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贝仲嚣闭眸倾听笛音，彷佛听得如痴如醉，而燕守青则仔细打量着他。
年仅二十八岁的贝仲嚣既不是皇室亲贵，又不是有功于朝廷的文臣武将，却能靠着咸宁帝元狩的宠信而以帝师身分权倾朝野，放眼当今，实在无人及得上他了。
适才听他提及索国舅，燕守青想探问他和索国舅谈了些什么，却又难以启齿。
第1章（2）
笛音突然收势，一曲未完，贝仲嚣睁眼，淡淡出神。
“这孩子总是如此，不想吹了就丢开来，可有时心血来潮了就吹个没完，吵得老臣都不能午觉。”燕守青笑道。
这样家常的对话，逗得贝仲嚣轻笑出声。
“令千金性情必然爽朗直率。”
“贝太傅从笛音就能听出来吗？老臣不懂歌舞音律，人人总叹我的女儿笛音曼妙，我却半分也没有感觉。说到小女，都芳龄十八了，至今仍未有婚配对象，真真令我头疼。”燕守青耿直地笑道。
“令千金的婚事令燕大人如此头疼，足见大人爱女之心深切，不愿随意替爱女找婚配对象。”
“正是如此。”燕守青点头苦笑道：“为人父母者总认为这世上无人可以配得上自己的儿女。”
“这倒是。”贝仲嚣微微一笑，忽然想起了自己的爹娘。“我爹娘也是千挑万选才帮我择了一门妻室，没想到娶妻不到一年，新婚妻子就病亡了。”
燕守青怔了怔，贝仲嚣的年纪，娶妻生子实属正常，但是没想到他的妻子竟然年纪轻轻就已亡故了。
“那么，贝太傅可有再娶？”
以贝仲嚣如今显赫的地位，娶个三妻四妾也不足为奇。
贝仲嚣笑着摇摇头。“我现在被皇上锁在皇宫里，有家归不得，即使想再婚也没有余力，再娶之事恐怕暂时不会考虑。”
燕守青诧异地盯着他看，似是惊讶又是意外。
眼前这个年轻俊雅的男人，有着俨然摄政王般的至高地位，竟然妻位虚悬？
这个发现挑动了燕守青心头最敏锐的一根神经，为爱女苦寻多时的良配不正是眼前的贝仲嚣了吗？
贝仲嚣从燕守青异样的眼神中意识到了什么，约莫猜得出他心中的盘算。
“燕大人，有件事想与你商议商议。”
他转开话题，不给燕守青开口的机会。
虽然他确实为笛音着迷，但此时的他必须把杂思抛开，一切以正事要紧。
“贝太傅请说。”燕守青把心中刚刚萌芽的想法硬是咽了回去。
“三日后是皇上寿诞，索国舅将带着妻女赴宴。”
“真巧，老臣也想带着妻女赴宴为皇上贺寿。”
燕守青脱口而出后，怕贝仲嚣多心，便觉后悔了。
“是吗？”贝仲嚣深深地看他一眼，淡笑道：“索国舅不只带妻女赴宴，甚至有意让一双幼女留在宫中陪伴皇上。”
“陪伴皇上？”燕守青微觉疑惑。“皇上确实需要同龄孩子的陪伴，但循例都是送男童入宫，女童入宫似乎与礼制不合。”
贝仲嚣挑眉，不以为然地笑笑。“如果将一双幼女立为一后一妃，与礼制就没有不合了。”
燕守青惊愕地瞪大了双眼。后位争夺迟早都是会发生的事，只是，他没料到索国舅竟如此操切！
“今日索国舅邀我过府，谈的便是这件事。他希望我同意支持立他一双女儿为后妃，这件事不知燕大人有何看法？”他慎重其事地问道。
燕守青脑海里已转过无数念头。
这几年，索氏一门屡建军功，政绩卓著，朝中诸多大臣都是索氏一门的拥趸，也因为声势过于赫，才引发楚姓皇族极大不满，光兴帝一驾崩，皇族害怕小皇帝受制，政权会落入索氏手里，所以策动谋反，想拉下小皇帝，拥立寿亲王楚澄为王，意图夺回本当属于楚姓的江山。
但是，贝仲嚣联合索国舅先下手为强，把谋反的楚姓皇族削权定罪后，索氏一门的权势更加如日中天了。
倘若，连后妃都是索家人，那岂不是等于把一半江山都送给索家了吗？
他不相信贝仲嚣会放任如此情势，之所以会问他的看法，多半也是想拉拢他，好压制索国舅嚣张的气焰。
