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那么谢靖……那个自称是她哥哥的人又如何？想到他临走前那句话：“这些年你独自一人流落风尘，一定受了很多苦吧？惜惜，从今后就让哥哥来保护你吧，好吗？”忽然间只剩了满心疲倦。
其实自己是当真有些……累了的吧？
当！当！当！
窗外三更鼓敲过，她头昏脑涨地站起身来，猛然间只觉饥饿，才意识到今日屡次三番波澜不断，熬了这么久，竟然连饭都还没吃。
一般小说中女主角遇到伤心事的时候，都应该茶饭无心寤寐不思才对吧？可她顾惜惜毕竟不同。自己跑到伙食房中，看看只剩了些残羹冷炙，亦懒得再叫醒厨娘，搜罗了些便往肚里填去，虽然又冷又少，无论怎样，这世间真正唯一能爱惜自己的也只剩自己了，若是连自己都虐待自己，这样的人生，不死何为？
胖胖的厨娘想是听到了厨房中的声响，居然睡眼惺忪地在门口冒了出来，“谁啊，三更半夜的……哎，惜惜？”
老妇人是在母亲之前就在这怀玉楼里做了的，因此可算三朝元老。幼时叫得惯了，如今也没跟着别人唤顾主人或顾姑娘什么的，依然只叫一声惜惜。顾惜惜抬起头，勉强笑了笑，“婆婆。”埋头再吃。
厨娘顿时大惊小怪地嚷了起来：“哟——那些都是剩下的，惜惜怎么吃得下去？”不由分说抢了过去统统倒掉，麻利地生火开锅，一边絮絮念叨：“平时口味那么挑的一人，今天怎么吃起这些东西来了？仔细吃坏了肚子，如今这楼上上下下可全是靠你撑着哪……”
厨娘绝非传说中温柔善良的婆婆，以顾惜惜长年的阅历，当然知道这点。厨下的烧火丫头偷偷哭也不是一次两次了，想来厨娘平时定也是颐指气使，定也是克扣工钱，定也是嫌贫爱富……
然而那有什么关系？
只要她知道，眼前这胖胖的老妇人，的确是对她顾惜惜好就行。
沉默地看着厨娘一边忙碌一边絮叨，忽然间那些纷纷杂杂的念头全都退去了，只有心里的那个信念，却再一次无比清晰地强大起来——
无论如何，她定要保护怀玉楼，保护好身边的这些人！
无论如何，也要把权力握紧在自己的手心！
虽然下了这个决心，却不知是不是因为深夜外出又吃了些冷菜冷饭的缘故，回去之后的第二天，顾惜惜便病倒了。
平时愈是百病不沾的人，生起病来也就愈发来得凶猛。虽然大夫诊后只说是感染风寒兼忧劳过度，只需卧床静养，服些滋补疗养之药即可，一时半会儿，她顾惜惜却如何也起不了身了。让人把账簿移到床边来，勉强看一会儿却已头晕，让小媚她们几个看到了更是一番说教，久而久之，竟只能百无聊赖地真正卧病在床了。
楼中事务其实倒无须担忧，自有绿意紫荷她们几个办妥，去越王府汇报也正好由小媚代劳。那小王爷知道了她的病，也没什么特别指示，只让几个传说中的名医往她怀玉楼里跑了一趟，得出的结论一如前者，遂送了些珍贵药物过来，便再无下文了。倒是谢靖，数次前来探视，尽管顾惜惜已向他说清了自己不愿离开怀玉楼的意思，他仍是不以为意，问寒问暖关怀备至，当真有兄长之风。
他面目清俊，人亦温和，又总是一袭白衣，一出现在门口必定如鹤立鸡群，逗得一班姑娘春心大动，更害得那些嫖客们自惭形秽。且他愈是待自己温柔亲切，愈如同召唤着她那微弱的良心。可怜她病中体弱，如何经得起这般摧残？不消几番明示暗示，谢靖亦只能无奈离去了，只是不时让人前来探询送药而已。
这一场病生得实在憋闷无比。顾惜惜愈想早日痊愈，愈是病去如抽丝，日日缠绵于病榻。眼看着从冬日渐渐到了春日，只能断断续续听着小媚她们汇报的消息——
青王直属的神策营下又一个将领决意为越王效劳了。
方芰在花魁赛上大出风头，如今已成为新一任花魁，看来日后开苞价定然不菲。
打了几十年的北番忽然请求和亲，那公主居然随行，自己南下来挑选夫婿了，招来京中茶余饭后一片议论，不过仪仗队倒是真的好生热闹。
