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“你死了还会说话吗？你不会给吓得破了胆，变得痴痴呆呆了吧？”
“我真的没有死？”
“你是不是想死了？小三子，你怎么连我也不认得了？”
“你？我好像认识，可是又不大认识。”
“你再看看我是淮？”
小三子不由再次认真地打量起眼前的姑娘来，暗想：她的一双眼睛，我像在哪里见过似的。可是，我在哪里见过呢？是辛姑娘？是珍姑娘？辛姑娘和珍姑娘没有这么小，也没有这般的漂亮。是山妹妹？山妹妹也没有她这么高和好看的。小三子想着想着，他从姑娘的眼里看出了山妹妹那种天真又好捉弄人的眼神来，一个激灵问：“你是山妹妹？”
少女笑了起来：“你终于认出我来了！”
小三子惊喜了：“你真的是山妹妹？”
“我不像吗？”
这位少女，的确是小三子这两年多来朝思夜想的山妹妹，也就是小神女。正所谓女大十八变，小三子见到小神女时，只是一个九岁大的农村小姑娘，是个天真、好玩、刁蛮而又十分大胆的小女孩。现在小神女已有十一二岁了，不但身材长高苗条了，人也长得越来越漂亮。她一身猎女打扮，显得分外精神。小三子在惊恐中醒来之后，怎么能一下认出她来？
小神女又问：“是不是我长得像个丑八戒了，你认不出我来？”
“不不！你长得比以前更漂亮了，人也长高了，我真的一时认不出来。山妹妹，是你救了我？那个妖怪呢？你杀了它么？”
小神女格格地笑着说：“我将它赶跑了！”
“赶跑？你没有杀了它？”
“我杀它干吗？”
“你怎么不杀它的？它可是一个吸人血的山妖呵！杀了它，也为人间除害。”
“它不用我杀了！”
小三子愕然：“什么，它不用你杀了？”
“是呀！它跑着跑着，自己就死了。”
“它怎么会自己死的？”
“我也不知道它怎会自己死的，看来它吸不到你的血，跑着跑着就饿死了。”
小三子睁大了一双困惑的眼睛，一个山妖，那么来往如飞，还有一身可怕的法术，打不死、摔不伤，会跑得无气力饿死了？可能吗？这简直是不可思议，那它还能是妖怪的？他问：“真的？”
“当然是真的呀！”小神女抿着嘴笑着。
“你不会是骗我的？”
“哎！我骗你干什么呵！”
“那它的尸体哩？在哪里？”
小神女一指一棵大树下的一丛荆棘说：“你看那不是它么？”
小三子一看，不由呆住了。荆棘上面挂了一块不知是油布还是兽皮的东西，便问：“那就是可怕的山妖？”
“是呀！不信，你过去看看。”
小三子感到太不可思议了！一个有手有脚，只有脑袋而没有身躯，像圆球似的妖怪，怎会变成了一块油布或兽皮了？它难道是油布或兽皮成了精，一直要靠吸人血为生？小三子迟疑着问：“真的是它？”
小神女笑着说：“你过去看看不就知道了？你不会吓得连死去的妖怪也不敢去看吧？小三哥！你怎么变得这般的胆小了？”
“谁说我胆小了？”小三子在小神女的讥笑下，壮起了胆子，走过去一看，果然是那大脑袋的山妖。现在它的手脚不见了，只剩下了一块皮囊，像一块兽皮似的摊挂在荆棘上，仍然可见到它半边的眼睛和嘴巴，他想：这个可怕的山妖怎会变成这样了？小神女挤眉弄眼地笑着问：“现在你相信了口巴？”
小三子看着看着，顿时起了疑心：山妖的大眼睛是画上去的，那血盆大口是用红颜色涂上去的，这不是山妖，是一块不知是什么布或者兽皮……
小神女含着笑问：“你想不想这个大头山妖复活？”
“什么，它会复活？”
“是呀！就是你穿上了它，也会变成一个有手有脚而没身躯的大脑袋山妖了。”
小三子这下什么都明白了，所谓的大头山妖，全是山妹妹弄的鬼，她在戏弄自己。不由叫起来：“山妹妹，你怎么这般戏弄我的？不怕将我吓死了吗？”
“你没有给吓死呵！”
