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让老二跑到我这里来套话？”
“太子殿下，您先息怒，蒙王此来似乎不单是为了刺客的事。”
总管是从太子小时候就跟随在身边的一位老太监，他对太子非常忠心，也很有心机，他虽然没有资格在当时插话，却也冷眼旁观了半天。
“殿下难道没发现，蒙王现在特别在意一个人吗？”
“谁？”皇甫善没好气地反问。
“就是那个丫头。”老太监眉宇低垂，脸色显得灰黯，“蒙王现在走到哪里都带着她，这次来也像是与那丫头有关。”
“不就是给她要了包茶叶？”
“不仅是茶叶，蒙王一来就问和亲之事，殿下……您难道没想到吗？陛下匆忙将她认作义女，刚才礼部还送来皇上旨意说要将她封为公主，难道这仅仅是因为她救过蒙王的命，让蒙王开心？”
皇甫善一听，双眼发亮，“难道父皇的用意是……”
“陛下的心思比咱们要深，蒙王肯定是察觉到了什么，所以特来警示殿下的，只是蒙王没想到，这件事最终拿主意的是陛下，与您无关。”
他长出一口气，笑容重现，“原来如此，没想到这突然冒出来的穷丫头，竟然会是老二的软肋？”
“所以殿下更不该放过这个机会，这丫头……是可以大作一番文章。”
次日，皇上敕封周静阳的旨意正式昭告天下。自此，她算是堂堂正正有了自己的名号，但她并不开心，她知道这意味着皇上的决心也已经下定了，封了自己做公主后，她就必须尽更多公主的“义务”。
皇甫蒙拿到这道旨意时，只是冷冷地笑了一下。“老狐狸。”
之后，他也没有再和她提起这件事，她也不好再问他，到底该怎么办，而且他最近总是很忙，待在府里的时间越来越少，她觉得无聊，就回家去看爹娘。
爹娘对她的近况很是关心，总是拉着她的手嘘寒问暖，怕她在王府受了委屈，她也不敢说皇上有意把她嫁到国外和亲，只是忍着心里的痛苦，强打起精神强笑着安抚爹娘。
偶尔有一次在街上，她遇到了艳艳姐，艳艳姐对她都比以前客气许多。
“咩咩，听说你最近封了公主，真是恭喜你啊！怎么也想不到你会一步登天做了公主，以后我就要靠你罩着了。”肖艳艳笑着讨好。
周静阳温温地苦笑，“艳艳姐，你就别拿我逗趣了。你和四皇子怎么样了？那个钱……你后来给他了吗？”
她翻了个白眼，“男人啊，就是这么没意思，喜欢你的时候，恨不得把金山银山都堆到你面前，现在为了自己，就不顾你的死活了。”
“那，艳艳蛆……你把钱还给他了？”
“当然要还了，不然你那个蒙王还不治我的罪？”她无奈地叹了口气，“蒙王是个翻脸比翻书还容易的人，你别看他平时笑嘻嘻的，他要是狠起来，敢把刀架在皇帝的脖子上。”
“可是……那是真的吗？”虽然听说过这件事，但到现在，她还是无法相信，“那怎么可能？”
“怎么不可能？”肖艳艳白了她一眼，“所以你现在跟在他身边，我还真有点替你担心。”
“蒙王是个好人，他一直挺照顾我的……”
“但愿他对你没坏心。”她打量着她，不禁笑道：“不过你现在还是一副黄毛丫头的样子，蒙王再怎么没眼光，也不该对你起坏心才对。”
周静阳被她说得一下子泄了气，低头嘀咕着，“我也没那么差吧。”
“最起码你和人家刘小姐比，毫无优势可言，皇甫蒙看着你们俩站在一起，心中会怎么想？”
肖艳艳的话对周静阳是个打击，这些日子以来，她心中小小萌动着的那一点点情爱火苗，被狠狠地扑灭了。
是啊，她这个无貌、无才又无势的黄毛丫头，到底还在奢望什么呢？
路过刘府的时候，恰好看到刘秋泓和皇甫蒙一起从外面回到刘府门前，刘秋泓远远地看见她，立刻过来招呼。“静阳，怎么一个人在外面闲逛？”
“有点无聊……四处走走，也回家去看看爹娘。”她不知怎的有点心虚，闪躲着秋泓姐的目光。