“为了社稷安危，贝太傅心中想必早有定见，况且皇上年幼，立后之事本就不急于一时，若问老臣的看法……”燕守青定眸望着他，一定一顿地说道：“贝太傅的看法就是老臣的看法。”
贝仲嚣浅浅微笑道：“燕大人在朝为官多年，位高权重，为免政权倾向索家，在楚姓皇族飘摇零落之时，我恳请燕大人与我结合成朝廷第三股势力，全力辅佐皇上，也免得索氏一门呼风唤雨，气焰太过。”
燕守青内心一阵激动，而后瞬间恢复平静。
“老臣效忠皇上，定悉力以赴。”
“多谢燕大人。”贝仲嚣的笑容淡薄如浮云。“皇太后因气傲专横，后宫嫔妃对她积怨颇深，所以皇上幼年时差点惨遭毒手，自此以后，皇上对任何人都防备甚剧，他憎厌皇太后的操控，更厌恶国舅的目中无人，可惜孤身无援，如今唯有倚靠先朝老臣护持了。”
燕守青心头一热，没想到贝仲嚣会对他说出如此掏心的话，一定是对他推心置腹，全盘信任吧。
“若没有贝太傅，寿亲王楚澄和索国舅双方必然有一场血腥杀戮，谁胜谁败不得而知，但是皇上他……”
燕守青顿住，不敢把“皇位肯定不保”六字说出口。
“我只是帝师，眼前只是靠皇上几句赌气的话才有在众位大臣面前说话的余地，将来皇上长大了，政权稳固了，也就不会需要我了。”贝仲嚣淡笑。
“贝太傅说哪里话，皇上不会亏待贝太傅的。”燕守青不以为然。
“我并不希望皇上过于善待我。”贝仲嚣摇头苦笑。“当一个人手中拥有天下最高权力时，他就会失去自由，我如今已失去自由、身不由己了，不希望这辈子都像现在这样逃不开权力的漩涡。”
燕守青怔然呆望着他，不知他此话是真情还是假意。
有谁在拥有至高无上的权力时，会在乎失去自由或是身不由己？谁不是妄想得到更多，所以才会有不断的争战和杀戮。
“方才燕大人说，皇上寿筵也想带着妻女赴宴？”贝仲嚣不动声色地浅笑道。
燕守青从怔忡中回过神来，瞥见贝仲嚣定定的凝视，他的眼神太深，令他有些局促不安。
“老臣方才不过随口说说罢了，小女的脾气刚烈，不是我这个年迈老爹能勉强得来的。”
燕守青抚着胡，尴尬地一笑，心中暗盼贝仲嚣别看穿他的非分妄想。
贝仲嚣无意点破他，但是在言谈间，已经对燕守青的女儿产生了好奇。
“令千金精通音律，想必才貌双全，芳华十八尚未婚配，也难怪燕大人心中着急不已了。”
燕守青是个谨慎保守的人，如果不是对自己的女儿有高度的把握，也不至于敢将她带到皇宫献丑，甚至还敢大胆打量皇后之位。
“贝太傅说中老臣心事了，并非老臣自夸，小女长乐确实算得上才貌双全，以至东挑西选，都觅不到能与小女匹配的男子，有时反倒希望小女才貌平庸一点，也免得老父为她的婚事如此为难心烦了。”
燕守青的话倒让贝仲嚣意外，忍不住笑出声来。
“燕大人此话倒令我好奇了，竟然希望女儿才貌平庸方才容易寻觅良配？不知大人能否让我远远看上令千金一眼，说不定我有办法为燕大人分忧解难，替大人寻一门好女婿。”他以半带玩笑的语气说道。
“贝太傅若想见见小女无妨，我即刻命她来见。”燕守青倒是把他的话当了真。
“不、不，大人，我不过是说笑罢了，天色已不早，我得告辞回宫了。”
贝仲嚣说罢，站起身来。
“贝太傅在老臣府上用过便饭再走吧？”
“多谢大人好意，因皇上生辰快到了，所以我特意让皇上休课几日，但又怕他玩野了，所以还是得回去盯着他。”贝仲嚣边说边往外走。
燕守青一路相送到了前院，贝仲嚣忽然听见有人说笑的声音，他微微侧目，看见身穿葱黄绫子衫的女子背对着午后阳光，衣裙长及曳地，与一个婢女装束的小丫头逗弄着一只毛色雪白的狮子狗。
“姑娘，团团雪真是笨，把手举起来的把戏学这么久了还老是不会。”小丫头抱怨着。
“虽然团团雪是只狗，可你心中只把牠当成畜牲看，牠自然不会理你。你瞧着。团团雪，来，把手给我好吗？”