“要是我给吓死了怎么办？”
“小三哥，你不会这般胆小吧？”
“我刚才不是给你吓昏了过去？你弄出这么一个离奇古怪的大头山妖来，一般的人，恐怕早给你吓死了！”
“小三哥，对不起啦！”
“山妹妹，你可要知道，人吓人是没药可救的，万一将人吓死了，你不害了一条人命？”
“你以为我会乱吓人吗？我只会吓一些杀人放火、打家劫寨的山贼土匪，他们给吓死了那是活该，用不了我再出手杀他们了。”
“我可不是什么山贼土匪吧？”
小神女格格地笑起来：“你可是黔东南一带一位无人知的胆大包天的神秘小偷呵！”
“你扮成这么一个奇形怪状的山妖，就是再大胆的人，也会给你吓一大跳。”
“小三哥，其实这世上根本没有什么妖魔鬼怪，一切都是人扮的，只要你不去相信，知道是人扮的，那还害怕什么了？”
“话虽是这样说，但骤然看见这么一个大头山妖，哪会不让它吓倒的？山妹妹，你就是在这一处森林里扮大头怪吓人的？”
“是呀！”
“山妹妹，以你这么好的武功，何必要扮成这么一个怪模怪样的山妖？” “好玩呀！”
“这有什么好玩的？”
“怎么不好玩？看见杀人放火的强盗吓得狂奔乱跑，你说好玩不好玩？”
“这一带周围全是没人烟的森林、山岭，强盗跑来这里干什么？”
“这处森林，原先可是一伙强盗出没的地方哩！”
“现在这伙强人呢？”
“都给我吓死吓跑了！”
“没有人，你还扮大头山妖干吗？”
“没人，我可以吓老虎、豹子和豺狼呀！吓得它们乱奔乱窜，有的还吓得掉下悬岩摔死了，比吓人还好玩。”
小三子想不到分别了近三年的山妹妹，人长高了，也长得漂亮了，再也不是一个不懂事的天真小女孩，然而性格依然和以往一样，勇敢、大胆、任性、刁蛮的性格完全没有变。一个姑娘家，却跑到这遮天蔽日的森林里扮大头山妖吓人吓野兽，还自觉其乐无穷，这是任何姑娘家所不敢想的事，哪怕是武林人家的儿女，也不会去做。要除这伙森林中的强盗，以她的武功，完全可以办得到，又何必要扮成这么奇形怪状的大头山妖吓人？看来她天性好捉弄人，除此没别的解释。
小三子也想不到在这荒无人烟的大森林里，能碰上了自己日思夜想的山妹妹，而且还是在这么一个奇特的场面下见面，是怎么也想不到的。不管怎么说，能碰上了她，那是再好不过的，自己可以将整座侯府大院交还给她了。便问：“山妹妹，你家就住在这森林附近么？”的确，她家住在这荒无人烟的大山大岭中，那是任何人怎么也寻访不到的。
小神女摇摇头：“我家离这里可远哩，恐怕有几百里之遥。”
小三子又是一怔：“你家离这里有几百里之遥？”
“是呀！”
“那你跑来这里干什么？为了除掉这里的那伙强盗？”
“那是半年前的事了。现在我是每天来这里玩，也是每人跑来这里练功习武。”
“要跑到这么远的地方来练功习武？”
“这里无人，更少人从这森林里经过，正是我练功习武的好地方。有时，我还在这森林过夜，追逐夜里出没的野兽玩。小三哥，你怎么会跑到这里来的？”
小三子说自己有意去通道县福湖山万谷堡盗取湖山鹰的金银珠宝，便跑到这三省交界的大山大岭中来，想不到昨夜里却碰到了一位武功高得不可思议的怪老人。小三子说到这里，便问小神女：“山妹妹，你有没有碰上这么一个似神仙的黑袍怪老人？”
“我当然碰上他了！”
“你认识这位老人？”
“认识！认识！我怎么不认识他的？”
“这位老人是淮？”
“他是我爷爷呀！又是谁了？”
小三子不由怔了怔：“什么？他是你的爷爷？”
“当然是我爷爷啦！爷爷也能乱认的么？”
小三子一下愣住了，心想：怪不得这位老人的武功高得不可思议了，原来他是山妹妹的爷爷。山妹妹的武功已是极好了，她爷爷的武功，自然是不可思议了！又问：“你爷爷认不认识我？”
