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“也……挺有才华……”
“还有？”
“也很风趣，他顶爱开玩笑，总爱逗着我玩儿，有时候……”
在城北马行街道新封丘门大街有许多前店后厂的民宅，这些店铺中以经营不同地方特色风味的小吃店为多，是城内热闹的街市之一。但若往旧封丘门去，在那附近则是属于比较沉静人稀的街道，大部分是一些药铺、郎中大夫和掌鞋、刷鞋带、修朴头冠帽、补角冠、修扇子柄等手工的店铺营生。
其中有一家店面极小的邓家鞋肆，房舍破败狭小，店架上摆了各种鞋履，圆头履、分梢履、蒲履、暖鞋、花纹履、丝履等。
此刻，在狭小的鞋肆前却停置着一台四人轿、一匹马，还有一位气宇轩昂、剑眉星目的男人负手而立。店里则有一位衣饰华丽、态度傲慢娇纵的美艳千金小姐和一位斯文清秀的年轻人正对着话，另一位十三、四岁的小姑娘则一脸厌恶地斜睨着千金小姐。
年轻人颇为忍耐地说：“周小姐，门不当户不对，小生实在配不上小姐，请小姐保重千金之躯，莫要再来此等……”
“我才不管什么门不当户不对的，我只知道我喜欢你，其他一概不论，横竖我跟爹说过了，只要你去提亲他一定点头。邓公子，你就快点教人上我家去提亲嘛！”周小姐拉着他的手臂直摇。
年轻人摇头。“请恕小生不能从命，官家千金怎能屈嫁我这寒酸书生？就算不怕人家说话，我这儿也养不起小姐这等尊贵之躯。”
门外轩昂男人闻言进来说道：“舍妹有嫁妆、陪嫁丫头，家父也打算资助邓公子，让邓公子能专心于求取功名上，只要邓公子能出人头地，哪怕人家说什么闲
话？“
年轻人胸口一挺。“我不需要人家资助！”
男人暗暗点头，眼露赞赏。“你有骨气我明白，但你也要知道接受资助并不代表折损志气，只是将出头的日子提前罢了。”
年轻人摇头，那两位官家兄妹继续游说他，小姑娘颇为厌烦地走到店门外四下张望，随即目光一凝，定住从新封丘门方向来的两条人影“”
那正是梦巧和东方蓉。
午后，梦巧哄着东方磊去午睡，他才刚躺下，她就拉着东方蓉一溜烟不见了。
轿子在新封正门停下，梦巧又哄着东方蓉陪自己一路逛过来。天儿实在冷，但东方蓉没反对，现在就算梦巧让她爬过来，她也不会说不。
“就那家，前头有个小女孩站着的就是了。”东方蓉抬手指着。“那是小萱，书宇的妹妹。”
拉下披风的帽子，梦巧仔细瞧过去。“挺可爱的嘛，你跟她处得如何？”
东方蓉也拉下帽子。“很好，我们俩都很喜欢彼此。”
看着那小萱兴奋地冲过来，梦巧笑道：“那就好，小姑先伺候好了，其他就没那么难了。”东方蓉怀疑地瞟着她。“是吗？”
梦巧未来得及回答，小萱便跑到东方蓉身前又跳又叫着。“蓉姐，蓉姐，你怎么好久不来了？我好想你喔！”
“这不来了吗？哪，”东方蓉露出宠溺的笑容。“梅花包子，给你的。”她将手上的袋子递给小萱。
“哇！梅花包子，我就如道蓉姐最疼我了！”小萱喜孜孜地接过手。“来，大哥也好想你呢，他以为我不知道，其实我全看在眼里了。”她拉着东方蓉就往回拖。
“小萱，大娘呢？”
“给客人送鞋样去了。”“那……那顶轿子是……”
小萱回头扮了个鬼脸，“没不是那个鼻子长在头顶上的千金小姐，好烦人哪！
大哥都叫她不要来了，她还是不要脸皮的老往这儿跑，今儿个还拉了她大哥来帮腔呢！“她瞟一眼梦巧。”蓉姐，她是谁啊？长得好漂亮喔。“
“我二嫂。”“二嫂？”小萱一脸讶异，忙返到梦巧身边仔细打量。“不是吧……她看起来好像比你……”
“小？”梦巧笑盈盈地接道。“我是比她矮，也比她小，可她还是得乖乖的叫我一声二嫂。”
“哇！”一声低呼余音未散，正不耐烦地与周家兄妹俩辫论的邓书宇突地双眼猛睁，喜色立现，马上甩开周家兄妹急步往店口走来。