皇甫蒙也走了过来，熟练地找到她脸上最多肉的那斗块掐了一把。“小孩子知道什么叫无聊？在府里好好看几本书，多认些字不是比较好？”
“哦。”周静阳简单应着就要离去。
“先别急着走，既然到了刘家，一起吃顿饭吧。”他笑着拉住她。
“我不饿，在家里吃过了。”她挣了挣，却没挣开。
“吃过了就陪我吃，一会儿再和我一起回府，一个姑娘家在街上闲逛，遇到登徒子怎么办？”皇甫蒙也不管她同不同意，拉着她就进了刘府。
第6章（2）
周静阳愁眉苦脸地看着一桌美食发呆，皇甫蒙和刘秋泓坐在对面说了什么话，她也没听进去。
过了一会儿，刘秋泓察觉她神色不对，放下碗筷问道：“静阳，你有心事？”
“没有……就是……有点累了。”她没抬头，倒是看到眼前的碗里被人丢了一块肉进来，心头一紧。
“八成是饿到了，吃点东西就精神了。秋泓，你家最好吃的豌豆糕呢？叫厨房弄一份来。”皇甫蒙的声音笑吟吟地响起。
刘秋泓瞋怪道：“你说要吃就有得吃啊，也要看厨房有没有做啊？”
“没有也可以现做嘛。”他推着她，“快去快去。”
她似笑非笑地问：“是你想吃，还是给静阳要的啊？”
“我有得吃，小咩不就有得吃？分什么我的她的！”皇甫蒙笑着对周静阳眨眨眼，“是不是啊，小咩？”
刘秋泓一笑，“你们俩还真是不分彼此，好，我这就去给你吩咐厨房。”
周静阳皱紧眉头，“我……我肚子有点疼，我能先走吗？”
“肚子疼？”皇甫蒙也放下筷子，“找个大夫给你把把脉。”
“不……我……我就是肚子疼。”
她低着头啜嚅，刘秋泓立刻明白过来，走到她身边，拉着她小声说，“要不要我带你去换个衣服？”
“不用……”
“喝碗红糖水？”
“……好。”
刘秋泓对皇甫蒙说：“你在这里坐着，我先带她去后面休息一下。”
“有什么事还要避着我？”他还是不明白。
“女孩子家的秘密，你少打听。”她笑着领着周静阳走去卧室。“有什么不方便的尽管告诉我，我这里有衣服可以给你换。绿翘，去弄一碗红糖水来。”
周静阳看着她为自己忙前忙后，心中感动，“秋泓姐，你真是个好人。”
“别和我这么客气，我心中当你是我妹妹。”
和她面对面坐着，刘秋泓那凝视着她的温柔目光，让她更加不安。
“静阳，我问你句话。”她有些迟疑地开口。
“什么话？”心中一紧。
她想了想，又笑着摇头，“算了，不问了，问了也没什么意思，我去帮你看看红糖水好了没有。”
刘秋泓果然细心体贴，不仅帮周静阳准备了红糖水，还叫家里人准备了一辆马车，让她和皇甫蒙直接坐马车回去。
周静阳先坐上了车，回头去看，只见他和刘秋泓相对而立，交头私语，夕阳西下，那一对身影映在她的眼中，眼睛不知为什么忽然变得酸疼起来。眼角发涨，像是要落泪，她急忙避开那刺目的光芒，看着窗外的街景发呆。
“小咩今天越发乖巧了。”皇甫蒙笑着也坐了进来。“都说十八姑娘一朵花，小咩也快十八了吧？就要是一朵花了，是不是春心萌动了？”
她肩膀一颤，闷声说：“没有。”
“肚子还疼吗？”他关心地问，“是不是病了？看你脸色一直不好。”他贴近了些，伸手摸了摸她的额头，“怎么额头这么凉？”他讶异着。
躲开他的手，她有点不耐烦地说：“我没事儿，可能吃坏肚子了。”
皇甫蒙笑道：“也没见你吃什么啊，是你爹娘做了什么好吃的，所以偷偷瞒着我去吃了？”
周静阳静默片刻，然后缓缓道：“蒙王……”
“嗯。”
“谢谢你。”
“嗯？”
她鼓足勇气说下去，“谢谢你一直这样照顾我，把我从青楼那个地方救出来，让我在王府做事，现在又帮我争到公主的头衔，我们家祖上多少代都是贫苦人家，从来没想过会出个公主。”
背靠在车厢板笑着，他一手揽过她的脖子，往她俏鼻轻刮了下，“这算什么，你不用一天到晚老惦记着谢我，你只要平时多说点话，不要老像闷葫芦似的憋着，让我看了着急就好。”