“他怎么不认识你了？他要不认识你，会这么好心劝你别再干小偷的事吗？”
“他怎么认识我的？是你在他面前说起我这个人了？”
“我告诉你吧，我爷爷还亲自去古州城看过你哩！”
“他去古州城看过我了？我怎么不知道？”
“我爷爷的行踪谁会知道了？就是我也不知道。”
“你爷爷为什么去看我？”
“看你的为人呀！看我是不是讲大话了。”
“你讲什么大话了？”
“我说你为人很好的，见了那么多金银珠宝也没有贪心。我爷爷不大相信，所以暗中去观察你了。”
“他观察了我以后怎说？”
“赞我有眼光呀，没有识错人。”
“要是我不是你所说的会怎么样？”
“那么，我爷爷会杀了你，就是不杀你，也会废去了你的武功和内力。”
小三子不禁从心里打了一个冷颤，幸好自己不是见利忘义的小人。看来今后更要认真做人了。不然，不但对不起关心自己的山妹妹和一阵风叔叔，也对不起山妹妹的爷爷，并且还会招来杀身之祸。
小神女问：“小三哥，你身上有吃的东西没有？”
“有！有！我身上有干粮和一些卤牛肉，山妹妹，你饿了？”
“不饿我问你干吗？你要是没有吃的，我就只好吸你的血啦！”
“你还说！我刚才几乎给你吓死了！”
小神女笑了笑：“小三哥，来！你到我住的地方，我们坐下来一边吃一边说。”
“去你住的地方？”
“是呀！你不想去？”
“我怎么不想去的？我是想要走几百里，你不更饿了？”
“哎！几百里，那是我家住的地方。而我住的，就在这座森林里。”
“你一个人住在这森林里？”
“是呀！我几乎每天来这里练功习武，有时夜了不回去，没个休息的地方行吗？”
“我还以为你一个人长期离家住在这森林中的。”
“好啦，你跟我来吧！”小神女卷起了那个所谓的大头怪物的皮囊。
小三子跟随小神女在森林中弯弯转转来到了一棵枝密叶浓的大树下，树下不但长满了一丛荆棘，就是树干的四周，也捆了一丛荆棘，看来是防什么野兽、毒蛇窜到树上去的防备设施。小神女指指上面一处浓枝密叶，在浓枝密叶中，隐隐有一个似鸟巢般的小房子，说：“你看，那就是我住的地方了！”
小三子一看，离地面有二三十丈高，架在树枝上的小屋，几乎完全隐藏在浓叶之中，不仔细看，根本看不出。别说这处森林极少人闯进来，就是闯了进来，也不容易来到这棵参天的大树下。就算到了这棵大树下，也一时发觉不了树上有这么一间似鸟巢的小屋。在这里住，真是隐藏蔽了，谁也不会知道。
小神女问：“小三哥，你能不能跃上去？”
小三子打量了一下说：“我试试看，我恐怕一下跃不了那么高。”
小神女说：“你放心跃，真的跃不了，我会拉你一把的。来！一二三，起！”
小三子略为弯腿，暗运真气，在小神女一声“起”之下，脚尖一点地面，一招白鹤冲天，身形飞起，便勉勉强强跃到了小屋前的一枝横桠上去了。脚下有些站不稳，小神女在旁轻轻扶了他一下，他勉强站稳了脚跟。小神女赞了他一句：“小三哥，看来你的轻功，比以前大有进步了！”
“山妹妹，你别笑我了，要不是你扶我一下，我恐怕会掉下去了。跃上这么高的树枝，我是第一次。”
“湖山鹰的万谷堡围墙也没有这么高？”
“有是有，我是手脚并用，跃上去用手一板围墙，才翻了上去，不能够凌空跃到围墙上去。”
“这也难为你了！”
小神女先推开小屋门，弯身进去。小三子也跟着弯身进去。这间树上搭盖的木屋，小是小，只能够一个大人伸直腿躺下睡，但可以坐三四个人，！并且很舒适。四周铺上了一层柔草，柔草上又铺上一块兽皮，左右都有一个小小的窗口，可望见屋外的一些景色。屋的一边还放有一个小木架，摆有小神女日常用的东西。小神女将那大头妖怪丢在一角。
小三子看了看说：“在这里住很不错呀！”