“蓉蓉，你……你怎么来了？这天儿这么冷，你不应该随便出门的。”他半欢喜半关切地说着。
“没事的。”东方蓉瞄了满脸怒意的周家小姐一眼。“我打扰你们谈话了吗？”“没有，没有，他们要走了。”邓书宇忙抓着她的手急道。“你可千万别误会，蓉蓉，他们只是来……来……”
“谁说我们要走的？”周小姐怒冲冲地冲向前来。“她是谁？你为什么跟她这么亲热？她尖声怒叫。
一走到店门口便被周公子惊为天人地盯上的梦巧。就在此时笑盈盈地开了口。
“耶，邓公子、你们还养鸡啊？我怎么听到老母鸡在叫啊？”
“噗哧！”一声，小萱忙转身过去掩嘴偷笑。
周小姐正想破口大骂，却被周公子一把拉开，他惊告地瞪了妹妹一眼，然后朝邓书宇客气地问道：“这两位姑娘也是邓公子的红颜知己吗？”
邓书宇紧握着东方蓉的手。“这是东方世家的东方蓉姑娘，那位是……”他询问地望着东方蓉。
小萱凑了上来。“她是蓉姐的二嫂。”
“二嫂？”好几声惊呼同时响起。
谁都知道东方二少爷病人膏肓，大夫人为他娶媳冲喜，却没料到竟是这么美得不可方物的姑娘。
真是可惜！
不过，还是有机会，听说东方二少爷差不多就要……所以，周公子立即上前一拱手。“我叫周腾渊，可否前教姑娘芳名？”
姑娘？哼！又是一个讨厌鬼。
“你不知道吗？”梦巧嘲讪道。“复性东方，名二少奶奶，东方二少奶奶就是我的芳名。”
小萱再一次转过身去偷笑，东方蓉也强憋着笑，双肩却耸动不停。
周腾渊尴尬地轻咳两声，“当然，是二少夫人。”他又咳了咳。“不知二公子好些了吗？”
“他好些了吗？”梦巧以有趣的眼神望向东方蓉。
“有劳周公子关心，我二哥好得很。事实上……”东方蓉也望着她直笑。“再过个一年半载，我二哥可能就要亲自接掌家业了。”惊讶的眼神不只一双，而两道蔑视的目光则投注在周腾渊脸上。
“所以。周公子，”梦巧冷冷说道。“不该觊觎的话勿生贪念才好。”
三女一男伫立在邓家鞋肆店门口目送一马一轿离去。
“二少夫人好厉害喔，三言两语的就把他们说跑了。”小萱眉开眼笑地说。
“叫我二嫂吧，小萱。”梦巧瞄邓书宇一眼。“早晚是要这么叫的。”
小萱回屋后去做鞋，店角落处一张小方桌旁，坐着梦巧和正眉目传情的东方蓉及邓书宇。梦巧轻咳一声，两人赫然低头。
“我说，”梦巧瞄一眼邓书宇。“邓大秀才。”
“不敢，二少夫人不知有何指教？”邓书宇忙道。
她轻笑。“指教是不敢啦，我只是想请邓大秀才解我一点疑惑。”
“二少夫人尽管问，邓书宇知无不言。”
梦巧慢条斯理地端起茶来喝了口。“听说……邓大秀才有志明年的秋闱？”
他立即点头应是。
“男儿有志功名，这是好事，蓉蓉也称许你有才气。”芬巧也点头赞许。“那么，秋闱过后就是京师会试了？”邓书宇再次点头。
“会试过后两个月就是殿试，你……”她双目一凝。“有把握吗？”
邓书宇自信一笑，“书宇不敢妄自菲薄，自信至少能参与殿试。”他朝东方蓉送过去允诺的一瞥，在心中诉说，到时就是迎你入我邓家门之时了，蓉蓉。
“哇！那不就是进士了？”梦巧大加赞赏。“不亏是蓉蓉慧眼所钟，果然有才能。”
“不敢，不敢说有才能，是书宇多年寒窗苦读才有此结果。”邓书宇谦虚道。
梦巧仍然笑咪咪的。“那么说不定能进三甲之内喽？”
“或许，书宇希望如此。”
“是吗？那么既然你未婚又未文定，皇上也有可能……赏你个驸马做做喽？”
邓书宇霎时愕然，“驸……驸马？”他低呼，“不……不能……”“不能？”梦巧脸色蓦地一沉。“皇上的旨意。谁敢说不？想全家抄斩吗？”
他张着嘴啊了半天啊不出个所以然来，东方蓉忧惶地暗中拉了拉梦巧的手，梦巧回以安慰的一握。
