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“不过也算有失有得了！提升为部将就步入了重臣之列，以后再努努力离城主也就不远了！”我把声音放低了些说道：“怎么样！以后是自己出来单挑一摊还是继续直辖，主公有没有什么明确的说法？”
“这倒还没有！”羽柴秀吉摇了一下头。“不过照目前的情况看，应该是还得在主公身边待一段时间！最近由于领地急速扩大，被派出去的人太多了，丹羽大人、柴田大人、森大人、……还有你，主公的身边反而显得单薄了点儿！”
“这样也好……”我点了一下头说：“我一直担心我们都走了以后佐佐成政等人会搞鬼，恒兴一个人毕竟是势单力孤。现在好了！你到了这个位置上也能说上话了，许多事情会好办些。你的领地会增加吗？”我知道他现在只有攻占稻叶山城时受封的1000石。
“这倒是有的！”他显得很是兴奋。“主公提了一句说是3000石，具体什么地方要回去后再定！”
“要想从主公手里拿点儿东西还真是不容易啊！”自从进来就没有吭过声的池田恒兴突然发了句感慨。
“你别老说这种丧气话！长政……”我制止了他的冷水而转向了浅野长政。“听说你也是足轻大将了？这刚过了几年，我当初说得没错吧！老老实实跟着你姐夫，会有出息的！”
“是这话没错，可……”他看了看我又看了看躺在榻上的“猴子”一脸懊丧的说：“这代价也未免太大了吧？要是能像你那样轻松就好了！”
“你们这有什么吃的吗？到现在我午饭还没吃呢！”我觉得这种怪异的联想不太适合发展下去。
“诸星大人！”这时堀秀政从门口把脑袋探了进来。“主公已经醒了，他要马上见你！”
“好了，就这样吧！”织田信长态度倨傲的坐在正位上，抬起右手对着北畠家的使者水谷刑部随意挥了挥。“你可以下去了！回去以后告诉北畠权中纳言大人，我会遵照约定保证大河内城所有人的安全！”
“是、是，谢信长公！”水谷刑部边说边往大门退去，他的脸几乎贴到了地面。在这个时代里，没有自尽的失败者是没有尊严可谈的。这是我到达织田大营的第10天，北畠家终于在织田信长的强大压力下屈服了。北畠具教隐退全家被幽禁于三濑馆，北畠家保持家名领地削减到10万石，由织田信长的三男信雄继承家督的位置。
“哈、哈、哈，终于大功告成了！”水谷刑部一出去织田信长就兴奋得大叫了起来，这次会议没有外臣参加他才会如此不拘行状。“这次大家都辛苦了，我信长由衷感谢！”
“愿为织田家尽心竭力，誓死报效主公的大恩！”在座众将齐声应答。
“好了，我知道了！”织田信长春风满面的频频点头。“在这次桂濑山合战中权六和一益的表现非常好，一举突破北畠军的防线功劳不小！”
“谢主公夸奖，这是我等本份！”
“还有‘猴子’！”他又转向了瘸着腿来出席的羽柴秀吉。“在阿坂城攻击战中身先士卒，对于瓦解大河内城的防御体系功不可没！”
“主公的大恩我粉身碎骨也难以报答！”羽柴秀吉的脸上一片潮红。
“再就是忠兵卫！”没想到织田信长还能想起我。“巧计夺取伊势龟山城，这对于迅速平定伊势全境具有决定意义！”
“谢……”
“诸星大人还真是劳苦功高啊！”我刚要张嘴柴田胜家却抢先开了口。“居然能一举攻克500人守卫的城池，诸星大人还真是武勇非常！伊势龟山城储备丰厚，诸星大人想必发财了吧？”
“有劳柴田大人挂念了！”我在心里暗骂着混蛋。“伊势中部到处是溃散的北畠残部，依柴田大人的意思是要我把东西还给他们？”
“诸星大人只带500人来大河内城助攻，还真是勇气可嘉啊！”这时林通胜却突然开了口。“难不成诸星大人就打算用这500人来攻城吗？”
“再怎么说我也不能来和林大人这样的前辈抢功啊！”话虽这么说可我心里着实一惊，这两个从不搭调的家伙怎么站到一起对付我了？“再说以林大人的年纪，这种机会本来就不多了吧！”
