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袁尚喜心一跳，大散关是尚善国的边防重镇、陈守将是大散关的灵魂人物，若他有了意外，当涂族人会如何？大散关又将如何？尚善国危矣！
她躲不住了。“陈大人，你别过来！”
“尚喜！”发现她从城门洞跑出去，柳啸月赶紧追上去。
袁尚喜没了内力，但身法还在，她左闪右避地冲到了陈守将身边，想也不想便将他扑倒。
咻！一枝利箭像晴天一道霹雳，划过陈守将的头盔，把盔顶装饰的宝石震得粉碎。
陈守将瞪大眼。若不是袁尚喜反应快，他已经死了。
“保护将军！”柳啸月大喊，双手各夹两柄柳叶镖，手腕微震，柳叶镖射出，就像一道光，穿过一名当涂族人喉咙。四柄柳叶镖，把陈守将附近的敌人杀个精光。
这时，官兵们终于反应过来了，排行列队，将那些当涂族人合围歼之。
将军府。
柳啸月拉着袁尚喜，他颤抖着手，久久说不出话来。
她看看他，又望了望两人交缠的十指，有些奇怪。
在大散关重逢后，她就觉得他不对劲，三番两次地测试她，他素来不是疑心的人，怎么变了样貌？
她应该甩开他，坚持自己的心意，但被他握着的感觉好甜，她却是舍不得松开。
“三公子……”不过礼貌上，她还是要提醒他一句，这盘豆腐可是他主动送上门，她没占他便宜。
他横她一眼，沈默着。
她缩了下脖子，她又惹到他了吗？
“陈大哥，当涂族人为什么要杀你？”柳啸月很在意这场差点牵累了袁尚喜的混战。该死，如果她武功还在就好了，不知道有没有药物可以让人快速恢复功力？等金多宝到了，得问问她，若有，无论要花费何等代价，他都要把药找来，给袁尚喜服用。
陈守将闷了下，苦笑。“何止我被刺杀，自从曹将军在太子叛变一役，为保护皇上而身殡后，边防四大关就没安宁过。那些蛮子，哼，以为没了曹将军，尚善国就可以任他们驰骋牧马？作梦！”
“曹将军？是那鼎鼎有名的色狼将军曹天娇？”那位女将军可是袁尚喜的偶像。
“嘘！”陈守将差点扑上来捂住她的嘴。“曹将军在边城威名赫赫，你这话在我跟前说，我可以当不知道，可若被外面的兵卒听见，一人吐口唾沫都能淹死你。”
“对不起，我没恶意，其实我很佩服曹将军。”
“谁不是呢？”陈守将很遗慽，那么厉害的大将，却不是死在征战途中，而是殁于内乱，这是尚善国的不幸。“我这辈子最大的遗憾就是没跟曹将军北征过，不能亲眼看看，什么叫兵锋所指、万敌授首的场面，唉！”
柳啸月比较没有那种追思缅怀的心态，他认为逝者已矣，来者可追。
“所以说，现在边关不稳，皆缘于曹将军身死，尚善国没了震慑外敌的大将，于是，胡人南下牧马的心思再起。那么陈大哥，当涂族不会就此罢休，接下来，你要如何应付？”
陈守将闭上眼，沈思片刻。“我将上书朝廷，请求北征。”
“现已夏末，征集粮草须时三月，等筹备完成都入秋了，届时，北地酷寒，非作战的好时机，要打，最快得明年入春。”
“对。所以我现在还有一件事要做——巩固城防。”陈守将转向袁尚喜。“袁姑娘，若本将请你协助督导修城，你可能胜任？”
柳啸月眉一皱，横过凌厉的一眼。袁尚喜已经没有武功，还要让她去出头，岂个危险？
陈守将解释：“袁姑娘在流犯中有足够的人望和威信，我没有要她亲上前线，但我需要她来调动流犯，加速完成修整城防的工作。”
“大人，我也只是个犯人，能有什么威望，你别开玩笑了。”她很害怕，不是因为陈守将让她做事，而是柳啸月握着她的手越来越紧，他好像很生气，气得快疯丁。偏偏，她完全不懂他在气什么。
“你肯帮人、能救人、脑子动得快、工作能力又强，有这些就足够了，况且——”