“不过，这话又得说回来，”梦巧斜瞟着他。“也有可能你运气不好，没能上殿试，也或许连会试也过不去，那么……就得再等上三年了。”
邓书宇挥去一头冷汗。“或……或许。”
“届时你衣锦还乡之时，”梦巧悠哉游哉地望着店外来往的两三个路人。“咱们东方蓉大小姐也不在东方府候教了。”
“不……不在？”邓书宇满脸惊疑之色。
回过头来。梦巧眼带嗔怪。“那当然，你以为像咱们东方世家这种大户，会由着姑娘家留到年上二十吗？会给人家笑话的！”
邓书字白着张脸愣住了……
用力捏着东方蓉的小手免得她出状况，梦巧若无其事地继续说：“所以赶这两年，东方家便得将她给嫁出去了！”
“可……可是……”邓书宇结结巴巴的。“那……我……她……”
“所以喽，”梦巧低头挥去裙衫不存在的丝线。“对咱们家蓉蓉有意思的话，便得赶紧上门提亲，慢一点可就要来不及了。”她抬起头来端庄的笑着。
“你知道，喜欢蓉蓉的可不在少数唷！”
邓书宇一句话也说不出来，只是征愣地凝睇着东方蓉那张哀怨的娇靥。
梦巧不再出声，现在就看邓书宇对蓉蓉的深情够不够让他放弃自尊了。
良久，邓书宇幽幽一叹。“可是，二少夫人……”
绽开一朵如花般的笑靥，梦巧笑盈盈地拍了拍胸脯。“放心，包在我身上，只要照我的话去做，准能让你顺利迎回美娇娘！”
怜惜地望着东方蓉喜极而泣的欢容，邓书宇不由得衷心道：“那就谢谢二少夫人的成全了。”
“二嫂。”她纠正他的称呼。
“呃？喔……呃……二嫂。”邓书宇微红着脸唤了声。
笑得阖不拢嘴，梦巧得意万分。“太好了！现在我有两个比我大的妹妹和妹夫了。”
第七章
练精化气，练气化神，练神还虛，东方磊呼出一口气，缓缓睁开眼来，一眼便见到梦巧坐在榻前的小凳子上，两手托腮直愣愣地盯着他。
看到他睁眼，她便满意地笑道：“看你的情況，大周天应该运行得很顺畅了。”
“嗯。”东方磊两腿一下床，她便习惯性的上前帮他穿鞋。“我自己来就好了。”
梦巧还是替他穿好了鞋才起身，“等等。”她忙从衣架上拿过来大驁帮他穿上。“ 想走动，得多加件衣裳才行。”
坐到摆满帐簿的书桌后，东方磊拉着她一同坐着。“你这几日好像特别忙，都不见 你来关心我了。”
他话里居然有点酸意，梦巧不禁失笑。“你这算什么？吃醋啊？晨起晚睡，三餐吃食，喝药练功，我哪时没陪着你了？倒是你，比我还忙，成天捧着帐簿不放，就差点抱 着上床睡觉了！”
“哪有，”东方磊忙叫冤。“我不都抱着你睡的？”
轻啐一口，梦巧脸微红地嗔道：“滑嘴！”
“娘子，”他讨好地说。“只要你说一声，这些帐簿不急着看，我可以……”
“可以什么？不管吗？”梦巧的脸微搵。“以前你身子不行还情有可原，现在你身子骨壯了，该你的责任还是要自个儿担着，不能老让娘忧心，我自然会看着你不让你过 劳……”
“娘子，”东方磊叫道。“我没说不管啊，只是说可以慢点嘛！怎么你就不分青红 皂白地骂了一大籮筐。”
“慢点看？”梦巧似乎想到什么似的啊了一声。“那好，我有点事正想问问你。”
想讨好却被骂，东方磊有点沮丧。“喔，什么事？”
“你知道前两年有人来提亲吗？”梦巧直截了当地问。
“蓉蓉吗？知道啊。”
“娘觉得对方怎么样你知道吗？”
好奇地看了她一眼，东方磊没多问，只是略微回想了一下。
“好像……娘对那个人的印象还不错，虽然对方不是什么大户人家，可是挺有志气也有那份才华，人也长得眉清目秀，最重要的是娘说他们彼此情投意合，所以娘并不反 对。”
“可是二娘反对，因为对方配不上东方家，对吗？”
东方磊点头。
“但是……”梦巧蹙眉思索。“以当家主母的身分，娘大可以不必顾虑二娘就把蓉蓉许出去，为什么娘不坚持呢？”东方磊苦笑叹气。“因为当时娘已有打算，若是我撑 不过去，就让羽堂哥接掌东方家……”