“林佐渡大人牵强了吧？”池田恒兴看出问题开始发言。“主公给诸星大人的命令可是侧后骚扰的呀？”
“是吗？”柴田胜家轻蔑的笑道：“这么长时间可没听到什么新的消息啊！”
羽柴秀吉马上接口道：“以少击众总得有机会吧！”
“报主公！”就在辩论持续扩大信长已经面现不悦的时候，一个近侍进来禀告。“从长岛城来了一个信使！”
“长岛！”所有人都一惊，难道是那些一向宗的和尚又找麻烦了？“让他进来！”织田信长焦急的说到。
“禀告大殿！”一个传令兵跌跌撞撞的跑了进来，意外的是他居然背后插着“诸星丸”靠旗，更令人震惊的是他所说的话。“诸星大人麾下竹中部，于4日前一举袭取了长岛城！”
第二卷 纷乱的近畿 46、得力
“怎么会……怎么可能……”在片刻死一般的沉寂后，几句梦幻似的呢喃从佐佐成政的嘴里冒了出来。
“尔等是如何攻破长岛的？”织田信长刚刚从巨大的震惊中清醒过来，就立刻又陷入了深深的怀疑当中。
“回禀大殿，……”这个传令兵的声音有些急促，脸色略显苍白。这时我刚看清他的面貌，他是不久前由我的亲兵队调往竹中半兵卫那里的。“我军用计将长岛城的一向宗主力调了出来，乘夜打开城门袭占了全城！”
“照你说占领长岛是在4天以前……”林通胜有些慌乱的问到。“可你怎么直到今天才到这里！”
“一向宗主帅愿证寺惠如发现受骗，立刻以一万兵力包围了长岛！”传令兵转向他说到。“在下闯营的时候受了些伤，战马也死了，因而迟了两天才到这里！”这时我才看到他肩头的甲胄下面还渗着丝丝血迹。
“你先下去休息吧！”织田信长对他挥了挥手，又立刻对身边的近侍说道：“好好款待这位兄弟，让医官立刻给他治伤！”
“是！”近侍答应了一声过去把传令兵给扶了出去。
“大家说说看，我们下一步应该怎么办？”织田信长对着众人大声问到，由于过度的兴奋他的语调里带上了浓重的鼻音。
“祝贺主公！”羽柴秀吉抢在众人之前接口说到。“此番一举拿下长岛城，伊势从此再无忧矣！本愿寺对于主公在近畿的霸主地位一向是阳奉阴违，就拿这次的事情来说：本愿寺显如虽然在表面上置身事外严守中立，可实际上不仅指使纪伊的国人众给北畠家助阵，甚至长岛的愿证寺惠如还直接派手下的一向宗信徒加入到北畠具教的军队里！对于主公的一再的好意警告却总是虚与委蛇，还狡辩说什么无法约束他们的个人行为。如果我们再对这种行为予以容忍，恐怕那些本来已经依附于主公的大名们也要再生异心了！”
我感激的望着他点了点头。“猴子”果然够机警，这番话即帮了我也摸准了织田信长的脉门，而且这话都是我自己现在不适合亲自说的。
“是啊！是啊！”池田恒兴这时也反应了过来，飞快的说到。“三年前一向宗就是以长岛为基地破我小木江，杀害信兴殿下的！诸星大人此举不仅一雪信兴殿下的旧恨，而且本家的后方清州等地也再无后顾之忧了！”这时众臣也都纷纷附和，我的声望似乎在这一会儿就提高了起来。
“此次……本家似乎没有和本愿寺作战的意图吧？”可能是光想着要压制我的影响，林通胜破例说出了一句没有经过深思熟虑的话。
“林佐渡守大人果然不愧是辅政重臣，老成谋国不是我们这些后辈能够比的！”我伸手按住了正欲勃然而起的池田恒兴，心里暗笑可算抓住了他的狐狸尾巴。“这次我可能是有些冒失了……要不这样吧！我们就按佐渡守大人的意思把长岛城还给本愿寺，再派人去说明情况、道个歉怎么样？”说完我就向织田信长投去了意味深长的目光。
之所以这么说，是因为我知道织田信长最听不得这种话。果然，他的两只眼睛立刻变成了三角形，并且用鼻子重重的哼了一声。
“我不是……没有……”林通胜急忙辩解着，额头上也同时渗出了一层细细的汗珠。“其实我没有那个意思！”
