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时崔斯特宽纵自己对凯蒂·布莉儿的爱意，如果他不是那么高尚，向这种献身的诱惑屈服，那么很可能他们两个再也不会彼此望着对方的眼睛了。
也不可能像现在这样。在山上寂静的高地里，任由寒冷清爽的山风吹在他们的身上，让满天比以往更加明亮的星星闪烁地笼罩着他们。
“你是个好人，崔斯特·杜垩登。”这个充满感激的姑娘向他真诚地笑着。
“几乎算不上人类。”崔斯特答道，接着咯咯地笑了起来，他很高兴他们之间的紧张得以缓解。
然而，这只是暂时的缓解。笑声和笑容几乎马上就消失了，他们仍然在相同的地方，处在同样尴尬的境地，这个地方既显得有些浪漫，又有些令人担忧。
凯蒂·布莉儿重新仰望星空；崔斯特也是如此。
“你知道我爱他。”年轻的姑娘说道。
“你一直都是爱他的。”崔斯特回答，当凯蒂·布莉儿再次转过脸看着他时，他脸上的笑容是诚恳的。
她几乎立刻又将脸转开，继续望着那些明亮的星星，她想起了沃夫加。
“你本来就要嫁给他的。”崔斯特继续道。
凯蒂·布莉儿却不那么肯定。虽然她真的很爱沃夫加，但这个野蛮人身上却背负着他的血统及部族的重担，在这个部族中人们从不把女人当成伴侣，而当成是仆人。沃夫加确实超越了他部族人民的许多狭隘的思维方式，但当他和凯蒂·布莉儿的婚期将近时，他对她的保护欲越来越强烈，几乎到了侮辱的程度。这一点，骄傲而有才华的凯蒂·布莉儿是绝对不能容忍的。
她的疑惑很明显地在脸上显露出来，崔斯特比任何人都更了解她，因而很容易地看出了她的疑惑。
“你本来要嫁给他的，”他又说了一遍，他坚定的声音使得凯蒂·布莉儿重新望着他。
“沃夫加并不愚蠢。”崔斯特继续说道。
“别完全归咎于恩崔立和半身人的宝石。”凯蒂·布莉儿警告他。自从那次卓尔围剿团的威胁过去，自从沃夫加死后，崔斯特就一直向她和布鲁诺——这个矮人国王恐怕比其他任何人都更想听到这件事的缘由——解释，恩崔立扮成瑞吉斯的模样，利用了沃夫加佩戴的红宝石垂饰的催眠魔力。然而，这种说法并不能完全解释这个野蛮人疯狂的行为，因为在恩崔立到秘银厅之前很久沃夫加就已经是那个样子了。
“但的确是那块宝石让沃夫加陷得更深的。”崔斯特反驳道。
“只是将他推到他想去的地方。”
“不是。”这声简短的回答充满了绝对的信任，让凯蒂·布莉儿沉默下来。她将头抬起，浓密的栗色长发像瀑布一样垂在她的肩膀上，她等待着卓尔精灵详细的解释。
“他受到了惊吓，”崔斯特继续道，“在这个世界上。没有什么事情比失去他的凯蒂·布莉儿更让非凡的沃夫加感到害怕了。”
“他的凯蒂·布莉儿？”她重复着。
崔斯特因她的过度敏感而发笑。“他的凯蒂·布莉儿，正如他是你的沃夫加一样。”他说，凯蒂·布莉儿完全被这些话语所吸引，似乎陷入了沉思。
“他爱你，”崔斯特接着说道，“全心全意地爱你。”他停了下来，但是凯蒂·布莉儿什么都没有说，只是静静地坐着，听着他的每句话。“他爱你，这种爱令他感到自己脆弱，也感到惊恐。没有任何人，也没有任何事，不管是痛苦折磨，还是战斗，甚至死亡，能够让沃夫加感到惊恐，但是对凯蒂·布莉儿哪怕是最轻微的伤害都会让他觉得仿佛心房中插着一柄灼热的匕首。
“因此，在你们结婚前那段短暂的时间里他的行为显得愚蠢而疯狂，”崔斯特说道，“就在下一场战斗中，你的力量和独立将会像沃夫加面前的一面镜子，反映出他的错误。和他那些骄傲的人民不同，也和伯克斯加不同，沃夫加会勇敢地承认自己的错误并且永远不会重犯。”
倾听着这个睿智的朋友的叙述，凯蒂·布莉儿清楚地回忆起了沃夫加被杀害的那场战斗。对凯蒂·布莉儿的过度担心很大程度上导致了这个野蛮人的牺牲，但是在他即将永远离开这个女孩之际，他深情地望着她的眼睛，的确认识到他的愚蠢让他以及让他们俩所付出的代价。
