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他连忙采取以攻代守的方法转移了一下话题：“尊敬的长老，我想先请教一下为什么连诸位长老也叫你尊敬的长老呢？”
安琪拉不解地说：“为什么？因为我就是尊敬的长老呀！他们当然要叫我尊敬的长老了！”
这下命名轮到命名有些不解了，难道她的地位比大长老还要崇高？
还是大长老向他解释了一下他才弄明白，原来“尊敬的长老”其实就是像“大长老”、“二长老”一样只是一个普通称呼而已，并没有任何尊敬的成份在里面。
隐牛一族日常管理由族长负责，族长上面还有一个长老会。长老们平常潜心研究先祖留下来的天书，几乎从不露面。只通过“尊敬的长老”来传递他们的意见，所有的有关族里的消息也都是由尊敬的长老告诉他们的。所以从某种方面来说，尊敬的长老才是隐牛一族的最高首领。
打个比方来说：把长老会比做董事会，大长老的位置相当于董事长，尊敬的长老就是总经理。准确地讲尊敬的长老还不是真正的长老，要等她学习几年通过长老会的考验之后才有资格正式加入长老会成为真正的长老。
弄清楚了为什么连大长老都称安琪拉为“尊敬的长老”，语气里却毫不尊敬的原因之后，命名也终于想到了如何恰当地定位自己和庖丁之间的关系了。
他干咳一声，“我和你们先祖的关系就有些类似于安琪拉和你们的关系。虽然他教会了我很多东西，还把他的刀也送给了我。但我还不能算作他的徒弟，还要等通过他的考核之后才能正式成为他的徒弟。大概这次我碰上你们也是他安排的一次对我的考验吧！”
众人听他这么一说，终于弄明白了他和庖丁之间的关系。但他们却依旧认为他和庖丁之间存在着那种特殊的关系，毕竟在亚米拉大陆，师徒之间发生这样的事情实在是在正常不过了。
命名也懒得多做解释，他觉得这样也好，至少他们会更把自己当作“自己人”，从而更有利于自己组建一支铁军！
一天的时间转瞬即过，等他被安琪拉从睡梦中叫醒的时候，各寨首领都已经到齐了，就等着他登场了。
命名跟着安琪拉一起来到埃里族长屋前的空地的时候，这里已经聚满了人群，整个隐牛一族大大小小的首领几乎全都到齐了。他们虽然还不知道神使现世的消息，但都已经听说今天有一个外族人进入祖庙，随后长老会就下令连夜召开全族首领大会。而且除了感恩节（隐牛族把当初庖丁带他们来到山谷的那天定为一年一度的感恩节）之外从不走出祖庙的长老们也全体出来参加这个首领大会了。这让所有的人都对命名的身份产生了浓重的好奇心，都想知道发生了什么事情。
命名和安琪拉一走过来，十几个长老和族长埃里连忙起身迎了上来。一番谦让之后，命名坐到了主位——一棵两人合抱的树墩上面，其他的人也依次坐下。
而大长老并没有入座，他站在空地的中央，向周围的族人比出了一个“肃静”的手势，正交头接耳猜测着命名身份的众人立刻安静了下来。
大长老用微微颤抖的声音朗声说道：“孩子们！我向大家宣布一个好消息！我们隐牛一族三百多年的恶运快要到头了！”
所有的人都屏住了呼吸紧紧地望着他。
“我们先祖的神使终于现世了！我们的好日子来了！”
大长老这句话是用尽了全身的力气喊出来的，喊完之后在山谷里形成了阵阵回音，“神使终于现世了！终于现世了！现世了……”
全场突然变得死一般的沉寂，数秒钟之后，才猛地爆发出一了阵惊天的欢呼！
“神使现世了！”、“我们自由了！”、“靠！踩死我了！”、“神使万岁！”、“妈的！别挤了！”、“神使，神使，我爱你！”、“妈拉个巴子，别打我脑袋！”，一时之间各种喊声充斥全场，整个会场乱成一遍。
不过此时谁也不想去维持秩序，而是想着也加入到他们当中，成为他们的一份子，尽情地释放自己的欢乐！