“可听起来您的意思明白无误，还有什么值得掩饰的呢？”一贯看他不顺眼的池田恒兴自然不会放过这么好的机会。
“好啦！这个问题就到这里打住吧！”尽管织田信长瞪了林通胜一眼，可还是制止了这种可能使派阀矛盾浮出水面的争论。“面对这种突然发生的状况我们必须采取行动，这才是我眼下关心的！”
“主公说得是！”丹羽长秀急忙说到。老成持重的他一直在织田家内部担任着弥合各方关系的角色，从刚才开始我就注意到他在暗暗皱眉。“其实这是一次大好的机会，正可一举消灭纪伊的一向宗势力！现在僧兵主力都被粘在了长岛城下，而且由于刚刚失利正是士气低落的时候。主公应该尽快率大军北上对他们进行合围，对付这一万余人我们有必胜的把握。本愿寺显如一直强调伊势的一向宗是不服调度擅自出兵，主公把他们消灭想必本愿寺也说不出什么！只是我们一定要快，迟了不但长岛会得而复失，竹中部的人马只怕也会有危险！”
“米五郎说得不错，还是你才真正是为国着想啊！”织田信长非常满意的点了点头，随即又用严厉的眼神在我们这些人中扫视了一圈。“好！那么我就……”
“主公且慢！”一直没有开过口的明智光秀突然出面阻止了织田信长的命令。“为臣斗胆谏言，此刻并不适合全军立刻北上！”
“哦！为什么？”织田信长并没有生气，而是有些不解。
“北畠新降而且目前只是口头承诺，全军并为出城受编！主公大军一旦轻离，难保不会发生什么变数……”明智光秀对着他继续解释道：“愿证寺惠如丢失长岛城，一向宗势力在伊势实际已经没有了根基，主公并没有必要把非得把他们全部歼灭！目前本家的首要之务还是在大河内城中的北畠具教，我们应该监督他们拆毁城防遣散军队，然后大军迅速返回岐埠城以稳定近畿。至于长岛方面嘛……”他微微沉吟了一下。“愚以为只要派一员大将率万余军势迅速驰援，与长岛城内的诸星大人所部内外合击，必不难将其击溃！这样也算给了本愿寺显如一个面子，对于为主公彻底掌控近畿会赢得一定时间。”
“不错！还是明智大人考虑的周全，这样才是万无一失啊！”丹羽长秀并没有因为自己的意见被否决而不快，诚心诚意的发出了赞叹。我也暗暗点头，毕竟全军动员会耽误时间，天知道半兵卫他们已经困难到了何种状况！
“好吧！这次就先饶了这些贼秃！”经过一段时间的考虑织田信长同意了他的建议，但这实际并不符合信长的性格。“就由权六为大将，率领一万五千人马驰援长岛！明日一早就起程吧！”
“是！属下一定不负主公的厚望！”柴田胜家豪气万丈的应到，随即狂傲的横了我一眼。“讲到身为武士的本色，自然是驰骋疆场奋勇拼杀！那种依靠阴谋诡计见不得阳光的无能之辈，怎能可能理解这种高贵的气节呢？”
“你……！”池田恒兴的发作被我再次按住，为了竹中半兵卫他们说什么我也得忍。为了显得不那么丢人，我向柴田胜家那个混蛋投去了一个莫测高深的微笑。
“权六你不可以这么说！”织田信长可能觉得放任他的这种论调会得罪所有文官系统的部下。“毕竟谋略和武勇同样重要！”
“是，主公！”柴田胜家虽然这么说，但态度还是显得大大咧咧的。
“禀报主公！”这时一个近侍进来说：“长岛那里又来人了！”
“又来人了？”所有人都一愣，我则是把心都提到嗓子眼了！“他们可千万别出什么事儿啊！”我在心里默默祷告着。
“快叫他进来！”听声调织田信长一点儿也不比我轻松。
“启禀大殿！”又一个身背“诸星丸”靠旗的传令兵跑了进来。“我军在前天夜里一举击溃愿证寺惠如的主力，敌军目前正向纪伊边界逃去！”他稍微喘了一口气然后说：“……据最新情报，敌军刚到伊势中部人马就已逃散大半了！”
大帐里再次出现了一片寂静……
第二卷 纷乱的近畿 47、真正的“英雄”