“所以你大哥和弟弟就只能干瞪眼了，”她接下去说，“而娘对二娘就有了歉意， 便不忍再拂逆二娘的心意了，对不对？”
“全让你给说着了，娘子。”
“娘也太心软了，”梦巧喃喃道，“真不知道当年爹怎么会选上娘来接手的？
娘并没有经营大事业的那种魄力啊！“
“没有旁人可信了，”东方磊叹道﹕“爹是想着还有我可帮忙顾着经营方针，而那一条但书也可以防止有心人搞鬼。想想也知道，这继承人未定，就谁都有可能接任，既然每个人都有可能，谁会希望自己接下来的是个坑坑洞洞的事业啊！”
“所以不但没有人搞鬼，而且为了给娘一个适任的好印象，还会拚命施展身手将所负责的部分发展得更壯大。嗯，这么说来……”梦巧笑笑。“爹还真是顾虑周全，面面 俱到了。”
“一条但书保了东方家的事业完好如初，而每个人就等着一日衰过一日的我归天后 便可以……”
“呸、呸、呸！”连呸三声，梦巧才怒道：“早说我不会让你出事的，你怎么送在 说那些个霉气话！”
“我只是……”
“不必多说！”她断然道。“以后你再让我听见你说那些个霉气字眼，我就三天不跟你说话，知道了吗？”东方磊微低头。“知道了，娘子。”
“好，现在大事底定，只要我有了孩子，就没人敢来覬覦了。嗯……”梦巧沉吟。 “只要一发现有身孕，得立刻通知外公才行。”
“为什么？”
“我答应外公，什么都可以不知会他，可一有身孕就必须立刻通知他才行。”
有答等于没答，东方磊再问﹕“为什么？”
脑袋里正专心回想着第一次圆房的时日，还有上一次月事又是什么时候，梦巧未经思索便随口答道﹕“我外婆是因生产时血崩而过世的，然后我娘也是生我的时候血崩去世的，外公说虽然我不一定会有那种狀況，但还是小心点好。其实那都是他多虑了，我外婆和我娘的身子都那么娇弱，哪像我身子壯得……”
正嘮嘮叨叨着外公的杞人忧天，耳际突然传入喘息声，梦巧不由停嘴往东方磊看过去，却被他惨白的脸色吓了一大跳，她立刻搭上他的腕茫�
“我的天！你怎么了？怎么会突然发作了？快告诉我，你哪里不对了？”
东方磊并手紧抓住胸口，满脸痛苦，嘴唇逐渐发紫，他整个上身一直往下弯，嘴张 了好几次才发出声音来。
“我……好痛……好闷……不能……呼……呼吸……”
“该死！怎么一发作就这么严重。”梦巧立刻从怀里掏出药瓶，取出淡金色的药丸 往他嘴里塞。
“来，快吞下去，快！”
她左手扶着东方磊，右手抵在他后背，热力便从她手心传透进他体內。过了好一会儿，他的呼吸才慢慢恢复，但仍比正常稍微喘急了些。
梦巧放下抵在他背上的手。“你觉得怎么样？”
微微扯一下淡紫色的嘴唇，东方磊微弱地说：“好……好累。”
一语不发，她取来大氅将他紧紧裹上，再轻若无物地将他抱起往冬齐如飞而去。
小燕一看到梦巧抱着东方磊进冬齋里来也吓了一大跳，忙问：“二少奶奶，二少爷 怎么了？”
“快多生两盆火来！”梦巧吩咐着，还把东方磊放在床上，在他上半身后面多塞了好几颗枕头让他半坐半躺着，除去大氅和鞋子，再以棉被紧紧蓋上。正要打身去取药箱，原是合着双眼的东方磊蓦地睁开眼并一把抓住她，他的手是冰冷的。
“巧……巧巧……别生……孩子了！”
愣了愣，梦巧才恍然大悟地轻呼。
“原来你是……老天，我不会有事的！我娘跟外婆都是身子太虛弱了才会支撑不住生产的痛苦，可我不一样，我的身子比牛还要健壯，别说一个，十个八个我照样生。”他的手微微顫抖着。“巧巧，我……我不能……失去你……”
坐在床边，梦巧两手包住他的手，她温柔地凝睇着他。
“放心，你不会失去找，我也不会离开你。如果你真不放心……这么着，我现在就找我外公来，从头到尾让他老人家監视着，这样你就