绮色居然不小心怀上了，幸亏发现得早，没受多少苦，但也够让人头疼了。
……
她不住叹气，“绮色还是这么不小心？迟早吃亏的是她自己啊。”
绿意微笑，“瞧你这口气，才十几的人啊，说得自己就跟个几十岁的老婆子似的。”
她再叹：“心若槁木，虽生——犹死……”
“童言无忌童言无忌。”绿意笑着啐她，“我看哪，你多半是春心大动期待枯木逢春了吧。”
“唉唉，你怎么也学得小媚那一口油嘴滑舌？只可惜了原先那一温柔佳人……”顾惜惜三叹。绿意笑着拍拍她的脸，不与她计较，顾自收拾完毕之后便离开了。
温暖的春日的阳光从窗口投进来，依稀能看到窗外嫩绿的新叶了。低头看看自己，许久不曾顾镜，想来应该已经肥胖了许多吧。前日大夫来过，道不久便能完全痊愈了，念到终于能告别缠绵病榻之苦，不由唇边微微泛起了微笑。
就这么慢慢地看着窗外，不知不觉中居然便沉入了梦乡。近来她无所事事，极易入睡——被紫荷诸人嘲笑为猪；然而紫荷她们所不知的却是，她亦变得极易惊醒，就连怀玉楼中的众人都已狂欢完毕沉入熟睡的时候，她却只能睁着眼，怀念从前那些忙忙碌碌以至于一沾枕头便能沉沉入睡的日子，那时生活所有的重心只在于击败仙韵楼的那个死老太婆，没心没肺，却是踏踏实实的简单快乐。
虽然无梦，却依然有泪慢慢地渗出了眼角。朦胧中仿佛是谁，发出了一声温柔的叹息，又是谁，为她轻轻拭去了那一滴泪？
一惊而醒，睁开眼，触目所及却正是那双凤目，其中有熟悉的似笑非笑，亦有陌生的温柔关切，不由一呆。
他笑笑，果然还是那熟悉的戏谑的声音：“原来熟睡中的美人，果然是会比平时温柔许多哪。”
“水。”
愣了片刻，完全清醒过来后的顾惜惜如是道。
他扬眉，笑叹：“敢这般对本王呼来喝去的，惜惜，这世上除了我父王，大概也只有你一人了。”口中说着，手却已倒了杯水过来。一边喂她喝下，一边问道：“刚才你口中在念些什么？”不像是受宠若惊的样子嘛。
顾惜惜止渴之后，推开水杯，一脸庄重道：“恶灵退散。”瞧见他再一次啼笑皆非的表情，颇为解气，方淡淡道：“王爷日理万机，今日竟能于百忙之中抽出空来，真叫惜惜受宠若惊。又是有什么重要任务了吧？”
不愧是小王爷，这么快便已缓解过来，微笑道：“怎么，没有任务本王就不能来见你了吗？”
“不敢。以王爷之尊，自然能够随心所欲——贱妾又怎敢有所非议？”顾惜惜继续一脸冷静，恭谨道。
上次便是以这一态度将之气退，然而这一次，这招却仿佛失去了效力，他只是柔声道：“还在为上次的事生气？原本以为过了这么久，你也该消气了，看来我还是把问题想得简单了。”
在她的床边坐下，他小王爷的衷曲诉得可谓字字情深：“那些女人只不过是暂时的玩物而已，惜惜不会以为本王会对她们认真吧？那日我的确是过分了，可我原先以为以你的性子，对这种事应当只是一笑了之而已，何以竟会如此在意？”
谁知道呢？连她自己都没料到自己会这般反应，真真是辜负了他小王爷的一番重望，只能垂下眼，淡淡应了一声：“是。”
越王轩知终究不能说得她信，低低一叹，随手从一边的盆中拈过一枚草莓，剥去其上绿叶，送到了她的唇边。顾惜惜有心偏过头不吃，又不愿被他以为自己气量狭小犹在赌气，无奈微微张口，蓦地口中一凉，随着草莓闯入的，竟还有他的指尖，不由一惊，赶紧吐出草莓，身体迅速往后仰去，然而身后便是床了，又能逃避到哪去？下一刻，他的吻便不由分说地落了下来。
第5章（1）
一番温柔的缠绵悱恻。
好容易待他松开，吸了口气，顾惜惜心中气苦，声音便带了些僵硬：“王爷身份尊贵，就不怕感染了风寒吗？”
他摇摇头，只是温柔地凝视着她，忽而低低道：“无论你信是不信，惜惜，你不在的这些天里，我当真……很想你。”