凯蒂·布莉儿现在不得不相信了，在卓尔精灵的启发下她回想起了那时的情景。她相信自己对于沃夫加的爱是真挚的，而且也是值得的，以前她的确错怪他了。
现在她终于想通了。自从沃夫加死后，凯蒂·布莉儿这是第一次在回忆他的时候没有带着愧疚的刺痛感，没有担心假如他还活着她可能反悔他们的婚约。因为崔斯特是正确的；沃夫加会承认他的错误，尽管他无比骄傲，而且他会变得成熟，如同以往一样。那是这个男人最吸引人的品质，一个近乎孩子气的品质，他总是看着这个世界以及他自己的生活向着更好的方向发展，变得越来越好。
凯蒂·布莉儿的脸上露出了许久以来最为真挚的笑容。她突然感到解脱，突然完全从过去的烦扰中走了出来。能够迈向崭新的生活。
她看着卓尔，眼睛睁得大大的，里面流露出的好奇几乎让崔斯特感到惊奇。她能够走向新的生活，但是它确切的含义是什么呢？
慢慢地，凯蒂·布莉儿开始摇头，崔斯特终于明白她的举动一定和自己有关。他伸出一只修长的手掌，拂开散落在她脸颊旁的几缕秀发，他乌黑的皮肤和她白皙的肤色形成了鲜明的对比，即使是在夜晚柔和的星光下。
“我爱你，”卓尔承认。这句直率的告白并没有让凯蒂·布莉儿感到吃惊，丝毫也没有，“正如你爱我一样，”崔斯特继续道，非常从容，相信自己的话是非常中肯的，“现在我也必须计划未来，沃夫加已经不在，我必须在我的朋友们中间，在你的身边，找到我的位置。”
“或许在将来……”凯蒂·布莉儿说道，她的声音轻如耳语。
“或许，”崔斯特同意，“但是现在……”
“朋友。”凯蒂·布莉儿说完。
崔斯特把手从她的脸颊旁移开，举在她的面前；凯蒂·布莉儿伸出手来与他的手紧紧地握在一起。
朋友。
时间似乎停滞，两个人默默地对视着，没有一句话，或许会一直这样下去，直到永远，但是这时他们身后的小路上传来一阵骚动，他们都听出了那个声音。
“愚蠢的精灵为什么不在秘银厅里面召唤。”布鲁诺大声吼叫着。
“星界更适合关海法。”瑞吉斯也上气不接下气地喊着。他们两个从高地后不远处的一丛灌木里跳下来，跌跌撞撞地停下来加入到他们两个朋友中间。
“愚蠢的精灵？”凯蒂·布莉儿问她的父亲。
“哼！”布鲁诺哼了一声，“我不是说……”
“好吧，确切地说……”瑞吉斯开始纠正，但是当布鲁诺将他那张满是疤痕的脸转向半身人，并且冲着他咆哮的时候，瑞吉斯改变了主意。
“没错，我说过愚蠢的精灵！”布鲁诺承认，主要是对着崔斯特讲的，几乎接近他以往的道歉，“但是我有我的工作要做。”他回头望着来时的小路。望着秘银厅东边大门的方向。“在秘银厅里！”他最后说道。
崔斯特拿出那个玛瑙雕像，将它放在地上，故意恰好放在矮人沉重的靴子前。“当关海法回到我们身边时。我会向她解释你是多么不辞辛苦地赶来看她返回。”崔斯特得意地笑道。
“愚蠢的精灵。”布鲁诺小声嘀咕着，他完全可以预料到，崔斯特一定又会让大猫睡在他身上，或是什么更可怕的恶作剧。
凯蒂·布莉儿和瑞吉斯放声大笑，但是当崔斯特开始默默地召唤黑豹时。他们的欢笑变得紧张不安。假如雕像的魔力没有恢复，假如关海法没有回到他们身边，那么他们将要承受像失去沃夫加时那样巨大的悲痛。
他们都清楚这一点，甚至连喧嚷的布鲁诺，至死也都不会否认他对于这只神奇黑豹的友情。当灰烟环绕着小雕像出现，盘旋着，慢慢实体化时，周围一片静寂。
当关海法看到她的四个朋友静静地站在身边，连大气都不敢出的时候，她完全糊涂了。
看到他信任的朋友再次完整而健康的出现在面前，崔斯特最先开心地大笑起来，黑豹漆黑的皮毛在星光下闪着光泽，圆滚的肌肉仍然绷紧而强壮。
