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晚上，他勤练武艺、研读兵书，有时在兴头上，烛火燃尽、鸡啼破晓，他都浑然未觉。
就这样过了三年。
那日，他砍了柴，送到人户人家，收了碎银，再到市集里将大婶托售的白菜给卖完，不经意听人谈起，梅御史家的闺女要嫁人了。
姓梅的御史有几人？只有一个。
梅御史有几个女儿？很多。所以，不一定会是她——
然而，最后的自我安慰，教“梅映宛”三字给打碎了。
名唤梅映宛的官家千金，他左思右想也只有一个。
那一瞬间，胸口好似遗落了什么，空空荡荡的，他甚至不知道自己在慌什么、失落什么——
她要嫁人了，对象也是当官的独生子，门当户对，所以她会过得好，夫婿疼宠，锦衣玉食，富贵终身。
他喃喃告诉自己，不受控制的双腿来到御史府门前，也不知怎地，就这样傻傻站了好几个时辰。
于是，他看见她在家丁婢仆的护送下，进了山上的普宁寺。
据说那是她的意思，成亲之前，她要入寺庙斋戒七日，抄经书，为父母祈福，这是她身为女儿，出嫁前唯一能尽的小小孝道。
那七日，他总是来到庙前。如果说，他也有什么心愿，那么他希望，菩萨保佑她幸福，她嫁的那个人，一定要很疼她。
他没有大把的财富可以添香油钱，只有几锭碎银子，但是他有诚意，他有满满的诚意，他拜了又拜，头磕了又磕，只求菩萨听见他的心愿。
他还是天天来，以往，隔着一道墙，如今，隔着一间间的厢房，守着她。
这是他最后、最后，能守护她的时日。
直到第七日，或许是出嫁在即，她睡不着，披了衣，由寺庙后门出来，偶尔抬头赏着月光，偶尔低垂螓首不知在想什么。
见她走远了，他不放心，悄悄跟随身后。果然没错，她心不在焉，在后山中迷失了方向。
他思索着该如何将她平安带回，此时贸然出现，必然会令她惊慌，而他最不希望的，就是吓坏她。
只是，荒山里暗藏的危险太多，并没有给他足够的机会思索，一头恶狼虎视眈眈，扑上去就要撕裂她，他无法再深思，本能地上前与它缠斗。
幸亏平日上山打猎，随身带了把匕首，他受了点伤，恶狼则倒地不起。
她吓坏了，退得远远，睁大的明眸满是惊慌。
“别怕，小姐，别害怕，我不会伤害你。”他知道自己现在的模样一定很吓人，脸上有狼爪抓过的痕迹，缠斗间身上多处沾了狼血，一身的残破血污……他忍着痛，尽可能地放轻音量，安抚她。
她没有任何反应，只是怔愣地望住他。
她恐怕真的吓坏了。“我只是要领你回寺庙去而已，不然这样，我走在前头，你可以跟在很后面、很后面。你不必相信我没关系，只要你觉得我有任何坏心眼，你可以转头就跑，这样好不好？”
她没点头，也没摇头，他很有耐心地等着她做决定。
又过了一会儿，她移动脚步，却不是如他所说，拉开长长的间隔，而是一步步走到他面前，以手绢擦拭他脸上的血痕。
他受宠若惊，慌得手脚不知该往哪儿摆。“我，我自己来就可以了。”
她将手绢交给他，还拿出一个小瓷瓶。“这药抹上，很有效的，不会留疤。”
“我知道。”他脱口便答。抹了这么多年，谁会比他更清楚这药多有效？
“啊！”他怎会知道？梅映宛凝视着他，突然道：“你的声音，还有说话的语气好熟悉，真像我认识的一个人。”
他心房不争气地扑通扑通跳着，声音微紧。“谁？”
她摇头，笑了笑。“不过他已经三年多没消息了。没了他大娘的凌虐，我想他现在应该过得很好吧，虽然有时候想到还是会担心，我嫁了以后，他要是有困难可就真的求助无门了。他这个人啊，挺倔脾气的，小时候不懂事，说他哭声吵了我睡觉，他就当真再也不哭，大娘几乎打掉他半条命，也决计不吭一声，这样的傲骨，将来一定会有出息的。”