又来了……明知他只是做戏，这般台词听得亦是不少，为什么心里还是会有一些些酸？真讨厌这样的感觉……
压下心里复杂的感受，顾惜惜亦柔声道：“王爷，您这又是何苦呢？”
缓了缓气，又道：“其实那日我已经说得很清楚，惜惜别无所长，然而这公与私毕竟还是能分得清，绝不至于为了一己私愤而阻碍了王爷您的江山大业，请王爷尽管放心吧。”
又何苦再来此惺惺作态企图以情动人？
他抿了抿唇，看不出什么表情，却慢慢微笑了起来，“很好，惜惜当真是聪明人哪。”
又拈起一棵草莓，轻轻在指尖转动，轻笑着似是自语，又似是问她：“只是这么无情的女子，万一某日当真让本王爱上了，到时该怎么办呢，惜惜？”
声音依然温柔，眼神却是寒冷。
她亦是笑靥如花，从容之处不遑多让，“不敢。比起王爷，惜惜这不过小巫见大巫罢了。”
终于待他离去，原本此时应该正忙碌的某人进来，在她床边堂而皇之地坐下，笑，“惜惜，我看那小王爷对你可是关心得很啊。”
轻轻哼了一声，懒得说话。
小媚推推她，“我说——不就是生了几天病嘛，装什么看破红尘的样子。”
“夏虫不可语与冰，与你这等俗人说不清，不说也罢。”顾惜惜冷笑着说，换来小媚一个白眼，却难得地没与她计较，因为，接下来的问话才是真正的重点。
“哎，还是没告诉他你那个哥哥的事吗？”
不知道为什么，只是忽然间心灰意冷，没了玩笑心情。
她闭上眼，良久，疲倦道：“嗯。”
“为什么？”小媚显然不无疑惑。
“我也不知道……既然我怀玉楼已决意站在他越王轩这边，我想借着这一次看看，他越王对我们的信任，究竟能有多少吧。”而且多一份他所不知道的力量，多少会更安心一些。
小媚侧了侧头，有些担忧，“可是这般步步为营的彼此试探，岂不是连谁都不能信了吗？很累吧，可怜的惜惜……”
顾惜惜不语，只是在小媚怜惜地俯身抱了抱自己的时候，亦紧紧地拥住了她。
无论如何，还有你们在身边呵……
数日之后。
“你病初愈，何必自己亲自来这一趟？让其他人过来不就行了？”
顾惜惜摇摇头，“我哪有那么娇弱？”
一边将案卷交给他，看他展卷阅读，一边补充：“护城营的统领刘增，为人心胸狭小，数日前因小过失而挨了上级两鞭，至今耿耿于怀，或许能成为我们的人。”
他颔首，边看边问道：“那个范晔，还是没能说动吗？”
“是，此人心眼太直，对青王忠心不二。不过据他属下将领透露，他在乡中素有孝名，他老母至今仍在颍地，可算此人最大弱点。”
……
如此片刻，他终于放下案卷，轻轻揉着太阳穴思索。想到踌躇满志之处，眼中便隐隐有了嗜血的笑意。
顾惜惜早有默契，上前接过案卷，在一边的烛上点燃，又似忽然想起了什么，问道：“那群文士，口无遮挡，只怕并非成大事之器吧？”
“哼。”他懒懒哼了一声，“那些人成事不足牢骚有余，我岂会不知？只是他们毕竟顶着才子之名，在太学生中影响甚大，身后又是诸多世家，老头子对他们也不得不顾忌几分，眼下还需要他们帮忙吹吹风罢了。”冷漠的话才说完，神色一转，话中带了轻薄的笑意，“不过惜惜，你这么为本王着想，可是让本王相当欢喜呢。”
又来了……真想不通，他堂堂一王爷，为什么就能做出这般无赖相呢？
“对了，我听说惜惜生病的那期间，谢靖经常出没于怀玉楼，没什么关系吧？”
他忽而似笑非笑仿佛随口道。
顾惜惜心中一跳，口中却是若无其事地笑着答道：“若我说他看上了我们楼里的姑娘了，王爷您信是不信？”
小王爷点点头，微笑，“只要不是看上惜惜你，本王自然无须在意，或许还能顺便来个美人计呢。不过，”顿了一顿，笑着觑她，“谢靖此人心计最是深沉，惜惜今后可要倍加小心了。”
“谢王爷关心了，惜惜自有分寸。”
敛衽一礼，她退出了书房，微微叹了口气。
