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着刘军的退路。如果这个县城落在唐军手中，刘军就无法撤回太原，而且后方的粮草也运不上来了。
“金刚，我们现在还有多少粮食？”刘武周一下子心中便紧了。
宋金刚听闻之后，也是面色微变，显然想到了这一点。他沉声说道：“现在大营的粮草还能吃半个月，如果不快点夺回夏县的话，半个月后我军就会断粮了！”
刘武周的脸色更加难看了，他这时转过头，对着刚才那名斥候问道：“唐军有多少人？他们是怎么攻占夏县的？”
那名斥候听罢却是苦着脸道：“唐军的数目还未打听到，但听夏县逃回来的弟兄们说，数量很多，漫山遍野。而夏县的守军多是才收编的原隋军郡兵，他们根本无心抵抗。唐军才第一次发起冲锋就降了。”
“好了！你下去吧！记得这件事不能给任何人说，以免动摇军心！”刘武周知道从这斥候口中也了解不到更多的情况，便只好吩咐他先下去。
那斥候方如释重负，连忙躬身行了一礼，然后便匆匆退下了。
这时，刘武周方皱着眉头问道：“金刚，此事十分蹊跷啊！我军在在柏壁和唐军对峙多日，并未放任何一名唐军士过去。这么多唐军是怎么到达我们后方的夏县的呢？”
宋金刚命人取过地图，查看了片刻之后，方一指西面的龙门关道：“能通往夏县的只有三条路，一条通往南面的柏壁，这里有我军主力把守，唐军根本无法通过。而另一条路则是通往北面的太原，唐军更不可能从这里过来。毕竟太原是我军的大后方，驻军不少，粮草辎重也主要集中在那里。太原若是失守，我军将一败涂地了……”
说到这里，宋金刚顿了一下，然后继续说道：“排开这两条路之后，唯一的选择便只有西面的龙门关了。虽然渡过黄河从龙门关过来，先前我们一直认为不太可能。但在排除了所有选择之后，唐军便只可能是从这条路来的了！”
第380章夏县失守
“不会吧！”刘武周听了宋金刚的分析，也是愣住了。他忙说道：“龙门关一线，我军可是驻扎了三万军队，并严守盐津渡口，一有唐军小船下河，就用投石机将其砸沉，唐军是断无可能强渡的。而且，之前黄河上的船只也早被我们收集到东岸焚毁，难道唐军还能长个翅膀飞过去？”
“唐军的确飞不过去，但他们却也未必非要从盐津渡口过河，可以从下游绕行渡过去！”宋金刚叹息道。
“绕行过河？这不可能吧！”刘武周听罢连连摇头道：“盐津渡口上下游两百里内，都没有一个渡口，而且河岸两边沟壑纵横，地势险要。如果小股部队泅水过河倒有可能。大部队在缺少渡船的情况下，游过黄河则是根本不可能发生的事！”
“唐军未必非要用船只过河。”宋金刚紧了紧自己的衣甲，然后望了望天下飘落的雪花，长叹道：“今年的冬天似乎特别冷，这一场大雪落下来，只怕黄河已经冻上了……”
刘武周这时方恍然大悟。如果黄河已经结冰，那唐军的确可以从容过河，派出偏师奇袭夏县，截断自己的后路。
“陛下，眼下我们必须尽快夺回夏县，不然情势危矣！”宋金刚一脸忧虑道。
刘武周自然也明白这个道理，于是便道：“现在不知占领夏县的唐军将领是谁。但料来不会是一员庸将，只怕我军得兵分两路才行。”
宋金刚当然也知道，己军回攻夏县，在柏壁的唐军怎会坐视不管。以李世民的厉害，肯定会衔尾追击，到时己军便会首尾无法兼顾。所以现在他和刘武周只能一个留在柏壁，继续和李世民对垒，另一个则率部分军队回攻夏县，方能扭转局势。
“陛下，您是一军主帅，不能撤离，否则便会动摇军心。”宋金刚正色道：“还是由末将率军前去进攻夏县吧！”
刘武周自然明白这个道理，略为思索了片刻后方道：“好！那朕就分给你十万军队，北上进攻夏县，一定要在最短的时间内，将夏县攻克。不然我军便会因缺粮而陷入崩溃之中！”
“请陛下放心！末将一定竭尽全力！”宋金刚当即便躬身领命道。