“以后……一定不会再麻烦您了。”她幽幽叹息。
皇甫蒙有点累了，闭上眼，不经心地回应，“以后的事情谁说得准，你年纪还小，不知道这世上的麻烦可多了，你能遇到的，又有多少？”
周静阳闭上眼，靠着他的肩，随着他一起一伏共同呼吸着这狭小空间里属于彼此的气息。她贪恋地偷偷汲取，因为时间已经不多了……
第二天，趁着皇甫蒙去兵部办事，周静阳独自一人入了宫，一见到皇上，她笔直地跪下去，静静地开口，“陛下，我愿意接受您的安排。”
皇甫博高高在上地望着她，眼角浮现出满意的笑纹，“朕没看错，你果然是个懂事的孩子。西岳的人三天后就要动身回国了，朕想，你可以跟着他们一起，早一点去到那里，也可以早一点了解对方，你说呢？”
“静阳任凭陛下安排。”
“好孩子，那你先回去吧，朕会命人准备好你的嫁妆。你放心，你的父母，朕会安排人好好照顾，绝不会亏待。”
“静阳谢恩。”她木然地听着，木然地谢恩，接着告退，离开皇宫。
皇甫蒙只在兵部转了一圈就转道去了吏部，这里有不少他的旧部，见到他，立刻噤若寒蝉，连个声音都不敢出。
“众位大人都忙着呢？别紧张，我只是来看望大家一下，当年吏部归我管的时候，也没有给你们多少笑脸，现在归太子管，我倒是挺想各位大人的，平日在朝堂上没空和各位聊天，今天就当是老朋友串门子吧！董大人，您怎么站在那么后面？听说您最近可是忙得很啊，都去过几位大人家了？”
董源此次专门负责调查皇子和朝臣在钱款上有纰漏的地方，他知道太子命自己查这些事，就是摆明要为难蒙王，但他身为臣子，只能硬着头皮接下这个差事，今日见蒙王上门质询，一开始他就躲得远远的，结果还是被蒙王给点了出来，只好苦笑着站出来，“蒙王，下官是奉命行事，请您……体谅下官的难处。”
“是啊是啊，如今太子才是你的正牌主子，你大概早忘了，当初是谁把你提拔到吏部来的。”皇甫蒙冷笑着点了点头，“数典忘祖，这个词儿大人应该懂吧？若不是我举荐你，你董源现在还在灵岩县做小县令呢！”
被他说得冷汗涔涔，董源连忙躬身道：“王爷教训的是，只是太子交办的事情下官不敢不办……”他用只有两人才能听到的耳语小声说：“再说下官不是也事先到刘大人和四皇子那边知会过了……”
“哼，若非如此，你以为我今天还会有闲情逸致和你说话吗？”皇甫蒙睨了他一眼，然后瞧了瞧桌上堆积如山的文件、账册，径自走过去翻了翻，“各位大人这么辛苦，我就不打搅了，若有什么需要我皇甫蒙配合调查或应询的，请尽管开口，我蒙王府的大门随时为各位敞开。”
他施施走出吏部，正巧看到刘秋泓急匆匆下了马车。
一见到他，她就急忙问道：“你一直在吏部吗？”
“你找我？”皇甫蒙不解，“如果是为了你爹的事，不用担心……”
“不是我爹，是静阳。”她见他这样安逸的模样，就知道他尚不知晓那件天大的事情，“我刚从内宫出来，听说陛下已经决定让静阳正式以和亲公主的身份，在三天后跟西岳的使臣回西岳了！”
皇甫蒙的身子一瞬间变得僵硬，指尖冰凉得如玉石一样，他抿紧嘴唇，在眉心敛起一丝阴云，几步纵身，快速上了自己的马。
刘秋泓一把抓住缰绳。“我就知道你会冲动，所以特地来拦住你的。你要想清楚，这是陛下的安排，你无权和陛下争辩这件事，听说是静阳自己和陛下要求的，你要不要先和静阳谈谈？”
“小咩懂什么！她不过是个逆来顺受的孩子，你还不知道父皇的为人吗？要逼迫别人做事的时候，必然会有种种借口去压制，小咩那么胆小，自然被父皇几句话就唬住了，说不定父皇还曾经拿她的父母做为威胁，小咩敢不同意吗？”皇甫蒙皱紧眉头，“放手，我要入宫去和父皇谈一谈，你放心，我今天没带刀。”