“小姐——”胸房一热，张口无言。没想到，小姐心里还惦记着他，他何德何能？
“喂，你！”心思一转，她恍然惊呼：“啊，是你！”
“我过得很好，蒙小姐赠药、赠书、送食，这恩情，今生永不忘怀。”
她噗哧一声，笑了出来。“你说话老那么一板一眼地认真，又没人要你永不忘怀。你呀，要真记在心上，怎么一去就没了音讯？”
“一个没名没姓、没没无闻的小子，没脸去见你。”他本是想着，有朝一日，闯出一番成就，再回去告诉她，她没信错人的，怎知——还未达成理想，她便要嫁人了，她要嫁人了……
思及此，他黯然垂眸，无言了。
“谁说你没名没姓，你姓卫！”私生子又怎样？大娘再如何气恼，他还是姓卫。
十五岁以前，他见不得光，没出过大门一步，任凭他大娘小杂种、小杂种地叫，但既然他离开了，那里的一切就再不值得回顾。
“没名字不打紧，我替你取。”说完，竟当真拿了根树枝，在泥地上涂涂改改，这个不好、那个不佳的，表情极其专注、慎重……
最后，他看着月光下，映照出泥地上仅存的三个字。
卫少央。
“本来是想取自‘年少英雄，泱泱风范”的意思，后来想一想，还是用这个央。我的名字分你一半，少了半边的映字，就成了央……听起来有点没气势呢，还是你要用前头的那个！“
“不，就用这个。”他心房一阵暖热。私心底，他想成为她的一半。
“小姐，那大官的儿子，人好吗？你想不想嫁？”
她讶然，浅浅笑着。“谈什么想不想，这婚事是我爹作的主，我不知他是什么样的人，未嫁前，一切都是未知。”这桩婚姻，是父亲稳固朝堂势力的手段，生在这年代，她有何权利自主呢？
他凝视着她，那笑容，就像今晚的月华，温润柔浅，对那桩未知的婚姻，抱着最宽容温柔的心。
她应该嫁个好人的，她应该要幸福的，她是那么温婉善良的人——
“如果！”如果你不想嫁，跟我走好不好？我带你走！
这是第二次，他浮现那样的念头，想不顾一切带她远走高飞，甚至起了卑劣的念头，只要不送她回去，将她藏起来，婚期一过，她就不必嫁了……
然而，目光触及那血污的衣裳，话又吞了回去。月光下的她，好美，美得清华高洁，不染俗尘，这样卑贱如泥的自己，怎说得出口？
那一夜，他们之间首度没有那道厚厚的高墙，靠坐在树下，他说一句，她接一句，她问一句，他也答一句，他身上的伤，她为他上药：她伤了脚，他就背她……感觉彼此那样熟悉，却又那样遥远。
天将亮时，她伏在他背上，回程路上各自静默。
庙宇已然在望，两人同时开口——
“小姐——”
“卫少央——”
一顿，她笑了。“你先说。”
“请你——一定要幸福。”没资格带她走，就只能祈求她幸福。
她静默了一阵。“你现在，还是想带兵打仗吗？”
“是。”捍卫国上，让她在这里生活得平安，这是他唯一的信念。
“我那儿还有几本兵书，你一直没回来，等明日我出阁之后，你记得去找娟儿拿，知道吗？”
“小姐——”她为他做的，已经够多了！
“听我的！不管我给了你什么，一定要收下，好好珍惜、善用，我希望有一天，咱们再见面时，你不会令我失望。”
这是她对他说的最后一段话，他答应了她，在她出嫁前夕。
那一年，他十八，她十六。
第四章
片片段段，思绪纷飞，他忆起，年少那段最晦暗不堪的时光，卑贱如泥的身分，受人蔑视的委屈，却因为她，每每想起，总多了分心悸的疼痛——
再度睁开眼，他是在自己的寝房，伤口也已处理妥当。
钻心刺骨的痛毫不留情侵占他所有的知觉，他蹙眉，回想、再回想，却完全没有任何关于自己是如何回来的记忆。
想坐起身，牵动了伤势，雪白的纱布渗出点点血丝，他咬牙，忍下呻吟，扬声叫唤：“管家、管家——”