当天晚上，宋金刚便点齐了十万大军，悄悄向北开发了。他不敢弄得大张旗鼓，以免被李世民知道。
只不过，夏县易主的消息李世民早就得到了。他又怎么可能放弃这个难得的机会呢？待宋金刚走后不久，李世民便发动了反攻。
唐军一改前几天稳守的态势，主动出击，打得刘武周晕头转向。如果宋金刚不带十万大军离开，他还可以依仗兵力优势稳住阵脚，可如今由于兵力少了三分之一，他只能苦苦支撑，勉强维持一个不败的局面。
刘武周这时才意识到，唐军的战斗力远比他想象中的更强。之前他能轻松获胜，全是因为面临的对手是那蠢笨的李元吉之故，如今换了李世民作主帅，他能够保持现在的局面和地盘就算是谢天谢地了。
“金刚，我的妹夫啊，你可得快点把夏县拿下来啊！不然我军就危在旦夕了！”刘武周心中暗暗祈祷道。
而此时，宋金刚才刚刚开到夏县城下，他顾不得休息，便立刻发动了进攻。
“轰、轰、轰！”
刘军的投石机抛射出一块块巨石，砸向夏县的城墙。
夏县虽然名义上是一个县城，但实际上由于战略位置重要，又是太原到关中和洛阳的必经之路。城墙修得非常坚固，甚至超过一般的郡城。所以这些巨石只是给守城的唐军造成了一些不大的伤亡。但城墙却依旧完好无损。
在轰击了约半个时辰后，烟尘还未散去。宋金刚便率领士兵扛着云梯往城墙奔来。但这一带是山区，县城外全是山路，且路面陡峭，刘军士兵扛着重重的云梯，走得十分缓慢。
不过还未得走到城墙下，最前面的一队士兵便惨叫一声，落入了一个陷井之中，宋金刚走近一看，只见这陷井深约两丈，井底安有铁钉，掉落的士兵早已气绝。
这一来，他便不敢再猛往前冲了，只能下令工兵先用一个大铁锤在路面上敲打，以探出哪里是陷井。那些扛着云梯的士兵，也只好将云梯先放下来，等清除陷井后再往前进。
而在夏城城楼上的唐军将领李孝恭，见刘军士兵已经进入巨弩射程后，嘴角露出一丝残酷的笑意。他一挥大手道：“唐军弟兄们，准备开始射击了！为了我们大唐！为了这次战斗的胜利，一定不能让敌军夺回夏县！”
这一次他按李世民的计划，率领十万唐军悄悄从盐津渡口下游，趁着黄河结冰成功过河，并绕过了龙门关，一举拿下了夏县。断了刘武周主力的退路。
原本李世民的计划是要他死守夏县，待刘武周粮绝之后再和柏壁的唐军一起，南北夹击，围歼刘武周主力。
但李孝恭却是觉得这样做，大部份功劳都被李世民夺了，让他这个名义上的叔父脸上无光。而他在探知前来夺取夏县的刘武周军也只有十万人后，便擅自更改了作战计划。他分出了一半人马，由自己的副将侯君集率领，北上去夺太原了。
按照李渊的要求，此次对刘武周作战，目标便是夺回自己的起家之地太原。如果太原是由李孝恭攻下的，那他的功劳将毫无疑问压倒李世民，成为此战首功。
虽然这样一来，削弱了夏县的防守力量。但李孝恭却是很有信心。因为一般攻城方需要三到五倍于守城方的兵力，方有把握攻克城池。宋金刚如果仅仅只有十万兵马，是绝不可能攻下自己五万唐军把守的夏县的。
这时，在李孝恭的反击命令发出之后，唐军士兵齐声答应，然后从城楼内将一架架弩炮推了出来，架在城墙墙垛的洞口处。他们开始扳倒机括，将弩弦拉开，装上约一步长的巨型弩箭，将箭头对准了洞口外……
“瞄准敌人的工兵射击！”李孝恭下令道。他深知只要敌人未能完全清除城墙前的陷井，他们就不敢放手进攻。而只要将敌人探路的工兵全射倒，就能让敌人无法继续拔除陷井。
弩炮的弩手们立刻开始调整发射的倾角，瞄准了那些手中挥动着大铁锤的刘军工兵……
“放箭！”随着李孝恭的一声令下。唐军士兵发出了他们强有力的反击！
“嗡！”
只听一阵弩弦松动声，数十只弩炮同时发射出了弩箭。
天空之中，一支支巨大的黑色弩箭强劲地飞射而出，带着刺耳的尖啸。
这些弩炮的弩箭，支支长约三尺，箭头十分锋利，犹如一杆长枪似的，它们的射程可达到七十丈以上。呼啸声中，带着死亡和毁灭，破空而来……