黄绫长衫女子低柔地对着狮子狗说，狮子狗毫不迟疑便把右手抬起来放在她的掌心上。
“牠就只听姑娘的话，不听我的！”小丫头仍在抱怨。
“你得把牠当人看，牠知道你尊重牠、真心待牠，牠便会真心回应你。”
贝仲嚣心底蓦地一动，似笑非笑地望着如杨柳般纤瘦的背影。
“贝太傅，那就是小女，闺名长乐。”
燕守青指着黄衫少女，含笑说道。
贝仲嚣暗暗诧异，只听见燕守青蓦地高声大喊——
“长乐，还不过来见过贝太傅！”
燕长乐徐徐转过身来，疑惑地望了贝仲嚣一眼。
贝仲嚣的心神霎时晃荡了一下，她一步步沈静地走上前来，那双微微睥睨的秀目落在他的脸上，神情彷佛旁若无人，隐隐浅笑的红唇衬得她的容貌似海棠般娇艳绝美，端庄的莲步透放出一股清高之气。
“燕长乐见过贝太傅。”
她并不知道他是谁，但是能让父亲命她过来相见的人物必定不是一般人。
这个男人年轻俊朗，气质清冷出众，她心中暗自猜疑，会不会他是父亲相中的女婿对象，所以特地叫她过来见一面？
“小姐不必多礼。”
燕长乐行礼不亢不卑，带着官家千金的端庄矜持，让贝仲嚣好感更深一层。亲眼所见，才相信她确实如燕守青所说的那般才貌双全。
燕长乐行礼后，带着满腹狐疑，抱起狮子狗和婢女一起退了开去。
“贝太傅见过小女了，能否为老臣分忧解难呢？”燕守青开玩笑地说道。
贝仲嚣认真地低头思索了一会儿，俊容渐渐笼上了一层薄淡的笑容。
“大人，我的确帮你找到了天下无双的好女婿了。三日后，务必带小姐进宫为皇上祝寿。”
第2章（1）
冗长的祝寿仪式已经进行了一个时辰，这是咸宁帝登基后所过的第一个寿诞，所以文武百官、王公贵胄皆携了家眷而来，且无不卯足了全力给新皇帝准备寿礼，琳琅满目的礼品很快就在大殿两侧堆了如小山般高。
听着每个上前叩拜的大臣千篇一律的贺词，元狩忍不住暗暗打了个哈欠。
“太傅，还要多久？我又乏又困。”
趁着海信总管朗读礼单时，他悄悄靠近身旁的贝仲嚣，低声抱怨。
“皇上又忘了，要自称‘朕’。”贝仲嚣小心地提醒他第一百零八遍。
“知道了。”元狩撇了撇嘴角。
贝仲嚣与皇太后分坐在元狩两侧，但元狩半个身子几乎都靠在贝仲嚣这边，与皇太后明显隔了段距离。
虽然和皇太后中间隔了元狩，但贝仲嚣依然感觉得到皇太后无声而犀利的目光斜斜地扫向他。
“皇上是急着想看礼物吧？”贝仲嚣低声打趣。
“你听海信总管念的那些礼单上的礼品，不是很喜欢吗？”他含笑提醒。
“喜欢是喜欢，但宫里不缺马，也不是太新鲜。”
元狩一迳与贝仲嚣窃语，完全不理坐在另一旁的皇太后。
“天子之家本来就要什么有什么了，为了给皇上送礼，大臣们个个绞尽脑汁，皇上又何必太为难他们？”贝仲嚣总会适时导正他的想法。
“朕也不是想为难他们，只是觉得送礼也是门学问，懂得送礼的人，脑袋绝对聪明得多了。”元狩低低自语。
贝仲嚣点头，笑而不答。
“难道民间没有新奇好玩的东西吗？”元狩支着下颚问他。“太傅，你下次出宫多帮朕留意些，朕不要什么金银珠玉，要有趣好玩的！”
“好，我若出宫，一定替皇上找找。”贝仲嚣瞥见燕守青带着夫人和燕长乐不疾不徐地走进大殿，随即低声提醒元狩，说：“燕大人来了，我昨晚跟皇上说的话，皇上可还记得？”
昨夜，贝仲嚣仔细对元狩分析眼前的政局情势，谈到将如何布局对他才有利，并告诉他朝中有哪一些老臣可堪倚赖重用，中书令燕守青便是谈及最多的一位。
自然，他也刻意提到了燕长乐，并且告诉元狩，燕长乐是他觉得目前最合适的皇后人选，要元狩多加观察她，甚至再三提醒元狩，万一皇太后和国舅唱起双簧，意欲送女儿进宫时，一定要想办法拒绝。
“朕记得。”元狩坐直了身子。
那燕守青日日上朝，元狩是看熟了的，所以黑眸定定落在燕长乐脸上。
燕守青领着妻女叩拜。