房门被推开，管家应声而来。“将军，您醒了？”
“我——”该死，真痛。他喘了口气，接续道：“昏睡多久了？”
“一天一夜了。”
这么久？
“您没上朝堂，皇上听说您身子不适，差宫里的管事来问了好几回呢！”
“那你怎么说？”
“这伤！看来非同小可，老奴不敢多嘴，就等您醒来交代一声。”
卫少央松了口气。“就说是之前战事留下的旧疾复发，需调养些时日。”
“可——”这不是旧疾，是新伤吧？
老管家吞回疑惑，改口道：“皇上还有您的同僚送来不少补品，全搁在桌上。”
他偏头，瞧见屋内各角落堆满的各式礼品，头都痛了。“看府里哪个人需要，全分送下去。”
管家动手一一收拾，他目光不经意瞥见一只熟悉的瓷瓶。“等等！那个拿来我看看！”
错不了！这只瓷瓶，他看了那么多年，里头的药，他这些年也研究过，却怎么也调配不出同样的疗效——
是她吧？妥善安排他回府，留下了药，她终究没听他的话，置身事外。
是呵，若非如此，她便不是梅映宛了，倔脾性、软心肠的梅映宛。
休养了大半个月，他终于能够下床走动。
伤口尚未痊愈，但要打理自己、撑上数个时辰应是不成问题，再不上朝堂，皇上怕要疑心了。
每日下了朝，走出宫门，回到将军府后，他总是脸色煞白，然后又得躺上个把时辰。
岳红绡老叨念着他，这么重的伤还不好生休养，何苦拿命去拚？实在是太不爱惜自个儿的身子。
他没听进耳，倒是要求她替他查查杜天麟。岳红销出身市井，人脉混得熟门熟路，没有她不知道的事，只看她想不想知道。
其实早在几年前，他就已有能力探查她的下落，但他不敢、也不能这么做。梅映宛已嫁为人妇，他大张旗鼓地寻她，旁人会如何看待？深怕损她闺誉，只能安慰自己，像她这般心慈良善的女子，必然会有最美满的归宿。
而今，那夜的情景一再浮现脑海，她的夫婿并没有他以为的疼宠爱护着她，她也不若他以为的幸福！
以往他不晓得便罢，如今知道了，又怎能置之不理？
那一夜、那一夜她回房后，有向杜天麟解释清楚吗？杜天麟信吗？有那胸襟包容，不使日后心存疙瘩吗？
一个会让妻子去陪另一名男人过夜的人，他完全没有办法抱予任何期望。
是他牵连了她，他有那个责任与义务，确认她过得好！
若是，她过得不好呢？他又当如何？
一道小小的声音涌现脑海。
他会如何？他会如何？卫少央一遍逼问着自己。
不，他不知道，他只清楚一件事，谁若亏待了小姐，令她受委屈，他绝不会置身事外。
岳红绡对他过度关注杜家的行径颇不以为然，却还是答应了他的请求，只因为相识至今，他从没求过她。
她不清楚他与杜家究竟有何纠葛，只知他当时的表情，是前所未有的凝肃，尤其在她将探查结果转述予他时，他的神情是一日比一日沉重。
说到这杜天麟，真不是男人！
一开始，她只觉得他是标准的二世子，从小在父母的庇荫下成长，手不能挑、肩不能扛，性格软弱，毫无担当。这也就罢了，哪个富家子弟不是如此呢？
这被宠坏了的公子哥儿，成日声色犬马，沉迷享乐，她是没什么太大的意见，以往还有杜尚书稍加管束，不至于太过放肆，不过近来倒玩得过火了些，不仅将女人带回府里，还一口气纳了三名妾室。奇怪的是，杜尚书竟也默许了。
说到纳妾时，卫少央蹙眉，双拳握得死紧，翻倒了茶水都不自觉。
怪了，人家纳妾，他在气愤什么？
“那……他的妻子呢？难道就放任他这样……这样荒唐？”
“她怎么想，我是不知道，但据说，这正妻并不怎么讨杜天麟欢心，除了正妻名分，她在杜家说的话，其实没什么分量。”那是由杜家仆佣间传出来的，对这情况，其实是可理解，男人向来喜新厌旧，何况是结缡十载的发妻，哪有外头莺莺燕燕新鲜呢？