金属的弩箭头在阳光之下反射出一道道寒光，它们划过天空，犹如无数道流星一样直飞进了刘军的人群之中……
随着城墙上唐军士兵们的欢呼声，只见在百余步外，在这狭窄的道路上挤得密密麻麻的刘军士兵，象被割麦子一般地被一串串收割着生命，发出接二连三的惨叫声。
由于弩炮的弩箭箭矢很长，发射的力量又很大，这弩箭巨大的冲击力，往往一箭就能射穿两三个刘军士兵。使他们象被串起的糖葫芦一样，一串串倒下。
走在最前面的刘军工兵，由于是敌人射击的重点，更是伤亡惨重，仅仅盏茶功夫，前方的百余名工兵就伤亡殆尽，刘军士兵的鲜血，染红了夏县城外的官道。
“弓箭手注意对城墙上的敌军进行覆盖射击，让其不能从容射击我军。盾牌兵突前，掩护我军工兵清除陷坑！”宋金刚见状当即立断道。
站在工兵后面的弓箭手们，连忙弯弓搭箭瞄准了城墙上正在发射弩箭的那些弩手，准备开始反击。
“嗖！嗖！嗖！”数百支利箭如乌云一般腾上半空，向着城墙上覆盖射去。
但让众人没有想到的是，由于距离太远，这些箭矢均未能射进城墙的墙垛，就从半空中跌落下来。
宋金刚见状不禁叹了一口气，长弓的射程虽然比一般的弓箭更远，但也只有五十丈左右，而弩炮却能射到七十丈。所以敌军的弩炮能射到己方士兵，而自己的弓箭手却射不到对方的弩弓兵。
“嗖、嗖、嗖！”
弩炮的箭矢不停地从堡垒内的洞口疾飞而出，带走一条又一条的刘军士兵生命。虽然盾牌兵上前之后，总算护住了大部分工兵，但亦付出了惨重代价。待到天黑下来时，宋金刚终于指挥士兵填平了陷坑，扫清了前进的障碍。
不过，待鸣金收兵之后，宋金刚清点伤亡，发现竟然损失了三千多人。特别是填坑的工兵及冲在前面的弓箭手，损失尤为惨重。而夏县城内的唐军却无一损失。这样的伤亡比，是刘武周起兵以来从未有过的事。
李世民的可怕之处，终于让宋金刚体会到了。
第381章奇袭夏县
坐在太原城守府的议事厅内，宇文明不禁有些感触：两年前，他便在这里和李渊把酒言欢，商谈修建晋阳宫之事，生怕触怒了杨广，招致大祸。
但没想到两年后，他和李渊都造了反，而杨广却已经身死，隋朝也灭亡了。这天下的局势变化，也着实太快了。
“周王殿下，俺老程可是把侯君集这老小子抓住了！怎么也该给我记个头功才对吧！”这时，程咬金拉着一个五花大绑的唐军将领，走进了议事厅，对着宇文明大大咧咧地说道。
“好的！这次拿下太原城，程咬金该记首功！”宇文明倒是毫不吝啬这点战功。他现在更关心的是柏壁前线的战况，以及这支唐军是怎么神不知鬼不觉地跑到太原城下的。
“侯君集，如果我没有记错的话，两年前我在太原当晋阳宫监，还在李渊摆的接风宴上见过你！”宇文明对着侯君集淡笑道。
“哼！宇文明，你跟我套交情是没有用的！当年你拐跑了大小姐，还杀了玄霸公子。陛下是不可能原谅你的！”侯君集冷哼道。
程咬金在一旁却是听不下去了，他冲上前去狠狠扇了侯君集两个耳光道：“你竟然敢跟周王这么说话！别以为你们打了几场胜仗就了不起！那是你们没有碰到我们大周的部队。眼下我军既然已经进入河东，那你们唐军就只有战败这一个结局了！”
侯君集嘴角流着鲜血，却是神情高傲地将头扭到一边去，一副油盐不进的样子。
宇文明见状也懒得和他多说，转过头对罗士信道：“士信，将这家伙押下去，严刑拷打一番，我就不信他不开口！”
罗士信点了点头，他大步流星地走了过去，如同老鹰抓小鸡般，将侯君集提了起来，然后向府衙内的牢房走去。
“大家先下去休息吧！现在天色也晚了，明天戊时，我们再来议事厅讨论战况吧！”宇文明说道。
……
第二天一大早，罗士信方神色凝重地来到议事厅。这时，宇文明及程咬金、秦琼、林子墨等一干将领皆到齐了。