柳啸月打断陈守将的话。“这件事我认下了，陈大哥莫再打尚喜的主意。”他已恨不得将她打包回沛州藏起来，岂肯她再去冒险？
“三公子，我承认你出类拔萃，但你缺少袁姑娘那种亲和力，你只能让人帮你做事，却无法让他们卖命。”
柳啸月窒了下，不得不承认陈守将的话有理。
“好吧！但我跟她一起。”这是他最后的底限。
“那你就跟啊，谁能阻止你？”陈守将早就放弃要柳啸月守军规了。
“这个……两位，你们要不要听听我的意见？”袁尚喜瞄着柳啸月眼底潜藏的怒火，多怕他气死了。
“听你意见干什么？就算你说了，做得到吗？”柳啸月瞪她一眼，声音比冰还冷。
她喊冤。“我怎么会做不到？我一直很守信用的。”
“是谁答应我藏好？又是谁招呼不打一声就跑出来？你这样还叫守信用？”他的火气终于还是没忍住，爆发了。
“我——那不是意外吗？”总不能让她眼睁睁看着陈守将丧命。
“藉口，你做不到就不要给我承诺。”她不懂，当她冲出去时，他那种心慌欲死的痛楚，至今，他的手还是抖着的。
她嗫嚅了半晌，低下头。
“对不起……”她轻轻地扭着手，想挣脱他的掌握。
但柳啸月却握得更紧，炯炯目光瞬也不瞬地锁着她。
不能放，也不敢放，她是这么莽撞的人，他若不紧紧握着，谁知下一刻，她会不会就此消失无踪？
“唔！”她皱了一下眉头，他的力气太大，她有些疼了。
他心一揪，仓皇地松开她。
她错愕地望他一眼，正想把手收回来。
他又把她的手抢过去，重新握住。但这一次，他放轻了力道，只求她挣不脱，却是不舍得再用力。
其实他一直是想保护她，可每一次，他们总是对不上，他说的，她不懂，她的坚持，他无法理解，徒然换来一回又一回的彼此伤害。
陈守将在一旁看着两人，脑子都糊涂了。明明都是聪明人，怎么就卡在那个莫名其妙之处？
“大人，外头有位姓金的姑娘，说要求见三公子。”一名兵丁来报。
“是金多宝。陈大哥，麻烦请她进来。”柳啸月说，同时，他对袁尚喜投过一抹歉疚的眼神。他无意弄疼她的，他比任何人都珍视她，真的。
陈守将挥手，让人去引金多宝进来。
不多时，风尘仆仆的金多宝抱着一个坛子走进大厅。
“幸不辱命。”她对着柳啸月笑，看到他身边的袁尚喜，眸中闪过一抹悲伤。“给你。”她将坛子送到袁尚喜面前。
“这是什么？”
金多宝低头，好片刻才说：“你二哥的骨灰。”
“二哥……”袁尚喜身子发颤。其实她一直有预感，二哥前程凶危，但只要没见到尸体，她总抱着一丝希望。但现在……
“二哥，他怎么……二哥……”她伸手想要去接坛子，却发现自己的手仍在他的掌握中。
她木然地回头望他一眼，有点希望他告诉她，这是梦。
但他拉起她的手，轻轻地拍了拍，说明眼前的一切是现实。然后，他松开了她。
袁尚喜再也忍不住，两行泪滑下。柳啸月的鼓励是安慰她，却也摧毁了她的希望。
“二哥……呜……二哥……呜呜呜……”
他伸手揽住她的肩，他的手掌又大又温暖，让她在悲伤的时候，心里又充实，至少，她不是孤独一人。
金多宝把坛子送到她手里。“节哀顺变。”
“二哥……”她抱着坛子，心痛如刀绞。
悲伤在厅里蔓延，沈默间，只有她低低的哭声。
柳啸月也无法令她停止哭泣，那是她仅剩的手足，而且……
“你要怎么跟伯父、伯母说？”
“暂时别告诉他们。”她爹的病才好，她不想老人家再受打击。
“就照你说的做吧！现下，我们先把袁二哥葬了。”
她再也忍不住地靠进他怀里，放声大哭。
袁尚喜躺在屋顶上，看着漆黑的夜空。今晚没有月亮，连星子也不见半颗，只有浓厚的乌云，像她的心一样，沈重又悲伤。
她曾经有三个手足，如今，一个也没有了。
大哥、小妹死在火场中，二哥……听金多宝说，他是兵变时，被乱军杀的。