贝仲嚣细看了燕长乐几眼，她的妆极淡，身上的锦服颜色也淡，低首敛眉，像是刻意不让人注意到她的存在。
“太傅。”元狩侧头对贝仲嚣耳语道：“你提到的燕长乐果真是个倾国倾城的大美人呢！”
元狩天真单纯的赞美，让贝仲嚣抓紧机会追问一句——
“所以皇上愿意立她为后吗？”
“可是……她年纪大我不少吧？”元狩略微迟疑了下。
燕长乐美则美矣，但是对年仅十三岁的他来说，长他五岁的燕长乐与大姐姐无异，谈不上讨厌，却似乎也还不到动心的程度。
“皇后是后宫之首，没有一点能耐是掌不住凤印的。等皇上见过燕长乐之后，或许就能明白我的用意了。”贝仲嚣慎重地说。
元狩点点头，漫不经心地听着海信总管把燕守青的礼单念完，忽然一句“拆卸船”吸引了他的注意。
“船？”他睁圆了眼，好奇地问道：“什么船？”
“回皇上的话，是一种可以拆卸下来又能拼装回去的小船，很精巧的小玩意儿，是小女长乐特意献给皇上的。”燕守青恭谨地应答。
元狩终于露出了难得的惊喜笑容，他站起身，迫不及待地喊道：“朕现在就要看看，快拿过来！”
“皇上，不许这般失态！”皇太后沉下脸轻斥。
元狩完全不理母后的斥责，看见两个宫娥抬着一艘约莫三尺宽的木船走进殿，他立刻步下宝座，绕着那艘木船前前后后观看，东摸西碰，爱不释手。
贝仲嚣也好奇地走过来细瞧。这是一艘工艺精巧的木船，外观是广式海船的形体，有水密隔舱、多孔舵、轴转舵、平衡硬式斜桁四角帆等，桅杆、舵、桨等船具俱全，甚至窗可以打开、帆可以升起、舵可以转动，每一处都可以拆卸下来，又能拼装回去。
元狩喜欢得不得了，迳自走到燕长乐面前，开心地问道：“你是从哪里找到的好宝贝？朕实在太喜欢了！”
燕长乐没料到皇上会突然走到她面前跟她说话，略微一惊。
由于元狩才十三整岁，身量只长到和燕长乐差不多高，所以她稍稍抬眸就能直接看见元狩那张欢喜不已的脸。
“回皇上的话，其实这艘拆卸船是长乐出生时先帝赏赐给我爹的，长乐细心珍藏了十八年，今日皇上寿辰，长乐不知该献上什么贺礼才好，几经思索，决定把这艘先帝赏赐的拆卸船献给皇上。”她低眉含笑道。
“原来那是父皇赏赐给你的？”元狩更加惊喜了。“父皇御赐之物，你怎么舍得给朕？”
她轻轻道：“只要皇上喜欢，没有什么舍不得的。这船原是皇家之物，留在皇上身边或许比留在长乐身边更好。”
其实她说了违心话，在她心中当然是万分舍不得的，但是想到皇帝年龄尚小，一定会对这种可以拆卸拼装的船感兴趣，而她现在大了，只把这艘船当摆设，让它失去原本功用未免可惜，转送给皇帝则足够让他把玩个好几年，用处大得多了，所以便决定送给他。
贝仲嚣的目光在燕长乐脸上停留了一瞬，便淡淡转开来。
他看得出燕长乐聪敏慧捷也善解人意，只是没料到她的表现竟出乎预期的好。
这份打动了元狩的大礼，将会让元狩更加容易接纳她，但也让他不禁开始怀疑自己是不是太低估了燕长乐的心计？
“皇上，后头还有大臣们等着祝寿呢！”皇太后面露不悦。
贝仲嚣迅速看了元狩一眼，元狩也够伶俐，立即亲热地握起燕长乐的手，自然地笑说：“长乐姐姐，朕真喜欢你，你能时时进宫陪朕吗？”
燕长乐愕然抬头，惊呆的神情仿佛无法置信，燕守青和夫人的表情与燕长乐一般，亦充满了惊骇之色。
“元狩，你方才胡喊什么？”皇太后大骂，脸色铁青。“你如今是一国之君了，行事怎可胡来！”
元狩自己也没想到会如此顺口就喊出了“长乐姐姐”，转头看了贝仲嚣一眼，见贝仲嚣无奈地皱眉，不禁抿嘴笑了起来。
皇太后当着大臣的面喝斥皇上，尴尬难堪的不是皇上本人，反倒是目睹冲突的燕守青一家人。
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