做同样选择。
“二……二哥，你……”东方蓉结结巴巴的说。“你……怎么……怎么会
东方磊微笑着朝笑盈盈的梦巧看过去。
“啊，这得问你二嫂了。她嫌我病恹恹的不好玩，所以就费了好大一番工夫将我调治周全好来欺侮我。”
“可是……怎么……怎么可能差别这么大？这简直……简直不可思议！”东方蓉仍是不太敢相信眼前这出色的男人是她二哥。
“我就说东方羽远远比不上你二哥吧！”一脸恶作剧得逞的笑容。梦巧过来拖着东方蓉的手臂往外走。
“走了，我们上秋斋喝茶去，你再和你二哥好好聊聊，告诉你他好好玩喔，你怎么欺负他他都由着你，一径傻呼呼的……”
跟在后头的东方磊立刻抗议。“娘子，你怎能如此教蓉蓉呢？多少给我留点面子嘛！”
“哈！男人面皮最厚了，少一点有什么关系？”
“娘子……”
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冬至又称“亚岁”，意为仅次于元旦的节日，许多习俗与元旦相仿，而最盛行的风俗则是走亲访友、准备丰富的食品和祭奠先世等习俗。节前一夕，俗呼冬至夜，家无大小必团聚一堂，即便归宁的媳妇亦需赶回婆家，家人围坐一起，相互劝酒畅饮，谓之“节酒”。
冬至夜，如同往年一般的，大夫人、二夫人、东方豪、东方豪之妻素娟、三岁的东方龙和东方杰、东方蓉、东方羽、刚赶回来的东方胜、豪迈粗扩的东方啸天，沉稳内敛的东方威围聚一大桌，比往日都要来得丰盛菜肴也摆满整个桌面。
惟一不同的是大夫人右边空了两个位子，而且众人坐定后并未立即开动。
“大姐，”二夫人睨着空位子开口。“还有人吗？”
“嗯。”心不在焉地应了一声。大夫人伸长颈子往厅口张望着。
二夫人也朝厅口望了一下，“谁啊，大姐？这种节日。各人都回家团聚去了，会不会是不来了？”她再问。
“娘，您就别问了，待会儿人来了您不就知道了。”东方蓉当然知道还有谁要来，她也想瞧瞧一会儿大伙儿的脸色是不是同她当日般难