欢呼声足足持续了十几分钟，才渐渐地停息了下来。而这么一会的功夫，会场上的人就少了近五分之一，他们成双结对地进入了山谷周围的树林里，继续释放着自己的欢乐！一年后，隐牛族的新生儿出生率同比上升了百分之二十，环比上升百分之十。
接下来，大长老隆重地介绍神使登场！
命名这一出场又引发了一阵震天的欢呼之声！命名感受着眼前人群的欢乐，他深深地被震憾了！他的眼眶也湿润了起来！他在心里发誓，无论经历多少艰难险阻，他也一定要让魔刀重见天地，让这些人获得自由！让他们永远地欢乐下去！
全族首领会议取得了空前的成功，命名隐然已经取代了长老会成为隐牛族的最高领导。不过长老会的全体成员并没有对此感到不快，他们和其他普通族人一样，都把所有的希望寄托在了命名身上。
首领会议结束以后，长老会和各寨寨主又召开了一个小范围的会议。
隐牛一族共分九寨，因此他们将这处山谷叫做九寨谷。这九寨中有六寨由庖丁的后人担任寨主，两寨由庖丁当年的心腹的后人担任寨主，剩下一寨则由当年被俘的埃西王国的俘虏中唯一的一名男性中队长的后人担任寨主。（九寨谷与埃西王国不同，是父系社会）
本来这九寨的寨主都由庖丁的后人担任，但一百多年前的那场变故中有三寨在他们寨主的带领下几乎举寨叛离。在击退了野蛮人的进攻之后才重新建立了三寨，并任命在战争中功勋卓越的三名英雄作为新三寨的寨主。
这三名英雄两名是庖丁心腹的后人，一名是俘虏的后人。从此新三寨的寨主就世代由三英雄的后代担任。
当年此举是为了表彰英雄，但经过了一百多年的传承，新三寨由于自感是“外人”而越走越近，隐隐抱成了一团，和老六寨之间产生了若有若无的隔阂。
但毕竟新三寨的势力比老六寨的势力差得太多了，因此他们的生存空间越来越受到挤压，在寨主会议上的话语权也越来越少。
如果没有命名的出现，新三寨迟早要被老六寨的势力所吞没。但命名的到来让新三寨看到了希望，因此新三寨像穷困潦倒的妓女看到了腰缠万贯的恩客似地义无返顾的投入了命名的怀抱，成为第一支向他效忠的力量！
三十三、内讧
寨主会议在族长埃里的大木屋内进行，埃里本身还兼任着实力最为强大、从庖丁的长子那一脉传承下来的牛首寨的寨主。其它八寨分别是牛犄、牛耳、牛颈、牛肩、牛腰、牛腿、牛蹄、牛尾八寨。其中牛犄、牛腰、牛蹄三寒是新三寨，其余的是老六寨。
原先牛犄寨位于九寨谷的谷口处，因此百年前三寨才轻松叛离。那次事件之后，长老会决定把牛首寨和牛犄寨换了一个地方，所以现在牛首寨位于谷口处，任何人想出入山谷必须经过牛首寨的同意。在首领大会召开之前，大长老就命令埃里派兵守住了出入谷外的山洞，以免不明就里的族人冒然以真面目出谷而召至灭族大祸。
除了九寨寨主之外，参加会议的还有十八名长老和尊敬的长老安琪拉以及命名。其他人都没有资格参加这次会议，连少族长埃德蒙都没有被允许参加。
会议还没开始，九寨寨主就感受到了长老们沉重的心情，他们的心神也随之变得忐忑不安。难道神使现世这天大的好消息背后还隐藏些什么隐情不成？
果然，大长老的一番话证实了他们的担心，真是好事多磨，明明牛解刀已经到了眼前了却无法“看见”它。
牛腿寨的寨主奥加特一向脾气急躁，说话从不经过大脑。他首先喊了起来，“不就是枚烂牙齿吗？交给我！我就不信弄不断它，实在不行把它扔到地火峰的火池里烧它个三天三夜！”
牛蹄寨的寨主罗曼德瘦高身材，像根竹竿似的，他是俘兵的后人。牛蹄寨和牛腿寨离的比较近，经常有摩擦发生，因此两人最为不和。他冷笑一声，带着讥诮的口吻说道：“扔到地火峰里？你就不怕连牛解刀也给烧坏了？”
奥加特的眼睛猛地就瞪圆了，他用力一拍面前的圆木桌，蛮横地吼道：“烧坏了怎么样？反正那是我丁家的东西，用不着你来操这份闲心！”