他让布鲁诺和瑞吉斯都目睹了这一时刻。当关海法回来时，他们四个站在旁边是再合适不过的了。
假如第六个同伴，沃夫加，贝尼加之子，也能加入到他们中间，这一切就会更加完美，在这高地上，在宁静的夜晚里，在满天的繁星下，在秘银厅最后的和平时光里。
第四篇 卓尔来袭
当我们秘银厅和直接相关地区所有防御者的防御准备接近尾声的时候，在卓尔即将到来之际，我注意到了一些真正令人惊异，并且真正感人的东西。
我是一个卓尔精灵。我的皮肤证明我与众不同。乌黑的肤色清楚无疑地表明了我的血统。然而，没有一个人为此投来异样的目光，哈贝尔家族和长鞍卫的脸上并没有惊疑的表情，而性情暴躁的伯克斯加以及他好战的臣民们也没有一句怨言。没有任何矮人向我伸出一根谴责的手指，甚至连詹尼尔·戴格那，这个不喜欢一切非矮人族生物的家伙也是如此。
我们都不知道为什么卓尔会袭来，是为了我还是为了贪求富有的矮人们的财富。不管原因如何，对于防御者，我都问心无愧。这种感觉对我而言是多么美妙，数月以来我一直背着自责的担子；我为前一次的袭击而感到内疚，为沃夫加而感到内疚，对凯蒂·布莉儿为友谊而一路追逐我直到魔索布莱城而感到内疚。
我一直背负着这副重担，然而我周围的人都竭力想减轻我的负担，直到我完全卸掉了这个负担。
你无法理解这种认识对于一个有着我这样过去的人而言是多么特别。那是一种真诚的友谊的表示，并且使它更为宝贵的是，它是一种真情的自然流露，没有任何的意图。过去有太多次，我的“朋友”们也会做出这样的表示似乎想证明什么，但是更多的是对他们自己而不是我。他们会自我感觉更加良好。因为可以看到明显的不同，比如我皮肤的颜色。
关海法从来没有那样过。布鲁诺也没有。凯蒂·布莉儿或瑞吉斯也同样。沃夫加刚开始的时候有些轻视我，公然地，没有任何借口，仅仅因为我是一个卓尔。他们是诚实的，因此，他们一直是我的朋友。但是在准备战争的这些日子里，我看到友谊的范围扩大了许多倍。我开始了解秘银厅的矮人们，盘石镇的男人和女人们，以及更多真正接受我的人。
这就是友谊诚实的本质。逐渐变得真诚，而不是为自我服务。因此在那些日子里，崔斯特·杜垩登开始明白，第一次也是永远地明白了，他不属于魔索布莱城。我终于抛掉了愧疚的重担。我的心在微笑。
——崔斯特·杜垩登
第十七章 布灵登石城
他们是隐藏在阴影中的黑影，轻快地移动着，在眼睛还没有捕捉到他们之前他们就已经消失得无影无踪。没有任何声音。尽管三百个黑暗精灵列队前进，但是右翼、左翼、中路都没有丝毫声响。
他们来到魔索布莱城的西部，始终在寻找更加容易也更宽阔的可以让他们回撤东部的隧道以及通往地表，通往秘银厅的一切道路。布灵登石城，卓尔精灵最为憎恨的种族斯涅布力的城市，离他们已经不远，这是这次迂回进军的另一个好处。
尤德占特·安戈在一个隐蔽的角落里停了下来。这里的隧道非常开阔，令人感到很不舒服。斯涅布力精于谋略又擅长建筑；在战斗中他们会依靠战阵队形甚至是战争机器来与更习惯于隐秘行动并且我行我素的卓尔对抗。这些特别的隧道的宽阔绝非偶然，尤德占特知道，这不是自然的结果。这是他的敌人在很久以前就准备好的战场。
那么他们在哪里呢？尤德占特带着三百名卓尔精灵来到了他们的领地，这些只是先头部队，他们的身后是一支由八千黑暗精灵和千万似人的奴隶组成的庞大队伍。然而，尽管布灵登石城离他所处的位置已经不超过二十分钟的行程——他的探子离得甚至更近——但是却没有任何斯涅布力的踪迹。