“实在是辛苦你们了！我真是感谢了！”我激动的说着，兴奋之情溢于言表。同时，依次与竹中半兵卫、可儿才藏、长野业盛、大谷吉继和石川忠纲他们几个人紧紧的握着手。
“主公您……您实在是太过奖了！”竹中半兵卫的满脸尴尬的表情完全说明了他此刻的惊诧，另外几个人的神色也都和他差不多，毕竟在这个时代“首长”的这种表达方式尚显得有些不合时宜。
“不必不好意思，你们受到怎样的称赞都是不为过的……”我的心情确实一时难以平复。那天在大帐里的情况实在是太富有戏剧性了，柴田胜家听到那个消息立刻“哑了火”，在织田信长一声大赞之后立刻我就受到了如潮涌来的恭维，如果不是池田恒兴的那句“诸星大人一人可定天下！”把我迅速唤醒，我还真不知道会沉迷到什么时候了！清醒过来的我马上看到了织田信长那一闪而过的疑虑和“猴子”隐现的异色。一番谦逊的“侥幸”解释后，我感觉多少消除了一些负面影响，不管怎么说之前对我的任何不利猜测总算是完全消除了。“对了，你们到底是怎么做到的？”好不容易平定了激动的心情，坐下后我开始询问事情的经过。
“这说起来，还全是托主公的洪福！”半兵卫笑着说到。“最早我们并没有确定的目标，只是在中部偏北的地区寻找战机。可后来发生了一件意外情况，关于这件事是由石川大人手下的忍者发现的，还是请他来向您解释吧！”
“哦？”我好奇的转向了石川忠纲。“到底是什么事情？”
“这件事情很偶然……”石川并不是个谦虚的人，虽然说着这样的话但脸上还是一派得意的神色。“大约是10天之前，我们在一个叫‘小市’的镇子上发现了几个可疑的家伙，虽然明明就是和尚却非要打扮成商人的样子，神色间还显得非常鬼祟！听到手下人的报告我觉得他们可能有问题，就在那天晚上亲自到他们的住处去打探……您猜是怎么回事？”
“怎样回事？”我急切的打听。
“怎么回事？哈、哈，他们原来就是本愿寺显如派到长岛城去的密使！”看到我关注的程度他的兴致益发的高涨了起来。“一搞清楚这件事，我立刻就向竹中大人作了报告！得到他的命令后，我就让手下把他们几个都‘请’了回来！”
“我当时只是怕长岛的那些家伙有什么异动，并没想到这是个天大的机会！”看到我的目光转向他，竹中半兵卫就把话接了过来。“经过石川大人和他们‘沟通’了一下，他们还是比较合作的！其实也没什么重要的信息，就是本愿寺显如想了解伊势的战况，同时由于信长大殿的胜利已成定局，所以命令愿证寺等部队收缩防线固守长岛！”
“这似乎和我们没什么关系啊？”我不解的问到。
“不错，可还有一些其他情况！”竹中半兵卫继续说道：“我们在审讯中意外的了解到：这个信使原是加贺一向宗的人，调到石山本愿寺总部时间不久，而在长岛城根本没人认识他！所以……”
“所以你们就来了个移花接木？”我有些明白了他们的想法。“可……长岛城内有守军过万，就算派进去几个人也于事无补吧？”
“主公所虑甚是！”竹中半兵卫深有同感的点了点头。“但后来我们还是想出了一个办法！由我仿造了一封手令后，派了几名忍者伪装成了那个密使和他的随从，进城后对愿证寺惠如说：织田家主力尽集于大河内城下，所以命令他率军偷袭清州并直取岐埠！”
“果然妙计！”大声喝彩后我马上又产生了浓重的疑虑。“愿证寺惠如是个成了精的老滑头，他会相信吗？”
“当然没有这么容易！”竹中半兵卫说道：“我也想到了可能会出现这种情况，就事先安排了一套说辞！那个‘密使’在酒宴上装作喝醉，对愿证寺惠如说：松永和筒井已经和本愿寺约定好，一旦信长大殿回师救援他们就会在阵前倒戈！还说这是机密中的机密，不由得老和尚不信！结果在他兴高采烈出兵的第二天晚上，‘密使’和他的随从们就打开了长岛的城门，一千留守的部队还没弄清楚怎么回事就被歼灭了！”
“哈、哈……”我开心的笑了起来，任谁也不会对这种诱惑无动于衷的。“想必那个老和尚知