为什么要兵变？人与人之间为什么要起争执？权力富贵真的会使人疯狂……她想不透，圆睁的眼，清澈的泪不停地滑下。
“要不要喝一杯？”一个醇厚的声音在她耳边响起。
她转动泪眼，看见熟悉的白色身影，是柳啸月。他唇边挂着温柔的笑，在没有一丝光线的夜晚，透着盈润的光芒，变成她心中最后一点光明。
他总在她最悲伤、最无助的时刻出现，然后，将她拉出绝望的深渊。
她扁扁嘴，压抑不住的哭声再度冲口而出。
他轻轻地将她搂进怀里，感觉她的泪浸湿了衣襟，心很痛。
“哭吧，我在这里，不管发生什么事，我都会陪着你。”
她拉着他的衣襟，哭得肝肠寸断。
也不知道过了多久，沈重的乌云终于散开了，几点星光洒下余辉。
她的痛哭渐渐转成抽噎。“我不知道怎么办……总有一天得告诉爹娘的，可我该怎么说？”
“在金多宝将袁二哥的骨灰送来前，你可曾预想过袁二哥的生死？”他举袖，轻拭她满脸泪痕。
“我……”她早猜到二哥凶多吉少，只是没见到尸体，总有一丝希望。
他拍拍她的肩，将一个酒葫芦递到她手上。“伯父、伯母跟你的心思是一样的，所以有些事你不必想太多，时间会替你解决一切。”
她看着酒葫芦，看着他，破碎的心在他的温柔中找到依靠。
“谢谢。”她捧起酒葫芦，一口接一口，没有停歇地灌着。
他看她原本白得似雪的脸渐渐染上红晕，像熟透的石榴，真是漂亮。“介意分我一口吗？”
她住了口，怔怔地看他。
他拿过酒葫芦，轻啜一口，又还给她。
她吓一跳，以为酒落入他手中，就没有她的分了。他一直不喜欢她喝太多酒。
“怎么了，不愿意陪我共醉？”他的眼比天上的星星还要亮。
“我……”她不知不觉痴迷了。“不，我很乐意。”重新接过酒葫芦，她再饮一口，烧烈的酒液滑过喉头，入了腹，却变成一股甘甜的暖流。这是她这辈子喝过最好的酒。
“酒喝太多，伤身，但偶尔小酌，却也无妨。”现在换他喝了。
他们就这样你一口、我一口，一葫芦两斤重的竹叶青，转眼无踪。
她有点不舍地看着空葫芦，可惜了，她还没喝过瘾，美好的时光总是易逝，唉！
他像是能读出她的心思，又从腰间解下一个皮囊给她。
她微怔。他生性自律，爱茶胜于酒，远行时常装一壶茶水在身边，这就是他用来装茶的皮囊，为什么要给她？
“你喝喝看。”他拉起皮囊的塞子。
她闻到一股酒香，浓得犹如北地朔风，刮人生疼。
“烧刀子！”她的最爱。她接过皮囊，狠狠地灌了一大口。
他不知道她为什么喜欢这样烈的酒，但她喜欢，所以他想办法为她找来。
“以后用这个皮囊喝酒好吗？它虽然只能装一斤的酒，比不上你的酒葫芦，但可以提醒你，不要过量。”
所以，这是他的关心。
“我知道了。”她的心很甜，又喝了一口。“对了，三公子，请替我谢谢金姑娘，劳她千里迢迢送回我二哥的骨灰，这恩情我记下了。还有……也谢谢你。”
“我？你谢金多宝我可以理解，谢我做什么？”
“是你让金姑娘去京城的吧？”
看不出她行事大意，这时心思倒活了。他笑。“要说能办成这件事，你最该谢的是你自己。”
“为什么？”
“金多宝说，她到京城的时候，袁二哥的尸体已被收殓。她寻上门，才知对方受过你恩惠，此番不过是为了报恩。不过他不肯告诉金多宝他的名姓，说是学你的，施恩不望报。”
“啊？”她脑子迷糊。“有这种事？我不清楚。”但受人恩惠，怎能不报，总有一日，她还是要还的。
他看着她的脸色，就知她打什么主意。想起陈守将也说过，袁家三口到大散关之前，已经有很多人来打点过，请大家关照袁家人。那些人也是受过袁尚喜帮助，或许她并没有注意自己在施恩，但她做的很多事，确实戚动人心。
他不也是其中之一吗？百炼钢就在她日复一日的温情中，化成了绕指柔。
“眼下不知道无所谓，等十年后，你流刑期满，我陪你去京城找恩人。来，我们喝酒。”