他这番话一出口，罗曼德和新三寨的另两个寨主，牛犄寨的维里埃和牛腰寨的芬萨怒哼一声一起站了起来，三双冒着怒火的眼睛死死地盯着奥加特。
还没等他们三人发作，埃里低喝一声：“放肆！当着神使和各位长老的面你们居然大呼小叫，是谁给你们这么大的胆子？”
埃里已经当了十几年的族长了，虽然他属于老六寨，但平常处理族中事务总能做到一碗水端平，老六寨的人自不必说，新三寨的寨众对他也相当信服。同时他的女儿安琪拉又是现任尊敬的长老，因此他在族中威望相当高，不论是谁也要给他七分厚面。
埃里这一发话，奥特加特自知理亏，低下头不再说话。而新三寨的三个寨主，虽碍于他的颜面不好继续发作，但对埃里的这一作法大不认同。大呼小叫的只是奥加特一个人，为什么连他们也一起算上了？而且这仅仅是大呼小叫这么简单吗？这简直就是赤裸裸的污辱！
什么叫你丁家的东西用不着我们来操心？当初如果不是因为你们丁家，我们会落到这个鬼地方来？尤其是维里埃和芬萨两人，他们可是庖丁当年心腹的后人。当初可是庖丁的心腹们舍生忘死地把庖丁的那些女人给救了出来，否则她们早就被埃西王国军队给擒获了，哪里还有什么九寨谷？
维里埃强忍怒火，向着命名和众位长老施了一礼，忿忿地说道：“神使、诸位长老，维里埃多有冒犯，尚请恕罪。牛解刀即是丁家之物，与我等无关，我们三人就此告退了！”
说完他又瞪了一眼对面的奥加特，对身边的罗曼德和芬萨说了句：“我们走！”三人转身向屋外走去。
大长老的脸上可就挂不住，盼了三百年的神使终于出现了，这些猴崽子们却如此不争气，当着神使的面吵得不可开交，居然还要中途退场！
大长老怒斥一声：“站住！谁允许你们走的？都给我坐下！”
三个人见大长老发怒了，不敢不听他的话，气哼哼地回到了位置上。其他两个人没说什么，而维里埃一副委屈的样子，四十多岁的人了还跟个小孩子一样，语带哽咽地向大长老哭诉道：“大长老！这些年来他们老六寨根本就不把我们新三寨当作九寨谷的一份子来对待！处处以刀魔后人自居，动辄对我们颐指气使。您刚才也看到了，罗曼德只是担心牛解刀受到损坏而好言提醒，奥加特却是如何对待他的？而族长大人又是如何主持公道的？”
大长老这下可为难了。虽然他是埃里的爷爷，但同时他也是维里埃的外祖父！手心手背都是肉，让他向着哪一边呢？更何况维里埃是他最宝贝的小女儿所生，她的小女儿在生维里埃时难产而死，从此他就把维里埃视作心头肉来对待，甚至比对埃里还宠爱。这也是为什么新三寨虽然势孤，却依然能够和老六寨分庭抗礼的原因，只要大长老不死，他就绝不允许老六寨并吞新三寨！
命名在旁边听维里埃新三寨、老六寨说了一大通，心里有些明白了。没办法，电影电视剧看多了，里面沟心斗角的境头比比皆是，因此一听就明白他们闹内讧了。他心内不忧反喜，他们越是不合，对他的大计就越有利！
大长老到底是人老成精，知道目前的状况不论他如何处理，双方总有一方会不满意。索性不再理睬他们，转身长叹一声，对命名苦笑道：“神使，让您见笑了。他们这么着急其实是另有原因的！”
命名当然知道大长老的心思，他颇为配合的问了一句：“噢？有什么原因？”
大长老感激地望了命名一眼，心说别看神使年纪轻，还挺有眼力劲的。他端起面前的竹杯喝了一口水，徐徐说道：“这话说起来可就长了。本来我们隐牛一族虽然被困在九寨谷不能随意出入，但在这里也衣食无忧。九寨谷虽然算不上是世外桃园，但也是山清水秀、鸟语花香。日子过得虽然单调，却也逍遥自在。但是在大约我们迁入这里一百五十多年后，在山谷的最里面的一座山峰突然喷出了地火。虽然规模不是很大，但也有五分之一的人遇难，从此它就像一座大山压在了我们每一个人的心头。”