罗士信向宇文明拱手行了一礼道：“启禀周王，昨晚末将审讯了一整夜，用了八种刑具，才终于让这侯君集服软开口，说出了前线唐军的兵力、战况，以及他们是如何来到太原城下的……”
“士信你干得好！”宇文明连声称赞道：“那你说说，现在是个什么状况？”
罗士信忙道：“回周王，唐军其实数量还没有刘武周的军队多，李世民的军队加上李元吉原来统率的军队，总数也不到三十万，只有二十八万左右。而刘武周的军队则多达四十万。虽然他要分兵把守河东各处城池，但在柏壁前线的军队仍有三十万之众。和唐军已经多次交战，但一直无法取得进展……”
“而在这个关键时刻，李世民却是利用天气寒冷，黄河结冰的时机，派他的叔父李孝恭率十万军队从盐津下游强渡黄河，绕开了龙门关，一举攻破了夏县，断了刘武周主力的退路……”
“原本李世民是要求李孝恭全力守住夏县，以绝刘武周粮草和后援，待刘武周军因断粮而士气崩溃时，再两面夹击，一举击败刘军的……可是李孝恭却认为这样一来，所有的功劳都归了李世民，他脸上无光。于是便派副将侯君集率了一半人马北上攻打太原。”
“由于李渊给李世民军队下达的作战目标就是收服太原，稳定河东局势。只要李孝恭能率军夺回太原，那他的功劳就不压于李世民击败刘武周的功劳了……”
听到这里，长孙无忌方嘿嘿一笑道：“如果我军没有出现，那李孝恭的计划的确很有可能成功。太原城的刘军只有三万，还全是老弱残兵，的确不是侯君集那五万精锐唐军的对手。可如今，却是给了我们一个大好机会了！”
他这时转过头，对宇文明道：“周王，如果李孝恭真的老老实实，将十万唐军全部龟缩于夏县城中，那我们还真的拿他没办法。可如今他分了一半人马来攻太原，又被我们全歼了。我们以十万军队对付他五万人马，就有了一些把握了！”
长孙无忌的话也没有说得太满，毕竟攻城方以两倍兵力进攻守城方，还是稍嫌有些不足。
“无忌兄，依你之计，我军应该如何才能尽快拿下夏县呢？”宇文明沉声问道。
长孙无忌这时微微一笑道：“如果没有抓住侯君集，恐怕我们只有强攻一途了。可现在抓住了侯君集，我们便可以在他身上作文章了！”
“这恐怕不行吧！”罗士信自然猜得到，长孙无忌是想用侯君集诈开夏县城门，他忙说道：“昨晚侯君集被我上了好多大刑，只怕现在站都站不起来了，说话也不利索，恐怕难以让他去诈开城门……而且此人对李渊又无比忠心，只怕到时大叫起来，反会将我军的企图暴露……”
长孙无忌这时却不以为然，哈哈笑道：“罗将军不必担心，我的诈城方法是不需要这侯君集说话的……”
他此刻方将自己的办法详详细细说了出来，众人听后，均一致叫好。虽然此计不敢保证百分之百成功，但如按长孙无忌的计划行事，成功的可能性还是至少在六成以上。
而且，就算失败了，对周军来说也无损失，大不了就按原计划强攻夏县好了。
“好！就按无忌兄的计策行事好了！大家先回营休整准备，明日一早出发，开赴夏县作战！”宇文明这时长身而立道。
“谨遵周王军令！”众将此刻也全部抱拳行礼，然后一一退下。
……
五天后，周军便神不知鬼不觉地摸到了夏县城外的一处树林中。这里离夏县只有五里远，可以看到城头上若隐若现的灯火。从目前的情况看，夏县还在李孝恭的唐军手中。
算算时间，从李孝恭奇袭夏县至今，已有十三天了。宋金刚发起了一次又一次的进攻。城下的刘军尸体堆积如山，十多万大军如今已经只有不到五万人了。而夏县的唐军也伤亡惨重，五万大军损失了约七成，如今守军也不足两万，还很多负伤。
李孝恭这时已经有些后悔了，觉得不应该贪功，分出一半人马去占太原。如今已经过去了十天时间，可侯君集还一点消息都没有传回来，也不知他是攻下太原了，还是没有攻克。
“如果侯君集没有攻克太原，就让他领军回来协助守夏县好了。”李孝恭心中暗忖道：“虽然以目前的两万人也能守住城池，但刘军粮草将尽，难免刘武周不会狗急跳墙