他，要陪她？她不知道自己是不是听错了，可皮囊已经送到她嘴边，她呆呆地喝着，也没发现此刻是他在喂她喝酒。
他又拉起她的手，轻轻地抚着，温言暖语比春风更加迷人。
不知不觉，她醉了，倒在他怀里，再多的伤痛也消失无踪，她甜甜地入睡。
第7章
清晨，袁尚喜醒过来，看见柳啸月近在咫尺的脸，很漂亮。晨光下，他散发着一种魅惑人心的光辉。但是……
她怎么会睡在他怀里？他们一起睡在屋顶上？
“天啊！”她像只被踩着尾巴的猫一样跳起来。
“尚喜……”他才睁眼，就发现她化成一道残影，消失了。“她的内功不是没了，为什么还跑这样快？”
袁尚喜跑得气喘吁吁，才到中廊，便撞到金多宝。
“唉哟！”金多宝倒退两步，一脸不可思议。“你——为什么我会撞输一个没武功的人？”
“大概是我最近天天修城，身体练得比较强壮吧？”她回答。
“喔！”金多宝点了下头，又摇头。“不对，大清早，我干么跟你讨论锻链身体的问题？你跑什么？都不看路的。”
“我……”她想到刚才跟柳啸月抱一块的情形，脸又开始发烧。
“哇！”金多宝好奇地搓搓她的脸。“不是吧？人的脸居然能红成这样，你是不是干了什么见不得人的坏事？”
她说不出话，头垂低得快埋进胸怀。
“你到底做了什么？莫非……”金多宝的八卦心思复燃。“你欺负了三公子？”
“我才没有！”袁尚喜大声喊冤。
“你小声点，我耳朵快聋了。”
“对不起。”
“算了算了，你就说吧，是不是又跟三公子发生了什么事？”金多宝虽然认识袁尚喜不是很久，但已很了解她，她只会为了柳啸月而痴病发作、脑子短路。
“我……”她犹疑半晌，嗫嗫开口。“金姑娘，你觉不觉得三公子最近很奇怪？”
“哪里奇怪？我瞧他一样酷、一样高高在上，一样喜欢用不屑的眼神看人。”金多宝觉得柳啸月很爱欺负她。
“三公子是不想给人不切实际的幻想，才故意在姑娘面前摆出冷漠面孔，他其实本性善良。”
“在你心里，他流的汗都是香的，哪里能看到他的缺点？算了，跟你讲这种事也是浪费时间，你直接说，三公子又做了什么事让你觉得奇怪？”
“他……”她迟疑着，结结巴巴地将两人在屋顶上喝了一晚酒，最后相拥而眠的事说了。
“就这样？他没亲你？”
“金姑娘！”袁尚喜羞得想打她。
“我是认真的。你们除了喝酒，就不干其他了？”金多宝不敢相信，袁尚喜爱死了柳啸月，柳啸月对袁尚喜也情有独钟，两人处了一夜，竟然半点火花都没有，这两人是不是有病？
“我们还有聊天啊！他还拉了我的手。”袁尚喜辩解，可好像越描越黑。“不对啦！我不想讲我们之间发生的事……也不对，我是要说……等一下，我到底想说什么？”她自己也糊涂了。凡是牵扯到柳啸月，她总难有理智。
金多宝抬头看看天。什么时候，见钱眼开也要帮人解决爱情问题了？其实帮忙也无所谓，但袁尚喜有钱给她吗？她已经替柳啸月白干很久的活儿了，不想继续做白工。
“你有钱没有？”
袁尚喜愣了。“你缺钱吗？我现在没钱，不过我有朋友家里是开钱庄的，我给你写封信，你去借款，不收你利息。”
就知道这里没油水捞，金多宝翻个白眼，想走了，可她才迈步，却看到柳啸月站在长廊的另一端，一双眼像燃着两团火，笔直地盯着她。
他的眼神里就写着——不准抛下她不管。
金多宝很郁闷。他要关心袁尚喜，就自己来解她心结啊！拖她下水算什么？她不过被他救了一次，就倒楣地要替他卖命一辈子？
但金多宝还是乖乖后退一步，站回袁尚喜面前。“我想，你现在的疑惑应该是，三公子为什么突然对你温柔起来？”
袁尚喜双眼一亮。“对啊！我就是不懂，他怎么会找我喝酒？还拉我的手？我喝醉了，他也没走，还陪我一整晚？”
“看得出来，以前三公子对你很糟糕。”她就算要帮柳啸月做事