小神女笑着说：“你也说不错吧！现在你将干粮和卤牛肉拿出来吃呀！”
“会不会弄脏了这铺着的兽皮？”
小神女从木架中取出了一个小木盘子：“你放在它上面就不会弄脏了。”
他们俩在小木室里一边吃一边说话。小三子问：“你经常—个人在这里睡？”
“不经常，我有时顶多住上两夜，就得回去了。不然我爷爷会寻了来，捉我回去。小三哥，你也可以经常来这里住呀！”
小三子一听，不禁怔了怔。尽管小三子还没有成年，但已经是一个十五岁的小伙子，已通人性。一个小伙子睡到一个姑娘的房子，那像什么话？不影响了山妹妹的声誉？看来山妹妹仍似一个小姑娘般天真，不避男女之嫌。或者她根本不知道男女之间是怎么一回事。小神女见小三子愣着不说话，问：“你怎么啦？”
小三子连忙说：“不不，我来这里住不大方便。”
“有什么不方便了？”
小三子只好说：“这房子太小了，能住得下两个人吗？给别人看见了，也会说闲话。”
“哎！你怕什么？我又不是经常在这里住的。”
“那我住了，你怎么办？”
“我可以让给你，到另外一个树桠上睡呀。要不，我们另外搭一间小屋好不好？”
“山妹妹，不必了，恐怕我今后难得来这里一次。就是来，碰上你在这里，我也可以到另外一棵树上去睡。”
“你不怕睡着了从树上掉下来吗？”
“山妹妹，你放心，我以前四处流浪时，在树上也睡过来。只要我用一条绳子将自己捆在树枝上睡，就不会掉下来了。”
“这能睡得着吗？”
“人困了，就是别人将自己捆住了手脚，也能睡过去。”
“你试过给人捆住手脚睡着了？”
“这却没有试过，但自己将自己捆在树枝上睡却试过来。”
小神女格格地笑起来：“小三哥，看来你要练自己的定力才行了！”
“定力？什么定力的？”
“定力，就是集中意念、能定住自己的身子，不为外面任何事物所动摇。”
“这与睡觉有什么关系了？”
“当然有关系啦！我可以在一根悬挂在空中的绳子上睡觉，任凭狂风吹动绳子摇摆，我不但不会掉下来，还可以睡着了过去。”
“这睡得舒服吗？”
“舒服，舒服极了，就好像睡在荡着的秋千板上，荡来晃去，你看舒服不舒服？而且还很快睡着了过去。”
“不怕掉下来？”
“练成一身定力，像一块磁铁似的吸在绳子上，怎会掉下来？”
小三子惊愣了：“真的！”
“你要不要我试给你看？”
小三子想到山妹妹有一身不可思议的武功，她绝不会骗自己的，也没这个必要来骗自己，忙说：“不用了，我相信你。而且我也见过一个女子在绳索上睡过。”
“哦？你见过了？是什么样的女子？”
“是在江湖上卖艺的女子，她可以在绳索上来往走动，也可以在绳索上睡，只是她没有睡着，一会儿就起来了，博得围观的人一阵掌声。”
这下，到小神女不明白了：“她怎么当着众人的面在绳子上睡的？她干吗这般的逞能不怕丑。”
小三子听了感到好笑，看来山妹妹只是山野中的高人，不知道江湖上的事。的确，小神女在武功上是高深莫测，在对敌斗争中，也表现了她的聪明机智。但对江湖上的事，知道得太少了，还不如市集中一般的孩子。她从出世到现在，除了去孟英山紫竹山庄探望慕容一家，经过一些县城市镇外，就一直在大山大野，荒无人烟的老林中生活，不知道江湖艺人是怎么一回事，也不了解江湖艺人卖艺为生的生涯。
小三子说：“山妹妹，她们是江湖艺人，不是什么武林人工，她们全靠卖艺为生，不这样就没法找到吃的了。”
“她们不能干些别的过日子吗？当街在绳子上睡，还让众人看，那多丢丑。”
“山妹妹，世上有三十六行，有种田的，也有做木工和石匠的，也有人打铁和做裁缝等等。她们从小就耍碗玩碟，翻筋斗，踩高跷，走钢线，练成了一身本事，你不叫她们卖艺。她们又能干什么了？虽然这样，她们却比我这个小偷光彩得多了！” “卖艺也是三