才行得几步，远远却见花园那侧有丁丁铃声传来，伴着一阵女子的嬉笑声。一眼之下便看到那是个高挑的女子，深目高鼻，肤色皎白，自有寻常江南女子所不及的爽朗处，装束更是与中原女子绝异，好一位异域美人！
对方显然也看到了她，却丝毫不以为意，顾自与丫环们笑着走远了。那丫环，顾惜惜倒认识，依稀便是平常服侍那越王轩起居的凉玉，似乎也是个心高气傲的主，此刻却颇为恭谨的样子。
顾惜惜驻足稍顷，随即便哑然一笑，匆匆离去。
才进了马车，忽听前面有人惊讶道：“惜惜？”
她一愣，此时再装不认识已是来不及，尽管心里正连天叫苦，也只得笑着从马车中出来，装出满脸惊喜，“是你？好巧啊！”不由分说扯了他便往越王府相反方向走去，“那些姑奶奶们缠着我要添些新的春衣，我看中了些好的料子，正愁一个人没法搬回去呢，可巧正遇上你了……”
王府周围是他越王轩的地盘，若让那小王爷知道了她与眼前这谢靖有这莫名其妙的兄妹关系，谁知道会有什么后果？因此顾惜惜不管三七二十一，先扯走了他再说，一面又不忘吩咐马车夫先自行回楼。眼前摆着这位可揩油的兄弟，何愁等下回去的车马费？
谢靖少有见她这般风风火火的模样，亦是摸不着头脑。好容易被拉到人声喧哗的街道上，趁着顾惜惜松了口气暂缓步伐的间隙，方才问道：“要买布料你怎会出现在越王府中？”
他问得一脸无辜茫然，对顾惜惜来说这问题却是见血封喉一刀毙命，可怜顾惜惜只能反问道：“那你怎么也会出现在那里？”
同时趁着这会儿工夫，拼命在脑中搜寻合适的借口企图可以瞒天过海。
谢靖当真是谦谦君子心怀坦荡，不疑有他地微笑道：“我奉三王爷之命，履行些公事罢了。惜惜你呢？哎，”忽然间微微皱眉，迷惑道，“虽然小王爷风流倜傥，但我好像不记得他有出入青楼的记录啊。”
感谢他这会儿时间的拖延，顾惜惜已然想到借口，不慌不忙笑道：“嗳，惜惜哪有这荣幸被小王爷召见，只不过是他五夫人的梳发的使女，向惜惜问些最近京中流行的发髻梳法罢了。这不，耽误了半天，正急着赶回去呢。谢大哥若是闲来无事，”她终究还是喊不出亲亲热热的“哥哥”二字，经过协商便用这般折衷的唤法了， “不妨就陪我看看吧。”
谢靖从容微笑着点点头，一边随她进了绸缎庄，一边随口道：“那就难怪了。不过小王爷最近与那萨如拉公主情好日密，五夫人想凭着新发式新衣什么的再夺回小王爷的恩宠，只怕希望不大。”
顾惜惜一边挑选布料，一边亦笑，“可如果没有这些痴心贵妇的话，我们怀玉楼又少了一笔重要的收入哦。小兄弟，能把那个拿下来看一下吗？对对，蓝底碎花的那个……谢谢啊——萨如拉公主？好怪的名字，是哪个番王的公主吗？”头也不回，漫不经心地问道。
谢靖有些纵容地笑道：“瞧你说的，萨如拉，在他们的语言中是光明灿烂的意思，挺美丽的名字呢。她也不是什么番王的公主——噢，我忘了你前段日子没出门了。”
顾惜惜转头等待着下文，只听他道：“这个萨如拉公主，是北番首领的爱女。我大燕与北番交战多年，虽然三王爷骁勇善战，奈何北地辽阔寒远，北番民族又多是居无定所来去如风，因此始终无法彻底绝此心腹大患，几十年对抗中亦是互有胜负。近年来北番内乱，西部首领巴图为了获得我国支持，专心于其族内统一……”
顾惜惜掩嘴，悄悄地打了第二个哈欠。
眼见他停下来微笑着看自己，颇感不好意思，欲盖弥彰地解释：“对不起啊，我只是昨天睡得太晚了些，并不是因为对你的讲解没兴趣才……”
谢靖宽容地笑笑，揉了揉她的发，打断了她的借口，以一句话作了总结：“于是，就将他的爱女送来和亲了。”
顾惜惜点点头，“哎，那你见过那萨什么拉公主吗？如果能娶到那样的妻子，对自己的势力应该很有帮助吧。”
他失笑，“哪有这么容易？皇上为了展示我上国的气度，特许那萨如拉公主自己在皇亲国戚中挑选一位如