巴瑞森·德安戈家族这位狂热的侍父并不高兴。尤德占特喜欢那些可以预知的东西，至少是关于敌情这一点，他本希望他和他的战士们能够在这里遇到侏儒们的一些抵抗。他和他的队伍能够成为卓尔部队的前锋，绝非偶然。这是班瑞对梅兹·巴瑞斯安戈的一个让步，也是对第二家族地位的肯定。但是随着这个让步，任务来了，梅兹·巴瑞斯安戈主母将这个担子撂到了尤德占特强健的肩膀上。巴瑞森·德安戈家族需要通过这场战争赢得崇高的荣誉，尤其是在班瑞主母令人难以置信地毁灭欧布罗扎家族的光环下，这点异常重要。当这次远征秘银厅结束后，魔索布莱城统治秩序的重新排列必将开始。家族间的战争似乎无法避免，在巴瑞森·德安戈家族后面有一个最大的空缺等待填补。
因此梅兹·巴瑞斯安戈主母宣布对班瑞完全效忠，以此作为交换，有一个个人的借口免于远征。她留在魔索布莱城，巩固她家族的地位并且和崔尔·班瑞一同工作，织成一张谎言欺骗与联盟引诱的网，以避免班瑞家族遭受更多的指责。班瑞同意了梅兹·巴瑞斯安戈的条件，知道如果她们在秘银厅失利的话，她也同样不会好过。
他们家族的主母大人返回魔索布莱城后，为巴瑞森·德安戈家族赢得荣耀的使命就落在了尤德占特的肩上。这位性情暴躁的战士倒是很喜欢这项使命，但是他也很急躁，浑身都是焦躁不安的力量，盼望着一场战斗，随便什么战斗，即将到来的东西完全吊起了他的胃口，他准备用敌人的热血来润湿他那柄邪恶的三叉戟。
但是那些丑陋的小斯涅布力在哪儿呢？他不知道。这次行军计划要求不要正式对布灵登石城发动进攻——至少不要一开始就发动。如果准备对侏儒的城市发动袭击的话，那也是在从秘银厅返回的路上，在此行的主要目标实现后。尤德占特被许可去探一下斯涅布力防御的虚实，并且获准可以同在公共隧道遇到的任何侏儒开战。
尤德占特正渴望如此，并且早就决定在发现并且刺探侏儒的防御力量后，如果找到足够多的漏洞，他将采取更进一步的行动，他希望当他返回班瑞营帐的时候能够把斯涅布力国王的头颅穿在他的三叉戟的尖端。
所有的荣耀都将属于巴瑞森·德安戈。
他的一个探子穿过卫兵，飞快地溜了回来，恰好停在了这个暴躁的武士面前。她用卓尔的手语飞快地默默地比划着，告诉她的首领刚刚她非常接近目标，甚至看到了通往布灵登石城巨大正门前平台的阶梯。但是她没有看到任何斯涅布力的踪迹。
这必然是一个埋伏；武技大师推理中的每一个暗示都告诉他斯涅布力正全副武装，守候在那里。几乎其他任何一个黑暗精灵，此时都会适当地后撤，这是一个同别人交往时以谨慎著称的种族（主要是因为卓尔知道如果他们能够在一个适当的时机发难，他们总是可以战胜这些遭遇）。事实上，尤德占特的使命，一次侦察性的远征，现在已经很好地完成了，他可以带着一份足以让班瑞主母满意的完整的情报返回。
但是暴躁的尤德占特可不同于其他的卓尔精灵。他非但没有任何放松，实际上，战斗的怒火反而在他的身体里沸腾。
带我去那里，他的手指闪动，对着惊讶的女侦察兵说道。
那太冒险了，女兵用手语回答道。
“我们所有人！”尤德占特大声咆哮，这声怒吼惊呆了他身边围着的每一个黑暗精灵。但是尤德占特毫不吃惊，也没有退缩。“把我的话传达给每一列，”他继续说，“跟着我去拿下布灵登石城的大门！”
许多卓尔士兵紧张不安地相互对视。他们的队伍有三百人，这的确是一支可怕的力量，但是布灵登石城守卫者的数量数倍于他们，而且，斯涅布力诡计多端，善于利用巨石，经常与土元素界强大的怪物联合，可不是容易对付的对手。然而没有那个黑暗精灵敢和尤德占特·安戈争论，尤其是在现在只有他自己知道班瑞主母交给这支队伍的使命的情况下。
因此他们全体前进，来到阶梯口并爬了上去，直到布灵登石城的大门口——这是一座让卓尔技师叹为观止、感到机关重重的大门，如果它打开的话，可以操纵它上面的整个顶棚坠落下来。尤德占特喊过来那个派遣给他队伍的女祭司。
你能够让我们中的一个穿过那道屏障吗？他用手语问道，对此她点了点头。
当尤德占特表示他将一个人进入斯涅布力人的城市的时候，他激起