“不行，我今天若是放手，你必然会闯大祸，到时候亲者痛、仇者快，你心中的”大事“要如何达成？你想想，陛下当初为何那么痛快地就答应认静阳做义女，难道仅是为了博你开心吗？”
“他可以是只老狐狸，但是他不能总是算计到我头上。”
“他是你的父皇，要算计，自然要先从你下手。”
刘秋泓的几句话，让皇甫蒙本已满腔怒火的心陡然又冷静下来，他在马背上静静地想了好一阵，然后松开了缰绳，“好，我不去找父皇，但这件事，我必须要还小咩一个公平，她不能白白为东岳皇甫家牺牲！”
“你要如何给她一个公平呢？”她柔声问，“万一你父皇说，男大当婚，女大当嫁，你该如何反驳？静阳的确是到了该嫁人的年纪，嫁到西岳去做王妃，以她之前的身份来看，可是极大的荣耀，她父母未必不会欣喜若狂。”
皇甫蒙怒了。“秋泓，这是你的心里话，还是你在替父皇想心里话？”
“不论是我的话，还是陛下的话，这话有错吗？”刘秋泓仰望着他，“你怕这话伤了静阳，还是伤了你？”
他一怔，“什么意思？”
她眸光闪烁，“你心中对她……真的只是兄长之情吗？”
皇甫蒙又一次蹙紧了眉心，“说下去，你想说什么就说下去。”
刘秋泓叹道：“你为她争的太多了，以你和她的交情，你不该为她争这么多。你回想一下，从小到大，你为谁这样上心过？我很怕你对她的关爱会害了你自己，也害了她！看在有心人眼里，会把她当作你的弱点加以利用，而对于她，被动地接受你这样一次次热情的关爱，她对你……仿佛已经暗生情愫了，而你，能给她她想要的东西吗？”
默然望着天，沉思了很久，然后他又低下头看着她，“秋泓，你一直都是我最信赖的人，说你是红颜知己，绝不为过。”
她苦笑道：“多谢你对我的赞美。”
“你是最能看透我的人，在你面前我向来没有秘密。”
皇甫蒙幽幽的眼神让她忽然有些惶惑，脱口道：“蒙，你该不会是想……你一定要想清楚……”
“我不是冲动的人，做事之前我当然会三思而后行，这一点你无须为我操心，对于小咩，她的事情我既然管了，就一定会管到底，至于我能够给她什么，总有一天，你和她都会知道。不过，我要谢谢你，因为你解开了我一直以来没有留心的一个问题，今日，我总算是豁然开朗了。”
他忽然对刘秋泓灿烂地笑了，这笑容明朗而纯真，霸气全无，就像个孩子般单纯，让她的眼波一柔，心底，却轻轻吹起了一抹秋天的凉意。
第7章（1）
皇甫蒙时常会梦到第一次见到周静阳的情景——
那张小小的脸上，没有精致的五官，只有一双如小鹿般澄澈的眼，乌黑明亮，有柔弱，更有坚强。
他一直觉得她就是个可爱的孩子，所以他才会不自觉想亲近，甚至是逗弄她，喜欢看她独自微笑，也喜欢看她无可奈何气鼓鼓地瞪着他，甚至是她的泪水，他都愿收在掌心，埋在心里。
他以为那只是哥哥对妹妹的疼爱，原来那份疼爱已不知不觉变了味道，化成糖浆，黏腻在心底了。
所以，他会为她争，为她怒，为她高兴，为她得意。
所以，他绝不会让任何人欺负他的小咩，绝不会让任何人从他身边把她带走，无论那人是西岳的王子，还是他必须遵从的父皇。
急匆匆回到王府时，周静阳独自坐在屋中抹着眼泪收拾衣服，见他骤然出现，立刻惊惶地站起身，脸上泪痕未干，只是呆呆地看着他。
他叹了口气，走上前，伸臂揽过她，“傻孩子，皇甫家为你做过什么，值得你这样牺牲自己？为什么不先和我商量？我不是说过，一切有我吗？”
“你为我做了很多，我很感激你，但是这一回……我不能害你。”
她轻轻抽泣了几下，下意识地抱紧他的腰，舍不得松开。
“你和秋泓姐就快成亲了，我一直在帮秋泓姐绣一双手帕，她不喜欢鸳鸯凤凰那些东西，所以我说给她绣一双井蒂莲，再给你绣一双君子竹。秋泓姐亲手画了样子让我来绣，可是我好不容易绣好了一幅，却被你强拿去送给皇后娘娘了，现在，君子竹还没绣好，