再者，杜天麟爱玩爱闹，贪图淫乐，这正妻出身名门，端庄守礼，行之有度，哪懂得讨他欢心？自是会令丈夫感到无趣，成亲不到半年，便冷落了她，宁可在外寻欢作乐，除了名分上是夫妻，两人少有交集，几乎与陌生人无异。
这段时日，有了父亲的默许后，就更是变本加厉，连房门也不进了。
接着，这一玩就玩出问题来了！
暂且不提杜天麟人品如何，打着尚书之子的身分，多数女子仍会前仆后继地讨好他，图着往后的荣华富贵，杜天麟多是抱着逢场作戏之心，当他无意负责，而女方却认真了，情况可就无法收拾了。
女子不甘富贵梦碎，日日上门去哭闹，女方兄长也是个练家子，一气之下掳了杜少夫人，想为妹子出那口气——
砰！
卫少央一拳重重捶上桌面。“你说什么？！”
梅映宛被掳走？几时的事？
岳红绡小小吓了一跳。“你的反应会不会……太激烈了一点？”
“回答我！”他低吼。
“喂喂喂，小心你的伤！”怕他太激动，想探查他伤口，被他反掌抓住。
“别管我的伤，你说杜少夫人被掳走，那你一定也知道是谁做的，杜家那方面有想过要怎么处理吗？”
“拜托，就凭杜天麟那孬样？遇事时躲得比谁都还快呢！事情发生三天了，也不见杜家有什么动作。”想也知道，这种人只图一时欢快，哪晓得怎么解决？
反正只是个晾着好看的正室，平日也没多喜爱，何苦为她出生入死？
也就是说，没人管她的死活！
饱满的愤怒胀痛了胸口，卫少央再也无法维持镇定。
“她被掳至何处？”他们不救，他来救！
“你想做什么？”岳红绡奇怪地瞥他一眼。
“那还用说吗？自然是救人。”
“你救什么救啊！人家丈夫都无关痛痒了，你这外人倒热心。”更别提他身上还带着伤。
“难不成要看着她死？”
“那又如何？又不是你的妻。”并非冷血，而是他这举动恐遭非议。他可是堂堂一品官员，一举一动都太惹人注目，他自己会不晓得？
不，他做不到，只要扯上她，他所有的思绪便乱了。任何后果都无妨，他一定要她平安，他只在乎她的平安！
“红绡，我必须知道！”
被他坚定的眼神震慑住，她愣了愣。“如果，我不说呢？”
“别拿我们多年的交情去赌！”梅映宛若有个万一，他不会原谅任何伤害她的人！
岳红绡震愕。
他们多年的交情，竟不及一个梅映宛……
“城西……十里村……”她呐呐地，吐出话来。
卫少央二话不说，挑起随身佩剑，一个转眼已飞身出了书斋，是那样迫切、那样焦虑，无法掩藏的心急如焚……
动作快得她想阻止都来不及。
到底凭什么？那个名字凭什么教他乱了绪、失常得令她陌生？不过就是三个字罢了——梅映宛。
梅映宛、梅映宛、梅映宛——梅？
她想起，他栽了满园的梅树。
她想起，他伫立在梅树下，那恍惚而悠远的神情。
她想起，在细雪纷飞的时节，他可以不畏寒，梅树下一待数个时辰。
她想起……
是她吗？梅映宛？
虽然他从未承认，但她早料想过，他心里头惦着一个人。
岳红绡强烈起了不安。倘若他心中真藏着那么一个人，早在他与她相识之前，藏了十多年都不舍得忘，甚至已嫁为人妇也不忘，那，她还可能有任何的希望吗？
她一点把握也没有……
一路心焦如焚地赶至城西，月儿正高高挂起，但是想到小姐此刻正在受苦，他一刻也无法多等。
他完全无法料想，那人会如何折磨她，顾不得夜深人静，他翻墙而入。
里头透着光，一名年轻男子在烛光下，一口一口饮着酒。他无意节外生枝，事情闹大于小姐并无好处，此刻他只想着将她安全送回就好，其余什么也不想。
绕过后院，这小屋不大，结构也不复杂，只是前厅、两间小小的寝房，再隔出灶房、柴房。
小姐会在哪儿？寝房没有，灶房没有，莫不是——
他瞪着上了锁的柴房。
削铁如泥的宝剑，唰一声便砍断了没什么用的锈铁。这地方阴暗潮湿，充满了霉腐