说到这里，大长老又叹息一声，“一百年前我族的分裂就是由它而起。大家都担心地火不知什么时候会发生大规模的爆发，一些人因此坚持要离开此地另寻安身之地，结果非但没有找到乐土反倒引来了野蛮人的侵略。后来幸得矮人族相助，我族才得以保全。从此没有人再敢轻言离开此地，好在近百年来，地火峰没有再爆发过，我族才苟延至今。”
屋里的众人都默默地坐在位置上听大长老向命名讲述着往事，脸上都是一副悲伤的表情。
大长老语气突然加重：“可是十几年来，地火峰顶经常冒出浓烟，和祖辈们流传下来的它上一次喷发地火时的情景非常相似，而且似乎比上一次更为猛烈。谷内的环境也越来越恶化，河水的温度越来越高，靠近地火峰附近的河水几乎都能煮熟鸟蛋了！”
命名听到这里恍然大悟，怪不得自己总觉得九寨谷有一种刺鼻的气味，原来这里有一座随时都可能爆发的火山！怪不得隐牛族的人一听说能够离开此地就像获得了新生般的高兴，原来在他们头上悬着一把达摩克利斯之剑！
三十四、鲜花与牛粪
命名连忙问道：“除了水温升高外，其它还有什么不同寻常的现象吗？那里的动物和植物有什么异样吗？”
大长老答道：“牛蹄寨距地火峰最近，这个问题大概没人比罗曼德更清楚了，还是让他来回答吧。”
罗曼德连忙站起身来，向命名和大长老深施一礼，“神使、大长老，这几年来在下一直尊从长老会的吩咐，随时注意地火峰的变化。目前除了那附近似乎比以前更热了一些、冒出的浓烟更多之外，并没有其它异像，那里的动物植物也没有什么异样。”
命名点了点头，心里轻松了一些，看来短时期内地火峰还不会爆发，希望能有足够的时间让自己整合这股力量。
现在大家的注意力都集中在了共同面对的危局上面了，刚才争吵的双方也没有心思再吵下去了。
奥加特犹豫了一下，还是开了口：“神使，一定要看到牛解刀的全貌我们才能够离开这里吗？”
命名摇了摇头：“我也不知道，我甚至根本就不知道这把刀的来历和你们隐牛族的存在。你们的先祖什么也没有告诉我，因此我无法回答你这个问题。”
环视了一下失望的众人，他继续说道：“但是我可以告诉你们，短时间，嗯，至少半年之内地火峰绝不会再次喷发地火。在这一段时间，我一定想办法把牛解刀拔出来，那样大家就可以放心地离开这里了。而且我希望大家能够团结一致，心往一处想，劲往一处使，群策群力，一起想办法解决这个问题。”
罗曼德突然插话说道：“我倒想起一个办法可以一试，或许能够成功。”
坐在他对面的奥加特刚想开口嘲讽他一下，想起命名刚才的话，又忍了下来，闭上了嘴。
命名冲着罗曼德笑着点了点头，“有办法就说出来，我们不妨一试。”
罗曼德不好意思地咧嘴一笑，“其实也不是我有什么办法，我只是想到了有人或许能解决这个问题。”
这一下，大家都产生了兴趣，连奥加特也把目光投在了他的身上。罗曼德顿了一顿，见大家都在认真听他讲话，心里不禁有些得意。刚才自己和奥加特的那番吵闹恐怕给神使留了一个不好的印象，现在自己应给能够挽回一些，增加一点神使对自己的印象分了吧？
他干咳了一声，腰板也下意识地挺直了一些，眉飞色舞地说：“请大家不要忘记我们的老朋友，世界上最伟大的铁匠－－矮人！他们世世代代以采矿和打造武器为生，如果说世界上只有一个人能够拨出牛解刀，那这个人一定是个矮人！”
他的话音刚落，除了命名之外的其他人都发出了一声赞叹的附和之声，不过大多数人都在心里骂着自己：“这么简直的问题，怎么我刚才没有想到呢？白白地便宜这个瘦竹竿了！”
大长老低低和埃里交谈了几句，埃里向门外喊道：“来人啊！”
屋门应声而开，一直在外面待命的卫兵快步走了进来。他刚想行礼，埃里大手一挥：“不必行礼，快去将拿伦请来！”
卫兵答应一声，匆匆向门外走去。不一会的功夫，门外又传来了拿伦那急促的脚步声。
带着一股浓烈的酒味，拿伦又风风火火地冲了进来，手里还拎着一个陶制的酒坛子。
进来